– Вы чего там делаете? – раздался издали голос охранника.
– Бродягу на бега собираем. Сейчас штаны подтянет и пойдем.
– А, давайте, а то рассветет уже скоро.
Проклятый комок с трудом провалился куда-то в желудок и обдал потроха холодом. Но после пары глотательных движений вроде полегчало.
Котяра тем временем одним прыжком заскочил на столешницу и с явной усмешкой уставился на бедолагу:
– Ты когда драпать будешь, старайся солнце справа держать. Может, до ближайшей деревни и доберешься. До города – вряд ли, туда дней пять пешком. Если собаки не догонят, то местное зверье сожрет. А вот до деревни – шанс есть. Сделают рабом, но хотя бы жив останешься...
– Чего сам не сбежишь, если умный такой? – попытался подлизаться к мохнатому Володя. Но зверь лишь презрительно ткнул лапой в тонкую зеленую цепочку на шее:
– Поводок видишь? Если через три дня рядом с местным сторожевым артефактом не пройду, то голова – тю-тю.
– Да?
Парень подцепил пальцем цепочку и осторожно покатал на пальцах. Присмотрелся, заметил, что одно из звеньев будто покрыто мутной пленкой и легонько дернул в том месте. С легким звоном цепочка развалилась и задымила.
В испуге отбросив остатки непонятной гадости на пол парень отступил на шаг назад и пробормотал, разглядывая легкие клубы зеленого дыма:
– А чего это оно?
– Хера себе! – мяукнул кот, недоверчиво трогая лапой шерсть. – Вот же нихера себе, чесать мои яйца! Мудило поводок угробил!
Стоявшая у дверей Маша неожиданно оскалилась и отвесила мощнейший апперкот вставшему в дверях охраннику, который как и кот очумело разглядывал клубы дыма. Уложив аккуратно обмякшее тело, наемница шагнула к Володе и ласково прошипела:
– Слышь, ты, артефакт-хакер недоделанный. А посмотри-ка мое украшение, пока я тебе...
– Ты мне?.. – уличная школа все же дает отличные навыки выживания. И мозги после встряски шурупили уже в нормальном режиме. – Значит, и ты в рабстве у Фашида?.. Как насчет сделки? До города пять дней, я тупо не дойду. Помоги добраться – и поводок сниму. А если будешь бузить – так мне похер, я же все равно покойник... Так что? Сделка? И без этой срани, как у твоего хозяина, где проход пиздык, бабки будто фантики и дорога в один конец, на кладбище.
Маша застыла, явно считая варианты. Потом зло ощерилась:
– Пять дней пешком – это хана. Отловят до этого. Да и поводок меня убьет раньше.
Но довольный жизнью Картер лишь хмыкнул:
– Гараж.
– Чего – гараж? – тут же насторожил уши парень.
– Там для охоты как раз тарантай приготовили.
Володя повернулся к наемнице:
– Кот говорит, в гараже есть аппарат, на котором можно удрать.
– Там замок.
– Он еще говорит, что замок цифровой, а код он знает. Видел, как набирали.
Усмехнувшись Маша сунула крепкий кулак под нос Володе и пообещала:
– Если у тебя что пойдет не так, то ты пожалеешь, что собаки не задрали. Поверь, очень-очень пожалеешь... Слышь, ты, жопа мохнатая, веди давай...
Замок действительно был цифровым. И код подошел, как ни щурилась презрительно на кота фигуристая наемница. Правда, пепелац в огромном гараже выглядел уж слишком футуристично и больше напоминал раздувшуюся газонокосилку с кучей торчащих в разные стороны труб. Но Маша даже глазом не повела, а сразу сунулась в прикрепленные по бокам кофры с деревянными крышками на широких кожаных ремнях. Позвенела чем-то внутри и удовлетворенно выбралась назад:
– Живем, корсары. Жратва есть, чуть амулетов от разной кровососущей дряни есть и склянки запасные для шпалеров. Так что при случае жизнь подороже продать – как два пальца.
Постучала тихонько кончиками пальцев по сдвоенному баку над задними колесами и здесь полностью удовлетворилась результатами осмотра.
– Полные. Так что до железки точно хватит, а там или дрезину перехватим, или еще что придумаем. Ну что же, теперь надо о себе позаботиться.
Не обращая внимания на застывшего столбом Володю, Маша сбросила с себя халат и совершенно голая пошла к стене, на которой висели огромные мешки, подвешенные на вбитые в стену крюки.
– Так, тут у нас что? А, это Чинук, дебил, с прошлой поездки порядок не навел. Фу, завонялось уже... Нахрен эту дрянь... А здесь? О, рубашечка. Тут штанишки, а вот и сапожки... Кстати, не мои ли? Вроде я сюда запасные убирала?..
Ворча себе под нос женщина доставала одну за другой необходимые вещи и потихоньку одевалась. Трусы, узкая майка, шаровары с обитыми кожанные вставками коленями, грубая рубаха и жилетка. Последним на макушку была водружена огромная панама. Закончив приводить себя в порядок Маша обернулась и заметила, что невольный зритель так и стоит столбом. Подойдя поближе щелкнула парня по носу и неожиданно зло приказала:
– Слюни подотри, недоносок! Повторяю еще раз – раньше меня мог трахать только хозяин. Ты до этого звания не дорос. А когда ошейник снимешь – то и хозяев у меня не останется больше. И лучше тебе хорошенько постараться, чтобы я не почувствовала, как поводок начал на шее вибрировать. Потому что в этом случае у тебя будет полчаса очень неприятных ощущений. Но уж обеспечить их я тебе смогу, даже не сомневайся... Садись на заднее сиденье. Ствол рядом, как заряжать пыльный мешок подскажет. А я за руль. И пора валить отсюда, пока охрана не сбежалась...
Фашиду не спалось. Все тело болело, ныли обработанные места укусов и сильно разодранная кожа на животе. Пусть старик уже восстановил все повреждения, но потревоженная плоть никак не могла избавиться от фантомных болей, напоминая все пережитые на Земле страхи. Казалось бы – уже дома, все позади, но мужчина все ворочался в кровати и никак не мог даже задремать.
Наконец, плюнув на так и не пришедший сон, хозяин дома нащупал любимые разношенные тапки и медленно побрел вниз, во вторую спальню, которую уже давно выделил верной рабыне. Конечно, Мараэлла редкостная стерва и очень опасная беспринципная сука, но дело свое знает отменно. Так что вполне можно сбросить лишнее напряжение, потом поваляться в кровати до обеда и ближе к закату сбросить весточку соседям про беглого неудачника. Дорога как раз идет мимо ранчо Кага, поэтому никуда школоте не деваться, попадет прямо под облаву. И Фашид заработает свои легкие деньги. А то удумал лекарь, на золото спорить. Старый дурак, совсем из ума выжил. Фашиду даже не понадобится как-нибудь намекать или воду со снотворным подсовывать. Достаточно напомнить охране, чтобы вручили идиоту компас с куском нарисованной карты и указали направление. Прямо в ловушку. И все...
В спальне рабыни не было. Кровать вроде как разобрана, халата нет, значит в душ ходила. Но где она тогда?
В конце коридора было слышно, как раскатисто храпит у себя в комнате доктор. Значит, бегуна подготовил и завалился после допитой бутылки. Но где тогда Мараэлла? Это уже становится интересным.
Еще через десять минут Фашид стоял у комнаты, в которой на него пытался наброситься малолетний идиот. Стоял и разглядывал лежащего на полу охранника. Это один, а второй где? Кстати, смена еще из четверых должна отдыхать, выпустив крохотную злобную болонку во двор. Собачонка полная дура, но чужих чует издалека, шум поднимет сразу же. И никакой приманкой не соблазнить, проверено неоднократно. Раз белый комок не слышно, то вокруг все тихо. Тогда каким образом этого дуболома уложили отдыхать на пол? Кто бы это мог? И зачем?
По коридору загремели шаги второго громилы. Он подошел к дверям и замер, разглядывая лежащее на полу тело и задумчиво стоящего рядом со столом хозяина.
– Чинук, ты артефакт не трогал?
– Нет, господин Фашид. Я что, дурак? Он же руки сожжет тут же. Только вы можете с этой дрянью возиться.
– Но куб лежал вот здесь. А сейчас его тут нет.
– Может, кот смахнул нечаянно?
– От кота бы пепел остался в таком случае... Но пепла нет и артефакта так же нет... Это становится уже интересно...
Охранник поежился, разглядывая все так же не подающее признаков жизни тело напарника. Когда хозяину становилось интересно жить, то кровью харкали все окружающие, кто не успел вовремя удрать.
– Значит, эту дрянь тронуть мог только я. Я, потому что приволок ее из другого мира и я – часть того мира. Поэтому защита меня не угробила немедленно, просто чуть ладони обожгла... А кроме меня никто бо... Кроме меня... Из другого мира...
Фашид повернулся и зло прошипел:
– Ах паскуда недоношенная, мало ему морду били! Где чужак? Мальчишка где?
– У лекаря в кабинете был. Тот его своими микстурами поил.
– Заглядывал я в кабинет, нет там никого! Поднимай остальных! Тварь где-то в доме прячется! Найти, суку, живым найти!
Вторя его воплю в другом конце дома надрывно взвыл двигатель, а затем раздался оглушительный грохот и на улице залилась визгливым лаем болонка.
– В гараж! Быстро!
Маша вела шестиколесную сноповязалку уверенно, выхватывая яркими росчерками лучей фар дорогу перед собой. Судя по оранжевому рассветному зареву справа, беглецы двинулись на север. Сидевший на втором сиденье Володя болтался в привязных ремнях, словно болванчик, пытаясь понять – как же в этой хреновине поудобнее устроиться, чтобы не выпасть ненароком. Наконец ноги нащупали проходящие чуть ниже толстые трубы и сразу удалось раскорячиться, чтобы превратиться из дерьма в проруби в подобие бравого наездника. Сидушка стояла за креслом водителя, приподнятая где-то на полметра. Поэтому обзор отсюда был – отличный. Правда, ветер в рожу, но перед тем, как выбить гаражные ворота, Маша всучила парню огромные очки, поэтому теперь Володя больше походил на довольную жизнью жабу, чем на нормального человека.
Сидевший рядом в железной корзине Картер заорал, перекрывая шум двигателя:
– Чего ворон считаешь? Шпалер у тебя в руках, заряжай!
– Эту херь?
Володя в самом деле сжимал в руках железную загогулину, больше похожую на мушкет времен Петровых походов. Ни тебе удобных эргономических рукояток. Ни прицельных приспособлений. Массивный приклад, корявый спусковой крючок. И длинный ствол с толстой блямбой пламегасителя на конце. Или еще какой херни, похожей на издолбленный дятлами глушитель.
– Справа в мешке круглую хрень видишь? – снова прицепился кот.
– Да, вот она.
Парень достал огромную консервную банку с небольшим выступом с одного края.
– Пихай вон той фиговиной в ту хреновину на шпалере. До щелчка! Хозяин всегда так делал!
Футуристического вида магазин с металлическим щелчком встал на нужное место.
– Кругляша хватает на пять-шесть выстрелов. Потом сбоку рычаг дергаешь, он отваливается. Перезарядки у нас нет, поэтому можно сразу выбрасывать.
– Предохранитель где? – проорал в ответ Володя, поглаживая массивный ствол.
– Чего? Нет больше никаких заумствований! За пимпу дергаешь, дура огнем плюется. На две сотни шагов быка валит. Главное, нашему водиле башку не прострели, а то хер мы куда доберемся с твоими талантами!
Понятно. Значит, за пимпу дернул, организовал покойника. Так что пока воздержимся, лучше рассвета дождемся. А там уже будет видно, кто на хвост упал и кому яйца стоит отстрелить, чтобы не беспокоил мирных граждан понапрасну.
Неожиданно позади расцвел хорошо видный в утренних ранних сумерках огненный цветок и чуть позже долетело эхо разрыва. Маша остановила самобеглую коляску, отстегнула ремни и встала, внимательно разглядывая зарево.
– Вот как удачно я веревочку-то протянула. Не зря на секунду задержалась.
– Ты что, растяжку поставила?
– Не знаю, что такое растяжка, а склянку от шпалера и разрядник рядом с бочкой с топливом уложила. И веревку понизу пустила. Что думаешь, я полная дура, выкатив машину, еще в гараже шарашиться? Не, все по уму... Там как раз три легких самоката стояли, вот на них Фашид с охраной и решил нас нагнать. Так что не факт, что есть кому в спину прости-прощай пропеть... Все, двинули. И еще. Мы сейчас будем дорогу срезать. Напрямую – это через ранчо Кага, по другому крюк изрядный выходит. Поэтому мчим на полной скорости. Если кого увидишь из людей – то можно не трогать. Но если собак заметишь – вали без пощады. Без собак этот жирный боров еще подумает, стоит ли за нами соваться. А вот с барбосами наверняка попытается достать. Да и след легко песики поднимут, не затеряешься в пустошах.
– Песики? И сколько их?
– Семь-восемь. Вроде больше не держит. Считает неспортивным большой сворой на рабов охотиться. Но ты не расслабляйся. Как морду заметил – так и долби. Склянок запасных у тебя больше десятка справа и еще несколько слева. Главное, попади, умник. А то эти паскуды зубастые первыми как раз со спины до тебя и доберутся.
Фашид сидел на земле и пытался унять звон в ушах. По щекам тянулись струйки крови из разбитой головы, опухший нос саднило. Рядом суетился проснувшийся лекарь, воняя на всю округу сивушным перегаром. Сбоку уже уложили одного из погибших охранников и наспех бинтовали двух раненных.
– Сука, сука... Нет, две суки!.. Порву, на части голыми руками порву!.. А я еще хотел с ним по-хорошему... А эта блядь последняя – чего ей в голову втемяшилось? Жила, как сыр в масле каталась! Поебывал ее регулярно, так ведь нет, на молодого потянуло!..
Рядом замер с перекошенной рожей телохранитель, которого с трудом привели в чувство и допросили. Хотя толком он ничего сказать и не сумел. Зашел, увидел кошака вместе с пацаном у стола, получил в рыло. Все...
– О, хозяин. Там еще на полу что-то дымилось. Вроде как веревка.
– Говори громче, слышу плохо... Веревка? Какая? Канат, что ли?
– Не, тонкая такая. Зеленая. И дым над ней струйкой, будто кто сигарету бросил...
Замерший на секунду старик в восторге хлопнул себя по худым ляжкам и захохотал:
– Так ведь он поводок снял! Точно, снял! Только понять бы, с кого... Зеленый дым, говоришь?.. Значит, с кошака...
– Как? Эта херь навечно ставится!