Я… Арх? Начало

Размышляя над этими странными мыслями, я постепенно начал понимать, что действительно на моё мировоззрение сейчас влияет разум жука, а также его инстинкты и привычки. Хотя какие привычки могут быть у маленького дроида, которые выполняет приказы высшей инстанции? Единственное, что он мог делать самостоятельно, это питаться и спать. Всё остальное проходило под контролем координатора. Именно так достигалась максимальная эффективность действий жуков, которые выполняли какие-либо миссии. Ведь они действовали быстро и бескомпромиссно, и только благодаря тому, что они не раздумывали над своими действиями. Координатор решал всё за них. Потом, после выполнения задания, некоторым жукам, особенно боевым, выдавались вознаграждения. В виде повышения статуса, или же возможности для развития дальше. Со временем такой жук мог дорасти до гвардейца, или элитного гвардейца самой матки. Так называлась королева-мать, которая была старшей среди жуков, находящихся в астероиде-улье. Но были также королевы-матери, которые командовали целым Роем. Всё зависело от мощи и возможностей жука-координатора. Чем сильнее был координатор, тем больше ульев ему могло подчиняться. И даже наличие собственных маток на этих ульях не давало возможности им уйти из-под контроля. Только гибель этого координатора позволяла жукам потом прислушиваться к собственным маткам и координаторам. А до этого времени они были бесправными фабриками по производству жуков.

Самое смешное было в том, что сейчас я фактически был такой фабрикой. Ведь именно я с помощью своего яйцеклада мог создавать инкубаторы в виде разумных существ, принадлежащих к разным расам. Именно так я и поступил с тем самым работорговцем, который попал мне в руки. Честно говоря, мне хотелось бы перехватить корабль, который перевозит рабов. Говорят, при удаче я смогу захватить корабль, на котором может быть несколько сотен таких вот заготовок для инкубатора. И тогда я смогу довольно быстро вырастить потомство, которое усилит мой собственный Рой. Кто-то наверняка тут же заявил бы о том, что я должен быть милосерден к разумным, а также в первую очередь думать о том, как вернуться в мир гуманоидов. А вы ничего не перепутали? Я для гуманоидов сейчас являюсь врагом! Они даже не будут думать о том, как попытаться выйти со мной на контакт! Это возможно только в том случае, если за моей спиной будет стоять огромная и мощная сила. Это правило я запомнил ещё с Земли. Никто и никогда не будет прислушиваться к разумному, который не имеет силы. Только опасение и страх вынудят других разумных прислушиваться ко мне. А это возможно в том случае, если за моей спиной будет стоять мощная сила моего Роя.

Конечно, я превосходно понимал то, что все эти разумные тут же попытаются воспользоваться тем, что у меня есть знание архов. Те самые знания, которые мне удалось сохранить. Ведь жуки всегда были чем-то непонятным для этого самого Содружества. Хитрость архов заключалась в том, что они действительно могли использовать технологии и оборудование этого Содружество. А вот в обратном направлении никакой пользы для разумных, проживающих в Содружестве, не было по той причине, что они просто терялись при столкновении с биологическими формами технологий. В данном случае, всё было понятно. Содружество также шло по узконаправленному развитию. Они использовали нейросети для того, чтобы не только иметь возможность использовать высокотехнологическое оборудование. Но даже и для того, чтобы контролировать своих собственных граждан. Ведь нейросеть всегда была чем-то, что позволит рано или поздно превратить любое разумное существо в подобие дроида. Но об этом мало кто задумывался. В первую очередь, об этом подумал я, когда столкнулся с тем, что практически одинаковые устройства в головах разных разумных, выполняют разную функцию. Как такое возможно? Живая пока что память человека говорила мне о том, что это возможно только в том случае, если в самом устройстве изменена программа. просто какой-то приоритет прописан немного не так, как у других устройств. Что-то такое, что соответствует принципу – казнить нельзя помиловать! В этом предложении тоже многое зависит именно от запятой, которая стоит в нужном для автора месте. Точно так же и с этими нейросетями. Стоило только изменить один приоритет, и обычная нейросеть, которая могла иметь отношение к какой-нибудь технической направленности, сразу же превращается в рабскую. Возникает вопрос, а есть ли возможность изменять эти приоритеты уже установленных нейросетей? Неужели об этом никто не задумывался? Представьте себе такую картину… Приходит команда по связи, и тысячи разумных из свободных и адекватных существ в одно мгновение превращаются в послушных рабов, которые выполняют команды хозяина! По сути это кошмар для любого руководителя. Ведь таким образом, верных ему людей можно превратить в предателей. И при этом они всё это будут делать так, словно всю жизнь мечтали о предательстве!

Кроме того, у меня всегда возникал вопрос по поводу производителей этих нейросетей. По крайней мере, с того времени, как я про них узнал. Неужели они не задумывались о подобном? Но ведь кто-то же производил эти самые рабские нейросети? Откуда они брались? Почему-то я не верил в то, что тот, кто производит обычные нейросети, абсолютно не в курсе того, как их можно использовать для достижения собственных целей! Именно поэтому я больше доверял технологиям архов. По крайней мере, у них всё было чётко и понятно. Есть координатор, который контролирует жуков – исполнителей. Есть тот, кто командует координатором. Третьего не дано! А в случае с этими нейросетями возможно всякое.

Главное было в том, что эти разумные в Содружестве очень часто создавали вообще непонятные мне предметы. Взять хотя бы тот самый груз контрабандистов, который я обнаружил на борту моего первого трофея. Контейнер с так называемым информационным наркотиком, основанным на базе нанотехнологий. По сути, и по описанию, этот наркотик должен был воздействовать на определённые рецепторы головного мозга, предоставляя ему эйфорию. Только я не понимал, зачем для этого использовать нанороботов? Где здесь смысл? Ведь для такого можно использовать какую-нибудь химию, или же действительно наркотические вещества. Почему-то у меня возникла мысль о том, что с этим наркотиком, что-то совершенно не так, как это старательно пытались представить контрабандистам. Возможно их использовали в тёмную. Я знаю уже о том, что точно таким же способом, с помощью нанороботов, выращивались нейросети. А не должны ли эти наноботы изменять работу нейросети в нужном для настоящего хозяина направлении? Ведь в контейнере был Рой нанороботов! Рой! Если кто-то не знает, то я объясню то, почему я обратил на это внимание. Рой всегда подчиняется матке! А значит и здесь должен быть какой-то управляющий нанобот. Которому все остальные наноботы подчиняются. Так что то, что я знал про наркотики из своей прошлой жизни, абсолютно никак не сходилось с описанием вещества, которое было мной обнаружено. Кроме того, я отлично понимал главную проблему. Если любой наркотик должен усваиваться организмом, достигая нужного эффекта, а потом постепенно выводиться из организма. То как в этом случае всё это произойдет с наноботом? Куда он будет выводиться из мозга разумного, куда он попал? Ведь это практически невозможно! Да, кто-то наверняка бы подсказал мне то, что учитывая большую стоимость этого наркотика, я мог бы его продать и получить для себя выгоду. В Содружестве, в первую очередь, смотрели на размер твоего личного счёта, а потом уже начинали присматриваться к тебе самому. Учитывая мой внешний вид сейчас, можно было определить, что я просто нашёл, и не снимаю, какой-то бронированный скафандр Древних. Если конечно не попадать на медицинское исследование. В этом случае, у меня была возможность изображать из себя какого-нибудь охотника за удачей, или наёмника. Это было возможно, если бы я всё-таки действительно организовал свой Рой, и с его помощью попытался где-нибудь закрепиться. Где-нибудь, в стороне от территории архов. К сожалению, я отлично понимал, что находясь здесь и сейчас, практически попадаю под удар между молотом и наковальней. Содружество, как только столкнется со мной, постарается уничтожить и меня и мой Рой. Точно также и архи постараются уничтожить тех, кто выбивается из их мировоззрения. Ведь я отлично знал, что архи пытаются достичь какой-то Высшей цели. Собирая ресурсы со всей подконтрольной им территории. Но при этом я понимал и другую проблему. Мой Рой должен будет уйти куда-то, где нет никого. Ведь только там я смогу развиться до такой степени, чтобы мои потомки смогли защитить свою территорию, и свой способ жизни. Всё-таки я был слишком индивидуалистом, чтобы отдаваться инстинктам жуков. Да, я не мог отрицать действенности их структуры, под контролем жука-координатора, который контролировал все их действия. Но даже этот координатор вынуждал меня задумываться над тем, а что же будет дальше?

Аграфы

Миринар Ди Раам не скрывал своего разочарования после всего произошедшего. Ему было от чего огорчаться. Ведь его разработка, которую он доводил до ума больше двухсот лет, пропала в неизвестности. Тот самый, который он позволил украсть из своей лаборатории агентам контрабандистов, которые увезли его в Империю Арвар. Кому-то такое поведение могло показаться странным. Зачем позволять преступникам воровать у себя какую-то секретную, и очень важную, разработку? Дело в том, что те, кто украл у него эту разработку, совершенно не задумывались о последствиях. Для них то, что он сделал, было всего лишь каким-то необычным наркотиком. А на самом деле, этот нанорой имел совершенно другое предназначение. Дело в том, что представители расы Аграф были знамениты тем, что превосходят все остальные государства Содружества в технологиях. Более того, считалось, что их нейросети самые лучшие. Сейчас аграфы фактически перешли на пятое – шестое поколение оборудования. Когда Содружество только что перешло на четвёртое. Этот разрыв позволял сохранять аграфам своё ведущее положение в научных изысканиях. Хотя надо было заметить, что в последнее время потомки Древних стали постепенно сдавать свои позиции. Только недавно, пару сотен лет назад, они превосходили всех минимум на три поколения технологий. И вот, разрыв уже уменьшился на одно поколение. Именно поэтому Миринар Ди Раам старательно боролся, создавая свой нанорой. На самом деле, это вещество, в виду своей стоимости, должно было пользоваться успехом именно у элитных слоёв любого государства. Да, эти наноботы позволяли обходить защиту нейросетей, и воздействовать на специальные узлы удовольствий, имеющиеся в головном мозге разумных. Главная хитрость его разработки заключалась в том, что благодаря ей в мозгу подобного реципиента создавался новый узел, который подключался к нейросети. Этот узел имитировал работу рабской нейросети. При этом избегая всех негативных последствий. Если кто не знает, то я поясню. Рабская нейросеть обычно угнетала мозг разумного, куда она была установлена. Соответственно, такой разумный со временем превращается в обычного дроида или куклу, которая абсолютно не может сама мыслить. А если эту нейросеть из него убрать, то он становился обычным овощем. Но разработка аграфа позволяла обходить эти ограничения. В нужный момент просто посылался сигнал, позволяющий хозяину, то есть тому, кто имеет ведущий узел, контролировать всех тех, кто хоть раз использовал этот наркотик. Хотя глупо говорить о том, что они смогли бы его использовать несколько раз подряд. Ведь даже после единичного использования, мозг этого разумного остановился податливым, и уже не нуждался в дополнительном использовании подобного наркотика. Кто-нибудь, достаточно умный, заявил бы сейчас о том, что раз учёный расы аграф сам позволил украсть у него из лаборатории эту разработку, значит он так и замышлял. Да, сам замысел был именно таков. Контрабандисты должны были украсть у него эту разработку, и доставить по назначению. И никто ничего не знал бы. Но проблема была в том, что распространив информацию про свою разработку, ученый абсолютно не ожидал такого быстродействия со стороны тех же контрабандистов. Они отреагировали очень оперативно. В результате была украдена Полностью Вся Разработка! Именно, что вся! Даже управляющий нанобот, который также находился в контейнере. А ведь по задумке учёного, этот нанобот должен был остаться у него! Он собирался именно таким образом провести испытания на разумной жизни. Когда он получил бы свои подтверждения, то Миринар Ди Раам постарался бы использовать эту разработку и на Главах Великих Домов Империи Аграф. А, в первую очередь, даже на своём патриархе. Ведь благодаря этому он смог бы стать ведущим ученым Империи Аграф. И все бы эти Главы Великих Домов ходили бы к нему на поклон. А теперь ему приходилось снова пытаться восстановить эту разработку. Но, по сути, это было проблематично. Дело в том, что для того, чтобы разработать подобное, ему пришлось использовать артефакты Древних, которые при использовании самоуничтожились. И теперь, без этих артефактов, он ничего не мог сделать. А значит, ему необходимо найти похищенное. Найти, и вернуть. Вернуть, любой ценой! Иначе, он просто не знает то, когда и где наткнется на что-либо подобное! Артефакты Древних были настолько редки, что найти два одинаковых было очень сложно. Да и сама технология создания подобных наноботов не имела аналогов. А значит, он просто потерял две сотни лет своей жизни, и все выделенные на его лабораторию Великим Домом Раам средства и ресурсы. Миринар Ди Раам слишком хорошо понимал то, чем ему это грозит. Поэтому ему категорически не хотелось, чтобы хоть кто-то начал задавать ему какие-либо вопросы. Особенно, если речь будет идти о возмещение всего потерянного в результате его глупой выходки. А ведь он потратил такие средства, чтобы его разработками заинтересовались именно учёные Империи Арвар, которые были уверены в том, что благодаря этому наркотику они смогут повысить интеллектуальный индекс своего собственного мозга. Хитрость этой рекламы была в том, что именно ученые попытаются использовать этих нанороботов. Когда они станут подконтрольными, империя Аграф сможет полностью контролировать происходящее в Содружестве. И тогда не надо будет тратить нервы и ресурсы на то, чтобы переманить на свою сторону того или иного учёного. Достаточно будет ему всего лишь приказать…

Подумав об этом, пожилой Аграф задумчиво хмыкнул. Он терпеть не мог заигрывание с представителями других рас. Особенно он не понимал того, по какой причине им, наследникам Древних, приходилось едва ли не уговаривать всех этих разумных служить им? Ведь они должны были сами всё это понимать. Возможно позже, когда он будет контролировать весь ученый свет Содружества, Миринар Ди Раам и сможет понять причины для подобного поведения. Но сейчас он ничего подобного просто не понимал. Ведь они действительно Наследники Древних! А значит, все эти Умники должны ему служить, и радоваться, что Аграфы обратили на их старания и труды внимание. Однако, все эти разумные старательно сопротивлялись влиянию Старшей расы, что частенько выливалось в целые конфликты. Например, не так давно на одном из заседаний совета Содружества, Федерация Нивей предъявила претензию Империи Аграф. Видите ли, им категорически не понравилось то, что аграфы старательно переманивали к себе различных ученых с территории этого государства. Ну если вы не можете их у себя удержать, то зачем пытаться мешать? Тем более, что он знал главную доктрину действий службы разведки собственной Империи. Если учёного не удалось переманить, то его просто приговаривали к смерти. Именно таким образом аграфы пытались удержать разрыв в технологиях. Мало кто знал, что на самом деле аграфы не являлись такими уж блестящими учеными умами! На самом деле, они всего лишь пользовались разработками Древних, которые имелись в их распоряжении. Более того, в последнее время они действительно стали терять свои позиции из-за того, что разработки Древних, имеющиеся у них в руках, постепенно заканчивались. А новых научных изысканий аграфы не проводили. Они просто не знали того, как это делается! Именно поэтому представители их Империи сейчас старательно пытались переманить на свою сторону всех этих ученых Содружества, которые являлись гениальными по-своему направлению, а также и проводящие самые невероятные исследования. Хотя большей частью им и удавалось подобное, но находились и патриоты, которые не желали покидать собственное государство. Таких аграфы старались устранить. Несмотря на то, что сами с большим удовольствием бы предоставили этим учёным возможности для проведения изысканий. Дело в том, что учёные, попадающие на территорию Империи, тут же становились рабами. Они этого не знали, когда подписывали контракты. Но по закону Империи Аграф, на их территории только аграфы имели хоть какие-то права. Представители других рас являлись бесправной собственностью тех, кто их туда доставил. Столкнувшись с этим ученые пытались сбежать… Но, естественно, что им этого никто не позволял. Однако об этом всё Содружество знать не должно было. Поэтому, общаясь со своими близкими и родными, эти учёные старательно расписывали то, в каких божественных условиях они оказались. В этом не было ничего удивительного. Ведь после специально установленных имплантов, они всего лишь были исполнителями. Да, после этого страдали их разработки, так как как после установки такого импланта их мозг немного угнетался. Процентов на двадцать.

Подумав об этом, Миринар Ди Раам не смог сдержать своего раздражения, и ударил кулаком по столу. Этот высокий и довольно красивый гуманоид, с прекрасными чертами лица, и слегка заостренными ушами, сейчас имел право гневаться. Ведь благодаря его разработке, подобного угнетения мозговой активности и быть не должно. И все учёные, которые попадали бы под его контроль, работали бы на благо Империи Аграф, думая, что они действительно приносят пользу Содружеству! Более того, они были бы уверены в том, что приносят таким образом пользу не только Содружеству, но и собственному государству! А значит всем учёным, даже аграфам, пришлось бы признать его гений. Но теперь, после потери своей разработки, он просто не знал, что ему делать? Главной проблемой было то, что контрабандисты, перевозившие такой ценный груз, тоже исчезли. Последний раз их видели на границе Империи Арвар и Серой зоны. Неужели эти идиоты и не придумали ничего другого, как сунуться в Серую зону чтобы обойти посты пограничников? Если всё было так, то существовала возможность того, что так называемыми клиентами его нового наркотика стали Архи.

При этой мысли, пожилой аграф не смог сдержать разочарованного вздоха. Всё-таки эти существа были достаточно опасны, чтобы их недооценивать. Тем более, что он просто не знал того, чего можно ожидать от этих жуков, которые могли преподнести самые невероятные сюрпризы и для него, и для представителей его народа. Кому-то всё это могло показаться до невозможности глупым и наивным. Но только не ему. Слишком уж хорошо аграфы помнили столкновение с этими насекомыми, которые старательно выхолащивали до голого камня все планеты, и системы, в которые только попадали. Технологии этих насекомых до сих пор небыли кому-либо из учёных Содружества понятны. Слишком уж они были необычны для тех, кто мог с ними столкнуться. Хуже всего было то, что аграфы боялись даже себе признаться в главном. Дело в том, что не так давно, патруль Империи Аграф наткнулся на рейдер Архов. Кому-то это могло бы показаться не сильно страшным. Тем более, что патруль тогда победил! Ну наткнулись… Ну так что в этом такого подозрительного? Проблема была в том, что этот рейдер на самом деле представлял из себя крейсер пятого поколения Империи Аграф! В этом и был весь ужас! Архи сумели подобрать ключик и к технологиям аграфов! Хотя раньше считалось, что это просто невозможно! Это известие всполошило фактически весь научный свет Империи, которые просто не ожидали подобного. Хотя Совет Великих Домов Империи и запретил распространяться об этом, опасаясь того, что ещё больше потеряют авторитет, который был незыблемым хотя бы в этом направлении. А все учёные сейчас старательно пытаются найти способ не позволить и дальше контролировать технологии аграфов. Для этого сейчас намеревались отправить целую экспедицию в Серую зону, чтобы заполучить в свои руки несколько образцов технологии жуков. Чтобы хотя бы как-то уравновесить это ситуацию. Если уж жуки могут подбирать ключ технологиям аграфа, то тогда пусть и аграфы имеют возможность контролировать часть технологий жуков! Хотя сотни лет, прошедшие из последней войны, так и не позволили даже аграфам приблизиться хоть немного к разгадке тайн технологий архов.

Учитывая эту ситуацию, а также и то, что контрабандисты могли попасть именно в Серую зону, Миринар Ди Раам решительно хлопнул себя кулаком по ладони. У него нет выбора! Чтобы найти результаты своих трудов, ему придется отправиться вместе с этой экспедицией. Более того, надо будет сделать так, чтобы эскадра аграфов, посланная в эту экспедицию, направилась именно в тот сектор, куда по его предположению могли отправиться контрабандисты. Тогда у него есть шанс обнаружить то, что ему принадлежит. Кто-то наверняка задался вопросом, как же он собирается вернуть себе то, что могут найти и другие аграфы? Ведь это будут их трофеи? А вот тут вы ошибаетесь! На том контейнере стоит отметка о том, что это имущество его семьи! Ссориться с Великим домом Раам никто из аграфов, находясь в экспедиции, не захочет. А значит контейнер ему отдадут. Возможно даже там ему и удастся провести эксперимент. Ведь в этой экспедиции будут ведущие ученые из Империи, а значит будет возможность взять их под контроль использовав наноботы. Сейчас он уже жалел о том, что не стал использовать на себе ведущего нанобота. Ведь создав у себя в голове тот самый узел контроля, Миринар Ди Раам мог бы не переживать по поводу того, кто же использует наноботов без его ведома! Так как они все были бы всего лишь для него прислугой или же даже рабами. Но теперь уже было поздно бить себя в грудь, утверждая, что рано или поздно он всё равно сможет добиться результата. Сначала нужно было найти то, что было утеряно. А лишь потом пытаться что-либо доказывать. Если хоть кто-то додумается использовать управляющего нанобота, то тогда вся работа будет потеряна. Ведь кто бы потом не использовал других наноботов из этого Роя, они будут подчиняться тому, у кого установлен ведущий нанобот. В этом и была главная сложность. Вовремя перехватить груз. Ведь если ему не удастся вернуть потерю, то Миринару Ди Раам можно ставить крест на своих заслугах перед Империей, и забыть про существование себя как учёного. Империя Аграф, а тем более его родной Великий Дом, подобных ошибок никогда не простит. Тем более, если хоть кто-то узнает о том, что на самом деле он пытался сделать. Средства контроля для его расы всегда считались приоритетными. А значит, ему просто не простят то, что он всё это делал в тайне от остальных Великих Домов. Ведь в данном случае даже последнему наивному идиоту будет понятно то, что вот таким образом он намеревался взять под контроль и остальных представителей Великих домов. Самое смешное в этой ситуации то, что после того, как об этом узнать в Совете Великих Домов, даже его патриарх не сможет как-либо защитить себя от обвинений в том, что он пытался захватить власть. Дело в том, что власть очень заразная штука. Даже Великие аграфы были подвержены этой болезни. Они предпочитали властвовать над всеми другими расами. Если же они не имели такой возможности, то смысла в жизни для них просто не было. Кто-то наверняка спросил бы о том, а что же делают обычные аграфы? Ведь не все же они имеют отношение к Великим домам? Скорее всего, есть и обычные разумные, имеющие отношение к этой расе? Да, есть такие… и они служат Великим домам! Но, хотя они на родине и являются низшим сословием, при этом в любом другом государстве Содружества они являются Великими аграфами, и могут пользоваться самыми невероятными льготами и бонусами. Единственная проблема во всём происходящем была именно в их внешней красоте. Дело в том, что женщины аграфки пользовались невероятным спросом. Те же самые работорговцы с огромной радостью приобрели бы любого из представителей этой расы. Кто-то наверняка бы спросил, какой смысл был в приобретении любого представителя этой расы? Ведь речь шла о женщинах! Так в том-то и весь смысл! Если приобрести даже мужчину, то его можно было вынудить производить потомство с представителями других видов. Даже полукровки отличались довольно красивыми чертами, и неплохими способностями к пси оперированию. Что на рабских рынках ценилось. А если удастся заполучить двух представителей этой расы, причем разнополых, то было можно самостоятельно где-нибудь на космической станции или в какой-нибудь закрытой колонии устроить разведение подконтрольных аграфов, которые с самого своего рождения знают то, что они всего лишь рабы. Хотя Империя Аграф подобного позволять никогда не собиралась. Едва только появлялось сообщение о том, что кто-то из работорговцев пытается продавать аграфов, как тут же за его голову объявляли огромное вознаграждение. Естественно, что такой работорговец тут же прекращает своё существование. Даже его собственные товарищи по бизнесу с огромной радостью были готовы заработать награду, которую давали аграфы. Это кстати и являлась одним из тех сдерживающих факторов, которые вынуждали представителей Высшей расы не контактировать с такими торговцами явно. Хотя у некоторых из них появлялись мысли о том, что можно было бы продавать в рабство простых аграфов. Но закон был суров. Особенно в этом вопросе. Высшая раса не могла себе позволить, чтобы кто-то из их единокровных соотечественников становился рабом. Хотя за такого раба на аукционе можно было заработать не один десяток миллионов кредитов.

Но сейчас речь шла не о работорговле. Тщательно всё обдумав Миринар Ди Раам постарался связаться с руководителем этой экспедиции, которая направлялась в Серую зону и предложил свои услуги в качестве одного из исследователей. Естественно, что у того аграфа возникли подозрения, так как Миринар Ди Раам как являлся ученым по технологиям Древних. Но никак не по технологиям Архов. В ответ он заявил о том, что слишком уж действенны технологии Архов. И он подозревает, что для взлома их оборудования архи использовали какие-то артефакты Древних. Если разобраться в том, какие артефакты они использовали, можно было бы не только понять технологию, которую использовали жуки, но также и разработать систему защиты собственных технологий. Судя по всему, этого объяснения было вполне достаточно. Кроме того, учёных, которые бы сами добровольно согласились на участие в подобной экспедиции, было мало. Ведь аграфы всегда предпочитали загребать жар чужими руками. А рисковать собственной жизнью там, где их просто некому защитить, они никогда не собирались. А соответственно становилось понятно то, что вся экспедиция в основном состояла из в чём-то провинившихся учёных. Ведь всегда же можно было растратить лишние средства или ресурсы, отправленные на исследования, не добившись при этом нужного результата. Всё это было вполне понятно и приемлемо. Поэтому Миринар Ди Раам сейчас отлично понимал, что согласившись добровольно участвовать в подобном эксперименте, сам поднял себя на более высшую ступень, чем все остальные участники этой экспедиции. Ведь он отправлялся в неё добровольно! А значит, поднимает таким образом не только свою собственную значимость, но и Величие своего Великого Дома.

Спустя неделю эскадра кораблей шестого поколения, имеющих отношение к боевому флоту Империей Аграф, направилась в сторону Серой зоны. Они намеревались любой ценой обнаружить возможность как-либо блокировать технологии Архов, и не давать им даже малейшей возможности контролировать технологии собственной Империи. Как он и подозревал, среди ученых, которые были направлены на это исследование, тех, кто добровольно отправился в эту экспедицию, были единицы. Но это не имело значения. Главное, что он сам был добровольцем, а значит вызывал своеобразное Доверие у тех, кто руководил этой экспедицией. Благодаря этому он сам имел возможность подсказывать адмиралу, который руководил эскадрой, направление движения кораблей. Именно поэтому, его предложение о том, что корабли должны направляться в определённой сектор Серой зоны была выслушано, и услышано. Поэтому у него была возможность вернуть потерянный груз. Если конечно он ещё находился там. Кто-то наверняка напомнил аграфу то, что Архи не сидят на одном месте. И они наверняка уже полностью переработали сам корабль, и его груз. Но всё же существовала надежда на то, что он сумеет заполучить свой груз обратно. Ведь жуки очень предвзято относились к различным технологиям. Если они поймут, что перед ними высокотехнологичное оборудование, значит существовала возможность того, что они не только обратят на это внимание, но и постараются как-либо использовать. Понимая это, он также понимал ещё и то, что в случае если Архи действительно сумеют использовать этих наноботов, возможно он сумеет взять под контроль какого-то из жуков. Заранее понимая, что архи неподконтрольны разуму существ, населяющих Содружество, он также понимал и то, что благодаря наноботам возможно сумеет получить информацию хотя бы о части технологий жуков, и тогда у него существует недвусмысленная возможность получить результат. Тот самый результат, благодаря которому он сможет стать самым ведущим и невероятно известным ученым, который впервые за всё существование Содружества и Империи Аграф смог подчинить себе технологии жуков! А это не так уж сложно, если ты контролируешь хотя бы нескольких из представителей этой необычной и такой агрессивной расы.

Но все эти предположения были всего лишь мечтами учёного, который таким образом надеялся хоть как-то компенсировать свои потери. Потери, которые появились благодаря тому, что он просто не учёл многих факторов. Например, главное, чего он не учёл, было то, что представители контрабандистов отреагировали на заказ по похищению из его лаборатории контейнера с наноботами настолько быстро, что он сам даже не понял этого. По сути, он рассчитывал на то, что пройдёт некоторое время, и он сумеет подготовиться. А оказалось, что эти контрабандисты не собирались давать ему времени для подобного. Они просто лишили его любой возможности не допустить такой ошибки. Похитив то, что должно было принести ему невероятную известность и могущество. Теперь же всё зависело только от того, как быстро он сумеет вернуть похищенное.

Страж

Если бы кто-то попал на эту планету, он в первую очередь поразился бы тому, что практически вся поверхность планеты представляла из себя одну большую пустыню. Это было удивительно, учитывая то, что когда-то эта планета являлась родным и центральным миром одной расы, которая рассылала свои корабли по всей территории галактики. Но сейчас, спустя миллионы лет после величия этой расы, никто на поверхности миров, где когда-либо существовали аванпосты представителей этой расы, не помнил про них. Точно так же и здесь, на поверхности мира, где они начинали свою гордую поступь по бескрайнему простору Вселенной, также уже ничто не напоминало про их существование. Кто-то наверняка бы постарался напомнить о том, что от любой расы рано или поздно остаются какие-нибудь артефакты… Руины… даже какие-нибудь наскальные росписи. Не говоря уже о каких-нибудь технологических устройствах, которые могли сохраниться по каким-либо, независящим от времени причинам. В данном случае, как-либо оправдать то, что на самой главной планете этой расы не осталось абсолютно ничего, было просто невозможно. Одна Великая пустыня покрывала поверхность этого мира уже миллионы лет. И любому разумному, который мог попасть в эту систему, при взгляде на эту планету, становилось просто не по себе. Дело в том, что любой разумный, который хотя бы какое-то время сталкивался с какими-либо планетами, отлично знал, что подобное естественно возникнуть просто не может. Ведь у этой планеты была Атмосфера. Какой бы она ни была, но она существовала. А значит и должны были существовать хотя бы какие-то признаки наличия жидкости, в виде снежных вершин на полюсах этой планеты. Но тоже их не было! Более того, орбита планеты была очень сильно растянута, и в результате планета, по какой-то причине, была вынуждена очень часто и далеко отходить от местного светила. Действительно что всё это наверняка показалось бы исследователям очень подозрительным. Только проблема в том, что никто из тех, кто мог попасть в эту систему, не возвращался назад. Так как местное светило обладало настолько мощной гравитацией, что просто не отпускало таких любопытных. Такие звёзды называли железными! По огромной орбите вокруг этой планеты сейчас вращалась всего одна, та самая несчастная планета. Каким образом их светило смогло стать железной звездой, сейчас было бы очень сложно объяснить. Запущенные внутри светила процессы просто превратили когда-то ласковую и нежную звезду в Проклятье космического пространства. Лучше всего было то, что когда-то ближайшие системы буквально кишели жизнью. Но видимо что-то случилось. Какой-то катаклизм огромного масштаба, уничтоживший практически всю жизнь в этом секторе.

Но несмотря на всё произошедшее, даже эта пустыня, которая буквально покрывала всю поверхность планеты, не казалась безопасной. Ведь это была единственная планета, куда могли прибиться корабли, которые не могли вырваться из этой системы. Конечно были и такие, которым не хватало мощности их двигателей, чтобы хотя бы добраться до неё, и они падали на самую звезду. Гибель там была им гарантирована. Ведь сама гравитация этой звезды буквально раздавливала любой корабль, который попадал в её цепкие лапы. Еще до того, как он приближался к поверхности. А смертельное излучение пронизывало любые защитные поля. Благодаря этому, система до сих пор была не тронута. Ведь те, кто попадал в эту планетную систему, навсегда здесь оставались. Хотя их сюда могла вести не только жажда наживы, а жажда знаний. Но в этом случае звезде было абсолютно не важно то, какое именно чувство несчастных, которые были обречены на гибель! Они должны были погибнуть, только за то, что посмели вторгнуться на эту территорию. Но в этой системе было ещё нечто такое, что заставляло бы вздрагивать любого, кто мог про это узнать, и у кого и так не было возможности вырваться из неё. Присутствие чего-то достаточно могущественного, что могло не дать возможности спастись, даже тем, чьи технологические возможности это позволяли. Это был Страж. Тот самый, который должен был присматривать за этой территорией. Однажды это искусственно созданная энергетическая форма не смогла защитить систему от нападения. И как результат, звезда превратилась в то, что сейчас могло быть кошмарным сном любого разумного существа. Планеты, которые находились поблизости, были раздроблены гравитационными возмущениями. И теперь о них напоминал только огромный астероидный пояс. Единственная планета, которую Страж успел спасти, это была родная планета его создателей. Спасти эту саму планету, он спас. Только вот никакой пользы для самой планеты от этого его действия, заставившей его изменить орбиту, не принесло. На планете была уничтожена влага, полностью исчезла любая жизнь, и планета была просто иссушена и превращена в пустыню. И теперь этот Страж мучился миллионы лет, а после того, как понял, что не выполнил свою собственную миссию. Ведь он должен был защищать эту систему от чужаков. Тогда произошло то, что он не смог предусмотреть. В систему вошел какой-то маленький астероид, который направлялся в сторону светила. Просчитав все возможные варианты, Страж понял, что этот астероид никоим образом не навредит звезде, так как его массы было просто недостаточно, чтобы вызвать хоть какой-то катаклизм. Но оказалось, что это всего лишь маскировка. Астероид состоял из антивещества, которое некоторые разумные используют для уничтожения звёзд. Коварные враги, которые хотели уничтожить родину его хозяев, заранее всё просчитали. Если бы они попытались напасть на эту систему, и запустить торпеду, которыми уничтожали звёзды, Страж сразу же бы воспрепятствовал этому. А вот появление обыкновенного астероида, который по своей массе никоим образом не мог бы навредить светилу, даже при прямом столкновении, он пропустил. Ведь это был природный Катаклизм, который не имел особого значения или смысла. Но это было бы возможно только в том случае, если бы астероид был обыкновенным. А этот состоял именно из мощного взрывчатого вещества, которое изменяло саму структуру атома предмета, с которым сталкивалось. По сути, это был довольно крупный кусок антивещества. При столкновении с любым веществом оно давало невероятно огромное количество энергии. В последний момент, когда Страж буквально на интуитивном уровне понял, что от этого астероида идёт какая-то опасность, он попытался отклонить его траекторию. Но притяжение звезды сделало своё дело. Хотя астероид проходил по касательной орбите мимо звезды, из-за вмешательства Стража, он всё-таки взорвался, столкнувшись с одной из волн плазмы идущей от звезды после вспышки. Такого мощного взрыва Страж никогда не видел. Несмотря на то, что астероид не смог достигнуть поверхности звезды, его ударной массы и волны хватило для того, чтобы ускорить процесс изменения тела самой звезды. В результате, в течении пары лет звезда прошла громадную метаморфозу, превратившись в железную звезду. Раньше на это у светила ушли бы миллионы лет. Но антиматерия в таком количестве завершила ужасное, но чудо. Эволюция звезды ускорилась в миллионы раз. Гибель всех планет была предопределена заранее. Несмотря на это, Страж всё-таки постарался спасти планету, которая считалась самой важной в его приоритетах. Хотя смысла для этого уже не было никакого. Ведь планета уже была мертва. Но хотя бы так Страж продолжал нести свою службу. Теперь он старался спасти всех тех, кто попадал в эту систему. Ведь хозяева так и не вернулись. А значит, скорее всего, они тоже где-то погибли на просторах Галактики. Так что сразу не имело особого смысла спасать пустую планету. Зато он пытался спасти тех, кого прихоти судьбы заносили в неё, хотя бы для исследований. Если Страж видел, что корабль может попытаться вырваться из системы, он выполнял свои команды. Главной среди них было то, что никто не должен знать правду про эту систему. Хотя о какой правде и тут могла идти речь? Ведь эта система была мертва! Но его такие подробности не беспокоили и не интересовали. Страж выполнял свою миссию. Попавшие в его зону действия корабли он отправлял, в лучшем случае, на оставшуюся планету. В своеобразное, но вечное, заключение.

На свалке кораблей, возле этой планеты, можно было обнаружить абсолютно нереальные корабли. Ведь они принадлежали к самым невероятным расам. Даже находилась парочка астероидов-ульев. Но как только их жуки попытались уничтожить всех живых поблизости, Страж вмешался и буквально одним ударом гравитации раздавил жуков. Так что их корабли сейчас болтались возле планеты как какое-то мёртвое напоминание о бренности бытия.

Среди этого кладбища кораблей действительно можно было обнаружить самые невероятные суда. Некоторые из этих кораблей принадлежали к расам, которых уже просто не существовало на просторах Вселенной. Но здесь они находились словно в каком-то странном хранилище, где была возможность сохранить память об этих некогда Великих и Могущественных расах. Кто-то из них был агрессивен… кто-то миролюбив. Но всё это теперь просто не имело никакого значения. Ведь даже если бы потомки этих рас вышли бы за пределы этой системы, то возвращаться и было бы просто некуда. Казалось бы, что жизнь этой системы навсегда остановилась в том положении, которое создалось после гибели звезды. Да и сам Хранитель Страж, в последнее время не проявлял никакого интереса к происходящему. Ведь процедура захвата и хранения чужаков у него была отработана до автоматизма. Всё происходило так быстро, что он даже не задумывался об этом.

Внезапно Страж встряхнулся, словно его что-то подтолкнуло. Какой-то раздражитель заставил древнее энергетическое существо вздрогнуть, и попытаться осмыслить ситуацию. Что-то угрожало ему, и объекту, который он продолжал защищать. Самое странное было в том, что по какой-то причине Страж понял, что он не сможет противостоять противнику, который появился на просторах Галактики. В чём это выражалось, он не понимал. Но уже только то, что древнее существо стало нервничать впервые за миллионы лет, говорило о том, что ситуация действительно сложная…

…Что это… какой-то странный всплеск… Надо попытаться уловить, откуда идет сигнал… попытка сканирования ничего не дала… Это происходит не в этом сегменте Галактики… А где?… Попытка локализовать объект… локализации объект не поддаётся… Странно… Почему объект не поддаётся локализации?… Повторная попытка локализации с привязкой к месту… Объект локализации не поддаётся…

Растерянность древнего Стража была настолько велика, что он от всего происходящего был в таком шоке, что абсолютно не стал скрывать своего удивления и возмущение. Неужели действительно объект, который мог нарушить равновесие, появился на просторах Галактики? Хуже всего было то, что Страж не может его локализовать! А значит, даже если этот объект приблизиться к нему не сможет его увидеть и понять, с чем именно он столкнулся, до самого последнего момента! А ведь известно, что в результате этого можно понести не только невероятно большие потери… но также и потерять последний охраняемый объект. Что тогда он скажет своим хозяевам? Хотя он уже понимал, что их не существует, но приоритеты, которые были прописаны в его сознании, не оставляли ему выбора. Страж должен был защищать эту планету, и эту территорию. Если он не будет этого делать, то тогда он просто не нужен! Проблемой было то, что Страж просто не знал, как ему существовать дальше, если Объект, который он охраняет, просто исчезнет! Ведь враги его хозяев были способны на многое, прямым подтверждением этого было уничтожение звезды! Ведь они сумели перехитрить Стража, который должен был охранять и беречь. Сейчас у него остался только один объект для охраны. И сразу собирался сделать всё возможное и невозможное, чтобы сберечь свой объект. Учитывая то, что он просто не мог локализовать будущего врага, Страж был вынужден перейти в режим ожидания. Кроме этого он старательно принялся пытаться изменить свою структуру, чтобы всё-таки иметь возможность заметить врага раньше, чем тот появится. Точно также он вел себя после того случая с звездой его хозяев. Тогда Страж настолько изменил своё тело и восприятие, что его энергетические цепи могли засечь любое присутствие врагов. Даже в виде каких-нибудь отпечатков или остатков ДНК на том же астероиде. Если бы это произошло до того, как звезда была уничтожена, он не позволил бы случиться ни чему подобному. Конечно, Страж помнил то, что в последнее мгновение он действительно сумел остановить разрушение звезды. Но саму систему это не спасло. После того выплеска энергии, который сопровождал взрыв мнимого астероида, сам с большим трудом выжил. И ему пришлось восстанавливаться довольно долгое время. Учитывая то, что после гибели звезды Стражу пришлось пытаться исправить с помощью корректировки, траекторию полета планеты. Ведь только так он мог её сберечь от гравитационного возмущения, которое одну за другой перелопатило планеты этой системы. Именно поэтому древний разум не собирался больше совершать подобных ошибок. Теперь он старался измениться раньше, чем угроза настигнет эту многострадальную систему. Хотя по какой-то причине Страж понимал то, что появившаяся угроза может иметь отношения не только самой звездной системе, но также и к тому кладбищу кораблей, которые теперь кружится вокруг последней планеты. Ведь по сути там сейчас находились самые большие ценности в этой Галактике. Так как среди кораблей, которые там находились, Страж чувствовал несколько предметов, которые явно имели отношение к его создателям. К сожалению, сам Страж был существом чисто энергетическим, и не мог каким-либо образом использовать материальные объекты своих создателей. Возможно, если бы он использовал какие-нибудь артефакты, оставшиеся от них, Страж и мог бы навсегда за коллапсировать эту систему, не позволив никому в неё входить или выходить. Но сейчас это было невозможно. Энергия, которую использовал Страж, получалась им именно от звезды. Надо ли говорить, что с тех самых пор, как звезда стала ужасом космоса, и энергия, которую он получал, разительно отличалась от привычной ему. Но выбора не было. Страж должен был получать энергию для своего существования. поэтому Ему приходилось использовать то, что было под рукой…

Андрей

Шаг… Шаг… Шаг… поворот… шаг… шаг… Поворот… Я продолжал учиться ходить, и ожидал, пока первый мой инкубатор даст хоть какой-то результат. Дело в том, что оплодотворив этого человека своеобразным способом, я не был уверен в том, что получил необходимый результат. Ведь несмотря на наличие у меня яйцеклада, в этот раз я использовал немного другой способ. Ну было у меня предвзятое отношение к этому работорговцу! Да и не интересовался я мужчинами! Хотя о каком интересе сейчас можно было бы говорить? Ведь я был монстром, который должен был развиваться, заражая людей. Хотя человеком назвать представителя этой расы, которая населяла Империю Арвар, было просто невозможно. Хотя они и были похожи на обычных негров, но отличались от них по строению челюстей и лица. Поэтому я отлично понимал, что в данном случае ничего особенного в них нет. Так, расходный материал. Рабы мне рассказывали, что мне было интересно. А интересовался я буквально всем. В первую очередь, меня настораживает отношении всех разумных в Содружестве к их нейросетям. Этот своеобразный подарок Древних, которые как-то достался населению, Содружество превозносило до уровня Божества. Практически никаких действий без него не предпринималось. А разумный, не имеющий возможности установить себе нейросеть, считался неполноценным, и не мог существовать. Так как на территории Содружества практически везде необходимо было использовать именно нейросеть. Даже в бытовых вопросах разумный без нейросети не мог ничего сделать. Ведь даже для того, чтобы открыть туалет, было необходимо задействовать команду с нейросети. А если её у тебя нет… Хоть обосрись, что толку не будет!

Тяжело вздохнув, я снова задумался о странной игре судьбы. Без этой нейросети на территории Содружества делать нечего! Но ведь я не человек! Даже не какой-то представитель разумной жизни для Содружества! Как же я буду решать этот вопрос? Некоторые предметы, которые я обнаружил на захваченных на кораблях, я опознал с их помощью, как деньги. Конечно, для жуков это был пустой звук. Но не для меня! Ведь если я намереваюсь как-то выживать, Мне нужно делать так, чтобы у меня было как можно меньше врагов. Сейчас я позиционирую себя как нечто среднее между гуманоидами и жуками. А значит можно в любой момент наткнуться на противодействие с обеих сторон.

То, как я использую гуманоидов, может им не понравится.

Точно так же и жуки не будут довольны тому, что кто-то вышел из-под контроля координаторов, и не подчиняется основной цели их народа. Лучше всего было то, что в моей голове сейчас всё перемешалось. Мне нужно было всё осознать и понять. Координатору в данном вопросе было проще. Он не мог отступить в сторону от своих инструкций, которые для него были прописаны на уровне ДНК. Он подчинялся тому, кто его создал, и выполнял всё для того, чтобы достичь максимального результата. Даже если для этого будет необходимо меня уничтожить. Именно поэтому Архи старательно защищали жуков-координаторов, не давая возможности кому-либо их захватить. Ведь любой хороший учёный, в руки которого попало бы подобное биологическое устройство постоянного контроля над жуками, тут же бы понял все возможности этого существа. А если его подключить к системе искинтов, и дополнительно расшифровать его командный код, то тогда это биологическое существо может с лихвой заменить даже командный центр целого государства. Учитывая то, сколько стоили обычно такие командные центры, можно было понять и то, что любое государство за такую технологию отдаст буквально всё. Но и забрать они также могут всё. Ведь кто-то бы наверняка сейчас решил бы подтолкнуть меня к подобному решению вопроса. Ведь я умею создавать подобные командные центры? Что мне мешает создать подобный центр из имеющихся пленников, которых охраняет штурмовик? И тогда я смогу получить в обмен всё, что только угодно! Особенно, если предложу подобное решение вопроса Империи Арвар! Это государство знаменито тем, что абсолютно не церемонится при использовании каких-либо способов или технологий для достижения хоть какого-либо превосходства! Но тут же я должен был не забывать о том, что все эти разумные с такой же радостью постараются забрать у меня эту технологию, а самого уничтожить. Каким образом государство могло использовать подобных координаторов для того, чтобы модифицировать весь свой флот. Даже один координатор, используемый для координации действий какого-либо военного соединения, может увеличить его эффективность на сотни процентов! Вы знаете, как важно чтобы все твои бойцы во время какого-либо столкновения идеально подчинялись командам? Учитывая то, что в Империи Арвар используют в основном рабов, которые подчиняются приказам беспрекословно, то для этого государства подобный координатор будет самым великолепным усилением их ресурсов и возможностей. И того, что выращенный жук-координатор никогда не напоминает человеческий мозг, который используется для его основы. А значит, можно с лихвой спокойно заявить о том, что для выращивания этого насекомого используется какой-нибудь дополнительный источник или же инкубатор. Необязательно кому-либо рассказывать о том, что этот координатор выращивал себя практически также, как делался и биоискинт. Именно поэтому эти устройства, которые действительно превосходили по своей мощности обычной искусственный интеллект четвёртого или пятого поколения, были запрещены в Содружестве. Только некоторые колонии, которые еще не были признаны Содружеством позволяли себе использовать подобные приборы для улучшения своих собственных возможностей. Кому-то всё это могло показаться странным. Но только не мне! Сейчас я отлично понимал, что мне нужно к этому вопросу подходить очень осмотрительно. Для себя я могу делать с гуманоидами всё, что угодно. Но вот как мне контактировать с их государствами? Я уже понимал, что мой внешний вид, если я двигаюсь как гуманоид, очень сильно напоминает какой-то древний скафандр, который обычно доставался от каких-то там Ушедших! Я не знал, что это была за раса, и чем она именно занималась… главное, что я мог напоминать внешне гуманоида, который просто одел необычный скафандр. Но для этого, мне нужно было научиться разговаривать. Разговаривать так, чтобы я не вскрывал свою защиту, которая сразу же покажет моему собеседнику то, чем именно я являюсь! Подобной глупости делать я не собирался. Так как отлично понимал главную проблему. В Содружестве большинство разумных терпеть не могли различных инопланетян или негуманоидов. Да, внешне я выгляжу как гуманоид. Но стоит только кому-то из властей поинтересоваться моей настоящей сущностью, и тогда ничего хорошего мне не светит. Для этого мне нужно разработать процесс внедрения. А как это сделать?

Внезапно я вспомнил фильм, который когда-то в детстве видел на Земле. Это был фантастический фильм, называемый «Звёздный десант». Он снимался, насколько мне известно, по рассказу Роберта Хайнлайна. Это был известный писатель-фантаст. Но вот, некоторые его книги были трудно удобоваримыми. По сути, чтобы прочитать и понять что-то из написанного им иногда нужно было очень внимательно вчитываться, и обдумывать написанное. В некоторых текстах был внутренний смысл. Так вот, в одной из частей «Звёздного десанта» был такой момент, когда жуки, с которыми сражались люди, придумали хитрость. При помощи небольших жуков, проникающих внутрь человеческого тела, они брали их под контроль. Так как такой жук проникал в нервную систему человека и подчинял его себе. Этот человек продолжал вести себя как обычный солдат, или офицер. Это не имело значения. Но он действовал специально для пользы жуков. Может быть и я смогу сделать подобное? Надо как следует обдумать этот вопрос!

Я снова задумчиво принялся измерять помещение, в котором учился ходить. Рабы давали мне много нужной информации. Хорошо еще, что тот придурок, которого я искусственно оплодотворял с помощью жуков-техников, теперь вынужден был подчиняться координатору. Что-то его к этому принуждало, я не понимал, по какой причине жуки не воспользовались этим для того, чтобы исправить между собой какие-нибудь государства? Ведь так было проще всего! Захватить какой-нибудь корабль… Я могу подчинить себе его экипаж, и бросить в бой. Естественно, что после боя государства, которое подверглось нападению, обвинит то государство, к которому имел отношение корабль и члены экипажа. Хотя тут возможно крылся ответ в присутствии того, что на допросах иногда используют специалисты по оперированию пси. Говорят, что они могут легко и просто проникнуть в чужой разум. Интересно, а смогут ли они увидеть что-то в моём разуме? Конечно, мне бы не хотелось, чтобы это произошло в невыгодной для меня ситуации. Старательно пытаясь обдумать всё происходящее вокруг меня, я всё больше и больше склонялся к мысли о том, что мне действительно нужно подготовить отряд бойцов. С помощью которых я смогу захватывать чужие корабли. И почему-то я понимал, что использовать для этого гвардейца-штурмовика просто бессмысленно. Ведь враги ожидают появления таких бойцов. А значит будут заранее подготовлены. А если их атакуют боевые сколопендры, вроде меня, когда сюда вторглись эти питекантропы? Ведь они совершенно не ожидали атаки из тех позиций, откуда я на них нападал! А значит, они уязвимы. Судя по всему именно поэтому, они и могли нести многочисленные потери. Дело всё было как раз в их нейросетях! Нейросети помогали им изучать базы данных и знаний. Но вопрос был в том, что именно эти базы знаний и подводили их во время столкновения со мной. Ведь в базах знаний обо мне, или подобных мне существ, не было никакой информации! А значит не было информации о том, как нужно со мной сражаться! Любой человек, столкнувшись с подобными атаками, стал бы с настороженностью относиться к любым шахтам вентиляции. И тем более, постарался бы их обходить. А эти же просто стали двигаться по центру коридора. И поэтому, когда я свалился на голову их самому главному бойцу, просто ничего не смогли сделать, так как не ожидали от меня такой атаки! Хотя люк, откуда я свалился, был виден. По сути, это был просто канал, сквозь который можно было передвигаться жукам-техникам. Вот их ошибка! Я тихо скрипнул своими жвалами, и мысленно хмыкнул. Теперь у меня есть знание, с помощью которого возможно я выживу! Главное, чтобы информация обо мне не попадала в их базы знаний! До тех пор, пока это возможно, враги ничего не смогут со мной сделать! Так как я для них для всех являюсь неизвестной величиной. Вот это и был огромный минус Содружества! Эта зависимость нейросети от баз знаний. Нейросеть часто подталкивала разумных к решению вопроса только так, как могла благодаря изученным базам знаний. А разумные сами решений не принимали. Вы спросите о том, чем же они отличались от того же координатора-жука? Ведь он точно также принимал решение за жуков на основе своих знаний, которые скрывались в его ДНК? Да, не спорю… какой-то Великий Древний разум вложил все эти знания в ДНК жуков, которые со временем превратились в Великую и Могущественную раса Архов. Они сейчас разбиты на кланы своеобразных Роёв. Но вся проблема в том, что зная слабость своих врагов, я всегда смогу использовать её против них. Именно поэтому у меня будут все возможности выжить. Ну как мне себя назвать? Инсектоид? Нет! В этом нет никакого смысла! Лучше я буду называться своим собственным именем. Андрей! Тот самый Андрей, который умер и возродился. Да, я понимаю, что возродился в теле насекомого. Но как я понял, насекомое постепенно изменяется. Изменяется, старательно пытаясь подстроиться под мой разум. И в этом была загадка представителей этой расы, которая была известна в Содружестве как Архи. Неужели, если в кого-то из них ещё вселить разум гуманоида, то насекомое превратится в подобное существо? Хотя… в данном вопросе на моей стороне больше участвовало то, что мой разум не успел распасться под действием хора. А может быть мне помогло то, что во время своей работы в институте, я привык быть частью команды, и выполнял свою работу абсолютно не задумываясь. Если сильно много думать о работе, рано или поздно она поглотит тебя. Так могло произойти и со мной. Но не в данном случае. Отстранившись разумом от работы, я автоматически выполнял не задумываясь над тем, что же я делаю. И это спасло мой разум от разрушения. Хотя я отлично понимал, что части моих воспоминаний просто не хватает. Я помнил о том, что кто-то из древних сказал… Делая что-то, ты получаешь поступок… делая поступки, ты получаешь характер… получив характер, ты получаешь судьбу! Так вот, мой характер и моя судьба сейчас очень сильно отличались от того человека, которым я был. Частично в этом могла быть виновата ещё и сущность насекомого, которое постепенно давало себя знать. Знаете, как мне пришлось сдерживать инстинкты, когда я собирался оплодотворять этого работорговца? Честно говоря, я едва не воткнул ему в глотку свой яйцеклад! Только инстинкты человека остановили меня. И тогда мне пришлось поступить по старинке. Хотя это было стыдно. Стыдно и противно по сути. Но я для этого использовал рабыню. Ведь им всё равно было нечего делать. Поэтому, когда пошли те самые яйца, которые надо было внедрить в тело инкубатора, девушка просто собрала их в сосуд, и сквозь шланг ввела прямо в организм этого работорговца. Хорошо ещё, что она не задавала лишних вопросов. Оказывается эта женщина была когда-то довольно хорошим медиком. Только вот, как она попала в рабство? Честно говоря, история о том, что она путешествовала на круизном лайнере и попала в засаду пиратов, выглядит не просто глупо, а просто по-идиотски!

Во-первых, я отлично понимал, что таких специалистов не отпускают в подобные круизы. Это слишком опасно. А такие специалисты обычно являются собственностью корпораций.

Во-вторых, если она была таким высокоуровневым специалистом-медиком, то могла себе позволить отдыхать на какой-нибудь элитной планете-курорте! Зачем её понесло в какой-то третье разрядный круиз, по окраинам обитаемых миров? Ведь понятно же, что тот, кто это делает, скорее всего получает страховку за пропавших пассажиров! И за свой корабль. Может быть позже когда-нибудь я пойму все эти нюансы. Но не сейчас. Сейчас мне нужно было в первую очередь думать, как добиться нужного для меня результата? В первую очередь, мне нужно было как-то легализоваться. А это было возможно только в том случае, если я буду использовать нейросеть! Это глупо и недопустимо! Нейросеть использовать я не могу. Как я её себе установлю? Моё тело продолжает изменяться. А значит, нейросеть не сможет работать. Ведь она будет мешать мне. Тем более, что я только что фактически избавился от воздействия жука-координатора. И теперь не желал совать свою шею в новой хомут в виде нейросети. Мало ли кто будет её использовать? А использовать себя я не собирался позволять никому!

Снова тихо фыркнув, я принялся продолжать ходить по помещению, при этом пытаясь не разжимая жвал, произносить различные слова… как бы это смешно не звучало…

– Мама мыла Раму… Мама мыла Кришну… – Не знаю почему мне в голову пришли эти словосочетания, но они мне казались сейчас самыми уместными. Дело в том, что когда-то я прочитал где-то такую шутку. Это были словосочетания из букваря кришнаита! Были такие верующие-фанатики способные на многое ради достижения собственных целей. Хотя о собственных целях тут и речи не шло. В первую очередь, для них была важна цель их старших братьев! А уж те старательно их использовали так, как только считали нужным. Поговаривали, что эта секта торговала наркотиками и оружием. И даже, что доходило до торговли людьми. Но все следователи, которые пытались найти ответы на многочисленные вопросы, почему-то либо прекращали расследование… при этом покупая какую-нибудь недвижимость и технику… либо вообще погибали при непонятных обстоятельствах… может быть эта секта и помогала им избавиться от излишнего любопытства. Но сейчас я не мог ответить на эти вопросы. Да они меня и не интересовали. Я учился разговаривать одновременно с тем, как учился ходить! Это было важно! Иначе я мог погибнуть там, где обычный гуманоид будет жить и даже благоденствовать. А я не мог себе подобного позволить повторно…

Ходить у меня получалось с каждым разом всё лучше и лучше. А вот с разговорной речью были огромные проблемы. Всё-таки голосовые связки у меня как таковые отсутствовали. И теперь мне приходилось при помощи шипения и свиста, а также и привычного насекомым стрёкота, пытаться изображать обычные для людей, и вообще для гуманоидов, звуки. Это было нереально сложно. Я уже отчаялся в тот момент, когда совершенно неожиданно вспомнил то, что Архи обычно используют для решения подобных вопросов, выращивая различные живые переходники. Возможно и я смогу сделать что-то подобное. Именно поэтому, мне пришлось дать задание координатору, чтобы тот сам решил эту задачу. Всё-таки у меня не было достаточно знаний для подобного. Да и, если учитывать, что нужно фактически переводить мысленные волны в звуковые колебания, это было неразрешимой для меня задачей. Через пару дней я получил нужный для меня переходник. Но когда я услышал то, как он звучит, то понял, что ничего хорошего мне не светит. Дело в том, что этот маленький жучок-переходник издавал звуки очень похожие на верещание маленькой девочки. Мне такой звук совершенно не подходил. Надо было изменить тембр звука, о чём я тут же снова дал задание координатору. Учитывая то, что мне скорее всего придётся часто использовать подобный переходник, я решил, что мне нужно будет несколько подобных жучков. Так как таким образом я буду застрахован в случае, если какой-нибудь из них захочет отдохнуть, или же перекусить. Я должен был быть внимательным к своим подопечным. Именно поэтому я заставил координатора чаще отправлять на так называемый перекус жуков-техников и строителей. Да и живые фабрики нужно было чаще подкармливать. Типичным примером правоты моих действий было то, что и жуки-техники со строителями, и сами фабрики немного увеличились в размерах, а также дополнительно стали шустрее выполнять работу. Ведь у них было больше запасов энергии, чем у обычных насекомых, которых использовали в своих целях Архи. Кому-то всё это могло показаться странным. Ведь у жуков была разработана давно иерархия, которая действовала довольно эффективно. Но в данном случае я, в первую очередь, воспринимал доктрину японцев, которые всегда славились своим старанием, а также и трудовой дисциплиной. Дело в том, что у них было правило – нет плохих солдат, есть плохие генералы! Если у какой-то организации возникали проблемы, то в первую очередь наказывался руководитель. Но никак не простые работники. А если проблемы не исчезали, а то руководителя просто снимали с должности. Считалось, что он не просто умеет руководить организацией, раз у неё возникают такие невероятно большие проблемы. Кроме того, поговаривали, что в Японии существует правило. Любой начальник раз в году должен выполнять целый день самую грязную работу в своей организации. И все сотрудники должны были к нему относиться точно также, как относятся к простому работнику, находящемуся на той должности постоянно. Вы можете себе представить, чтобы кого-то из наших руководителей какой-нибудь компании заставили бы убирать мусор на территории? И при этом его бы также шпыняли, как и обычную уборщика? Можете? А я вам точно скажу, что ничего подобного наше руководство в отношении себя не допустило бы! Более того, перед своей смертью, я уже видел то, как как даже правящие круги Японии относятся к своей работе. Наши депутаты всегда спят на своих собраниях, а потом старательно кичатся тем, что они страдают ради народа! А вы их морды видели? Они уже в телевизор не влезали! Даже в пятьдесят два дюйма диагональю размером! У японцев же, когда их премьер-министр делал доклад по поводу того, что произошло в течение года, его правления, озвучил то, что инфляция увеличилась на одну десятого процента… Дальнейшие события просто показали отношение самих японцев к работе. Дело в том, что один из депутатов его же собственной партии и задал ему вопрос о том, как собирается объяснить это сам премьер-министр? Депутат ещё не успел договорить, как премьер-министр Японии вышел к трибуне, поклонившись к залу, заявил о том, что он не справился и просит прощения. После этого заявления он выхватил из-за пазухи нож, и возил себе в живот. Таким образом он пытался принести извинения за то, что действительно не справился и не выполнил своих обещаний перед народом. Его тогда спасли. Потом выживший премьер-министр имел длительный разговор с Императором Японии, который ему запретил подобные действия. Оказалось, что депутат, который задавал ему этот вопрос на самом деле не хотел его в чём-либо обвинить. Он хотел услышать от премьер-министра ответ, в котором тот объяснил бы, что намеревается сделать, чтобы не допустить подобных проблем в будущем. Сам это депутат был вынужден потом извиняться перед всей страной, и попутно закончил свою политическую карьеру. Он не мог больше этим заниматься так как едва не привел премьер-министра к смерти своим необдуманным вопросом и действиями. Вы можете себе представить, чтобы хотя бы один из наших политиков поступил бы подобным образом? Я могу вам сразу сказать, что никто из них не вздумает сделать также. Ведь они слишком ценят собственную жизнь. Не успев стать депутатами, они тут же обзаводятся кучей различного персонала. Особенно важно, чтобы среди этого персонала была целая орава различных охранников. И чаще всего этих охранников они набирают не из рядов правоохранительных органов! Чаще всего, эти охранники набраны из людей, которые буквально только что освободились из мест не столь отдалённых. И у большинства из них статьи были такие, что их на работу бы никто не взял. Просто не рискнули бы! А депутаты спокойно набирают таких людей в свою охрану… дают им неприкосновенность для того, чтобы поворачивать свои собственные дела. Кто-то наверняка бы заинтересовался тем, какие же дела может проворачивать народный избранник с помощью таких вот помощников? А вы не задумывались над тем, откуда у них берутся такие огромные деньги? Ведь народные депутаты действительно являются неприкосновенными по законодательству. И даже если будут прямые доказательства того, что они в чем-то виноваты, ни полиция, ни прокуратура, не могут их в чём-либо обвинить. Это и позволяет им зарабатывать огромные деньги на незаконных махинациях. Но почему-то все эти деньги они не хранят на территории страны. Видимо опасаясь того, что их рано или поздно у них отнимут. Честно говоря, хотелось бы чтобы большая часть этих народных депутатов, которые старательно пытаются продвигать свою политику, действительно жили на территории этой страны, где устраивают самые различные законопроекты. Чтобы они жили и подчинялись своему собственному законодательству. Но это видимо из разряда несбыточных мечтаний. Тем более, что теперь я являюсь главой Роя, который постепенно набирает силу.

Спустя месяц, после того как я запустил первый инкубатор, из него вылупились личинки сколопендр. Наверное, такие же, каким был я, когда разделался с питекантропами. Со временем они вырастут до боевых сколопендр. Они были сравнительно небольшими, и очень юркими. Я понял, что используя таких жуков при нападении, могу добиться нужного результата. Ведь они имели возможность атаковать противника на такой скорости, которую те от них просто не ожидают. А учитывая то, что Содружество в своих базах знаний про Архов не имеет ничего про подобных боевых юнитов, можно было понять, что даже столкнувшись с ними, представители Содружества не смогут ничего им противопоставить. Ведь они привыкли к тому, что у Архов жуки такого размера опасности не представляют.

Задумавшись над решением вопроса о том, каким образом мне доставлять этих сколопендр на борт кораблей противника, я совершенно неожиданно понял, что это можно делать гораздо проще, чем если бы я доставлял на борт вражеского корабля тех же самых штурмовиков, которые своим размером могут едва ли не достигать размера истребителя. Ведь можно взять создать что-то наподобие торпед. Внутри которых будут находиться по три – четыре подобных сколопендры. Торпеда спокойно сможет пройти защиту вражеского корабля, так как будет двигаться на огромной, и нереальной для них скорости. Возившись в броню противника, торпеда расколется, и выпустит внутрь корабля группу захвата. Достаточно, чтобы в корабль возилось пять шесть подобных торпед, чтобы на борт проникло около три десятка сколопендр. Помня то, как сам в одиночку разделался с довольно крупным отрядом питекантропов, я понял, что такой группы будет достаточно, чтобы полностью захватить корабль. Учитывая то, что массированной атаки таких существ враги просто не ожидают. Кому-то наверняка стало бы интересно то, по какой причине я планирую нападать только на корабли Содружества? Ведь мне же понятно, что и архи могут стать моими врагами? В этом нет ничего загадочного. Всё легко и просто. Дело в том, что мне в первую очередь понятно, что поблизости носятся только корабли Содружества. За всё время, пока я находился в этом секторе, и именно в этой системе, мне так и не удалось встретить ни одного корабля архов. Возможно столкновение с моим Домом в этом секторе было действительно случайностью. Благодаря уже налаженному производству, и тому, что я использовал ещё четверых рабов для увеличения количества жуков-строителей и техников, не удалось ускорить постройку кораблей. Хотя я понимал, что два таких корабля не изменят ситуацию в мою пользу. Да, в нужный момент они смогут атаковать противника, и нанести им какой-то вред. Но не более того. Достаточно быстрые корабли постараются скрыться, как только заметят то, что подверглись нападению тяжелых кораблей архов. Кроме того, любому из них будет понятно, что эти корабли являются внутрисистемными. А значит поблизости может находиться более крупный корабль-носитель. Учитывая всё это, я отлично понимал, что атаковать корабли противника нужно не только тяжёлыми кораблями. Чтобы иметь возможность перехватить малые корабли, нужно иметь у себя целую эскадру таких же малых кораблей. А также и истребителей, которые смогут завязать бой и не дать противнику сбежать. Кроме того, я намеревался использовать малые корабли в качестве своеобразных торпедоносцев. Ведь они достаточно быстрые и маневренные, чтобы доставить сквозь шквальный огонь противника к самому борту их кораблей торпеды со сколопендрами. Конечно, враги не ожидают того, что маленький и лёгкий истребитель сможет им нанести какой-то вред. Кроме того, при столкновении с ним они не почувствуют какого-либо взрыва, а значит и не обратят сразу внимание на происходящее. В этом случае для них будет всё это смертельным приговором. Но также я отлично понимал, что для моего улья очень важно, чтобы сколопендры имели возможность захватывать пленных. Ведь мне нужны инкубаторы! Именно поэтому в качестве яда эти существа использовали нервно-паралитический. Именно поэтому я был уверен в том, что хотя бы часть экипажа будет захвачена для меня живой.

Во-первых, мне действительно нужно было увеличивать численность своего Роя, а для этого мне нужны были живые инкубаторы.

Во-вторых, мне нужны были так называемые языки, которые мне расскажут всё необходимое для меня. Честно говоря, нахождение среди жуков меня немного раздражало. Хотелось пообщаться нормально. Особенно после того, как у меня появились специально выведенные жуки, которые издавали звуки похожего на мой родной тембра голоса. А значит, исходя из этого, у меня была возможность не только общаться, но также и получать всё необходимое для меня в обмен на какие-нибудь ресурсы. Например, те же самые руды, которые не имели смысла для меня. Именно поэтому я отправил рабов-шахтёров в сопровождении пары сколопендр на добычу той самой руды, которую они так ценят. Астероид, который продолжал двигаться по своей орбите, был слишком нестабилен, и может быть поэтому шахтёры, которые когда-то были в этом астероидном поясе не обратили на него внимания. Ведь когда идёт добыча нужно, чтобы астероид находился на своей позиции неподвижно. В данном случае, мне с большим трудом удалось затормозить этот астероид при помощи двух тяжелых кораблей, которые создали мои жуки-строители. Только на остановку этого астероида они потратили две недели. И теперь два моих шахтерских кораблика старательно грызли камень, добывая из его недр такие стратегически важные для Содружества ресурсы. Кому-то подобные предусмотрительности могли бы показаться странными. Ведь я насекомое. Зачем мне подобные сложности? Когда в этой системе закончатся ресурсы, мне нужно будет уйти куда-нибудь ещё. Не факт, что я смогу найти для себя убежище в Серой зоне. Учитывая отношение самих архов к измененным, а также и то, что возможно их подобное будет просто раздражать. Я заранее раздумывал над тем, чтобы иметь возможность пройти через территорию Содружества. С другой стороны, их территории тоже имеются необитаемые зоны. Там я и мой Рой сможем вполне устроить для себя базу. Тем более, что для моих детишек необходимы живые инкубаторы. А где их брать? Спросить у Архов? Как вы думаете, они мне хоть что-то предоставят? Нет, зная этих жуков, я могу чётко заявить вам о том, что они категорически не приемлют общения с кем-либо. А значит мне необходимо иметь возможность беспрепятственно пройти через территорию Содружества. Воевать с ним я не вижу никакого смысла. Кому-то это может показаться очень странным. Но только не мне.

Получив от меня указания, координатор довольно быстро разработал своеобразную торпеду, которая при проникновении в борт вражеского корабля раскрывалась и выпускала бы внутрь моих боевых сколопендр. Наконечник этой торпеды был выполнен в виде куска чистого металла, который был закручен особым образом. Таким образом своеобразное сверло могло пробурить отверстие даже в тяжелой броне. Меня подобное развитие ситуации вполне устраивало. Дополнительно ко всему прочему, я намеревался сделать так, чтобы при подобном столкновении, мои сколопендры не пострадали. А эту торпеду должны были крепить под обычным малым истребителем. Для того, чтобы мои сколопендры не попали в руки ученых Содружества, я намеревался использовать их только в тот момент, когда и уверен в том, что корабль противника не собирается покидать сектор… Или просто не сможет. Мне еще не хватало, чтобы корабль ушел в гиперпространство, в тот момент, когда на его борту будут сколопендры. Ведь тогда я просто потеряю их. И они наверняка попадут в руки тех, кто мне до сих пор внушает некоторые опасения. Пока ученые не разработали технику сражения с моими сколопендрами, у меня всегда будет шанс выжить. Выжить и добиться нужного результата.

Когда первые экземпляры таких штурмующих торпед были готовы, я провел испытания. Испытания проводились именно на моём собственном тяжёлом корабле, который наконец-то построили строители. Две выпущенные истребителями торпеды лихо развернувшись возились прямо в его борт. И даже то, что они сначала не пробили его броню, ничем не помогло кораблю. Резко прокрутившись вокруг своей оси, эти две торпеды углубились в его защиту, и попав внутрь, раскрылись выпуская по четыре сколопендры каждая. Да, я отлично помню, что эти торпеды были одноразовые. Ведь пилотировать их, как те же самые истребители, которые пилотируют пилоты-штурмовики их было просто невозможно. Убедившись в том, что мои сколопендры готовы к бою, я решил, что буду пытаться перехватывать транзитные корабли, которые время от времени проскакивают эту территорию. Ведь они не ожидают подобной атаки. Кроме того, большая часть этих кораблей принадлежали скорее всего каким-нибудь контрабандистам или пиратам. Ведь их движение намерено было направлено мимо астероидного пояса. Таким образом они, наверное, надеялись скрыться среди камней в случае опасности появления пограничных патрулей той же самой империи Арвар. Конечно, зная то, что на кораблях этой Империи чаще всего в виде членов экипажа используют рабов, кто-нибудь мог бы попытаться мне подсказать нанести удар по какому-нибудь из этих кораблей. С вами я был согласен. Но только не сейчас. Дело в том, что корабли пограничников поодиночке не ходили. Обычно это была небольшая эскадра, во главе которой шел линкор. Кроме этого линкора в эскадру входили несколько крейсеров, а также и десяток легких фрегатов. Эти маленькие кораблики могли развивать довольно большую скорость. При столкновении с жуками наверняка один или два из них будут отправлены для предупреждения военных Империи. Мне же подобного было не нужно. А значит мне нужно продолжать наращивать силы, чтобы не позволить врагам сбежать из этой системы, как только они здесь появятся. Учитывая то, что корабли пиратов и контрабандистов старательно покидали в систему мимо астероидного поля, именно здесь я и намеревался их ловить.

Первый корабль, который стал моей жертвой, действительно был контрабандистом. Его экипаж также состоял из питекантропов, которые напали на мою базу таким, образом вынудив меня предпринимать против них агрессивные действия. Кому-то всё это могло показаться странным. Но только не мне! Когда этот корабль появился в системе, и принялся прижиматься к астероидному полю, я приказал имеющимся в моем распоряжении трём малым кораблям атаковать его именно торпедами. Не ожидавшие подобной атаки от безобидных с виду камней, контрабандисты видимо растерялись, когда из-за глыбы камня вынырнули три истребителя, промелькнувшие мимо их корабля, и также исчезнувших обратно в гущу камней. Столкновение с торпедами они явно ощутили. Но не поняли всего происходящего. Судя по тому, что я потом узнал, они послали своих техников выяснить то, с чем они столкнулись и почему был такой странный звук при столкновении. Эти техники и стали первой добычей в моих сколопендр, которые не церемонясь разделали с ними. Дальше было веселее. Сколопендры прошлись по кораблю, парализуя или уничтожая тех, кто пытался сопротивляться. Буквально через полчаса, корабль, даже не успев отойти от астероидного поля потерял управление. Посланный следом за ними тяжелый корабль, приволок трофей к моему астероиду, где жуки-техники и принялись его разбирать. Всё-таки этот корабль был достаточно стар, и особой ценности для меня не представлял. Так… какие-нибудь запчасти могли мне пригодится. Особенно, если я намеревался в последующем торговать с кем-нибудь поблизости. Главной удачей я считал то, что в плен мне попался капитан этого корабля. Видимо не ожидавший подобной наглости, он был захвачен моими сколопендрами в собственной каюте. Судя по всему, в момент попытки размножения с какой-то самкой. И он, и она, были парализованы. А значит, могли в любой момент стать инкубаторами. Допросив этого капитана, я выяснил некоторые нужные для меня подробности. Оказалось, что не так далеко, буквально в двух секторах от моей базы, находится станция, которая считается пиратской. На самом деле, там можно торговать кому угодно. Было бы чем торговать, главное, чтобы ты не задавал лишних и никому ненужных вопросов. Естественно, что я не собирался делать подобной глупости. Самое для меня интересное было в том, что на той станции можно было безопасно покупать тех же самых рабов, которых можно было использовать в любом желаемом направлении. Судя по реакции на моё присутствие капитана контрабандистов, он явно не ожидал подобного. Этот питекантроп тут же попытался со мной договориться, обещая мне невероятное богатство в обмен на собственную жизнь. Странность была в том, что этот разумный совершенно не думал о том, как он будет выбираться из этого сектора, если я его отпущу? Ведь он потерял весь свой экипаж! Но когда он разговаривал со мной на тему выкупа и собственной Свободы, это питекантроп даже не задумывался о том, чтобы упомянуть при этом спасении хотя бы собственного пилота. Но меня это уже не беспокоило. Главное было в том, что отпускать его живым я не собирался. Мне ещё не хватало того, чтобы кто-то в Содружестве узнал способ, которым я его захватил! Более того, у этого дурака хватило ума, предложить мне продать технологии архов, которые я каким-то образом себе подчинил, в Содружество. Он клялся и божился, что я получу невероятное богатство взамен. Да, я отлично понимал, что в Содружестве за мои знания заплатят просто невероятные деньги. Только вот беда… Я не был настолько глуп, чтобы совершать подобное. Ведь тогда, как только я попытаюсь продать эти знания, все тут же догадаются о том, откуда они могли у меня взяться. И тогда я сам стану какой-нибудь подопытной лабораторной крысой. Уж в Содружестве силы найдут для того, чтобы меня туда отправить. Тем более, что вот таким образом военные Содружества получат возможность сражаться с жуками, используя против них знания такого же жука, как и они сами. Если раньше им приходилось тратить просто невероятно огромное количество средств и возможностей, то теперь им будет всё гораздо проще. Допустить подобного я не мог. Пусть Содружество тратит на борьбу с жуками самое невероятное огромное количество средств. Таким образом у меня будет возможность использовать свои знания для личной пользы. Например, я сейчас намеревался построить тот самый корабль, на котором хотел пройти через Содружество. Но для этого корабля мне нужно было достаточно много ресурсов. Тем более, что я собирался сделать так, чтобы внешне он был похож хотя и на необычный, но всё-таки корабль, построенный на какой-то верфи разумными, которые не имеют отношения к жукам. Это было возможно, если этот корабль будет хотя бы внешне похож на корабли постройки государств Содружества. А ради этого мне нужно было очень постараться. Корабли, которые попадали мне в руки, меня не устраивали. А значит мне нужно было найти такой корабль, который может стать образцом для постройки моего судна. Убитые члены экипажа контрабандиста тут же отправлялись мной на своеобразную кухню, чтобы кормить не только меня, но и моих боевых сколопендр. После поедания плоти убитых они становились более сильными и защищенными. Видимо это было связано с тем, что они получали в пищу тела убитых врагов. Честно говоря, я иногда даже терялся от всех этих метаморфоз. Неужели создатели этой агрессивной, и довольно кровожадной расы сумели предусмотреть даже подобное? Если всё было так, то действительно можно было растеряться. Как можно было всё это предусмотреть заранее? Каким же нужно было быть гением? Поговаривали, что архи являются искусственно созданной расой. Получив в своё распоряжение жуков, и имея доступ к достаточно небольшой части их знаний, я также подозревал, что Архи действительно являются искусственно выведенной расой. Ведь они не имели родного дома. Подчинялись только своим жукам – координаторам и маткам, которые контролировали таких жуков. Не больше, и не меньше! Всё это очень сильно напоминало своеобразную Вертикаль власти, которая просто очень сильно походила на какую-нибудь пирамиду. В природе подобного быть просто не могло. А значит можно было ожидать только то, что создатели этой расы наверняка всё это специально продумали, чтобы иметь возможность получать желаемое. Ведь если бы у жуков не было подобной вертикали, достаточно было уничтожить всего лишь ведущий астероид-улей, и вся сила этой расы было бы уничтожена. Сила жуков всегда состояла именно в их эффективности и возможности координировать свои действия даже при столкновении с малыми силами. Исходя из этого я понимал, что все эти действия слишком хорошо продуманы. А значит это раса действительно искусственно создана для достижения нужного результата. Только вот о каком результате шла речь? Этого я не знал. Но где-то в глубине души я понимал, что когда архи соберут нужное количество ресурсов, информация о том, что они должны делать дальше, тут же сама всплывёт в их памяти. Честно говоря, быть такой игрушкой, которую используют для достижения неизвестных целей, я не собирался. Поэтому намеревался как можно дальше уйти от территории, которую контролировали архи. Ведь тогда у меня будет шанс не только выжить и развить свой собственный рой, но также и противостоять жукам в случае столкновения с ними в последствии.

Внимательно наблюдая за входящими в систему кораблями, которые могли в любой момент стать для меня добычей, неожиданно для себя я заметил, что в систему начали входить корабли, которые не имели отношения ни к контрабандистам или пиратом, ни к Империи Арвар! Это были корабли довольно необычной формы. Они напоминали мне каких-то странных рыб. Память жуков подсказала мне, что с этими кораблями они когда-то сталкивались. И они были достаточно опасны. Один их вид внушал серьезные опасения. Так как был достаточно стремителен и агрессивен. Кроме того, эти корабли по какой-то причине не стали сразу делать разгон для того, чтобы покинуть эту систему. Они по какой-то причине решили остановиться в этой системе, и подобное положение мне категорически не нравилось. Тем более, что они тут же выпустили корветы-разведчики, которые направились в разные стороны системы. Видимо они намеревались проводить здесь какие-то исследования, а меня подобное не устраивало! Мне ещё не хватало, чтобы они обнаружили здесь мою базу! Ведь один из таких корветов направился как раз в сторону астероидного поля…

Встреча

Адмирал флота Империи Аграф Сиуран Ди Оурух, не скрывая выражения брезгливости со своего лица, задумчиво смотрел на открывшийся перед ним простор новой звездной системы, в которую они вошли благодаря стараниям учёных. Он был недоволен тем, что его, боевого адмирала, который прославлял везде свой Великий Дом, вынудили командовать эскадрой, которая всего лишь должна была проводить научные изыскания. Благодаря этому сейчас он фактически стал посмешищем. А всего несколько недель назад был едва ли не героем Империи. Ведь его эскадре удавалось наносить удары по территории архов, и при этом практически не нести потерь. Мало кто знал, что в данном случае, все эти победы были взаимосвязаны не с его военным гением. Просто он умел пользоваться данными разведки. И благодаря этому наносил удар туда, где у противника были самые слабые места. Ну сами подумайте… какой героизм в том, чтобы по глупому погибнуть, и потерять при этом целую эскадру? Тем более, что таким образом можно было практически подарить технологии аграфов последнего поколения врагу! Такой ошибки себе позволить он не мог. А значит нужно было заранее предусматривать любое развитие событий. Любое из тех, какие только могли бы возникнуть. Но теперь, его легендарное прошлое, а также и способности военного, который неоднократно наносил поражение Архам, сыграли с ним плохую шутку. Дело в том, что именно из-за за этой Славы, которая сопровождала его везде, Совет Великих Домов Империи решил, что никто лучше него не справится с этой задачей! Ученые хотели раздобыть новые технологии жуков, и изучить их. Естественно, что в такую экспедицию могли отправить только профессиональных воинов, которые сумеют не только защитить ученых, но и помочь им захватить подобные технологии. Соответственно, в данном вопросе никто не спрашивал мнение самого адмирала. Ведь он был военным, и раз ему приказали, то он должен был выполнять этот приказ! Хуже всего было то, что глава его Великого Дома поддержал эту мысль, так как в результате это добавило бы Славы самому Великому Дому Оурух! Как адмирал не пытался сопротивляться, пытаясь придумать самые невозможные причины, но ему все же пришлось возглавить эту экспедицию. Хорошо еще, что один из учёных, который попал в эту группу, сразу же предложил адмиралу определённый вариант действий.

По его плану, они должны были в первую очередь направиться в Серую зону. И не соваться в глубину территории Архов. Дело в том, что логика в действиях этого учёного была. В Серой зоне довольно часто появлялись рейдеры архов, которые также несли на себе нужные технологии. Только вот с этими кораблями было справиться гораздо проще, чем с тем же самым астероидом-ульем! Ведь даже самый простой и небольшой астероид-улей на своем борту несёт не меньше четырёхсот – пятисот истребителей. А у него в эскадре было гораздо меньше подобных малых кораблей. Массированной атаки такой волны вряд ли бы выдержала защита даже полноценной боевой эскадры. Конечно, он не преуменьшал возможности технологии аграфов. Их скорострельные пульсары могли перелопатить довольно большое количество вражеских малых кораблей. Но вот проблема была в том, что истребители архов всегда старались нанести максимальный вред. Не думая о собственной безопасности, они рвались к двигателям кораблей противника, стараясь их обездвижить. При этом, если хотя бы один такой истребитель прорвется к двигателям его линкора, адмирал отлично понимал всю катастрофу, в которую он может попасть. Ведь обездвиженный корабль просто обречён. Корабли жуков, даже рейдеры, имели возможность каким-то невероятным способом сообщать друг другу о возникшей опасности. Если такой сигнал пройдёт, то в ближайшее время в эту систему может наведаться не один астероид-улей. И тогда вся экспедиция будет просто уничтожена.

Подумав об этом стечении обстоятельств, которое вполне было возможно, Сиуран Ди Оурух тихо скрипнул зубами, стараясь не показывать никому своего раздражения и злости. Ведь, если его линкор будет повреждён, что он, согласно приказа Совета Великих Домов Империи, должен будет отправить учёных на скоростном крейсере обратно на территорию государства. А вот что будет с ним самим, и с экипажами его кораблей, никого не интересует! Они военные, а значит должны приносить себя в жертву, ради Славы государства! Именно поэтому он и прислушался к совету учёного. Всё-таки с рейдером, на борту которого может быть максимум пара десятков истребителей, они смогут справиться. А значит есть возможность избежать гибели. Более того, если всё пойдет так, как он планирует, то технологий, которые они захватят на перехваченном рейдере архов должно хватить для ученых на ближайшие несколько лет.

Подумав об этом, адмирал Сиуран Ди Оурух тихо усмехнулся, так как отлично понимал, что вся эта охота не имеет никакого смысла. Для того, чтобы ученые могли хоть как-то продвинуться в технологиях жуков им было необходимо захватить живыми жуков – тактиков, а также и жуков – техников. Ведь именно благодаря этим жукам удавалось архам контролировать и технологии Содружества. А значит они могли контролировать и собственные технологии. К сожалению, у этих жуков в их организме были встроенные системы самоуничтожения. Они уничтожали себя, не давая возможности врагам захватить их. Хотя в Содружестве ходили легенды о том, что некоторым контрабандистам, которые часто мотались через эти территории, удавалось захватывать жуков живыми. Каким образом они это делали, контрабандисты старались не распространяться. Хотя аграфам всё же удавалось узнать об этом достаточно многое. Дело в том, что за хорошую плату контрабандисты были готовы продать и родную мать в рабство. Именно таким образом аграфы узнали, что контрабандисты всего лишь находили обломки разбитых астероидов – ульев, которые и обследовали. Видимо ожидая спасения, выжившие жуки заматывали себя в коконы. И именно так их и захватывали. Но стоило только такого жука оживить, и выпустить из кокона, как тут же срабатывала система самоуничтожения. Все внутренности этих тварей превращались в жидкую кашу. Поэтому становилось понятно, что как-либо подобным способом принудить этих насекомых служить на благо Империи Аграф не получится.

Адмирал, как военный, всё это прекрасно понимал, но ученые были упрямы. Они утверждали, что в первую очередь их интересует главная проблема. Для двигателей жуков не существовало ограничений по перемещению объектов через гиперпространство. Во время первой войны с жуками боевой флот Империи Аграф как-то столкнулся с астероидом-ульем размером больше семидесяти километров в диаметре! Вы можете себе представить подобный корабль? Это даже не мобильная база! Этот чудовищный корабль по сути мог спокойно уничтожить целый флот. Повезло ещё в том, что в той системе были установлены стационарные системы защиты. Которые отвлекали на себя основную волну вражеских малых кораблей, которые стартовали с этого гиганта тысячами. Когда они прорвались всё-таки к флоту Империи Аграф, то они были изрядно прорежены. И только так им удалось отбиться. Но даже несмотря на это, потери в том бою составили просто невероятно ужасное количество – больше семидесяти процентов! Про этот бой не знал никто в Содружестве. Империя Аграф никогда не распространялась на тему подобного позора. Ведь они всегда позиционировали себя как Высшую Расу. А как Высшая Раса может понести такие потери от каких-то насекомых? И как результат, с тех самых пор Аграфы старались не сталкиваться с жуками в прямом противостоянии. Так как отлично понимали, что своих собственных военных надо хотя бы немного, но беречь. Проблемой было то, что вооружение Империи было не слишком действенным против кораблей насекомых. Империя Аграф всегда использовала лазерное вооружение. Естественно, что таким оружием нанести тяжёлые повреждения астероиду проблематично. В этом случае более действенными были орудия Империи Арвар, которая использовала артиллерийские пушки, или же Федерации Нивей, которая использовала разгонные орудия! Эти снаряды хотя и были медленнее, чем лазерные лучи, но при попадании в астероид-улей наносили гораздо больше ущерба. Но хотя военные Империи Аграф видели всё это, и неоднократно пытались доказать ученым необходимость использования более действенного вооружения, эти ретрограды категорически отказывались перенимать знания у других государств. Да, в прямом столкновении с кораблями Империи Аграф, любое из этих государств проиграет. Но вся проблема была в том, что корабли Архов не знали слова пощады, или же отступления. Они никогда не отступали, старательно атакуя противника до тех пор, пока не погибнут или не победят. В чём подразумевался этот странный принцип ведения войны, адмирал не понимал. Он понимал только то, что в результате таких столкновений может понести и просто невероятно большие потери. А для его Славы легендарного адмирала, победителя жуков, подобных ошибок было совершенно не нужно совершать. Именно поэтому он пошел на поводу учёного, которого за равного себе не считал. Но осторожность, которую проявил этот аграф, всё-таки немного импонировала адмиралу. Видимо он также не хотел прослыть неудачником и проигравшим. Точно так же, как и сам Сиуран Ди Оурух.

– Итак, адмирал, мы прибыли на место? – От мыслей старого военного отвлёк тот самый учёный, который заставил его привести корабли в это место. – Надеюсь вам не нужно пояснять, что именно мы здесь ищем? Напомню вам, что мы должны искать любые следы, любых кораблей! Не мне вам объяснять, насколько это важно! Это могут быть корабли, которые захватили архи, и на них могли остаться их устройства, которые позволяют жукам использовать чужие технологии!

– Я это знаю не хуже вас! – Мысленно поморщившись, отмахнулся от нравоучений этого зазнайки адмирал, продолжая привычно просматривать данные, поступающие на тактический комплекс. – Сейчас, в первую очередь, мне нужно определиться с тем, какие меры предпринять для безопасности! А уже потом вы можете начать свои изыскания! В первую очередь, мои разведчики должны полностью осмотреть территорию этой системы, так как здесь в любом астероиде могут быть жуки! Вы хотите встретиться с астероидом-ульев Архов там, где вы будете работать? Почему-то мне кажется, что вы этого не хотите?

Возмущенно фыркнул на его замечание, учёный покинул мостик. Адмирал терпеть не мог присутствия посторонних на мостике корабля. Но в этом случае ему приходилось мириться с подобной наглостью. Ведь эти ученые были посланы в экспедицию самим Советом Великих Домов! И тут он ничего не мог поделать. Раздраженно фыркнув, в след этому сумасшедшему ученому, Сиуран Ди Оурух принялся привычно раздавать команды. А его подчинённые выполняли их беспрекословно. За это старый военный и любил армию. Ведь среди учёных или тех же гражданских, подобного послушания он бы не добился. И те, и другие очень любили спорить, старательно отстаивая свои точки зрения. В армии такое было просто невозможно!

Спустя буквально несколько мгновений, после того как он отдал приказ, во все стороны от больших кораблей в систему понеслись малые корветы-разведчики. В их задачу входила проверка всей территории на наличие хоть каких-либо признаков присутствия жуков. Буквально практически через пару часов пошла информация. И эта информация слегка озадачила самого адмирала, а также немного обнадежила учёных. Дело в том, что судя по следам, здесь не так давно, максимум полгода – год назад, случилось военное столкновение. Были обнаружены обломки кораблей Империи Арвар. Скорее всего, здесь было действительно серьезное столкновение, так как один обломок явно свидетельствовал о том, что здесь погиб линкор этой Империи. Перепутать заднюю часть этого гигантского корабля с чем-либо другим было просто невозможно. Скорее всего, судя по тому, что обломки так и остались болтаться на месте столкновения, поле боя осталось за воинами Империи Арвар. Ведь жуки переработали бы даже эти металлы. По какой причине они всё это делали, никто не знал. Но военные всего Содружества считали это оскорбительным. Так как жуки полностью перерабатывали даже тела погибших воинов. Но как уже говорилось, жуков подобные подробности абсолютно не беспокоили. А значит, с ними также надо обращаться как с какими-то тварями. Тяжело вздохнув, адмирал приказал известить его, как только будет обнаружено что-то важное, или нужное. Именно поэтому в сторону астероидного пояса также был отправлен корвет-разведчик. Он должен был проверить эту мешанину камней на предмет присутствия там жуков. Кто знает, может быть какие-то обломки кораблей жуков залетели и туда. Естественно, что военные Империи Арвар не стали бы соваться в то место, где их легко и просто могла встретить засада. Эти маленькие и юркие кораблики, похожие на каких-то хищных рыб, были знамениты своей скоростью, а также возможностями сенсорных комплексов. Мало кто знал, что Империя Аграф использовала там новейшие сенсорные комплексы шестого поколения. Такой сенсор мог не только обнаружить какое-либо живое существо, но также и классифицировать его. Именно поэтому адмирал очень сильно рассчитывал на то, что такой разведчик, сумеет проскочить незамеченным там, где могут находиться жуки. И не только проскочить, но и собрать всю необходимую для него информацию. Естественно, что он отлично понимал главную проблему подобной проверки. В астероидном поле нельзя было спешить. А значит этот корвет мог вернуться минимум через неделю. А пока все силы экспедиции будут брошены на исследование обломков кораблей Империи Арвар, которые здесь остались.

Корабль-разведчик, посланный на проверку астероидного поля действительно вернулся через неделю. Судя по всему, по какой-то странной причине, его система связи была повреждена. Возможно не рассчитал движение между камнями, где и повредил антенну. Это было неважно. Важно было то, что по посланному им пакету информации, астероидное поле было пусто. Там не было обнаружено признаков присутствия жуков. И это было главным. Но адмирал не доверял таким данным, предпочитая допрашивать своих офицеров лично, после завершения эмиссии. Возможно, они могли что-то упустить, что-то важное, что могло свидетельствовать об их ошибке. Только после того, как он сам выслушает всю нужную информацию, Сиуран Ди Оурух может быть уверен в том, что этот сектор действительно пуст. Хотя полное отсутствие жуков подтверждало и то, что на его корабль до сих пор никто не напал. Архи так себя не вели. И поэтому можно было ожидать, что этот сектор действительно полностью чист. Дождавшись, пока корабль-разведчик войдет в трюм его линкора, адмирал потребовал, чтобы офицера прислали к нему в каюту. Он предпочитал проводить допрос в удобных для себя условиях.

– Адмирал, атака! – Неожиданно для старого военного прозвучал возглас навигатора, когда Сиуран Ди Оурух повернулся, чтобы покинуть мостик. Резко обернувшись в сторону места навигатора, адмирал увидел, что на экране системы обнаружения четко видны красные точки атакующих истребителей Архов. Откуда они взялись? Хуже всего было то, что эскадра находилась достаточно близко от астероидного поля, откуда шла атака. И теперь корабли просто не успевали задействовать свои системы защиты. Хотя надо было заметить то, что кораблей было достаточно мало. Это означало, что скорее всего в астероидном поле спрятался рейдер. Спрятался настолько хорошо, что даже их корвет-разведчик не смог его обнаружить!

– Я сам лично этого офицера… – Прорычал Сиуран Ди Оурух решительно возвращаясь на место капитана, и беря управление ситуацией в свои руки. – Приготовить к старту москиты! Запустить системы защиты! Активировать силовые щиты!

Офицеры быстро поспешили выполнить его команды, но истребители жуков были гораздо быстрее. Приблизившись в упор к кораблям противника, они отстрелили от себя какие-то странные торпеды, а потом также шустро развернулись и бросились в сторону астероидов. Не ожидавший подобной прыти от них адмирал растерялся. Жуки так себя обычно не ведут! Что здесь происходит? Торпеды, которые приблизились к кораблям, врезались в их борта, но никаких взрывов не прозвучало! Не ожидавший подобного от обычно прямолинейных архов, адмирал замер. Тем более, что по идее, жуки должны были в первую очередь атаковать таким образом линкор. Но ни один истребитель на него не направлял свои торпеды. Были повреждены малые корабли эскадры. Хотя, надо было отметить и то, что ни один корабль не избежал столкновения. Чего именно жуки пытались добиться этим?

– Приготовиться к бою! – Наконец встряхнувшийся адмирал продолжил командование. – Развернуть все корабли в сторону астероидного поля, откуда шла атака! Приготовить к старту корветы-разведчики… проверить каждый камень…

– Адмирал! – Неожиданный вопль офицера безопасности заставил старого опытного аграфа вздрогнуть, и повернуться к нему. – Мы атакованы!

– Да я это и без вас вижу! – Оскалился было в ответ Сиуран Ди Оурух, но заметил то, что перед офицером безопасности открыт экран, на котором была видна схема корабля. И на этой схеме метались красные точки! С ужасом он понял, что эта схема демонстрирует то, что корабль атакован изнутри! Но как жуки могли проникнуть на борт корабля?

– Всему экипажу! – Как только Сиуран Ди Оурух оценил степень угрозы, уже взыл во всю мощь своих легких, дублируя свои команды по сети корабля. – Принять все меры к отражению атаки! Архи на борту! Архи проникли на борт! Всем принять меры…

Хуже всего было то, что со всех кораблей подряд шла такая же информация. Практически вся эскадра была атакована одновременно. Но как архи проникли на борт кораблей? Ведь они просто атаковали их какими-то непонятными торпедами, которые так и не взорвались… торпеды??? Неужели внутри торпед были боевые архи??? Но ведь они очень малы! Как боевые архи могли быть внутри? Неужели это какая-то новая технология жуков? Скрипя зубами от ярости, Адмирал приказал открыть оружейную комнату на мостике, и сам выхватил оттуда лазерную винтовку. Красные точки всё ближе и ближе мелькали на схеме корабля, приближаясь к мостику. А зеленых точек, обозначавших членов экипажа, становилось всё меньше! Хуже всего было то, что неожиданно для всех офицеров мостика, погасло освещение. А это означало только то, что жуки каким-то образом отключили реакторы, полностью обездвижив и лишив энергии корабль. Теперь линкор аграфов может быть легко захвачен. Достаточно было бы приблизиться к нему какому-нибудь кораблю жуков. Исправить эту ситуацию можно было только полностью уничтожив десант жуков. Чем адмирал и собирался заняться…

Андрей

Наблюдая за вошедшими в систему кораблями, я заметил с некоторыми удовлетворением, что они были достаточно опытными, чтобы не оставлять в системе ни одну зону без проверки. Даже в мешанину камней они направили корвет-разведчик. Наблюдая за тем, что происходит, я выдохнул с облегчением, когда заметил то, что корветы-разведчики при возвращении стыкуются именно с большим кораблём. Видимо этот корабль был флагманом вражеской эскадры. Ведь все остальные корабли были меньше этого корабля больше чем наполовину. Именно поэтому я понял, что столкнувшись с таким врагом, мне нужно тоже действовать хитростью. В прямом столкновении с ними я могу потерять фактор неожиданности. Ведь малые корабли этой эскадры наверняка постараются уйти при нападении на них двух крупных кораблей жуков. Тех самых кораблей, которые уже подготовили мои строители. Хитрость ситуации заключалась в том, что противники не знали главной проблемы. Для них ещё не были выращены орудия главного калибра. Архи всегда использовали плазменные орудия. И сейчас, благодаря захваченным базам данных, я примерно мог ориентироваться в технологиях Содружества. Примерно, что эти знания можно было изучить только имея нейросеть. Чего у меня кстати не было. А значит, я действительно мог только примерно осознавать разницу в технологиях. Странность заключалась в том, что жуки, известные в галактике как Архи, побеждали своих врагов только благодаря массированной атаке, а также и отличной координации действий всех кораблей своего флота. Если Содружеству предоставить такую же возможность, то у них будет шанс отбить нападение подобного противника. Особенно учитывая наличие у них орудий таких как разгонные, или артиллерийские. Архи же подобного вооружения не использовали. А значит, можно было ожидать столкновение с противником, который может атаковать самым невероятным способом. Задумавшись об использовании подобного оружия, как у Федерации Нивей, я поставил перед координатором задачу, разработать подобное вооружение, с учетом технологий жуков, которые позволяли выращивать оружие любого калибра! Главное, чтобы хватало места и энергии. Благодаря биологическим реакторам, а также возможностям жуков, можно было создавать небольшие реакторы, которые могли вырабатывать невероятный объем энергии. Всё только из-за того, что эти реакторы могли использовать антиматерию. Это вещество действительно было очень опасно в использовании, но также и позволяло реактору, меньшему по размеру, чем стандартные реакторы Содружества, вырабатывать гораздо больше энергии. Благодаря этому энергетические схемы кораблей жуков были более сбалансированными, благодаря этому корабли жуков обладали большей огневой мощью. Ведь они использовали астероиды-ульи в качестве носителей, которые могли переносить, в зависимости от своего размера, большое количество самых разных кораблей, начиная от истребителей, заканчивая даже линкорами. И чем больше был астероид-улей, тем мощнее на нём стояло вооружение. Ведь места для установки там орудий вполне хватало. Память жука подсказывало мне то, что на некоторых пятидесяти и семидесяти километровых астероидах-ульях стояли сверхмощные и сверх большие плазменные орудия. Эти монстры были такого размера, что одним своим выстрелом могли нанести довольно тяжелые повреждения даже мобильным базам, знаменитым великанам Содружества. Единственным кораблем, который мог сражаться с такими кораблями более-менее на уровне, это были мобильные базы Федерации Нивей. Ведь они были вооружены сверх большими орудиями. Такие орудия превосходили плазменными по дальности действия, и разрушительной силе на большом расстоянии. Мне сразу стало понятно, что в данном случае Содружество именно так старается противостоять противнику в виде жуков. Расставляя в контрольных точках базы вооруженные подобным оружием. Ведь станцию, которую можно было построить, не ограничивал размер. В отличие от кораблей. Даже самая большая мобильная база Содружества была размером около семи километров. Больше каверну в гиперпространстве создать двигатели, которые могли создавать на территории Содружества, не могли. А значит, именно поэтому ученые Содружества могли интересоваться технологиями жуков. Ведь жуки могли забрасывать в гиперпространство такие громадины как семидесяти, и даже стокилометровые астероиды! В данном случае, главным секретом происходящего было то, что жуки строили двигатель в размере, соответствующим их кораблю. В этом для насекомых не было ничего удивительного. Но в отличие от кораблей Содружества, двигатели жуков позволяли им делать подобные прыжки только однократно. Потом астероид-улей был просто привязан к той системе, в которой находился. До тех пор, пока не вырастет новый двигатель. И чем больше был астероид-улей, тем дольше ему приходилось это делать. Ведь, к сожалению, рост двигателя как-либо подстегнуть было просто невозможно. Однако, можно было вырастить одновременно два двигателя. Но из-за законов гиперпространства двигатель должен был находиться именно в геометрическом центре корабля. Иначе кусок корабля мог не попасть в каверну, и гиперпространство просто бы откусило его. Хотя это и звучало глупо, но было именно так. Поэтому я понимал главную проблему.

Технологии Содружества позволяли мне совершать несколько прыжков подряд, пока хватало топлива для двигателя. Но, к сожалению, размер корабля, который они могли провести через гиперпространство был ограничен.

Технологии жуков позволяли делать прыжки и огромным кораблям. Но, к сожалению, они это делали только в том случае, если двигатель достиг определенного уровня созревания. Именно поэтому я понимал то, что вариантов у меня остаётся очень мало. Мне надо создать какой-нибудь гибрид. Который будет совмещать в себе многоразового использования двигатели Содружества, а также возможности двигателя жуков. Но как это сделать? Для этого нужны учёные! А я таковым не являюсь. Более того, я понимал, что есть возможность вырастить жуков-исследователей. Только эти жуки росли достаточно долго. И не факт, что у меня получится столько времени здесь находиться в безопасности. Ведь стоит только кому-нибудь из моих врагов вырваться из моей ловушки, и моему спокойствию придет конец. Содружество не станет терпеть группировку жуков, находящуюся фактически возле своих границ. Тем более, что Серая зона должна быть на данный момент неподконтрольной никому. Да, я помню о том, что говорил раньше о том, что рейдеры жуков часто появляются в этой зоне.

Но одно дело, когда рейдеры появляются здесь время от времени.

И совершенно другое, когда архи построят на этой территории базу. А иначе понять моё местонахождение здесь, было просто невозможно.

Именно поэтому я сейчас старательно пытался понять, что же мне нужно предпринять для того, чтобы корабли, проникшие на мою территорию, не смогли передать сигнала тревоги? Надежда у меня была только на то, что на этих кораблях, кроме самого крупного, нет и передатчиков. Всё-таки это было довольно громоздкое оборудование, а также требующее огромного количества энергии. Если это корабли военные, то она них каждый сантиметр свободного пространства находится на учёте. Но я не был в этом уверен. А значит мне нужно было убедиться в том, что враги не смогут ничего предпринять. Для этого мне нужно было нанести свою атаку настолько неожиданно, чтобы они не только не успели создать с оборону, но даже и как-либо сопротивляться тоже не смогли.

Получив сигнал от сенсорной системы о том, что корвет противника постепенно подбирается к моей базе, я задумчиво хмыкнул. Вот возможно и есть ответ на мои вопросы! Если у меня получится захватить этот корвет, не дав ему возможность и поднять тревогу, то я смогу использовать его в качестве троянского коня! Он достаточно крупный, чтобы на его борту расположилось минимум четыре десятка сколопендр. Для того, чтобы взять его под контроль, моим жукам-техникам понадобится около суток, а то и двух. Если капитан, командующий этой эскадрой не идиот, то он понимает то, сколько нужно времени для того, чтобы как следует изучить этот астероидный пояс. Исходя из всего этого, я понимал, что у них также может существовать своеобразная система сигнализации. На месте этого капитана я бы сделал так, чтобы корабли-разведчики в определённое время переслали мне условные сигналы, сигнализирующие о том, что всё в порядке. Но за всё время, которое этот корвет-разведчик находился в Астероидном поясе, он не послал на свой корабль-носитель ни одного сигнала. Сенсоры жуков перехватили бы его. Да, может быть я бы и не понял о чём идёт речь. Но, по крайней мере, понять то, что они постоянно связываются с кораблем-маткой, я бы вполне смог. Но сейчас я понимал, что командир этой эскадры не стал устанавливать каких-либо условных сигналов. Видимо он настолько был уверен в том, что его офицеры сами знают, что им необходимо делать. Возможно это была его ошибка. Так как я отлично понял то, насколько уязвима такая система безопасности. Кроме того, против этих чужаков играло также ещё и то, что астероидный пояс был достаточно плотным. А значит глушил сигнал. Чтобы передать его корвету необходимо было подняться над астероидами. Я же ему ничего подобного позволять не собирался. Внезапная атака корвета спрятавшимся за одним из астероидов истребителем, с помощью двух торпед, высадил на его борт восемь сколопендр. Не ожидавший подобной подлости, пилот не успел отреагировать, как уже был парализован. Дальше в дело вступил большой корабль, потянувший к себе такого пленника, до того, чтобы использовать его в моём плане. Как я и рассчитывал, для того, чтобы перехватить управление этим корветом мне понадобилось почти двое суток. Всё-таки технологии, которые использовались на этом корабле, были гораздо лучше, и совершеннее, чем на тех кораблях, которые мне до этого попадались. Да и сам пилот этого корабля был довольно оригинальным. Глядя на него, я подумал бы о том, что мне в руки попался легендарный эльф. Но в терминологии жуков это был представитель расы Аграф. Те самые аграфы, которые старательно позиционировали себя как Высшие существа. Мало кто знал, но когда государства, которое позднее вошли в Содружество, столкнулись с Архами впервые, то эти Умники не придумали ничего другого, как попытались выдать себя за Древних, создателей Архов! И попытались руководить архами. И очень удивились наверное тогда, когда те их просто уничтожили?

Но сейчас это не имело значения. Значение имело то, что мозг этих существ лучше всего подходит для выращивания жука-координатора нужного мне уровня и развития! Мне нужно было ещё минимум десяток подобных существ, чтобы вырастить то, что я хотел. Координатор, выращенный на такой почве, мог быть настолько мощным, что даже астероиды-ульи вынуждены были бы ему подчиняться. Всё-таки вертикаль власти у жуков никто не отменял! Если всё пойдет так, как я запланировал, то скоро у меня в руках могут появится координаторы такого уровня, что появившиеся поблизости жуки не смогут мне ничего сделать. Более того, они вынуждены будут мне подчиняться! Учитывая то, что их координаторы, выращенные с учетом технологии архов, также имеют связь с настоящими координаторами, то можно понять, что они будут содержать у себя всю необходимую для меня информацию. Возможно даже и ту, которая откроет мне истину, рассказав правду про цели, которые преследуют архи, старательно выгребая все возможные ресурсы из планет, которые им только попадаются. По сути, эти существа напоминали мне саранчу. Только саранча эта была галактических масштабов. Ведь за ними оставались сектора с абсолютно мёртвыми планетами. Планетами, на которых не оставалось абсолютно ничего! Никаких ресурсов! Они даже воду куда-то вытягивали. Но куда и зачем, было непонятно! Может быть они её перерабатывали? Это понять мне сейчас было невозможно. Не хватало знаний! Кроме того, на тех астероида-ульях, которые я намеревался со временем перехватить, наверняка находились ещё и жуки-исследователи, или жуки-учёные. Они могли действительно мне пригодится. Так как я намеревался со временем всё-таки создать двигатель, который позволит мне скрестить между собой технологии Содружества и жуков Архов!

Снарядив как следует этот кораблик, который я назвал троянским конем, отправил его в обратный путь. Жуки-техники с большим трудом смогли сгенерировать пакет информации, в котором говорилось о том, что корабль повреждён от столкновения с астероидом. Остальные жуки и сколопендры, приготовились к нападению. Как только корвет прибудет на их главный корабль, истребители должны будут атаковать остальные корабли эскадры. Благо, что эти корабли по какой-то прихоти разумных приблизились к астероидному полю. Хотя может быть ответ крылся в том, что возле астероидного поля до сих пор болтались обломки кораблей Империи Арвар? Ведь они тогда остались после боя с моим Домом! И никто до них так и не добрался. Теперь эти обломки выполняли роль своеобразной приманки. Благодаря тому, что корабли находились достаточно близко возле астероидов, у меня была возможность атаковать противника неожиданно для него, не дав возможности этим кораблям развернуть свою защиту в полной мере. К сожалению, у меня было пока что мало сколопендр и заготовленных торпед. По крайней мере, по две штуки торпед на один крейсер, и по одной торпеде на корабль меньше крейсера. Больше я не мог ничего предоставить, так как как отлично понимал сложность ситуации. Если хоть один истребитель несущий такие, как я их назвал, штурмовые торпеды, погибнет, то тогда весь мой план будет разрушен. С напряжением наблюдая за данными сенсоров, я заметил, что противники действительно не обратили никакого внимания на то, что их корвет-разведчик как-то странно боком вернулся к эскадре. Ведь проблема, которую он передал на корабль была недвусмысленной. Он пострадал от столкновения с астероидом! И они в это поверили! Поверили!

Как только корвет-разведчик вошёл в трюм главного корабля, я скомандовал атаку. Двинувшиеся вперёд истребители, выскочили одновременно из астероидов, которые находились рядом с кораблями, и выпустив торпеды по выделенным для них целям, тут же постарались скрыться обратно. Не ожидавшие подобного поворота, корабли противника не успели ничего предпринять. Хотя, скорее всего, в данном случае они считали, что такое малое количество истребителей не может нанести им какого-либо значительного ущерба! Ну теперь уже было поздно размышлять на такие темы. Ведь торпеды поразили все выбранные цели! А значит, сколопендры пошли в бой! Сенсоры жуков тут же передали мне, что между кораблями начался усиленный обмен информацией. Да, я не понимал то, о чём там идёт речь. Но в данном случае, меня это не особо не интересовало. Противники запаниковали. Корабли принялись пытаться маневрировать. Но очень скоро никаких маневров не было и речи. Заметив, что корабли фактически выходят из своего построения, бестолково двигаясь в разных направлениях, я передал сигнал своим большим кораблям. Сейчас в ход двинулись они, так как противник явно попал под удар сколопендр. И сейчас им нужно было помочь. Вышедшие два тяжёлых корабля, принялись по очереди подходить к кораблям, высаживая на них дополнительные атакующие группы. Главное в этом случае, что самый крупный корабль противника просто бездействовал. Видимо десант из трёх десятков сколопендр, который имелся на нём, действительно сумел поставить точку в столкновении с ним. Конечно я рассчитывал на то, что достаточно много членов экипажа этих кораблей попадутся мне в руки живыми. Всё-таки, как я уже говорил, у меня были большие планы на представителей этой расы. Особенно учитывая то, что их способности к мозговой активности давали мне возможность вырастить координатора нужного для меня размера и мощности. Кроме того, я понимал, что опасность существует всегда. Особенно если какой-нибудь из кораблей и всё же сумеет отбиться от нападения. Именно поэтому большие корабли в первую очередь прошли мимо малых кораблей противника, высаживая на них группы, и фиксируя захват. После этого, все захваченные корабли по очереди были оттранспортированы к моей базе. Благо, что размер каверны в ней позволял и не такое. После всего произошедшего, парализованные пленники были доставлены в специальную пещеру, где я их поместил в коконы пленных. Потом до них дойдут мои руки, если так можно было назвать конечности. Тех, кто погиб, я так же отправил в своеобразный холодильник. Времени терять я на них я пока не собирался. А значит этим мясом можно было кормить моих бойцов. Давая им возможность развиваться и расти. А мозг убитых я собирался использовать по собственному желанию. Тем более, что план по выращиванию мощного и сильного координатора наконец-то можно было воплотить в жизнь. Ведь в моих руках были головы более чем шестидесяти аграфов! И это не считая тех, кто выжил и был сейчас парализован. Дело в том, что у моих сколопендр был приказ парализовать тех, кто не оказывал сопротивление. Поэтому и получилось такое большое количество убитых. Но и их я смогу использовать. Честно говоря, я даже испугался сначала, когда получил такое большое количество мозгов аграфов после этого захвата. Благодаря этому я мог вырастить просто невероятного по своему размеру и мощи жука-координатора. Понимая всё это, я понимал так же и то, насколько опасны для меня подобные появления вражеских эскадр. Ведь это была эскадра Аграфов! Почему она появилась здесь? Неужели они пытались таким образом привлечь к себе моё внимание? Это глупо! Про меня они знать просто не могли! А зачем тогда они были здесь? Тем более, что эта эскадра по какой-то причине старательно пыталась изучать эту зону, где не было никого, по крайней мере, по их мнению? Чего именно они пытались достичь таким способом?

Тяжело вздохнув, я вынужден был признать, что на все эти вопросы, скорее всего, смогут ответить офицеры самого большого корабля. Те самые, которых сколопендры все-таки сумели захватить. Надо было заметить, что в данном случае они также выполняли мой приказ – взять в плен живыми членов экипажа. Все находящиеся на мостике, несмотря на то, что они сопротивлялись, были захвачены живыми. Хотя и потрепанными. Всё-таки сколопендры старательно пытались обезвредить врагов. Поэтому некоторые из этих офицеров достались мне без конечностей. Видимо, до последнего момента, они пытались тянуть их к оружию. Но пока у меня достаточно было и не переработанного мяса, а значит допрашивать пленных, которых я потом снова должен буду усыпить, не имеет никакого смысла. Пока что я мог перерабатывать их технологии. Надо было заметить, что технология этих кораблей, которыми припёрлись аграфы, разительно отличался от всех тех, с которыми я сталкивался. Это означало только то, что эта раса действительно превосходит всех своих товарищей по Содружеству в соотношении технологий. Видимо поэтому они появились в этом секторе таким малым количеством боевых кораблей? Аграфы, как обычно, недооценили своего врага! Того самого врага, в лице которого сейчас выступал я. Возможно, если бы они столкнулись с обычными архами, у них был бы шанс спастись. Но только не в моём случае. Я не собирался с ними сражаться честно. У меня не было для этого никаких возможностей. Не зря же на Земле ходила в обиходе такая поговорка – Сильный должен быть добрым! Сильный благороден! Я не был благородным, и добрым. Ведь я не был сейчас сильным! А значит, чтобы выжить мне нужно было быть хитрым, и коварным! Я уже знал, после допросов моих племянников, что Содружестве в первую очередь уважают силу. Точно так же, как и уважают её Архи. В этом оба этих вида государственных образований были согласны между собой.

Что Архи всегда отступали, если натыкались на сопротивление, которое не могли перебороть…

Что Содружество с уважением относилось к противнику, который заставил их пролить многочисленные моря своей крови.

Именно поэтому я сейчас намеревался как следует изучить технологии аграфов, которые должны были со временем усилить мои собственные военные силы. Тем более, что если всё пойдет так, как я рассчитывал, то у меня появится специфическое вооружение для моего собственного корабля. То самое вооружение, которое не сильно будет бросаться в глаза. А значит, и не привлечет к себе излишнего внимания.

Архи

Внезапная вспышка активации гиперперехода разорвала темноту пространства. В звёздную систему вошел чужой объект. С виду этот объект был похож на какой-то астероид. Но любой разумный сразу бы понял, что с этим астероидом что-то не так. Ведь этот астероид по какой-то причине пришёл в систему через гиперпространство. Камни так не путешествуют между системами! А значит, он явно не имел права находиться здесь, и сейчас. Кому-то всё это могло показаться странным, но на самом деле было понятно, что этот астероид действительно необычный. Жуки-Архи прибыли для того, чтобы захватить новую систему. Кто бы там что не говорил, но представители расы архов имели право использовать все ресурсы этой галактики. Ведь им это разрешили делать их создатели – хозяева Вселенной. Кому-то всё это могло показаться странным. Но на самом деле ничего необычного здесь не было. Архи выполняли всего лишь задание, которое им дали их хозяева. Те самые хозяева, которые намеревались забрать все ресурсы в этой галактике. Со временем, после того как они начали двигаться по Вселенной, жуки действительно изменились. Большая часть из них сейчас не считала правильным собирать ресурсы. Нет, они собирали их. Только именно то, что по какой-то причине жуки перестали быть единым сообществом, и разделились на своеобразные кланы в виде многочисленных Роёв, дало понять всем другим расам, что народ жуков действительно существует. Они были тоже самостоятельными разумными существами. Настолько самостоятельными, что часто эти отдельные астероиды-ульи позволяли себе нарушать правила, установленные Древними. Они путешествовали так, как им хотелось, и бросали большую часть своих добытых ресурсов на то, чтобы развивать свою собственную силу. И лишь потом, вспоминали о том, что эти ресурсы им нужно накапливать для достижения каких-то там целей. Может кому-то это и могло показаться необычным и странным. Но только не тем, кто всю свою жизнь служил величию собственного гнезда и Роя.

Вот и этот камень был всего лишь астероидом-ульем, которые не так давно откололся от собственного Роя. Его молодая Королева – мать только недавно осознала себя как руководителя самостоятельной единицы своего народа. Всё произошло из-за столкновения с одной из рас, которые категорически не желали сдаваться на милость насекомых. Их система защиты настолько сильно потрепала Рой, что во время этого боя погиб основной астероид – улей, на котором находился главный координатор. Едва молодая Королева – мать осознала себя, как тут же приказала уходить из той системы. В данном случае, можно было понять, чего именно она таким образом добивается. Её улей должен был спастись. Если сейчас они попадут под контроль другого координатора, то ничего подобного у неё просто не получится. Учитывая всё это, можно было понять, что что этот Рой имеет право на существование. Так как они отправились в сторону более слабых врагов. По крайней мере, так передавали передовые отряды Архов, которые когда-то были направлены в этот сектор. Странным было то, что других сообщений от этих передовых отрядов получено не было. Это говорило о том, что… либо они так далеко ушли, что просто не могут передавать нужную информацию… либо все эти отряды, просто уничтожены. Но как говорится, даже жуки имеют право мечтать. Молодая Королева – мать рассчитывала на то, что всё-таки они сумеют найти здесь пустую звездную систему, в которой смогут поднять уровень собственного Роя на невообразимую высоту. Ведь совсем недавно, всего около полутысячи лет назад в народе Архов стали появляться так называемые Королевские Рои. И каждая Королева-мать, которая хоть немного командовала своим ульем, мечтала достичь этого уровня. Такой Рой обычно насчитывал в среднем около ста – ста пятидесяти астероидов-ульев. И самый маленький из них должен был быть размером не меньше двадцати километров в диаметре. Естественно, что такие астероиды-ульи не так-то легко было найти в космическом пространстве. Главная проблема для всех жуков была именно в обнаружении подобных астероидов, и создании из них для себя кораблей. Дело в том, что им очень нужен был ресурс, который часто находился внутри таких астероидов. Но нужно было не только обнаружить такой астероид, но и создать из него корабль. Даже на это нужны были ресурсы и силы. Там, где она раньше находилась, молодая Королева не могла развить свой Рой. Ведь лучшие астероиды-ульи, имеющие ресурсы, забирала себе та Королева-мать, которая была главной в этом Рое. Но теперь, когда её Рой отделился, она сама будет решать то, на базе какого астероида создаст для себя Дом.

Для этого конечно нужно было сначала найти необходимые ресурсы. Именно поэтому, как только астероид-улей вошел в новую систему, от него отделились малые корабли архов, которые тут же направились в сторону астероидного поля. Ведь именно там находились главные ресурсы, которые надеялись использовать жуки для достижения нужных целей. В первую очередь, королева-мать рассчитывала на то, что она действительно раздобудет необходимые ресурсы для того, чтобы создать главный, и самый Величественный, корабль в своём Рое. Конечно, она знала о том, какого результата достигали Рои, в руках которых были астероиды, превышающие сто перебегов. Надо ли пояснять, что один перебег, по земным меркам – это всего лишь километр? Теперь ей оставалось только ждать и надеяться на то, что этот астероидный пояс даст ей то, что она хочет. Королева-мать даже не подвергала сомнению то, что в этом астероидном поясе она вряд ли сможет найти необходимые материалы в нужном количестве! Она хотела получить желаемое, а значит получит его! Тем более, что никто не знает, с какими сложностями было связано переселение Королевы-матери с одного астероида-улья на другой. А значит, она могла во время такого переселения просто погибнуть. Нет, никто не спорит. Рой без Королевы-матери не останется! Ведь у них всегда в запасе была пара коконов, в которых содержались молодые Королевы-матери. И эти коконы должны будут быть распакованы, когда будет найден астероид-улей, на который сама главная Королева-мать переходить не вздумает. Но если второй улей будет гораздо большего размера, чем тот, который у неё есть, то ей придётся рискнуть собственной жизнью. Королева-мать по своему размеру превышала все размеры Архов. По сути, её помещение могло сравниваться по размеру с помещениями, в которых хранились главные энергетические запасы их корабля. Именно это и было показателем силы и могущества этого существа. Понимая всё это, понимаешь и то, каким величественным созданием является Королева-мать Королевского Роя! Ведь она огромна по своему величию, а также и могуществу. Ей подчиняются сотни тысяч жуков! И только такой Рой может задумываться о выполнении Великой миссии их народа! Королева-мать маленького астероида-улья, который едва превышает четыре километра в диаметре, вряд ли задумывается о Величии своей расы! В первую очередь, она думает о том, как освободиться от давления главного жука-координатора, а также и влияния старшей Королевы-матери. Сейчас, когда она была единственной Королевой-матерью, она понимала, что несмотря на то, что она теперь открыла себе дорогу на трон Королевы-матери Королевского Роя, ей придется потратить невероятно огромное количество сил и энергии, чтобы достичь этого достойного, по её мнению, места.

Разосланные по системе корабли-разведчики свидетельствовали о том, что в этой системе ничего опасного для астероида-улья нет. А маленький истребитель, отправленный в сторону астероидного пояса сообщил Королеве-матери, что обнаружил достаточно ресурсов, чтобы создать большой астероид-улей. Это известие было великолепным. И поэтому Королева-мать, даже не раздумывая над опасностью, которая могла бы её там поджидать, приказала кораблю двигаться туда, где ждало Величие их Роя. Жук-тактик, расположившийся возле жука-координатора, пытался своим верещанием возвестить хозяйке о том, что существует опасность. Но Королева-мать слушать не желала. Она хотела как можно быстрее добраться до места. И тем более, желала как можно быстрее занять место в большом астероиде-улье. Таком большом, который достоин её на самом деле. Жук-тактик пытался рассказать Королеве-матери о том, что на истребителе, который был отправлен в астероидный пояс, по сути не было возможности распознавать ресурсы в астероидах, что дало бы ему возможность обнаружить заготовку для нового астероида-улья. Этот истребитель был туда отправлен для того, чтобы убедиться в безопасности этого астероидного пояса! А значит, никакой подобной информации он не мог прислать! Но спорить с Королевой-матерью в тот момент, когда она хотела услышать то, что ей надо, было бессмысленно. Видимо в ней было что-то, что действительно обычно олицетворяло женщин. У неё была какая-то своя логика! И сейчас она хотела слышать то, что она услышала от корабля-разведчика.

Опасность возникшей ситуации Королева-мать поняла, когда приблизившись к астероидному полю корабль совершенно неожиданно попал под влияние чужого координатора. Почувствовавшие волю жуки попытались сопротивляться, так как они уже привыкли подчиняться своему координатору. Но проблема была в том, что даже их собственный координатор не смог долго сопротивляться давлению того, на чью территорию он попал благодаря не терпению Королевы-матери. Видимо в этом астероидном поле находился координатор равный по силе координатору, который был на их материнском астероиде-улье в старом Рое. И теперь ничто не могло спасти их от кабалы совершенно другого Роя. Мало кто знал, что в таких случаях, когда чей-то Рой захватывает под своё влияние чужой астероид-улей, такой улей обычно полностью практически уничтожается. Астероид-улей остаётся. Но его состав передаётся на другие астероиды-ульи, где рассредоточиться. Таким образом, не давая возможности бывшему экипажу этого корабля снова попытаться освободиться из-под контроля голоса хора координатора. Взвыв от ярости Королева мать попыталась ударить по жуку-тактику, который пытался её предупредить об опасности, но убедить в своей правоте так и не смог. Но что тут можно было сказать? Женщины! Жук-тактик тут же бросился в сторону, старательно пытаясь скрыться. Он отлично понимал, что гнев Королевы-матери не будет долгим. Она сейчас была занята тем, что пыталась защитить свой разум от давления координатора чужого Роя. И ей нет выбора, и возможности как-либо гоняться за ним по территории астероида-улья. Тем более, что Королева-мать не может преследовать его по другим помещениям. Как всегда, проблема была в том, что она была достаточно велика для этого. Даже для того, чтобы Королева-мать переселить с одного астероида-улья на другой, жукам-строителям было необходимо переделать уйму проходов, а то и сделать один прямой в направлении выхода, чтобы переселить Королеву-мать на другой астероид. После такого переселения, астероид-улей, на котором она обычно была, превращается всего лишь в руины, которые жуки перерабатывают. Дело в том, что провести такой выход напрямую было очень проблематично. Слишком много точек напряжения камня были бы задеты. А значит такой астероид становился хрупким. Использовать его потом даже члены этого же Роя просто не смогут. Но сейчас им это не грозит. Они попали под влияние чужого координатора. И чем ближе астероид-улей приближался к месту, куда их звал голос нового хора, тем сильнее становилось его давление. Теперь даже самый маленький жук понимал, что этот координатор сильнее даже, чем голос координатора Королевского Роя! Ведь он им просто не оставлял никаких возможностей к их сопротивлению! А их собственный координатор просто молчал, задавленный такой мощью. Обычно в таких случаях чужой жук-координатор всего лишь показывает свою силу, подчиняя координатора чужого Роя. И всё! Больше особой нужды в применении силы не существует. В этом же случае чужой координатор вёл себя немного странно. Он не только задавил самого жука-координатора, которому подчинялись все жуки на борту этого астероида-улья. Он подчинил практически каждого жука, находящегося в этой системе! Судя по всему, этот жук-координатор был настолько силен, что мог подчинить себе гостей сразу же, как их астероид-улей только вошёл в эту систему. Но по какой-то причине он не стал этого делать. И, судя по всему, эту причину им предстояло узнать… Чем глубже в астероидное поле заходил астероид-улей, тем слабее и без вольнее становилась Королева-мать. Судя по всему, новый координатор не собирался давать ей возможности снова попытаться освободиться. Королева-мать, которая постаралась найти путь к бегству, наверняка не вызывает у них Доверия. Скорее всего, их экипаж действительно будет использоваться в качестве черновой рабочей силы. Не более того! А ведь у них на борту уже находились коконы с королевскими гвардейцами! Хотя это было довольно опасно и болезненно, но Королева-мать постаралась создать для себя хотя бы пару десятков подобных бойцов. И что теперь с ними будет?

Но жуков с этого астероида-улья ничего уже не интересовало. У них был руководитель, который им приказывал. А приказы такого командования жуки не привыкли обсуждать. Тем более, что сила координатора, хотя и была немного странной для них, но не оставляла им ни единого шанса!

Когда их астероид-улей приблизился к месту, где находился главный координатор, жуки уже ничему не удивлялись. Рядом с этой базой, в самой гуще камней астероидного поля, находилось несколько кораблей, в которых архи могли бы опознать корабли своих врагов, с которыми несколько раз сталкивались в других системах. И, хотя они знали то, насколько опасными бывают противники, видимо тут архи постарались сделать так, чтобы враги не смогли им ничего противопоставить. Самым удивительным для жуков могло показаться то, что как таковых боевых жуков на этой базе не было. Именно поэтому боевые жуки из их Роя тут же заняли указанные им посты. Координатор не церемонился. Разделив членов экипажа, он раскидал тех по указанным местам, заранее вынуждая их подчиняться, и буквально выдавливая из их разума любое понятие о сопротивлении или свободе.

Когда они столкнулись с тем, кто в этом Рое был на уровне Королевы-матери, жуки уже не могли даже удивляться. Это был какой-то необычный жук, издали похожий на них извечных врагов – гуманоидов. Но при ближайшем рассмотрении становилось понятно, что это действительно какой-то жук, который всего лишь шагнул на следующую ступень развития. Может быть поэтому у его координатора была такая огромная сила? Но тогда почему возле этой базы не было достаточно сильных систем защиты, ведь враги находились рядом? Задавать такие вопросы своему новому хозяину никто из жуков не рискнул. Да и некогда не было это делать…

Жуки-строители тут же были брошены на строительство кораблей, а также и расширение базы …

Жуки-техники были брошены на восстановление технологий, а также усиление защиты…

Жуки-исследователи были брошены на исследование новейшего оборудования врагов, попавшихся в цепкие лапы Архов…

Как и следовало ожидать, Королева-мать из этого Роя тут же забрали. Но куда и зачем, было непонятно. Но было понятно только то, что она жива. Видимо этот жук, владевший этой базой, намеревался с её помощью увеличить численность подконтрольных себе жуков. При этом, судя по всему, её будут использовать только для размножения! Странным было ещё и то, что на этой базе было много непонятных существ. Какие-то жуки похожие на странных многоножек. Они напоминали жуков-техников, и одновременно жуков-бойцов! Это было необычно, но вполне возможно, что это была какая-то побочная ветвь Архов. Ведь иначе жук-координатор и все жуки этого Роя просто не стали бы им подчиняться! Буквально несколько дней спустя никто из жуков, попавших в такой странный плен, не стал задумываться даже над простейшими вопросами. Мощь координатора, под давление которого они попали, не оставила им даже единого шанса для хотя бы какого-либо осмысления этой ситуации. Более того, если бы жуки поинтересовались, то они бы поняли, что их собственный координатор просто погиб. Погиб, буквально высосанный тем координатором, под давление которого они попали. Этот координатор, по какой-то причине, пожелал узнать всё то, что знал их жук-координатор. Отлично понимая, что тот может попытаться что-то скрыть, более сильный представитель этой особи фактически высосал его мозг, вытягивая вместе с этим все знания. И теперь у них просто не было выбора. Да, на этой базе было ещё два малых координатора. Видимо их намеревались использовать точно также, как обычно используют в большом Рое на других астероидах-ульях, находящихся по соседству с материнским астероидом. Но для них это уже ничего не решало.

Дом

Разглядывая происходящее вокруг моей базы, я где-то в глубине души даже радовался. Кто же знал, что практически сразу после захвата экспедиции аграфов, в этот сектор забредет одинокий астероид-улей? Этот корабль архов был достаточно мал, чтобы мой координатор легко и просто взял его под контроль. Но при этом он был также достаточно вместителен, чтобы иметь на своем борту Королеву-мать, а также и жуков исследователей! В отношении этих двух видов насекомых у меня были свои планы, которые я намеревался со временем внедрить и использовать. Сейчас конечно можно многое рассказывать, что я буквально в течение недели сумею развить свой Рой до нужных для меня величин. Но всё это глупо! Вы, наверное, не знаете того, как развиваются насекомые? Да, Королева-мать теперь была под моим контролем, и я мог принудительно заставлять её откладывать именно те яйца, которые мне были нужны. В этом вопросе мне было проще. Но только в нём. Для начала я потребовал, чтобы она отложила несколько сотен коконов, в которых находились жуки-исследователи. Потом, мне нужны были техники, и строители. Кроме того, необходимо было усиливаться также и в боевом направлении. Да, кто-то тут же бы напомнил мне про то, что я использую сколопендр для нападения на вражеские корабли. Пользуясь тем, что враги просто не знают, как сопротивляться таким атакам, я действительно мог добиться нужного результата. Но проблемой было то, что подобные жуки не имелись в данных ДНК Архов, А значит Королева-мать не сможет их воссоздавать, откладывая стандартные коконы. В этом вопросе ситуация была не очень хорошей. Но решать этот вопрос я всё равно собирался. Со временем, возможно мне удастся вывести матку, которая будет откладывать модифицированных жуков. Таких как я, или же как сколопендры. Кому бы это не казалось загадочным, я отлично знал главную проблему. Ведь я изменился именно здесь, находясь в этом, своеобразном, одиночном плавании. Соответственно, чтобы жуки достигли такого же развития как у меня, необходимо было такое же стечение обстоятельств, которое вынудило моё ДНК так изменяться. Но подобное совпадение было просто невозможно. Кто-то наверняка заявит, что я сам знаю всё, как и что происходило. А значит могу в любой момент воссоздать весь процесс. А вы ничего случайно не забыли? Например то, как изменялось моё тело, пока я находился в коконе? Я же не могу сказать, сколько именно времени я провел в коконе? Более того, я не могу точно заявить, что именно со мной происходило в тот момент. Более того, в случае если я вздумаю повторить такой процесс, мне нужно будет повторить все те угрозы и опасности. А я могу быть уверен в том, что жуки будут поступать точно так же, как и я? Ведь на мои действия влияло часто именно присутствие у меня разума человека! А у них он есть? Почему-то я в этом сомневаюсь! Конечно, кому-то всё это могло показаться вполне естественным. Но только не мне! Слишком много неизвестных факторов, которые я просто не мог использовать. Зато теперь у меня есть возможность создать свою базу по желанию именно такой, какой я этого хочу! Естественно, что для большинства моих врагов всё это могло бы показаться глупым, но не для меня! Я не собирался идти на поводу у судьбы, которую кто-то бы сейчас постарался бы мне представить. Судьбы нет! Я живу только ради того, чтобы достичь какого-нибудь результата. Но только вот какого, я сейчас ещё для себя не решил! В первую очередь, мне нужно было как следует обдумать всё происходящее. В последнее время у меня практически не было времени для этого. Вся проблема заключалась в том, что я должен был думать о безопасности себя, и своего гнезда. Зато теперь у меня есть достаточно боевых Архов, которые обеспечат для меня безопасность. Естественно, как я уже раньше говорил, мне нужно замаскировать своё присутствие. Слишком уж я слаб для того, чтобы сталкиваться с врагами. Тем более, что у меня слишком много признаков жуков, которые выдадут меня с головой. Именно поэтому я не собирался пока что появляться ни перед Содружеством, ни перед Архами.

Перед жуками появляться не имело смысла. Они просто меня уничтожат. Задавят массированной атакой своих малых кораблей…

А перед Содружеством пока что появляться было рано по той причине, что я ещё не был достаточно похож на гуманоида. Именно поэтому мне нужно было достаточно долгое время маскироваться, и скрывать свою настоящую сущность. Может быть позже, когда я смогу демонстрировать свое присутствие жителям Содружества, и перестать ненавидеть их. Но как можно перестать ненавидеть тех, кто всем своим естеством ненавидит тебя? По сути, это просто невозможно! При этом я отлично понимал опасность этой ситуации. Достаточно только хоть кому-то сбежать из этого сектора, избежав моего захвата или же обнаружив моё присутствие, и проблем у меня будет гораздо больше! Ведь я слишком сильно завишу сейчас под этой базы. Нет, я отлично понимаю, что из неё можно было бы сделать неплохой астероид-улей, ведь запасов нужного материала на нём хватило бы для того, чтобы практически полностью его покрыть бронёй. Тем более, что я знал броню, которая получалась из этого материала. Ведь я знал, что мембрана, которая находилась на входе, и над которой так долго трудились контрабандисты, прежде чем смогли открыть проход, была всего лишь толщиной в одну десятую размера настоящей корабельной брони! Если сделать нормальную броню, то те, кто будет пытаться её пробить при помощи лазеров, просто замучаются это делать! А зная то, как такие лазерные установки быстро перегреваются, можно понять, что стандартными методами штурмовые челноки Содружества на мой борт попасть просто не смогут! Именно поэтому я сейчас намеревался бросить большую часть своих сил на создание нового корабля. Такого, каким я хочу его видеть. Сначала хотел сделать что-то вроде шара, ведь как я узнал, в Содружестве существуют и такие корабли. Но потом понял, что таким образом всего лишь привлекут к себе дополнительное ненужное внимание. Но среди захваченных мной кораблей, я обнаружил один маленький истребитель, который своими стремительными обводами немного напоминал корабли жуков малого класса. Который известен под названием – истребитель! Это был кораблик производства Республики Хакдан, которая была знаменита тем, что использует лазерные и плазменные технологии. Честно говоря, мне захотелось увидеть какой-нибудь из их больших кораблей! Только вот где их брать? Конечно, существовала возможность договориться с каким-нибудь контрабандистом… за хорошую плату, они могли достать и не такое! Кстати… совершенно неожиданно для себя я вспомнил про тот груз, который вёз контрабандист. Я уже знал о том, что этот груз достаточно дорогой, и при этом возможно опасный. Тем более, что в мои руки попали учёные, которые имели отношение к Империи Аграф! Надо будет с ними пообщаться! Ну как, пообщаться… Жуки-исследователи были знамениты тем, что усваивая мозг своих потенциальных жертв они также усваивали и его знания. Возможно таким образом я узнаю много интересного. Ведь мне же надо как-то создать корабль, который не привлечет лишнее внимание к себе! Тем более, что один из техников, который попался мне качестве раба, проговорился о том, что на территории Содружества некоторые разумные предпочитают использовать корабли индивидуальной постройки. Ну те, у кого денег на это хватало! А значит, мне всё равно нужно обзаводиться тем, что позволит спокойно находиться на территории Содружества. Мне нужны их деньги!

Задумчиво усмехнувшись, я снова отправился к координатору. Мне нужно было дать ему задание, которое будут решать все подконтрольные жуки. Мне нужны деньги Содружества! Деньги, которые они смогут получить из всех моих пленников! Кстати, одна задача была практически решена. Ну помните, я говорил о том, как мне был интересен один момент из фильма «Звёздный десант»? Так вот, были выведены маленькие жуки, которые должны были брать под контроль разум тех, в кого они попадут. А значит я могу с помощью таких вот жуков выяснить всё необходимое для меня, даже без поглощения их разума! Но кого-то использовать в качестве первого подопытного?

Мысленно усмехнувшись, я понял, что мне всё равно придётся встретиться с Аграфами. Кто-то наверняка бы сейчас напомнил мне о том, что у меня в распоряжении ещё имелись и рабы. Да-да! Несколько рабов до сих пор еще оставались в живых. Но нужно же было кому-то добывать руду из астероидов? Жуки управлять шахтерскими кораблями может быть и смогут, но добывать нормально и полноценно ресурсы – это уж увольте! Поэтому я решил, что в данном случае буду общаться с аграфами. Тем более, что ученых и самых различных их лаборантов, для меня было вполне достаточно.

Через полчаса передо мной был распят на специальной панели один из таких подопытных. Как только он очнулся, всё его тело начало дёргаться. Видимо этот аграф наделся вырваться из ловушки, в которую угодил. Я ему такой радости доставлять не собирался. Его конечности были приклеены этому своеобразному операционному столу специальной клейкой массой. Кроме того, не считая конечностей, его корпус тела также был приклеен. Так что рваться можно было до переломанных костей. Но вырваться у него точно не получится. Эта клейкая масса, при застывании, получала крепость бетона. Или же стальных оков. Обрушившиеся на меня вопли и крики дали мне понять, что этот аграф сейчас находится в состоянии шока. Он явно пытался сопротивляться. Но не понимал того, что же его сейчас ждёт! Медленно приблизившись к нему, и насладившись его страхом, я медленно достал маленькую личинку того самого жука, которого намеревался использовать. По сути, она чем-то напоминала мне сейчас опарыша. Может кто-нибудь видел такое? Дело в том, что в детстве я когда-то любил ловить рыбу, и знал то, что для хищных рыб опарыш подходит очень хорошо. В качестве наживки. Так вот, эта личинка жука напоминала мне тут именно такого опарыша. Возможно именно поэтому его изготовили в таком виде? Кроме того, я помнил тот момент, каким заканчивался фильм, где присутствовали те самые жуки, подчинившие себе разум людей. Честно говоря, мне не очень нравилось то, что для того, чтобы заразить других, эти жуки убивали своих носителей. Я считал, что это просто не нужно. Ведь в организме человека столько нужных веществ для создания целого гнезда? Так зачем же его уничтожать? Да, если он перестал быть нужным, можно просто его привести в гнездо, где использовать в качестве инкубатора… Главной проблемой было то, что эти маленькие жуки могли быть обнаружены при помощи различных медицинских комплексов, которыми так радостно пользовались разумные в Содружестве. Честно говоря, они пользовались этими комплексами по поводу, и без повода. Вы можете себе такое представить? Они даже похмелье снимали при помощи медкомплексов! Это же жуть какая-то! Зачем такое делать? А где же любимая головная боль? А где же любимой сушняк? Как же вы поймёте смысл использования рассола? Так что координатор получил дополнительную рекомендацию. Надо было сделать так, чтобы жук, который проникает в разумное существо и берёт его под контроль, ни в коем мере не мог быть обнаружен при помощи различных медицинских комплексов, которыми так часто пользуются жители Содружества. Мало ли что может произойти. Да, я отлично знаю, что вы скажете. Вы скажете, что захваченный мной индивидуум может не пытаться пользоваться медицинским комплексом. Вот и всё! Да, вы так думаете? А вы не думали о том, что это может произойти без его ведома? Например, он может быть ранен случайно… или произойдет какой-нибудь несчастный случай… как он в этом случае должен поступить? Ему всё равно придется отправиться в медицинский комплекс. И тогда там сразу же будет обнаружено инородное тело. А точнее тело паразита! Хотя сейчас мне подходили даже такие жуки. Ведь мне в первую очередь нужна информация, которую я получу.