Влад Хельсинг (СИ)

Владик никак не отреагировал на его слова. Застывшим взглядом он тупо таращился куда-то в пустоту, и, казалось, душа его находится где-то в другом месте, вне тела.

– Впрочем, дело твое, – не стал настаивать Цент. – Кто я такой, чтобы осуждать твой духовный порыв? Ты всю жизнь прожил циничным безбожником, и теперь, прозрев, торопишься отмолить свои грехи. Это мне понятно. Грехов на тебе немало, а жить осталось недолго. Я, как бы, ни на что не намекаю, просто времена нынче опасные, а ты слаб, хил и труслив.

И вновь Цент не увидел никакой реакции на свои слова. Его одолело легкое беспокойство. Он подошел к Владику, и пнул того ногой. Программист сильно вздрогнул, и, подняв взгляд, со страхом посмотрел на Цента.

– Очкарик, ты чего? – спросил тот.

– Оно приходило за мной! – прошептал Владик, и в его глазах Цент увидел натуральное безумие. Грешный программист либо уже свихнулся, либо был в опасной близости от этого состояния.

– Кто приходил? – спросил Цент.

– Оно! Чудовище из склепа.

– А, все понятно, – выдохнул Цент. – Совсем ты, болезный, помешался от своих фантазий. Ну, ничего, сегодня мы отсюда уезжаем. Смена обстановки пойдет тебе на пользу. А теперь вставай и готовь завтрак. Закинемся, и в путь.

Озадачив Владика, Цент отпер входную дверь, распахнул ее и вывалился на крыльцо. Владик из своей комнаты слышал, как тот спускается по скрипучим ступеням. Да, под Центом-то они скрипели. А вот под монстром, что приходил нынешней ночью, нет. Что лишний раз доказывало – сие чудовище не от мира сего.

Вдруг со двора донесся возмущенный крик Цент, заставивший Владика сильно вздрогнуть. Он едва не выронил из рук икону, но, в последний момент, успел вновь прижать ее к груди.

– Что? – гневно ревел снаружи изверг из девяностых. – Какого хрена? Что за дела? Кто это сделал?

Вкладки нутром почуял, что произошло нечто ужасное. Просто на пустом месте Цент не стал бы так орать. Не выпуская из рук иконы, он медленно побрел к выходу, дабы выяснить причину переполоха. Не то чтобы ему так уж сильно хотелось что-то выяснять, но он чувствовал – от страшной правды ему не спрятаться.

Выйдя на крыльцо, Владик увидел Цента. Тот метался вокруг их автомобиля, как шаман вокруг ритуального костра, совершал мистическую пляску и извергал из себя заклинания. Владику понадобилось время, чтобы выловить суть проблемы из бесконечного потока грязных ругательств и зверских угроз. А когда он, наконец, понял, что случилось, ему стало настолько дурно, что он присел на ступеньку крыльца, дабы не упасть.

Все четыре колеса их автомобиля были проколоты. Кто-то этой ночью пробрался на подворье, и, орудуя неким инструментом, похожим на очень острый кинжал с узким лезвием, аккуратно продырявил колеса, притом каждое в нескольких местах. Нетронутой осталась только запаска в багажнике, но одна была всего одна. На одном колесе далеко не уедешь.

– Я того рот совокуплял! – орал Цент, гневно размахивая кулаками. – Кто? Какая мразь это сделала? О, я найду этого хулигана. Я его, падлу, из-под земли выковырну. Я с него, шутника гнойного, шкуру заживо сдеру.

На шум прибежала разбуженная криками Машка, и стала выяснять, в чем дело.

– Она еще спрашивает! – напустился на девушку Цент. – У нас тут трагедия, а она спит себе беспробудным образом.

– Трагедия? – забеспокоилась Машка. – Кто-то умер?

– Еще нет. Но умрет. Скоро. В немыслимых муках.

Они с Машкой развернули бурную дискуссию на тему того, кто мог учинить ночную диверсию. Цент склонялся к версии, что проколотые колеса являются делом рук каких-то заезжих хулиганов. Те проезжали мимо, увидели во дворе автомобиль, и, не устояв, совершили акт бессмысленного вандализма.

– Они, вероятно, сочли это забавным, – сквозь зубы цедил злой, как черт, Цент. – Хихикали, небось. Дескать, ха-ха, как весело. Интересно, станут ли они хихикать, когда я начну выдавливать им глаза?

– Могли ведь, ради забавы, и дом поджечь, – заметила Машка.

– Могли, – не стал спорить Цент. – Вот тебе и солидарность среди выжившего населения. Ох, ну что у нас за народец такой? Откуда в нем эта тяга делать окружающим бессмысленные гадости? Мне самому подобное стремление глубоко чуждо, оттого еще больше возмущает сия национальная особенность.

Пока Цент старательно доказывал, что он один святой, а вокруг сплошь мерзавцы, Владик прикрыл входную дверь, чтобы взглянуть на ее внешнюю сторону. Взглянул, и обмер. Потому что увидел там нечто ужасающее. Царапины, оставленные когтями монстра. Но потрясло его еще сильнее то, что эти царапины складывались в хорошо узнаваемый рисунок. Монстр нацарапал на двери их дома сердечко. И Владик все понял – чудовище из склепа хочет сожрать его сердце.

Тут-то заодно он понял, кто проколол колеса в их автомобиле. И не только – кто, но и – зачем. Это сделало чудовище из склепа, дабы не допустить их сегодняшнего отъезда. Зловещая сущность не желала отпускать их из своих охотничьих угодий.

Владик знал, как им следовало поступить. Немедленно уносить ноги. Раз уж транспорт выведен из строя, то уходить пешком. До райцентра отсюда километров двадцать пять. Если идти налегке, они доберутся туда еще засветло. А там уже можно найти новый автомобиль.

Да, Владик понимал, что нужно делать. А вот его спутники не понимали. Хуже того, они наотрез отказывались верить в существование монстра из склепа. Оба сошлись во мнении, что колеса им прокололи какие-то хулиганы, и теперь спор шел о том, стоит ли выследить этих негодяев и жестоко казнить, или плюнуть на них, и забыть об этом досадном происшествии.

– Забыть? – возмущенно кричал Цент. – Да как же я могу такое забыть? Это же не просто преступление, это наезд. Они меня, Цента, фактически, лохом обругали. И ты предлагаешь забыть это?

– Никто тебя не ругал, – напомнила Машка.

– Прямо – нет. Зато косвенно обложили по самый кадык. Я жажду мести. Кровь прольется рекой.

– Послушайте, – попытался привлечь к себе внимание Владик. Но шумные спутники даже не посмотрели в его сторону.

– Мы их найдем и убьем, – втолковывал Цент. – Надеюсь, их окажется не меньше трех. Потому что у меня как раз припасено три замечательные пытки. Хочу опробовать их все. Одновременно.

– Мы замучаемся их искать, – возражала Машка.

– Их мучения будут во сто крат ужаснее, – заверил ее Цент.

– А как же теплые края, яхта и бананы?

– Какие еще бананы? На нас наехали, ясно тебе? Не знаю, как у вас, у лохов, заведено, а мы, крутые перцы, такие вещи не прощаем. Никому и никогда.

– А как же библейская заповедь прощать обидчиков?

– Это поздняя вставка, в оригинале такого не было. Бог просто не мог сказать подобной ерунды.

– Послушайте! – завопил Владик, и оба спорщика повернулись в его сторону.

– Что тебе, очкарик? – спросил у него Цент. – Надеюсь, дело важное.

– Важное, – подтвердил Владик, и указал им на царапины, оставленные когтями монстра на входной двери. Но ни Цент, ни Машка не проявили к ним ни малейшей заинтересованности.

– Не отвлекай, – отмахнулся Цент.

– Я знаю, кто проколол колеса! – сенсационно выпалил Владик.

– Да? Ты их видел ночью? Если видел, почему меня не разбудил?

– Это были не они. Это было оно.

– Оно? – приподняла брови Машка. – Какое такое оно?

– А, не обращай внимания, – отмахнулся Цент. – Очкарик тронулся умом, ему повсюду мерещатся чудовища.

– Оно приходило сегодня ночью, клянусь вам! – разрыдался Владик, вкушая большим половником синдром кассандры.

– Кто приходил? – забеспокоилась Машка. – Ты что-то видел?

– Я слышал! – прошептал Владик, дико выпучив полные ужаса глаза. – Оно скреблось в дверь. Оно скреблось в окно. Оно обдало меня ледяным дыханием.

– Говорю же – рехнулся, – подытожил откровения Владика Цент. – Давайте не будет тратить время на эти бредни. Так, что нам, значит, надо? Надо нам где-то раздобыть четыре новых колеса. Ну, к счастью, я, кажется, знаю, где их взять. Владик, положи икону, надень штаны и поставь чайник на плиту. Позавтракаем, и пойдем за колесами.

Владик сразу догадался, где именно Цент планирует разжиться новыми колесами. И честно попытался отговорить его. Но попытки не имели успеха – изверг из девяностых подверг его процедуре физического вразумления, и строго предупредил о том, что начинает терять терпение.

– Хватит, очкарик, – сказал он. – Это уже не смешно.

А Владик и не смеялся. Он был в ужасе. Потому что его путь вновь лежал к старому кладбищу.

Выступили они после завтрака. Цент нес домкрат и обрез, Владик, кряхтя и надрываясь, большую сумку с кирпичами. Он больше не пытался образумить Цента, убедить его в своей правоте. Владик понял – это бесполезно, да и опасно. Продолжи он упорствовать, доказывая, что монстр существует, это только еще больше разозлит бывшего рэкетира. И тот его побьет. Или сбросит в погреб к Ивашке. Или сделает еще что-нибудь страшное.

Они миновали ложбину с родником, поднялись на холм и увидели автомобиль. Тот стоял на прежнем месте.

– Так, очкарик, теперь не зевай, – приказал Цент, вытащив обрез из-за пояса и взяв его в руку. – Та парочка уже должна была обратиться в зомби. И они, возможно, пасутся где-то поблизости.

Но когда они подошли ближе к машине, то наткнулись на трупы, лежащие в траве на прежних местах. Те не проявляли никакой активности, в зомби превратиться не пытались. Просто валялись себе на травке и тихонько разлагались, как и положено всем нормальным покойникам.

– Да, это странно, – признал Цент, глядя на распухшие и почерневшие тела.

– Это все потому, что их убили не зомби, – тихо пискнул Владик.

– Не важно, кто их там убил. Давай займемся колесами. Вот домкрат, вот кирпичи, вот ключ. Приступай.

Озадачив Владика, Цент закурил, с некоторой подозрительностью поглядывая в сторону старого кладбища. В фантазии программиста он не верил, но кто-то ведь испортил им колеса.

– Валить надо из этой деревни, – негромко произнес Цент. – Валить сегодня же. Мы здесь и так слишком засиделись.

10

С колесами они провозились полдня. Возился, преимущественно, Владик, Цент же, осуществляя руководящую деятельность, которая выражалась в непрерывных угрозах в адрес новоявленного автомеханика, вымотался, по его, словам так, что едва держался на ногах.

Время уже подходило к четырнадцати часам, и Владик всерьез опасался, что Цент отложит отъезд на завтра. В этом случае ему пришлось бы пережить в этом доме еще одну кошмарную ночь. Ну, то есть, он попытался бы ее пережить. Но далеко не факт, что сумел бы. Зловещее существо со старого кладбища долго присматривалось к нему, принюхивалось, прикидывало вкусовые качества намеченной жертвы. И, возможно, именно на грядущую ночь оно и запланировало решительную дегустацию.

Но, к его громадному облегчению, Центу тоже не хотелось задерживаться в этой деревне. И он решился выехать сегодня.

К пятнадцати часам они загрузили в автомобиль все свое добро, затем Владик открыл ворота, и Цент, сев за руль, повернул ключ зажигания.

– Ну, с богом, – провозгласил он.

Ключ щелкнул, но двигатель не запустился.

– Что такое? – удивился Цент, предпринимая новую попытку. И вновь ничего. Выражение недоумения на его лице начало стремительно сменяться гримасой безудержного гнева.

– Да какого же черта? – взревел Цент, когда его попытки запустить двигатель ни к чему не привели.

– Бензин… – попыталась заикнуться Машка.

– Полный бак!

Цент в ярости двинул кулаком по рулевому колесу.

– Ну что, что еще-то? – бушевал он, выбираясь наружу.

Он открыл капот и заглянул внутрь. На первый взгляд все было в порядке, но Цент очень плохо разбирался в технике, и не мог сказать наверняка, так ли это.

– Мы что, никуда не едем? – пискнул с заднего сиденья Владик.

К его несчастью, Цент услыхал эти слова.

– Едем! – заорал он. – Тебя, паразита, запряжем в машину, и поедем. Еще сидит там и издевается. Весело тебе, да?

Владику было невесело, а вскоре стало до слез грустно, когда Цент вытащил его из салона, установил в воспитательную позу, спустил со страдальца штаны и славно отходил по заду пучком ядреной крапивы. Ягодицы страдальца запылали неугасимым огнем. А Цент, сорвав злость на безответном существе, даже не счел нужным извиниться перед невинно пострадавшим. Но Владик на него не обижался. К Ивашке не скинул, и за то спасибо.

– Это какое-то проклятие, – возмущался Цент. – Сначала колеса, теперь это.

Владик, глотая слезы и нежно поглаживая ладошкой пострадавший зад, придерживался иного мнения. Никакое это было не проклятие. Все это – происки кладбищенского монстра, который не желал отпускать их отсюда. Почему не желал? Да потому что для него они были едой. А еду не отпускают на волю. Еду едят.

– Что теперь делать-то? – спросила Машка с растерянным видом.

Цент, сердито сопя, проворчал:

– Как будто у нас есть выбор? Придется идти пешком до райцентра. Возможно, если повезет, найдем тачку по дороге.

– А если не повезет? – забеспокоилась Машка, быстро глянув на часы. – Пока мы туда дойдем, уже стемнеет.

– Знаю, – согласился Цент. – Сегодня мы не пойдем. Завтра пойдем.

– Нет! – взвыл Владик, который вдруг понял – ему предстоит провести в этом доме еще одну ночь. Прошлую пережил каким-то чудом, а эту не переживет точно.

– Что – нет? – раздраженно спросил Цент.

– Я не хочу здесь оставаться, – захныкал Владик.

– Тебя никто и не держит. Хочешь уйти – уходи.

Владик боялся монстра, что мог пожаловать по его душу грядущей ночью, но оказаться в одиночестве посреди зомби-апокалипсиса он тоже боялся. Попытался выбрать меньшее из двух зол, и не сумел определиться. Оба зла были в равной степени огромны.

– Я остаюсь, – произнес он, чувствуя полную обреченность.

Остаток дня все, кроме Владика, провели в праздности. Машка валялась на кровати и листала журналы, Цент валялся на кровати, и представлял, как пытает паяльником жадных коммерсантов. Один Владик не сидел без дела. Он решил подготовиться к грядущей ночи и принять все возможные меры. Дожить до утра будет непросто, но он постарается.

В сарае Владик взял молоток, гвозди и несколько досок, и наглухо заколотил ими окно в своей комнате. К делу подошел ответственно, окно заколотил не только снаружи, но и изнутри. И в этот раз употребил на это дело самые большие и жирные гвозди, какие только сумел отыскать. Затем, в том же сарае, роясь в ящиках, нашел пяток старых шпингалетов, и все их установил на свою дверь. Этого показалось Владику мало, и он соорудил засов из толстого деревянного бруса и металлических скоб.

Его деятельность не осталась незамеченной домочадцами. Цент несколько раз требовал, чтобы он прекратил стучать молотком, но Владик проигнорировал изверга. Ужас, внушаемый ему неведомым чудовищем, был намного сильнее, чем страх перед Центом.

В качестве последнего штриха Владик собрал по дому все иконы, а те висели в каждой комнате, иногда по нескольку штук сразу, и сконцентрировал их в своих апартаментах. Потом опять пошел в сарай, и сбил гвоздями два толстых бруска, получив, в итоге, огромный крест. Этот крест он тоже принес в свою комнату и поставил в изголовье кровати. В ходе тщательных поисков им была обнаружена старая потрепанная библия, Владик забрал и ее. В летней кухне нашел пакет с парафиновыми свечами, и прихватил их тоже.

– Что делает Владик? – спросила Машка у Цента. Ее обеспокоила странная и непонятная, но весьма кипучая деятельность, которую развернул программист в преддверии ночи.

– Малыш совсем плох, – с грустью констатировал Цент. – Его внезапно возникшая тяга к духовному стремительно переросла в религиозное помешательство.