Обычная супергеройская история

– Если оружие – это не тайная сила, ты можешь давать мне его вместе с костюмом?

– Что, страшно стало? – усмехнулся Локи.

– Вроде того, – я рассеянно покрутила талисман в пальцах. – От Андрея нет новостей, но это настолько же плохо, насколько и хорошо. Даже не представляю, что он может сейчас придумать.

Ненадолго воцарилась тишина, только еле слышное тиканье часов доносилось с кухни. Я крутила талисман в руках, и почему-то представляла себе задумчивого парня – таким, каким мог бы быть Локи, будь он человеком. Высокий, темноволосый, с длинными волосами и в чёрно-зелёной одежде, немного напоминал бы эльфа… упс. Тьфу. Кажется, от киношного образа я никогда не отвяжусь.

– Активируй талисман, – наконец-то сказал Локи. – Я решил, какое оружие тебе подойдёт.

Я сжала кулон, костюм появился, как обычно. Талисман изменил форму, и несколько мгновений спустя я застыла, не веря своим глазам. На моей ладони лежал аккуратно сложенный кнут, в рукоять которого был встроен малахит с окошком таймера.

– Серьёзно? – выдохнула я. – Что это ещё за БДСМ?

– А что, очень в твоём стиле, – развеселился Локи.

– Будь ты человеком, я бы отвесила тебе подзатыльник, – процедила я. – Нет, серьёзно? Почему не пистолет, например? Ты представляешь меня с… эээ… этим?

– Я понятия не имею, что такое пистолет, – продолжал веселиться Локи. – Не понимаю, что тебе не нравится? Полезная штука. Я серьёзно. Можешь поиграть в Человека-паука и покататься на нём по городу…

На мгновение у меня даже пропал дар речи. Да уж, достойный хранитель для такого придурковатого супергероя, как я. Ник будет счастлив, когда узнает… а узнает он после того, как извинится.

– Значит, знаешь, кто такой Человек-паук и что такое Гугл, но не что такое пистолет, – я поморщилась. – Рассказывай эти сказки кому угодно, кроме меня.

– Меня в Гугле не забанили, в отличие от некоторых, – всё тем же весёлым тоном отозвался Локи. – Брось, Крис, к чему такая серьёзность? Поверь, кнут – классная штука. Ты просто не пробовала.

Я взялась за рукоять, провела пальцами вдоль самого кнута. Не знаю, что за материал, но отделка точно была красивой – зелёной, с золотыми узорами, а сама ударная часть – чёрная. На конце – небольшой твёрдый шар, на ощупь похожий на резину. Наверное, Локи всерьёз представлял себе это как альтернативу паутине Человека-паука… что ж, почему бы и нет. Поиграем в Маугли в городских джунглях.

– И всё-таки пистолет был бы эффективнее, – пробормотала я и нажала на камень. Кнут растаял, снова обернулся кулоном; только его форма изменилась. Теперь он больше походил на ключ, только без зубцов. – Слушай, а можешь совсем в ключ превратиться? Так было бы симпатичнее.

– Не вопрос, – отозвался Локи. Миг спустя на моей ладони уже лежал красивый золотистый ключ с малахитом. – А от пистолета какой толк? Ну застрелишь кого-то, скукота же. А этой штучкой можно ещё и поиграть…

Мне отчаянно захотелось схватиться за голову, но в последний момент я передумала. Ну уж нет. Я не буду показывать ему, что он достал меня своими шуточками, лучше буду у него учиться.

Я оглянулась на часы – у меня было ещё немного времени – затем опустилась на пол и уставилась на ключ. Клянусь, я кожей ощущала, что он смотрит на меня в ответ. Это было неловко и неуютно.

– Получается, что мне достаточно было тебя попросить, чтобы получить всё это, – негромко сказала я. – Так… странно, что ли.

– Ничего странного, – мгновенно отозвался Локи. – В ваше время люди вообще не умею разговаривать, не умеют прислушиваться друг к другу. Твой приятель тому пример.

Я сжала ключ-талисман в ладони. Да уж. Ник сегодня не просто показал пример, он зарвался. Боюсь представить, что будет дальше…

Часы на кухне намекали, что время на разговоры вышло, нужно было заниматься делами. Остаток дня прошёл своим чередом – школа, садик, возвращение мужа с работы, «как твои дела», «как на работе», «что было в школе» и так далее. Глядя на то, как улыбается Серёжка, я думала о том, как буду рассказывать ему о своей тайне. Рано или поздно это должно будет случиться, иначе то, что между нами – уже совсем не семья.

Приготовить я ничего, естественно, не успела – с этими идиотскими танцами и разговорами по душам с карманными богами кто угодно свихнётся, так что будем считать, что я молодец. И вдвойне молодец потому, что держу запас пельменей на такой случай… правда, пригодился всерьёз он впервые. Пока мальчики ужинали, пока смотрели телевизор и обсуждали новости, я набиралась смелости для того, чтобы наконец-то поговорить с мужем. И, кажется, совсем уже набралась и уже даже открыла рот, чтобы позвать Серёжку в нашу спальню, но не успела. Паша неожиданно прибавил звук на телевизоре – говорили что-то о Златоглазке, а он был её поклонником, как когда-то Ник. Я невольно обратила внимание… и так и застыла с открытым ртом.

– …появился новый супергерой, – слышался женский голос. – Жители Устиновска прозвали его Соколом из-за цвета костюма. Пока Сокол не попадал в объектив телекамер, но кое-что о нём известно, и сейчас мы услышим свидетельства очевидцев…

Мне стало дурно. Симпатичную ведущую сменил на экране никто иной, как Андрей, и он, кажется, давал интервью после того, как его выпустили из камеры: одежда, погода на улице – всё говорило об этом.

– Все вы знаете, что я – давний поклонник Златоглазки, следил за её успехами с первого её появления, – говорил он. – Она всегда была такой красивой, сильной, справедливой, что я нисколько не сомневался – перед нами настоящий герой. Но то, что произошло сейчас, не поддаётся разумному объяснению. Я оказался здесь благодаря Златоглазке, по сфабрикованному обвинению, чего раньше не происходило никогда. Но ведь раньше не было и этого Сокола, верно?

– Твою мать, – выдала я, совершенно позабыв, что в комнате находятся мальчики.

– Крис, всё в порядке? – осторожно спросил Серёжка.

– Ни черта не в порядке, – я мгновение помолчала, подбирая слова и еле сдерживаясь, чтобы не сказать правду. – Я сегодня встречалась с редактором и, кажется, оставила у неё план романа. Без него вся работа встанет.

– Пап, Кристина ругается! – недовольно сообщил Паша.

– Мама, – машинально поправил Серёжа. Я видела, как за его спиной Андрей на экране активно жестикулировал, чего я раньше за ним не замечала. Играет на камеру? – Родная, ты бы следила за словами…

– Извини, день сегодня немного нервный, – я смутилась. – Больше не повторится. Пойду посмотрю в сумке, может, я и не забывала…

Я поцеловала мужа в щёку, кивнула мальчикам и поспешила в нашу спальню. Там, скрытый в недрах памяти моего ноутбука, уже ждал файл с досье на Андрея. И он, кажется, пополнится сегодня парой новых строчек…

* * *

– И что ты думаешь, что ему надо? – осторожно спросил Ник.

Я пожала плечами.

– Может быть, привлечь внимание. А может, испортить нам репутацию, кто знает. Представь, что будет, если весь город на нас ополчится?

Мы сидели на одной из наших любимых крыш. Небо хмурилось, сыпал мелкий дождик, и мне безумно хотелось закутаться в тёплый плед и пить чай, а не вот это вот всё супергеройское – как проблемы, так и бестолковый напарник. И да, я всё ещё его не простила, а он всё ещё не принёс расписку, но сейчас было на это наплевать.

– А если нам, не знаю, доказать, что мы хорошие? – неуверенно спросил Ник. – Ну, не знаю… сделать что-то эдакое? Спасти кого-то?

Я пожала плечами.

– Чтобы понять, что делать, надо понять, чего он добивается, – сказала я. – Он нацелился именно на тебя…

– Потому что на тебя – бесполезно, – перебил Ник. – Крис, ты десять лет была образцом для подражания. Чтобы представить тебя злодейкой, нужно что-то покруче…

– Например, другой герой, который мог меня, как бы это… переубедить, – протянула я. – Ник, понимаешь?

Он немного помолчал, глядя куда-то вдаль. Действовала ли в тот момент его аура обаяния или нет, я не знала, но выглядел он серьёзным и задумчивым. Я посмотрела в ту же сторону и увидела всё тот же промышленный район, всё те же скользящие по улицам автомобили, что и везде. Ничего, на чём можно было бы заострить внимание.

– Иногда мне кажется, что не понимаю, – нерешительно сказал Ник. – Иногда мне кажется, что я как ребёнок, который сам не понял, куда влез. Может быть… может быть, ты зря доверила мне талисман?

Я смутилась. Не то, что бы я ни разу об этом не думала, но я просто не имела права ответить «да».

– Я не буду говорить, что это глупости, – я натянуто улыбнулась, но Ник даже не посмотрел на меня. – В конце концов, наше супергеройское дело пока получилось не особо-то… ээ… супергеройским.

– Это точно, – усмехнулся Ник. – Беготня какая-то. Бестолковая.

– Но это не значит, что из тебя вышел плохой герой, правда? – продолжила я. – Мы этого ещё даже не поняли. Мы ещё даже не поняли, можем ли доверять друг другу… ну, ты понял, о чём я.

Ник смутился ещё больше.

– Нет, ты не подумай, я…

– Я просто думал, что всё будет как в кино, – неожиданно перебил меня Ник. На этот раз он осмелился на меня посмотреть, даже обернулся. – То есть, ну… ты поняла, да? Неудачник обретает суперспособности, в два счёта спасает всех вокруг, получает девушку, которую он давно любил… и всё такое.

– Ещё скажи, чтобы закадровая музыка играла, и чтобы обязательно эпичная, – пробормотала я. На языке крутились только грубые слова, и мне стоило огромных усилий сдержать их и сформулировать цензурно. – Ник…

– В стиле рок-н-ролл, – неожиданно сказал он.

– Я… что?

– Я говорю, закадровая музыка должна быть в стиле рок-н-ролл, – Ник заулыбался. – Никогда не слышала о таком?

– Нет, я больше люблю Тейлор Свифт, – неожиданно для себя призналась я.

– Она ничего, да, – так же неожиданно согласился Ник. – Но рок-н-ролл всё-таки гораздо круче. Как-нибудь сходим на концерт… если ты… если…

Он перестал улыбаться и снова смутился.

– Ладно, прощаю, – я отмахнулась. – Только при одном условии.

Ник оживился и распрямился, как будто всем своим видом показывал, что готов слушать.

– Я не буду говорить, что мы начинаем всё сначала, – сказала я. – Пусть будет так. Мы помним всё, что было, имеем это в виду, но даём друг другу второй шанс. Хорошо?

– Хорошо, – Ник кивнул. – А почему друг другу?

– Потому что мне нужен второй шанс, чтобы снова научиться доверять тебе, – отозвалась я. – Помнишь, насколько зарядился талисман, когда ты меня поймал?

Ещё бы он не помнил.

– Кстати, а почему так много? – спросил Ник.

Я пожала плечами.

– Мне стоило огромных трудов довериться тебе, если честно, – неуверенно сказала я. – И я подумала о том, что это – примета нашего времени. Мы так боимся доверять друг другу, что кое для кого это становится подвигом. Ну, как ты понял, для меня тоже.

Ник несколько долгих секунд смотрел на меня, затем вдруг подался вперёд и схватил меня за руку. Мне стало не по себе, я машинально отодвинулась, но он всё равно был слишком близко.

– Не удивляйся потом, что я не сдаюсь, – выдохнул Ник. – Вот скажи, как тебя можно не любить?

– Дурак, – «разозлилась» я и оттолкнула его. Ник продолжал улыбаться. – Расписка! Помнишь?

– А как же второй шанс?

– Вот тебе второй шанс – вовремя напиши и сдай!

– А оценка пойдёт в журнал? – веселился Ник.

Я еле сдержалась, чтобы не застонать. Как же раздражает, когда теряешь инициативу в подколах и подшучиваниях, и ими начинают бомбардировать тебя!

Но кое в чём Ник, конечно, был прав. Нам нужен был план. Будучи Воробьём, Андрей использовал свою власть в информационной сфере, чтобы продвигать свои интересы, этим же он занимается и сейчас. Раньше я не могла противостоять ему, даже в суперкостюме, но теперь всё изменилось. Теперь я была не одна. И теперь у меня было оружие.

– Знаешь, а может, и в самом деле пора выйти из тени, – задумчиво протянула я. – Все эти десять лет я появлялась под настроение или когда могла, не разговаривала с журналистами. Что, если нам дать интервью?

Ник оглянулся на меня, его глаза загорелись. Я активировала талисман, появился костюм, а сам кулон снова обернулся кнутом. Я бездумно повесила его на пояс и обернулась к Нику – он уже был в образе… как его там назвали… Сокол? Чёрт, Андрея, наверное, развеселила такая ирония судьбы.

Ник активировал талисман и теперь как-то с преувеличенным интересом рассматривал меня. Я пыталась сообразить, к какому журналисту лучше обратиться, но внимание Ника раздражало. Я уже хотела было что-то сказать, как-то возмутиться, но Ник вдруг указал на мой пояс и усмехнулся.

– Что за БДСМ? Я что-то о тебе не знаю?

Я вспыхнула.

– Это моё оружие, – неуверенно сказала я. – Хорош ржать! Мой хранитель решил, что оно мне подходит, и…

– Видимо, подходит, раз он так решил, – не унимался Ник. – Ну же, Крис, признайся…

– У тебя-то оружие какое? – перебила я.

Ник замолк, затем сделал жест рукой в стиле «погоди, сейчас всё будет» и достал из-за пояса продолговатую трубку, поблёскивающую в тусклых лучах дневного света, как металл.

– Ну и? – спросила я.

– А вот!

Ник щёлкнул какой-то кнопкой на трубке. Послышалось мерное гудение, и в следующий миг из трубки выскользнул световой луч голубого цвета… Нет, серьёзно? Световой меч?

– А почему не красный, мистер Скайуокер? – не удержалась я.

– Потому что я не тот Скайуокер, – усмехнулся Ник и снова нажал кнопку. Луч света втянулся в трубку, Ник осторожно вернул её за пояс. – Ну что, идём?

Интересно, из нас когда-нибудь получатся нормальные супергерои, или мы так и будем ерундой маяться?

Если о возможностях Дмитрия Соколовского я худо-бедно что-то знала, то Андрей пока оставался для меня загадкой. Я понимала, что у него авторитет в своей среде, что он известен среди журналистов, но совершенно не представляла, сможет ли он оказать давление на своих коллег и не дать ход нашему интервью. Так или иначе, я решила перестраховаться и обратилась в такое место, которое точно не должно было быть подконтрольным Андрею… или хотя бы выглядело таковым.

– Заштатная газетёнка на сто экземпляров и начинающая видеоблогерша во главе, – протянул Ник. – Ты точно уверена в том, что ты делаешь?

– Конечно, – я демонстративно потянулась. – Просто делай, как я сказала, ладно?

План был прост донельзя – не запороть интервью и не скатиться в очередной приступ идиотизма, которым мы были подвержены в последнее время. Ничего сложного? Вроде ничего. Заходя в здание, где расположилась редакция газеты, я шепнула Локи, чтобы он не подавал сигналы о бездействии – не хватало, чтобы людям стала известно, как работают наши супергеройские костюмы. Локи промолчал, но талисман пискнул, и я сочла это за согласие.

Как и везде, Златоглазку здесь встретили с радостью, мгновенно проводили в кабинет главного редактора. Ну, так себе кабинет – крошечная комнатушка в конце коридора, заваленная стопками бумаг по подоконник. В кресле редактора сидела типичная девушка-ботаник – коричневый свитер, юбка до колена, очки в пол-лица, а волосы до плеч, кажется, давно не мыли. Я уже решила было, что провожавший меня охранник ошибся дверью, но когда встретилась взглядом с цепким взглядом «ботанички», поняла, что всё в порядке – она мгновенно выставила провожатого и предложила мне стул.

– Екатерина Сергеева, главный редактор, – без предисловий представилась девушка. – Чем обязана?

Я улыбнулась. Наверное, мне тоже нужно… без предисловий.

– Вы, наверное, уже видели интервью Андрея Воробьёва во вчерашних новостях? – спросила я. Екатерина кивнула. – Прекрасно. Я пришла для того, чтобы сказать своё слово… если можно сделать это через вас.

– Но почему именно мы? – бесстрастно спросила Екатерина. – Вы могли бы встретиться с Воробьёвым и дать интервью ему.