Котёнок Веснушка, или Как научиться помогать

Холли Вебб

Котёнок Веснушка,

или Как научиться помогать

Holly Webb

THE RESCUED KITTEN

Text copyright © Holly Webb, 2018

Illustrations copyright © Sophy Williams, 2018

Серия «Добрые истории о зверятах»

© Поповец М. А., перевод на русский язык, 2018

© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2019

* * *

Настоящим Эди и Веснушке. Спасибо, что рассказали мне свою замечательную историю!

Глава первая

– Эта неделя тянулась целую вечность. Наконец-то выходные. – Эди повела плечами, поправляя лямки рюкзака, и тяжело вздохнула.

– Ага, – кивнула Лейла. – Мне иногда кажется, что мистер Беннетт нарочно так нагружает нас в пятницу. Он же знает, как нам всем хочется домой. Мы сегодня просто ужас как много писали. – Она вздрогнула от воспоминаний об уроке.

– И ужас как много думали, – хихикнула Эди. – Ты чего делаешь на выходных? Придёшь ко мне завтра?

– Было б здорово. У меня сегодня только плавание, – согласилась Лейла.

Девочки жили недалеко друг от друга – когда-то давно на этом месте стояли старые фермы, но теперь их застроили новыми домами для жителей деревни. У каждого такого дома был свой собственный садик, а их фасады выходили на большой общий двор, и это означало, что ребята могли играть все вместе. Вплоть до этого года папа или мама всегда провожали девочек в школу, но, к счастью для Эди и Лейлы, тропинка от их домов вела, никуда не сворачивая, по краю поля, прямо до школы. Теперь они в пятом классе, и им разрешили самим ходить на учёбу и возвращаться обратно.

Подруги уже были недалеко от дома, они шли мимо пшеничного поля, стараясь держаться поближе к ограде, которая хоть как-то защищала их от моросящего дождика. Лето ещё не закончилось, но день стоял сырой, и уже веяло прохладой и осенью.

– Это что, птичка? – спросила Эди, внезапно остановившись.

– Где? – Лейла тоже остановилась, вглядываясь в траву у дорожки. Они довольно часто встречали по пути фазанов или кроликов. Но сейчас она никого не видела.

– Я точно слышала какой-то звук. – Эди медленно повернулась, стараясь понять, откуда он доносился. Может, птенчик выпал из гнезда. В это время года птицы уже не высиживают яйца, но некоторые вновь откладывают их после того, как птенцы научатся летать. Так что на земле вполне можно обнаружить неоперившегося беднягу.

– Какой-то писк. Ты не слышишь? – Она присела на корточки. Звуки доносились чуть поодаль от дорожки.

– Oй… да, кажется… – Лейла нахмурилась и тоже присела.

– Вроде бы здесь, около ограды. Но теперь затих… – Эди почувствовала, как у неё заколотилось сердце. Когда она только услышала писк, ей было просто любопытно, кто же там плачет в кустах, но теперь она всерьёз забеспокоилась. Если сначала он издавал тихие и слабые звуки, то сейчас, когда всё прекратилось, казалось, будто тот, кто пищал, сдался – или у него не осталось сил, чтобы продолжать звать на помощь.

– Точно, это отсюда доносилось, – пробормотала Эди, наклоняясь и раздвигая руками длинные мокрые стебли. За стеной травы и диких цветов во все стороны тянулись ветви куста боярышника.

– Осторожно, тут проволока, – сказала Лейла, заглядывая Эди через плечо. – Под кустами я вижу колючую проволоку. Не поцарапайся.

Эди кивнула:

– Ага, я осторожно. Oй! Слышала?

Раздался ещё один тихий писк. Определённо, в зарослях был кто-то маленький и несчастный.

– Кто это? – теперь Лейла тоже забеспокоилась. Эди аккуратно раздвинула ветки с шипами, и девочки заглянули в образовавшийся проход.

– Oй нет… – прошептала Лейла. В зарослях ограды, зацепившись за колючую проволоку, висел маленький рыжий комочек.

Котёнок – крошечная девочка – услышала, как к ней кто-то приближается. Она не понимала, что слышит детские голоса, ведь до этого ей никогда не приходилось встречать людей. Она знала только свою маму, братишку и сестрёнок, которые почему-то оставили её здесь. Она не понимала, что случилось… Может, это мама за ней пришла? Совсем не похоже. Она ходит быстро и тихо, не так – с шумом и громко топая. Кошечка заворочалась, не зная, попытаться ли освободиться снова, пока эта странная штука не подобралась ближе. Но двигаться не получалось. Она попала в западню, и каждый раз, пытаясь выбраться, она чувствовала, что её что-то держит и забирает все силы.

Ей нужна помощь.

Но если это не мама, то кто? Котята слышали, как лисы и другие звери ходят вокруг дупла, в котором их мама устроила нору, но самих зверей никогда не видели. Котята были такими маленькими, что пока знали только свою маму – тепло, которым она их окружала, её молоко и ласку, когда она их вылизывала.

Должно быть, это мама вернулась за ней, решила малышка. Мама её не бросит. Она снова попыталась вывернуться и мяукнула так громко, как только могла. «Найди меня, помоги, забери домой, мне страшно!» И даже теперь всё, что можно было услышать, – лишь слабый писк. Она опять стала извиваться изо всех сил, пытаясь освободиться из проволоки. Проволока качнулась, и котёнок запищал – теперь от боли, что-то дёрнуло её за длинную шёрстку и впилось в шею.

Шум приближался, малышка пыталась вывернуться и посмотреть, кто же это, и продолжала звать маму. Но вместо мамы, торопившейся на помощь, она увидела два испуганных лица с широко открытыми глазами. Кошечка подёргалась ещё, и проволока глубже вонзилась ей в шейку. Было больно, малышка обессиленно повисла. Она так устала и так боялась всего.

Совсем ничего не понимая, она закрыла глаза и надеялась, что это большое и страшное уйдёт, а за ней скоро вернётся мама.

Глава вторая

– Котёнок! – выдохнула Эди. – А я думала, это птичка…

– Она застряла? – спросила Лейла.

– Да, бедняжка. – Эди протиснулась ещё дальше в заросли, не обращая внимания на колючки, которые цеплялись за её жакет и дёргали за волосы. – Думаю, это из-за её длинной шёрстки – она вся запуталась в колючей проволоке. Oй, бедняжечка, она и шейку порезала.

– Ты её сможешь достать? Давай я подниму проволоку или что ещё сделать? – предложила Лейла.

Эди выбралась из кустов.

– Дай подумать. Может, пойти и привести маму? Она точно знает, как освободить котёнка, чтобы не поранить его. – Девочка с беспокойством смотрела на пушистый комочек, мысленно перебирая варианты. Надо было освобождать зверька, и чем скорее, тем лучше.

Котёнок выглядел таким крошечным и беспомощным, а порез на шее казался ужасным. Родители Эди оба работали ветеринарами, и она, конечно, уже видела больных животных. Довольно часто случалось, что за «пациентами» некому было присмотреть, и тогда папа с мамой приносили их домой. Эди нравилось заботиться о заболевшей кошке или собаке и воображать, что это её собственный питомец. Но она ещё никогда не сталкивалась с тем, чтобы такая маленькая крошка совершенно выбилась из сил. Под взглядом Эди кошечка открыла круглые зелёные глазки и мяукнула – или попыталась, звука не было слышно. У неё не осталось сил даже пищать, поняла Эди.

– Нет, нам надо вытаскивать её отсюда прямо сейчас, – проговорила девочка. – Она слишком ослабела. Надо отнести её домой, чтобы мама осмотрела. – Эди осторожно протянула руку к кошечке – она могла укусить или поцарапать, не от злости, а потому что была сильно напугана. Но когда девочка прикоснулась к шерстяному комочку, который запутался в колючей проволоке, кошечка не стала сопротивляться. Она только слегка вздрогнула и беззвучно позвала на помощь.

Эди попыталась распутать шёрстку, но она намоталась так туго, что не поддавалась, и девочка чувствовала, как котёнок задёргался.

– Бесполезно, я только делаю ей больно, – прошептала она, нервно оглядываясь на подружку. – Что же нам делать?

– Ножницы! У меня же есть ножницы в пенале! – Лейла стряхнула рюкзак и принялась рыться внутри. – Вот, смотри, они хорошие, острые. Можно просто срезать шёрстку.

Она отдала ножницы Эди, и та подлезла поближе к котёнку.

Малышка снова открыла глаза и, увидев лицо Эди над собой и сверкающие лезвия ножниц, начала извиваться.

– Всё в порядке, – успокаивала её девочка. – Мы хотим вызволить тебя.

– Ну как, получается? – волновалась Лейла, заглядывая подружке через плечо.

– Да… почти всё. – Эди отстригала рыжую шёрстку. Она подставила левую руку, и, отрезав последний клочок, поймала котёнка. На её ладони лежало вялое, обмякшее тельце, похожее на поломанную игрушку. Эди передала ножницы Лейле и, пятясь, выползла из зарослей. Пушистый комочек у неё в руках слегка шевельнулся, когда его вынесли из тени на свет. Девочки разглядывали кошечку.

– Такая маленькая, – проговорила Лейла. – Как она тут оказалась одна?

– Не знаю. – Эди на минуту прижала котёнка к школьному платью, пытаясь открыть рюкзак. – Уф, не могу одной рукой – не достанешь мою кофту? Мы попробуем её завернуть – сейчас, конечно, не холодно, но таких маленьких котят надо держать в тепле, а там, под кустами, прохладно.

Лейла нашла кофту, и Эди завернула в неё котёнка так, что выглядывала только крошечная рыжая мордочка. Её глазки снова были закрыты, и девочка подумала, что это плохой признак.

– У неё и передняя лапка тоже поранена, ты заметила? Наверное, пыталась царапать колючую проволоку. Пошли, бежать не будем, чтобы не трясти её, но пойдём побыстрее.

Лейла кивнула, и они поспешили по дорожке с котёнком на руках.

– Мама! Мама! – Эди и звонила в дверь, и звала маму в открытое окно.

– Я была на кухне… – мама открыла дверь, с удивлением глядя на девочек. – Что, я так долго шла?

– Нет, мам, извини – вот, смотри! – Эди протянула ей свёрточек.

– Боже мой. Где вы её нашли? – женщина взяла его и стала озабоченно рассматривать. – Она что, под машину попала? – мама перевела взгляд на девочек. – Хотя нет, вы бы тогда пошли к папе в лечебницу, если бы возвращались по дороге. Так что же случилось?

– Мы нашли её у ограды. Она застряла в колючей проволоке. Мне пришлось отрезать ей шёрстку ножницами Лейлы, чтобы она смогла выбраться. Как думаешь, с ней всё будет в порядке?

Мама Эди осторожно положила котёнка на стол. Малышка лежала, свернувшись на кофточке, и не шевелилась. Эди видела, что она дышит.

– Не знаю, – медленно проговорила мама. – Она, возможно, много времени там провела, и она ещё совсем крошка. Не больше пяти недель от роду. В таком возрасте котят ещё нельзя разлучать с матерью. Эди, можешь принести картонную коробку из гаража? Небольшую, так, чтобы мы могли устроить ей уютное гнёздышко.

Когда Эди пришла с коробкой, она увидела, что мама уже нашла грелку и заполняет её горячей водой.