Искры огненного вихря. Книга 1. Мир Земля

— И как, посмотрели?

— Я бы сказал, что уже насмотрелся, — отозвался тот. — Меня зовут Макс, — представился, мягко ей улыбнувшись. — Могу я узнать имя прекрасной леди?

— Микаэлья, — ответила девушка и лишь ухмыльнулась, заметив, как удивлённо округлились глаза нового знакомого. На самом деле далеко не каждый мог произнести её имя с первого раза.

— Очень красивое, — задумчиво ответил Максим. — Не встречал такого раньше. Ми-ка-элья. Оно ведь совершенно точно что-то означает.

— Да, — улыбнулась девушка. — Переводится на русский как «горный ручей». Но близкие называют меня просто Мика.

— Мика, — протянул Макс. — Такое лёгкое. Словно воздушное.

И хотел добавить ещё что-то, но в это самое мгновение их уединение оказалось нарушено появлением одетой во всё чёрное худенькой девушки. Она устало оперлась локтями на стойку, зачем-то взлохматила свои короткие рыжие волосы и обратилась к Микаэлье.

— Зря ты не танцуешь. Поверь, это весело! — заявила громко.

Потом взяла протянутый барменом бокал с мохито и только после этого посмотрела на сидящего неподалёку собеседника подруги. А, разглядев его лицо, едва не подавилась собственным коктейлем.

— Макс?! — Это слово она выпалила с таким удивлением, что на какое-то мгновение показалась Мике совершенно трезвой, будто за вечер не выпила ни капли спиртного. — Ты когда приехал? Почему мне никто не сказал, что ты в городе?

— Привет, — махнул тот удивлённой девушке.

Но от наблюдательной Микаэльи не укрылось, что эта встреча вызвала у него противоречивые эмоции. С одной стороны, он был искренне рад увидеть старую знакомую, но с другой — её присутствие почему-то заставило его настороженно напрячься.

— Ты здесь с кем? — серьёзным тоном спросила рыжая, продолжая рассматривать его. — Я не думала, что твоя родня отпустит тебя куда-то в ближайшее десятилетие.

— В настоящий момент, Окси, я беседую с прекрасной девушкой, — ответил он, а в его голосе послышались нотки лёгкого раздражения. — Можешь подняться наверх, и сама посмотреть, с кем я тут отдыхаю. Думаю, некоторые там будут рады тебя видеть.

— Оксан, так вы что знакомы? — спросила Микаэлья, обращаясь к подруге, и сама же добавила: — Вот как иногда бывает тесен этот огромный мир.

— Да, Мик, знакомы, — кивнула та, переводя взгляд с Макса на подругу. — А вы, как я понимаю, только что познакомились, — заметила она, улыбнувшись. — Ну что ж, в таком случае могу поручиться за порядочность Максика. Он у нас очень хороший мальчик.

Тот, кого назвали «мальчиком» едва заметно поморщился и одарил рыжую недовольным взглядом. А она лишь озорно ему подмигнула, махнула на прощанье рукой и скрылась в толпе.

— И давно вы знаете Оксану? — спросил парень, повернувшись к Мике. Но от неё не укрылось, что теперь он смотрел на неё с куда большим интересом.

— Несколько недель, — отозвалась та, пожав плечами. — Мы с ней на практике познакомились.

— На практике? Вы студентка?

— Да. А с Окси мы вместе в детском лагере практику проходили. Попали по распределению вожатыми в один отряд. Там и подружились. Правда, учимся мы с ней в разных институтах.

— Значит, учитесь, — задумчиво повторил её новый знакомый. Затем повернул голову в том направлении, где не так давно исчезла упомянутая Оксана, и что-то прикинув, добавил: — Она там точно задержится. Со мной в город приехал её старый друг, поэтому, Микаэлья, думаю, вам нет смысла дожидаться пока она вернётся. Если хотите, могу проводить вас домой. Обещаю, как и сказала Окси, быть хорошим мальчиком.

Мика внимательно посмотрела в его тёмные глаза и, неожиданно для самой себя, согласилась. И хоть не в её правилах было отправляться куда-то с малознакомыми людьми, но этот Макс почему-то казался надёжным. А ещё, несмотря на столь короткое знакомство, ей было с ним легко, почти как с Эрки. Да и грустить в его компании совсем не хотелось.

Когда они вышли из здания клуба, на улице стояла предутренняя тишина, и лишь лёгкий свежий ветерок приятно обдувал кожу.

— Чудесная сегодня ночь. Уютная, светлая, такая спокойная, — протянул Макс, галантно подставляя девушке локоть, за который та зацепилась. — Мика, а на кого вы учитесь?

— На психолога, — ответила она и тут же зачем-то пояснила. — Третий курс в этом году закончила. А вы, Макс, чем занимаетесь? Тоже учитесь?

— Учусь, — со странной иронией подтвердил он. — Только не в институте. На самом деле, я впервые покинул своё учебное заведение за последние четыре года. Поэтому Окси и была удивлена нашей встрече.

— Тогда понятно, — кивнула Микаэлья. — А вы давно её знаете?

— Оксану? — уточнил парень. — Да… лет двенадцать точно.

— С детства?

— Можно сказать и так, — ответил её кавалер.

Когда они подошли к ближайшему такси, Макс галантно распахнул перед Микой дверцу и сделал приглашающий жест рукой.

— Леди, прошу вас, — проговорил он.

— Благодарю, Максим, — ответила Микаэлья. — Очень приятно, что в этом мире хотя бы иногда встречаются такие вежливые и милые мужчины, как вы.

Она чуть смущённо посмотрела ему в глаза и мягко улыбнулась. Он ответил лёгким кивком и тоже забрался в машину.

— Вы надолго приехали в этот город? — спросила Микаэлья, после того, как назвала таксисту нужный адрес.

— Пока не знаю, — отозвался парень, ловя её взгляд в темноте салона. — Думаю, на несколько дней, а потом отправлюсь к отцу. Он у меня живёт в паре часов езды отсюда.

Мика печально вздохнула и отвернулась к окну, за которым пролетали огни ночного города.

— Везёт вам, Максим, — сказала она, сама не понимая, почему говорит это. — А я очень давно своих родителей не видела, и не факт, что вообще когда-нибудь увижу. Вот сегодня ровно десять лет прошло с нашей последней встречи.

И замолчала, напряжённо глядя на мелькающие за стеклом фонари и светящиеся вывески. Зачем только упомянула родителей при постороннем? Для чего завела этот разговор? Глупая.

— Мика, — позвал тихо Максим, а когда она повернулась, осторожно взял её за руку и посмотрел в глаза. — Не стоит считать, что мне везёт. Я свою мать почти уже не помню, она очень быстро сплавила меня сначала в частную школу, потом отцу. А тот, в свою очередь, спихнул на подчинённых. Мы с ним и сейчас видимся нечасто. Так что, не всё в моей жизни радужно.

Теперь она смотрела на него с сочувствием и всё больше ощущала непонятную силу, которая странным образом притягивала их друг к другу. Мика не понимала, почему ей так приятны прикосновения чужого человека, но когда Макс легко сжал её пальчики, вдруг впервые за многие годы почувствовала себя в безопасности.

— А у меня в этом городе только брат. Сейчас он — вся моя семья, — призналась она.

— Строгий?

— Не то слово, — улыбнулась Мика, ощущая, как настроение снова начитает улучшаться. — Но я очень его люблю. Он многое для меня делает. Если бы не Эрки, я бы точно здесь свихнулась.

— Эрки? — удивлённо уточнил её новый знакомый. — Это его имя?

— Прозвище, — тут же заверила Микаэлья.

— Прозвище, — повторил он, скрывая собственную иронию. Но Микаэлье показалось, что он удивительным образом уловил в её словах ложь. — А как же его зовут на самом деле?

— Дмитрий, — ответила Мика.

— И чем занимается твой… Дмитрий? — поинтересовался Макс, легко переходя на «ты».

— Он автомеханик, — охотно пояснила Микаэлья. — Работает в мастерской. А в свободное время создаёт рисунки на машинах. Он вообще очень талантливый художник. Правда, на этом его таланте денег не заработаешь.

— Ну, здесь многое зависит от связей, от того, как себя продавать, — заметил Макс.

— Эрки никогда не станет себя продавать, — заверила его девушка. — Он считает это унижением собственного достоинства.

— А работу в мастерской он таковой не считает?

— Ему нравится разбираться в деталях, искать неисправности. Но там он работает только потому, что неплохо платят.

— Странно, получается, — протянул Макс, легко поглаживая большим пальцем её ладонь. — Значит, продавать свои картины он не может, зато готов горбатиться на чужого дядю. — Затем на мгновение задумался и добавил: — Слушай, Мик, если он такой хороший художник, сможет ли он нарисовать портрет на заказ? Скажем, по фотографии?

— Думаю, что сможет, — пожала плечами девушка. — Хочешь заказать?

— Да, — уверенно кивнул Максим. — Давай ты дашь мне свой номер телефона, чтобы я смог с ним связаться.

Микаэлья же в ответ на эту просьбу лишь хитро улыбнулась и спросила:

— А может я лучше дам тебе его номер? Свяжитесь напрямую, без посредников.

— Нет, — покачал головой Макс, возвращая ей улыбку. — Ведь так у меня будет предлог, чтобы позвонить тебе.

— А разве для этого так обязателен предлог?

Такси остановилось на узкой улочке в одном из районов так называемого частного сектора, и Мика уже потянулась к своей сумочке, чтобы достать деньги, но Макс поймал её руку и отрицательно покачал головой. Затем вытянул из кармана пятисотенную купюру и вручил её водителю. А после учтиво помог девушке выбраться из авто и… отпустил машину.

— Я не приглашу тебя в дом, — чуть напряжённо проговорила Микаэлья, глядя ему в глаза. — Прости, если ты рассчитывал на продолжение знакомства…

— Нет, — поспешил оборвать её он. — Не думай обо мне плохо. Мы едва знакомы, и я не позволю себе лишнего. Просто хотел ещё немного постоять с тобой. Да и удостовериться, что ты благополучно доберёшься домой. Всё же в этой части города на улицах иногда бывает слишком темно.

И она поверила ему. Вот так легко и просто. Хотя на самом деле доверчивой девочкой не была никогда. Увы, жизнь очень быстро научила её, что доверять в этом мире нельзя никому. Микаэлья долгие годы жила по этому принципу, и лишь сегодня ночью почему-то решила довериться, по сути, незнакомому человеку.

— Мика, давай встретимся завтра? Сходим в кино или в кафе? — предложил Максим, всё так же продолжая держать её за руку.

— Прости, но завтра никак, — с искренним сожалением ответила она. — У моего брата день рождения. И пусть он не очень любит этот праздник, но всё же двадцать пять лет исполняется. Поэтому я буду с ним. Но, если ты не против, мы могли бы встретиться с тобой в воскресенье.

— Я только «за», — ответил парень и выглядел при этом почти счастливым. — Давай в полдень, заодно, пообедаем вместе.

— Буду рада, — согласилась девушка.

— Вот и прекрасно, — кивнул Макс, а потом улыбнулся и добавил: — Я теперь, конечно, знаю, где ты живёшь, но может, всё-таки дашь мне номер своего телефона?

* * *

Когда в окнах одноэтажного маленького домика за сетчатым забором зажёгся свет, Макс всё ещё стоял на дороге. Он наблюдал, как за задёрнутыми шторками двигается по комнате тень Микаэльи, и с удивлением осознавал, что для него по непонятным причинам важно, чтобы с ней всё было хорошо.

И вдруг вспомнил, в чьей именно компании она сегодня отдыхала в клубе. Одной этой мысли оказалось достаточно, чтобы уничтожить всё его благодушное настроение. Ведь присутствие Окси рядом с Микой уже само по себе являлось очень плохим знаком.

Ещё раз взглянув на дом новой знакомой, он проверил, сохранился ли в телефоне её номер, а потом развернулся и направился вниз по асфальтированной дороге. Сейчас ему не мешало прогуляться и подумать. А ещё кое-кому позвонить.

Не откладывая этот разговор, Макс снова достал из кармана смартфон и нашёл в записной книжке нужное имя. А когда на экране высветилось фото светловолосого молодого мужчины с ироничной улыбкой, улыбнулся сам.

— Какие люди?! — прозвучало из динамика после третьего гудка. — Слышал, что тебя выпустили из-под крылышка. Или ты сбежал? Так же как в своё время твой ненаглядный родитель?

— И тебе привет, — отозвался Максим на столь своеобразное приветствие. — Нет, не сбежал. Можешь считать, что у меня каникулы.

— Очень странно, — с сарказмом произнёс голос в трубке. — Чтобы Эрикнар да отпустил своего ученика всего через четыре года после начала обучения? Ни за что не поверю.

— И, тем не менее, это так, — сказал Макс, бодро шагая по тёмной улице. — А ты где сейчас?

— В Штатах, — хмыкнул его товарищ. — И у меня тут, в общем-то, день. Зато у тебя — глубокая ночь. Чего не спится?

И тогда Макс всё же озвучит то, зачем звонил:

— С девушкой познакомился. Микаэлья зовут. И рядом с ней почему-то крутится Окси.

Большего объяснять он не стал, потому что его и так прекрасно поняли. Но ещё до того, как в трубке снова послышался голос, Максим уже знал, что ничего хорошего не услышит.

— Не увлекайся ею, — эти слова были сказаны таким тоном, с которым трудно было поспорить. Но, к сожалению, прислушиваться к такому наставлению Макс не собирался.

— Нет, — только и сказал он.

— Максик, — назидательно начал его собеседник. — Девочка, конечно, милашка, но дело даже не в ней.

— В брате, — кивнул тот, быстро сложив одно к одному. — А она, значит, страховка. Но, скажи мне, друг мой Литсери, что же такого в этом парне, что ты приставил к его сестре одного из своих лучших агентов?

— Есть причины, — буркнули в трубке. — Слишком с ним всё непонятно.

— Я бы хотел знать подробности, — ровным тоном выдал Максим.

А его собеседник несколько секунд задумчиво помолчал, но потом усмехнулся и ответил:

— Ладно, Максик. Будут тебе подробности.

Но по его немного изменившемуся тону, парень уже догадался, что за информацию придётся заплатить, причём ответной услугой. Хотя это было совсем не удивительно, и к подобному Макс давно успел привыкнуть.

— Через четыре часа у меня самолёт, — бросил Лит. — Вечером буду у вас на побережье. Ты где поселился?

— В твоей квартире, — спокойно сообщил ему Макс.

— Отлично. В таком случае завтра мы с тобой в любом случае встретимся и спокойно поговорим. А пока постарайся никуда не вляпаться. С братом этой Микаэльи вообще лучше не пересекайся.

И Макс уже хотел ответить, что не нуждается в советах, но что-то в голосе Литсери показалось ему пугающим. А если учесть, что Лит вообще мало чего в этой жизни боялся, то невольно всплывал вывод, что дело, действительно, очень серьёзное. А значит, лучше прислушаться.

— Ладно… до завтра, — бросил ему Макс.

— Пока, — буркнул его друг, а спустя мгновение вдруг выпалил: — Вот, Макс… умеешь же ты из миллионов выбирать именно тех девушек, к которым по-хорошему даже подходить бы не стоило. Вечно тебе самые проблемные попадаются.

— Ну что ж поделать, — философски протянул парень, глядя на ночное небо, которое уже начало медленно светлеть. — Значит такова моя судьба.