Кристалл Криштары (СИ)

Внутрь убежища, глубоко под землю уходила винтовая лестница, подобные подземные сооружения создавались в качестве своеобразных бункеров, в которых можно было укрыться от ужасов войны. Постепенно, многие из этих сооружений окончательно разрушили или завалили камнями, в Эльборе остался лишь этот, и немногие знали об этом убежище, а в основном те, кто являлся крысами и невидимками этого города.

Я начал спускаться вниз, по сырым стенам были увешаны факелы, прекрасно освещающие путь. Сама лестница стёрлась от времени и была очень крутой, что могло привести неопытного или неуклюжего человека к печальному исходу. Я взял Гретту за руку, хотя это явно было лишним, поскольку её ловкости мог бы позавидовать даже опытный и специально обученный мужчина. Но она не отдёрнула руку, и лишь мельком взглянула на меня. Наш проводник молчал и ловко спускался вниз, совсем не заботясь о нашем благополучии.

На глубине было несколько уровней, вероятно местные «крысы» расширяли проходы и совершенствовали своё жилище. Вскоре мы спустились на самый последний уровень, который по сути являлся святым местом в иерархии воров-карманников. Когда мы сошли с последней ступени, то увидели всю обстановку главного зала. По правде говоря, я не ожидал такого, каменный грот был роскошно убран, здесь находились дорогие кресла и койки, столы из красного дерева, сундуки и прочее, однако всё это портил отвратительный запах сырости, плесени и чего-то ещё…

Последний уровень убежища сильно контрастировал с предыдущими, вероятно первые два уровня воры использовали для работы или в хозяйственный целях. Но долго я не осматривался и не размышлял, дело в том, что прямо на нас ухмыляясь, щурясь и недоумённо смотрели десятки глаз, многие воры скрывали свои лица, некоторые походили на благородных господ, другие на конченных убийц. Посредине стола на большом и как видно самом роскошном кресле сидел средних лет человек, черты лица его были неказистыми, а плутовские глазки постоянно бегали, однако в них можно было прочитать жестокость, алчность и вероломность. Было ясно, что этот человек был склонен добиваться своего, однако смешной вид, писклявый голос и постоянно бегающие глаза, принуждали его постоянно держать подле себя двух громил, которые явно не отличались большим умом, а нужны были в качестве исполнительной силы, как мне показалась двое этих громил были то ли полу, то ли на четверть орки.

Лицо этого человека показалось мне очень знакомым и только теперь я догадался кто он такой. Распорядитель и хозяин арены, а также один из тех немногочисленных информаторов, которые мне нужны.

— Добро пожаловать Сайл. Я видел тебя, когда ты наблюдал за моими гладиаторами, вот уж не думал, что навестишь меня так скоро, — в его голосе слышался яд.

— Решил не затягивать с цирком, а навестить сразу самого главного клоуна, — мой голос был нервным, но я не мог сдержать презрение к нему.

— Так ты наслышан обо мне?

— А должен? Я наслышан лишь о том, что у тебя есть то, что мне нужно.

— Хмм, а я наслышан о любимчике Далштора и знаешь, я упустил из виду о своём долге. Не напомнишь, что именно я тебе должен.

— Информацию, ты и сам об этом знаешь, или ты хочешь ослушаться Далштора?

Лицо главы арены помрачнело после этого имени.

— Ты не у себя дома! Это Эльбор, и в этом городе я главарь своего братства, потому я здесь ставлю условия.

Гретта смотрела, то на меня, то на информатора, она стиснула мне руку сильнее, но в тоже время приготовилась к битве.

— И что же ты хочешь за информацию Грэймарг? — спросил я, но заранее знал ответ.

Глава воров хищно улыбнулся.

— Так всё-таки знаешь меня, и, наверное, заранее знаешь какую цену я попрошу уплатить?

— Кровью, — стальным голосом ответил я.

— Вы только посмотрите на него! Все смотрите на него жалкие тупицы! Вот истинный любимчик Далштора! И неудивительно Сайл, твой ум поражает меня. — Грэймарг преувеличенно жестикулировал руками, показывая моя якобы важность, вызывая тем самым всеобщий смех.

— Закончим маскарад Грэй! Теперь прямо скажи, что тебе нужно и покончим с этим.

Он немного помолчал, выдерживая драматическую паузу.

— Через два дня, на той самой арене, ты будешь драться с Боргом — орком победителем.

Во всём зале наступила мёртвая тишина, но у меня не дёрнулся ни один мускул, я смотрел ему прямо в глаза.

Гретта начала отговаривать меня с ужасом в глазах, она сжимала мою руку и что-то шептала.

— Если я убью орка, ты снабдишь меня информацией, если же ты не выполнишь свою часть сделки, то я убью тебя.

— Тише, тише Сайл, будь немного повежливее со словами, видишь ли, мои ребятки не любят когда огорчают их хозяина и они сразу рвутся в бой защищать его. Конечно я выполню свою часть сделки, не сомневайся в моей честности по отношению к тебе.

— Я и не сомневаюсь, — зло кинул я.

— Вот и отлично, тогда по рукам Сайл. Кстати, я даже выделю деньги на твои доспехи… и на ритуальные услуги.

— Отлично.

Грэймарг встал со своего кресла.

— Встречайте нового гладиатора арены!!! — он поднял руки вверх и огласил моё имя.

Зал загудел криками и возгласами, я молча смотрел на всеобщее ликование.

Затем распорядитель арены достал из сундука кошель золотых монет и кинул его мне.

— Посмотрим из какого дерьма ты соткан!

Когда мы уже начали подниматься по лестнице наверх, то Грэймарг остановил меня.

— А… кстати, чуть не забыл. Мои люди находятся по всему городу и если попытаешься сбежать, то ты умрёшь раньше. Потом он взглянул на Гретту.

— Или твоя подружка… — произнёс он и плотоядно посмотрел на Гретту. Она лишь плюнула ему под ноги и с отвращением пошла дальше.

Когда мы поднялись из убежища, на улице уже было темно. Я и Гретта были чертовски измотаны. В таверне сняли большую комнату, разделенную на две части, впрочем, как потом оказалась вполне хорошую, на улице загнали ездовых животных в местную конюшню и начали готовиться к отдыху. Всё это время мы с Греттой не проронили и нескольких слов, она была чем-то подавлена и напряжена, я же задумчив и сосредоточен. Завтра мне предстояло найти себе подходящий доспех и оружие. А послезавтра биться с орком чемпионом. Всё же сделав такой выбор я полагался на свою скорость и ловкость и лелеял надежду, что всё обойдётся, к тому же такая профессия как у меня постоянно требует рискованных решений.

Вскоре нам подали ужин, мы хоть и были голодны, всё же покончили с едой без явного аппетита, однако я не смог не отметить качество и сорт здешнего вина.

— Сайл, ты действительно уверен в своём решении? — она нарушила молчание.

— Да, у меня всё получится.

— Тот орк, ведь он профессионал… и…

— Я тоже, просто доверься мне.

— Хорошо.

Я посмотрел на неё, при отсветах огня в камине она казалась ещё более прекрасной и несколько взволнованной. Гретта смотрела на меня, и я ощутил некую близость с ней.

— Я, наверное, пойду, жутко устала, надо выспаться.

— Постой.

Гретта вопросительно посмотрела на меня, и я спросил, но те то что хотел изначально.

— Пойдёшь завтра со мной к броннику?

— Нет извини, у меня тоже есть некоторые дела в этом городе, поэтому не смогу составить тебе компанию.

— Ладно.

— Спокойной ночи.

— Да. Спокойной.

Прежде чем уснуть я долго думал о Гретте, кто она, чем занимается, какой такой информацией она обладает, также я думал о неминуемой разлуке и предстоящей битве, а потом сон окончательно накрыл меня унеся в пропасть без сновидений.

Проснулся я около обеда, что не очень меня обрадовало, так как на сегодня было запланировано много дел. Гретты уже не было, ещё вчера мы договорились что встретимся вечером в таверне.

Мне подали лёгкий завтрак, который я уплёл с аппетитом. Через полчаса я уже ехал по городу на Сирене в поисках бронника, первым делом проехался по ярмарке, но как правило броня здесь была самого низкого качества, к тому же здесь не было такой которая мне нужна, а цены ломили за них будто продавали не броню, а ювелирные изделия. Половину дня я убил в поисках нужной брони, но так и не нашёл для себя ничего примечательного. Я спрашивал у прохожих где можно купить самые лучшие доспехи и лишь к полудню мне улыбнулась удача. Бронник находился на окраине города и помимо доспехов приторговывал оружием. Дом торговца был большим и богатым, и тут же в доме у него была своя лавка, где он и встречал покупателей. Я зашёл внутрь, хозяина нигде не было и начал разглядывать висящие на стене доспехи, некоторые из них были обычными муляжами, а другие вполне серьёзным на вид. Вскоре появился и сам торговец, он был полноват, средних лет, с густой бородой, заплетённой в несколько аккуратных косичек, лицо было доброе, однако взгляд и нос орлиные, но в целом образ этого человека располагал. Я представился и поведал ему как обошёл весь город в поисках подходящего торговца, он внимательно меня выслушал и предложил свои услуги.

— Мне нужна лёгкая броня, та в которой мои движения не будут стесняться. Нужен будет нагрудник, наручи и обувь, поножи не нужны, так как я буду в них не так подвижен, как требуется.

Бронник задумался и почесал затылок.

— У нас большой выбор мифриловой брони… гномья работа…

— Нет, мифрил не нужен.

— Может тогда кожа?

— Тоже нет. Мне нужен Пентан.

Хозяин раскашлялся и с удивлением посмотрел на меня, я не походил на богача, поэтому он был крайне удивлён.

— Пентан, а вы в курсе…

— Я в курсе его стоимости. Найдётся у вас этакое чудо или ваш город богат только вином да гулянками?

— Да найдётся, выбор конечно невелик, ну-у вы сами понимаете… но кое-что будет, подождите немного, я принесу.

Пентан был одним из самых лёгких материалов брони, а также являлся таким же прочным как металл, этот скачок в изготовлении доспехов конечно же сделали гномы, переплавляя специальные, только им известные материалы и покрывая его магическими рунами. Раньше материал пентан называли драконьим доспехом из-за его багряного цвета, некоторые именуют его драконьей кожей, поскольку пентан схож с кожаной бронёй по лёгкости и гибкости, однако он прочен как металл.

Через пять минут бронник пришёл со своим товаром и с гордостью разложил его на столе.

Действительно было чем гордиться, доспехи воистину радовали глаз, красный отлив доспеха придавал ему агрессии и невольно завораживал.

— Сколько за него?

Хозяин назвал цену. Я чуть не поперхнулся слюной, но не выдал своего удивления, а лишь критически начал осматривать каждый шов или соединение брони.

— За это, я даже и половину названной суммы не отдам.

— Да как же, вы что?! Вы хоть представляете сколько такая будет стоить в том же Роттервуде??

Затем я взял доспехи и показал ему на недочёты и изъяны.

Хозяин немного обиделся. И лишь теперь я заметил в конце длинной комнаты висящий на стене пентановый доспех, он находился под защитой из металлического каркаса и был надет на чучело, вероятно этот образ вызывал восхищение не только у меня. Хозяин проследил за моим взглядом и тут же сказал.

— Не продаётся.

— Покажи мне его, — что-то в моём голосе заставило его это сделать.

Доспех оказался идеальным, а предыдущий товар смотрелся блекло и казался подделкой по сравнению с этим шедевром. На нагруднике была искусно выгравирована надпись «Vaeris» — (драконий сын).

— Я его забираю.

— Я же сказал, он не продаётся.

Это был первый раз в жизни, когда я не торговался. Я положил на стол ему столько денег, что глаза торговца заблестели и он молча и быстро упаковал мою покупку.

Теперь нужно купить оружие, я предпочитал парные клинки, поэтому решил остановиться в выборе на них.

— Мне раньше не приходилось видеть такого богатого человека. Нет, конечно, у меня есть обеспеченные покупатели, но никто из них и близко не желал выложить столько за доспех.

Торговец крепко сжимал увесистый кошель с деньгами, мысленно подсчитывая сколько еще сможет выторговать у меня за оружие. Но здесь я стоял на своем. Переплачивать за клинки я не собирался и уж тем более отдавать последнее, что у меня было. Однако выбор оружия слегка обескуражил меня, ведь на стене в соседней комнате, куда он провел меня, чтобы показать весь свой арсенал, висели клинки на любой вкус и кошелек. Длинные рапиры, широкие палаши, двуручные орочьи топоры, похожие на тот, которым орк-чемпион разрубил голову своему последнему противнику, ну и конечно гномьи молоты. Массивные, увесистые, имеющие в боевой части широкий молоток и с противоположной — клюв, для нанесения колющих ударов. Такой мог пробить почти любой доспех, что уже говорить о теле человека. Но все это было для меня слишком тяжело и непривычно. Я никогда не любил драться с подобным оружием, больше предпочитая одному мощному удару — скорость и смертельные ранения. Пусть это и было не совсем по-рыцарски, но на арене честь и честность были не так важны, как желание выйти живым из поединка. И если мне хотелось получить информацию, я, по крайней мере, должен был остаться целым и невредимым. Покойнику ведь ничего не расскажешь.

— Это все хорошо, но мне нужно нечто иное.

Бронник скривил взгляд, видимо недовольный тем, что я не нашел подходящего для себя оружия из его лучшей коллекции.

— Например?

— Нужно что-то короткое и колющее.

И в этом был смысл. Еще из увиденного поединка между орком и воином Веласкасом, я понял, что драться на расстоянии с могучим орком означает смертный приговор. Его широкие, размашистые удары топором не выдержит ни один доспех, а щит разлетится в щепки после первого же парированного удара. Однако он был неуклюж, медленно двигался и не казался таким уж проворным, что стоило учесть в будущей схватке, навязав ему максимально ближний бой, где длинный орочий топор не будет иметь своих преимуществ, а мне представится возможность наносить удары в незащищенные участки тела.

— Такого у меня нет, — презрительно фыркнул он, — мои покупатели предпочитают честный бой, а не удары исподтишка, как последние трусы.

— В городе есть кто-то, кто сможет мне предложить нечто подобное?

Бронник молчал, но по глазам стало видно, что ему чего-то не хватает, чтобы язык развязался.

Я достал кошель, отсыпал несколько монет в ладонь и положил их перед ним. Он протянул свою огромную руку, сжал мою ладонь и вскоре перетащил содержимое к себе в карман.

— На соседней улице есть дом, полуразрушенная кузня, где обычно собирается всякое отребье, ты не пройдешь мимо. Ветхое здание с прохудившейся крышей. Спроси у местных про Джамадхара. Этот кузнец из далекой восточной страны как-то пытался освоиться у нас, но оружие его пришлось по вкусу немногим и вскоре бедолага разорился. Я уверен, что у него все еще остались кое-какие экземпляры нужного тебе клинка. Сходи, может успеешь застать его трезвым, пока еще не поздно.

На этом наш разговор закончился. Я забрал купленный доспех, вышел их здания и направился к Сирене. Гончая радостно встретила меня, запищав и склонив голову, позволяя сесть на нее. Погрузив доспехи на спину и еще раз перебрав в голове все сказанное бронником, поехал в указанное место.

Эльбор всегда был таким. Здесь никогда не существовало строгого распределения на кварталы богатых и бедных, торговцев и простых крестьян. Все было перемешано как в едином котле, где люди варились в собственном соку уже много лет. Богач мог в легкую жить рядом с пропойцем-хулиганом, а торговец пряностями — с представительницами интимных услуг. Все здесь контрастировало и приводило в шок, если ты не являлся частым гостем города вин.

Сирена двигалась по улице, сковывая на себе взгляды прохожих. Многим она казалась древним драконом, ожившим из старых сказок, кто-то видел в ней исчадие преисподней, изрыгнувшей это существо на землю, чтобы оно нагоняло страх на мирных жителей, кому-то просто было интересно увидеть что-то отличное от простых лошадей, являвшихся чуть ли не главным способом передвижения на большие расстояния, объединяло их одно — все они не были равнодушны к новому существу и такое внимание не могло не радовать меня.

— Эй, малыш, — я подъехал к компании мальчишек, игравших у стены того самого полуразрушенного здания, над которым возвышался дымоход. Теперь из него не валил черный дым кузни и все что с этим связано оказалось заброшено и забыто. — Можешь мне помочь.

Не сразу, но мальчик, самый молодой и наивный, подбежал ко мне, держась все же на расстоянии от вытянутой морды Сирены. Зубы гончей были спрятаны, но едва ей стоило слегка повернуться, как клыки оголялись, заставляя мальчишек отходить все дальше назад.

— Не бойся, — сказал я, поглаживая морду Сирены, — она не кусается, пока я не скажу.