Так хочется крепко напиться, но проблемы это не решит. Я так не хочу быть братоубийцей, не хотел восходить на трон по трупам, хотел уберечь своих близких от этой крови и грязи... Не получилось.
Аниса стала просто инструментом для мести Клэр. Слишком долго третья императрица мучила собственного сына, которого ненавидит. Слишком долго терпел издевательства и Кристоф, постоянно не получающий ни любви, ни ласки, но вот так срываться на младшей сестре... Этому нет оправдания.
Дверь в баню открылась, и уже зная, кто, я не открывая глаз, спросил:
- Кто это?
- Я пришла. - Ответила мне обнажённая Ноа и закашлялась.
- Выпусти пар и проходи. Погреемся вместе. - Постарался я добавить в голос теплоты, ответив ей.
Юная баронесса прикрывая грудь немного выпустила пар и привыкнув к жару, присела рядом со мной на полок и прислонившись спиной к раскалённым брёвнам зашипела от боли...
Плеснув тёплой водой из таза, я смочил и стену и полок, после чего поддал немного жару и вернулся на своё место.
- Ты в порядке? - тихо спросила Ноа с беспокойством в голосе.
- Не знаю.
- Эшарион, я хочу помочь, а не слышать твоё нытьё.
- Прости, просто хотел посидеть и подумать...
- Мне уйти?
- Нет, я рад, что ты рядом. - Улыбнулся я ей. - Можно?
- Можно, что? - посмотрела на меня с прищуром Ноа.
- Да, нет, ничего. - Вздохнул я и лишь слабо улыбнулся, видя и читая в мыслях ей смущение.
Оставшись в молчании, я просто отмечал что баронесса бросает на меня осторожные взгляды... Но подобное продлилось недолго.
- Можно к вам? - открыв дверь, ворвалась к нам Соня.
- Ты уже пришла. - Недовольно ответила Ноа.
- А ты не стесняешься его. Эйруэн постаралась? - Запрыгнула на полок Соня рядом с баронессой. - Слышала в Империи строгие нравы.
- Я не должна стесняться своего жениха... Возможно в будущем мне придётся перевязывать его раны.
- Ты такая милая и честная, я даже не знала, что в Империи есть такие девушки, - обхватив баронессу со спины, Соня взяла в свои ладони небольшие груди и принялась нежно массировать.
- Без игр, это баня. - Уверенно убрал я руки северянки с груди своей невесты и пересадил справа от себя. - Я сам научу её всему.
- Как мило... - поднесла кончики пальцев к губам. Соня, улыбнувшись, а после вздохнула. - Я не собираюсь забирать его у тебя. Честно говоря я приехала только помочь с проблемой... Ну и кто откажется от силы магистра?
- Это так мелочно.
- Жить полтора века - мелочно? Мне кажется, ты неправильно расставляешь личные приоритеты, Ноа. Все люди стремятся к силе и долгой жизни независимо от того где и как рождены. Если ты не хочешь чтобы я делила с ним ложе - так и скажи. Только ты не сможешь помочь и знаешь это.
- Знаю, - тихо ответила баронесса.
- В любом случае, даже если ты сумеешь получить разрешение Ноа, мне решать спать с тобой или нет. - Уверенно проговорил я глядя в глаза Соне. - А решения, касающиеся моей личной жизни - не обсуждаются.
- С тобой будет сложно... - вздохнула Соня, - как Эйруэн и предупреждала.
На окраине столицы, тайно прибыв в заброшенный особняк, Вильям III терпеливо сидел за столом и ожидал когда соберутся благородные господа и дамы. Они прибывали неспешно, но, тем не менее, вскоре за столом собрались все.
- Принц Вильям, вы понимаете, на что вы идёте?
- Понимаю, - поднялся с места он и направился по залу вокруг стол. - Мой младший брат отказался от права достойного, а значит, сейчас имперский совет будет решать - кому занять трон Империи. Вы здесь собрались по разным причинам, но главная цель у нас одна
- не допустить восхождения на престол того, чья мать убила нашего Императора.
- А этому есть доказательства?
Я был там и всё видел. Как мой отец был сброшен с балкона летнего дворца и рухнул в воды. Я слышал его последние слова... Могу открыть свой разум, если кто-то желает удостовериться в сказанном
Глава 4. Суд
Поздним вечером Клэр фультаар ходила по своим покоям, где провела всё своё детство и размышляла над тем как получить желаемое. Когда скрипнула дверь в её покои, она улыбнулась и увидела своего младшего брата Грегора, который удивлённо на неё посмотрел и направился к ней:
- Грегор, я...
- Тише, - обнял он старшую сестру, - рад видеть тебя дома. То, что случилось с твоей дочерью, причиняет мне боль.
- Спасибо. Садись, ты надолго сюда?
- Я ездил к горам и разбирался в ситуации между альтами и людьми, ты же сама знаешь какие у нас здесь порядки.
- Знаю. Грегор, мне нужна твоя помощь. Отец...
- Эдвард был прав, когда предупредил, что ты обратишься за помощью к брату, - вошла в покои чистокровная альта и улыбнулась, - здравствуй, Клэр.
- Мама, мне нужна помощь.
- Мы знаем для чего, но я поддерживаю своего мужа в этом вопросе. - Спокойно проговорила Амаен. - Как бы ты ненавидела Эшариона, но я не думаю, что он повинен в этом.
- А что мне делать, представь если бы со мной случилось такое... Чтобы ты сделала? - тихо произнесла Клэр.
- Нашла бы виновного и вырвала сердце. - Спокойно проговорила Амаен.
- У меня уже сердце вырвали...
- Госпожа Амаен, вас просит герцог. - Постучавшись, проговорил слуга из-за двери.
- Клэр, ты умна, просто подумай, чем это всё может обернуться для нашей семьи. - Тихо проговорила Амаен и вышла из покоев дочери.
С надеждой посмотрев на брата, Клэр получила в ответ только отрицательное покачивание головой. А решившись, наложила на покои звукоизолирующие, а на дверь запирающие чары.
- Сестра, что ты...
Клэр же легко сбросила с себя одежды, подойдя к брату, опустилась на колени и с мольбой посмотрела в глаза:
- Прошу, помоги мне. Я готова на всё.
- Клэр, - вздохнул Грегор, не вставая набросил на её обнажённые плечи свой камзол, - ты простудишься, сейчас осень.
Однако Клэр не вставала, поэтому Грегор некоторое время смотрел в глаза старшей сестры, вздохнув, глухо проговорил:
- Отец нас проклянёт... Оденься уже.
Ранним утром Эдвард фультаар резко проснулся, поднявшись с кровати и подойдя к окну, увидел с высоты герцогского замка, всадников, которых было больше тысячи, направляясь по дороге на север. Легко сняв звукоизолирующие чары, он посмотрел на свою жену, проснувшуюся от этого магического действия, и спросил:
- Амаен, ты понимаешь что натворила?
- Лишь позволила дочери отомстить.
- Эшарион далеко не добрый принц, ему не ведома жалость к тем, кто пытается его убить.
- Они справятся.
- Ты сошла с ума?! Ты отпустила Грегора с ней?!
- Эдвард...
- Они наши единственные дети и если с ними что-то случится - это только твоя вина. -
Глухо проговорил герцог и рухнул в кресло, схватившись рукой за грудь. - Твоя вина.
Оседлав лошадей, мы вчетвером ожидали прибытия городской стражи. Погладив лошадь по морде, я протянул ей яблоко, которое она, взяв влажными губами с ладони, принялась с аппетитом жевать. А сам поёжился от утренней прохлады:
- Холодать начинает.
- Урожай уже почти собран, Эшарион. - Ответила мне Кэролайн Снежная волчица. - Скоро будет праздник.
- Люблю праздник сбора урожая, - проговорил Ингмар, - только после него всегда приходит зима.
- Сейчас самое время для торговли, - задумчиво проговорил я, - демоны, как назло у меня нет управляющего. Впрочем, придумаю что-нибудь.
- Так найми, разве это проблема? - непонимающе посмотрела на меня Кэролайн.
- Хорошего управляющего нужно долго готовить и учить, впрочем, решать проблему придётся в скором времени. А вот и Игран Вольц.
К воротам в поместье приближался отряд из трёх десятков городских стражников во главе со своим командиром, которые придержали лошадей немного в отдалении, а после командир подъехал ко мне и остановился.
- Доброе утро, мой принц.
- Доброе утро, капитан, вы готовы?
- Только не совсем понимаю к чему.
- Это и самое главное, мы будем неприятной неожиданностью. Поехали, всё расскажу на месте. Главное чтобы людей хватило.
Начнём с наведения порядка, сейчас пока только в Вернаде, а после и в остальных городах долины. Главное действовать без предупреждения, но с подготовкой. Игран, уже начинает догадываться, что я задумал, и одобряет это...
Войдя в город, мы прошли по главной улице, а после свернули на улицу ночных мотыльков, где вначале располагались элитные заведения, а в глубине самые худшие... Причём оканчивалась она тупиком.
- Игран, блокируй улицу полностью. Одиночные бордели я уже проверил, там нарушений нет. А вот здесь их масса...
- Мой принц, вы сейчас создаёте очень опасную ситуацию. - Заметил капитан городской стражи.
- А я не позволю использовать в этом бизнесе детей. Начинайте. Мой приказ: никого не выпускать. А если будут легионеры лезть, тем хуже для них.
- Вяз, ты с пятёркой сопровождаешь принца. - Распорядился командир.
- За меня не волнуйтесь, если потребуется мне хватит сил не оставить камня на камне от этой улицы.
Двинувшись вперёд, я уверенно вошёл в первое же заведение, отмахнувшись магией от верзилы-охранника, пробив им стену и пройдя мимо пяти комнат, остановился у двери в шестую, открыв которую застал альта пыхтящего на девочке лет десяти, получив ответ лишь мат на его языке, усилив удар магией, отшвырнул его в сторону.
- Да, как ты смеешь!.. Ты!.. - прошипел он.
- Используешь магию, и я тебя убью, здесь и сейчас, - вытащил я клинок из ножен. - Тащите его на улицу. И найдите хозяина заведения. Девочку...
- Мы позаботимся об этом, мой принц, - бросив короткий взгляд на меня Вяз, указал на альта, после чего его скрутили и вывели из комнаты. - Остальным искать хозяина. Что дальше, мой принц?
- Будем работать... Пока не найдём всех.
- Вы разворошили крысиное гнездо, мой принц.
- Да, но жить рядом с ним не намерен. - Взяв лёгкое покрывало, я укутал испуганную девочку. - Лучше всего его выжечь сразу.
После этого я вламывался во все бордели по улице и чем больше я углублялся, тем больше было сопротивления и тем хуже было состояние девочек и мальчиков найденных нами. Пришлось несколько раз использовать меч и успокоить окончательно самых буйных...
Ворвавшись в последнее место, я поднырнул по удар меча, а после с наложенным поверх усилением вывернул руку дурно пахнущего охранника, перехватил короткий стилет и вогнал его в глазницу. Оттолкнув труп от себя, я, не выпуская кинжала, двинулся дальше и тут арбалетный болт, вылетевший из-за угла игнорируя защиту, ударил в грудную пластину и выбил воздух из груди.
Сразу же ударила Кэролайн, направив в стрелявшего бандита поток пламени, который вспыхнув подобно факелу с диким криком выпрыгнул в окно. А меня загородил собой Фусс, прикрывая щитом, и принялся трясти, а я не мог ничего ответить и лишь открывал рот, как рыба, выброшенная на берег.
Твою же мать! Надо...