Помоги проекту - поделись книгой:
Я решила прибраться немного после рабочих, а заодно потренироваться в магии хранителей. Руку надо набивать. Очищающее заклинание, получающееся у меня лучше всего, вызвало странную реакцию, наверное, пакостнику было щекотно, сгусток заколыхался и несколько раз изменился в размерах. Я решила показать его Властелине, может, он сгодится на что-нибудь полезное.
Властелина обрадовалась, нашла в одной из лабораторий специальный контейнер, непроницаемый для таких сущностей, и забрала у меня пакостника. Ему предстоит стать учебным пособием для первокурсников. Обрадовался ли такой перспективе сам пакостник — не известно.
Несколько раз заходил лейтенант Ронток. Они смогли опознать одну из жертв. Ей стала бывшая студентка академии Эми Пайт. Она училась на факультете целительства, благополучно получила диплом и уехала на практику. Так что точную дату, когда девушка еще была жива, можно было достоверно установить. Но как же она оказалась здесь, когда должна быть очень далеко отсюда? Целителей всегда и везде ждали с распростертыми объятьями. А девушка закончила академию с отличием, но никто не сообщил, что она не добралась до места.
Впрочем, предполагаемая дата смерти ничего нового не дала, не будучи привязанной ни к какому астрологическому событию. Лейтенант Ронток все еще пытался определить, какой ритуал пытались провести.
Он ходил по академии, наблюдал за всеми, даже, как бы промежду прочим, вежливо поинтересовался результатами расследования. Но светлая стража пока ничего существенного не выяснила. Он успокоился, будучи вне подозрений.
Глава 5
Я продолжала вылавливать различных жутиков на территории академии. Кого тут только не было — целый зоопарк. Похоже прежний хранитель нагло манкировал своими обязанностями. У Властелины Болотной все монстрики шли в дело, они станут учебными пособиями для студентов. В мою задачу входило только их изловить и рассадить по специальным клеткам.
— Это для энергетических сущностей, а это для материальных. Ярлычки с названиями мы потом наклеим. Студентам пригодятся наглядные пособия. Тем более бесплатно, а то опять бюджет урезали. Скоро придется своими силами отправляться на охоту за учебными пособиями. Хотя… Пожалуй, это будет неплохой практикой, надо посоветоваться с ректором.
— Хорошо, изловлю, кого смогу.
— Желательно изловить всех. Полезные сущности обычно так не заводятся, а вот вредителей хватает.
Один из монстриков напоминал скорее довольно милую маленькую обезьянку с длинным хвостом с кисточкой и очень подвижными лапками, но оказался достаточно разумным и зловредным.
В алхимической лаборатории, куда он пробрался, творился настоящий хаос. Все было перевернуто. Это существо скакало по полкам с маневренностью настоящей обезьяны, выросшей в джунглях, и сбрасывало с них книги с рецептами, мензурки и пузатые колбы. Тонкое стекло, падая на пол, жалобно тренькало и разбивалось на кучу осколков. Я надеялась, что в емкостях не было ничего опасного. А то мало ли чего этот монстрик тут намешает таким образом.
Существо оказалось не только очень ловким и подвижным, а еще и достаточно разумным и, похоже, видело магию каким-то образом. Моя ловчая авоська каждый раз пролетала мимо него. Он ждал до последнего, а потом ловко спрыгивал куда-нибудь. В последний раз он подождал подлета сети и лениво от нее увернулся, показав мне язык. Это стало последней каплей. Я разозлилась и подумала о том, что неплохо было бы затормозить эту обезьянку. Магия хранителя послушно отозвалась на сильный эмоциональный призыв. Воздух вдруг стал вязким для всего и всех в лаборатории, кроме меня. Очередные склянки зависли в воздухе, так и не упав на пол. Судя по цвету, в них было налито что-то особо едкое.
Обезьянка наконец-то попалась, даже ее возможностей не хватило увернуться в этот раз.
— Так не честно, — пропищало существо.
— Нечего было безобразничать, посидишь теперь в клетке.
— Я больше так не буду, — заканючил монстрик. — Не хочу в клетку.
— От тебя сплошные неприятности.
Существо вцепилось лапками в дверцу клетки и попыталось ее встряхнуть, открыть и выскочить, а когда не помогло, скорчил премилую рожицу и попытался меня разжалобить. В больших темных выразительных глазах навернулись настоящие слезы.
Смотреть на это спокойно было решительно невозможно. Но от неоднократного применения ловчего заклинания и скачек с препятствиями я чувствовала себя как выжатый лимон, хотя раньше считала, что нахожусь в неплохой форме.
«Эта работа меня доканает, не удивительно, что на эту должность никто идти не хотел», — подумала я, — «еще и будущее учебное пособие разговаривает и канючит».
Я собрала всю волю в кулак и отнесла клетку с монстриком Властелине Болотной, пусть сама с ним разбирается. Мне еще лабораторию в порядок приводить.
После учиненного шайшем — так называлось пойманное существо — разгрома, я приводила лабораторию в порядок. Сама магия хранителей мне очень нравилась. Я представляю, каково было бы без нее, вымыть все тут и вымести стекло и многочисленные осколки, б-р-р. Пока уберешься, сто раз порежешься. А так красивый жест рукой, немного волевых усилий и склянки сами начинают восстанавливаться из осколков, жидкости собираются в большую каплю и вливаются в свои мензурки, все как в замедленной съемке. Мечта лентяя, одним словом. Правда, чувствовала я себя потом так, как будто действительно отдраила до блеска всю лабораторию обычной шваброй, да еще и набегавшись с ведрами с водой. Мечта лентяя не осуществилась, бесплатных пирожных не бывает. За все следует расплата.
Ронтоку, а точнее магам из светлой стражи, удалось идентифицировать почти всех людей, которых принесли в жертву в пока еще не установленном ритуале. Сейчас лейтенант в кабинете ректора просматривал личные дела выпускников академии.
Все жертвы оказались либо выпускниками, либо исключенными за какие-нибудь безобразия студентами старших курсов, а еще более подозрительным выглядел тот факт, что большинство из них либо были сиротами, либо по окончании академии распределялись на работу в какие-нибудь отдаленные уголки страны. То есть их не хватились бы в ближайшее время и искать бы не стали. Все это указывало, что выбор жертв не случаен. Это очень расчетливый и продуманный выбор. Не вскрой рабочие полы, мумии бы не нашли, и, скорее всего, ритуал был бы доведен до конца с неизвестными, но явно скверными последствиями. Кто же это мог сделать? И что он задумал? Хоть дело и сдвинулось с мертвой точки, но до конца расследования было еще очень и очень далеко. Пока лейтенант Ронток не поймет, чего добивался неизвестный преступник, дело не удастся раскрыть. Убийства совершались в течение нескольких лет, иначе пропажу студентов и выпускников бы заметили. Не идентифицированной оставалась только самая первая жертва.
Глава 6
Чем ближе было окончание каникул, тем больше преподавателей возвращались из отпуска. Среди них были Мередит Осока — преподаватель травоведения, очень подвижная пухленькая брюнетка и Арделия Осайи — преподаватель с факультета целительства, стройная женщина средних лет. Они были лучшими подругами. Эти активные дамы сразу же взяли меня в оборот.
Среди умений хранителя была возможность видеть предметы в истинном виде. Для начала мы прошлись по лавкам города. Я видела все попытки нас обмануть и подсунуть товар низкого качества и сообщала это Мередит и Арделии. Они были возмущены таким отношением со стороны торговцев. Правда, сделать мы ничего не могли, но дамы были очень общительными и говорили достаточно громко, думаю, что скоро вся округа будет знать, кто подсовывает плохой товар. Мы обошли кучу лавок, себе я тоже прикупила понравившиеся вещи, благо, ректор выдал аванс. Расстались мы вполне довольными новым знакомством.
По возвращению из города меня встретил ректор. Аластар Северный был недоволен тем, что я покинула академию без сопровождения.
— Я не разрешал вам уходить в город без охраны!
— Я же была не одна, а в компании и в людном месте.
— Я сказал вам, что прежний хранитель умер, но на самом деле он был убит, а убийца до сих пор не найден. Поэтому воздержитесь от прогулок в город, вам может угрожать опасность. Мередит и Арделия замечательные собеседницы, но в случае нападения помощь понадобится им самим. Без сопровождения мужчин в город больше ни ногой.
— Не каждый мужчина согласится на многочасовой марафон по торговым лавкам.
— Тогда берите в компанию Властелину Болотную, она сильный боевик. Правда, не особо любит ходить за покупками.
Через пару дней из отпуска вернулся Родрик Стальной — преподаватель фехтования и физической подготовки. Это только кажется, что магами приходится только заклинаниями воевать, на самом деле магу нужно быть еще и физически развитым, а то заклинание дочитать не успеешь, а тебя уже монстр дожевывает. Прозвище свое преподаватель получил не только из-за выбранной специализации, но и за любовь ко всему колюще-режущему. Родрик Стальной был обладателем обширной коллекции всевозможного оружия.
Вместе с остальными преподавателями из отпуска вернулся и Крис Темный. Довольно высокий мрачный мужчина, одна рука которого была затянута в темную перчатку. Как мне рассказали Мередит и Арделия, Крис Темный еще в молодости попал под действие отсроченного темного проклятья, которое даже светлая стража не смогла снять. Проклятье, судя по всему, было довольно древним, раньше знали толк в магии и проклятьях. Теперь он вынужден прятать ото всех покалеченную руку, которую не смогли вылечить маги-местные целители. Однако, все это не помешало ему стать сильным магом-артефактором, а по совместительству еще и деканом факультета. Будучи очень требовательным преподавателем со сложным характером, он не пользовался популярностью у студентов.
Преподаватель алхимии Алонсо Костас, наоборот, был очень общительным мужчиной средних лет. Идеально уложенная прическа, элегантный костюм, красивое лицо — в нашем мире ему бы предложили вести какую-нибудь передачу на телевидении или сниматься в кино, но в академии он преподавал алхимию. Студентки его обожали.
Преподаватель бытовой магии Ванесса Олбра — высокая сухопарая дама сильно за пятьдесят. Хотя реальный возраст мага определить сложно, так что ей может быть как пятьдесят, так и сто пятьдесят. Она, увидев заканчивающийся ремонт, пообещала потом помочь мне с приобретением новой обстановки и прочих бытовых мелочей.
Маг-природник веселый толстяк Барри Сток, тощий вредный и склочный преподаватель геометрии Дориан Лист и многие другие преподаватели постепенно возвращались из отпуска. Большинство обсуждали ремонт и появление хранителя.
— Как это он решился на ремонт?
— Нашел все-таки хранителя.
— Молодая слишком, справится ли?
— Молодость — это недостаток, который проходит с годами, — возразила Ванесса Олбра, поставив точку в разговоре.
Мне было не очень приятно стать темой для обсуждения.
О проводимом светлой стражей расследовании ректор никому ничего не рассказал. Ему было очень неприятно думать, что эти ужасные убийства совершил кто-то из преподавателей, но такую возможность исключать было нельзя. На территорию академии чужак попросту не смог бы попасть. А значит это кто-то из своих. Было очень тяжело признавать, но человек, с которым он проработал бок о бок столько лет, мог оказаться убийцей.
Расследование в очередной раз застопорилось. Первую жертву так и не смогли идентифицировать. Маги в светлой страже разводили руками, они не могли понять в чем дело. Но образ не считывался с найденной мумии. А по косвенным признакам не найти. В Вилансии не было централизованной службы, регистрировавшей пропавших людей. Город портовый, через него проходит множество кораблей и людей, за всеми не уследишь.
Лейтенант Ронток побеседовал с Дорианом Листом, показал ему схему расположения мумий, может быть он знает, в каком ритуале она может использоваться. Преподаватель надолго задумался. Обладая фотографической памятью, он тем не менее не мог вспомнить, где он видел подобное раньше.
— Я не помню, мне нужно подумать. Ваша схема очень гармонична, но не завершена, тут не хватает пары точек, и если мы соединим линии вот так, то получим законченный рисунок. Вот это уже больше похоже на схему призыва.
— И кого могли бы попытаться призвать при помощи этой схемы?
— Вот этого я не знаю. Можно свериться с книгами. Скорее всего эта схема окажется в списке запрещенных к использованию. Я всего лишь преподаю основы начертания схем, призыв существ это не по моей части. На моих уроках схемы не запитываются магией, а без магии это всего лишь рисунок.
Лейтенант Ронток в очередной раз перерыл библиотеку, получив у начальства доступ в секретную часть архива, он искал рисунок со схемой вызова и нашел нечто подобное. Раньше эта схема использовалась для вызова Лаффита, но его изгнали за грань мира очень давно и вычеркнули упоминание о нем ото всюду. В изначальном ритуале человеческие жертвы не были предусмотрены. Изначально Ронток, оказывается, искал неправильно. Он искал описание ритуала с человеческими жертвами, а вышло все иначе. Кто-то переделал вполне мирный и безобидный ритуал призыва.
Лаффит, в сущности, демоном не был, он исполнял желание за некоторую плату, которую назначал сам. Чтобы его вызвать, не надо быть магом. Важно лишь правильно провести ритуал вызова. Значит, кто-то попытался его вернуть из-за грани. Приход этого существа мог означать катастрофу. Вряд ли ему было хорошо там, за гранью, поэтому он может попытаться отомстить потомкам людей, изгнавших его. Уж что-что, а соблазнять людей он умел похлеще любого демона. Пообещать самое желаемое человеку было вполне в его духе. И Лаффиту можно было верить, он не обманывал при исполнении желания, можно было получить даже то, что было невосполнимо утрачено. Цена, конечно, была высока, но люди шли на это. Единственно, что было ему неподвластно — это воскрешение из мертвых.
Человек, решившийся принести в жертву такое количество других людей, вряд ли хотел чего-то простого. Скорее всего его желание носит очень личный характер. Возможно, он хочет получить то, что не возможно вернуть никаким другим путем. Опять же он должен обладать информацией обо всех студентах и иметь доступ к их личным делам. Под подозрением сразу же оказываются ректор, его секретарь, деканы факультетов. Они знали о всех назначениях и исключениях студентов, знали, кого не будут искать.
Очевидной также стала причина убийства предыдущего хранителя. Если стихийник не почувствовал бы проводимый ритуал, то у хранителя магия совершенно другая. Все неправильности для него были бы как на ладони. Если сейчас не арестовать преступника, то никто и ничто не помешает ему опять попытаться провести ритуал через некоторое время, когда шумиха утихнет. Лаффит умеет ждать, если прождал столько столетий.
Лаффит в очередной раз пришел во сне. Он просил закончить ритуал, соблазнял близкой возможностью получить желаемое. Достаточно всего лишь принести в жертву молодую хранительницу, энергии будет достаточно, он сможет воплотиться в этом мире.
Глава 7
Лаффит ждал очень долго. Он был терпелив. Правда, его возможности сильно ограничились после изгнания из мира. Он путешествовал по снам людей. Человек, когда спит, становится очень уязвимым к вмешательству извне. Во снах люди практически беззащитны. А Лаффит умел соблазнять. А если человек очень-очень хочет получить утраченное, особенно потерянное, по его мнению, несправедливо, то Лаффит обязательно найдет ключик к его душе, и будет исподволь ее подтачивать, обещая дать то, что человек жаждет получить больше всего. Но для чтобы исполнить желание, Лаффит должен воплотиться в этом мире. Тогда для него нет практически ничего невозможного. Желания он исполнял честно, либо не брался за работу вовсе. Это была уже далеко не первая попытка вернуться в тот мир, из которого его изгнали, но пока самая удачная. Чего только Лаффит не перепробовал за эти столетия. Ему попался очень умный партнер, который сам доработал схему вызова.
Остался последний рывок.
Он долго ворочался в постели. Лаффит четко дал понять, что скоро все закончится. Остался последний шаг. Надо под каким-нибудь благовидным предлогом заманить хранительницу в уединенное место, но так, чтобы у нее не возникло ни тени подозрения. К счастью для него, на этом этапе уже не нужен был прежний алтарь. Да и светлая стража вокруг него, скорее всего, выставила сигналки. Он бы этому не удивился нисколько, и сам поступил бы также на их месте.
У него не возникло ни тени жалости к жертве, и ни тени сомнения в своих действиях. Хранительница должна умереть, тогда Лаффит сможет воплотиться в этом мире и исполнить его желание.
Лейтенант Ронток с утра засел за личные дела деканов факультетов, ректора, его помощницы и секретаря. Кто же из них? Он раскладывал личные дела на большом столе и рисовал понятные только ему схемы. Таким задумчивым коллеги его еще не видели. Светлая стража, как правило, боролась именно с последствиями применения различных ритуалов, но практически ни разу не выпадало возможности предотвратить катастрофу на стадии подготовки. Тем более такую масштабную. А пришествие Лаффита в обратно в мир праздником не назовешь.
Аластара Северного он исключил при здравом рассуждении. Тот рискнул пойти в чужой мир, привел новую хранительницу, хотя мог бы сначала закончить ритуал, а потом уже приводить хранителя. Тем более, что от него немедленных действий по розыску нового хранителя никто не требовал. С виду ректор выглядел вполне самодостаточным магом. Хотя, что у него на душе творится, не знает никто.
Властелина Болотная — помощник ректора по учебной части. В принципе владела нужной информацией по перемещению студентов. Чего хочет женщина, знает только она сама. В прошлом у нее имела место трагедия. Ее возлюбленный погиб при схватке с болотной тварью, которая прожила весьма недолго, впрочем как и ее соседки по болоту, а Властелина получила свое знаменитое прозвище. Могла ли она хотеть чего-либо от Лаффита? Навряд ли. Слишком сильная, слишком самодостаточная женщина. Да, она так и не вышла замуж, но Лаффит не воскрешает мертвых. Лейтенант Ронток зачеркнул еще один кружок на своей схеме.
Крис Темный — декан факультета артефакторов. Он имел доступ к личным делам студентов. Старое проклятье, которое так и не смогла снять светлая стража, несомненно доставляет ему мучения и неизвестно, как оно поведет себя в дальнейшем. Мог ли он пожелать избавиться от проклятья? Несомненно. Лаффиту такое проклятье может оказаться на один зубок. Ему есть что предложить Крису Темному. На схеме появилась жирная галочка.
Крис Кор — секретарь ректора, в прошлом успешный студент, шедший на диплом с отличием. Но к великому сожалению при подготовке дипломной работы не рассчитал своих сил и выгорел магически. Диплом был бы блестящим, но, увы, работа не была закончена. Ректор взял его на работу секретарем, тогда как раз освободилась вакансия. Выгоревшему магу было бы очень тяжело устроиться в жизни. Слишком велика потеря. Конечно обычные люди всю жизнь живут и без магии, но они и не имели ее. А такая потеря все равно, что стать калекой. Кто бы не захотел все изменить? Прежний секретарь купил маленький домик на берегу моря и решил не возвращаться. Заявление об увольнении подписано ректором и подшито должным образом. На схеме добавилась еще одна галочка.
Остальные преподаватели не привлекли его внимания.
Таким образом, сократив число подозреваемых до двух, лейтенант Ронток решил присмотреться к ним повнимательнее. Подобными обвинениями не разбрасываются сгоряча.
Глава 8
Поскольку ректор категорически запретил мне ходить одной в город, а Властелина была очень занята, пришлось просить кого-нибудь из мужчин выступить в качестве охраны при покупке учебных пособий и заказе разных бытовых вещей. Родрик Стальной любезно согласился мне помочь.
Хранительница собралась в город. Это шанс. Плохо, что не успел предложить свои услуги, но он что-нибудь обязательно придумает. Она слишком плохо знает город и привычки Родрика, в толпе так легко затеряться, а сейчас в лавках просто столпотворение.
Мы с Родриком Стальным отправились в город за покупками. Еще мне нужно было заказать дополнительные одеяла и постельное белье для студентов. До квартала ткачей мы добрались достаточно быстро.
Сам город мне нравился, не мегаполис, конечно, но по-своему красив, со своим ритмом и неповторимой архитектурой. Мне был очень жаль, что я не могу, когда мне захочется, например, посидеть вон в том милом кафе, откуда так аппетитно тянет выпечкой, или пойти в театр, а уж про улицу художников и вообще речи нет. Скорее бы этого убийцу поймали, мысленно я ему пожелала кучу всего «хорошего». Мне, конечно, есть чем заняться в академии, но сидеть там безвылазно как в тюрьме надоело. Пригласить Родрика в кафе? Боюсь, он не так поймет. Так что дела, и еще раз дела, а в кафе схожу попозже. Бросив на кафе тоскливый взгляд и мысленно пообещав себе выбраться сюда при первой же возможности, я пошла к ближайшей лавке, торгующей текстилем.
Ассортимент в лавках меня приятно удивил. А за такой крупный заказ ткачи чуть не подрались, пришлось заключать контракт через гильдию. Вот кто бы еще и предупреждал о таких подводных камнях. Оставив меня в гильдии ткачей разбираться с оформлением заказа, Родрик ненадолго отошел поговорить со знакомым. Преподаватель фехтования все время хорошо был виден из окна, а когда я вышла на улицу, закончив с оформлением бумаг, его уже не было на месте. Потоптавшись на месте, я задумалась, что делать. Сотовых здесь не было, вызвонить куда-то запропастившегося сопровождающего не получится. Прождав минут двадцать, я, наконец-то, увидела в толпе знакомое лицо — Криса Кора. Он согласился проводить меня. Мы шли какими-то извилистыми улочками, мужчина все время рассказывал забавные истории из жизни академии, мне было весело, и я совсем не следила за дорогой. А зря. Когда мы свернули в узкий проулок, Крис Кор галантно пропустил меня вперед, и тут я неожиданно получила сильный удар по голове.
Очнулась я связанной в каком-то полутемном помещении. Голова немилосердно болела. Крис Кор раскладывал на столе странные предметы.
— Развяжи меня, это совсем не смешно.
— А это не шутка.
Мне стало страшно. Он говорил так спокойно, будничным тоном. Сосредоточенно раскладывал различные предметы на столе.
— Ты умрешь, а я получу утраченную магическую силу, он мне обещал.
Я помнила, что с психами надо разговаривать спокойно. Но где бы взять это самое спокойствие? Я попыталась воспользоваться своими возможностями хранителя, хоть чем-нибудь. Но увы, от академии мы, видимо, были слишком далеко, ставшего уже привычным отклика силы я не почувствовала. Но я же не отказывалась от клятвы! А он не мог меня слишком далеко унести. Или мог?
— Кто обещал?
— Лаффит.
— И ты ему веришь?
— Конечно, он никогда не обманывает.
— Почему ты так уверен?
— Помолчи, от тебя одни неприятности. Ты испортила такую замечательную схему. Но теперь ты все исправишь.
Крис Кор двинулся ко мне, рывком поставил на ноги и потащил к столбу в центре комнаты, привязал к нему. Тело затекло от неудобной позы, даже как следует взбрыкнуть напоследок не получилось.
Пока он зажигал факелы по периметру комнаты, я лихорадочно пыталась достучаться до своей магической силы.
— Ты собираешься меня убить, чтобы обрести магическую силу. Но у меня нет силы, я сейчас обычный человек, а не хранитель.
Я говорила наугад, тянула время как могла.
— Это временный эффект.
Я обратила внимание, что на мне надета странная цепочка с большим кулоном, видимо он и блокировал магию. Оказывается, я уже успела к ней привыкнуть. Отсутствие ощущалось более чем остро.
Крис Кор поставил на треножник небольшой котелок, с нескольких попыток разжег под ним огонь. Я мысленно злорадствовала. Не все у него так хорошо получается, хоть в мелочах. Тут минутка промедления, тут полчаса, а там, глядишь, про меня вспомнят и хватятся. Избавиться от кулона со связанными сзади руками не получалось никак.
Тем временем вода в котелке закипела, Крис Кор начал понемногу добавлять туда травы. По комнате поплыл душистый аромат. Как я ни сопротивлялась, но этот травяной чаек он мне влил, зажав нос. А потом я поняла, что потихоньку засыпаю. Вот он жулик. Стоит снять с меня этот кулон, то вернется магия, но толку то мне от нее, если я буду спать как убитая. Я проваливалась в сон, как в трясину, которая жадно засасывала мое сознание. Последнее, что я увидела, был занесенный надо мной нож.
Поделиться книгой: