Помоги проекту - поделись книгой:
— Тем более надо дать им возможность искать тот город, — ответил виконт. — Мы сможем заменить ваш глаз — у нас появится огромный выбор магических камней. — Виконт со значением посмотрел на доктора. — Теперь вам понятны мои планы?
— Вполне.
Виконт улыбнулся и немного помолчал.
— Что до мальчишки — его нужно тщательно обследовать, — продолжал он. — Нам он будет полезен — но только нужно найти способ, как заставить его сотрудничать. Я не сомневаюсь, что решение придет само собой. Но пока нам необходимо, чтобы генерал не пронюхал про все мои интересы в этом регионе. Я намерен встретиться с мистером Логаном и детьми на Фестивале Близнецов. Надеюсь, что они явятся ко мне с хорошими вестями.
Когда доктор закончил возиться с титанозавром и получил все, что ему требовалось, виконт позвал Хейтера и показал ему, в каком месте нужно отделить голову завра от туловища. Эшу и Бишопу было приказано сколотить большой упаковочный короб из ящиков для перевозки боеприпасов, в которых были доставлены яйца.
— Что тут делает Логан? — со злостью спросил Хейтер, сплюнув на землю.
Виконт поморщился:
— Вам-то что? Хоть мы сейчас и находимся в джунглях, но лично я не дикарь. — Он сердито посмотрел на Хейтера и добавил: — Смотрите на них как на расходный материал. Мистер Логан должен отыскать кое-что, а потом мы уберем его навсегда.
— Что такого необходимого он ищет? — полюбопытствовал Хейтер.
— Не важно, — отрезал виконт. — Но я не исключаю, что вам придется помочь ему идти в нужном направлении.
— Интересно, как, по-вашему, я это сделаю? — пожал плечами Хейтер. — Я понятия не имею, что он тут ищет. И вообще — вы не можете послать меня к нему. Все они знают меня в лицо и уж точно мне не поверят.
— Вот почему я отправлю вместо вас Эша и Бишопа. Мне важно, чтобы Логан и дети Кингсли не догадались о нашей настоящей цели.
— Понятно. — Хейтер неуверенно кивнул.
— Ваши помощники неплохо освоили новые инструменты, — заметил виконт. — Я был впечатлен их работой.
— Да, они толковые парни, — согласился Хейтер, поглаживая пальцем свой надежный крюк. — Хотя до меня им еще далеко.
— Не теряйте голову, мистер Хейтер. Сила, которой я вас наделил, требует и большей ответственности. Я ожидаю от вас чуть больше дисциплины и осмотрительности, понятно?
Хейтер кивнул.
— Вот и хорошо, — строго проговорил виконт. — И, пожалуйста, сделайте чистый и ровный срез, когда будете отделять голову титанозавра.
13
Конец цепочки
Они подвигались вперед ужасно медленно. Теодор, Би и Картер брели за Поппо Мигелем, Лусией и Хавьером. Во влажном воздухе джунглей дышалось тяжело. Вокруг громко шуршали листья кустарников и деревьев, и шум этот соперничал с какофонией насекомых и птиц. Поппо Мигель предупредил всех, что надо остерегаться пестрых змей и хитро маскирующихся жуков, укусы которых могут быть опасными. Би видела всюду вспышки цвета. Иногда это была свисающая с деревьев гроздь цветов, иногда птица в ярком оперении порхала с ветки на ветку в поисках съедобных плодов. Время от времени Картер улавливал новые запахи и прислушивался, когда в кустарнике бегали какие-то зверьки. Всеми органами чувств он познавал новую среду, так отличающуюся от тех джунглей на Ару, в которых он вырос. Жара просачивалась сквозь зеленый полог деревьев; с путников градом лился пот. Казалось, что они идут без тропы — и все-таки перед ними всегда открывался проход. Поппо Мигель внимательно прислушивался к каким-то ведомым ему одному подсказкам и, как и Картер, все время нюхал воздух. Он сумел избежать колючих зарослей и вел их там, где было легче идти.
Путники остановились на берегу ручья, чтобы отдохнуть и наполнить опустевшие фляжки. Когда Би наклонилась к воде, Лусия заметила, что у нее из ворота свесились серебряный медальон и кулон. Отразившись от воды, на них упал луч солнца, и они вспыхнули разноцветными огнями.
— Какой красивый кулон, — восхитилась Лусия.
— Спасибо, — ответила Би. — Он старинный. Такой же был у моего отца.
— Наши предки делали прекрасные украшения из драгоценных металлов и самоцветов, которые добывали в наших краях, — сказала Лусия. — Вероятно, поэтому европейцы так интересуются нашей страной.
— По-моему, некоторые люди всегда хотят отнять силой то, чего у них нет, — философски заметила Би. — На Ару, где мы нашли Картера, торговцы уничтожили почти всех райских рапторов ради их перьев — и ради моды.
— Я слышала про них, — сказала Лусия. — У нас богатые женщины тоже любят носить экзотические перья и меха. Им приходится брать взаймы чужую красоту, потому что они не видят своей собственной. — Она улыбнулась девочке. — Камень, который ты носишь, непростой. Майя верили, что он создан на небесах. Они называли его «Райская птица».
— Какое совпадение! — воскликнула Би. Она посмотрела вниз и дотронулась до опализованного ключ-камня, который когда-то носил один из давно умерших близнецов. — Моих родителей убили, когда они искали райских рапторов. В своем последнем письме мама прислала мне одно их перышко. Теперь я ношу «райскую птицу» рядом с ее фотографией.
— Она в твоем медальоне? — спросила Лусия.
Би улыбнулась и открыла медальон.
— Вот мои мамочка и папочка. Они подарили мне этот медальон перед тем, как сесть на пароход, шедший в Индонезию. Мне было всего два года.
— Ты вылитая мама! — Лусия подмигнула Би, и та слегка зарделась. — А в Картере я вижу вашего отца — у него такие же глаза. У вас были смелые родители! — Немного помолчав, Лусия наклонилась к Би и спросила: — Мне вот что любопытно — как у тебя, у девочки, оказался брахиозавр? Это очень необычно.
— Это грустная история, — ответила Би. — Он остался без матери — она погибла из-за браконьеров. И он оказался совсем один, на обочине дороги. Я не хотела оставлять его — вот и взяла с собой.
— Интересно, — пробормотала Лусия. — Где же это случилось?
— В Оахаке, — ответила Би. — Прямо за городом.
— Я ожидала услышать историю о том, как ты выиграла его на родео, — ласково улыбнулась Лусия. — А на самом деле — откуда он у тебя?
Би застыла. Конечно, в глубине души она понимала, что не может вечно поддерживать свою ложь. Она вообще не любила лгать, это было не в ее характере. Но и стыдиться своих поступков она не привыкла.
— Вы правы, — неохотно призналась она. — Именно это я сказала Хавьеру. Но на самом деле не было ни того ни другого. Правда в том, что я совершила большую глупость — и она стоила нам всех наших денег.
— Так вы поэтому оказались без денег? — осторожно спросила Лусия.
— Да, — прошептала Би.
— Знаешь, я тоже совершала много глупостей, — призналась Лусия. — Я делала вещи, которыми не могу гордиться. Но моя мать говорила мне, что лучше признаться в них и попросить прощения, чем держать их в секрете и вечно корить себя.
Би понравился этот совет. В таких трудных ситуациях, как эта, больше всего она тосковала по матери. Лусия была доброй и великодушной, и девочка почувствовала, что может рассказать ей все начистоту.
— Я купила его, — призналась она, — случайно. Мы были на аукционе, и молодой брахио был одним из лотов. До этого мы уже видели, как жестоко обращаются с ними, держат на цепи, в Акапулько раскрашивают рекламой для туристов. Лусия, их заставляли целыми днями стоять на жаре! Я не могла этого вынести, поэтому, когда пришла очередь его лота, я подняла руку — и поднимала потом. Тео и Картер покупали для нас в ларьке кукурузу. Кажется, несколько человек хотели купить Баджа, но я все время поднимала цену, и наконец… ну, наконец ударил молоток, и я оказалась новой хозяйкой. Я ни о чем не думала — просто хотела его спасти. Потом аукционер попросил заплатить, и оказалось, что это практически все деньги, какие у нас были. Я умоляла его отменить решение, но он был непреклонен. Вокруг нас собралась кучка крепких парней, мы заплатили деньги, и Тео пришлось применить все его дипломатические таланты, чтобы мы безопасно покинули площадку. Те парни не знали, что мы путешествуем с Бастером, и, увидев его, тут же тихо отступили. Я чувствовала себя полной идиоткой.
Лусия обняла девочку.
— Ты молодец, Би! — сказала она.
— Я так не думаю! — Би всхлипнула возле ее плеча.
— Я хочу сказать, что ты можешь гордиться своими поступками, — пояснила Лусия. — Ты проявила благородство. Может, ты и потратила ваши деньги — но погляди, что ты получила взамен. — Она подняла подбородок девочки, чтобы та увидела, как веселый Бадж щиплет листья кустарника. — Ты наверняка спасла ему жизнь — а этим можно гордиться. Отец Хавьера поступил бы точно так же — он любил брахио. — Она взглянула на сына. — До вашего появления Хавьер избегал завров. Теперь он излечивается от своих страхов и уже умеет обращаться с Баджем. Это очень хорошо.
Би была благодарна Лусии за такие слова, хотя и не избавилась от ощущения вины за свои необдуманные действия. Она хотела поблагодарить ее, но из-за вставшего в горле комка издала лишь слабый вздох и всхлипнула.
— Все нормально, — успокаивала ее Лусия. — Иногда такие вещи нужно просто выбросить из головы.
Би была ей очень благодарна, хотя и не могла выразить это словами. С ее плеч свалилась огромная тяжесть, которую она даже не замечала.
За ужином, когда они расположились на ночевку, Картер спросил у Поппо Мигеля, что означает быть пастухом брахиозавров.
— Я рад, что вы спросили, молодой человек, — ответил старик. — А вот мой внук не хочет ничего знать о таких вещах.
Хавьер сердито насупился, но слушал вежливо. Пастух брахиозавров, объяснил Поппо Мигель, должен не только не позволять брахио заходить в деревни; он должен также не позволять жителям деревни заходить в джунгли. Идея состояла в том, чтобы люди и брахиозавры жили порознь и мирно, каждый в своем собственном мире.
— Здесь, в Мексике, у нас сохранилась чистейшая порода юкатанских брахиозавров; они самые дикие и хуже всех поддаются дрессировке. Ваш панк, должно быть, рос в неволе. — Поппо Мигель махнул рукой туда, где Бадж громко чавкал листьями. — Обычно они живут в густых джунглях Мексики, но иногда выходят из джунглей и наносят огромный урон деревням, плантациям и крестьянским хозяйствам. Их манят поля с вкусными растениями. Но еще больше они вытаптывают, и это, разумеется, злит крестьян. Пастухи брахио всегда пытались не допустить этого. Их ремесло передавалось из поколения в поколение вместе с секретами, как ездить на диких брахиозаврах и как их укрощать. Я в свое время еще издалека отслеживал множество диких стад, идущих по джунглям. Когда они подходили слишком близко к поселениям, я подъезжал к ним и уводил подальше в джунгли, чтобы они не угодили в ловушку. Взамен благодарные жители давали мне еду и кров. Печально, что теперь эту работу выполняют парни, патрулирующие по джунглям с оружием. — Поппо Мигель тяжело вздохнул. — Увы, когда я потерял сына, эта цепочка оборвалась. Я давно уже последний в своем ремесле.
Тема была грустная, и они ужинали в молчании. Но потом старик заговорил:
— Беатрис сказала, что вы ищете храм заврочеловека, а вы, Теодор, утверждаете, что ищете затерянный город. Что вы на самом деле тут делаете?
Би с Теодором переглянулись, ожидая, что другой что-нибудь ответит, но ничего не сказали. Би надеялась, что Теодор возьмет инициативу в свои руки, но он явно еще не решил, сколько он мог рассказать.
— Ладно, скажете мне, когда сочтете нужным, — нарушил наконец Поппо Мигель неловкое молчание.
На рассвете Би, воспользовавшись возможностью, открыла свой блокнот и нарисовала Картера и Бастера, крепко спящих в обнимку с Баджем. Вскоре проснулся Хавьер и сел рядом с ней, наблюдая, как ее рука летает над листком, делая карандашные наброски, и как потом Би раскрасила рисунок акварелью. Он даже присвистнул, увидев результат.
— Очень здорово, — заметил он. — Похоже, у тебя талант.
— Моя бабушка Банти всегда убеждала меня, что мне надо рисовать и что я должна отражать на бумаге свои путешествия и всякие удивительные вещи, которые мне встречаются. Она говорила, что умение рисовать я унаследовала от своей матери, а мама была прекрасной художницей.
— Тебе очень не хватает ее, да? — спросил Хавьер.
— Ужасно, — призналась Би. — Поэтому я всегда вожу с собой вот это. — Девочка достала из своего потертого рюкзака большой блокнот матери. — Мы нашли на Ару кое-что из вещей моих родителей, — пояснила она. — Они оставили дорожный сундук и отправились в джунгли налегке. — Она открыла блокнот. — Я и не знала, какой у нее был талант.
Би перелистывала страницы, а Хавьер с интересом смотрел рисунки — от маленьких эскизов каких-то обычных предметов до больших зарисовок пейзажей и диких животных. Там был даже нарисован спящий младенец Картер. Би открыла следующую страницу и повернула блокнот так, чтобы Хавьеру было лучше видно.
— Боже мой! — ахнула она и с удивлением посмотрела на рисунок.
— Что такое, Би? — спросил Хавьер.
— Карта! — Она даже присвистнула. — Гляди — мама нарисовала еще одну картинку, но она в стороне! — Она вертела блокнот так и сяк и внезапно поняла, что видела это раньше.
Восторженные возгласы девочки разбудили Теодора, и он пришел посмотреть, в чем дело. И точно — в большом блокноте Грейс была копия карты — целая, обе половинки.
— Господи, ты права! Грейс умница! — Теодор улыбнулся. — Все это время мы смотрели тетради Франклина, а ответ находился у Грейс в ее блокноте!
К ним присоединились Картер с Лусией и тоже восхитились находке Би.
— Мама раскрасила карту акварелью, — сказала Би. — Но я не вижу связи между этой картой и той, которую мы скопировали притиранием. — Би достала копию из дневника Франклина и положила рядом с рисунком матери. Они казались совершенно разными. Рисунок Грейс был полон деталей и цветовых оттенков, а притирка Би казалась грубым негативом, сделанным черным графитом. Но Би положила эту карту на половинку карты Грейс — и они превосходно совпали.
14
Счастливое место
Громкий треск, раздавшийся впереди, заставил всех остановиться и замереть. Хавьер махнул им рукой и осторожно пошел вперед — посмотреть, что там. Назад он прибежал встревоженный:
— Титанозавр пожирает там двух ирритаторов — прячьтесь!
— Мы не можем тут оставаться, — сказал Теодор. — Он нас сразу учует.
Бадж забеспокоился и затопал.
— Он моментально учует вашего молодого брахио, — сказал Поппо Мигель. Он сидел на спине Баджа, крепко его держа и пытаясь повернуть, но тот не прошел дрессировку и, верный своему имени, отказывался идти.
— Бадж, Бадж! — нетерпеливо окликнула его снизу Би. Но вместо того чтобы двинуться в путь, он радостно затрубил, решив, что Би хочет с ним поиграть.
Этого звука оказалось достаточно, чтобы титанозавр оторвался от еды и поднял голову. Поппо Мигель был прав — завр почуял гораздо более сытную еду и двинулся в их сторону, раздвигая деревья мощным телом.
— Быстрее! — закричал Хавьер. — Залезайте как можно выше!
В панике он, Теодор и Би побежали к ближайшим деревьям. Поппо Мигель и Лусия остались на Бадже. Би встала на толстый сук и, подгоняемая адреналином, начала взбираться наверх.
Картеру, восседающему на Бастере, захотелось посмотреть на страшного завра, грозу джунглей, и он решил встретиться с ним. Теодор кричал ему что-то — но тщетно. Бесстрашия Картера не разделял его завр. Бастер нервничал, крутил крупной головой и пятился назад.
Морда титанозавра налилась кровью, через несколько секунд покраснела и вся голова. Когда он оглянулся на кучку испуганных людей, потемнели даже его светло-розовые глаза, а с его губ упали крупные капли слюны. Лусия подавила крик.
Картер делал то, что обычно, когда встречался с новым для него завром: он смотрел на него с пронзительным любопытством. Форма тела у титанозавра была почти такая же, как у других тираннов, но Картер заметил и много отличий. Прежде всего титанозавр, похоже, был ближе других к аллозавру, поскольку у него было не два, а три пальца. По позвоночнику у него шли длинные шипы, и когда завр ревел и тряс головой, по шипам пробегали волны до самого кончика его тяжелого хвоста. Из-за шипов и массивной туши он казался гораздо крупнее самого крупного тиранна, каких Картер видел. По сравнению с ним белый титанотиранн из Кении казался тощим и гибким, и этот был явно тяжелее. Короткие перья были только на его лодыжках, остальное тело покрывала толстая чешуйчатая кожа.
Чудовищный завр издал еще один рык и двинулся к ним, явно готовясь напасть на выбранную жертву. Но тут его налившиеся кровью глаза что-то заметили, и он остановился. Би сидела на суку как раз на уровне его глаз и со страхом глядела в них. Рядом с его огромной головой она казалась совсем крошечной. Увидев, что он остановил взгляд на ней, все ахнули. Би вцепилась в сук, понимая, что следующий миг может стать для нее последним. Она крепко зажмурилась и инстинктивно схватилась свободной рукой за медальон с портретами родителей и опализированный ключ-камень близнецов.
Когда ее охватывали отчаяние и грусть, мысль о том, что память о ее родителях запечатана в серебряном медальоне, всегда приносила ей облегчение. И теперь Би в смятении вспомнила то утро на Ару, когда она обнаружила пропажу медальона. Когда впервые увидела голубые глаза Картера, глядевшего на нее с дерева. Банти, ее любимая бабушка, пахнувшая розами, уверяла, что медальон утащили крысы или еще какие-нибудь зверьки, шарившие ночью в лагере… но она ошибалась. Девочке внезапно пришло в голову, что тогда они — Франклин, Грейс, Би и Картер — впервые собрались вчетвером в одном месте. Ей вспомнилось, как Картер внезапно спрыгнул вниз под странное радужное дерево и, не подозревая об этом, предстал перед своими родными. Она вспомнила, как бежала от выстрелов и жуткого Кристиана Хейтера — и нашла длиннохвостого райского раптора, как ее спас странный заврочеловек Кунава и вернул ей медальон.
Поделиться книгой: