Пылающие города (СИ)

-        Как раз собирался.

-        Не хочешь немного выпить? - предложила она, продемонстрировав небольшую бутыль, - это сладкий мёд, мы его из дома привезли.

-          Я не любитель алкоголя, - заметил я, заметив её смятение, взял кубки, - но сегодня сделаю исключение. Проходи.

Девушка еле слышно облегчённо вздохнула и присела за столик, путаясь в плащ, под которым была лишь лёгкая ночнушка. Присев напротив неё, я открыл бутыль и разлил напиток со сладким ароматом по кубкам.

-          Мёд из Харанара, небольшого селения южнее Западных гор, если я правильно помню аромат.

-        А говоришь, что не любишь алкоголь, - заметила она с насмешливой улыбкой, - да, этот мёд может разбудить внутренний огонь. Предлагаю тост: за...

Девушка осеклась с поднятым кубком и несколько растерялась, а я, подняв свой кубок, чокнулся с ней, добавив:

-        За всё хорошее и чтобы его было как можно больше.

-        Да, за всё хорошее, - эхом отозвалась она и сделала три больших глотка из кубка.

Пригубив мёд, я в задумчивости погонял его по рту, улавливая приятный и лёгкий вкус трав, отметив, что нет горечи, а после проглотил. Облизнул губы, наслаждаясь послевкусием, что было пусть и сладким, но не приторным, я несколько расслабился и наблюдал за девушкой, держа кубок на весу.

-          Скажи, Эшарион, ты когда-нибудь видел, что твоих усилий в достижении чего-либо недостаточно?

-         Это случается постоянно. - Сделал я небольшой глоток мёду, проглотив, добавил. - От этого начинаешь сомневаться и задавать себе вопрос: "той ли жизнью ты живёшь?". Только ответа на него не находишь и продолжаешь жить. Иной жизни нам попросту не дано.

-        Ты так спокойно об этом рассуждаешь, - устало посмотрела на меня Соня, - неужели тебе не страшно?

-        Страшно, но не за себя.

Девушка, допив кубок, поставила его на стол и откинулась в кресле, после чего начала медленно рассматривать моё лицо, стараясь занести в свою память каждую черту...

Допив мёд, я поднялся, сосредоточившись, вспомнил мелодию "Летние ночи Мариеля" и послал её в разум северянки, удивив её. А после в приглашающем жесте протянул руку. Девушка ответила не сразу, но всё-таки вложила свою ладонь в мою, позволив себя увлечь в лёгкий танец...

-         Чего вы желаете, принц Эшарион? Неужели вам так понравилось то, что девушка сама идёт вам навстречу, не дожидаясь ухаживаний?

-         Нет, пусть это и было приятно, но мне больше всего интересно иное. - Несильно прижав девушку к себе, я заглянул ей в глаза. - Чего хочешь ты?

-         Ты слишком нагл, - весело фыркнула Соня, ощущая мою руку, немного опустившуюся ниже поясницы, - но не скажу, что мне это не нравится. Мне не важна сила магистра, да и брак не нужен, но...

-        Но ты согласилась?

-        По личному желанию.

Отстранившись, Соня закружилась в мелодии танца и лёгким движением сбросила с себя плащ, а после медленно приблизились, искушающими движениями обошла вокруг и обняла со спины и прошептала:

-        Ты даже не представляешь, как себя чувствуют себя женщины, находясь так близко.

-         Искушаешь меня? - проговорил я с улыбкой, ощущая, как Соня засунула свои руки мне под рубашку и гладит ими по животу.

-        Тебя самого нужно многому научить... - горячо проговорила она.

- Да, я хорошо учусь, но боюсь, твоего опыта будет мало, - расстегнув рубашку, я убрал её руки, развернувшись, резко подхватил её на руки и опустил на кровать, - позволь продемонстрировать тебе это. Ночь темна и полна страсти...

Соня благополучно уснула ближе к рассвету. Так и не уснув, я оделся, посмотрев на её расслабленное лицо рыжей северянки на котором была мягкая улыбка покинул свои покои, чтобы выйдя наружу поёжится от осенней прохлады и, поднявшись на законченную башню, посмотрел на северо-запад, где пролегал торговый тракт, пустующий в такой ранний час...

-      Вижу для тебя не проблема просыпаться так рано, принц, - поднялся ко мне Мирас и прислонился к каменному зубцу рядом, - мне вот тоже не спится.

-    Как думаешь, мы выстоим?

-     Если не разрушат стены при первом же штурме, может и продержимся сутки. Дальше не знаю...

-    Магистров с ними не будет, это точно, иначе это действительно была бы проблема.

-    У тебя есть магистр. - Задумчиво проговорил он.

-    Да, но я предпочту, чтобы она осталась в безопасности.

-    Правильное решение. Живой магистр ценнее мёртвого, особенно если учесть кто она.

-    Мирас не распространяйтесь об этом.

-     Я не дурак, Эшарион. - Фыркнул северянин, но не разозлился. - Я и своим сказал держать язык за зубами.

В этот момент ударили в колокол, зовущий к завтраку, и мы двинулись обратно в поместье, где поднявшись в зал, принялись ожидать остальных за неспешным разговором.

-     Праздник сбора урожая начнётся где-то через полмесяца. - Задумчиво проговорил я. - Мне непонятно как его хорошо организовать, ведь нужно ещё и учесть, что будет торговая ярмарка.

-     Да, нужно будет пригласить каких-нибудь странствующих менестрелей или фокусников. Какая ярмарка без угощений от наместника? - кивнул Мирас, - однако, сейчас нужно сосредоточиться на предстоящем бое. Если мы не справимся, праздник будет нам не важен.

-     Мирас, не нужно паники. - Спокойно проговорил я и кивнул вошедшей Валерии, широко зевнувшей и устроившейся за столом. - Сейчас главное не спешить, данная ситуация имеет определённые плюсы и минусы. Валерия, доброе утро, как дела с накопителем?

-     Закончила. Сегодня буду создавать защиту пока на здании, а потом и стены. Если не будут успевать с окончанием строительства, займусь им сама. - Ответила она, потирая глаза. - Как ты так рано встаёшь?

-     Привычка. - Проговорил я и посмотрел на северянина, переводящий взгляд с девушки на меня и обратно с немым вопросом. - Прости Мирас, ей пока сложно говорить. Спрашивал про защиту, Валерия сказала, что сегодня ею займётся.

Северянин кивнул и хотел что-то спросить, но в этот момент вошли Эйруэн с Эвелин, а позади них шла баронесса в сопровождении Брайаны, а откуда-то из-за их спины был слышен спор Малграфа и Аэлис, которые друг друга откровенно недолюбливали, не стесняясь это демонстрировать.

-     Малграф, Аэлис, давайте обойдёмся без лишнего шума за столом. - Проговорил я, когда они вошли. - Доброго всем утра.

-    А где Соня? - спросила Эйруэн, посмотрев на пустующее место.

-    В покоях её нет. - Тихо ответила Эвелин и бросила взгляд на меня.

-      Соня отдыхает. - Спокойно ответил я и по улыбкам и взглядам присутствующих все прекрасно поняли, где и после чего.

После этого я первым приступил к еде, остальные лишь последовали за мной. Маги из числа будущих преподавателей школы прибыли последними и устроились за столом без лишних слов.

Ноа сидела и бросала на меня внимательные взгляды, но не испытывала ни злости, ни раздражение, напротив было даже облегчение. А вот Эйруэн и Эвелин обменивались своими мыслями по данному поводу даже слишком оживлённо, позже они ещё и баронессу в мысленный диалог включили.

Итак, пока есть время нужно будет решить вопрос с теневыми правителями города, не думаю, что они захотят идти на диалог со мной, но и оставлять всё как есть нельзя. Так же нужно найти среди их исполнительных лиц и убийцу барона, сейчас я хотя бы знаю его имя. Даже если он изменит внешность для меня это не проблема...

Завтрак закончился быстро и я некоторое время ходил по крепости в сопровождении Малграфа, мы проверили тайный ход, запечатав его таким образом, чтобы выжившие могли отступить из этой маленькой крепости. Один из выходов как я и ожидал, выходил на поверхность, причём располагался в тихом месте между холмов, просто так найти его было бы сложно. Второй же ход уходил в глубину и даже когда Малграф послал поисковые чары, но они просто исчезли. Так что мы просто завалили этот непонятный ход и навесили на завал приличное количество чар.

Возвращаясь в свои покои, я, уже подходя к дверям, услышал возмущённый голос Сони:

-    Я с этим чудовищем больше спать не буду.

-    Соня? - переспросила Эвелин с непониманием, - что он с тобой делал?

-      Это... - осеклась она, едва увидела меня входящим и закрылась покрывалом сидя на кровати, - Эшарион прекрасно знает что нужно делать, это отличается от того что вы рассказывали.

Закрыв двери я повесил звукоизолирующие чары и пройдя повесил пыльный плащ, после чего устроился за своим рабочим столом и задумчиво посмотрел на Эйруэн и Ноа сидевших за столиком, а после перевёл взгляд на северянок расположившихся на кровати и улыбнувшись, проговорил:

-    Я делал лишь то, о чём ты меня просила. Тебе это определённо понравилось.

-    Сволочь. - Раздосадовано посмотрела на меня Соня со смущением на лице.

-    Мне даже интересно стало, как вы этим занимались. - Заметила Эвелин сидя на кровати.

-    Это первый раз на моей памяти, когда Соня выглядит такой смущённой.

-    А не стоило строить из себя многоопытную женщину, знающую всё о постельных ласках,

-     насмешливо улыбнулся я и посмотрел на горящее от возмущения лицо северянки, - тем не менее, мне понравилось учить её наслаждению.

-    Я больше с тобой спать не буду.

-      Хорошо. Так будет проще всем. - Пожал я плечами. - Несмотря на свой возраст, я прохладно отношусь к сексу. Нет, мне приятно, но ничего невероятного не вижу.

-    А почему? - спросила Ноа.

-     Может, потому что знаю больше, чем некоторые могут себе представить даже в самых смелых фантазиях. - Проговорил я и отметил, что Соня и Ноа смутились от моих слов, а вот Эйруэн лишь снисходительно улыбнулась. - Впрочем, давайте вы не будете в ближайшее время беспокоить меня по данному вопросу. Поверьте, у меня достаточно и иных дел, где мне нужна свежая голова. Ладно, на этом пока всё...

Может написать книгу о сексе? Нет, здесь есть книги о подобном, но они недостаточно детальны. Впрочем, сексуальную революцию я не произведу при всём желании, нравы и без того излишне свободны... У меня осталось мало времени.

***

Глория Рошаль, остановившись в своих покоях, посмотрела на упакованный в дорогу скарб и тяжело вздохнула. Второй императрице не нравился план, придуманный её сыном, но против, она тоже не могла пойти.

-    Мама, а вы скоро вернётесь? - спросила Эдита, заглянув в покои.

-    Постараемся возвратиться до первого снега.

Стараясь этого не показывать, но Глория была вне себя от ярости, ведь она не могла взять с собой Эдиту. А всё было из-за кодекса императорской семьи, запрещающим детям, не достигшим пятнадцатилетия и не получившим образования совершать такие далёкие путешествия. Единственно она сумела добиться того чтобы с ней отправилась Калерия...

-     Мама, не волнуйся, я за ней присмотрю. - Улыбнулась Милена, потрепав младшую сестру по голове. - Тем более что ей нужно много и хорошо учится. Ты снова не сделала уроки?

-     Ой, - вывернувшись из рук сестры, Эдита убежала в свои покои, где, судя по шуму начала быстро переодеваться, а после выбежала и убежала по коридору.

-     Она стала много тренироваться. - Заметила Милена, посмотрев ей вслед. - Ты не хочешь об этом поговорить?

-       Зная про тебя с Дарниром? - снисходительно посмотрела на дочь, Глория, - нет, разговора точно не будет, но будет просьба: присмотри за Эдитой.

-     Она моя сестра и я никогда не предам её. - Спокойно проговорила Милена. - Порой мне хочется, подобно Эшариону, уехать отсюда и не выбирать. Доброго вечера, мама.

Милена ушла, а вторая императрица немного походив по покоям, вышла из них и заглянула к своей второй дочери, которая стояла перед кроватью, на которой лежали вечерние наряды, и выбирала какие из них стоит взять.

-    На островах любят цвет морской волны, - проговорила Глория.

-     Только у меня их слишком много, - вздохнула Калерия, - может, стоит заказать платья там, не хочу везти слишком многие с собой? Мы же ненадолго.

-     Ненадолго, разумеется, только проведаем моего отца. Надеюсь мы успеем до того как он уйдёт в море. - С тихой печалью проговорила Глория.

-    Тогда я хочу быть красивее всех, поможешь мне? - спросила Калерия.

Выбирая наряды, в которых можно появиться при дворе короля Архипелага и очаровать придворных, мать и дочь откровенно смеялись и обменивались шутками, чтобы сгладить печать от разлуки...

-        мной.

-        Мы вам доверяем, мой принц, но я попрошу копию ваших воспоминаний в кристалл памяти. Это возможно? - спросил герцог Рош.

-      Да, теперь вернёмся к текущей проблеме: Дарнира поддерживают многие, но в основном это военные рода Империи. Он забывает, что не всё решается голой силой. Если армия будет голодать - она перестанет быть армией и превратится в разбойников ищущих наживу.

-      Да, вы правы мой принц, но сейчас наши силы соразмерны, только все опасаются сделать решительный шаг.

-      Вот именно это мы и обсудим сегодня. А начнём мы...

Глава 6. Кровь и смерть

-               Капитан! Всадники! - крикнул дозорный Крепости Восточных врат.

-              Закрыть ворота! - приказал капитан Клене Цаплин.

-             Закрыть ворота! - Понеслось по цепочке.

Сначала упала решётка, а после массивные двухстворчатые ворота начали медленно закрываться и сверху лёг засов. Капитан посмотрел на это, поднявшись на ворота, посмотрел на приближающихся всадников, увидев развевающийся герб герцогской семьи Фультаар лишь невесело хмыкнул.

-              Почему закрыты ворота?!

-              По приказу принца Эшариона, графа Савроса.

-              Назовись!

-               Командующий городской стражей Крепости Восточных врат, Клене Цаплин.

-              Это третья императрица Клэр фульаар, она желает войти в город.

-                Император Дарий мёртв, а значит, приказы принца и лорда этих земель имеют более высокий приоритет.