Кристальный Мир. Рейд (СИ)

Глава 5

Это было мое седьмое погружение в вирт-капсуле, так что опыт имелся. Предстояло оставить оголенными руки выше локтевого сгиба для проникновения в вены питания, которое подавалось после двадцати часов непрерывного погружения, и постараться, чтобы одежда не сдавливала тело. У меня с этим проблем не было. Футболка и треники ничему не мешали.

Пробежав пальцами по сенсорной панели, как объяснили доставщики-инструкторы, ввел название виртуального мира и нажал на старт. Дальше запуск шел в автоматическом режиме. Послышался тихий гул. Крышка открылась, и я лег в теплый обволакивающий гель. Приятный женский голос, выбранный при настройке, спросил о готовности. Подтвердил и закрыл глаза. Вместо ставшей обычной черноты оказался свет. Вначале он исходил от внутренней стороны крышки капсулы, а минутой позже я уже ощущал себя вне тела. Висел в пустоте, окруженный светом.

Появилась красочная заставка «Кристального Мира» и предложение посмотреть двадцатиминутный информирующий ролик. Со всем необходимым я уже ознакомился, посему пропустил демонстрацию. Картинки исчезли, появился текст. Очередной женский голос предложил выбрать пол и уникальный никнейм. Предупредил, что эти данные будут сохранены для всех игровых миров МАРа и не подлежат замене, так что к делу предстояло подойти серьезно.

С выбором пола у меня проблем не было, а вот с именем предстояло подумать. На помощь пришла игровая система. Предложила варианты. Однако когда они открылись, стало понятно — придется все же напрягаться и придумывать самому, ибо производные от моего имени типа Алекко, Алико, Олеко и прочие в таком же духе меня не вдохновили. Хорошо, что следом пришла подсказка о возможности внесения двойного имени или фамилии.

А если Алекс Бриг?

Мой вариант удовлетворил игровую систему и был принят. Следом предложили перевести реальные деньги в игровую валюту — голды. Рука не поднималась обнулить скромный счет в 1440 кредитов. Посчитал, что ничего страшного не произойдет, если пока ограничусь округлением счета. Закинуть деньги в игру я всегда успею. В правом верхнем углу появилась золотая монетка и цифра 40.

Дальше предложили выбрать место, где я хочу появиться. Передо мной развернулась карта Мира. Доступными оказались почему-то только четыре провинциальных города из шести. За появление в остальных, включая столицу, требовалось заплатить 100 голдов. Пришлось снова провести манипуляцию с обменом и раскошелиться на сотню. Деньги списались, и открылся доступ во все города. В столице имелся главный храм и четыре второстепенных. Естественно, я выбрал главный. Обычно он всегда располагается в центре города.

Карта сменилась внешним обликом персонажа. На меня смотрела почти точная моя копия, правда, хорошо подкорректированная по возрасту и телосложению. Это был совсем юный светловолосый мальчуган, из-за сильной худобы выглядевший лет на шестнадцать. Тут же предложили платно улучшить внешность. Конечно, я отказался.

Рядом с персонажем выплыли статы:

Алекс Бриг 0 уровень

Характеристики персонажа:

Телосложение — 0

Сила — 0

Ловкость — 0

Интеллект — 0

Восприятие — 0

Интуиция — 0

Репутация — 0

Параметры персонажа:

Очков здоровья — 10

Очков выносливости — 10

Переносимый груз — 10 кг

Скорость восстановления: 0 единиц в час

Свободных очков — 7

Внимание! Прежде чем входить в мир, распределите свободные очки. Не забудьте позаботиться о телосложении и силе, иначе ваш персонаж не сможет ходить.

Напоминаем! Свободные очки не сгорают и могут быть использованы в любое время.

Так и есть, получил совершеннейшую пустышку. Предстояло самому все нарабатывать. Жаль, что нельзя ничего исправить в случае ошибки.

Пробежал взглядом по всплывшим подсказкам. Телосложение, помимо внешней стати, давало повышение здоровья, которое росло, в том числе, в зависимости от количества пройденных уровней, а также добавляло выносливости. Сила влияла на массу переносимого груза и урон, наносимый во время боя. Ловкость обеспечивала быстроту, а в тандеме с телосложением и силой повышала скорость восстановления после полученного урона. Интеллект влиял на обучаемость. Восприятие помогало лучше видеть, слышать и вообще лучше чувствовать окружающий мир. Интуиция развивала способность предвидения благоприятных и неблагоприятных ситуаций. А от репутации зависело отношение неигровых персонажей.

Вроде пока все было ясно и понятно. Единственное, интуиция вызывала вопросы. Формулировка была слишком поверхностной. Предстояло на досуге покопаться и узнать о ней подробнее. Если она давала столько и сразу, было бы здорово. Но что-то мне подсказывало, там зарыли подвох, в котором предстояло разобраться.

Получается 7 основных характеристик и 7 свободных очков. Как раз на каждый — по единице. Но спешить пока не стал. Раз очки не сгорают, можно подождать. Закинул по единичке в телосложение с силой и тем ограничился. Для путешествия по городу этого хватит, а дальше будет видно.

Повышение телосложения и силы отразилось на очках здоровья, выносливости и весе переносимого груза. Правда, совсем незначительно — всего на единицу.

Ваш персонаж готов к появлению в «Кристальном Мире».

Войдя в Мир, вы можете установить точку последующего возрождения. Она устанавливается только в храмах при личном посещении. В противном случае вас автоматически переправит в ближайший храм от места гибели.

Желаете войти? Да\Нет.

Давайте.

О респе я узнал только сейчас. Почему-то нигде не было сказано о закреплении точек возрождения. Раз меня автоматически переправляло в ближайший храм — не стал беспокоиться. В случае гибели мой перс не пропадет.

Текст исчез, свет стал меркнуть, сменяясь серой мглой. В нос ударил запах благовоний. Послышались звуки. Кто-то громогласно возносил хвалу создателям Мира. Его слова подхватывала толпа. Я обнаружил себя сидящим на лавке громадного храма. Удивило насколько быстро прошла загрузка. Пара секунд и я уже в игровом мире! Пока что было сложно судить о качестве игрушки. Все вокруг представлялось темным и непонятным. Разве что запах ощущался остро.

Огляделся. Внутри храм оказался большим, высоким и невероятно красивым. Везде присутствовал резной камень. Много всяких интересных вставок, замысловатых узоров. Высокие колонны имели правильную округлую форму. Кое-где стояли грозные изваяния покрытые позолотой. Вероятнее всего, создателей Мира.

Освещение было скудным. Далеко вверху имелись круглые окна, дававшие свет под куполом, а внизу его явно не хватало. Поэтому повсюду горели лампады или толстые свечи. Но света все равно было мало. Внизу царил полумрак.

Впереди стоял камень, а на нем полыхал огонь. Белый дым поднимался высоко и уходил через круглое отверстие в центре купола. Черноволосый жрец с длинной бородой, одетый в темную мантию, возвышался над остальными и произносил хвалебные речи во славу Создателей. Окружавшая толпа повторяла. В том, что это были неписи, я не сомневался. Не будут же реальные игроки заниматься такой ерундой.

Игроки, не менее полусотни, подобно мне сидели на лавках в отдалении. Они тут шли рядами. Последние скрывались в темноте дальней стены. Кто-то из игроков исчезал, кто-то появлялся. Остальные просто сидели, занимаясь какими-то делами. Я оказался примерно посередине.

Поймал себя на мысли, что храм похож на концертный зал, где идет представление. Не хватало только сцены. Разве что жрец на чем-то стоял и поэтому возвышался над остальными. Неписи ему были едва ли по грудь.

У выхода из храма располагался торговый прилавок, но что именно там продавалось, я так и не смог разобрать. Вероятнее всего, оккультные принадлежности. Иное на ум не приходило.

Я вызвал интерфейс. В нижнем левом углу появилась иконка с картой города; в правом верхнем — две зеленые полоски, отражавшие уровень здоровья и выносливости, согласно всплывшим расшифровкам. Под ними светилась золотая монетка с цифрой 40. Рядом стоял значок профиля игрока. Под ними размещалась крошечная дверка, обозначавшая выход из игры. Справа внизу отображалось местное время — 06:58.

Вспыхнуло разъяснение:

При посещении любого храма или часовни вы можете пользоваться дополнительными возможностями.

Желаете воспользоваться? Да\Нет.

Попытался найти слоты, куда можно прятать вещи, и не нашел. Стало понятно, как без проблем могут обчистить, если вырубят или найдут где-нибудь спящим. Тут и специальных навыков не нужно, достаточно просто вывернуть карманы.

Убрал интерфейс, и все исчезло. Мысленно призвал карту, чтобы она оставалась на виду, пока выучу город. Она снова появилась в нижнем левом углу. Был открыт только сам город по стены. За ними все было черным.

Я принялся изучать игроков, сидящих вокруг. Почти все они оказались рассредоточенными по лавкам на почтительном расстоянии друг от друга. При фиксировании взгляда на ком-нибудь, высвечивался никнейм и профессия. Больше ничего. Нашел статусного игрока. Он имел перед именем приписку — «господин», а ниже «Мастер курьер». Видимо, хорошо набегал, чтобы заполучить такой высокий чин. Но большинство оказались такими же, как я, — полными нулями или новичками. Нас было легко определить. Все в одинаковых рубахах, штанах из серой мешковины и в сандалиях на босу ногу. Всё вроде чистое и как бы новое, и тем не менее, наш внешний вид оставлял желать лучшего. Мы походили на отмытых нищебродов.

Перевел взгляд на неписей, стоявших вокруг жреца, и озадачился. На них всплывали те же надписи. Оставалось гадать — как отличать их от игроков. Безусловно, при личном общении с этим проблем не возникнет, но вот так, глядя со стороны, вообще не понятно. Но ничего. Всему свое время. Опытность приходит не сразу.

На этом я закончил исследовательскую часть. Встал с лавки и обнаружил пояс в виде простой веревки, к которой был привязан тряпичный мешочек. Потрогал содержимое. Так и есть — мои 40 монеток. Совсем мелочь, но на виду оставлять не стоит. Слишком доступно для ворья. Отвязал и положил в карман штанов. Карманы оказались глубокими, много чего можно разместить.

Мир встретил меня утренним солнцем и летним теплом. На выходе из храма в лицо подул легкий ветерок. Я отошел немного в сторону и остановился. Сразу бросилось в глаза, что виртуальный мир хорошо проработан. Можно сказать, идеально. Качество картинки ни в какое сравнение не шло с корявостью «Средневековья». Стопроцентная передача ощущений. Впрочем, к окружающему миру быстро привыкаешь. К «Средневековью» я почти сразу привык и потом не замечал дефектов. Пройдет пара часов, и я освоюсь с местными яркими красками и ощущениями. А они тут оказались даже ярче реальных.

Храм находился в центре площади. Постройки в округе по стилю были не такими уж допотопными, скорее, сродни позднему средневековью. Никаких грубых строений не замечалось. Исключительно гладко тесаный камень, сложенный в изящные здания от трех до пяти этажей. На крышах имелась аккуратно выложенная красная черепица. Повсюду деревья, ровно остриженная пушистая трава газонов, на клумбах росли цветы.

Людей в столице оказалось много. Все куда-то целеустремленно перемещались. Разве что несколько человек, видимо, таких же, как я, чуть замешкались у выхода из храма. По обрывкам фраз донеслось, что одни нацелились идти в столичную администрацию, где можно было подыскать работу, а другие — в главную казарму для устройства в ряды стражников.

С последним было все понятно. Мне там делать нечего. А вот администрацию следовало посетить прямо сейчас. Из уже вычитанного я знал, что все столичные работодатели размещали объявления о вакансиях именно там. Это могли быть реальные игроки, которым вдруг понадобились работники, или местные неписи, возглавляемые королем.

Прежде чем идти, взглянул на карту с мыслью о столичной администрации. Игровая система среагировала и сама проложила маршрут. Оказалось, здание располагается здесь же на площади, за углом храма.

Я двинулся по указанному на карте направлению и на повороте наткнулся на особо плечистого мужика. Он нечаянно ткнул меня плечом, да так сильно, что меня отбросило на брусчатку. И главное, все так быстро произошло. Секунда и я уже распластался, сильно стукнувшись головой о камни. Из глаз посыпались искры. На их фоне появилось оповещение, известившее о потере 2 здоровья.

Мужчина помог мне подняться и принялся усердно извиняться. Я был в бешенстве, но совладал с собой. Ответил, что, мол, ничего страшного, и пошел дальше, досадуя, что теперь придется направить еще 1 свободное очко в ловкость. В этом случае открывался параметр, восстанавливающий здоровье.

Пекарь Алеб Хиль составил о вас хорошее впечатление.

Получено + 1 к репутации.

Я застыл, не веря своим глазам. Первым желанием было — развернуться и бежать к мужику, чтобы он меня еще пару раз толкнул. Обернулся, а он отошел и снова воткнулся плечом. На этот раз в девушку, стоявшую в окружении парней. Началась перебранка. К участникам конфликта поспешили дежурившие неподалеку стражники.

Получалось, что вести себя цивилизованно и по-человечески в «Кристальном Мире» выгодно. Принял это на заметку. Чтобы здоровье уже начинало восстанавливаться, вызвал характеристики и внес свободное очко в ловкость.

Скорость восстановления: 1 в час.

Выходило, что мне придется пробыть дефективным два часа. Вполне терпимо за столь щедрую награду.

Внушительный холл столичной администрации был полон людей. Сориентироваться помогли таблички со стрелками, висевшие вверху: «Зал для торговцев», «Зал для челобитных», «Зал для записи на прием к королю», «Зал для ищущих работу».

Я направился по стрелке, указывающей от последней таблички влево, и оказался в вытянутом помещении с длиннющей стойкой, рядом с которой толпились игроки. За ней, у огромных черных досок, подвешенных к стенам, прохаживались служащие администрации. На досках имелись аккуратные записи, выполненные мелом. Текст под номерами двигался сверху вниз сплошным потоком.

Прошел по залу, рассматривая надписи на досках, и понял принцип. На первой размещались объявления для курьеров. Дальше — для грузчиков и прочих тяжелоатлетов. После них шли одноразовые предложения с мелкими поручениями, типа ловли крыс. Следующей предлагалась работа для неквалифицированных тружеников. И под конец объявления для профи.

Солидный мужчина в дорогом костюме, согласно всплывшему стату — «Ювелир», окликнул сотрудника администрации и назвал номер объявления. Ему что-то ответили. Он кивнул, развернулся и направился к выходу. Стал понятен принцип устройства на работу.

Грузчиков и курьеров я отмел сразу. Плата от 1 до 3 голдов за поручение по бегунам и от 5 до 15 за выполнение работ по переносу тяжестей не вдохновляли. Это сколько же надо побегать и потягать, чтобы хоть что-то заработать! Без необходимого навыка, согласно гайдам, эта работа давалась тяжко. А раз так, то и заработать толком вряд ли получится.

Квесты по крысам я тоже категорически отмел. Не то чтобы боялся грызунов, просто с детства брезговал. По мне, так жутко противные создания. Да и платили ерунду — 1 голд за три добытых хвоста. Посему подался к четвертой доске с работой для всяких неквалифицированных тружеников. Помощники по хозяйству, личные помощники, помощники помощников. Вакансий оказалось море. Кое-где указывались требования к претендентам, но в основном устроиться мог любой.

Понравилось предложение помощника Королевского Мастера переплета. Платили 29 голдов плюс 1 репутация в день. Еще одна вакансия — помощника Королевского Библиотекаря — тоже показалась подходящей, но платили меньше, всего 25 голдов, зато сразу 2 репутации.

Увидев объявление под номером 2346, где требовался помощник королевского Мастера письма, я сразу нацелился на него. Обещанная плата в 30 голдов плюс 1 репутация в день была самым щедрым предложением из всех. Было еще несколько объявлений с заработком чуть выше, но уже без надбавок к репутации. Стало понятно, что только работы, связанные с королем, давали такой вид надбавки. Условие стояло только одно — наличие положительной репутации. Выходило, что если бы не пекарь со своим плечом, я бы не смог претендовать на вакансию.

Насколько и дальше мне в рейде понадобится репутация, пока было непонятно, но на всякий случай я решил пополнять ее, пусть даже немного в ущерб заработку. А заработать за неделю предстояло сущую мелочь, всего-то 210 голдов. Более того. Не сомневался, что к концу недели от этой крохотной суммы останется и того меньше. Максимум сотня. Игровая система, по-моему, везде устроена одинаково — так и норовит вынуть из тебя всю наличность.

Стало очевидно, неделя для меня пройдет впустую. Ничего толком заработать не получится. А без денег боевые навыки не приобрести. Учитывая, что кроме них нельзя ничего брать, мне не светил ни рост персонажа, ни пополнение финансов. Оставалось надеяться лишь на быструю продажу перса из «Средневековья».

Не стал впадать в уныние. Впереди был месяц. Раз получается взять за неделю 210 голдов, пусть так. Надо же чем-то заниматься все это время.

Я окликнул сотрудника администрации и продиктовал номер объявления. Пожилой мужчина усмехнулся в пышный ус:

— Отличный выбор. Если тебе удастся проработать у старины Гордона хотя бы до конца дня, это станет достижением!

— А что так?

— Ворчун, каких свет не видывал! Но может быть, ты с ним поладишь. Никогда нельзя отчаиваться.

Не мог не согласиться с умной мыслью. Раз уж непись оказался таким разговорчивым, поинтересовался, чем мне нужно будет заниматься. Понимал, вопрос не по адресу и, тем не менее, задал на всякий случай.

— Будешь выполнять распоряжения, которые он сочтет нужным дать. Оплата отличная, но и старый хрыч с тебя три шкуры сдерет за эти деньги.

Махнув рукой на трудности, я согласился. Если будет совсем невмоготу, — подыщу что-нибудь другое.

Вы приняли заявку устроиться на работу помощником королевского Мастера письма господина Юстова Гордона. Оплата 30 голдов и 1 репутация в день. Отказ от заявки повлечет ухудшение репутации на 1.

Во как… Значит, в будущем нужно учитывать, что не стоит сразу на все соглашаться, тщательно не подумав. Но сейчас разницы нет. Все равно я хотел попробовать, так что ничего страшного. Отработаю как-нибудь, а дальше будет видно. Хоть не бегать по городу курьером и не носить тяжести, и то хорошо.

Невольно перед глазами предстал образ будущей работы: я сижу за столом с пером в руке и тружусь в поте лица над написанием текста… Сто лет не держал в руках ни ручки, ни карандаша, а тут придется мучиться с допотопным письменным прибором. Непривычно, трудно, но куда лучше, чем вкалывать физически.

Я покинул здание и снова обратился к карте. Маршрут проложился автоматически, стоило подумать о том, где найти работодателя. Королевский дворец располагался невдалеке от меня. За ним находился внушительный парк, а в самом его конце, среди всяких хозяйских построек, видимо, обитал этот самый Гордон. Во всяком случае, маршрут вел туда.

Дорога оказалось недолгой, всего полчаса, но пока шел, подустал основательно. Дважды перед глазами в верхнем углу справа появлялась укороченная красная полоска, отвечавшая за выносливость. Она извещала о критическом падении каждый раз, когда я пытался идти быстрее. Приходилось на пару минут останавливаться и дожидаться, пока восстановится параметр. Сначала цвет полоски переходил в желтый, спустя немного в зеленый и потом исчезал. Но и без дополнительных оповещений чувствовался резкий упадок сил. Стало понятно, пока не наращу ловкость, курьер из меня совсем никудышный.

Столица оказалась хороша. По крайней мере здесь, в центре Ценмирии, не было заметно ни ветхости, ни скупости. Что ни дом, то произведение средневекового искусства. Даже обычные торговые лавки, обрамленные соответствующим духу времени антуражем, оказались сродни дорогим магазинам из реала. С интересом я то и дело заглядывал сквозь витрины внутрь, рассматривая картины повседневной местной жизни.

Пройдя немного по городу, я уже примерно уловил, что треть жителей были всякими работягами, одетыми подобно мне. Еще треть можно было отнести к среднему классу. Остальные — чуть выше или попросту стражники, блистающие на солнце вычищенными кирасами. А охрана здесь стояла буквально на каждом перекрестке. Богачи если и попадались, то я не заметил. Скорее всего, таковые сидели в закрытых каретах, что иногда проезжали мимо. В основном по дорогам перемещались повозки или всадники.

Улицы здесь были сродни современным. Вдоль домов располагались тротуары, а между ними шла дорога для гужевого транспорта. От храма до дворца пролегла широкая центральная улица. Согласно карте, она начиналась от морского порта и пересекала весь город, деля его на две части. От нее расходились улочки и проулки поуже. У некоторых и тротуаров-то не было. Дома стояли впритык к узкой дороге, на которой можно было разъехаться разве что двум телегам.

Территория роскошного двухэтажного дворца была обнесена высоким забором из витых кованых прутьев. Обходя его, я поглазел на роскошный фасад из светло-серого камня, отполированного до блеска. Украшением служили резьба и множество скульптур — от ваз с красивыми девушками до мускулистых воинов. Все это изящество было обильно покрыто позолотой, так что дворец сверкал на солнце ослепительно. Оставалось гадать, какая кричащая роскошь хранилась внутри здания. С ней я намеревался познакомиться позже. И не сомневался, что такая возможность мне представится, раз уж придется служить королю.

С тыльной стороны дворца, за густым парком, располагались кузница, конюшня, несколько амбаров, казарма, с полдюжины трехэтажных жилых домов и прочие постройки непонятного назначения, увиденные мной через забор. Я вошел через ворота и уткнулся в стражника, преградившего мне путь своей длинной алебардой. Конечно, я тут же представился, сказал для чего сюда забрел, и он показал на уютный двухэтажный каменный домик вдалеке, на верхнем этаже которого обитал Мастер письма.

На хоздворе королевского дворца жизнь била ключом. Группа стражников из двух десятков маршировали, оттачивая чеканку. Еще с десяток расселись, кто где смог, и начищали доспехи. Вокруг бродили куры, гуси, важные индюки. Проезжали повозки, за ними с громким лаем носились собаки. Сновали какие-то люди с озабоченными лицами. Чуть дальше, как раз около двухэтажного дома, к которому я шел, женщины стирали и развешивали белье на длинных веревках.

Я постарался быстрее пройти сквозь толчею, поднялся на второй этаж и вздохнул с облегчением. Пока бежал, снова основательно выдохся. Выждав минуту, чтобы выносливость вернулась в норму, я постучал. Никто не ответил. Пришлось самому открыть дверь и войти. Очутился в комнате со стеллажами вдоль стен и двумя столами в центре. У окна с краю имелась еще одна дверь, ведущая куда-то в другое помещение. За большим столом сидел сухой невзрачный старик, на которого у меня всплыла надпись — «Господин Юстов Гордон Королевский Мастер письма».

Я невольно усмехнулся. Представлял себе изверга, а оказался вполне безобидный старичок с копной седых волос, торчащих в разные стороны.

Мастер читал свиток. Он поднял на меня глаза и вдруг заорал:

— Я не беру учеников! Убирайся отсюда!

Я слегка опешил от такой реакции. Попытался говорить спокойно и тем умерить его пыл: