Академия Алой короны. Обучение

В первую секунду я даже не поняла к кому обращаются. В следующую отругала себя за то, что не накинула поверх платья преподавательскую мантию. А потом нацепила самую приветливую из улыбок и повернулась к наглецу.

За столом сидело трое эльфов. Худые, светловолосые, с одинаковыми короткими стрижками и раскосыми глазами. У окликнувшего меня в правом ухе сверкала золотая сережка-кольцо, а взгляд темных глаз был таким хитрым-прехитрым.

— Новенькая? — уточнил у меня этот «старенький». — Да ты не робей, присоединяйся. На какой факультет поступила?

— Как тебя зовут? — проигнорировала я его вопрос.

— Это так важно? — он вальяжно откинулся на спинку стула.

— Да, я не разговариваю с тем, чье имя начинается на «х» или «л».

— Как таинственно, — стрельнул взглядом эльф в сторону своих приятелей. — Зианар, красавица. Но можешь звать меня Зиром.

— Я запомню, — улыбка стала шире, а я развернулась на пятках и направилась к выбранному столу.

— Эй, красотка, это преподавательский, — донеслось мне в спину, когда я поставила свою тарелку и отодвинула стул.

Проигнорировав эти слова, села и взяла в руки ложку. Уж очень хотелось посмотреть на лица этих парней. Но что-то мне подсказывало, что я с ними еще встречусь на своих занятиях.

Обычно эльфы не упускают возможности посетить лекции бестиологии, пусть и факультативом.

— Лорейн? — напротив меня опустилась сухонькая женщина в летах. В глазах промелькнуло удивление.

— Мастер Сесиль, — я учтиво кивнула, — вам очень идет это платье.

Сегодня мастер артефакторики, как и я, проигнорировала преподавательскую мантию. На женщине красовался наряд из темно-желтого бархата со вставками из золотой парчи. Вот сколько бы ни говорили о том, что в стенах академии все равны, по тем же нарядам спокойно можно догадаться, кто из какого сословия. Ясное дело до тех пор, пока преподаватели не наденут мантии, а студенты не сменят наряды на форму.

— Благодарю, — тонкие губы тронула легкая улыбка. — Значит, это вовсе не слухи.

— Что именно? — я сделала вид, что ничего не понимаю, отправила в рот ложку каши.

— Что архимастер взял одну из выпускниц на должность младшего мастера бестиологии.

Я встретилась взглядом с женщиной и мысленно присвистнула. Нет, ну то, что Сесиль Бон осветляла волосы до белоснежного по последней столичной моде, секретом не было. Но вот то, что она начала прибегать к алхимическим эликсирам, которые меняют цвет радужки, меня поразило.

Интересно, для кого она так прихорашивается? Нет, ходили конечно слухи, что несмотря на разницу в возрасте мастер Сесиль заглядывается на нашего ректора, но как обычно, все заканчивалось только на сплетнях и домыслах.

— Лорейн?

— А, да? Прошу прощения, — робкая улыбка, которая всегда срабатывала на мастера артефакторики. — Я отвлеклась. Да, теперь я младший преподаватель бестиологии.

Сесиль Бон поджала бескровные губы и неопределенно повела плечами.

А уже через несколько часов после завтрака до меня долетели первые слухи. Я как раз напрягла библиотекаря своим появлением в святая святых и совершенно бессовестно просматривала все предложенные материалы по моему предмету.

Тогда-то в библиотеку прошмыгнули две студентки, шумно обсуждая последние новости.

— Нет, ну ты слышала, архимастер свою любовницу пристроил на работу!

— Тише ты, — шикнула на нее подруга и заозиралась. — Это ведь просто сплетни.

Меня увидели, но без мантии, кажется, не признали объектом обсуждения. Потому как разговор продолжился за соседним стеллажом, правда на несколько тонов ниже.

— Да чего молчать, это же несправедливо! — взмахнула рукой та что была пониже.

— За какие такие заслуги вчерашнюю выпускницу вдруг ставят младшим преподавателем? Она слишком молода и учить нас сможет только по теории. А толку от пересказанного материала, который был получен несколько лет назад?!

Я даже замерла, прислушиваясь к этой дискуссии.

Нет, ну с одной стороны я даже была согласна с этой сплетницей. Она ведь не знает, что по бестиологии я писала несколько магических работ и все исследования проводила, так сказать, в полевых условиях. Напрямую контактируя с бестиями. Да и откуда ей знать, что архимастера я уговаривала несколько месяцев, оббивала пороги академии и раз за разом доказывала, что знаю куда больше, чем предполагал пройденный мною курс.

Но вот то, что окружающим проще поверить в мою связь с ректором с совершенно непрофессиональной точки зрения, бесило.

— Чувствую, что на первой лекции ты им все слова припомнишь, — хмыкнули сбоку.

Я обернулась и встретилась взглядом с рыжеволосой девушкой.

— Вивьен, — улыбнулась я, отодвигая учебники в сторону и обнимая старую подругу.

Вив была на курс младше. Познакомились мы с ней при довольно странных обстоятельствах. Это я сейчас могу смеяться над всем произошедшим, а когда я оказалась один на один с ней в лекарском крыле после нападения обезумевшей мантикоры, мне было не до радости. Особенно после того, как девушка с готовностью горного тролля сообщила мне, что лечением заниматься будет она, чтобы получить зачет по практике.

Это позже, когда она меня поставила на ноги за считанные дни, я смогла выдохнуть и попросить прощения. А потом и сама не заметила, как мы сдружились и проводили почти все свободное время вместе.

— Слышала я о твоих подвигах, Лори, — рассмеялась она, делая шаг назад. — Если нужна будет помощь по усмирению недовольных и зарвавшихся, ты знаешь где меня искать.

— Слабительных трав им в обед подкинешь? — фыркнула я, откладывая самые бесполезные учебники в сторону.

— Но-но, — взмахнула рукой подруга, — я между прочим без году лицензированный специалист по целительной магии. Так что я могу чего и поинтереснее придумать в отместку.

— И вылететь из-под этой крыши, — я покачала головой. — Не рискуй.

— И когда ты успела стать такой скучной? — Вив отодвинула книги и присела на край высокого стола. — А ведь казалось бы, только вчера мастера Гиину довели до истерики иллюзиями в зеркалах.

Я подавила смешок. Ту ситуацию нельзя было вспоминать с серьезным выражением лица. Все же не стоит говорить двум студенткам при свидетелях, что они ничего не добьются в жизни, если только не выскочат выгодно замуж.

— Но в том, что она ушла в отставку вины нашей нет, — напомнила я подруге. — Там какая-то ситуация с личом была.

— А жаль, — повела плечом она. — Иногда хочется себе и таких заслуг.

— Дались они тебе, — я сгребла отобранные книги и прижала к груди. — Ты в общежитие?

— Нет, надо еще дипломную работу с куратором обсудить, — скривилась Вивьен.

— Мне такая тема попалась просто! Низшие материи отдыхают!

— Что там? — поинтересовалась я.

— Излечение проклятий, наложенных чародеями в момент своей смерти, — скривилась подруга. — А это значит, что от практики в моем дипломе будет только название раздела.

— Да, не повезло, — посочувствовала я ей, вспоминая, насколько Вив не любит чистую теорию. — Поменять еще можно?

— Уже утверждено, — вздохнула она. — Ладно, побежала я. Увидимся еще. И Лори, удачи тебе.

Она подмигнула и поспешила в сторону выхода.

Да уж, в том, что удача мне пригодится в ближайшем будущем, я даже не сомневалась. Потому что проблемы начались уже этим вечером, когда на столе в комнате материализовалось расписание. Как оказалось старший преподаватель по бестиологии опаздывает и к началу учебного года не появится. А это означало, что на мне несколько дней, а то и неделю будут не только первые курсы, но и выпускающиеся. Что существенно осложняло задачу.

Подготовка к парам заняла почти всю ночь и к утру я выглядела не лучше умертвия. Радовало только то, что некроманты у меня по расписанию только завтра, а значит, никто по ошибке изгнать не попытается. Сегодня же придется развлекать первогодок целителей и третьекурсников с природно-магического факультета.

Собравшись за час, накинула поверх платья темно-синюю мантию и поспешила покинуть гудящее как улей общежитие. До аудитории, к огромному счастью, добралась раньше студентов. Успела разложить записи на столе и подготовить материалы для первого занятия с природниками.

Двери раскрылись в тот момент, когда я заканчивала раскладывать на столах перья из крыльев грифонов. Повернулась к спешащим внутрь студентам, готовясь поприветствовать их, и замерла. Первым в аудиторию шагнул уже знакомый мне эльф с сережкой в правом ухе.

Удивление в его глазах было лучшей наградой.

Но уже через мгновение оно сменилось на злорадство. А это означало только одно — первая лекция будет моей первой проверкой в стенах академии в качестве преподавателя.

Глава 4

— Займите свои места и начнем, — я сделала вид, что совершенно ничему не удивилась и шагнула к преподавательскому столу. Продолжила говорить, когда шушукающиеся студенты заняли несколько десятков парт в большой аудитории.

Природников всегда было немного и сегодня это меня даже радовало.

— Мастер Юнара вернется к преподаванию на несколько дней позже, потому первые занятия проведу у вас я. Зовут меня мастер Лорейн, — я взмахнула перед собой рукой, а чары иллюзии охотно написали мое имя в воздухе.

— То есть младший преподаватель будет развлекать нас несколько недель, — фыркнул тот самый эльф, откидываясь на спинку стула.

Улыбка стала еще шире, а я решила рискнуть. Прошла к письменному столу, села на край столешницы и, закинув ногу на ногу, подалась вперед.

— Развлекать вас, студент Зианар, будет шут на балу или девушка в постели. Сюда вы пришли за знаниями, и я готова ими поделиться. Если кого-то что-то не устраивает, он всегда может покинуть лекцию.

— А младший преподаватель тут же побежит жаловаться ректору, — осклабился он, вперившись в меня взглядом.

— Зачем? — я безразлично пожала плечами. — Свою задачу я выполню, лекцию прочитаю. А за то, что вы не усвоили материал из-за отсутствия на паре, даже укола совести не почувствую. Это не мне в следующем году проходить месячную практику в диких землях, которые прямо-таки кишат бестиями.

В аудитории повисла тишина. Я все еще не спешила спрыгивать со стола. Пусть и не совсем по-взрослому поступаю, но или так, или занятие мне подорвут на корню. Приходится пока зарабатывать авторитет.

— И что же такого интересного нам сможет рассказать вчерашняя выпускница? — хмыкнул эльф. — Судя по перьям, которые лежат на столах, тема сегодняшней лекции грифоны. Как интересно и познавательно, — с сарказмом протянул он.

— Верно, — я обвела аудиторию пристальным взглядом. — А кто мне скажет, к какому типу грифонов относится тот, чьи перья лежат перед вами?

На меня покосились с непониманием, и это придало уверенности. Расправив плечи, я продолжила говорить.

— Хорошо, зайдем с другой стороны. Третий курс, скажите-ка мне, на какие две разновидности делятся бестии, которых принято называть грифонами?

— Они не делятся, — неуверенно протянула девушка с темными короткими волосами.

— Представьтесь, пожалуйста, — попросила я, улыбнувшись смелой студентке.

— Алисия.

— Студентка Алисия, вы сейчас ошиблись, — мягко произнесла я. — Кто-то еще хочет ответить на мой вопрос или мы перейдем к лекции?

— Все еще можно уйти? — поднял руку Зианар.

— Да, — я указала на дверь и наконец встала со стола, — все, кого не устраивает младший мастер во временных преподавателях, могут покинуть лекцию.

Но эльф даже не пошевелился, только окинул меня презрительным взглядом и открыл свои записи.

— Все? — уточнила я. — Хорошо, тогда начнем с того, что грифоны делятся на две группы. Подробней о различиях вы сможете прочитать в книге Ниграда «Новый взгляд на бестию». Это будет на пользу тем, кто все же решится отправиться на практику в дикие земли.

— Если нам нужно читать дополнительную литературу, то зачем тут вы, мастер Лорейн? — перебил меня Зианар, откладывая в сторону перо.

— Хороший вопрос, но совсем не по теме, — кивнула я. — В первый раз прощу и отвечу. Впредь на вопросы, которые не касаются темы занятия, я готова буду ответить после его окончания, — дождавшись, пока улыбка сползет с лица эльфа, продолжила. — Дополнительная литература вам всегда будет нужна вне зависимости от предмета. То, что может осветить для вас мастер в лекциях, всего лишь часть. Часть, которая пусть прольет свет на материал, но не досконально. Если же речь идет о предмете, который непосредственно окажет влияние на вашу жизнь или жизнь окружающих, надеяться только на занятия в академии очень глупо. Если бы целители познавали свою будущую профессию только на слух, как думаете, сколько бы пациентов после них ушло живыми?

— То есть вы намекаете, что практика в бестиологии необходима? — фыркнул Зианар.

— Я не намекаю, я прямо об этом говорю. И я планирую вскоре открыть факультативную группу практикантов. Ведь это не предусмотрено программой академии. Интересно это будет вашему факультету и факультету лекарей. Возможно, не помешает и боевым магам.

— Артефакторы побегут в первых рядах, — послышалось со стороны. — Столько материала для изобретений!

— Практика не предусматривает уничтожение, — повернулась я к сказавшему это парню. — Практика предусматривает изучение бестий в среде их обитания. На этом, надеюсь, вопрос исчерпан, и я могу вернуться к занятию.

Возражений не последовало. Сверившись с часами на стене, я мысленно выругалась и поспешила вернуться к теме занятия.

— Возвращаясь с грифонам, повторюсь, все существа делятся на два типа. Бестии низшей материи и бестии высшей. Эту теорию выдвинули всего двадцать лет назад и пока она не является официальной. Но классификация бестий по ней намного упростила задачу чародеям, которые с ними имеют дело. Кто-то понимает о чем я сейчас говорю?

В аудитории поднялось несколько рук.

— Отлично. Кто не понимает о чем речь, ваши приятели объяснят вам после занятия. Уточню еще раз, эта теория не признана всем миром и тому есть веские причины. Несмотря на удобство классификации большинства видов, с некоторыми возникли большие сложности. Грифоны входят в эту группу.

Я провела перед собой рукой. Перья, лежащие перед студентам взлетели вверх. А через секунду рядом с каждым пером появилась небольшая иллюзия. Бестия с белоснежной головой орла, желтым изогнутым клювом и огромными серыми крыльями. Кошачьи лапы, обросшие перьями и украшенные огромными когтями.

— Перед вами сейчас один из видов грифонов. Орлиный. Этих грифонов относят к бестиям, что созданы высшими материями. Дело в том, что этот вид грифонов предпочитает проживание в горах, селятся они общинами и выбирают вожака. Орлиные грифоны предпочитают держаться подальше от других созданий. Они защищают свои гнезда и охотятся группами, что делает их весьма опасными противниками. Вот только одно «но», орлиные грифоны никогда не нападают первыми, если вы не входите в рацион их питания.

— Мастер Лорейн, — руку подняла Алисия, — а второй вид грифонов это львиные?

— Верно, — я ободряюще ей улыбнулась. — Сможете рассказать о них, студентка Алисия?

— Эм, я могу ошибаться…

— Не страшно, я исправлю, если что.

— Тогда, — девушка нахмурилась, — я могу предположить, что львиные грифоны относятся к низшим материям.

— Почему?

— Они селятся поодиночке, — загнула указательный палец Алисия. — Точнее, собираются в пары, но не группы.