Баланс Темного (СИ)

— Почему ты стал травником?

— Потому что Дарпинус — главный травник нашей деревни согласился меня учить.

— И что ты умеешь делать?

— Не многое, — Мин понюхал оранжевый цветочек, закинул его в котелок и принялся толочь. Потом что-то вспомнил, достал цветочек из котелка, ещё раз понюхал и выкинул. — Учитель передал мне только основы работы с травами. Остальному я должен научиться сам.

— А-а-а, ну теперь понятно!

— Что понятно?! — Мин уставился на меня.

— Ну-у-у, — я почесал голову. — Что остальному ты должен научиться сам!

— Ага, — он продолжил копаться в букете полевых цветов. — Отра подсказывает мне, когда я иду в правильном направлении.

— Это как?

— Однажды я сделал слезоточивый порошок, и его рецепт отпечатался у меня в памяти навсегда. Теперь я могу сделать его с закрытыми глазами, а если какого-то ингредиента не окажется рядом, то я придумаю чем его заменить.

— Так вот оно что! — теперь мне стало понятно почему травник таскал с собой только слезоточивый порошок. Следующий вопрос я постарался задать будто-то бы мимолётом, чтобы не обидеть Мина. — А лечебные травы, я так понимаю, ты ещё не научился делать?

— Не-а, — спокойно ответил он и сунул мне в бедро жмых из котелка.

…….

Пока я приходил в себя и следил, как зеленеет полоска здоровья, Мин сходил в лес и принёс фруктов. Волосатые яблоки по вкусу напоминали мокрый заплесневевший хлеб. Дрянь редкостная, но есть после неё перехотелось. Запихнув в себя два фрукта, я не мог понять — я больше не хочу есть, потому что наелся, или потому что от вкуса дрожжей во рту готов блевануть.

Мы сидели достаточно близко к пещере, чтобы видеть кто в неё входит и выходит, но и достаточно далеко, чтобы не привлечь к себе внимания. Заметив здоровяка, который вышел из леса, мы с Мином открыли рты.

Мауг-вожак. Уровень Митры — 7 возвращался к себе домой. Следом за ним плёлся тот самый плешивый Мауг малый. Уровень Митры — 0, которому я снял половину здоровья ударом в голову.

— Плешивый позвал своих, — сказал Мин, глядя на меня с ухмылкой. — Ну иди! Засунь нож ему в задницу!

— Да зачем?! — я проводил взглядом громилу. — Мауги спокойно идут к себе домой. Никого не трогают. Не стоит им мешать.

…….

День перевалил за середину, когда я полностью восстановился. От нуля до полного стака полоска заполнилась за три часа. Очень даже неплохо, если учесть, что я был одной ногой в могиле.

Моя прыть — в одиночку завалиться в пещеру и кромсать маугов ножом — поугасла. Драться с нулёвками и единичками — это одно, а лезть хотя бы на троечку — это уже совсем другое. Там одной ловкости и смелости будет мало. Нулёвку я сливал за три удара, единичку — за пять. Предположим, что на двойку понадобится — десять-пятнадцать, а значит мауга третьего уровня нужно ударить раз тридцать. Про вожака я, вообще, молчу…

Я расхаживал вдоль деревьев, размышляя, что делать дальше. Чтобы я не придумал, всё сводилось к тому, что за ножом в пещеру придётся вернуться. Надежду на зачистку логова маугов я почти потерял, но хотелось заполнить полоску Митры. Может я стану сильнее, а там и дело пойдёт веселее?

Взяв у Мина порошок, я пошёл в пещеру. На баллончиках со слезоточивым газом пишут, что их нежелательно распылять в замкнутом пространстве. С порошком Мина было тот же самое. Если что-то пойдёт не так, то я причиню себе вреда не меньше, чем маугам. Но, что мне оставалось?

Рядом с местом, где я обронил нож, блестели четыре глаза — Мауг малый. Уровень Митры — 0 и Мауг. Уровень Митры — 2. Тот, что побольше, лежал и обгладывал кость, клацая кривыми зубами, а мелкий сидел рядом и ждал. Надеялся, что ему тоже перепадёт.

Сколько я не всматривался в темноту, нож так и не нашёл. Слишком далеко. Подойти ближе нельзя — мауги нападут.

Ветер в пещере гулял каким-то непостижимо странным образом, будто кто-то баловался с кнопками всасывания и проветривания. Понаблюдав за ветром повнимательнее, я пришёл к выводу, что его можно использовать в свою пользу, но спешить не стал. Один раз я уже чуть не умер по собственной глупости.

Вернувшись к стоянке под деревом, я отправил Мина за водой, а сам оторвал кусок штанины до колена. Ослабив нитки, я расширил колошу, чтобы она налезла мне на голову, а затем палочкой проковырял отверстия для глаз. Получилось жалкое подобие ОМОНовской маски. Вот только моя воняла, как сдохший скунс.

Водой из котелка я намочил переднюю часть маски, вернулся в пещеру и, дождавшись удачного направления ветра, швырнул в сторону маугов две жмени слезоточивого порошка. Кажется, сработало!

Ветер подхватил красные крупицы и протащил вглубь пещеры метров на десять. Мауги зарычали, порошок подействовал. Они махали лапами и тёрли носы, пока я наощупь исследовал землю у них под ногами.

Нож нашёл довольно быстро и, пользуясь моментом, прикончил Мауга малого. Уровень Митры — 0. Из темноты вынырнул ещё один Мауг. Уровень Митры — 1. «Отличная возможность получить лёгкие шестнадцать митры» — подумал я, но ветер в пещере поменялся, и меня обдало поднятым с земли порошком. Из глаз брызнули слёзы. Всплывшую надпись я прочитал сквозь зажмуренные веки:

На вас действует слезоточивый порошок (слабый).

Нетронутая полоска здоровья начала медленно опустошаться. Я выбежал из пещеры, опираясь рукой о стену. Пострадали только глаза. Благодаря самодельной портянке, порошок не попал в лёгкие. Возможно, из-за неё я заболею туберкулёзом, или лицо покроет лишай, но от жжения в лёгких я спасся.

Остановиться у входа, чтобы проморгаться — оказалось не самой лучшей идеей. Сзади раздался топот, а через секунду меня боднули в спину до хруста в рёбрах. Я пролетел метра три, мельком рассмотрев пробегающего мимо Мауга. Уровень Митры — 1. Шлёпнулся на землю и потерял половину здоровья.

Следующим из пещеры вылетел Мауг малый. Уровень Митры — 0 и убежал за своим старшим братом. А последним от ядрёных трав Мина спасался Мауг. Уровень Митры — 2.

Я слегка прозрел и видел, как туша несётся на меня. Закрытые глаза, красные пятна порошка на морде и опухший нос. Мне нужно было просто отойти в сторону, но что-то щёлкнуло в голове…

Такое иногда бывает. Знаете, эти ситуации? «Дай-ка я попаду этим здоровенным булыжником между во-о-он теми двумя стеклопакетами». Или. «А что мне помешает зимой на летней резине припарковаться на ручнике возле того белого мерседеса?» Или. «Думаю, я смогу сдержать ртом напор кока-колы, если кинуть в неё ментос».

Сейчас эта хрень случилась со мной, и я подумал: «Почему бы мне не взобраться на спину озверевшего от слезоточивого порошка мауга?» Да говно вопрос! Подержи моё пиво!

Всё как-то само собой произошло. Я пропустил его слева от себя, вцепился руками в шерсть и закинул ногу. Поехали!

Мауг второго уровня был не столь большим, чтобы не почувствовать мой вес, но всё же порошок в глазах беспокоил его куда больше. Он немного замедлился, но продолжал бежать.

Получив по роже лианой и тремя сосновыми ветками, я признал — идея оказалась на троечку, но отступать было уже поздно. Усевшись поудобнее, я крепко схватил мауга за гриву и вонзил нож. Раз. Два. Три. Четыре!

Полоска здоровья опустошалась стремительными рывками. Он рычал и дёргался, но, не понимая, что происходит, продолжал бежать. Спина покрылась десятком кровоточащих дырок. Не в силах больше поднимать лапы, он споткнулся и завалился на землю, подмяв меня под себя.

Пять минут я ждал, пока притащится Мин и поможет выбраться из-под этой туши, но ни боль в затекающем теле, ни остаточное жжение в глаза от порошка не могли омрачить радость от всплывшей перед глазами надписи:

Мауг убит.

Получено Митры — 61.

Шестьдесят, мать его, один! Моя полоска Митры больше не выглядела, как бутылка с остатками пива на дне, теперь она заполнилась больше чем на половину. Ещё полтора таких мауга и я перестану быть нулёвкой! Нужно только передохнуть.

К месту нашей стоянки Мин вёл меня под руку. Со здоровьем всё было в порядке, а вот выносливость снова просела до нуля. Я грохнулся на землю и рассказал Мину созревший в голове план:

— Мне понадобится полчаса, чтобы отдохнуть, а ты пока приготовь своего чудного порошка как можно больше.

— Ты не убил даже бы половину маугов, — Мин покачал головой. — Нам придётся на несколько дней разбить тут лагерь, чтобы очистить пещеру.

— Не думаю, что нам нужно убивать их всех…

…….

Убив мауга второго уровня стало очевидно — за убийство хищника более высокого уровня награда возрастает пропорционально. Последний Мауг стоил убийства шестерых нулёвок.

Не стоит, конечно, забывать, что маугов малых я минусовал почти не рискуя здоровьем, но зато сколько тратил выносливости? Но главное — Митра! Первую четверть полоски Митры я наполнял полдня, развлекаясь с малышами, а вторую сделал за одно убийство! Безопасность? Да ну её в задницу! Играть, так по-крупному!

План на следующий заход не сильно отличался от предыдущего — я зайду в пещеру, кину порошок и выбегу. Дальше мауги сделают всё сами. Мне останется лишь выбрать жертву пожирнее и взобраться ей на спину.

В своих влажных фантазиях с двух заходов в пещеру я поднял уровень, а на пятый заход уже едва ли не ехал верхом на Мауге-вожде. Мне не терпелось начать, но… Куда запропастился травник?!

Мин вернулся только через два часа, когда день уже клонился к закату. Я терялся в догадках — его сожрали мауги, или он ковырялся в носу и сломал палец в двух местах? Было, реально, неожиданно увидеть его выползающим из леса с полной полоской здоровья.

— Держи! — он протянул мне мешочек и лёг на землю. — Уморился…

Слезоточивый порошок (слабый). Требуемый уровень Митры — 0.

Урон 6–8. Накладывает эффект слепоты на 4 секунды.

Изготовлен из болотных растений.

— И это всё?! Тебя не было два часа!

— И что?

— Я надеялся, что за это время ты сделаешь целый котелок!

— Ну конечно! — Мин улыбнулся и махнул рукой. — Создавать зелья и порошки — это процесс творческий. Не всегда получается так, как ты хочешь.

Понятно, блин! Мои планы рассыпались в труху. Через час станет совсем темно. Нужно было поспешить, чтобы сделать хотя бы один заход.

Всё прошло неплохо, но мне не повезло с маугами. Из пещеры выбежали три нулёвки и один первого уровня. Мауг. Уровень Митры — 1 скопытился, протащив меня на спине всего метров десять. Я сделал пять быстрых ударов, и тот погиб. Мы даже в лес не забежали.

За последнего мауга я получил пятнадцать Митры и решил закругляться. Мин к тому времени соорудил две лежанки в окружённой кустарником ложбинке и уже посапывал. Вымотанный, как бешенная собака, я упал рядом и уснул меньше чем за минуту. Перед глазами появилась надпись:

Доступное количество переходов — 75. Хотите совершить переход?

Предложение — совершить переход — показалось мне едва ли не оскорбительным. Какой в задницу переход?! У меня тут дел невпроворот! Утром нужно позавтракать, отправить Мина делать порошок, а самому сметаться в пещеру на разведку. Если получится, то прикончу пару нулёвок, а потом… О том, что парализованный Трофимов Денис валяется на полу в своей квартире, я даже не задумался.

То, что происходило на Отре — происходило на Отре. Что это значит? Да хрен его знает! Но звучало, как цитата древнего философа.

…….

Проснулся я от того, что не мог дышать. Открыл глаза и увидел склонившегося надо мной Мина. Одной рукой он сжимал мне нос, а указательный палец другой приложил к губам:

— Тс-с-с-с!

— Что случилось? — я приподнялся на локтях.

— Тот разбойник, что был на поляне — Гойнус… он здесь…

Глава 5. Треб

Услышав имя разбойника, меня перетрясло. Сон улетучился. В голове всплыли кровавые картинки разрубленного носа Аттама и продырявленной спины Фастиса. Гойнус убивал без раздумий.

— Беги или прячься! — прошипел Мин и исчез в зарослях кустарника.

Я сел на корточки и протёр глаза. Спросонья соображал медленно. Твою мать, Мин, скажи хотя бы с какой стороны он идёт?! Но спросить было уже не у кого, травник растворился в джунглях.

Мне ничего не оставалось, кроме как подняться над кустарником и осмотреться. Мин убежал направо от пещеры, значит Гойнус где-то с левой стороны. Я высунулся и еле удержался, чтобы не ойкнуть!

Гойнус. Уровень Митры — 7. Разбойник нарисовался всего метрах в пятнадцати и шёл к нашей лежанке. Повезло, что в этот момент он крутил головой и не заметил меня. Я сунулся обратно и прижался к земле.

Вариантов было два. Они не отличались от тех, что озвучил Мин: либо залечь в кустарнике и надеяться, что Гойнус не заглянет внутрь, либо валить. Бездействие — это не про меня! Я выбрал второй и потянулся к кусту.

Куст как на зло стал громким и неподатливым. Ветки затрещали, когда я попытался их раздвинуть, зашуршали листья. Сердце ускорилось, когда я понял, что шаги Гойнуса затихли. Вот бля…

Тишина продлилась несколько секунд, и я снова услышал шаги, но на этот раз они стали более тихими и медленными. Гойнус подкрадывался.

Руки разбойника развели ветки кустарника в стороны и надо мной нависла его злобная рожа. Чёрные круги под глазами, шрам на лбу и жёлтые зубы. «Такой харей только детей в садике пугать» — подумал я и швырнул в лицо остатки слезоточивого порошка.

Уже с закрытыми глазами разбойник перевалился через куст, пытаясь меня схватить, но я отскочил в сторону и вогнал нож в плечо.

— На, сука!

Раскрасневшееся лицо Гойнуса покривилось морщинами злости. За последние два дня он вдоволь хлебнул слезоточивого порошка, а как тебе лезвие в плече?

От полоски здоровья разбойника я отрезал малюсенькую кроху — меньше одного процента. Ни полено, ни нож Гойнуса не брали. Как же его прикончить?

Если описание порошка не врало, то действовать в полной мере он будет ещё три секунды, и я решил их использовать. Выдернув нож из плеча, я прицелился в горло, но во время замаха понял — почему снял так мало здоровья разбойнику. Нож не пробил плечо. Он сломался о кожаную накладку, оставив на теле лишь царапину. Я посмотрел на обломок в своей руке и дал дёру.

Лет пять назад также быстро я сваливал от полицейских после драки в ночном клубе. Подростку было плевать на грязь под ногами, красный сигнал светофора и бибикающие машины. Он перебирал ногами, как сумасшедший, лишь бы не попасться полиции выпившим. Тогда ему казалось, что на кону стоит очень многое — репутация, карьера спортсмена, родительское доверие. Он бежал так быстро — что его не догнали бы и натравленные гончие.

А сейчас на кону стояла моя жизнь. И знаете, как я бежал? Ой, как же я бежал!

Земля вылетала из-под ботинок. Мимо пролетали деревья. Я перескакивал через овраги, огибал лесные завалы и взлетал на попадающиеся по пути холмы. Довольно быстро заканчивалась выносливость, но я не сильно переживал — на две-три минуты хватит.

Когда сил осталось на одну четверть, я на всякий случай оглянулся. Нужно было убедиться, что Гойнус потерялся в паре километров за моей спиной. Ага, как бы не так! Я чуть не подавился слюной, когда увидел болтающуюся в сотне метров надпись Гойнус. Уровень Митры — 7. Разбойник. Да как он…?!

Слезоточивый порошок давно перестал действовать, и теперь прозревшая машина для убийства гнала по лесу со скоростью медведя.

Он догнал меня, почти как стоячего, и пнул в спину. Я отлетел в сторону и врезался в дерево. Что-то хрустнуло — то ли мои кости, то ли кора. Появившуюся перед глазами надпись я прочитал, лёжа на земле, когда всё вокруг затянуло серой дымкой:

На вас действует оглушение.

…….

Очнувшись, я долго не мог понять, почему небо с землей поменялись местами. Потом понял — я висел вниз головой. Гойнус тащил меня на плече, предварительно связав руки и ноги.

Я попробовал что-то сказать, но помешал кляп. Тогда я подал знак, пошевелив телом, но получил болезненный пинок в бедро. Ну ладно-ладно…

Кровь прилила к голове, и я несколько раз выключался — выпадал из реальности на короткие отрезки по пять-десять минут. Сколько времени мы шли к лагерю, я точно сказать не мог. Час, полтора?