Помоги проекту - поделись книгой:
Эми Мун
Не отпустить тебя
Пролог
(Мира Тихая.)
Утро в Семицветах началось как обычно.
ГРОХОТ!!! С потолка посыпалась штукатурка, а стены расцвели новым узором трещин. Два побитых жизнью гобелена не выдержали экзекуции и с шуршанием сползли на светлые плиты пола. Несколько секунд спустя ноздрей едящих, разговаривающих, спорящих и прочих "-щих" достиг невероятный, просто фантастический по своему содержанию и структуре запах. В нем было все. Нет, не так. В нем было ВСЕ!!! Вонь выгребных ям причудливо переплеталась с изысканным ароматом цветущих роз, периодически являя невольным дегустаторам сего творения цитрусово-терпко-тухло-нежные нотки, а венчала все это безобразие пряная вишенка. Народ притих.
— Ребятки! Я создал! Я созда-а-ал…, - из распахнувшейся двери погреба-лаборатории вывалился Макс Травознавец. На самом деле его звали Максимильян, но на это давно плюнул даже Совет Гильдии. И не помогало тут ни уважение к возрасту, ни к мастерству. Макс навсегда застыл для общества на отметке «двадцатилетний, свой-в-доску парень», и мало кого волновал тот факт, что мужику стукнуло хорошо так за сорок.
Он был в неизменном, заляпанном демон знает чем халате, имевший некогда гордое звание «целительский», а ныне — «страдающая за правду накидка» сумасшедшего (самую малость!), но лучшего в городе, а возможно и на всем континенте алхимика. Цвет его волос давно стал тайной за семью печатями, ибо от постоянных экспериментов они приобретали то рыжий, то светлый, порою сизый и прочие оттенки. На тощей шее болталась связка амулетов, карманы топорщились от весьма необходимых вот прямо в этот момент вещей, а из-за очков, криво сидящих на довольно выразительном, можно даже сказать гордом носу, блестели живые, вечно молодые и хитрые карие глаза. Бородка, как всегда, была до невозможности аккуратна и цветом под стать волосам.
— Опять??? — прогнусавила Ира Искра, изо всех сил прижимая надушенный платочек к хорошенькому носику наманикюренными пальчиками. Ее подружки охали и закатывали накрашенные глазки. Неразлучное трио как всегда было в полном составе. Искра, Марара Айс, и Карина Звонкая. Девчонки хоть куда, но желательно на подиум. Рыжая, блондинка и чернявка были магичками в области огонь, холод и звук. Всегда отштукатурены и одеты так, будто сейчас в гильдию ввалятся не менее дюжины принцев и наперебой будут обещать райские кущи где-нибудь на Островах Сирен.
Народ со второго этажа бодро оставлял все свои дела и вылетал из комнат. Алекс Сталь вывалился из крайней каморки, на ходу поправляя темно-серые, свободные штаны, заправленные в излюбленные берцы из мягкой кожи. Легкая кожанка куда-то пропала, а черная майка была подозрительно измята. Мастер Оружия прибывал в очень скверном расположении духа и, судя по всему, прикидывал, какое подвластное ему оружие сейчас лучше материализовать — цепь и охотничий нож. Светло-пшеничные, выбритые по бокам, волосы, выбились из небрежного пучка, а глаза сверкали гневом неудовлетворенного самца. Собственно самцом он и был. И дело даже не во внешности, а в удивительной харизматичности, доставшейся негодяю от предков Боги знают за какие заслуги. Алекс почесал трехдневную щетину и уже открыл было рот, чтобы высказать все, что думает о Максе и что хотел бы с ним сотворить в теории, а после и продемонстрировать на практике, как подтянулся Март Яблочко.
Все звали его просто Март, ибо кто по неосторожности упоминал вслух, пусть даже не относящееся к нему лично название несчастного фрукта, рисковал схлопотать стрелу точно в район седалища. Для начала. Чем насолил пятилетний мальчуган местному регистратору даровитых в магии ребятишек, оставалось домыслами. Фактом же являлось довольно милое, но совершенно не подходящее мужчине его статуса прозвище.
Посему яблоки в гильдии отсутствовали в любых своих проявлениях. Ибо не стоит провоцировать. Как и сын, Март был мастером Оружия, но иного вида. Мужчине достались лук и копье, а так же по совместительству кресло Главы Совета гильдии. Март флегматично щурил точно такие же, серебристо-серые глаза, периодически смаргивал слезу стрельчатыми ресницами, а темные брови были сложены в изломанную линию. В принципе на этом семейное сходство заканчивалось. От папки Алекс получил только вид магии да глазки бесстыжие. Ну и характер немножко.
— Макс, колбы твои так! — гаркнул Март — Что за парфюмные эксперименты?
— Я созда-а-ал, — Травознавец победно поднял руку и раскрыл широкую ладонь.
По гильдии пронесся общий вздох. Философский камень! Неужели смог? Глаза Марта зажглись деловым огоньком. Глава прям-таки прочувствовал всеми костьми, как в нем просыпается бизнесмен.
— Было, было, помню, — из комнаты Совета выплыла Мия Небесная. Платье, изобилующее кружевом до тошноты, колыхалось на пышных, аки кучевые облака, телесах. Изящная головка на красивой шее была гордо откинута. Пепельные волосы уложены в идеальную прическу, а голубые глаза скептически прищурены. Еще одна из совета. Воздушная магичка. Такая же непостоянная и изменчивая, как и ее стихия.
— Губу не раска…
Тут пламенную речь Мии прервало тихое "ш-ш-ш" и сверкающий всеми цветами радуги, многогранный камень почернел и трухой рассыпался между пальцев застывшего алхимика. Макс проследил действия обманчивого булыжника не верящим взглядом, а затем с воплем рухнул на колени.
— Балаган! — тряхнула гривой Мия, демонстрируя сегодняшнее светско- аристократическое настроении, — Окна откройте!
Алекс развернулся и потопал туда, откуда прибыл. Гильдия засуетилась. Миша Шрам и Хейв Темный поволокли стенающего Макса к бару с целью привести в чувство стаканчиком — другим горячительного напитка. Миша и Хейв были, можно сказать добровольными попечителями алхимика. Шкафоподобный Шрам владел магией превращения. Его ипостасью был бурый медведь. Хейву досталась школа Тьмы, с которой готичного вида парнишка довольно быстро нашел общий язык.
Пожалуй, единственной фигурой, не проявляющей никакой видимой заинтересованности в происходящем, остался Лерис Фантом. Не покривив душой можно сказать, что из всей разношерстной братии Фантом выделялся больше всех. Ну, хотя бы потому, что никто до сих пор не знал он это или она. В гильдии даже делали ставки, достигающие порой невероятных высот, и всячески пытались вывести Лериса или Лерис на чистую воду. Да вот только куда там.
Во-первых: Лерис или не умел или не хотел разговаривать, общаясь исключительно и только по делу иллюзорными письменами, а это, как не крути, магия экстра-класса.
Во вторых: одежда Лериса скрывала абсолютно всю его фигуру. Жара, холод — Фантому было плевать. Единственное отличие — полосатый шарф, когда погода совсем уж не радовала. Бесформенная темная байка, с накинутым капюшоном, лицо скрывает белая маска, прячущая от постороннего взора даже глаза. Штаны — черные милитари, и видимо на размер или два больше, чем надо, но аккуратно подогнанные по длине. На ногах спортивные ботинки. Кисти затянуты в перчатки, оставляющие на виду только две фаланги пальцев. На правой руке в несколько слоев, поверх манжета байки блестел дымчатыми шариками браслет. Довеском Фантом постоянно таскал с собой посох, украшенный все теми же неопознанными минералами.
Лерис не проявлял интереса ни к женщинам, ни к мужчинам. Дни напролет сидел в своем уголке и аккуратно прихлебывал чай. Часть лица, которую должны были наблюдать любопытствующие, тотчас окутывало темным туманом, стоило маске ненадолго оторваться от положенного места. Все, что удалось собрать о нем согильдейцам, было постыдно мало.
Фантом теоретически предпочитал чай, любой, но без сахара. Хотя чаще пил черный. Был невысокого роста и не крепкого телосложения. Во всяком случае, плечи его были довольно узкими, а пальцы тонкими, с красивыми, но обстриженными под корень бледно-розовыми ногтями. Любил читать, не отдавая предпочтения ни одному их жанров, а самое главное — был очень, очень сильным магом и владел уникальной школой, совмещающей в себе все известные виды магии. Фантом черпал свою силу напрямую из первозданного источника энергии, что было крайне опасно и несколько невозможно.
Так уж получилось, что все живые существа мира Аргории были чувствительны к магии. Но чистая энергия и материальное не могут существовать безопасно бок о бок. Поэтому своеобразной перемычкой, позволяющей физическому телу находиться в пригодной для жизни форме, была душа, а регулятором восприимчивости — самосознание. Так, души животных были «глухим» фильтром. Звери, птицы и остальные божьи твари хоть и имели чувства и какую-никакую память, но магией пользоваться не могли. Это же касалось людей, которые по тем или иным причинам от рождения были ущемлены в разумном плане до определенной планки. Остальные же имели возможность использовать энергию, но и тут был свой пункт. У большинства населения способности были весьма слабого действия. Из разряда «умение активировать предмет заряженный магией» ну или как максимум воздействием сил вырастить большее количество урожая, чем у соседа. И лишь счастливчики способны были использовать магию, как боевую мощь.
Искра, например, с детства обладала взрывным характером — ей досталась сила огня. Алекс просто обожал рукопашную и железо — ему посчастливилось овладеть оружием. И так далее. Фантом же как будто мешал всю магию в кучу и выдавал просто немыслимые по своему виду заклятия.
При желании он мог бы померяться силами со всем Конклавом, а потом выбить себе местечко среди Верховного Совета. Но вместо этого сидел в их гильдии и пил, демон его забери, чай! Вызывало недоумение так же и то, что верховные магистры не уделял столь экстравагантной фигуре должного внимания. А если положить руку на сердце — откровенно игнорировали.
Почему Фантом не делал всего, чего мог бы, почему он отказывался от некоторых выгодных заданий, почему почти всегда сдерживал свою магию — никто не знал, а Фантом не горел желанием объяснять. По-хорошему он и жить-то не должен, однако жил, пускай и однообразно. Он жил (вопрос «где?» также оставался без ответа), а гильдия гадала. В конце-то концов, это мальчик или девочка? Он даже отзывался на любое обращение, подразумевающее пол. Вот гад!
Что же касается самой гильдии, то, как и Фантом, Семицветы были своего рода уникальным явлением в городе Флер, который был выбран столицей Антанты. Союза нескольких областей под руководством дюжины сильнейших магов.
Обычно, желающие усилить свои способности обращались в гильдии, изучающие тот или иной вид магии. А вот Семицветы являли собой сборную солянку, специализируясь не на чем и на всем сразу. С одной стороны это давало некоторые преимущества в получении заданий, с другой их же и отбирало. Всегда было проще нанять опытного мага Воды из Водной гильдии, чем обращаться не пойми к кому. Козырем было то, что чаще всего давали комбинированные поручения, которые маг одной школы не мог выполнить самостоятельно. Приходилось идти на поклон к соседям. Вот тут и поднимала голову бюрократия. Пока главы гильдий договорятся, пока определят исполнителей и составят договор, отвечающий кодексу двух, а то и трех гильдий, пока разберутся с оплатой, пока, пока, пока… А Семицветам подобные перипетии были чужды. Команда формировалась мгновенно и без лишних вопросов. Так что, когда требовалось исполнить не сложное по своей сути поручение, эта гильдия были впереди планеты всей.
Вступить можно было после нехитрого собеседования. Возраст от пятнадцати лет. Впрочем, в гильдии был даже свой мини детсад. Дети парочек, обретших любовь под сводами трехэтажного, немного пошарпанного, но очень уютного дома из светло-желтого песчаника с шикарной лоджией на втором этаже.
Глава 1
— Нет, милые, повысим ставки, — несколько жеманно и, как всегда, ритмично, пропела Карина, — Кому суждено проиграть — к Фантому идет. Его чай выпивает. До дна!
Ее оппоненты в лице Искры, Шрама и Алекса на секунду задумались, осмысливая информацию. Реакцию Лериса предугадать было нельзя. Начало увлекательной игры «Подойди к Фантому и…» положил самоуверенный красавец Миколош Цвет, гильдейский природник. Однажды он решил-таки постоять за правду своих слов. В одну из попоек очаровашка-брюнет заявил, мол нутром чует, что Лерис — это она. А чуйка его ни разу не подводила. И плевать, что интуиция проснулась после литра крепчайшего эля, как плевать и на то, что до его всевидящего нутра особо упорные даже сходили к весьма известной гадалке. На вопрос кто или что есть Фантом, карты выдали несусветную дичь, а шар предсказаний вообще сломался. И кажется — насовсем.
Так вот. Путем кропотливых манипуляций Миколош на максимуме своих возможностей воссоздал такой букет, что не стыдно было бы и самой Сонаре Изящной преподнести. Расправив плечи и гордо вздернув подбородок с ямочкой, он вихляющей (будь проклят эль!) походкой двинулся в сторону читающего Фантома. Водрузив свое творение на стол, он в эпитетах рассыпался о своем восхищении способностями Леррис(а?), о его мастерстве и прочем, и прочем. Постепенно сводя диалог к теме о, несомненно, прекрасных, но чуточку замкнутых девушках, и его трепетном отношении к сим особам. Его изумрудные глаза выражали крайнюю степень благодушия с капелькой обожания. Вся женская часть гильдии завистливо кусала губы и тихо ненавидела ни в чем неповинного Фантома. Не отрываясь от книги, Лерис лишь слегка махнул рукой, точно отгоняя назойливую муху. Парня отшвырнуло волной воздуха к противоположной стене, и впечатало в один из гобеленов. Странно, но отделался он парой синяков. Букет же превратился в симпатичных голубеньких бабочек, и разлетелся по всей гильдии на радость детишкам и влюбленным.
С тех пор любящие драйв иногда испытывали судьбу, то есть Лериса. Ничем серьезней вывихов и синяков этот хмырь не награждал, ибо Кодексом запрещено калечить согильдейцев в неравных схватках. Но чаще Фантом оставался равнодушен, а если уж его совсем доставали — просто подымался и уходил. Иногда очень и очень надолго. За это «счастливчик» сильно получал от Совета гильдии. Хорошие маги должны быть всегда на подхвате.
— Лады, — хлопнул по резной столешнице Алекс, — Я готов рискнуть.
Миша и Ира синхронно кивнули.
— Сдавай Звонкая, твой черед, — озвучил очевидное он, — Играем три круга
Карты быстро легли рубашками вверх. Партия в «МагПокер» началась. Постепенно их стол оброс болельщиками. Борьба была напряженной, а ее величество Фортуна изменчивой. Алекс, вначале уверенно метивший в лидеры, начал сдавать позиции. Сочувствующие на перебой советовали стратегию. Парень раздражено отмахивался, зыркая потемневшими от азарта и нетерпения глазами на своих противников, которые, кажется, сговорились. О пламенной нелюбви Алекса к Фантому знали все.
— Готовься милый, — вскрыла свои карты Ирина, — испить чайку!
На стол легли четыре огненных элемента и один Шанс. Алекс сжал кулаки так, что в гильдии отчетливо стал слышен хруст костяшек. Кстати, а почему он стал вдруг слышен? Да просто в помещении наступила гробовая тишина. Глаза сидящей напротив Карины превратились в два блюдца, да и Миша с Искрой не стесняясь таращились за его спину. Алекс медленно повернул голову и поднял глаза. Белая маска равнодушно глядела на него черными провалами глазниц. Фантом стоял в одном шаге, склонив голову чуть на бок, а в руках у него была чашка. Полная чашка с чаем, которую Лерис услужливо протягивал ему.
Ни секунды не колеблясь, Алекс подскочил и взял предложенное угощение, отчаянно борясь с искушением плеснуть напитком в бездушную маску. Все затаили дыхание. Фантом сам (!) выполз из своего угла, и проявил участия в праздной жизни магов!
И тут несчастный сосуд подозрительно хрустнул, а в следующее мгновенье разлетелся на сотню осколков, выплескивая содержимое на одежду изумленного Алекса.
Кто-то на втором этаже заржал.
— Ах ты! — разъяренный самоубийца схватил Лериса за грудки и занес было руку для удара.
— Алекс! — Март оказался как раз вовремя, — Прекратить! Живо ко мне. Оба!
Фантом демонстративно смахнул невидимую пылинку с плеча и как не в чем не бывало прошествовал к лестнице, которая вела прямиком в комнаты Совета. Алекс топал за ним, надеясь, что тот споткнется и сломает себе шею. А уж он, так и быть, снимет этот белый ужас с хладного трупа. Без особых усилий распахнув тяжелые двери, украшенные потускневшими кованными вставками, Фантом почтительно склонил голову перед Советом.
Март восседал во главе стола. По правую руку находились Мия и Глория Скала. Вопреки разности их школ — Воздух и Земля, небольшая Мия и массивная Глория питали друг к другу весьма крепкую дружескую привязанность. По левую расположились Шао Ток и Елисей Уайт. А вот эти двое особо не ладили, хотя магия школы Электро и школы Света не очень и перекликались. Шао задумчиво разглядывал фигуру Фантома своими черными миндалевидными глазами. Его красивые, высокие скулы были украшены обновленными клановыми татуировками, а черные жесткие волосы заплетены в косу. Белокурый Елисей, сцепив пухлые ладошки вместе, всем видом демонстрировал свое недовольство от вынужденного соседства с Током. Уайту хотелось поскорее вернуться обратно в библиотеку и продолжить свои научные изыскания. Какую тему на этот раз он облюбовал, пока оставалось секретом. На все вопросы Елисей лишь невинно хлопал белыми ресницами и прищуривал светло-голубые глаза.
— Алекс! Объясни, какого лешего вам неймется? — с места в карьер начал Март.
— Да ладно, — раздражено рыкнул тот, — Ничего такого не делали.
— Сколько раз говорил вам, бестолочи, не доставайте Лериса! А ты, — Март обратил свое внимание на молчаливого участника дискуссии, — проигнорировать не мог?
Фантом равнодушно повел плечами. Алекс тихо ругнулся. Рядом с этим чудиком он чувствовал себя постоянно на взводе. Что-то в хлипкой фигуре Фантома его беспокоило, но он никак не мог понять, что именно. И это раздражало.
Март выстукивал по столу рваный ритм. Надо бы придумать наказание для этой парочки. Совместное задание — идеальный вариант. Но Фантом мог просто отказаться. И заставить его не представлялось возможным. Вот ведь, навязал же Конклав на его голову эту бесполую проблему. Почему именно Семицветы, м? Этот вопрос преследовал Марта уже лет пять как.
— Раз вы так чудно поладили, — медленно проговорил глава, — есть для вас работенка.
Мия щелчком пальцев отправила одну из множества листовок, разбросанных по столу в сторону штрафников. Пергамент с тихим шелестом приземлился аккуратно на стол перед Фантомом. Наклонив голову, тот бегло глянул на заявку.
Исполнитель гильдия ________
Мэрия горда Ривер запрашивает у Конклава двух магов.
Предпочтение в специализации: Мастер оружия, маг стихий
Цель: в вышеуказанном городе раз в трое суток пропадают молодые люди в возрасте от двадцати до двадцати пяти лет. Тела находят полностью обескровленными. Похищения происходят ночью в неустановленное время. Охрана действия не возымела. Число жертв на момент подачи заявки: 2 мужчин, 2 женщины
Оплата на человека: 1500 золотых, аванс 10 % от указанной суммы
Число/подпись
Фантом беспокойно встрепенулся.
«Согласие дано, — письмена заискрились в воздухе, — Пойду в одиночку»
— Ах, как мило! — прошипел Алекс, уязвленный до глубины души, — Смотри не надорвись.
Март спрятал улыбку. Сработало. Сыновья безразмерная гордость показала свои зубки. Теперь Алекс точно составит компанию Фантому. Из принципа. Эти двое бодались чаще прочих. За что парень недолюбливал Лериса оставалось неизвестным. Нет, ну все ему не слишком сильно доверяли, но со временем успокоились. А вот строптивый сын своих замашек не оставил.
— Нет, Лерис, там работы на двоих. Разделитесь. Возьмешь на себя основную часть. Алекс останется прикрывать.
«Справлюсь без него, — упрямо продолжал настаивать Фантом, — Он будет лишним!»
Глаза Алекса потемнели. Предупреждая гневную тираду сына, Глава твердо и нажимом произнес:
— Ты не сможешь быть сразу в нескольких местах. О преступнике ничего не известно. Алекс идет с тобой и точка!
Дело дурно пахло. Что за сумасшедшему понадобилось вдруг столько крови? Для каких целей? За Алекса Март не переживал. Фантом костьми ляжет, но не подвергнет напарника лишней опасности. Пару раз согильдейцы составляли ему компанию. Для того, чтобы в итоге заниматься рутинными поручениями, в то время как Лерис тащил все задание на себе и близко не позволял напарникам подвергаться хоть какому-нибудь риску.
Фантом только рукой махнул, мол делайте, что хотите.
— Отлично! — Март вписал крупным, ровным почерком название гильдии, а затем провел над пергаментом именным перстнем. Надпись вспыхнула и чернила поменяли свой цвет на темно-золотой. Свиток тут же отправился в ящичек для почты.
Глава глянул на карту, висевшую сбоку. Поднялся и закрепил магическую метку, напротив города-заказчика.
— Конклав будет уведомлен сегодня же. Поторопитесь взять билеты на ближайший поезд.
«Сделаю», — тотчас отозвался Лерис и, поклонившись, направился к двери.
Алекс бросил на него презрительный взгляд через плечо, а после отправился хлопотать на счет снаряжения и целебных зелий.
Глава 2
Нырнуть в переулок, потом вверх по черной лестнице в соседний двор, выйти на оживленную улицу, свернуть в трущобы. Прохожие не обращали внимания на сутулую фигуру в маске. Спешили мимо. Экстраординарные наряды — это не то, чем можно было шокировать равнодушных ко всему жителей столицы. Маги особенно усердно старались обозначить свою уникальность. Чего только не придумывали.
Перед глазами опять вырос забор. Путать следы было скорее привычкой, чем необходимостью. Когда голова была перегружена мыслями, ноги жили отдельной жизнью. Петляли по самым глухим местам, оттягивая неприятный момент разговора с Мастером. Потому что как не готовься, все равно страшно! И зубы позорно выбивают чечетку, не смотря на твердую уверенность идти до конца.
Интуиция давно шелестела о грядущих переменах. И сегодняшнее задание махнуло им стартовым флагом. Мелькнула малодушная мысль, что утром следовало бы остаться дома. Наивно конечно. Все равно бы поступил приказ отправляться в Ривер. Агенты Тайного Совета следили за каждым мало-мальски кровавым событием.
Неприметная дверка в столь же неприметном переулке. За эти пять лет она стала такой родной, почти домашней! Сколько еще людей когда-то считали этот уголок домом? Пальцы вспыхнули нежно голубым пламенем, которое перетекло на выщербленную временем деревянную поверхность и сложилось в едва видимый витиеватый узор небесного лотоса. Скрипнув, дверь чуть приоткрылась.
— Я дома, Мастер! С плохими новостями, наверное.
На встречу вышел полностью седой мужчина. Подтянутая, крепкая фигура и четкие движения выдавали в нем хорошо тренированного бойца, мускулы перекатывались под иссушенной смуглой кожей.
— Выкладывай, — глухо проговорил он.
Маска была бережно уложена на полку, байка развешена рядом.
— Сейчас. Ах, хорошо!
Поделиться книгой: