Кодовое имя «Морозко» (СИ)

«Скажем так, — после непродолжительного молчания, ответил собеседник, — я могу пообещать тебе это, но только при условии того, что ты действительно постараешься прижиться в этом мире».

Не веря в такую удачу, Алиса на миг замерла, а затем осторожно поинтересовалась:

— И какой же срок ты установишь?

«Полгода, — тут же ответил голос. — Согласись, это не большой срок».

— Мне можно подумать над этим предложением?

«Суток на раздумья, думаю, хватит».

— Зачем такая спешка? — удивилась Алиса.

«А зачем затягивать? Или ты боишься, что я обману?»

И хоть Алиса подумала именно об этом, но вслух предпочла заверить в обратном. Как бы там ни было, а сила и власть сейчас на его стороне.

«Тогда до скорой встречи, дитя».

— До свидания.

Сон покинул ее в одно мгновение, словно его и не было. Но Алиса все так же лежала с закрытыми глазами, обдумывая ночной разговор. Эта встреча была воистину неожиданной и удивительной. Девушку, помимо других вопросов, гложело любопытство, к какой же расе принадлежал ее таинственный собеседник? А еще ее немного мучило разочарование от того, что она так и не увидела его. Все же это было бы здорово, посмотреть на того, кого в ее мире никогда не существовало.

«Да и эта сделка… Приходится признать, что мне ничего не остается, как только довериться его словам. Но ведь я не обещала, что не буду сама пытаться найти дорогу домой».

Успокоив себя этой мыслью, Алиса, наконец, открыла глаза. Правда, в следующий миг они раскрылись еще шире от потрясения. И тому была одна очень веская причина. Около ее кровати стоял Максимилиан, пристально разглядывая девушку. А в его правой руке был зажат длинный и, даже на вид, очень острый кинжал.

Глава 10

Осторожно подтянув одеяло до самого подбородка, Алиса тихо спросила:

— Ларр Максимилиан, вы собрались меня убить?

— Что? — Макс недоуменно нахмурился и перевел взгляд с испуганного лица девушки на свою правую руку. — Нет, что ты такое говоришь. Я просто вспомнил, что ты так и не принесла магической клятвы.

— Поэтому вы и решили меня заколоть? — полюбопытствовала успокоенная Алиса, глядя на то, как мужчина быстро завел руку за спину.

— Алиса! — возмутился ледяной маг.

— А что сразу Алиса? — не менее возмущенно отозвалась та. — Что я еще могла подумать, увидев вас?

Глубоко вздохнув, Максимилиан отошел от кровати и присел в кресло. Повертев кинжал в руках, он положил его на подлокотник.

— Я приношу свои извинения за то, что напугал тебя. Совершенно не желал этого. Просто думал, что ты уже проснулась.

— И поэтому, когда вы обнаружили обратное, решили подождать, борясь с желанием прикопать меня где-нибудь по тихому? — еле сдерживая смех, спросила Алиса.

— Какая ты догадливая, — ехидно усмехнулся ледяной маг. — Но можешь не беспокоиться, тебе это не грозит. По крайней мере от меня. Слишком многих людей, знающих о тебе, пришлось бы убрать, как не нужных свидетелей.

— И сколько же человек обо мне знает? — недовольно нахмурилась Алиса.

Она бы не хотела, чтобы о ее необычном появлении в этом мире знали многие. Девушка никогда не любила слишком много лишнего внимания. А при таком раскладе, оно бы было обеспечено независимо от желаний Алисы.

— Не волнуйся, не так уж и много, но среди них мой родной брат и император.

— Ну что же, вы меня определенно успокоили. А теперь мне хотелось бы знать, сможет ли клятва подождать до тех пор, пока я оденусь и приведу себя в порядок?

— Я подожду тебя в библиотеке, — ответил Макс, вставая.

Дождавшись, когда он покинет комнату, Алиса героическим усилием подавила в себе желание спросить, не подождет ли клятва до тех пор, пока она не позавтракает и вообще морально не подготовится. Месяца так три, четыре… шесть. А там, возможно, она вернется домой.

Не то чтобы Алиса чего-то опасалась, но мало ли что может случиться. А доказать, что она действительно не собирается никому ничего рассказывать, определенно не получится. Да и не станут ее слушать. Поэтому спустя полчаса она и стояла перед дверями ведущими в библиотеку.

«Алиска, хватит трусить, ну не убьет же он тебя, в самом-то деле!» — уговаривала она саму себя, не решаясь прикоснуться к ручке.

«Ага, а кинжал ему тогда зачем понадобился?» — забил тревогу молчавший до этого внутренний голос.

Пришедшая в голову мысль, чуть не заставила ее повернуть назад. И только представив, как она будет глупо выглядеть, если попытается забаррикадироваться в своей спальне, помогло устоять на месте. Наконец решив, что хуже уже не будет, прошла в библиотеку.

— Я уж думал, ты там до вечера простоишь, — раздался насмешливый голос мага. — Не ожидал, что ты такая трусиха.

Посмотрев в сторону стеллажей, откуда донесся голос, Алиса увидела Максимилиана, вновь вертевшего в руках кинжал. Проигнорировав его замечание, она повыше задрала подбородок и немедленно подошла к нему.

— Что мне нужно делать?

— Дай мне свою руку, — немного наклонив голову в бок и с интересом следя за девушкой, попросил Макс.

— А сердце вам не отдать? — окончательно расслабившись, фыркнула Алиса.

— Не стоит. Я, пожалуй, удовлетворюсь только… телом, — с серьезным выражением лица заявил герцог, и лишь в голубых глазах мелькали смешливые искорки, выдавая мужчину с головой.

«Вот куда ты лезешь, дурында?! — почувствовав, как румянец опалил щеки, укорила себя Алиса. — Он ведь намного старше и определенно „собаку съел“ в таких словесных баталиях. Да я по сравнению с ним просто несмышленый младенец!»

Отведя взгляд от смеющихся глаз мага, она протянула руку, не удержавшись от вопроса:

— И что дальше?

— Придется немножко потерпеть, — ответил Макс, обхватив ее ладошку своей рукой и сделав небольшой надрез.

— Ай! — возмутилась на такой произвол Алиса.

— Ну все, все, — успокаивающе произнес Макс, отложив кинжал на одну из полок и накрыв ее ладонь второй рукой. — Клянешься ли ты ни словом, ни делом, ни взглядом, ни письменно, ни мысленно, ни как бы то ни было еще выдать кому-либо то, что вчера узнала?

В процессе того, как Максимилиан говорил, Алиса почувствовала сначала легкое неприятное пощипывание в ранке, которое под конец превратилось в сильное жжение.

— Да-да, клянусь, — выдохнула девушка, в подтверждение еще и головой покивав.

— Клятва принята!

— Вы что, смочили кинжал в луковом соке? — прошипела сквозь сжатые зубы Алиса, почувствовав, что неприятное жжение даже не думает исчезать.

— Прости, сейчас все пройдет, — пообещал маг, создав маленький кусочек льда и принявшись осторожно водить по девичьей ладошке. — Так всегда бывает при магической клятве.

— Могли бы и предупредить, — недовольно буркнула Алиса, почувствовав легкое смущение от того, как нежно и осторожно прикасался к ее ладони мужчина.

— А это что-нибудь изменило бы? — поинтересовался Макс, убрав лед и поднеся руку девушки к своему лицу.

Алиса сразу же напряглась, решив, что он собирается поцеловать ладонь, уж слишком близко его губы оказались около нежной кожи. Но герцог, слегка подув, тут же выпустил ее руку.

— Все.

Пытаясь скрыть смущение, Алиса с показным интересом посмотрела на свою руку. А в следующий миг удивленно приоткрыла рот. От небольшого пореза не осталось и следа, словно ничего и не происходило.

— А где… М-м-м, доказательства того, что я дала клятву, — не удержавшись, поинтересовалась девушка.

— Видимые доказательства и не нужны, — усмехнулся маг. — Но если ты хочешь, что бы все знали…

— Нет, не нужно, — перебив мужчину, заверила Алиса и для верности спрятала руки за спиной.

— Какой же ты еще ребенок! — рассмеялся Максимилиан над детской выходкой девушки.

— Не такая уж я и маленькая, — гордо задрав нос, заверила его Алиса, но поняв, какую глупость опять сморозила, резко отошла от мага, поинтересовавшись:

— Вы хотели еще о чем-то со мной поговорить?

— Да, давай присядем и обсудим то, что нам нужно решить в первую очередь.

Подойдя к дивану, Алиса присела на самый краешек, чинно сложив руки на коленях. Но заметив, что Максимилиан направился к столу, облегченно выдохнула и устроилась удобнее. Ей было немного неуютно, когда ледяной маг оказывался слишком близко.

— Так как все пошло не совсем так, как я планировал, нам нужно придумать легенду для тебя, которая бы объясняла твое проживание в моем доме, — начал говорить Макс, устроившись за широким столом. — Определенно самый лучший вариант, сказать, что я твой опекун. Скажем, что ты моя дальняя родственница, которая приехала из глубинки, чтобы стать ученицей ларры Мирианы.

— А как же мой дар… Забирающей? — поинтересовалась Алиса. — Ведь вы сами говорили, что…

— Я думал об этом и нашел вполне приемлемый выход, — не дав ей договорить, перебил Макс. — Иногда, очень редко, так бывает, что магия просыпается значительно позже, лет в пятнадцать или шестнадцать. Вот и ты будешь из таких поздних. Добавим, что дар был так слаб, поэтому о тебе и не было известно.

— А что, и такое раньше бывало?

— Нет, никогда. Но в нашем мире и так хватало необъяснимого. Думаю и эту историю все с легкостью проглотят. Главное правильно распустить слухи.

— Судя по вашему довольному лицу, вы просто обожаете интриги, — усмехнулась Алиса, глядя в весело блестевшие глаза мага.

— Не сказал бы, но иногда определенная прелесть в этом есть.

Приподняв бровь и скептически посмотрев на серьезное выражение лица мага, девушке пришлось поверить ему на слово.

— Хорошо, но почему вы отвели всего один месяц на… мою подготовку? — задала она вопрос, который, на данный момент, беспокоил ее больше всего.

Алиса с большим бы удовольствием растянула подготовку минимум на полгода. Спокойно бы занималась, учась контролировать свой дар. И хоть понимала, что в ее мире, лишенном магии, он будет действовать совсем не так, как здесь, узнать свои возможности очень хотелось. А так ей придется посещать ненужные общественные мероприятия, да еще выучиться правильно вести себя в этом самом обществе.

— Мы не можем слишком долго скрывать тебя, — пояснил Макс. — Все же это значительное событие для нашего мира — еще одна Забирающая. А за этот месяц ты должна вполне сносно научиться владеть щитами, да и всплеск силы поутихнет.

— Какой еще всплеск? — сразу же насторожилась Алиса.

— Ты что, забыла, о чем я тебе вчера говорил? Как только мы распечатаем твой дар, ты, на некоторое время, станешь довольно сильным эмпатом.

— Ах да, точно… — пробормотала Алиса, но заметив укоризненный взгляд герцога, смущенно потупилась.

— Будь внимательней к тому, что я тебе говорю, — укорил ее Макс.

— Простите, просто столько информации за один раз, что я просто растерялась.

— Я понимаю, просто постарайся не забывать столь важные моменты. Ну а пока немного расскажу, что тебе предстоит.

Алиса тут же вся обратилась в слух, не желая пропустить что-нибудь важное из этого рассказа. Ведь никогда нельзя быть уверенным, что может понадобиться.

— Сегодня Алекс подготовит мой дом в столице к нашему прибытию. А я, в это время, переговорю с твоей будущей наставницей. Нужно уладить некоторые дела, и тогда завтра мы сможем переселиться. Уже там Мириан осмотрит тебя еще раз, чтобы решить, готова ли ты к распечатыванию дара.

— А это больно? — не удержалась от вопроса Алиса, непроизвольно сжав руки в кулаки.

— Не волнуйся, ты ведь не преступница, чтобы твоя магия была запечатана… — задумчиво потерев подбородок и видно решив не пугать девушку еще больше, Макс ободряюще улыбнулся. — Тебе не будет больно. Мы больше волнуемся о том, как сильно будет бунтовать твоя магия и какого уровня щиты придется на тебя повесить.

— А если эти щиты не выдержат? — нахмурилась Алиса. Ей совсем не хотелось сойти с ума от того океана эмоций, которых, как ее уже предупредили, она будет ощущать.

— Выдержат, — непререкаемо заявил герцог, но заметив скептический взгляд собеседницы, решил пояснить. — Я сам буду первое время держать их, а потом и обучать тебя. Поверь, в этом деле я профессионал.

Алиса с трудом подавила желание недовольно поджать губы. Ей совершенно не нравилось то, как сильно придется зависеть от этого мужчины. Алиса сама не могла понять в чем дело, но ее что-то беспокоило. Какое-то неприятное чувство, несформировавшаяся до конца мысль, зудевшая на краю сознания. Что-то, что не давало покоя и заставляло девушку настороженно относиться к ледяному магу.

«Может все дело в том, что он выдавал себя за другого человека, а еще я окажусь полностью в его власти?..»

— Кстати, нам придется изменить твое имя, — прерывая поток ее мыслей, сказал Максимилиан.

— Это еще почему? — недовольно спросила Алиса.

— Потому что в нашем мире нет такого имени, — спокойно ответил маг. — И опять же, тебе не стоит сильно беспокоиться. Хоть такого имени нет, зато есть очень приближенное по звучанию. Алаиса. Как тебе?

— Отлично! — облегченно выдохнула девушка, обрадованная тем, что не придется привыкать к совершенно новому имени.

— А еще ты можешь выбрать себе фамилию, какую только захочешь, — огорошил ее новым известием Макс.

— В чем подвох? — спустя непродолжительное время молчания, поинтересовалась Алиса.

— Какая недоверчивая, — усмехнулся Максимилиан, откидываясь на спинку стула. — У нас, магов, есть право выбрать себе новую фамилию, если мы хотим начать жизнь с чистого листа. Чаще всего так делают еще на первом курсе академии, если не желают по какой-либо причине иметь хоть какую-то связь со своей семьей. Реже так сделать могут уже давно отучившиеся маги. Поэтому никто не удивиться твоей фамилии, как бы абсурдно она не звучала. Иногда адепты такое придумывали, что остальные просто диву давались, как такое вообще могло прийти в голову.

— Тогда зачем говорить, что я ваша дальняя родственница? Ведь с неизвестной никому фамилией…

— Алиса, я мужчина, — тяжело вздохнул Макс. — Взрослый мужчина с определенными потребностями.

— И что?