Ведьма по ошибке (СИ)

— Возвращайтесь в зал, скоро оглашение помолвки, потом явятся служители храма для скрепления их связи. А дальше вручение подарков. Уверен, вы приготовили нечто особенное, — произнес Хортонский. — А у меня ещё много дел. Не могу надолго оставлять монарха. Позже ещё увидимся.

— И откуда ты только все знаешь, обо всем догадываешься? — по — доброму хмыкнул наставник.

— Работа у меня такая, — отозвался Алиэт.

Князь приблизился ко мне, взял за руку и поцеловал тыльную сторону ладони. Опять по телу пробежал жар. Мне хотелось вырвать из захвата руку. Но, кажется, не я одна ощутила нечто необычное. У Алиэта даже глаза потемнели от едва сдерживаемого желания. Стремительно развернувшись, он первым покинул сад дворца, оставляя меня в смятении. Как только Хортонский ушел, мне вдруг стало зябко, словно он забрал с собой частицу тепла.

Мы выждали ещё несколько минут. Хаэ подал мне руку, помогая подняться. Я посмотрела на него в упор. Решила узнать о том, что мучило меня с самого начала появления на балу.

— Хаэ, а зачем мы так усиленно занимались эти две недели? Все равно вложенные в меня знания не пригодились.

— А разве уже конец? — вопросом на вопрос ответил учитель. — Самая интересная и не менее опасная часть вечера как раз только начинается. Надеюсь, ты помнишь, чему я тебя учил? Самое главное — концентрируйся почаще на защитном контуре. Эти знания тебе пригодятся, — ровно отозвался мужчина.

— Ты что-то видел, — сразу догадалась я. Мне в ответ кивнули и поторопили к выходу. Мы успели как раз вовремя. Его Величество уже держал за руки племянницу и ее жениха. Дождавшись тишины, произнес заготовленную речь. Дей стоял рядом с монархом и весь светился от счастья. Точнее это должно было выглядеть именно так. Но сероватый цвет лица, блестящие, как в лихорадке, глаза мешали до конца поверить в его безграничное счастье.

Невеста все время с беспокойством смотрела на своего жениха, в глазах появилась паника. Лихорадочно разглядывала Дея, пытаясь отыскать… Да-да, эта девица оказалась слишком умна, она бросала взгляды то на Хортонского, то на Дея. Кусала губы, сжимала и разжимала кулаки. Но сделать ничего не смогла.

— Кажется иголка начала действовать. Надеюсь, до скрепления связи он дотянет, — шепнул Хаэ. Я разделяла его сомнения.

— А какая разница — дотянет или нет? — решила прояснить данный момент. Я заметила, как напряжен стал наставник.

— Это важный момент, после закрепления связи они на всю вечность окажутся соединены, если один будет умирать, второй долго прожить не сможет, как и у вас с Алиэтом.

— Я все равно не понимаю, тебе-то какая в этом польза? Чувствую, что это важно, но понять не могу, — сдвинув брови, тихо прошептала я.

— Польза в том, что черные души лучше держать вместе и не давать им сеять зло, а для этого их необходимо соединить, — пояснили мне. Вот теперь до меня дошло. Очень правильное решение.

Монарх, заметив состояние новоявленного жениха, поторопился закончить свою речь. И в этот момент двери распахнулись, вошли четверо жрецов. Они несли алтарь. Позади них важно шествовал представительный мужчина с одухотворенным лицом. От него так и веяло спокойствием.

Помощники установили перед троном короля небольшой прямоугольный камень. Интересно, он правда легкий, или это помощники жреца такие сильные? Они без труда сгрузили камень, даже не вспотели. Отошли в сторону и, прислонившись к стене, застыли каменными изваяниями. Подошедший храмовник махнул рукой, показывая молодым, куда встать. Те последовали совету. Я заметила, какие пристальные взгляды продолжала кидать на Дея Талина. Она все больше хмурилась. Ее стало знобить. Несколько раз девица склонялась к жениху, словно поцеловать, а сама в этот момент тщательно обшаривала камзол мужчины. Я ухмыльнулась. Про рукав она не додумалась проверить.

Толпа гостей отошла подальше, давая больше простора. Началось действо. В такой обстановке таинством назвать оказалось сложно. Потому я, как и все, просто наблюдала за происходящим.

В какой-то момент передо мной оказалась необъятных размеров дамочка, часть пришлось пропустить. Пока протискивалась вперед, пытаясь обойти настырную особу, уже прозвучали слова клятвы. А потом все потянулись дарить подарки.

— Ты куда торопишься? Нам еще рано, — шепнул наставник, хватая меня за руку. Очень вовремя. Еще бы немного, и толпа просто вынесла бы меня к новоявленным супругам. Я их сейчас вообще не видела. Широкие спины мужчин и несколько необъятных женщин полностью закрыли весь обзор.

Мы терпеливо ждали, пристроившись в конец очереди. Сначала все шло чинно и спокойно. Но чем ближе мы подходили, тем сильнее разрасталась во мне тревога. Я вспомнила слова учителя. Начала заранее плести заклинание. Подушечки пальцев стало покалывать. Бросив взгляд на Хаэ, еще больше уверилась в своих опасениях. Он шел с таким видом, будто на эшафот. Слишком сосредоточенное лицо, поджатые губы.

— Ты чего? — сжав его пальцы, тихо спросила и едва не утонула в потемневших глазах мужчины.

— Предчувствие неприятное, — хрипло поведали мне. — Шейра, запомни, если встанет выбор, ты должна спасти Хортонского. Поняла?

— К-какой выбор? — я даже заикаться стала. — А нельзя…

— Нельзя. Все слишком серьезно. Пообещай мне, — потребовал наставник. Мою грудь сдавило. Я не могла вымолвить ни слова. — Шейра, просто кивни. Я должен быть уверен.

— Обещаю, — с трудом выдавила из себя. Хаэ удовлетворил мой ответ.

Наша очередь приблизилась. Гости уже рассредоточились по залу. Каждый со своего места пристально следил за тем, кто какие подарки дарит. С чего вдруг такой интерес мне шепотом пояснил учитель, словно прочитав мысли.

— Каждый стремится выделиться, что бы запомнили именно его. Отсюда и внимание, смог ли кто переплюнуть, не подарил ли ещё более дорогой и ценный подарок, не перебил ли внимание.

— Странный у них способ добиваться внимания, — поразилась я. — Неужели они считают, что он сработает?

— Не знаю, к ним в мысли обычно Алиэт заглядывает, у меня другая специфика.

— Хм, а как же ты сейчас догадался, о чем я думала? — вскинула бровь и усмехнулась.

— Несложно догадаться, ты бросала недоуменные взгляды на гостей. Наверняка была заинтригована. А уж чем именно — догадаться несложно, — поведал учитель.

Нам пришлось замолчать, так как подошла наша очередь. Отодвинув меня чуть назад, Хаэ вытащил небольшой футляр и, склонив голову, преподнес его на вытянутой вперед ладони. Я заметила, как презрительно поджала губы Талина, Дею помогла выдержка не фыркнуть. Наверняка решили, что там некая мелкая драгоценность. Такое пренебрежение покоробило. Но я продолжала стоять с фальшивой улыбкой на лице.

Князь Хортонский подошел ближе. Он не сводил напряженного взгляда с Хаэ и меня. Я словно ощущала его напряжение.

Между тем, стоило Дею взять небольшую бархатную коробочку в руку, как она распахнулась и мгновенно истлела, а на ладони моего бывшего напарника остался кристалл.

— И что это? — не смогла сдержать любопытства новобрачная. В ее голосе отчетливо сквозило пренебрежение.

— Очень интересная и познавательная вещица, — улыбнулся мой спутник. Он неуловимым жестом достал из сюртука миниатюрный аппарат, находящийся в складном виде. Быстро собрал в нужную конструкцию, поднес к новобрачному, предлагая положить кристалл в отверстие. Дей нахмурился. Я видела, ему не нравится эта затея. Но рядом сидящая Талина поторопила супруга:

— Ну, что же ты? Клади, интересно ведь узнать, какой подарок нам приготовил правая рука дядюшки.

— Тали, может, мы потом сами… — несмело предложил Дей. Ему становилось все хуже.

— Потом и сами, но мне интересно, что там. Достоин ли подарок такого высокопоставленного лица, — последние слова девушка произнесла с легкой издевкой.

— Сейчас многие это оценят, — ровно произнес наставник. Короткий взгляд на меня. Я успела сплести заклинание и сейчас накинула на себя защитный покров, второй держала наготове. Внутри все заныло, но я огромным усилием воли отогнала от себя все мысли и эмоции, сейчас мне нужен только холодный расчет.

Учитель хлопнул в ладоши, свет вокруг померк, только светлое пятно осталось на потолке. Я заметила жест «дядюшки», направленный Хортонскому. Тот подобрался ближе и встал между мной и новобрачными. Толпа тоже застыла, весьма заинтригованная происходящим. Показ начался. Уже с первых минут Талина попыталась вскочить и прекратить это, но ее за плечи удержал король.

— Подожди, милая, это слишком интересно, — усмехнулся монарх. — Какое занимательное изображение. Я всегда знал, что ты слишком умна и расчетлива. И да, я ожидал от тебя нечто подобное, просто вдруг решил, что ты решила образумиться. Мечты мои, мечты, — с фальшивым сожалением покачал головой монарх.

Девушка бросила несколько проклятий в наш адрес. А потом…

Я ждала чего-то подобного, потому среагировала быстро. Накинула защитный покров на Хортонского, а свой растянула на учителя. Но полностью закрыть его не удалось.

— Натартэ манторэ хвэтро, — хорошо поставленным голосом произнесла Талина.

— Шейра! — успел на всякий случай напомнить учитель. Но я справилась без напоминания, и сейчас придвигалась к нему как можно ближе, что бы хватило защитного покрова. Все равно часть левой руки осталась открыта.

Дей после упоминания моего имени пораженно посмотрел на меня, но не смог ничего произнести. От слов своей супруги только скорчился, я тоже застонала, двойную защиту ощутимо тряхнуло, я едва смогла влить в нее силу, что бы она не распалась. В зале раздались крики ужаса. Воины мгновенно окружили короля и взяли под стражу новобрачных. Мой бывший напарник смотрел на меня исподлобья. Его губы зашевелились.

— Жива, значит… Код три-пять-семь. Мне все равно уже не выжить. Ты умело все провернула… Я в тебе ошибся, не рассмотрел, как положено.

— Рассчитывал охмурить наивную дурочку, а потом быстро избавиться от нее, заграбастав все деньги? — ехидно осведомилась, добавив сарказма в голос. — Ты сделал ошибку, когда не стал следовать моей интуиции.

— Я думал, смог переубедить тебя. Как же ты спаслась? Кто тебе помог? И как оказалась рядом со вторым советником? — засыпал меня вопросами бывший напарник. Ему становилось все хуже. На что этот тип рассчитывал, я не знала.

— Тебя это никоим образом не касается. И еще, если ты сейчас на что-то надеешься, зря, — довольно равнодушно поведала бывшему напарнику.

— Шейра, мы же столько времени были вместе. В честь нашей бывшей дружбы, ты просто обязана мне помочь, — соблазняюще прошептал юноша. Я и вида не подала, что услышала его.

— Дей, дорогой, кому должна, я всех давно простила, покойся с миром. Ой, это пока еще рано тебе говорить, но ничего, лучше раньше, чем позже.

Взгляд моего бывшего напарника стрельнул по советнику. Он все понял. Недаром глаз не сводил с князя, пытаясь уловить малейшее изменение в его состоянии.

— Поменяла… Где она? — выдохнул Дей, слабея на глазах. Пока все досматривали запись с кристалла, новобрачный попытался облегчить свою участь в надежде, что я ему помогу в честь своей увлеченности. Он ведь не знал, что она прошла безвозвратно.

— Ты про иглу? — невинным тоном осведомилась я. До меня донеслось рычание. — Ага, судя по твоей реакции, про нее, родимую. Зачем тебе знать ответ? Так жить хочешь? А ведь я тоже хотела, но ты был категорически против.

Я отвернулась от бывшего напарника. Краем глаза заметила движение. Талина. Она успела бросить ещё одно заклятие в нас троих. Моя защита затрещала. Князь Хортонский разозлился и вперил взгляд в девицу. Она стала оседать на землю. И, как выяснилось, не только она.

— Хаэ! — Я не смогла сдержать крика, заметив, что наставник оседает на пол. Вся его левая сторона, не попавшая под защиту, почернела. Князь Хортонский успел его подхватить.

— Лекаря! — взревел советник. Я схватила учителя за руку. Сама при этом попыталась сканировать его состояние. Он улыбался, глядя на меня.

— Все равно не послушала, сделала по-своему, да? — едва слышно прошептал он.

— Ты ведь наверняка знал, что так и будет, — выдала на грани слышимости. К моему огромному удивлению он мотнул головой.

— Нет, ты изменила реальность, нарушила привычный ход вещей, и теперь я даже не могу предположить, что будет дальше.

— Как это — изменила ход вещей? Это плохо? — начала беспокоиться, судорожно сжимая ладонь пророка.

— Не знаю, но наверное, это просто отлично, — мужчина продолжал улыбаться, даже когда его глаза закрылись, и он потерял сознание.

Я сдерживалась изо всех сил, что бы не разрыдаться. Да, не послушалась, но я просто не могла оставить наставника на растерзание, сам-то он всячески защищал меня, так кто-то должен о нем позаботиться. Вот только сейчас было страшно за Хаэ, уж больно неважно он выглядел.

Лекарь, юркий мужичок с ярко-зелеными глазами, мгновенно подхватил наставника, словно он был пушинкой и утащил на себе в боковую дверь. Я обернулась к Хортонскому, задергала его за рукав камзола.

— Алиэт, скажи, он будет жить? Что это было? Можно ли мне к нему? Я же умру от беспокойства.

— Тихо, не шуми, — сдвинул брови князь Хортонский. — Талина наслала на всех нас Черную Смерть. Мерзкая штука, она разъедает изнутри. Но как на нас ничего не подействовало?

Я осторожно сняла защитный покров и показала его советнику. На нем не осталось ни одного светлого пятна, все покрывала черная, ужасно пахнущая, муть.

— Ты ведьма? — самым некультурным образом ткнули в меня пальцем. Я заметила, как дернулся советник. Мне вдруг стало совсем неуютно. Неужели он сейчас отвернется от меня? Все-таки я забыла о предрассудках.

— Уже да. Это что-то меняет? — меня словно ушатом ледяной воды окатили. Тело сначала будто окаменело. Медленно, стараясь не делать резких движений, я встала и холодно посмотрела на советника, ожидая ответа. Но он тянул. Размышлял.

— Пока не знаю, — наконец, признался. Виновных уже увели. Гости поспешили покинуть зал. В нем на данный момент оставались только мы, несколько слуг, трое стражников и находящийся в кольце воинов король.

— Как узнаешь, сообщи, — развернувшись, бросила я. Но только я собралась покинуть бальную залу, как меня окликнул Его Величество:

— Баронесса Вертье, одну секунду! — Я застыла. Больше всего меня поразил тот факт, что меня запомнили. Хотя, чему я удивляюсь? Ведь Хаэ — правая рука короля. Еще бы ему не запомнить.

— Да, Ваше Величество? — присев в реверансе, дождалась приближения монарха.

— Милое дитя, я благодарен вам за спасение моих советников. Понимаю, что своего дядюшку вы не смогли прикрыть полностью. Вы еще совсем неопытна? — пришлось кивнуть. — Это он вам сказал, как поступать? — снова мой кивок. — Не стоит так переживать, я уверен, с ним все обойдется. У меня самые лучшие лекари. А уж ведьмаки смогут снять заклятие, попавшее частично.

— Ваше Величество? Вы сказали… — вмешался в наш разговор Алиэт, смотря на меня с долей недоверия.

— Я сказал, что эта девочка спасла тебя, но не до конца смогла защитить своего дядюшку, — спокойно повторил король специально для князя.

— А почему он сам не смог этого сделать? — все ещё не совсем понимал советник.

— А ты разве видел в Хаэ дар к боевой магии? Защитные покровы именно к ним относятся. У моего помощника другая специфика. Почему ты не смог выстроить защиту? Потому что твой ментальный дар предполагает щиты против проникновения в разум, но не могут они защитить тело, — пояснил монарх. Я поражалась его уму и сообразительности. — Тот небольшой резерв, что был в Хаэ, он накинул на девчонку, чтобы ее спасти.

— И как давно в тебе дар? — поинтересовался Хортонский. Он стал что-то прикидывать в уме.

— Алиэт, только одна ведьма была вхожа во дворец, да и то потому что исполняла функцию защиты. Как я понял, именно этой девочке и передали дар?

Теперь на меня уставились две пары глаз. Если князю я ещё могла что-то соврать, то королю нет. Мне пришлось кивнуть. Опустив глаза, ждала, когда же меня, наконец, отпустят.

— А кто тебя учил? — снова спросил любопытный советник. На этот раз я посмотрела на него с недоумением.

— Есть варианты? — хоть мне и было страшно и неуютно в компании монарха, но я не смогла сдержать сарказма. Ответа не последовала, пришлось отвечать самой: — Хаэ конечно.

— Но как, если у него другая направленность? — князь даже головой мотнул. Кажется я его окончательно запутала.

— Он вкладывал в меня теоретические знания, а я сама их проверяла на практике, — пояснила для особо одаренных. На меня начала нападать злость пополам с тревогой за наставника. Становилось все сложнее сдерживаться. Да, меня со страшной силой тянуло к этому несносному советнику, но беспокойство за Хаэ оказалось сильнее.

— Все, думаю, на сегодня хватит, иначе девочка тут сейчас разнесет все, — усмехнулся король. Я вспыхнула. И только сейчас заметила на пальцах искорки. А ведь защитный контур все ещё находился в моих руках. Его необходимо было сжечь как можно скорее.

— Ваше Величество, где я могу уничтожить эту гадость? Развеивать ее нельзя, может попасть в воздух, а этого мне бы не хотелось, — спросила и застыла, ожидая ответа.

— Князь Хортонский вам покажет, а мне пора, надеюсь на скорейшее выздоровление вашего дядюшки, — ровно произнес монарх и развернулся в сторону двери, где его ожидали воины.

— Идем, — коротко бросил мужчина и первым направился в боковой проход. Сколько же здесь дверей? А сразу я и не рассмотрела. Но все же поспешила за сопровождающим. Мы вышли в небольшой дворик, полностью изолированный антимагической пленкой. Стены искрили. Алиэт остался на пороге, сделав приглашающий жест для меня. Кивнув, прошла на середину. Вытянула руку с защитным покровом перед собой.

— Коэрто морхэ фантор! — прикрыв глаза, нараспев произнесла трижды формулу заклинания. Означало это полное уничтожение священным магическим огнем. Покров вспыхнул. Я стряхнула его с пальцев. Он завис в воздухе, ярко полыхая. В какой-то момент в огне словно стали корчиться темные тени, они пытались выбраться, просочиться, но кокон не давал. За несколько секунд от защиты и Черной Смерти не осталось даже пепла. Я облегченно выдохнула, обернулась к советнику. — Мне нужно к Хаэ.

— Ты ему ничем сейчас не поможешь, — глухо отозвался князь. — Рядом с ним лучшие лекари королевства.

— Я должна знать, есть ли шансы, — упрямо повторила и с вызовом посмотрела на собеседника. Несколько секунд размышлений, и мне кивнули. Вот только озаботиться моими возможностями не пожелали. Снова мне пришлось бежать за сопровождающим, так как я не успевала за его размашистым шагом.

Князь Хортонский остановился настолько резко, что я не удержалась и врезалась в его спину. Ох! Меня будто молнией ударило. Захотелось прижаться к его широкой спине и не отпускать. Ой! Что-то не о том я думаю. Быстро отстранившись, выглянула из-за мужчины. Перед нами стоял лекарь. Его лоб прорезала морщинка беспокойства.

— Что с Хаэ? — испугавшись, выдохнула я и непроизвольно покачнулась. Думать о плохом не хотелось. Я всячески гнала от себя мрачные мысли.

— Пока состояние стабильно-тяжелое. Но никто из нас не смог снять проклятие. Как это сделать, ума не приложу. Мы пересмотрели все наши записи, нигде не нашли формулу заклинания против этой гадости, — тяжко вздохнул лекарь. — Говорят, только одна ведьма знала его, но, увы, ее недавно сожгли.

— Наэза Валтинош, — прошептала я, заслужив недоуменный взгляд лекаря.

— Вы ее знали? — мужчина даже вперед подался. Я горько усмехнулась.

— Видела один раз, — уклончиво ответила я, не желая распространяться по поводу всего остального. Не говорить же ему, что во мне ее сила. И тут в голове щелкнуло. — Дневники! У нее же должны были сохраниться записи.