Продолжая использовать наш сайт, вы даете согласие на обработку файлов cookie, которые обеспечивают правильную работу сайта. Благодаря им мы улучшаем сайт!
Принять и закрыть

Читать, слущать книги онлайн бесплатно!

Электронная Литература.

Бесплатная онлайн библиотека.

Читать: Свет полуночи - Екатерина Флат на бесплатной онлайн библиотеке Э-Лит


Помоги проекту - поделись книгой:

В бальном зале за время нашего отсутствия ничего не изменилось. Часть собравшихся разбились на компании по несколько человек, вели беседы. Многие пары танцевали. Нибраса я в пределах видимости не заметила, что только обрадовало. Как-то не в силах я сейчас снова лицезреть единственного родного человека и по совместительству, возможно, главы не только Призраков, но и тайного культа тьмы.

Видимо, у Амира уже исчерпался на сегодня лимит спрашивания моего мнений — танцевать он меня повел уже без всяких приглашений. Оркестр играл довольно неспешную очень красивую мелодию, кружение остальных пар выглядело сонным и апатичным. А вот у меня сердце лихорадочно стучало, уже от одного того, что Амир фактически держит меня в объятиях. И казалось таким естественным и даже правильным, что он ведет меня за собой, а я просто следую за ним. Пусть это просто танец, но инстинкты диктовали свое. Да, Амир сильный, а я слабая. Но вся проблема в том, что эта слабость — для меня непозволительная роскошь.

Чтобы хоть немного отвлечься от волнующего ощущения его близости, я спросила первое, что пришло в голову:

— Амир, а что с Тайроном не так?

Он хоть и наградил меня вопросительным взглядом, но все же ответил:

— Что именно ты имеешь в виду?

— Ну… Такое впечатление, что он словно бы под прикрытием. То есть на самом деле не тот, кем он является. Я понимаю, звучит путанно, но мне кажется, ты и так понимаешь.

— У Тайрона довольно сложная ситуация, но он сам выбрал свою судьбу, — Амир не рвался откровенничать о друге. — А почему тебя это так интересует?

А если я скажу, мол, понравился он мне очень? Как Амир отреагирует? Да только подставлять Тайрона все же не стоит.

— Просто когда он нас вчера провожал, я заметила, как он смотрит на Тамиллу. Явно ведь к ней неравнодушен. Вот мне и интересно стало, что помешало им быть вместе. Из-за чего то же она выбрала мутного невнятного Рилита вместо милого и надежного Тайрона.

— Что поделать, некоторые девушки порой поступают довольно странно, — с усмешкой смотрел на меня Амир.

Прекрасно понимая, что это все же камень в мой огород, я мило улыбнулась в ответ:

— А, может, это просто некоторые мужчины сначала ведут себя агрессивно и неадекватно и потому сами виноваты в такой реакции девушек?

— Может, — его улыбка, примирительная и чуть лукавая одновременно, сводила на нет все желание спорить. — Но прошлое нужно оставлять в прошлом. И двигаться дальше. К взаимно приятному будущему.

Ага, будущему, в котором он намерен победить в отборе, жениться на жрице и при этом непонятно какую роль отвести мне. Хотя очень даже понятно. Роль любовницы. И, возможно, лишь на время отбора. К тому моменту, как Амир станет императором, он уже вдоволь наиграется со строптивой игрушкой и охладеет к ней.

Но хоть настроение и резко испортилось, я постаралась этого не показать. Да и Амир сбил с мыслей, наклонившись к моему уху и жарко прошептав:

— Ну так что насчет нашего спора? Скоро объявят об испытании, соглашайся скорее.

— Ты так настаиваешь на этом споре, что это уже становится подозрительным, — я старалась говорить спокойно, хотя волна мурашек по телу совсем не способствовала сосредоточению. — Что же ты за желание такое придумал на случай моего проигрыша?

— Пусть это пока останется маленькой тайной. Но гарантирую, мое желание доставит не меньшее удовольствие и тебе самой.

Наверное, местные юные девушки в высшем свете имеют мало представления о происходящем между мужчиной и женщиной. И Амир считает меня таким же наивным одуванчиком. Простите, но я выросла на Земле, и пусть сама ни с кем не была, но прекрасно знаю об интимных особенностях отношений полов. И, естественно, по всем его намекам и этому будоражащему взгляду прекрасно догадываюсь, какое же такое желание ему не дает покоя. Увы-увы, Амир, не в этой жизни и не со мной. Мало того, что ты опасен для меня, как никто другой, так еще и дров с нашей первой встречи наломал немало. К тому же все равно у тебя жрица в приоритетах, и ты этого даже не скрываешь.

Но я оставила все мысли при себе, сказала:

— Я не против спора, но с одним условием. Желания не должны идти вразрез с общепринятыми нормами морали и причинять кому-либо вред.

— Я только за, — Амир согласился так просто, словно для него это было само собой разумеющееся. Хм, может, я ошиблась с его желанием?..

— Ну так что, Кристина, договорились? Если ты выигрываешь ваше испытание, то выполнение желания с меня, а если проигрываешь, то с тебя.

— Договорились, — все же решилась я. Очень надеялась, что не пожалею об этом. Наверняка ведь испытания будут со временем усложняться, так что первое будет самым простым. Я должна справиться. Но и соперниц нельзя недооценивать…

И прямо в такт этих мыслей я заметила Альмию и Кармэллу. Мда, как быстро они спелись… Как говорится, рыбак рыбака видит издалека. Моя псевдо сестрица что-то с ядовитой ухмылочкой нашептывала своей собеседнице. И судя по довольной улыбке жрицы, речь шла о чем-то весьма ее обрадовавшем… Дайте угадаю, меня обсуждают. Но ведь должно Кармэлле хватить ума не разболтать про мою иномирность. Ведь тогда она и мать свою подставит, которая перенос и организовала. Только, чую, и без иномирности компромат найдется. А если и не найдется, то придумается.

Чую, грядет веселье…

Ладно, все это мелочи. Куда важнее точно узнать насчет опасности от Амира как можно скорее.

Закончив мелодию, оркестр затих. Танцующие пары остановились, и мы в том числе. Все внимание снова было приковано к постаменту, где после разрешающего кивка императора, вновь громогласно начал первосвященник:

— Итак, пришла пора объявить о грядущих испытаниях отбора! Завтра вечером грядет первое испытание среди лордов! А послезавтра среди избранниц! Подробно об условиях узнаете уже перед самим началом, а пока подсказка! — выдержав театральную паузу, он пафосно огласил: — Без помощи магии и тьмы изначальной; победить будет сложно чрезвычайно!

Судя по радостному виду, идея зарифмовать принадлежала самому первосвященнику, и насчет корявости он не заморачивался. Но смысл и так был ясен.

— То есть испытание вообще без магии? — я с надеждой перевела взгляд на Амира.

— Похоже, на то. Даже любопытно, что такое они могли придумать, — улыбнулся: — Ты ведь придешь завтра за меня болеть, так что сама все и увидишь.

— Я вообще-то не говорила, что приду, — тут же возразила я. Просто покоробило, что он опять за меня все решает.

— Я и так знаю, что придешь. Может, кое-кто у меня и не в меру упрямый, но куда больше любопытный, — несмотря на шутливый тон, прозвучало так тепло и искренне, что я даже растерялась. Вот как Амира понять? Он порой такой разный…

— Ну что, ты не передумала? — он уже сменил тему. — По-прежнему не хочешь на балу лишний раз задерживаться?

Честно? Я очень боюсь грядущей проверки. Даже не того, что Амир вдруг накинется на меня с намерением убить, как в видении. Я боюсь разочарования, потери надежды…

Но правду все равно необходимо узнать.

— Не передумала. Ты… — голос дрогнул, — ты не мог бы проводить меня обратно в Северный Малый дворец?

Амир даже резко нахмурился.

— А ты, что, думала, я тебя просто за шкирку в ближайший экипаж закину, а сам тут останусь? Естественно, я поеду с тобой.

Амир

Кристина так старалась выглядеть спокойной, что сразу было ясно: очень волнуется. Задумчивая, молчаливая, она будто бы все порывалась что-то сказать или сделать, но не решалась.

Амир тоже ничего не говорил. Ехали уже минут десять, но все это время не прозвучало ни слова. Было приятно просто смотреть на нее, улавливать все тени эмоций. Она то хмурилась, то становилась понурой. Довольно нетипичное поведение для юной девушки после роскошного бала.

— Что тебя терзает? — Амир все же нарушил молчание.

Кристина ответила не сразу. Может, взвешивала, стоит ли говорить честно. Или придумывала, как заверить, что все в порядке.

Не поднимая на него взгляда, ответила:

— Ты.

— Я?.. Нет, мне, конечно, приятно, что ты обо мне так увлеченно думаешь. Но вот в контексте «терзает» звучит не очень. Предлагаю сменить на «приятно волнует», — Амир улыбнулся. — Что скажешь?

— Ничего, — она пожала плечами. — Я уже столько раз высказывалась насчет самомнения одного не в меру настырного темного, что повторяться уже как-то не хочется, — но тоже улыбнулась. — Но если твоему самолюбию так будет легче, ничего особо плохого я все же о тебе не думаю. Да, ты самолюбивый, иногда даже жестокий, властолюбивый деспот. Но порой так ловко притворяешься милым, что даже хочется в это поверить.

— Тьма пощади, вот за что мне досталась такая колючка? — Амир с усмешкой покачал головой. — За какие такие проступки настолько бесчеловечное наказание?

— Ну, учитывая твой характер и образ жизни, думаю, проступков у тебя хватает. Мне вот куда интереснее, меня-то за что так наказали встречей с тобой? — парировала она хоть и с улыбкой, но в зеленых глазах читалась серьезность.

— Твой главный проступок именно в том, что ты расцениваешь меня как наказание. А что, если наоборот? Что, если я — дар судьбы?

Кристина засмеялась.

— Ладно-ладно, признаю, твое самолюбие свергнуто с пьедестала твоей же феноменальной скромностью.

Казалось, напряжение понемногу начинает ее отпускать. Но все-таки, из-за чего же она так переживала?..

Экипаж в это время как раз свернул на аллею, ведущую к Северному Малому дворцу. Веселость Кристины тут же пропала.

— Амир, может, дальше пешком пройдемся? Ночь такая чудесная, я бы с удовольствием прогулялась, да и на колдовские огни на деревьях хочется взглянуть поближе.

Амир приказал кучеру остановиться. Первым вышел из экипажа и подал руку Кристине. Она не стала игнорировать, вложила свою ладонь в его, но пальцы едва уловимо дрожали. Из-за чего же так волнуется? Хочется верить, что лишь в хорошем смысле и из-за него. Но все же тут точно дело не только в этом.

На аллее царила умиротворенная тишина, нарушаемая только шелестом листвы из-за легкого ветерка. Ни других людей, ни дворцов с их яркими окнами — лишь чарующий уют летней ночи. Амир поймал себя на том, что улыбается. Да и как смотреть на Кристину без улыбки. И восхищения. Из-за черного платья она казалась воплощением темноты, но светлая кожа и золотистые волосы сразу навевали ассоциации с единственным лучом света.

Кристина подходила то к одному дереву, то к другому, разглядывала парящие огоньки с таким искренним интересом, словно это и вправду было настоящее чудо. Даже Тамилла, сама по себе донельзя наивная и чересчур эмоциональная, так не радовалась столь банальным вещам. Кристина восхищала своей открытостью к миру. Но при этом, чуть что, сразу пряталась в раковину, как улитка. И откуда в ней такой страх? Совсем он не вяжется с ее дерзостью и неукротимым нравом.

— Надеюсь, теперь тебе нравится в Чертогах? — Амир подошел к ней ближе.

— Здесь красиво, не спорю, — Кристина подставила ладонь, и один из мерцающих сполохов спланировал с ветки дерева к ней. Повертелся вокруг и вернулся обратно. Странная реакция… Обычно они вообще никак на людей не реагируют.

— Согласен, красиво, но лично мне даже по сторонам смотреть не хочется, — Амир коснулся ее щеки, ласково провел пальцами вниз до подбородка. Кристина вздрогнула, но не отстранилась. То ли себя проверяла на стойкость, то ли его на сдержанность.

Но о какой вообще сдержанности может идти речь? Сколько уже времени прошло с того момента, как забрал Кристину из замка Мив? Чуть больше двух недель? И за это время ни разу ее не поцеловал. Немыслимое промедление. Ни с одной девушкой так не было. Ведь смысл тянуть, если и так все ясно? Но и ни одну другую девушку он так не желал, как Кристину. С ней бы спешка могла все испортить. Зато теперь, когда наконец-то наметилась оттепель в отношениях, медлить он не собирался.

Его ладони легли на ее плечи, нежная кожа была прохладной. Так и хотелось прижать Кристину к себе и согреть жаркими поцелуями и настойчивыми ласками. Но нет, излишний напор ее точно спугнет.

В зеленых глазах явственно мелькнул испуг, но Кристина даже не попыталась отойти. Она будто бы мысленно боролась с самой собой. Видимо, тяга схлестнулась с ее упрямством. Ну ничего, он поможет ей принять правильный выбор.

Амир привлек Кристину к себе чуть ближе, одной рукой взял за талию, пальцами второй легонько приподнял за подбородок лицо.

— Чего же ты так боишься, Кристина?.. Того, что чувствуешь ко мне? Но ведь в этом нет ничего плохого, все так и должно быть, не стоит противиться собственным желаниям.

Он наклонился к ее лицу. Кристина даже дыхание затаила; такая податливая в его руках, пусть и испуганная, но все равно стремящаяся к нему…

— Амир, подожди, — встрепенувшись, будто очнулась от наваждения, она вдруг приложила палец к его губам за миг до поцелуя. — Сначала мне нужно кое-что проверить.

— И что же? — он все же не показал своего раздражения. Пусть инстинкт охотника побуждал довести начатое до конца, но Амир все же не стал Кристину удерживать. Она все равно вот-вот сдастся ему. Но пусть считает, что это только ее собственный выбор.

Кристина отошла на несколько шагов. Держала руки за спиной, но сколько же решимости было в ее взгляде. Что же такое она задумала?..

Мысль оборвалась. Враз все вокруг затопила абсолютная тьма, грозя растворить сознание в своих глубинах. Кромешная, бездонная, всевластная, настолько могущественная, что любой человек был лишь ничтожной песчинкой по сравнению с ней. И она неумолимо перебарывала! Лишь последним проблеском воли удалось ее взять под контроль.

Дыхание сбилось, пробрал ледянящий холод. Но картинка перед глазами восстановилась, только совсем не обрадовала. Инстинктивно пятясь, Кристина смотрела на него с таким ужасом, словно он превратился в чудовище. Что это вообще был за всплеск изначальной тьмы?! Никогда же не выходила из-под контроля!

— Все в порядке? Все целы? — мигом материализовался не на шутку испуганный Инитар. — Амир, ты как?

— Что это было? — даже свой голос не узнал, будто враз осип.

— Тьма, — хмуро констатировал хранитель. — Я же тебя не раз предупреждал, что в любой момент может выйти из-под контроля.

Но с чего вдруг именно сейчас? Что-то же ее спровоцировало! И так не вовремя!

— Кристина, я не хотел тебя напугать, — произнес как можно спокойнее.

— Ничего, я понимаю, так бывает, — она хоть и улыбнулась, но не искренне. — Только время уже позднее, я, пожалуй, пойду.

— Я провожу тебя.

Она возражать не стала, но все равно момент был испорчен. И ведь Инитар исчезать не собирался, следовал за ними, как неусыпный страж. Опасается, что приступ вот-вот повторится? Но с чего вообще это случилось? Необходимо выяснить и как можно скорее!

За поворотом аллеи уже показался Северный Малый дворец.

— Ну вот, спасибо, дальше я уже сама, — Кристина хотела уйти, но Амир придержал ее за руку. И даже такой простой жест отразился в ее глазах страхом.

— Кристина, послушай, тебе совершенно нечего бояться, я не причиню тебе вреда. Этот всплеск тьмы был кратковременным, я же смог его перебороть. Тьма под моим контролем, не волнуйся.

Она отвела взгляд.

— Знаешь, что я сегодня увидела во временной арке? Ты пытался убить меня, порабощенный тьмой. И сейчас твои глаза были точно такими же, как в том видении… Амир, я все понимаю, но и ты пойми, для меня все это чересчур. И… — голос дрогнул, — я думаю, нам стоит держаться друг от друга подальше.

Амир раздраженно поморщился.

— Кристина, что за бред? Видения во временных арках вообще не показатель. И тьму я переборол сразу. Тебе абсолютно нечего бояться.

— Думаю, тут я сама в состоянии решить, — Кристина отвернулась. — Извини, но я пойду.

Она спешно пошла в сторону парадного входа дворца. Амир не стал ее удерживать, переборол желание сгрести в охапку и не отпускать, пока она не признает его правоту. Пусть сначала успокоится и перестанет драматизировать.

— Я бы тебе посоветовал уважать ее мнение, — вмешался Инитар.

— Ты же сам прекрасно знаешь, что я тьму контролирую, — раздраженно парировал Амир.

— Я это знал. Теперь же не знаю ничего. И не могу дать никакой гарантии. Боюсь, и ты тоже. Нельзя недооценивать тьму, Амир.

— Из-за чего вообще случился этот выплеск?

Инитар ничего не ответил. Пожал плечами и исчез. И толку от него? Как всегда полагаться можно лишь на себя.

Амир провожал Кристину взглядом. Она ни разу не обернулась, словно этим лишь подчеркивала, что его для нее больше не существует. Ничего, это она просто сейчас напугана и растеряна, он ей еще докажет, что все ее страхи напрасны. Это даже не препятствие, а просто досадная мелочь на пути к вожделенной цели.

Амир все отчетливее понимал, Кристина никогда не надоест ему, как другие. Он желал ее, и другие причины его не интересовали. Он до сих пор не встречал девушки, которая бы захотела ему противиться. Но дело было даже не в этом. Ей удалось коснуться таких струн в его душе, как нежность, стремление оберегать и защищать. А ведь всегда считал, что неспособен на все эти сентиментальные глупости. Она особенная, словно для него и созданная…



Поделиться книгой:

На главную
Назад