Помоги проекту - поделись книгой:
«Дес Колониес» писала: «Поток людей устремился из нижней точки Муляж, это бегство в поисках спасения. Весь город пришел в движение, магазины закрываются, жилища покидаются хозяевами. Люди ищут укрытие на возвышенностях подальше от вулкана».
А затем местные власти совершили одно из самых циничных действий в истории. Стремясь удержать население в Сен-Пьере на время приближавшихся выборов, назначенных" на воскресенье 10 мая, французский губернатор учредил комиссию по расследованию опасности, исходящей от Мон-Пеле. «Дес Колониес» сообщила: «Профессор Ланде из Лисе сделал вывод, что вулкан Мон-Пеле представляет для жителей Сен-Пьера не большую опасность, чем Везувий для населения Неаполя… Признаем, что мы не можем понять причин возникшей паники. Где можно чувствовать себя безопаснее, чем в Сен-Пьере? Разве те, кто заполнил Фор-де-Франс, верят, что им будет лучше, чем здесь, если начнется землетрясение?»
Для того чтобы придать ложным выводам комиссии особый вес, губернатор отдал войскам приказ возвращать беженцев в пределы города. А чтобы еще больше успокоить потенциальных избирателей, губернатор и его жена приехали из Фор-де-Франс в Сен-Пьер, где через день оба встретили огненную смерть. Консул США Томас Прентис отправил депешу, ставшую его последним посланием президенту Теодору Рузвельту. Понимая политические манипуляции губернатора и местной газеты, он с горечью заметил: «Отказаться от выборов было бы немыслимо. Ситуация представляет собой кошмар, где никто, кажется, не может или не хочет видеть истинное положение вещей».
Весь день 7 мая Мон-Пеле непрерывно извергался. Но жители Сен-Пьера немного приободрились от новости, что вулкан Суфриер, находящийся в 145 км к югу, на острове Сент-Винсент, взорвался. Ложась спать в последнюю ночь своей жизни, жители Сен-Пьера думали, что взрыв Суфриера уменьшит давление на Мон-Пеле и все обойдется.
Рассвет 8 мая выдался ясным, день обещал быть солнечным. Столб пара из кратера Мон-Пеле поднялся выше обычного, но, кроме этого, не было ничего исключительного или странного в поведении вулкана. Около 6:30 британский корабль «Рорайма» с покрытыми пеплом палубами вошел в порт Сен-Пьера и стал на якорь рядом с 17 другими судами.
А в 7:50 Мон-Пеле разорвался на части. Точнее, прозвучали четыре взрыва, оглушающих, похожих на пушечные выстрелы. Они выбросили из главного кратера черную тучу, которую пронизывали вспышки молний. Но это был далеко не самый опасный выброс. Именно боковые выбросы — те, что с того времени будут называться «пелейскими», — послали с ураганной скоростью огонь и серу по склону горы прямо к Сен-Пьеру. За две минуты все из более чем тридцатитысячного населения Сен-Пьера, за исключением четырех человек, погибли. Они или мгновенно сгорели, или же мгновенно задохнулись.
Позже ученые установили, что именно произошло. Давление газа внутри вулкана достигло такой большой силы, что преодолело сопротивление очень вязкой лавовой массы у устья канала. Направленный в сторону взрыв разрушил часть выжатого купола в кратере. Прорвавшиеся газы увлекли за собой раскаленные глыбы, камни и их осколки. Вследствие внезапного падения давления заключенные в глыбах газы также освободились и смешались с кусками твердого раскаленного материала. Эта смесь была настолько тяжела, что не могла подниматься вверх и начала скатываться по склону вулкана. Состоявшая из пепла и каменных обломков черная, прорезаемая молниями туча скатилась по склону Мон-Пеле со скоростью почти 150 км/ч и смела с лица земли удаленный на 6 км город. Температура этой раскаленной тучи достигала, видимо, 800’С. Когда стих оглушительный гул, над кратером вулкана заметались гигантские языки яркого оранжевого пламени.
Все постройки Сен-Пьера взорвались или частично разрушились. С деревьев сорвало все листья и ветки, остались лишь голые стволы. Каменные и бетонные стены толщиной до метра разорвало на части, будто они были из тонкого картона. Шестидюймовые пушки на Норн д’Оранж сорвало с креплений, а статую Девы Марии, весившую не менее 3 т, поток отнес на 15 м от ее основания. На причалах и складах порта взорвались тысячи бочек рома, огненная жидкость растеклась по улицам и ручьями лилась в воду около пристани.
Уцелеть в этой геенне было нереально. Перегретый вулканический газ, из-за своей высокой плотности и большой скорости движения стлавшийся, над самой землей, проникал во все щели и уголки, никому не оставляя шансов на спасение. Даже спустя 3,5 часа после выброса пылающий город настолько горячо «дышал», что корабль из Фор-де-Франса не смог подойти к берегу.
Сильный порыв ветра перевернул 16. из 18 кораблей в порту, а их команды и пассажиры погибли в кипящей воде. За день до этого самый, пожалуй, мудрый из капитанов в порту Сен-Пьера — неаполитанец по имени Марине Лебофф, командовавший итальянским барком «Орсолина», пренебрег решением портовых властей, не позволявших ему отплыть, и покинул порт. «Я ничего не знаю о Мон-Пеле, но если бы Везувий выглядел так, как выглядит сегодня утром ваш вулкан, я бы бежал из Неаполя что есть духу», — сказал он на прощание.
Пароход «Рорайма» оказался в самой гуще событий в гавани. Помощник эконома Томпсон вспоминал минуты перед извержением, когда команда вместе с капитаном, который позже погиб, собралась посмотреть на извергающийся вулкан. Томпсон рассказывал:
«Зрелище было просто фантастическим… Мы различали катившиеся и прыгающие красные языки пламени, которые в громадном количестве вырывались из горы. Огромные тучи черного дыма висели над вулканом. Затем столб пламени взметнулся прямо к небу, время от времени склоняясь на мгновение в одну или другую сторону и снова резко подпрыгивая еще выше. Слышался постоянный приглушенный грохот. Было похоже, что на вершине горы расположился самый большой в мире нефтеочистительный зарод. Потом раздался ужасающий взрыв… Гора разлетелась на части. Все это произошло совершенно неожиданно. Склон вулкана откололся, и оттуда прямо к нам устремилась плотная стена огня. Она издавала звук, как от выстрелов тысячи пушек. Волна огня металась, как вспышка молнии. Она была похожа на огненный ураган, который катился прямо на Сен-Пьер и корабли. Город исчез у нас на глазах, а потом воздух стал удушающе жарким, и мы оказались в адском пекле. Где бы масса огня ни прикоснулась к морю, вода вскипала и появлялись огромные облака пара… До того, как взорвался вулкан, окрестности Сен-Пьера были переполнены людьми. После извержения ни одной живой души не было видно на берегах…»
Старший офицер «Рораймы» Эллари Скотт описал момент, когда произошел удар: «Наступила темнота чернее ночи. «Рорайма» качалась и кренилась, потом резким толчком легла на правый борт, погрузившись защитными поручнями глубоко под воду. Мачты, дымовая труба, оснастка — все было начисто смыто и скрылось за бортом. Железная дымовая труба оторвалась, а две стальные мачты сломались на расстоянии 60 сантиметров над палубой. Одновременно в нескольких местах вспыхнули пожары, и мужчины, женщины, дети погибли через несколько секунд».
Только двое из пассажиров — маленькая девочка и ее няня — остались в живых. Позже блестящий гарвардский геолог доктор Томас Джэггер беседовал с ними. Особенно ярким был рассказ няни:
«…Стюард промчался (позже он погиб) мимо каюты, где я помогала детям одеться к завтраку, и крикнул: «Закройте дверь каюты — приближается лава с вулкана!» Мы закрыли дверь, и в тот же момент раздался ужасный взрыв, от которого чуть не лопнули барабанные перепонки. Судно поднялось высоко в воздух, а потом, казалось, все тонет, тонет. Удар сбил нас с ног, и мы сжались в одном углу каюты.
…Взрыв, казалось, раздался в небе над нашими головами, и прежде, чем мы успели подняться, на нас повалил горячий влажный пепел; он падал кипящими хлопьями, похожими на жидкую грязь без единого кусочка камней…
Следующим ощущением было удушье, но когда дверь распахнулась, внутрь ворвался воздух, и мы немного пришли в себя. Когда мы увидели лица друг друга, они были покрыты черной грязью, младенец умирал. Рита, старшая девочка, страшно мучилась, а у меня болело все тело. Горячая грязь скопилась около нас, и когда Рита опустила руку, чтобы, оперевшись, встать, она обжигающей массой охватила ее руку до локтя…»
Огромная вулканическая туча накрыла район полного уничтожения, вторая зона разрушений охватила еще 60 км2. Эта туча, образованная из сверхгорячего пара и газов, отяжеленная мириадами частиц раскаленного пепла и обломками горных пород, двигалась с чудовищной скоростью и имела температуру, способную расплавить стекло.
Спасатели смогли войти в Сен-Пьер только через четыре дня — когда спал невыносимый жар. В городе они увидели невыносимые картины ужаснейших разрушений. На перегонном заводе выгорели резервуары, представлявшие собой массивные. баки из 6-миллиметрового железа, спаянные вместе. Один из наблюдателей отметил: «Как будто по ним вели артиллерийскую стрельбу — они покрылись отверстиями самых разных размеров: от небольших трещин до огромных разрывов в 60–90 сантиметров».
Спустя две недели прибывшие на американском спасательном судне «Дикки» увидели, по словам Анджело Хейлирина, члена Филадельфийского географического общества, «перекрученные железные балки, огромные массы кровельного покрытия, намотанные, как тряпки, на столбы, на которые их бросил ветер; брусья, завязанные петлей и развешанные гирляндами, как будто они были сделаны из веревок».
В домах спасатели обнаружили обуглившиеся трупы людей, встретивших мгновенную смерть во время завтрака. По неведомому капризу тучи, убивавшей людей, столы и сервировка на них остались неповрежденными.
Была найдена обуглившаяся женщина с прижатым к губам абсолютно нетронутым платком. Многие тела лежали обнаженными — сильный порыв ветра сорвал с них одежду. В ювелирном магазине температура оказалась настолько высокой, что сплавила сотни часовых механизмов в один монолит, а неподалеку, на кухне, стояли целые и невредимые закрытые пробками бутылки с водой, рядом — такие же невредимые пакеты с крахмалом.
Только четверо горожан остались живы после катастрофы 8 мая 1902 года. Двое находились за городом.
Одна из них — девочка по имени Харвива де Ильфрайл. Она рассказала горестную историю о том, как на полпути в гору осмелилась заглянуть в «кипящее вещество», выходящее из так называемого «спирального кратера». Зрелище так испугало девочку, что она побежала к гавани, прыгнула в лодку брата и, повернувшись, увидела, что ее брат бежит впереди клубящейся тучи пепла. «Но он слишком опаздывал, — рассказывала девочка. — И я услышала, как он пронзительно закричал, когда поток сначала коснулся, а потом поглотил его».
Маленькая девочка каким-то чудом вывела лодку из гавани и добралась до небольшого грота, где когда-то играла с друзьями. «Но до того, как забраться туда, я оглянулась: весь склон горы, который был у города, казалось, раскрылся и кипящим потоком обрушился на людей; меня много раз обжигали камни и пепел, летавшие возле лодки, но я добралась до пещеры», — закончила она.
Другим уцелевшим жителем Сен-Пьера оказался 25-летний портовый грузчик Аугусте Хилари, который во время взрыва сидел в подземной тюрьме. Позже он рассказал свою историю Джорджу Кеннану, а затем стал главной приманкой для зрителей в цирке «Барнум и Бейли». Находясь под защитой своей подземной темницы, он тем не менее получил обширные ожоги по всему телу. Кеннан назвал эти ожоги «невыносимо ужасными, чтобы их описывать».
8 мая 1902 года Ле Бри, капитан французского крейсера «Сюше», первого пришедшего на помощь, отправил в Париж по телеграфу следующую депешу: «Только что вернулся из Сен-Пьера. Город полностью уничтожен огнем, который обрушился на него сегодня около восьми часов утра. Полагаю, что все жители погибли. Принял на борт около тридцати спасшихся человек, членов экипажей и пассажиров кораблей, находившихся в гавани. Все суда, стоявшие там на рейде, сгорели и погибли. Извержение вулкана продолжается. Следую в Гваделупу за провизией».
С других частей острова Мартиника в Сен-Пьер хлынули грабители. Французские моряки с крейсера «Суше» застрелили 27 из них для того, чтобы восстановить порядок.
Прошли месяцы, прежде чем смогли похоронить всех жителей Сен-Пьера. За это время Мон-Пеле извергался еще раз — 20 мая — почти с такой же силой, как и 8 мая. Были разрушены немногие уцелевшие в Сен-Пьере строения,
Корабль с запасным продовольствием и учеными из США прибыл спустя несколько часов, после второго извержения. Ученые остались на несколько месяцев, и Мон-Пеле дал им последний, более милосердный спектакль. Где-то в середине сентября куполообразная масса лавы, слишком густая, чтобы растекаться, образовала в кратере Этанг-Сек нечто вроде обелиска. Диаметр этого столба был 100–150 м, и через несколько месяцев он достиг высоты 310 м над основанием кратера или 1585 м над уровнем моря. Он был в два раза выше памятника Вашингтону и таким же большим, как пирамиды Гизы.
Но он был слишком неустойчивым, чтобы долго простоять. И к сентябрю 1903 года рухнул. К тому времени ученые с «Дикки» сфотографировали его, сохранив на века. А пока «обелиск» стоял, он казался ученому Анджело Хейлирину «природным памятником в честь 30 тыс. погибших, которые остались лежать в безмолвном городе у его подножия».
Город лежал в руинах, погребенный под слоем вулканического пепла и лавы. Единственным чудесным образом уцелевшим зданием оказался городской собор. Стрелки его башенных часов показывали время, когда оборвалась жизнь города, — без десяти минут восемь.
ВУЛКАН ЛАМИНГТОН, НОВАЯ ГВИНЕЯ
21 января 1951 года
«Нью арденте» — название, данное губительным ветрам ураганной силы, содержащим крайне горячие пепел и обломки, пар и перегретую грязь. Они сопровождали извержение вулкана Мон-Пеле в 1902 года. Потрясающая скорость (от 60 до 480 км/ч), с которой расплавленные массы извергались из вулкана и спускались по его склонам, почти исключала спасение. Это подтвердили чудовищные цифры жертв извержения Мон-Пеле.
Извержение Ламингтона в Новой Гвинее, произошедшее 21 января 1951 года, было точно того же типа, что и Мон-Пеле, — с «нью арденте», сметающими все на своем пути во время спуска по склону вулкана. В мгновение ока погибли 2429 человек. В данном случае причиной смерти, как полагают специалисты, стала наполненная паром горячая пыль. Поэтому те, кто укрылся от главного потока «нью арденте» в наглухо закрытых помещениях, выжили, хотя и пострадали.
Оставшиеся в живых позже так описали свое состояние во время катастрофы: боль во рту, горле и глазах, затем наступает ощущение жжения в груди, животе и, наконец, удушье. Точно такие же признаки называли и те четыре человека, которые остались в живых после извержения вулкана Мон-Пеле в 1902 года. Как и в Помпеях, и в Сен-Пьере, тела погибших затвердели из-за свертывания белков в мускульных тканях. Многие из тех, кто выжил, очень сильно обварились, но одежда спасла их от смерти.
Катастрофа, вызвавшая столь обширные разрушения и многочисленные жертвы, произошла в 10:40 21 января 1951 года. В газетах о ней говорилось как о «беде, грянувшей без предупреждения». Но Фред Буллард в своей исчерпывающей научной работе «Вулканы Земли» настаивает, что было очень много предупреждений в виде различных природных явлений, но на них, как и в случае с Мон-Пеле, никто не обратил внимания. Доктор Буллард, в частности, пишет: «Примерно за 6 дней до катастрофического извержения в кратере ощущалась активность, которую или вообще не заметили, или никак не связали с приближающимся извержением».
Оговариваясь, что Мон-Пеле все-таки был известен как вулкан, а гора Ламингтон — нет, доктор Буллард отмечает далее многочисленные оползни на стенах кратера и двухдневные выделения тонкой струи водяных паров, поднимавшихся из кратера. Данные признаки безошибочно указывали на Ламингтон как на действующий вулкан.
К 18 января из конуса стал вырываться наполненный пеплом газ, он поднимался на тысячи метров. Землетрясение усиливалось, пока толчки не стали почти непрерывными в городке Хигатуру, расположенном в 10 км от кратера.
К 19 января доктор Буллард зарегистрировал появление «голубых вспышек, языков пламени, зарниц и линейных молний». Он пишет: «20 января, за день до катастрофического извержения, туча постоянно извергаемого пепла поднялась на высоту 7600 метров, а возможно, и выше… Активность горы Ламингтон в течение шести дней, предшествовавших катастрофическому извержению, типична для извержений пелейского типа, и в будущем совершенно необходимо отмечать подобную активность, ценить ее значимость и обращать внимание на все предупреждающие знаки».
Доктор Буллард писал, правда, что преобладающее направление ветра отнесло выпадение пепла от населенных пунктов на северном и западном склонах Ламингтона, лишив, таким образом, жителей этого предупреждения, подобное которому получило от Мон-Пеле в 1902 году население Сен-Пьера.
Как бы то ни было, заключительный смертоносный фейерверк произошел в утренние часы 21 января 1951 года. И когда это случилось, не осталось уже никаких сомнений в истинной природе горы Ламингтон. Серия чудовищных взрывов разорвала вершину и склоны, выбросив огромнейшую грибообразную тучу пепла, которая за 2 минуты поднялась на высоту 12 км, а спустя 20 минут достигла высоты 15 км. Взрыв был настолько сильным, что его услышали на побережье Новой Британии — за 320 км от Ламингтона.
Вырвавшись из склона горы, «нью арденте» устремились вниз с огромной скоростью и чудовищной силой, сметая густые джунгли и не оставляя от них даже пней. Потоки обрушились на поселения с такой яростью, что потом не нашли ни крыш, ни полов, ни стен, ни людей. Сохранились лишь фундаменты, свидетельствуя, что здания все-таки существовали.
В радиусе более 3 км вокруг кратера почва была изрыта, будто по ней прошлись гигантские грабли. На площади более 3 км2 кое-где в земле остались обугленные корни, немногочисленные деревья, которые устояли, представляли собой ободранные обгоревшие стволы.
Ураган огня действовал подобно волнам частотной модуляции, — он отскакивал от холмов и хребтов. И опять же, тем катастрофическим «нью арденте», что сровняли с землей Сен-Пьер, были характерны похожие отклонения.
В Хигатуру, на расстоянии 10 км от кратера, на вершинах двух ободранных деревьев остался висеть автомобиль в положении, более типичном для последствий смерча, нежели вулканического извержения. Позже ученые заключили, что огромная скорость, возникающая внутри смерчей, возможна и в «нью арденте», когда языки ветра вырываются перед основным фронтом и образуется настоящий вихрь. Поэтому при извержениях Мон-Пеле и Ламингтона с одних жертв была сорвана одежда, а с рядом лежащих — нет.
Дальнейшие опыты привели ученых к выводу, что температура внутри смертоносного, грохочущего облака в течение полутора минут достигала 200’С — этих полутора минут вполне достаточно, чтобы испепелить почву и все живое на ней. Многие долины, окружавшие гору, были заполнены плотными грудами горячего пепла, который сохранял тепло целые месяцы. Довольно часто можно было видеть, как бревно, несколько недель пролежавшее под пеплом, загоралось, когда его вытаскивали на воздух. В местах, где пепел оказался защищенным от проникновения грунтовых вод и выпадения дождей, поднимавшиеся от него струйки пара достигали температуры 90 °C даже через два года после извержения.
После еще одного катастрофического выброса в 20:40 21 января вулкан Ламингтон прекратил видимую деятельность. В течение 15 лет растительность в окрестностях вернулась к нормальному состоянию, но склоны Ламингтона не заселены и по сей день.
ВУЛКАН СЕНТ-ХЕЛЕНС, ШТ. ВАШИНГТОН, США
18 мая 1980 года
62 человека погибли в результате грандиозного взрыва вулкана Сент-Хеленс в штате Вашингтон.
«Я думаю, людям необходимо иметь в виду подобные разрушения, — заметил биолог национального заповедника «Джиффорд Пинчор» Билл Рудигер после этого сильнейшего извержения. — Природа поступает так: каждые пару тысяч лет она избавляется от всех старых наносов. То, что мы имеем сейчас, — почти состояние зарождения».
Известная своей первозданной красотой гора Сент-Хеленс является самой юной и одной из самых небольших среди Каскадных гор, которые тянутся на 1125 км к югу от Канады до Калифорнии и входят в Тихоокеанский Огненный пояс. Ее высота всего лишь 2950 м. Гора была названа в 1792 году британским мореплавателем и исследователем капитаном Джорджем Ванкувером в честь британского посла в Испании барона Сент-Хеленса. Увидев вершину первый раз в 1805 году с того места, где сейчас находится Портленд, исследователь Уильям Кларк отметил в вахтенном журнале экспедиции «Девис и Кларк»: «Гора Сент-Хеленс, наверное, самая прекрасная вершина в Америке».
К тому времени, когда весной 1980 года гора взорвалась, она уменьшилась наподобие отломанного зуба. Когда-то симметричный и хорошо сложенный пик исчез. А вместо него, на 400 м ниже, появился своеобразный амфитеатр с отвесными 600-метровыми стенами и с бесплодной местностью под ними.
Ни одно другое крупное извержение не было так тщательно описано, как это. Энергия, освободившаяся при взрыве вулкана, соответствовала энергии 500 атомных бомб типа той, что была сброшена на Хиросиму, или 10 млн. т тротила. Площадь в 600 км2 выгорела до состояния лунного ландшафта. Этот чудовищный взрыв унес жизни 62 человек. Некоторые из них были ученые, находившиеся здесь, чтобы наблюдать то самое бедствие, которое и погубило их. Но одна жертва особая: 84-летний старожил горы и владелец охотничьего домика на берегу озера Спирит-Лейк Гарри Труман встретил свою смерть потому, что отказался покинуть местность даже после получения приказа полиции штата. Когда землетрясение в 5 баллов разбросало вещи в его доме, Труман, по словам очевидцев, сделал глоток виски, собрал вокруг себя некоторых из своих 16 котов и отказался выходить. «Я — часть этой горы, — объяснил он. — А гора — часть меня». Власти, уступив, облекли его правами шерифа, узаконив, таким образом, самоубийство. Домик был похоронен под раскаленным пеплом. Тело Гарри так и не нашли.
Геологическая история горы Сент-Хеленс, по мировым стандартам, коротка. Исследователи слышали рассказы индейцев о ранних извержениях, но обычно игнорировали их, считая легендами. Но между 1800 и 1857 гг. произошла серия извержений, которые были детально описаны.
С 1857 по 1980 год гора Сент-Хеленс оставалась во всех отношениях очень тихим вулканом.
10 марта 1980 года четыре мощных подземных толчка потрясли местность. Это была первая серия всевозрастающих сейсмических ударов. 27 марта территорию всколыхнули 47 подземных толчков силой до трех баллов. А в полдень того же дня раздался оглушительный взрыв около самой вершины. Были посланы вертолеты исследовать вершину. Репортер Билл Стюард сообщал: «…на северной стороне вершины в снегу виднелась дыра, ее покрывал черный пепел. И вершина, особенно ее северная сторона, сотрясалась. Из-под снега проступали длинные зазубренные трещины».
На следующий день группа ученых, слетав еще на одном вертолете, подтвердила, что произошло паровое извержение, вызванное подземными водами, которые, просочившись вниз, попали на раскаленные камни и испарились. Под поверхностью Сент-Хеленса явно располагался перегретый очаг.
К середине апреля на дорогах установили заслоны. Из опасных зон около горы и под выпуклостью эвакуировали жителей. Исключение составили немногочисленные упрямцы вроде Гарри Трумана и нескольких лесорубов. Остались также ученые и их семьи.
А 18 мая в 8:32 по горам прокатилось еще одно 5-балльное землетрясение, повлекшее за собой чрезвычайно опасное извержение.
Два геолога — Дороти и Кейт Штоффел — сели рано утром в легкий самолет и вылетели взглянуть на вулкан. Во время землетрясения они находились прямо над вершиной и наблюдали за сердцевиной кратера с высоты примерно 300 м. «Вся северная часть вершинного кратера начала двигаться как одна гигантская масса, — рассказывали они позже. — И эта масса сжималась и пенилась, но горизонтально не двигалась. Затем вся северная сторона вершины стала скользить к северу вдоль наклонной плоскости».
В действительности происходил третий направленный взрыв: выпуклость резко отделилась, приведя в движение обширные грязевые потоки, нашпигованные губительными обломками. В то же самое время из склона горы вырвался поток горячих, наполненных пеплом газов. А из конуса вертикально вверх взметнулась туча пепла. Самолет геологов едва не попал в нее, хорошо, что они успели свернуть к югу.
Тем временем громадная лавина — самая большая из всех зарегистрированных, — площадью в 3 км2, состоящая из обломков и льда, от соприкосновения с паровым выбросом превратилась в пар и кипяток. Под воздействием сжатого воздуха она понеслась вниз со скоростью 250 км/ч. Она прокатилась по озеру Спирит-Лейк, ударилась о нижний хребет и, сменив направление, ушла в северный рукав реки Таутл. Долину и озеро сразу же покрыли обломки слоем до 150 м. Слияние воды с оставшимся снегом и вулканическими обломками привело к образованию грязевого потока, который продолжил спуск по северному рукаву Таутл в реку Каулиц, а из нее — в реку Колумбия.
Грязевой поток, похожий на известковый раствор, нес кучи бревен, обломки мостов и домов. Один свидетель утверждал, что видел полностью загруженный бревнами грузовик, несущийся по поверхности потока. К тому времени, как грязевой поток достиг реки Колумбия, его скорость снизилась до 7—10 км/ч. Он оставил в реке Каулиц более 28 млн. м3 наносов. А грязь, переносимая Каулиц, полностью перекрыла судоходное русло Колумбии. В то же время из трещин вокруг выпуклости со скоростью до 400 км/ч хлынули потоки горячего газа и догнали лавину. Пока лавина катилась по склону, газ нагрел ее до 300ºС. Смесь раскаленного пара и обломков вулканических горных пород сровняла с землей и испепелила мосты и сооружения на площади 550 км2. Огромные деревья с диаметром стволов до 2 м были вырваны с корнем и смыты в эпицентре взрыва. Чуть дальше с деревьев сорвало ветви и кору, поломало стволы, как спички. В некоторых местах деревья лежали ровными рядами, их голые кроны были направлены в сторону, противоположную взрыву. В других местах похожие на смерчи вихри оставили беспорядочные нагромождения искалеченных деревьев.
Все живое на северном склоне горы было почти полностью уничтожено. Согласно заявлению отдела охоты штата Вашингтон, в бедствии погибли 5 тыс. чернохвостых оленей, 200 медведей, 1500 лосей, все птицы и мелкие млекопитающие. Жуткая тишина на долгое время установилась над пострадавшим районом.
Когда лавина достигла полной силы, громадная туча пепла и обломков с ревом вырвалась из кратера. За 10 минут туча (это она едва не поглотила самолет с наблюдателями) поднялась на высоту 19 200 м. День превратился в ночь. В городе Спокан, в 400 км от вулкана, едва эта туча достигла его, видимость упала до 3 м. В Якиме, в 145 км от вулкана, выпал слой пепла толщиной до 12 см. В меньшем количестве пепел выпал в штате Айдахо, в центральной части штата Монтана и частично в штате Колорадо. Туча пепла обогнула земной шар за 11 дней. В течение нескольких недель пояс пепла окрашивал закаты, влиял на атмосферу. Как и в большинстве извержений, образовался лавовый купол высотой 183 м и диаметром 610 м. Из него начала изливаться лава. В течение всего 1982 года вулкан Сент-Хеленс извергался снова и снова, но с меньшей силой. Есть многочисленные научные свидетельства, что его жизнь как действующего вулкана далеко не закончилась.
ОЗЕРО НИОС, КАМЕРУН 24 августа 1986 года
В середине 80-х гг. в Камеруне произошло две трагедии, связанные с вулканической деятельностью, хотя извержения как такового не наблюдалось. В данный же раздел этот случай попал потому, что почти все источники толкуют эту катастрофу именно как извержение вулкана.
Ранним августовским утром 1984 года по дороге к камерунской деревушке Нжидун двигался автофургон. За рулем сидел молодой священник Фубу Жан, рядом — случайный попутчик. Вдруг Жан увидел на обочине дороги мотоциклиста. В его позе было что-то странное и неестественное. Священник остановил фургон и попросил своего спутника вместе с ним осмотреть мотоциклиста. Буквально через минуту они убедились, что тот был мертв.
Возвращаясь к машине, Фубу Жан внезапно почувствовал тошноту, головокружение и потерял сознание. Его спутник тоже едва держался на ногах, но помог пришедшему в себя священнику добраться до фургона, и они поспешно покинули это место…
Через несколько дней спутник Фубу Жана скончался, а сам он, едва поправившись, рассказал, что там, где все произошло, стоял странный запах, напоминавший запах жидкости, которую заливают в автомобильные аккумуляторы. Представители властей приняли решение осмотреть это место и окрестности и обнаружили еще около сорока погибших. Все они находились на 200-метровом отрезке дороги или рядом с ней. Главным образом это были местные жители, очевидно следовавшие в ближайший поселок на рынок.
Итак, 14 августа 1984 года на озере Монун произошло мгновенное выделение газа, и 37 человек, оказавшиеся неподалеку, погибли. При этом едва не погибли находившиеся на побережье французский геолог Р.-М. Шаврие и ее спутники, избегнувшие гибели только благодаря тому, что успели взобраться на вершину одного из окружающих озеро холмов.
Местный врач Ньок Бата, осматривавший погибших, пришел к выводу, что у всех наступило «удушье в результате отравления». Но совершенно непонятным для врача оказалось происхождение обнаруженных на коже погибших ожогов первой степени, хотя их одежда совершенно не пострадала. Однако Ньок Бата и бывший с ним на месте происшествия местный полицейский припомнили, что видели двигавшееся со стороны близлежащего озера клубящееся облако, а в воздухе в это время стоял горький запах, от которого они ощутили тошноту и головокружение. Переждав четыре часа в другом месте, врач и полицейский вернулись, когда воздух очистился. И тут увидели, что между дорогой и берегом озера валяются трупы животных, а вся растительность на берегу полегла.
Во время опроса жителей деревни Нжидун выяснилось, что вечером накануне они слышали со стороны озера громкий взрыв. Осмотр водоема, проведенный уже после трагических событий, показал, что его обычно чистые, спокойные и прозрачные воды приобрели коричневато-бурую окраску и были замутнены. Приглашенные международными организациями специалисты вместе с камерунским вулканологом Феликсом Чуа провели научное расследование. Сначала было принято решение проверить, не произошло ли вулканическое извержение. Озеро Монун — одно из многих небольших водоемов, расположенных в кратерах давно потухших вулканов. Очевидно, вулканические газы, долго скапливавшиеся под дном озера, могли в конце концов прорваться наружу и образовать облако двуокиси углерода и других удушающих газов.
Через два года, 21 августа 1986 года, в Камеруне произошла страшная природная катастрофа: внезапно вырвавшееся из озера Ниос облако удушливого газа покрыло площадь более 25 км2, погубив 1746 жителей округи и свыше 20 тыс. голов домашнего скота.
О трагедии власти узнали лишь 25 августа, по крайней мере, именно так было сказано в официальном заявлении президента Камеруна Поля Бойя. Согласно официальной информации, смертельный газ вырвался со дна озера, где находился в кратере спящего, как считалось тогда, вулкана. Ветер отнес облако ядовитого газа к трем близлежащим деревням. Газ состоял из двуокиси углерода и водорода. Кроме того, в нем находилось довольно большое количество едкой кислоты, что привело к тому, что легкие вдохнувших этот газ были в буквальном смысле разъедены.
Озеро Ниос — одно из озер, расположенных по линии вулканической гряды, протянувшейся на 700 км по территории Камеруна и затем на 1400 км — под водами Атлантики. Эта гряда, которую местные жители называют «Колесницей богов», возникла в результате сейсмических катаклизмов, имевших здесь место около 10 млн. лет тому назад. Впоследствии в кратерах потухших вулканов возникали озера. Их насчитывается более тысячи. Одно из наиболее крупных — озеро Ниос — расположено на границе между осадочными и вулканическими породами четвертичного периода в кратере вулкана, извержения которого прекратились за несколько столетий до возникновения озера. Многокилометровая вулканическая гряда Колесница богов с ее озерами относится к зоне повышенной и в последние годы все возрастающей сейсмической активности, что увеличивает вероятность новых крупномасштабных катастроф в этом регионе. И опасность вполне реальна.
Не менее обоснованны предположения французского вулканолога Г. Тазиева, что катастрофы, подобные ниосской с ее трагическими последствиями, предстоят еще на шести озерах, причем три из них расположены близ поселка Вум, который населяют 24 тыс. человек. Поэтому важно определить причины происшедшей на озере Ниос катастрофы, чтобы спрогнозировать, а возможно, и предотвратить это грозное природное явление. Компетентные геологи отвергли первые предположения, что произошел выброс сероводорода или даже цианистого водорода, а сошлись на том, что имело место мгновенное выделение газообразной двуокиси углерода (проще говоря, углекислого газа). Данный случай в некоторой степени аналогичен тому, что бывает в так называемых «собачьих пещерах», где в скапливающемся на полу тонком слое двуокиси углерода, вдвое более тяжелой, чем атмосферный воздух, гибнут собаки и другие мелкие животные, а люди чувствуют себя хорошо, так как дышат чистым воздухом, расположенным над углекислым газом. В округе озера Ниос, по-видимому, образовался настолько большой слой двуокиси углерода, что погибли и люди. В то же время остались живы, например, женщины и дети, находившиеся на втором этаже местного родильного дома.
О причинах выброса газа со дна озера в печати высказывались различные мнения. В основном же они сводятся к тому, что двуокись углерода либо образовалась в результате какой-то химической реакции, или вырвалась из «газовой ловушки», либо произошел мгновенный фазовый переход растворенного в придонной воде газа в свободное состояние.
Через некоторое время исследователям действительно удалось обнаружить на дне озера вулканический кратер диаметром 350 м. Геохимики установили, что в глубинных слоях озерной воды содержится необычайно большое количество ионов двууглекислой соли. А изотопный анализ показал, что атомы углерода вполне могут иметь вулканическое происхождение.
И все же геохимики и вулканологи сделали другой вывод, обнаружив в этих водах чрезвычайно высокую концентрацию ионов двухвалентного железа, а в донных осадках — очень большое количество сидеритов, минералов, содержащих карбонаты железа. Исследователи считают, что обилие этого металла в озере обусловлено красноватой пылью, которую ветры приносят сюда из Сахары и полупустынной области Сахель. Когда насыщенный железом песок оседает на воду, ионы трехвалентного железа превращаются в двухвалентные. Это возможно только тогда, когда происходит разложение двуокиси углерода в двууглекислоту и повышается кислотность воды в озере, а затем образуются сидериты.
Ознакомившись со всеми полученными данными, ученые высказали предположение, что стойкое химическое равновесие в озере, высокая концентрация в его глубине двууглекислых солей привели к четкому разделению его вод на отдельные слои. Но что-то неожиданно нарушило это равновесие и перемешало их, выбросив насыщенную углекислотой воду на поверхность. Здесь уровень давления, естественно, значительно меньше, чем на глубине, и двууглекислый газ бурно высвободился, заставив озеро «вскипеть», как это бывает, когда открывают бутылку
Опубликованные материалы, ставшие известными оценки специалистов позволяют выдвинуть гипотезу, что ниосская катастрофа подобна катастрофам, происходящим в совершенно иной сфере природы — в недрах Земли.
Явления, сопровождающие мгновенные выделения свободных газов (двуокиси углерода и метана), горнякам известны давно. Они происходят в угольных шахтах и называются внезапными выбросами угля и газа. Выделяющийся при этом газ вытесняет из горных выработок воздух и измельчает уголь. Образовавшаяся углегазовая смесь несется по подземным штрекам, засыпает и душит шахтеров.
Теорий, объясняющих эти явления, много, и, следовательно, нет общепринятой и всеобъясняющей. Но не во всех современных теориях учитывается совокупное действие четырех основных природных факторов: насыщенность угольного пласта газом; давление вмещающих угольный пласт пород; особая структура угля в том месте, где происходит выброс; начальный импульс, который дают горные работы.
Предполагается, что в озере Ниос двуокись углерода накапливалась не в воде, а в вулканической пористой породе, выстилающей дно озера, подобно тому, как газы насыщают каменный уголь, образуя твердые растворы.
Случаи незаурядные, но они привлекли внимание ученых потому, что в Африке — в области Восточно-Африканского разлома — есть и другие озера, где также возможны подобные выбросы. Предполагают, что причина этого — повышение сейсмической активности региона.
Тогда целесообразно следовать опыту предупреждения катастроф этого вида, с которыми приходится сталкиваться при проведении подземных горных работ. Одним из действенных мероприятий в борьбе с внезапными выбросами угля и газа в угольных шахтах является ослабление напряжения газонасыщенного угольного пласта. Это достигается либо предварительным (до проведения горных выработок) бурением скважин большого диаметра, либо так называемым сотрясательным взрыванием.
Сотрясательное взрывание — это небольшого объема взрывные работы, проводимые в отсутствие людей для ослабления напряжении в выбросоопасных угольных пластах. Такие небольшие взрывы провоцируют выбросы угля и газа, после чего пласт достаточно надолго становится безопасным.
Сотрясательные взрывы на дне озера ослабят напряжение насыщенной газом вулканической породы и, искусственно вызвав выброс газа, сделают местность безопасной.
ВУЛКАН ПИНАТУБО, ФИЛИППИНЫ
10–15 июня 1991 года
Примерно 200 человек погибли и 100 тыс. остались без крова в результате многочисленных извержений вулкана Пинатубо, расположенного на острове Лусон, в 88 км от Манилы. Эти извержения происходили с 10 по 15 июня 1991 года. Они превратили 150 тыс. человек в беженцев, заставили закрыть американскую военно-воздушную базу «Кларк» и эвакуировать всех служащих как с нее, так и с военно-морской базы «Сьюбик».
Из 37 вулканов мира, которые в настоящее время считаются действующими, 29 лежат в так называемом Тихоокеанском огненном поясе. Каждый из этих вулканов уходит под островами глубоко в недра, а оттуда к Тихоокеанской плите, на самое дно океана. На глубине около 95 км горные породы плавятся и, поднимаясь к поверхности, подпитывают расплавленной магмой вулканы.
Вулкан Пинатубо, расположенный на острове Лусон, высотой 1219 м, оставался довольно спокойным членом «Огненного пояса» ни, много ни мало 611 лет, с 1380 года, когда он извергался и вызвал огромные разрушения. Но затем 300 тыс. филиппинцев обосновались на его склонах, выращивая рис, разводя животных, строя города и военные укрепления.
Тишина была нарушена в 1991 году. В апреле вулкан начал проявлять признаки активности. Из кратера на вершине повалили клубы дыма. В начале июня появились небольшие выбросы пара и пепла, а грохот внутри горы недвусмысленно предупредил сейсмологов, что должно что-то произойти. Они разослали предупреждения, и более 12 тыс. жителей получили приказ эвакуироваться.
10 июня произошло извержение средней силы. 16 тыс. американских солдат, размещенных на базе ВВС «Кларк», что в 18 км от вулкана, были эвакуированы на базу ВМФ «Сьюбик», расположенную на юго-запад от вулкана на расстоянии 50 км. На следующий день 900 военнослужащих изъявили желание вернуться, чтобы предотвратить грабежи.
12 июня в 8:41 вулкан Пинатубо взорвался, выбросив в чистое ярко-синее небо серо-зеленую грибовидную тучу. Потоки газа, пепла и расплавленных до температуры 980 °C горных пород хлынули по пышным склонам со скоростью до 100 км/ч. Они сжигали все, что могло гореть, и заливали рисовые поля расплавленной массой.
На много километров вокруг, до самой Манилы, день превратился в ночь. А туча и выпадающий из нее пепел достигли Сингапура, который удален от вулкана на 2400 км. На поля, дома, животных опустился слой пепла, засыпая и сжигая их. Губернатор провинции Замбалек Армор Делозо, попытавшийся подойти к склону вулкана сразу после извержения, рассказывал потом корреспонденту «Нью-Йорк таймс»: «Я не смог дышать, потому что пепел набивался в нос. Шел дождь из вулканического пепла. Все растения были покрыты пеплом».
Дороги тут же оказались забиты автотранспортом и беженцами, везущими тележки с пожитками. В городе Анжелес, расположенном вблизи базы ВВС «Кларк», об опасности предупреждал звон церковного колокола, и некоторые жители останавливались в страхе при каждом его ударе. Но город находился за пределами опасной зоны, и страх горожан вскоре прошел. Ученые полагали, что магма внутри вулкана слишком густа, чтобы легко изливаться. Они не считали необходимым эвакуировать население Анжелеса. И в городе шли приготовления к параду в честь Дня Независимости Филиппин.
Поздно ночью 12 июня и рано утром 13 июня вулкан вновь начал извергаться. И даже с большей силой, чем прежде. Он выбросил пепел и пламя в воздух на 24 300 м. Охваченные ужасом жители поспешно загружали имущество в легковые машины, грузовики, на ручные тележки. И заторы на дорогах почти парализовали движение.
Поделиться книгой: