Цок (СИ)

— Пора и честь знать, — ангел сказал то, на что Маша при её воспитании вряд ли бы решилась. Хотя именно так и подумала.

— Только снова не обижайся, хорошо? — не слишком весело улыбнулась она. — Мы ж не в последний раз видимся?

— Конечно, нет, — кивнул в ответ Предо. — Я не буду тебя больше беспокоить без твоего приглашения. Захочешь увидеться, просто набери на телефоне свой собственный номер и скажи одно лишь слово — цок. Я обязательно прилечу. Цок. Запомнила?

Предо встал и, повернувшись ликом к окну, посмотрел в ночное небо. Маша заметила два небольших тёмных пятна, проступивших сквозь тонкую серебристую ткань плаща. Она приготовилась спросить о них у ангела, но тот опередил:

— Ты не могла бы отвернуться, красавица? Прости, но люди не должны видеть, как мы улетаем.

— Почему? — удивилась Маша, позабыв поинтересоваться о пятнах.

— Потому что покидающий человека ангел — далеко не самое приятное зрелище. Ты ж не хочешь погрузиться в уныние?

— Предо, но ты же меня не покидаешь! — вскрикнула Маша. — Ты же просто летишь домой! На время!

— Отвернись. Пожалуйста, — тот лишь повторил просьбу.

И что-то в интонации его голоса проскользнуло такое, что Маша немедленно подчинилась.

— До встречи! — зазвенело в воздухе.

Потом хлопнула форточка, и Маша осталась одна. Встав из-за стола, она собралась вернуться в прихожую за продуктами, которые так ещё и не успела разобрать, но неожиданно заметила на подоконнике какое-то сияющее пятнышко. Подойдя ближе, Маша улыбнулась. То было крохотное, размером с ноготок, серебряное ангельское пёрышко. Предо! Как здорово, что он появился в её жизни. Несмотря на все его дурачества, Предо — настоящий ангел. Её незаменимый и лучший хранитель.

Впервые за много лет Маша почувствовала, что она больше не одинока. Есть кто-то, кому она действительно нужна, и кто-то, кто ей самой нужен. Сильно-сильно!

Зачем же она прогнала его? А если он больше не прилетит? А вдруг… Маша осторожно взяла с подоконника серебристое пёрышко, потом встала под лампу, чтобы лучше рассмотреть его и увидела на кончиках пальцев, сжимавших случайный подарок, тёмно-красный влажный блеск.

В висках застучало. Внезапно вспомнились пятна на плаще Предо, о которых она так и не спросила. Кровь… Это же кровь!

Маша бросилась в комнату и схватила телефонную трубку. Набрав свой номер, она чётко произнесла:

— Цок!

Ответа не последовало.

— Цок! — повторила Маша ещё громче. — Цок! Цок! Цок!

Трубка молчала. О, Боже! Телефон отключили за неуплату. Маша устремилась в прихожую и, на бегу запнувшись о раскиданные на пути сапоги, чуть не растянулась по полу, но вовремя ухватилась за пуховик, который предательски затрещал, однако вес хозяйки каким-то чудом выдержал.

Нащупав в кармане сотовый, вытащила и дрожащими пальцами набрала номер. Приложив, трубку к уху крикнула:

— Цок! Цок!!!

В ответ же услышала холодное и безучастное:

— Извините, сервис временно недоступен. Sorry…

Глава седьмая

Пиа Пиа

Маша легла, не поужинав.

Долго ворочалась, считала овец, вспоминала скучное детство, но заснуть всё равно не могла — одолевали невесёлые думы. Вот же зараза!

В конце концов, перестав бороться с бессонницей, включила торшер. Бросила взгляд на стену и заметила знакомый розовый квадратик удивительной записки. В голову пришла неожиданная мысль — а вдруг эта штуковина с обратной связью?

Схватив со столика фломастер, она села и, придерживая бумажку рукой, написала: «У меня отключили телефон. Завтра придёшь?». Некоторое время подождала, но ничего не происходило. Вдруг догадавшись, хлопнула себя ладошкой по лбу. Чёрт, забыла! И тут же дописала: «ЦОК».

Ответ последовал незамедлительно: «Завтра в обычное время. И перестань, наконец, чертыхаться. ЦОК».

Сработало.

У Маши мгновенно поднялось настроение. Она вскочила с постели, сунула ноги в шлёпанцы и вышла на кухню — захотелось есть. Страшно.

Порезав кубиками два ломтя батона и толстое колесо варёной колбасы, она вывалила это рагу в нагретую, политую маслом сковороду и залила сверху взболтанными яйцами. Когда месиво запеклось, Маша налила большую чашку кефира и, включив радио, из которого хрипел надрывную песнь о новой жизни известный рокер, со смаком принялась уплетать незамысловатый ужин. Насытившись, Маша выключила приёмник, оборвав на полуслове теперь уже другого певца с музыкально-философскими рассуждениями на тему, близкую к собственному настроению.

Вернулась в комнату. Раскрыв последний подарок Терпилова — уникального Шиллера с действительно потрясающей графикой, осторожно положила на ладошку серебряное пёрышко, которое час назад спрятала между страницами редкой книги.

Крошечная частичка ангельского крыла, потеряв между сухими бумажными листами свой удивительный свет, словно почувствовала тепло рук. Вспыхнула с новой силой. Маше даже показалось, что перо поднялось над ладонью и теперь свободно парит в воздухе, разгораясь каким-то невиданным и волшебным огнём. В то же время, от «кусочка ангела» веяло таким могильным холодом, что наша героиня интуитивно почувствовала — часто к нему лучше не прикасаться.

Но куда б спрятать сокровище? Книга — не вполне подходящее место для хранения таких драгоценностей. На мгновение задумавшись, Маша достала из шкафа небольшую хрустальную шкатулку, вытряхнула из неё кольца, серьги и цепочки и положила на их место пёрышко. Цацки могут храниться где угодно. Да хоть в коробке из-под конфет. Тоже мне, великая ценность!

Поставив сияющий ларчик на журнальный столик, Маша сладко зевнула. Всё, сейчас она точно заснёт. Выключила торшер, накрылась с головой одеялом и действительно отключилась.

Откуда-то из самой глубины кромешной тьмы, окутывающей тело плотной аморфной массой, с оглушительным треском вырвался сноп разноцветных искр, похожий на праздничный фейерверк. Только гораздо более яркий и торжественный, разлетевшийся во все стороны горизонта. Но как бы в замедленном действии.

В сотне шагов прямо по курсу высилась живая стена колышущегося тропического леса — толстые стволы экзотических деревьев, переплетённые густой сетью бесконечных лиан. На его исчерна-изумрудном фоне выгоревшая под солнцем хижина, укрытая сухими пальмовыми листьями выглядела старинным белокаменным склепом.

Вскоре тростниковая портьера, заменявшая входную дверь, с лёгким шелестом отошла в сторону, и из жилища вынырнул крепкий загорелый мужчина зрелых лет с длинными, небрежно заплетёнными в косу волосами. Из одежды на нём была только импровизированная юбка грубого желтоватого холста, скрывавшая ноги до середины икр.

Человек заметил Машу, что-то крикнул и, подзывая её к себе, махнул жилистой рукой. Она, осторожно переставляя босые ноги, чтобы не дай Бог не наступить на острый камень или бритву раковины, медленно направилась к хижине. Хозяин тем временем снова исчез внутри, но вскорости появился вновь, неся перед собой пару изящных и лёгких плетёных кресел.

Подойдя к человеку на расстояние вытянутой руки, Маша стеснительно улыбнулась. Она узнала его. Не удивительно, ведь они уже встречалась. Однажды. Правда, тогда мужчина был одет вполне традиционно — в чёрный костюм-тройку на ослепительно белую сорочку с высоким воротником, слегка придушенном невесомым шёлковым кашне.

— Здравствуйте, Поль. Очень рада снова вас видеть, — негромко произнесла она.

— Добрый вечер, моя маленькая Мари, — так же тихо и спокойно приветствовал её Гоген. — Не правда ли, здесь замечательно? Раньше так было и на Таити.

— Да, здесь очень красиво, — снова улыбнулась Маша и удобно устроилась в предложенном ей кресле.

Взору предстало всё величие спокойного океана, неспешно, но с неизменным аппетитом поглощающего погружающееся в него гигантское красное солнце. В мягких лучах засыпали устроившиеся на прибрежных валунах беззаботные чайки и флегматичные пеликаны. Вдали розовым платком колыхался на слабом ветру одинокий парус спешащей от берега маленького катамарана.

— Мари, вы даже представить не можете, как я полюбил эти закаты, — словно прочитал её мысли Поль. — Каждый вечер выношу сюда любимое кресло, мечтаю о нас и уже который год не могу отказать себе в удовольствии забросить на это время работу… Впрочем, мои картины всё равно почти не продаются… Они никому не нравятся. Эти раздутые снобы, видите ли, говорят, что таких красок в природе существовать не может. Глупцы! Жаль их. Даже не догадываются, на что способна природа… А вы, Мари? Вы видели их? Мои работы? Не те ужасные, знакомые вам эскизы, а готовые полотна, которые я отвёз в Европу?

— Конечно, Поль, — кивнула Маша, — они великолепны. Я считаю, что эти ваши снобы действительно далеки от истины.

— Вот, вот, вот, Мари! — воскликнул Гоген. — Вы очень точно выразились. Они просто далеки от истины. Странно, почему мне самому это не пришло в голову? Всё-таки вы — удивительная женщина… Но… постойте… Где вы могли видеть мои картины? Мне казалось, что вы живёте теперь в России. Я не ошибаюсь? А-а, должно быть, побывали недавно в Париже? Да… Кто-то мне говорил, что там открылся вернисаж…

— Нет, Поль, в Париже я никогда не была, — Маше вдруг стало неловко.

Она поняла, что Гоген, который сейчас сидит рядом с ней и любуется океаном в лучах заката, не умер, но проживает свою жизнь в каком-то параллельном измерении, совсем не догадываясь, что уже многие годы он невероятно знаменит. И гений его давно признан. Неужели вот так, мимоходом и совершенно просто, она сможет разрушить иллюзии грустного, но счастливого человека, пусть даже не живого, а существующего где-то в глубинах её собственного подсознания?

Почему-то сегодня Маша совершенно точно знала, что спит, и её разговор с великим живописцем — лишь видение. Но догадывалась также, что за этим видением кроется нечто большее, чем простая работа подсознания. В любом случае, интуиция подсказывала, что надо говорить с оглядкой, думать над каждой репликой, чтобы не доставить удивительному хозяину дикого пляжа даже малейшего дискомфорта. И Маша — во всяком случае, так ей позже казалось — справилась.

— В Париж меня никто не приглашал, — улыбнулась она. — Но я смотрела ваши работы, Поль, в собственных снах. Меня этому научил Предо.

Гоген негромко рассмеялся.

— Предо… — проговорил он. — Мне кажется, я сто лет не видел этого милого чудака. Он прекрасный чародей и может научить вас чему угодно… А скажите мне, Мари, не оставлял ли вам Предо серебряного пера из собственного крыла?

— Да, — удивилась Маша такой проницательности, — он случайно обронил…

— Случайно, — презрительно поморщился Гоген. — Вы, должно быть, его не слишком хорошо знаете? Запомните, девочка моя, этот прохвост ничего и никогда не делает просто так. И не пытайтесь воспользоваться пером! Нет, Мари, во имя нашей любви не загадывайте над ним желаний. Сожгите его, а пепел киньте в ручей. Послушайте несчастного старого Поля.

— Во имя нашей любви? Как же так? — изумилась Маша столь экспрессивной речи Гогена. — И почему я должна сжечь перо ангела?

— Да потому, что мы сами не знаем своих истинных желаний. Просто доверьтесь судьбе и никогда не полагайтесь на чудо. Оно может оказаться совсем не таким замечательным, каким вы его себе нафантазировали. Уж поверьте мне, я-то знаю…

Океан, проглотивший последний краешек солнца почернел. Провалились во тьму спящие чайки и пеликаны. Затуманилась мглой светлая полоска бескрайнего берега таинственного и далёкого острова Пиа Пи'а, исчезла из поля зрения скромная пальмовая хижина. Поль Гоген вместе с креслом растворился в загустевшем вдруг воздухе. Стало трудно дышать. Очень. Очень тяжело…

Маша в испуге проснулась и резко откинула с головы одеяло. Прилив свежего воздуха мгновенно прекратил начавшуюся было судорогу. Так вот в чём дело!

За окном чернела неуютная осенняя ночь. Взглянув на часы, освещённые ангельским пёрышком, Маша вздохнула — без пяти четыре. Отвернувшись к стене, снова попыталась погрузиться в дрёму. Ей так хотелось закончить оборвавшуюся беседу с Гогеном, что сейчас она была готова пожертвовать половиной жизни, только бы попасть обратно. На остров.

Сон, наконец, пришёл. Но пустой, лёгкий. Без видений.

Глава восьмая

Сундучок с сюрпризами

Пока варила утренний кофе, за окном повалил снег. Тяжёлые хлопья мягко ложились на подоконник, выращивая на нём весёлую горку для гномиков. Голые деревья вдали спешно одевались в белые шубы. Весело каркали вороны. Удивительное дело — они так шумят только зимой. Маша задумалась, почему их не слышно и не видно летом? Может, когда щебечут ласточки и заливаются трелями соловьи, эти надменные городские хищники улетают на север? Чтобы не принимать участия в звонком безобразии, которое каждое утро устраивают эйфоричные мелкие птахи. Но сейчас их время. Их!

Маша открыла форточку и громко крикнула:

— Каррр!

Выходившая из парадной пожилая соседка вздрогнула и подняла голову. Увидев в форточке на третьем этаже смеющееся лицо, погрозила пальцем и нравоучительным тоном произнесла:

— Хулиганка! А ещё художница, — впрочем, от улыбки удержаться не смогла. — Машенька, поздравляю тебя сердечно! Ты сама-то на выставку уже собираешься?

— С чем поздравляете? На какую выставку, тёть Мила? — недоуменно вскинула брови Маша.

— Здрасьте, приехали! — взмахнула руками соседка. — Тебе, что, даже не сообщили? Хоть бы новости посмотрела. Телевизор-то для чего придумали? На твою собственную, чудачка… Эх, молодёжь, молодёжь…

Продолжая что-то бормотать себе под нос, бабуля исчезла в арке.

Маша застыла с чашкой в руке. «Здрасьте, приехали! — повторила она. — Как это — на мою собственную? Кто это, интересно, её устроил? Чушь какая-то». Однако пошла в комнату и, смахнув рукавом пыль с экрана, включила телевизор. Щёлкая кнопками пульта, нашла местный канал, где как раз шёл выпуск последних известий, и…

Остолбенела. Картинка показывала небольшие залы хорошо знакомой частной галереи, в которой по стенам были развешаны её разделённые на листы комиксы. И работы своей приятельницы — Трубы. Вали Подзорной. Той самой, что в свободное от тусовки время занималась иллюстрацией классических произведений. Репортёр что-то говорил, но Маша, словно впав в транс, абсолютно не разбирала слов. Да и кому они нужны — слова? Когда творится такое!

Она вздрогнула и выпустила из руки уже пустую чашку, когда пронзительно запищал сотовый. Не обратив внимания на разлетевшиеся в стороны осколки, Маша взяла с телевизора телефон и, даже не посмотрев, кто звонит, нажала клавишу.

— Да, — меланхолично проговорила она, — слушаю вас.

— Нет, это она нас слушает? — весело отозвалась Туба. — Это мы тебя должны слушать! И как тебе такой сюрпризец? С днём рождения, Терпилова! Будь здорова!

— Валька? — только и смогла произнести Маша.

— Валька, Валька! — из динамика послышался весёлый смех. — Не меня благодари, это всё Родина. Кстати, официальное открытие в три. Смотри, оденься поприличнее. И это… пораньше подваливай. Скажем, к двум. Надо обсудить некоторые детали. Ладно, Мария, мне совсем некогда. Отключаюсь. До встречи.

— Пока, — прошептала Маша.

В суматохе и заботах последних дней у неё совсем вылетел из головы собственный день рождения. А он, между прочим, уже наступил. Да… Все, наверное, звонят, а домашний телефон не работает. Сотовый мало кто знает.

Маша скинула кимоно, натянула джины, нырнула в свитер, положила в сумку кошелёк, квитанцию и, сунув ноги в кроссовки, а тело в пуховик, выбежала из квартиры.

Ей повезло — в кассовом зале телефонной станции было пусто. Оплатив счёт и жалостливо подлизавшись к флегматичной тётеньке-кассирше с красным лицом и пушистыми чёрными усиками, чтобы та поторопила работников с возобновлением обслуживания, Маша в приподнятом настроении выскочила из помещения прямо на проезжую часть улицы и чуть не попала под колёса несущегося на всех парах огромного чёрного внедорожника. Вдогонку гневно погрозила кулачком и всердцах пожелала: «Чтоб тебя занесло, придурок!» В то же мгновение джип заскрипел тормозами и вылетел на встречную полосу, по которой двигался здоровущий тягач. С трудом справившись с управлением, водитель внедорожника вырулил машину обратно. Улица огласилась оглушительным воем клаксонов, но аварии удалось избежать. Маша, с ужасом наблюдавшая развернувшуюся на её глазах драму, закончившуюся (слава тебе, Господи) благополучно, облегчённо вздохнула.

Забежав по пути к дому в круглосуточный магазинчик, купила пачку сигарет. Бросить курить пока не получалось, но прогресс есть. Серьёзный. В этот раз продержалась почти неделю. Ну, если совсем честно, четыре дня. В прошлый — еле-еле вытянула три.

Вообще, ежемесячное бросание курить превратилось в этакое самоиздевательское хобби, от которого Маша уже не могла отказаться и тринадцатого числа каждого месяца выкидывала из дома остатки курева и мыла пепельницы. А вдруг когда-нибудь получится избавиться от табака насовсем? Но пока решимости хватало не слишком надолго.

Отворив дверь квартиры, она с порога услышала надрывное дребезжание старенького аппарата. Ура, включили! Спасибо, тётенька с усами! Успехов тебе в личной жизни — жениха красивого и упитанных деток!

Звонил отец.

— Привет, Манюнь, — ласково проговорил он. — С днём рождения, дочка. Мы с мамой очень хотим, чтобы все твои самые заветные желания поскорее исполнились. Кстати, я слышал, что… Это правда?

— Да, пап, спасибо! Сегодня в три открытие. Ты ведь придёшь?

— Я бы рад, — замялся отец, — только мама приболела. Но обещаю тебе — обязательно схожу завтра. Или в воскресенье. Ты мне веришь?

— Конечно, верю, — огорчилась Маша. — И чертовски жаль, что тебя не будет. А что с мамой?

— Как обычно, радикулит, — равнодушно ответил отец. — Слушай, мне обязательно надо с тобой поговорить. Ты к нам сегодня не заглянешь? Я… Мы тебе приготовили замечательный подарок.

У Маши по коже пробежал мороз. В собственный день рождения выслушивать нотации матери? Ну уж! Спасибо вам, премного благодарна.

— Нет, пап, сегодня не могу, — ответила она. — Приходи на выставку, а? Мне так страшно, папуль. А вдруг никому ничего не понравится? Тогда ты меня будешь утешать и поведёшь в кафе-кондитерскую кормить эклерами. Папка, ну пожалуйста! Я, между прочим, вчера твою машину починила.

— Спасибо, дочь, — голос отца потеплел. — Ладно, насчёт выставки что-нибудь придумаю. В конце концов, материному радикулиту всё равно — рядом я или нет.

— Вот и здорово, — ответила Маша. — До встречи, целуй маму! Пусть поправляется.

— До встречи, Мань, — сказал отец и повесил трубку.

Не успела Маша снять пуховик, как телефон затрещал вновь. Сняла трубку.