Новогодняя сказка (СИ)

— Я просто вытряхну твою сумку, не сомневайся, — развернувшись ко мне, Артем угрожающе оскалился в ледяной улыбке. — И тогда смогу найти не только ключи от машины.

Нервно передернувшись, немедленно отыскала в кармане пальто ключи. Артем лишь иронично приподнял бровь: он ни на грамм за эти годы не утратил убежденности в том, что мир вращается вокруг него. Эвакуатор подъехал спустя семь минут, мы провели их в напряженном молчании. Я невидящим взглядом смотрела в окно, постепенно отогреваясь в тепле салона, а владелец машины что-то сосредоточенно искал в своем планшете.

Поручив мою машину чужим заботам, Артем тронулся с места. Его машина фактически не пострадала — джип отделался «легким испугом» в виде царапины на бампере.

— Куда мы едем? — решилась на вопрос.

— В «Пармезан». Я так понял, это лучший городской отель, вот и остановлюсь там.

До цели мы добрались быстро. Я была слишком сосредоточена на своем внутреннем мире, что рухнул в одно мгновение, пытаясь собрать осколки спокойствия и подготовиться к разговору. Какой в нем смысл, я вообще не представляла…

Поэтому словно в тумане провела то время, пока Артем регистрировался и оплачивал номер. Сроком на неделю! Мужчина продолжал удерживать меня за руку, не позволяя ускользнуть. Я же зябко куталась в пальто. Даже в тепле гостиничного холла мне было холодно — это ощущение леденящего душу страха пробирало до костей.

— Входи.

Стоило нам оказаться у двери номера, я словно очнулась. Провожавший нас представитель отеля вошел следом. Артему портье рассказал про ресторан на первом этаже, и сейчас мужчина решил заказать еду в номер. Я, безразличная к мысли о пище, села на диван в гостиной номера и нервно сцепила пальцы рук. Все случившееся вызывало сильное беспокойство. Сам факт появления Артема шокировал! А его поведение пугает.

«Как хорошо, что Игорь встречает этот Новый год не со мной, — у меня есть время как-то разрешить все вопросы до завтрашнего вечера, когда придет время забирать мальчика из семьи крестной. — С другой стороны, будь мы дома вдвоем, я бы не оказалась „не в то время не в том месте“!»

— Поужинаем? — скинув пальто и прикрыв дверь за ушедшим сотрудником отеля, Артем встал напротив меня.

— Нет, — тут же качнула я головой. Сейчас даже думать о еде не могла.

— Но ты же лишилась праздничного стола, — спокойно заметил мужчина, продолжая буравить меня пристальным взглядом.

Я же не могла решиться на ответный прямой взгляд, нервно перескакивая глазами с одного предмета обстановки на другой. Снедал страх и… чувство вины. Никогда ранее я не задумывалась о реакции Артема, узнай он о моем ребенке, поскольку даже представить подобной возможности не могла. А сейчас… самый невероятный сценарий моей жизни стал реальностью.

И я не представляла, как лучше сейчас поступить. С одной стороны, я в каком-то смысле обманула его, утаив беременность. С другой — кто знает, возможно, для него подобный исход отношений не имел значения? Я знала, что была далеко не первой женщиной, с которой у него была такая связь.

— Нет аппетита, — призналась, нервным движением плотнее запахнув пальто. Я не снимала его, инстинктивно не желая задерживаться в обществе Артема. — Давай решим вопрос с деньгами, я не могу задерживаться тут надолго.

— Куда спешить? О «неявке» на праздник ты сообщила. Есть те, кто ждет тебя сейчас? Муж? Дети? — мужчина не спешил, задумчиво изучая мою внешность (я заметила и внимательный взгляд на свою правую руку). — Твои родные, насколько я знаю, живут далеко. Поэтому раздевайся, поужинаем и поговорим. Признаться, я голоден и нуждаюсь в спокойном разговоре.

— О чем нам говорить? — я вздрогнула. Если от вопросов о муже и детях покрылась испариной, то упоминание родителей поразило до глубины души. Кажется, в прошлом мы никогда не обсуждали мою семью. Артем знал лишь, что я приехала в Москву из глубинки в поисках работы. Любовника никогда не интересовала моя жизнь до него. И мне в свое время добрые люди популярно пояснили почему!

— Почему бы просто не поговорить о жизни? Согласись, наша сегодняшняя встреча — событие, мягко говоря, неожиданное.

— Да уж! — против воли вырвалось эмоционально. Сказать, что я была растеряна, это ничего не сказать.

— Тем интереснее поговорить о том, что происходило с каждым в последние годы. Раз уж встретились… Каким-то слишком судьбоносным кажется мне этот факт. Словно нам надо было увидеться.

Я боязливо поежилась, в горле пересохло от страха — слова мужчины показались роковыми.

— Так тебя ждет кто-то? Муж? — вновь спросил Артем.

— Я не замужем, — на прямой вопрос не могла не ответить. И тут же подумала: а женат ли он? Или… как обычно довольствуется чем-то временным и необременительным?

Прищурившись, мужчина шагнул ближе и, обхватив мою ладонь, потянул вверх, вынуждая подняться.

— Снимай пальто, Оля. Тут тепло. Ты останешься на ужин! В конце концов, сегодня Новый год. А никто из нас его даже не отметил. Да и такой повод — встреча!

Нервно икнув, вздрогнула.

Внезапно осознала, что вместе с едой Артем заказал и шампанское. Вот, значит, почему… Раньше он его никогда не пил, называя нелепой газировкой. А мне шампанское всегда нравилось, особенно то, что мог позволить себе Артем. Нравилось то ощущение парящего восторга, которое дарили его пузырьки.

Практически деревянными движениями сняла пальто: руки слушались плохо, а отчаянное желание сорваться с места и убежать подавлялось с трудом. Набегалась уже сегодня! Да и Артем глаз с меня не спускал, словно предполагая такую возможность. Сам он стянул пиджак и расслабил галстук, явно чувствуя себя очень комфортно. Мне о такой уверенности не стоило и мечтать: угрызения совести и страх сделали свое дело.

— Ты нервничаешь? — такого вопроса я не ожидала. — Я так пугающе изменился?

И пусть вопрос прозвучал полушутливо, я достаточно знала Артема, чтобы заметить в глубине его глаз цепкое внимание.

— Все еще не отойду после аварии, — надо собраться с мыслями.

Мужчина понимающе кивнул. Тут, подарив мне спасительную передышку, постучали в дверь. Это подоспел наш ужин. Так и не сняв полностью пальто, застыла на месте, вцепившись в узел опоясывающего талию ремня. Артем, шагнув к двери, послал мне красноречивый взгляд: поспеши. Пришлось раздеваться.

Для сегодняшнего вечера я облачилась в свой лучший выходной наряд. Впервые за последнее время позволила себе дизайнерскую вещь и сейчас очень была этому рада. Как и тому, что все эти годы следила за фигурой и волосами. Ужасно было бы увидеть в глазах Артема разочарование моим изменившимся обликом.

«Меня не должны волновать его впечатления!» — решительно одернула себя. Только сердцу не прикажешь, оно ускоренно стучало в ожидании впечатлений любимого когда-то мужчины.

Грудь после рождения Игоря стала заметно больше, вместо прежней модельной стрижки отросшие волосы. А сегодняшнее платье очень мне шло, приоткрывая грудь, подчеркивая талию и стройные ноги, которые при каждом шаге обрисовывали шелковистые волны короткого подола. Бросив быстрый взгляд в большое зеркало на стене, осталась довольна своей внешностью. Даже пострадавшая от бега и валяния в снегу прическа не выглядела так уж катастрофически.

Артем же, стоило ему отвлечься от официанта, так и застыл на месте, разглядывая меня.

— Присаживайся, — выдержав напряженную паузу, он кивнул на небольшой, заставленный едой стол.

Я от облегчения едва не рухнула на стул. Есть не хотелось, а вот ноги дрожали.

— Итак, — налив шампанского и протянув мне бокал, Артем озвучил тост, — за Новый год! Если верить приметам, он будет… невероятным.

Поперхнувшись воздухом (я бы поспорила с последним выводом!), чуть ли не залпом осушила бокал.

— Ты давно живешь в Томске? — между тем уточнил Артем.

— Угу, — откликнулась, наблюдая за тем, как он ест. Сама вяло ковырялась в тарелке, не зная, смогу ли хоть что-то проглотить.

— А почему не вернулась к родителям?

Предполагается, что он знает, где они живут?! Я изумилась.

— Так получилось.

Не объяснять же ему, что сначала видеть никого не хотела, стремилась убежать от всего, что напоминало о прошлом. А потом… явиться к ним после столичного вояжа беременной было откровенно стыдно. Да и трудно было бы все объяснить. Вот и взялась устраивать свою жизнь с чистого листа.

— Вы общаетесь?

— Конечно!

— Ну, мало ли! Ведь меня ты не посчитала достойным не то что ежегодных поздравлений с днем рождения, но даже прощальной смс-ки. Впрочем, глупо сравнивать родителей и временного… спонсора, — удивительно спокойно отметил Артем.

Я же безумно устыдилась. Сбежала, не простившись, выбросив московскую сим-карту вместе с телефоном, который за пару месяцев до этого подарил возлюбленный. Сбежала, гонимая болью, уязвленным самолюбием и горькой обидой. Сбежала, как мелодраматичная дура, чтобы обойтись без скандала и ссор. Всего-то и «чиркнула» пару слов помадой на зеркале в нашем совместном «гнездышке». Сейчас вспоминать о собственной импульсивности и глупости было откровенно стыдно, тем более что Артем явно намекал именно на ту «записку».

«Прощай! Нашла спонсора побогаче», — заливаясь слезами, страшась выдать, что мое сердце разбито, и оттого желая напоследок уязвить мужчину, написала я тогда. Сейчас эта мерзкая фраза каленым железом жгла сознание, опаляя диким стыдом.

Не имея сил смотреть в глаза собеседнику, уткнулась в тарелку. Что это было? Разгулявшиеся гормоны? (О беременности узнала позже). Недостаток ума и здравомыслия в силу юного возраста? Сокрушительное разочарование из-за рухнувших надежд? Ярость отвергнутой женщины? Сейчас причина значения не имела. Остался только стыд.

— Есть ли смысл обсуждать прошлое? — после нескольких минут молчания выдавила я из себя, отчаянно желая куда-нибудь провалиться. — Единственное, о чем сейчас нам надо поговорить, это об аварии.

И вновь щедро глотнула шампанского, смачивая внезапно пересохшее горло. Находиться так близко от Артема было для меня невыносимо трудно. Я со всей отчетливостью осознала, что этот мужчина и через долгие четыре года действует на меня сногсшибательно.

— Да? — немного насмешливо откликнулся он. — Что ж, прости, если не угодил. Причина в удивлении. Я был уверен, что ты давно обитаешь где-нибудь в районе Коста Бланки. Встретить тебя в Томске стало для меня… неожиданностью.

Я вздрогнула, услышав о побережье Испании. Мы дважды отдыхали там в то время, когда нас связывали недолгие близкие отношения. И я всякий раз с доверчивой наивностью восхищалась этим местом, рассуждая о том, как, должно быть, потрясающе жить здесь всегда.

На заявление Артема лишь нервно пожала плечами: не было никакого спонсора «побогаче» и тем более перспективы уехать с ним на ПМЖ в Испанию.

— Надо понимать, что новые отношения… не сложились? — вопреки всем моим мысленным стенаниям, Артем продолжал развивать тему моей «измены», настойчиво засыпая вопросами: — Вы расстались? И ты уехала сюда? Почему в Томск? Почему не осталась в Москве?

— Так получилось, — буркнула я едва слышно, ощущая себя отъявленной лгуньей. А знай он про беременность… При мысли об этом делалось просто жутко. Но никакой возможности как-то сообщить об этом сейчас я не видела. Да и зачем? У него своя налаженная жизнь, у нас с Игорьком — своя.

— Очень информативно, — я не видела лица мужчины, но отчетливо представляла, как он поджал губы, выражая недовольство. — Не хочешь рассказать мне о своей жизни?

— Нет, — честно призналась я.

И о его жизни расспрашивать не желала. Просто не могла.

— Почему? Я бы искренне порадовался за тебя на правах старого… друга, — неизменно сдержанный тон. Раньше Артем был более открытым. — Если в твоей жизни все выходит так, как хочется тебе — это, несомненно, повод для радости. Ты… довольна своим настоящим?

Последний вопрос прозвучал неожиданно. Как-то серьезно, вкрадчиво… Словно ловушка! Вот только… я внезапно для себя поняла, что не задумывалась об этом раньше. В последние годы, постоянно держа под жестким контролем свою жизнь, не позволяла себе передышек и даже мгновения размышлений о настоящем. А сейчас задумалась.

«Игоряшка!» — мысль о сыне согрела душу теплом.

Своего ребенка я обожала, готова была ради него на все. Уже сейчас было понятно, что у меня растет настоящий мужчина и надежное родное плечо. Одна папина ямочка на подбородке чего стоит — целенаправленности и упрямства сынишке не занимать. Мне хотелось верить, что от нас с Артемом он взял только лучшее.

— Да, вполне довольна, — ответ прозвучал искренне. Мне показалось, это почувствовал и Артем.

Он как-то растерянно замолчал. Я чувствовала его пристальный взгляд, но посмотреть в ответ не решалась. Вдруг глаза выдадут правду, выдадут мою тайну? И пусть непорядочно скрывать такое от мужчины, но… Я понимала, что Артему не нужны такие глобальные сложности и перемены в жизни, он наверняка прекрасно живет и не зная о мальчике.

«Оставлю за собой единоличное право решать!»

— Значит, довольна… — скорее сам для себя повторил мужчина. Явно в его голове никак не могли соотнестись реальные обстоятельства моей жизни с тем представлением, что он давно составил для себя. — У тебя есть кто-то? Я имею в виду мужчину.

Усмехнувшись в душе (никто меня не интересовал, все мое время и внимание принадлежали сыну), призналась:

— Да.

И подняла взгляд на Артема, добавляя своим словам вескости. Конечно, он подразумевал другое, но для меня мой мальчик — самый важный мужчина в жизни.

— Ясно, — сухо кивнул Артем и неожиданно отвел взгляд.

Потянувшись к бутылке с шампанским, вновь наполнил наши бокалы.

— За Новый год! И пусть он станет самым счастливым! — провозгласил он с какой-то ожесточенной резкостью в голосе.

Отпивая шипящий напиток, отчетливо вспомнила этот тост, когда-то провозглашенный мной. В тот единственный Новый год, что мы встретили вместе. Тогда я не сомневалась, что именно таким год и станет. А в итоге… Сбежала я в феврале, а познакомились мы с Артемом в мае. Такой вот недолгий роман.

— Пусть, — шепнула в ответ, с трудом сдерживая слезы. Внезапной волной захлестнули, казалось, давно похороненные в душе эмоции. Моргнула и испуганно вздрогнула: свет резко мигнул и погас. — Ой!

— Вот тебе и лучший отель, — удивленно произнес, вставая, Артем.

Темнота не была беспросветной, ее слегка рассеивали огни улицы, так что я видела шагнувшего к телефону мужчину.

— Это рок, — нервно засмеялась в ответ. — Сегодня ночью все не так. Все наперекосяк…

Артем замер, не донеся руки до трубки.

— Тогда стоит довериться судьбе, — едва слышно заметил он и неожиданно позвал: — Оля…

— Что? — тоже привстав, откликнулась испуганно я. Его шепот прозвучал так невероятно волнующе и так знакомо…

— Иди ко мне.

Сглотнув, почувствовала, как дрогнуло, пропустив удар, сердце, я даже не осознавала, что ноги сами несут меня в его объятья. Сердце рвется слиться в едином ритме со стуком его сердца. Ноздри жадно подрагивают, стремясь, как когда-то, вдохнуть аромат его кожи. Кончики пальцев нестерпимо покалывает от желания коснуться его спины, рук…

Вдруг поняла, что с того самого момента, как увидела Артема возле машины, отчаянно и нестерпимо хотела его обнять. Почувствовать. Поверить в его реальность…

Не замечая слез, что струились по щекам, бросилась к нему, в темноте не имея возможности видеть выражение лица и глаз мужчины, но радуясь шансу коснуться его. Артем стиснул меня так, что на миг в глазах потемнело еще больше, а дыхание оборвалось.

— Оля, — едва различимый, на уровне вздоха, шепот, и мы синхронно потянулись навстречу губам друг друга, не думая о том, что делаем, и не желая искать ничему оправданий.

Темнота делает нас храбрыми и уверенными в себе. Сейчас свет нам был не нужен. Я поняла, что все время подсознательно и напряженно ждала повода очутиться в кольце его рук. Хотя бы раз! Пусть это станет нашим новогодним чудом, раз уж все сложилось таким невероятным образом.

* * *

Проснулась с ощущением феерической легкости — давно на душе не было так хорошо. Впрочем, стоило осознать окружающую реальность, как легкость испарилась.

Первое: новогодняя ночь… удалась.

Ничего более праздничного и фантастического со мной за последние четыре года не происходило. Мы были словно два смертельно изголодавшихся путника, попавшие на пир… Мы сошли с ума, набросились друг на друга… И заснули лишь под утро.

Второе: что теперь делать?!

Прислушавшись, поняла, что лежу в полной тишине. Нет рядом звука дыхания Артема, нет ощущения тепла его тела… Открыв глаза, убедилась в своей догадке: в кровати гостиничного номера я одна. Приподнявшись, села и осмотрелась. При свете дня я увидела это помещение впервые. Об Артеме напоминал только небрежно брошенный на спинку кресла халат. Видимо, он с утра принимал душ. Вот только где он сейчас?

Встала и, завернувшись в покрывало, двинулась из комнаты. Надо найти свою одежду и хозяина номера. Одежда нашлась быстро: она была разбросана по полу гостиной, где мы вчера ужинали. Остатки ужина обнаружились тут же. Но не Артем.

С ощущением все возрастающей тревоги прошлась по номеру, недоумевая относительно того, куда делся мужчина. Часы показывали почти одиннадцать утра — время дождаться его и что-то решить до того момента, когда нужно будет ехать за Игорем, есть. Сейчас я отчетливо понимала, что должна рассказать Артему о сыне. А там… будь что будет!

Собрав одежду, направилась в душ.