Файролл. Квадратура круга. Том 2

Я понял только то, что мне очень захотелось его ударить.

– Но любую систему можно что? – продолжил Костик.

– Что?

– Обмануть – Костик взял сушку из пакета, что держал Валяев, подбросил ее в воздух и лихо поймал ртом – Ну, или обойти. Если постараться, разумеется. Кое-где по мелочам подчистить, кое-что подправить, извернуться…

– Не томи – нехорошим тоном попросил его я.

– Короче. Ты сам, как игрок, в его храм войти не сможешь, это факт и с ним не поспоришь.

– Хорошо – процедил я – Дальше.

– Но вот как сопровождающий другого игрока – почему нет? – голос Костика обрел оттенки киношного провокатора – Правда, квестов таких в игре не было до сих пор. Но что нам стоит дом построить?

– Так просто? – даже расстроился я – И всего-то?

– Во наглый – возмутился один из программистов – «Просто»! Знаешь, что такое прописать в систему квест, который не должен затрагивать ни одно из существующих положений игры, не влиять ни на одну сюжетную линию, но при этом нарушающий все, что только можно? Это адский труд.

– Извиняюсь – приложил руку к сердцу я – Брякнул не подумавши. А кто тот игрок, что меня поведет в храм?

В голове сразу проскочили несколько кандидатур, и каждая из них имела какой-то изъян.

– Кролина – ответил Костик – Я просто подумал, что вы с ней вроде как друзья. Опять же – она твой зам, по любому злоумышлять не станет. Ну, и игрок она сильный. Кто знает, как оно там, в храме пойдет? Я спрогнозировать то, что там случится, не могу. Ясно, что все происходящее там, в Файролле, только набор знаков и цифр, но тем не менее не все можно предсказать. Даже нам. Ну, ты же человек в наших делах уже опытный, все понимаешь.

Хорошая формулировка. «Ты же все понимаешь». То есть – я не при делах, разбирайся сам. И, если что, ты и будешь виноват. Хотя – какой с Костика спрос? Что я от него требовал, то и получил, остальное все придирки.

Но Кролина… Не знаю, не знаю. Ну да, человек она проверенный, но… Вот только выбора все равно особого нет. Ну, не Трень-Брень же мне с собой туда брать, правда?

– У тебя в инвентаре уже лежит один невзрачный предметик – объяснял мне тем временем Костик – Называется он «перстень Тота». Как только ты его отдашь своей приятельнице, у нее тут же откроется квест, и первым пунктом в нем будет посещение храма Ханнумана. Она там еще ни разу не бывала, мы проверили. Отдельное условие квеста – она может взять с собой одного сопровождающего, которым и будешь ты, как было сказано ранее. Девяносто шансов из ста, то ты сможешь войти в двери храма, они просто не воспримут тебя как полноценного игрока. Скажем так – ты в этом случае часть окружающего мира. Блин, звучит коряво, но, думаю, ты понял, о чем я.

– Н-да – я вспомнил язвительность, въедливость и безжалостность того, кто в этом храме живет – Вот и нашлось для моей многосторонней личности подходящее определение. Я – интерьер.

– Как и то, что ты скажешь Кролине. В смысле – как объяснишь происходящее – уточнил Костик – Здесь тоже выкручивайся сам. Мы что могли – то сделали.

– Орлы – одобрил его слова Валяев – Горжусь!

– Меняем гордость на премию – вкрадчиво прошелестел Костик – Хоть небольшую. Денежки нужны!

– Тебе? – изумился Валяев – Зачем? Ааааа! У тебя же амурные дела появились, точно-точно. Я и забыл! Да, когда в жизни мужчины возникает женщина, то у него сразу пропадают деньги. Ладно, я подумаю.

– Только не очень долго – застенчиво попросил компьютерный гений – Ладно?

– Уже подумал – радостно сообщил ему Валяев – Нет!

– А? – чуть ли не открыл рот Костик – Почему?

– Кто мне обещал выпилить часть воинства Темного Властелина? – цапнул его за грудки Валяев – Не ты ли? Мол – те его рати, которые завязаны на разные квесты вне Серых Земель можно подсократить. И? Чего ж не подсократили?

– Не получается! – заверещал Костик, пытаясь вырваться – Пока – никак! Никита, мы тут уже живем все! Спим и жрем! В душ не ходим!

– Ну, последним вы и раньше не очень увлекались – справедливо заметил Валяев – Такова традиция вашего цеха. Вытянутый свитер, джинсы, заправленные в сапоги и специфическое отношение к мылу и мочалке.

– А печеньки? – возмутились хором несколько коллег Костика – Про них чего не сказали?

– Извините, джентльмены – отпустив подчиненного, приложил руку к груди Валяев – И печеньки. Кстати – тому, кто все же реализует мое пожелание насчет сокращения воинского потенциала самозваного повелителя Мрака, лично вручу корзину печенья и бочку варенья.

– И разрешите тут котэ завести – потребовал один из программистов – Плохо без него.

– Пусть его – согласился Валяев – Мое слово – кремень. Киф, пошли отсюда, нам надо еще кое о чем поболтать.

Мы вышли в коридор и дотопали почти до самого лифта молча. И только там Валяев, повертев головой и убедившись, что рядом никого нет, спросил у меня:

– Ты помнишь, что завтра Старик прилетает?

– Захочешь – не забудешь – негромко ответил я – Но, надеюсь, про меня он не вспомнит.

– Не надейся – развеял мои мечты собеседник – Кабы не наш общий знакомый, с которым мы вчера беседу имели, то, может, и да. А теперь точно нет. Старику про эту встречу уже доложили, и он наверняка захочет узнать все в деталях от первоисточников.

– От тебя и от меня? – уточнил я.

– Ну разумеется, от кого же еще – начал сердиться Валяев.

– И?

– Подтвердишь, что я не проявлял никакой агрессии и вел беседу исключительно на спокойных тонах – сузив глаза, велел он – Считай это моей личной просьбой.

– Даже врать не придется – пожал плечами я – Оно ведь так и было на самом деле. Ну, кое в чем ты, конечно, был не слишком сдержан, но в целом держался в рамках.

– Киф, Старик уедет, я останусь – нехорошо улыбнулся Валяев – Ты ведь это понимаешь?

– Никита, давай вот без этого всего – попросил я его – Серьезно. Знаешь, я уже перестал вообще чего-либо бояться. И знаешь, почему?

– Догадываюсь – мигом поменял тон мой собеседник – Устал.

– Бинго – подтвердил я – Реально – устал. Вымотался. Мне этот год вечностью кажется. Знаешь, мое предыдущее существование трудно назвать скучным, там чего только не случалось. Но этот год – нечто совсем особенное. Мне иногда кажется, что у иного человека за всю жизнь столько всякого разного не произойдет, сколько у меня за последнее время.

– Зато будет чего вспомнить – Валяев протянул мне ладонь – Так мы договорились?

– Само собой – я пожал его руку – Еще раз повторю – мне даже врать не придется.

– Слушай – Валяев вдруг хохотнул – А ты правда с Верейской успел покувыркаться? Или это так, сплетни?

– О как – опешил я.

– Не сплетни! – злорадно ухмыльнулся функционер «Радеона» – Ой, не сплетни, вон как глазки забегали! И как она?

– Не оплошал – расплывчато ответил я, рассудив, что упираться смысла нет. Этот все одно до правды доберется, не так, так эдак. Но шума при этом наделает немало, что мне совершенно ни к чему.

– И это меня называют распутником! – всплеснул руками Валяев – Почти женатый человека – и на тебе, эдакий афронт! Но ты не переживай, эта новость не всплывет и Вику не расстроит. Я кое-кому уже велел рот прикрыть, и сам – могила.

– За это спасибо.

– Неправильная формулировка – помахал указательным пальцем у моего носа он – В расчете, Киф, в расчете. Заметь, я с тобой расплатился авансом, так что будь любезен, оправдай мое доверие.

Ой, тоже мне, благодетель! Прямо расплачусь сейчас от умиления.

Вот чем мне больше Зимин нравится, так это тем, что он всегда платит за оказанные услуги чем-то более существенным, чем воздух. Но вслух я этого, разумеется, говорить не стал. Ну нафиг, подобное себе дороже может выйти.

Что же до разговора со Стариком – видно будет, что и как. Прогнозировать беседу с этим господином дело зряшное, что-что, а это я усвоил очень хорошо. И зря Валяев так суетится. Если уж судьбой назначено ему огрести – огребет. Независимо от того, что я скажу.

Да и потом – до завтрашнего вечера еще вагон времени, столько всего произойти может, что ужас просто.

Например, можно успеть сбегать в храм Ханнумана. Или, если Кролина, скажем, не в духе, наведаться к брату Юру.

Да, завтра же еще собрание глав кланов. И я точно туда не пойду. А зачем? Мнение мое особо никого не интересует, да и нет его у меня совершенно. Я не мастак крепить оборону родного Пограничья. Точнее – все, что я мог для этого сделать, уже сделал. Людей толковых в одну кучу собрал? Собрал. Идею им подбросил? Подбросил. Ну и все, мой почетный героический долг на этом выполнен. Тем более, что они реально лучше разбираются в том, как в игровом мире свои границы защитить. Ну да, Гедрон разок оплошал, разнесли его крепость по кирпичикам, но один раз – не водолаз. Да и свежая кровь в виде «Вербум Сапа», похоже, тоже знает с какой стороны надо начинать пиццу есть.

В общем – пусть Кролина за нас обоих отдувается. Тем более, что ей, похоже, это все еще и нравится. Совпало, так сказать.

Но собрание – он днем, то есть если я свою заместительницу пораньше прихвачу у замка, то, может, все же успеем в гости к Ханнуману заглянуть? Главное, чтобы она в игре была.

Мне повезло. Кролина оказалась на месте, и в данный момент деятельно командовала сокланами:

– Так, Снуфф, на тебе молодняк. Давай, тащи их вон в тот лес, гоняйте медведей до посинения. Что значит – у меня шестидесятый уровень, мне пока нормально? Тебе нормально, мне нет. Война на пороге! Мне не хочется иметь бледный вид перед союзниками, ясно?

– Наши баобабы – самые баобабы в мире – негромко шепнул мне Слав, тихонько подошедший сзади – Полчаса уже разоряется. Сначала внутри комиссарила, там залу для приема высоких гостей готовили, теперь вот, здесь всем соль под хвост пихает.

– Вот это девушка – вздохнул неподалеку Шеркон, с явной симпатией глядевший на яростно жестикулирующую Кролину – Для такой и сотню медведей убить не в труд!

– Однако, режет молодежь старикам подметки – хмыкнул я – Слав, того и гляди уведут юнлинги у нас девчонок. Опа-опа, дрипа-дрипа, и мы уже не тузы.

– Да я и не думал ничего такого – ухмыльнулся Шеркон понимающе – Как можно?

– Ее? – я показал пальцем на Кролину – Поверь, браток, ее никак нельзя. В целях личной безопасности. И главная угроза исходит не от меня, а от нее самой. Ну, и еще целого рыцарского ордена, который избрал ее коллективной дамой сердца.

Шеркон призадумался.

– Вот! – Кро наконец-то заметила меня – Вот и наш лидер подтвердит – нет теперь времени на разные глупости. Все кланы сейчас аккумулируют свои ресурсы и наращивают мощь. Если не мы – то нас, такова теперь формула выживания.

– До той поры, пока не будет снято военное положение – добавил я – Все, солнышко, закрывай митинг, пошли пошепчемся. Слав, Снуфф, вы офицеры? Вот и командуйте новичками. На медведях опыта особого, конечно, не набьешь, но сыгранность в команда более-менее наработать можно. Вон в той сторонне леса, за оврагами, вроде есть лежбище с их вожаком, мне про него кто-то рассказывал. У него респаун через десять минут, и свита из дюжины особо злобных особей, самое то, чтобы понять кто чего стоит. Вот туда всех и ведите.

– А к двум быть здесь – добавила Кролина – Кто знает, чем эта сходка кончится? Вдруг – враги!

– Кро, я тебе серьезно говорю – не пугай меня – попросил я девушку – Какие враги, ты о чем? Здесь не Тегеран, и сейчас не сорок третий год.

– Шучу я так – отмахнулась моя заместительница – Но в последнее время все хуже и хуже получается. Ладно, чего хотел-то?

– Вот, колечко тебе подарить – повертев головой и убедившись, что мы остались одни, достал из сумки заветный перстенек я – Смотри какое! Блескучее, с камушком!

И – безымянное. Я его первым делом изучил, как только в игру зашел. Пустышка. Все, что я смог прочесть, это «Перстень Тота. Тупо перстень». И вся информация. В первый раз такое увидеть сподобился, даже палки-копалки на первых уровнях и то были лучше описаны.

– В чем подвох? – прищурила левый глаз Кролина – Хейген, я тебя слишком хорошо знаю, если ты так улыбаешься, значит дело нечисто. Значит, ты как-то меня отюзать решил. Не лыбься, дурак, я не о том. Просто очень не люблю, когда меня в «темную» разыгрывают.

– Неправда твоя – обиженно выпятил нижнюю губу вперед я – Я все тебе расскажу, но только есть одно условие.

– Клянусь, что никто про это не узнает – приложила руку к сердцу Кролина – Честное эльфийское!

– Ну, это само собой – я достал свиток портала – Речь о другом. Сейчас ты пойдешь со мной в портал, и уже на месте мы решим – надо тебе то, о чем речь идет или нет.

– Тогда открывай его скорее – посоветовала мне девушка – Слышишь?

Над нами что-то грохнуло, вниз посыпались искры, дружно взвыли собаки, со стен послышались стоны стражников, а Флоси, потряхивающий связкой амулетов, поспешно начал пятиться в сторону телеги, под которой так до сих пор и проживал.

– Твоя правда – я махнул свитком портала – Ходу отсюда!

Глава пятая

в которой каждый скручивает «фигу» за спиной

– Офигеть! – это было первой фразой, которую произнесла Кролина, оглядевшись вокруг – Хейген, ты умеешь удивить. Я знаю это место. Больше скажу – я тут как-то раз бывала. Это же храм Ханнумана!

– Не стану спорить с очевидным – признал я – Именно он.

– Вопрос – подбоченилась девушка – И?

Что мне с самого начала мне в ней начало нравиться, так это словесная лаконичность в наиболее интригующих ситуациях. Когда дело пустяковое, Кро часами трещать как сорока может, но, если происходит что-то на самом деле интересное, она не расплывается мыслью по древу.

– Вот ведь – я посопел – Как-то ты сбила меня с панталыку. Теперь все заготовленные слова растерялись. Блин. О! Вон, видишь статуэтку на крыше? Так ее трогать нельзя. Она током бьется!

– В Файролле нет электричества – холодно ответила девушка – Повторюсь – и?

– Электричества нет, а молния есть – возразил я ей – В ней содержится энергии на один и сколько-то там еще гиговатта. Ежели сесть в дорогущую машину и пришпандорить к ней крюк, который…

– Сейчас убью – пообещала Кро, склонила голову к плечу и уставилась на меня.

– Кролина, душа моя, я хочу сделать тебе предложение, от которого нельзя отказаться – поняв, что она дошла до точки кипения, я решил далее свою заместительницу не злить, потому, скрипнув доспехом, опустился на одно колено и протянул ей перстень Тора – Вот, держи.

– А? – опешила девушка – Ты это чего?

– Бери перстень, да пошли в храм – пояснил я – Чего неясного?

– Слушай, я все понимаю, мы в игре, тут многое не так, как там, в реале… Короче – подобные виртуальные забавы – они не для меня – немного сбивчиво начала объяснять Кролина, активно жестикулируя – Что же до реала, то пойми правильно…

Блин. Понял. Вот что значит быть напрочь не романтичным и циничным человеком. Я ей про Фому говорю, а она-то полагает, что про Ерему.

– Да не о том речь – я встал с колена – Успокойся уже. Считай, что это неудачная шутка. Мне делать больше нечего, как только тебе руку и сердце предлагать.

Бамц! А крепкая ладошка у моей заместительницы, аж единицу здоровья сняло.

Нет, не мой сегодня день. Что ни скажу, что ни сделаю – все не в тему. Как я мог такую глупость ляпнуть? Ведь не первый день на свете живу, знаю, что в отношении женщин хуже подобных слов только фраза: «Вроде ты немного вес набрала?»