Помоги проекту - поделись книгой:
Холли Вебб
Котенок Сэмми, или Семья для крохи
© Тихонова А., перевод на русский язык, 2017
© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2017
Глава первая
– Пока, мам! – Эмма помахала маме на прощание. Мамина машина отъехала от конюшни «Прибрежный плющ» и покатила по сельской дороге, полной ухабов и ям.
Девочка очень соскучилась по своей лучшей подруге Кире, но записалась на дополнительный урок в воскресенье вовсе не поэтому – она знала, что так или иначе встретит друзей с занятий по верховой езде в понедельник. Сегодня она приехала в конюшню ради любимой пони и местных кошек.
Кошки были застенчивые, почти дикие и редко попадались Эмме на глаза. Она не знала, сколько их живёт в «Прибрежном плюще». Никто не знал.
Лиз – она владела школой верховой езды – говорила, что около пяти, а вот Эмма не сомневалась: их шестеро, просто двух тощих рыжих котов все принимают за одного.
Однажды девочке почудилось, что рыжик гуляет по крыше сенного сарая, хотя ещё недавно кот мирно грелся на солнышке у левады[1].
Раз в день Лиз наполняла кошачьи миски водой и кормом, но большую часть их рациона составляли добытые на охоте трофеи. Они усердно трудились: спасали конюшню от мышей и крыс, которые частенько выискивали в стойлах остатки овса.
– Привет, Искра, – прошептала Эмма и погладила нос серой пони, на которой обычно ездила во время занятий. Пони фыркнула, положила морду на дверцу стойла и уткнулась девочке в ладонь – вдруг там найдётся яблоко или морковка? Она часто приносила ей лакомства. Эмма захихикала и вынула из кармана кусок моркови.
– Чуть позже угощу тебя мятным леденцом, если будешь умницей, – прошептала она. – Только никому не рассказывай! Я сбегаю скажу Лиз, что пришла, и сразу вернусь и оседлаю тебя.
Девочка поспешила к Лиз и по дороге всё время оглядывалась вокруг в надежде увидеть кошек. К сожалению, ей никак не везло. Она присела на корточки и заглянула в маленькую клумбу тюльпанов напротив кабинета директрисы. Рыжий кот (один из двух) чуть ли не жил в этой клумбе и иногда позволял себя гладить. А вот и он – свернулся в полосатый клубочек. Кот приоткрыл жёлто-зелёный глаз и грозно посмотрел на девочку. Очевидно, сегодня ему не хотелось ласки.
Эмма вздохнула, поднялась на ноги и заглянула в кабинет.
– Привет, Лиз. Мама привезла меня чуть раньше, чтобы я успела поздороваться с пони. Ещё я хотела погладить Тигги, но её нигде нет.
Из всех кошек «Прибрежного плюща» Тигги нравилась Эмме больше всего. У неё была самая длинная шёрстка, чёрная и мягкая, и пушистый хвост. Она любила лежать на солнышке и умываться, вытряхивая из шёрстки сухую солому.
Лиз подняла голову и улыбнулась девочке, но улыбка сразу угасла, стоило ей услышать о Тигги.
– Я уже несколько дней её не видела. Уже волноваться начинаю, если честно. Знаю, коты у нас не домашние и гуляют где хотят, но Тигги из них самая дружелюбная. Она не исчезает надолго, в отличие от Сюзи с Джинджер, и я регулярно встречаю её во дворе.
Эмма кивнула и нахмурилась:
– Я всегда её вижу, когда прихожу в конюшню…
– Она прямо-таки набрасывалась на еду в последнее время, но ни сегодня, ни вчера не подходила к мискам, – вздохнула Лиз. – Я бы её непременно заметила.
Эмма оглянулась на миски. Лиз оставляла их у скамьи во дворе под деревянным навесом.
Так корм не заливало дождём, а пугливым кошкам не приходилось есть в здании. Сюзи, стройная полосатая кошечка, забежала под навес проверить, осталось ли там чем полакомиться, и Эмма нежно улыбнулась, но тут же развернулась обратно к Лиз.
– То есть Тигги два дня ничего не ела? – спросила она дрожащим от волнения голосом.
Владелица школы покачала головой:
– По крайней мере, из мисок. Она прекрасная охотница. Может, ей сейчас хватает и мышей. Хотя жалко, что она сюда не заходит.
Эмма прикусила губу.
– Хорошо, что конюшня стоит далеко от магистрали, – медленно произнесла девочка. Кот её тёти Грэйс, Шустрик, пару лет назад попал под машину и сломал лапку. Вылечить её оказалось непросто. Он уже поправился, но тётя Грэйс всё ещё боялась выпускать его гулять перед домом и загоняла кота на задний двор, стоило ей увидеть, как он сидит у крылечка.
– И то верно, – мягко улыбнулась Лиз. – Пожалуй, я зря беспокоюсь.
Вот только Эмме от её слов легче не стало. Куда подевалась Тигги?!
– Ладно, нам пора идти, – быстро сменила тему директриса. – Скоро приедут остальные ученицы. – Она поднялась со стула и приобняла девочку за плечи.
– Не переживай, ты же знаешь, кошки у нас полудикие. Сегодня мы места себе не находим, а завтра она явится сюда как ни в чём не бывало.
Эмма хихикнула. Правда, ей хотелось, чтобы Тигги прибежала во двор прямо сейчас.
То ли Эмма переволновалась из-за Тигги, то ли день выдался неудачный, но всё у неё валилось из рук. Она целую вечность седлала Искру. Пони не желала стоять спокойно: трясла головой, переступала с ноги на ногу, жевала защитный жилет маленькой наездницы. А когда Эмма вывела её из денника[2], Искра чуть не наступила ей на ногу.
– Всё в порядке? – спросила Кира, когда они подошли к воротам. – У тебя что-то стряслось?
– Искра оправдывает своё имя, – вздохнула Эмма. – Такая бойкая! Обычно она милая, но…
– Понимаю, – кивнула подружка с широкой улыбкой. – Наверное, радуется, что её вывели погулять.
– Она всегда такая, – махнула рукой Эмма.
– Готовы, девочки? – спросила Лиз и подошла к ним проверить, туго ли затянута подпруга. – Сегодня будем прыгать чуть выше, чем на прошлой неделе, но я уверена, что вы способны с лёгкостью перескочить через эти барьеры. Только не позволяйте пони сильно разгоняться.
Эмма кивнула, но руки у неё дрожали от волнения. Она очень любила Искру за её живой характер. С ласковой и тихой пони Киры, Жасмин, было не так весело. Но девочку не покидало ощущение, что сегодня ей не удастся удержать Искру в узде. К счастью, сейчас их очередь прыгать через препятствия и пони не успеет заскучать. Удовольствие от поездки на быстрой, весёлой пони прогнало тревогу, и после второго прыжка на лице Эммы расцвела счастливая улыбка.
На третьем прыжке всё внезапно пошло не так. Возможно, Искре не понравился полосатый барьер цвета радуги – Лиз впервые выставила его на поле. Вместо того чтобы перепрыгнуть препятствие, пони повернула налево. Эмма старалась её поддержать и успокоить, но Искра уверенно неслась в сторону. Девочка покачнулась и поняла, что уже не удержится в седле. Ей стало очень страшно. Эмме казалось, что она падает как будто в замедленной съёмке. Раз – и она уже на земле, лодыжка странно вывернута и болит, а Искра стоит над ней с виноватым видом.
– Эмма! – Лиз подбежала к ним, схватила Искру за поводья и передала их Кире. – Подержи её, милая, а я проверю, что с Эммой.
– Видимо, я вела Искру не совсем по прямой… – Эмма попыталась встать и поморщилась от боли. – Ай, моя лодыжка…
Лиз бережно пощупала ногу Эммы через сапог.
– К счастью, она не опухла. Мне позвонить Алексу, попросить его принести лёд?
– Нет, всё в порядке. Извините, что я не справилась…
– Глупости, у тебя отлично получалось. Просто Искра почему-то отказалась прыгать. Ты сможешь встать?
– Наверное. – Эмма моргнула, сдерживая слёзы.
Лиз помогла ей подняться и спросила:
– Уверена, что всё хорошо?
– Да, – кивнула Эмма. – Я только испугалась от неожиданности.
– Ладно, сядь пока на скамейку, а Искру привяжем к забору. Я буду подходить к тебе время от времени, проверять, как ты.
Лиз вернулась к остальным ученицам – им ещё предстояло перепрыгнуть через барьеры. Эмма наблюдала за ними издалека, осторожно потирая лодыжку. Ей было уже не так больно. Когда Кира провела Жасмин через все препятствия и помахала ей, девочка улыбнулась и захлопала подруге.
Эмма встала и прислонилась к забору. Она хотела проверить, сможет ли перенести вес на больную ногу. Да, ей и правда стало намного лучше. Наверное, стоит попросить Лиз отвязать Искру – если она, конечно, разрешит. Вдруг поблизости раздался странный писк. Девочка огляделась вокруг. Плац[3] располагался совсем рядом со старым, ветхим сараем, который Лиз хотела снести, чтобы расширить манеж для выездки. Там находились стойла, но в них больше никто не жил. Однако звук исходил именно оттуда! Эмма не сдержала любопытства и захромала к полуразвалившейся двери. Несколько нижних досок напрочь сгнило.
Девочка отодвинула щеколду и с опаской заглянула внутрь. Вдруг там случайно оказалась заперта птица и сейчас влетит ей прямо в лицо? К счастью, птиц в сарае не было. Только хрипло скрипнула дверь и вновь раздался тихий, нежный писк. Эмма медленно подошла к дальнему стойлу – кажется, звук раздавался из него.
Она замерла у открытой дверцы. На полу ещё валялась солома, собранная в небольшую кучку в углу. Там кто-то пищал, и Эмма даже испугалась, что это крыса.
Тут из соломы показалась чёрная головка, и девочка удивлённо рассмеялась.
– Тигги! – громко шепнула она. – Ты не знала, что Лиз о тебе беспокоится? Что ты здесь делаешь?
Кошечка с опаской взглянула на Эмму и навострила уши. Та нахмурилась. Она никогда не слышала, чтобы Тигги так пищала. И в соломе явно скрывался кто-то ещё – маленький, нежный и тёмный. И не один.
– О, Тигги! Ты… – Эмма прижалась к двери и пригляделась к кошке, стараясь её не напугать. Про больную лодыжку она и думать забыла. – Да у тебя котятки!
Глава вторая
Очаровательные котята тыкались друг в друга носиками, ворочались в соломе и прижимались к матери. Сначала Тигги с подозрением наблюдала за Эммой, а затем решила, что девочка ничего им не сделает, и продолжила вылизывать малышей. Девочка изо всех сил старалась не хихикать. Видимо, кошка намеревалась как следует их умыть, чтобы они выглядели такими же ухоженными, как она сама.
– Теперь ясно, почему ты так много ела! Не переживай, Тигги. Я к тебе не подойду. – Эмма облокотилась на дверцу и посчитала котят. – Их трое, – прошептала она. – Два чёрных и один серый, полосатый. Надо скорее порадовать остальных! – Но ей вовсе не хотелось уходить. Малыши были такими крошечными, что девочка стала гадать, сколько им дней. – Пойду расскажу о вас Лиз, – пообещала девочка и медленно отошла от стойла. – Не уходите никуда, ладно?.. – Она читала, что мамы-кошки берут детёнышей в зубы и переносят в другое убежище, если чувствуют опасность. Не встревожила ли она Тигги? Вдруг кошка перепрячет котят? Но пушистая мама выглядела вполне спокойной. – Ещё попрошу у Лиз тебя покормить, – добавила Эмма, вскинув брови. – Ты, наверное, умираешь с голоду!
Девочка отвернулась и, всё ещё прихрамывая, поспешила к выходу из сарая.
Ей навстречу уже бежала Лиз и махала рукой:
– Эмма! Я только сейчас заметила, что ты исчезла. Как твоя лодыжка? Кажется, не опухла?
Эмма помотала головой и широко улыбнулась.
– Нет, мне уже намного лучше. И я нашла Тигги!
– Ох, замечательно! Где же она? С ней всё в порядке?
– Более чем, – прыснула Эмма. – Пойдёмте, сами увидите!
– Я должна приглядывать за остальными. Это не подождёт до конца занятий? – Лиз оглянулась на плац, и Эмма осознала, что инструктор не может оставить учениц ездить верхом в одиночестве.
– Конечно, вряд ли Тигги оттуда уйдёт. – Девочка сложила руки на груди и бросила взгляд на сарай.
Лиз вздохнула.
– Надеюсь, там и правда что-то удивительное, раз ты так взбудоражена. Пойдём, нагонишь остальных. Искра без тебя грустит.
Поделиться книгой: