Выжить любой ценой

— Да по разным, — ответил я, смахивая информацию. Тягаться со Шрамом быстро перехотелось. Остальные кирпичного вида морды, стоящие рядом, тоже оптимизма не прибавили.

— Понятно, — протянул Шрам, продолжая нагло осматривать меня. Милейший, вы во мне дыру проглядите!

— Такие дела, — вздохнул я, чтобы хоть чем-то забить образовавшуюся неловкую паузу.

— Угу, — вздохнул Шрам.

Я более внимательнее рассмотрел своих собеседников. Одеты они были хорошо, в военную форму, хоть и старую, но аккуратно залатанную, выглаженную. На груди у каждого виднелась нашивка в виде цифры «17». Я вспомнил историю мира и сообразил, что эти парни из группировки «17», в прошлом головорезы, такие же, как отморозки Курта, но вставшие на правильный путь и примкнувшие к конфедерации «ISCARIOT».

«Охраняют рубежи», — понял я.

— По разным говоришь, делам? — наконец произнес Шрам закончив с осмотром. — Для кого и людей почем зря жизни лишать да грабить — тоже делом считается.

— Нет, парни, — поспешил заверить их я. — Мне убивать простой люд желания никакого нет. Если только в целях самозащиты. Мне бы одного человека найти.

— Какого? Может чем и сможем помочь. Через наш блокпост только и можно попасть в Город.

— Девушка, Леей зовут.

— Лея? — задумчиво произнес Шрам. — Ну видал такую.

— Что, правда? — обрадовался я.

— Правда, — кивнул тот. — Только вот запамятовал немного, когда это было. Мне звон монет хорошо память восстанавливает.

Я не стал торговаться и спорить — отвалил сразу 200 очков.

Шрам, довольный перечисленной суммой, хищно улыбнулся.

— Сразу видно серьезного человека!

— Так что там с Леей? — поторопил его я.

— Была она часа три назад тут. Пошла в Город. Судя по инфокарте — путь держит к трактиру Гюнтера.

— Гюнтера? — повторил я, вызывая перед глазами карту Города. Быстро нашел взглядом нужное место. — Спасибо, парни!

— А ты куда это собрался? — остановил меня Шрам.

— Как куда? В трактир!

— Трактир — дело хорошее только вход в Город денег стоит.

— И какова цена? — насторожился я.

— Ну, для кого и 200 очков не деньги, а для нас вполне себе хорошая выручка.

— Понятно, — хмуро ответил я, кинув ему еще 200 очков.

Тот довольно покивал головой.

— Милости прошу в Город Слепых!

— Кстати, а почему он так называется? Почему Город Слепых? — спросил я, пряча кошелек в более укромное место — мало ли какие там жители, в этом Городе?

— Потому что там Слепые, — ответил Шрам.

— Все?

— Нет, только двенадцать братьев Иссы. Они старейшины, управляют каждый по своим направлениям, а Исса ими руководит.

— Ясно, — произнес я, уже начиная скучать от той информации, которую получил. Разбираться в тонкостях устройства власти в Городе не было никакого желания. Главное сейчас — найти Лею и уговорить помочь мне. Все остальное — не важно.

10:15:29… 10:15:28… 10:15:27…

Вновь бросился в глаза таймер. Я проскрежетал зубами, задвинул его на периферию зрения. И без тебя тошно!

Не желая больше продолжать разговор, я откланялся и поспешно миновал через блокпост, въехав по укатанной дороге, ведущей в Город.

Первое, что бросилось в глаза, когда я увидел поселение — это чистота. В отличие от того, какая была разруха в тех местах, где мне уже довелось побывать, здесь был идеальный порядок. Улочки выметены, возле каждого дома стоят урны, вместо оборванных бродяг — опрятные улыбчивые люди. Видимо, дисциплина у них тут на должном уровне. Молодец, Исса, держит власть в кулаке. Я даже остановился, чтобы получше разглядеть этот необычайно чистый мирок.

— Вам помочь? — подошел ко мне один из прохожих и широко улыбнулся. От незнакомца сквозило какой-то фальшью, только я никак не мог понять в чем дело — словно восковая фигура стоит передо мной, а не человек.

Я мельком глянул на карту, пытаясь сообразить, где я нахожусь, но быстро откинул эту затею, вспомнив подсказку Zz-top — карта врала мое местоположение.

— Нет, спасибо, — вежливо отказался я. Лучше не светиться. Девушку я и сам смогу найти — навыки вора помогали во многом, даже в таком деле, как слежка.

Но незнакомец не думал уходить. Схватив меня за локоть, он все с той же жуткой улыбкой, открывающей ровные белые зубы, прошептал:

— Вы, как я погляжу, новенький в нашем Городе?

— Есть такое, — кивнул я, отстраняясь. Незнакомец держал крепко.

— Тогда вам следует знать несколько правил.

— Каких еще правил? Послушай, мне некогда, я спешу…

— Первое: в Городе нельзя ходить с оружием.

— Как это?! Ерунда какая-то! — попытался отмахнуться я. Не получилось.

— Оружие надо сдать.

— Слушай, отвали! — я вновь попытался вырваться из рук сумасшедшего, но его пальцы словно железные тиски обхватили меня и не отпускали. Пришлось слезть с мотоцикла, чтобы не завалиться вместе с ним.

— Второе правило: нельзя сквернословить.

Терпеть такого унижения я не собирался, поэтому вытащил «стерву» и тыкнул ему прямо в морду.

— Отвали! — Сквозь зубы процедил я, и вдруг с удивлением обнаружили, что пистолет оказался в его руках — незнакомец мгновенным рывком вырвал его из моей ладони и направил на меня. такого мастерства мне еще не доводилось видеть.

— Третье правило: относится с уважением ко всем, кого видишь.

— Только что-то ты это правило ни черта не соблюдаешь, дружище!

— Не поминай черта! — вдруг вскрикнул незнакомец. Лицо его покраснело, в глазах словно зажегся огонь. — Или ты один из отступников?

— Каких еще отступников?! Я просто ищу девушку…

— Точно! Так и есть — ты отступник! Поэтому носишь с собой оружие. Сейчас я отведу тебя к достопочтимому мэтру Борису, а уж он то скажет, что с тобой сделать! Хотя тут только одно поможет — сожжение!

— Какое еще сожжение? Ты совсем с катушек съехал?!

Я попытался вырваться, но не смог — просто не хватило сил. Этот парень был словно робот и высвободить из его цепких рук было просто нереально. Я глянул на профиль безумца.

Персонаж: Наблюдатель Родд

Сила 270

Выносливость 80

Здоровье 80

Ловкость 30

Интеллект 40

Харизма 20

Удача 20

Теперь понятно, почему у него такие крепкие руки. С такой силушкой гвозди можно кулаками заколачивать.

— Эй, Родд, — обратился я к нему. — Послушай, я правда не из этих, не из отступников. Я даже не знаю кто они такие. Мне нужно найти девушку, ее зовут Лея. Слышал может о такой? Она нужна мне для одного дела. Вот и все. Она должна была прийти сюда.

В голове невольно возник вопрос — с такими порядками у них еще и трактир есть. Ведь Лея туда как раз пошла. Или это одно из тех заведений, где спиртного и в помине нет, а из напитков только свежевыжатые соки? Б-р-р, гадость какая!

Наблюдатель Родд остановился посмотрел на меня с подозрением.

А потом с еще большей злобой прошипел:

— Говоришь, что не отступник, а сам ищешь их предводителя? Тебя и вправду надо сжечь! И немедленно!

2

Такого поворота событий я не ожидал. Гореть в огне в моих планах не стояло. Мне нужно было всего лишь найти трактир Гюнтера, а тут этот, со своими правилами.

— Родд! — крикнул я, но тот, казалось, меня уже не слышал — волок как мешок, попутно что-то бубня себе под нос.

Печальнее всего было то, что этот «бульдозер» забрал у меня пистолет и я остался теперь безоружен. Хотя, это легко поправимо. Свою родную «стерву» я увидел у него в кармане брюк и довольно улыбнулся — черт, я же ведь Лис, тот самый Лис, который может обчистить любого! Прячь ты свой кошелек хоть в самый дальний карман самых обтягивающих джинсов — все равно не учуешь, как я его у тебя вытащу. А тут из таких широких штанов достать — раз плюнуть!

Пока Родд тащил меня по земле, а я упирался, тем самым отвлекая его, руки мои уже успели пробраться к нему в карманы и подчистить их. Правда добыча оказалась не такой, которую я ожидал. Пара листиков с какими-то молитвами, да свеча. Я отшвырнул мусор в сторону и вновь принялся хозяйничать в кармане.

«Стерва» нашлась довольно быстро. Правда пришлось изрядно попотеть, чтобы извлечь ее оттуда — Родд шел чуть прихрамывая, и пистолет бился о его ногу. Я поменял тактику, поднялся на ноги, чтобы снизить нагрузку и дать возможность идти Родду более легко. Получилось. Пистолет теперь не раскачивался в кармане, давая возможность мне его спокойно вытащить.

Когда оружие перекочевало ко мне в ладонь, я подумал, что было бы неплохо всадить этому ублюдку, схватившему меня, свинца в голову, но в последний момент остановился, потому что мы подошли к черному дому, из которого выскочило еще двое под стать Родду пареньков.

— Отступник! — злобно прошипел Родд, кивая на меня.

— К мэтру Борису! — кивнул первый вышедший.

— К нему! — согласился второй.

Вот только я категорически не соглашался с таким раскладом и всячески пытался отговорить их от этого.

— Ребята, вы все перепутали! Произошла ошибка! Чудовищная ошибка!

Да, можно было шмальнул в Родда, прямо в упор, чтобы знал, паскуда, как к незнакомцам лезть, потом этих двоих на ноль помножить — первому в лоб пулю отправить, второму с разворота печень прострелить. Но нельзя быть таким не предусмотрительным. Краем глаза я видел, что на втором этаже черного дома сидели вооруженные верзилы и сверлили меня недобрым взглядом. Пока бы я шпиговал свинцов этих уродов, те разрядили бы свои магазины в меня. А такой расклад меня совсем не устраивал.

Поэтому я незаметно для всех спрятал пистолет в жилетку и проследовал за Роддом.

В помещении, куда меня ввели, оказалось прохладно и темно. В глубине играла тихо музыка, то ли орган, то ли еще какой инструмент, от звуков которого захотел выть — такой он был заунывный и погребальный. Где я?

Покойная комната мэтра третьего ранга Бориса Карлоффа

Что за третий ранг? Показатель его крутости? Или меткости? Или силы? Ах, черт! Опять эти непонятки!

— Рад приветствовать вас в моем скромном обители! — раздался голос откуда-то сверху. Я задрал голову, пытаясь определить его владельца, но никого не увидел.

— Господин мэтр Борис… — начал раболепно верещать Родд, но голос его перебил.

— Я уже все знаю.

— И откуда же? — не вытерпел я.

Родд больно ткнул меня локтем в бок — так, что я согнулся пополам. В самое ухо прошептал:

— Никто не смеет открывать рот, пока господин мэтр Борис не разрешит этого!

— Ну что ты, Родд! — с деланной вежливостью произнес стоящий наверху. — Он же не знает всех законов, которых мы придерживаемся. Ведь правда?

— Чего вам от меня надо? — выдохнул я, пытаясь унять боль — удар получился ощутимым.

— Только одного — следовать нашим правилам. В чужой монастырь со своим уставом не ходят.

— Да без проблем, только отпустите меня уже наконец!

— Всему свое время, молодой человек, — произнес Борис и наверху раздались шаги — он спускался по скрипучей лестнице вниз, к нам. — Всему свое время.