Узница (СИ)

— Насчет несознательности согласны?

— Вся моя жизнь сплошная несознательность, — скривилась я, на удивление осознавая, что успокоилась и больше не желаю все разгромить. — А еще у меня полоса невезения.

— Просто надо отвечать за свои преступления. Все имеет свои последствия, — лениво протянул он. — Скажите, леди Гросс, зачем вы убили своего мужа?

— Я никого не убивала.

— А я думал, что вы не помните этого, — усмехнулся он.

— Даже не помня этого, я совершенно точно знаю, что не могла убить. Впрочем, я об этом уже говорила и неоднократно. А вообще… — глубоко вздохнув, я потребовала. — Отпустите меня.

Как ни странно, но Аркен послушался. Мгновение и я была свободна, а Рид устраивался в кресле. Взял пакет с орешками, заглянул внутрь и скривился.

— Закончились, — с искренней печалью вздохнул он, а затем пустой пакет рассыпался черной палью в его руке. — Надо будет еще купить.

Я смотрела на него и поражалась. Неужели существуют на свете такие экземпляры? Казалось, он переключает свои чувства, эмоции и поведение, словно каналы пультом, хотя одно было несомненным — все направлено на получение удовольствия. Правда, исключительно собственного. А еще, на работу это никак не влияет. К моему несчастью, его работа заключалась в том, чтобы доказать мою вину. А значит, доказывать невиновность придется самостоятельно. Вот такая вот презумпция невиновности…

— Итак, я обвиняемая? — как можно спокойнее уточнила я.

— Пока подозреваемая, если быть точным, — да он педант, оказывается, правда и этот режим включается, когда ему это нужно. — Впрочем, учитывая обстоятельства дела, вы правы, леди Гросс, скоро у вас будет именно этот статус.

— Ладно… Итак, я в другом мире, где есть магия, — не знаю, зачем я снова уточнила и это.

— Кажется, мы уже это обсудили, — насмешливо сказал он.

Подавив вспыхнувший порыв злости, я вдруг осознала, что он сидит, а я стою перед ним навытяжку, словно школьница перед учителем в ожидании выволочки за несделанное домашнее задание. Надо было срочно поменять распределение ролей в этом спектакле. Ну, насколько это было возможным. Так что, я прошла к креслу напротив, где несколько часов назад дремал Страйгер, села в него и закинула ногу на ногу. Взгляд зацепился за туфли, и я на мгновение нахмурилась, осененная очередной догадкой. Судя по всему, моя обувь выполнена при помощи магии, но сейчас не стоит на это отвлекаться.

Интерес Аркена, особенно когда его взгляд остановился на моих ногах, я заметила, но реагировать не стала. Еще неизвестно, чем для меня обернется интерес моего же тюремщика. Пока же надо выторговать себе условия и выяснить все, что известно адскому селезню.

— Мне до сих пор сложно в это поверить, — как можно спокойнее сообщила я. — Но я не могу игнорировать очевидные вещи, в этом вы правы. Конечно, у меня множество вопросов, но также очевидно, что на первое место выходят связанные с моим обвинением.

— Я почти готов забрать обратно слова о нелогичности, — заметил он. — Продолжайте, леди Гросс.

— Тогда я хочу начать как раз с этого. Поверьте, я действительно ничего не помню. Кто такой это Даррел Гросс и чем мне грозит статус его жены?

— Вдовы, — поправил меня Рид, наградив цепким взглядом. Не знаю, что он увидел, но усмешки в этот раз не было. — Итак, лорд Даррелл Гросс. Никакой тайны из этой информации нет, так что не нужды и скрывать. Ваш покойный муж, леди, весьма влиятельный и богатый человек. Тридцать пять лет, умный, удачливый, в родстве с монаршей семьей. В принципе, все его остальные качества вполне можно понять из этой характеристики.

— Что он делал в моем мире? — вырвалось у меня.

— Хороший вопрос, — Аркен одобрительно улыбнулся. — А теперь задайте главный, леди. И оцените мою тактичность, я не стану снова спрашивать, вы убили мужа или нет.

— Почему он женился на мне?

— Вы считаете, что это самый главный вопрос? Что ж, пусть будет так.

— То есть на такой как я нельзя жениться? — несмотря на то, что логикой я понимала мезальянс подобного союза, все же было обидно это слышать.

— Лорд Даррел Гросс не испытывал недостатка в женском внимании. Сами подумайте, холостой глава уважаемого рода, член ковена магов, влиятельный, богатый и вполне привлекательный. Он имел все, что хотел. Зачем ему… иномирянка?

— Хороший вопрос, — пробормотала я, а затем вскинула голову, встречая взгляд Рида. — Но у меня нет на него ответа.

— Тогда задайте еще один, леди Гросс, — кажется, Аркен откровенно надо мной издевался.

— Не собираюсь, потому что логика подсказывает, что он должен быть как-то связан с мотивом преступления.

— И какой будет ответ?

— А нет его, — повысила я голос. — Если этот Даррел такой шикарный мужик, то тем более у меня нет мотивов его убивать и при этом так глупо подставляться.

— Вам не кажется, что получилось слишком много вопросов и мало ответов? К тому же, вы озвучили лишь их малую часть.

— Хватит издеваться, — терпение корчилось в муках и сдерживать себя становилось практически невозможно. — Почему вы на меня насели? Вы как раз должны искать, кому это выгодно. Это точно не я.

— Леди Гросс, единственная причина, что мы сейчас обсуждаем вашу проблему, заключается как раз в том, что мне, и Страйгеру, конечно, интересно, зачем нам подсунули вас. Причем вот так грубо и совсем неэлегантно. Я люблю красивые преступления, продуманные до мелочей, но ваше… Оно так скучно и очевидно на первый взгляд, что навевает тоску. Поэтому я хочу выяснить, вас действительно подставили или это как раз та обманка, посмотрев на которую я должен увериться, что вы невиновны.

— Так… — я судорожно вспоминала, что мне известно про уголовные дела. Понимая, что знания подчеркнуты из сериалов, я надеялась, что крупицы истины там все же есть и в плане закона есть хоть какие-то совпадения. — Раз меня обвиняют в убийстве, мне нужен адвокат. Без него больше ни слова не скажу.

— А есть что сказать?

— Не пытайтесь поймать меня на словах, Аркен.

— Продолжайте, леди Гросс. Я так понимаю, это не полный перечень ваших требований?

— Точно.

Наглеть, так наглеть. Что-то мне говорит, больше такой возможности у меня не будет.

— Слушаю вас.

— Есть такая штука, как презумпция невиновности. Не знаю, существует ли в вашем мире это понятие, но в моем есть. То есть, пока моя вина не доказана, я настаиваю, чтобы меня не оскорбляли необоснованными обвинениями. Что еще? Если мой бывший муж был богат и влиятелен, то я требую обращения со мной согласно новому статусу. И да, моя вина все еще не доказана и не будет, кстати, если вы со Страйгером подойдете к делу ответственно, а не спустя рукава.

— Ого, как заговорила, — хмыкнул Аркен. — Еще будут пожелания?

— Конечно, — осталось их только сформулировать, а времени на это у меня нет, ибо в глаза Рида ярко горит знакомый мне огонек. — Мне нужно озвучить их сейчас? Я немного устала и голодна.

— Дорогая леди Гросс, я рад слышать, что вы, наконец, решили принять свой статус. Но ваши опасения в том, что вас как-то будут принижать — необоснованные. В свое время у меня гостили разные узники. К примеру, ваша подруга Вероника была в их числе. Если вы невиновны, то будете свободны. Если же нет… — Аркен замолчал, словно предлагая мне додумать то, что осталось невысказанным, но при этом так гадко улыбался, что я понимала, ничего хорошего ждать не приходится. — А теперь, позвольте я провожу вас в ваши покои. И, конечно, учитывая обеспокоенность соответствия вашему новому статусу, хочу сообщить, что перед вами в этих покоях гостил лорд Орин.

Аркен поднялся и предложил мне руку, а мне ничего не осталось, как принять ее. Рид был сама любезность, но я прекрасно понимала, это все обман. Он явно что-то задумал, и интуиция мне подсказывала, что я где-то совершила ошибку. Еще бы понять где.

— Ах, совсем забыл…

С руки Аркена на мою скользнула лента тьмы и обвилась вокруг запястья подобно змее. Такая же украсила второе. Мягкие, даже шелковистые, словно тончайший бархат, они вовсе не причиняли боли или неудобства, но сомнений в их предназначении, у меня не было. Кандалы.

— Это называется оковы тьмы. Такие же находятся у вас на ногах. Снять их могу только я, — пояснил хозяин Цитадели. — Они призваны защищать вас от всех.

Кроме меня. Эту фразу он тоже не произнес, но я ее прекрасно прочитала в его глазах.

— А теперь прошу вас проследовать за мной.

* * *

Голова болела так, словно ее сжали тисками. Но вовсе не от голода, хотя есть хотелось безумно. Нет, я пыталась понять, что мне делать, но все упиралось в отсутствие информации, а может в ее избыток. В результате, я села на край кровати и уставилась в дверь с зарешеченным окошком.

Мои покои… Вот и первое свидетельство чувства юмора Аркена.

Здание, куда меня перевели, располагалось во дворе крепости, стены которой чуть ли не царапали небо. Поодаль и на стенах виднелись мужики, из чего я сделала вывод, что это типа стражники. На входе в двухэтажное длинное здание стояли еще двое, но они даже не посмотрели на меня, когда мы с Аркеном прошли мимо них. Внутри длинный пустой коридор с рядом железных дверей, в каждом из которых было сделано окошко, закрытое решеткой. Когда мы подошли к одной из них, Аркен что-то сделал, отчего контур проема засветился красноватым, а затем распахнул дверь и отодвинулся в сторону, с издевательским поклоном пропуская меня. Я вошла. И что сказать, теперь мое положение стало более очевидным.

Камера — вот точное определение моего нового обиталища. Небольшая комнатка, метра три на три, где имелась узкая кровать, столик со стулом, к которой примыкала еще одна, больше похожая на кладовку. Но самое главное, там имелся туалет, причем во вполне привычном мне виде, а еще, несомненно, порадовало подобие раковины, душа и зеркала. Вспомнив рассказ Ники, что маги Нарры, кажется, так назывался этот мир, не гнушаются таскать из других миров разные удобства и успешно внедряют их в жизнь, я лишь покачала головой. Верилось в слова Вероники с трудом… До сих пор, несмотря на все доказательства. Но чем дальше, тем сильнее я удостоверялась в том, что все вокруг мне твердили. Я чертова попаданка. Воспользовавшись комнаткой по назначению, я вернулась в камеру и начала насиловать мозг на предмет поиска решения.

Вспоминая все известное мне с самого начала, я пыталась как-то структурировать знания, я как можно точнее воспроизвести в голове события дня. Начать следовало с пробуждения. Итак, я очнулась в кровати с трупом мужа… Никто, ни полиция, ни Страйгер с Аркеном не сомневались в моей виновности, значит улики это подтверждали. Галочка номер один — выяснить, какие именно улики указывали именно на меня. Минусом было то, что сама я не могла с уверенностью заявить о непричастности к произошедшему по причине внезапной амнезии, но именно это я, одновременно, и считала своим главным доказательством. Я могла бы понять, если бы потеря памяти случилась по причине шока, но ведь я осознала этот факт до того, как увидела труп. А значит, дело было в другом. Почему именно три месяца стерлись из памяти? Не четыре или два. А ведь я с точностью могла рассказать, чем занималась двадцатого апреля, да и другие дни тоже помнила, хоть и не так подробно, понятное дело. Или все же память подводила?

Сейчас, когда я столкнулась с магией, то подсознательно искала именно ее следы, но тут и крылась очередная несостыковка. Аркен заявил, что я не восприимчива к магии, а значит в этом смысле на меня повлиять не могли.

Теперь еще один вопрос, но не менее, а может и более важный. Почему такой крутой мужик женился на мне? Ничего выдающегося во мне не было. Обычная семья: мама, папа и младший брат. Ничем не примечательная работа и съемная квартира. У меня не имелось проблем с законом, непогашенных кредитов, да и врагов у меня тоже не было. У меня даже парня не было, потому что на него элементарно не хватало времени. В общем, вся моя жизнь до двадцатого апреля — это жизнь среднестатистической девушки моего возраста, которая все силы тратит на работу, стремясь стать независимой. Пять дней в неделю трудится на работе, вечером пятницы идет в бар или кафе, где встречается с друзьями или отдыхает в одиночестве, в субботу — отдыхает после пятницы и наводит в доме порядок, а в воскресенье посещает какие-нибудь выставки, ходит в кино или просто страдает, ибо на следующий день наступает понедельник. Тренажерный зал пару раз в неделю, чтобы поддерживать форму, бизнес-ланч в кафе напротив офиса, периодические курсы или тренинги по вечерам… Ничего особенного. А значит, что-то такое случилось в эти три месяца, что полностью перевернуло всю мою жизнь, раз я умудрилась выйти замуж. Правда и тут крылись уже замеченные мною ранее несостыковки. Дорогое кольцо, все еще сверкающее на моей руке, шикарное свадебное платье и дешевый отель. Не сходится… Слишком многое не сходится и не выстраивается в логичную и стройную систему.

Как же мне вернуть память?

Застонав, я закрыла лицо руками. Очень хотелось плакать, упиваться жалостью к себе и вообще страдать о несправедливости жизни, но я запретила себе об этом даже думать. Нет, мне нужная трезвая голова. А еще мне нужна зацепка. А чтобы ее получить, мне нужно как-то видеть результаты расследования. И самый главный вопрос, который я задам Риду, когда его увижу — почему никто не сомневается в моей виновности?

Немного смущало, но в тоже время радовало, что Вероника оказалась женой Страйгера. Пусть это могло выглядеть меркантильно, но она единственная, на кого я могла сейчас надеяться. Да, я не просила ее о помощи, я вообще не успела рассказать, что меня обвиняют в убийстве. Впрочем, с этим чуть позже вполне успешно справился Рид. Все время, что мы проговорили в гостиной модного дома, она спокойно рассказывала и показывала, что мы на самом деле находимся в другом мире. Это были и кристаллы освещения, и местный вайбер… Она же кратко рассказала особенности мира, не удержавшись от шутки, что ей в свое время такая выжимка очень бы помогла, но для меня почти все прозвучало, словно на китайском. Но судя по ее словам, а точнее учитывая тот факт, что в этом мире женщине гораздо проще жить под покровительством мужа и семьи, я отчетливо осознала, надо как-то налаживать отношения с семьей мужа. Ведь если я опять же все правильно поняла, то теперь я вошла в семью Гросс. Но это пугало не меньше. Аркен был прав, когда сказал, что подобный брак — мезальянс. Я боялась даже предположить, как меня встретит моя новая семья, но и избежать подобного невозможно.

Когда за дверью послышались шаги, я насторожилась и уставилась на нее. Звук затих, а затем в окошке появилась тень. Следом раздался щелчок замка, дверь открылась и в проходе возник огромного размера мужик. Он протиснулся в проем, держа в руках поднос, на котором стояли тарелка с едой, кувшин и стакан, но стоило ему оказаться внутри, как я прикрыла рот ладонью, с ужасом смотря на него.

У громилы в черной коже были рога. И кожа красного цвета. И клыки. Вот как есть Хеллбой, только рога не спиленные и с крыльями, которые стали видны, когда он ставил поднос на стол.

— Ваш ужин, миледи, — прогрохотал он и я поняла, что вот-вот потеряю сознание.

— Сп-п-пасибо, — пробормотала я.

— Позже зайду, заберу поднос. Приятного аппетита, миледи, — сообщил он и вышел, оставив меня в одиночестве, размышляющую о том, кто он такой, хотя опять же, Ника упоминала, что на Нарре проживают самые разные расы.

Не знаю, сколько я таращилась на дверь, но затем тело вспомнило, что голодно и я посмотрела на то, чем кормят узниц. Кормили весьма неплохо. Не ресторанная еда, конечно, но весьма вкусно пахнущая, а еще в виде огромной порции. Внушительный стейк с овощами на гриле, а в качестве напитка — легкое вино. И что самое непонятное для меня, мне положили приборы. Вилка и нож. Последний весьма острый. Зависнув еще на несколько секунд, я пыталась осознать, зачем меня обеспечили оружием? Ведь я могла воспользоваться им не только против кого-то, но и себя. Или это такая проверка?

Взяв нож в руки, я рассеянно покрутила его, но когда он случайно выпал, а я попыталась его подхватить, стало ясно, почему мне его выдали. Чтобы убедиться, я глубоко вздохнула и провела по ладони, но ничего не произошло. Если не считать, что тьма с моего запястья моментально оказалась в месте вероятного пореза и закрыла кожу. То же самое произошло и на другой руке, правда «ожило» другое «украшение». Ленты мглы, подарок Аркена, действительно защищали мое тело.

Экспериментировать и дальше не стала, а отдала должное ужину, пока он не остыл. Все же, есть холодное мясо с огня то еще извращение, а думать я могла и во время еды. Увы, стейк оказался настолько вкусным, что я забыла о своем бедственном положении и наслаждалась едой, думая только о стейке. Мясо было с хрустящей поджаристой корочкой, нежно-розовое внутри, истекающее соком, с нужными специями и веточкой розмарина. Овощи тоже были вкусными, хотя такого восторга не вызвали, но после того, как я закончила, то мысленно поставила Аркену плюсик. Даже два, учитывая порядок и чистоту самой камеры. Но это вовсе не означало, что я планирую тут задержаться.

Когда я допила вино и снова устроилась на кровати, все же припрятав нож и размышляя обо всем, дверь в камеру открылась, явив мне уже знакомого громилу. В этот раз он не показался мне таким уж страшным, но здесь, наверное, сыграла роль ленивая сытость и легкий шум в голове после вина. Наблюдая, как он собирает посуду, я набралась смелости и поинтересовалась:

— Извините, я недавно в вашем мире и не хочу показаться невежливой и бестактной, но… кто вы? В смысле, вы же не человек.

— Демон, леди, — усмехнулся мужик. — Кстати, отбой через полчаса. Свет погаснет сам, так что лучше вам быть в это время в кровати. И да, нож можете оставить себе.

А потом он ушел, оставив меня растерянно хлопать ресницами. Пока я переваривала новую информацию и думала, что мне не в чем спать, ведь шорты с футболкой остались у Рида в спальне, а наряд, который был на мне, явно не предназначался до сна. А под ним у меня оставалось только белье. Дилемма. Увы, времени на принятия решения у меня и не было. Пока я размышляла, свет погас, так что пришлось действовать в темноте и наощупь.

ГЛАВА 4

Просыпалась я с трудом, все еще пребывая во власти странного сна. Другой мир, убитый муж, потеря памяти… Интересно, что мне вчера в кофе подмешали, что я словила во сне подобные галлюцинации? Да, уж, порой такое привидится, что можно прямым ходом ехать в дурку и просить госпитализации. Но ничего, сейчас я проснусь окончательно, выпью крепкого кофе и забуду ночной бред как страшный сон. И все равно, открывать глаза привычно не спешила, ибо подозревала, что снова не зашторила окно и сейчас в него бьет солнечный свет.

Но в этот момент я отметила некоторые несоответствия. Привычка жить одной давно внесла свои коррективы. Стоило мне услышать посторонние звуки, как я моментально очнулась, прислушалась и попыталась понять, что меня разбудило. Но, чем дольше я лежала, тем сильнее понимала, что звуки незнакомые, подушка не той мягкости, а под одеялом слишком жарко и оно тяжелое. Одеяло? Но я не пользуюсь одеялом в это время года.

Испуганно открыв глаза, я уставилась на белый потолок, где отсутствовала привычная мне люстра. Медленно повернула голову…

— Это не сон, — прошептала я, медленно садясь на кровати.

Да, это был не сон. Застонав, я засунула голову под подушку, словно это могло помочь мне избавиться от ожившего кошмара, но понятное дело, ничего не произошло. Вместо этого голоса за дверью стали громче, и я застыла, когда они замолчали прямо за моей дверью.

— Леди Гросс? — послышался лениво-язвительный голос Черного плаща.

— Что надо? — буркнула я машинально и только потом осознала, что грубить в моем состоянии не стоит.

— Можно войти?

— Нет.

Впрочем, мой ответ и не требовался. Аркен не стал его и дожидаться, в просто открыл дверь и вошел внутрь. Уставился на меня с неизменной усмешкой в обжигающем взгляде, а затем и вовсе уселся на стул. Выглядел при этом свежо, бодро и безукоризненно. И тот факт, что вся одежда оказалась черного цвета, подчеркивая бледность лица, ничуть не умаляла его привлекательности. Но что меня удивило, он был без плаща — в обычном камзоле, отделанного серебристыми нитями, а на тьму не осталось и намека. В общем, у меня сложилось впечатление, что он собрался нанести светский визит. Но для чего он тогда приперся с утра пораньше?

— Чем обязана визиту? — не удержалась от сарказма.

— Может я пришел пригласить вас на завтрак, — усмехнулся он.

— И?

— Одевайтесь.

— А если я не хочу? — с вызовом уставилась на него.

— Ваше право, — он поднялся. — Тогда, придется сказать вашему адвокату, что вы не намерены с ним сегодня встречаться.

Аркен направился к двери, но стоило ему коснуться пальцами ручки, как до меня дошел смысл сказанного, и я спрыгнула с кровати.

— Постойте.

Чертов Черный плащ обернулся и вскинул бровь, а затем медленно оглядел меня с головы до ног.

— Милый наряд, — заметил он. — Кто модистка?

Все же, мое решение сделать себе самодельную «ночнушку», оказалось правильным. Но я видела, что мужик не в курсе понятия о личном пространстве, не говоря уже про такт, а соблазнять его в мои планы пока не входило. Правда, я подозревала, что он заявится ночью по тому или иному поводу, но Аркен меня удивил, спала я спокойно.

— Вашими стараниями пришлось срочно освоить эту профессию и придумывать себе арестантскую робу. Вот думаю, может линию свою запустить? «В модной робе от леди Гросс, вы будете звездой Цитадели. Ее заценит даже великий и ужасный Рид Аркен». Насчет рекламного слогана пока думаю, — вздохнула я, а затем невинно добавила. — Или я должна была спать в неудобном платье? Белье? На этот счет не было указаний, так что пришлось вот так выйти из положения, ведь меня оставили без смены одежды, не говоря уже про другие, столь необходимые мелочи вроде расчески.

— В своих требованиях вы вчера этого не озвучивали, — спокойно сообщил он, задумчиво разглядывая меня. — Но, на ваше счастье, я очень гостеприимный хозяин, так что предусмотрительно заказал вам пару платьев.

— Где они? — вырвалось у меня.

Все же, ходить второй день в одном и том же, то еще удовольствие. Еще до безумия хочется принять душ… Как бы сообщить об этом Аркену и не получить обраткой порцию насмешек?

— Вы же понимаете, мне не по статусу таскать женские наряды, так что они у меня в покоях.