Три клятвы светлого эльфа (СИ)

— Ты молодец! — искренне обрадовалась Эйна, взяла маячок и активировала.

Вскоре неподалёку появился купол переноса, из него вышли маг и целитель. Эйна кратко доложила обстановку. Целитель быстро осмотрел герцога и удовлетворённо кивнул Фелану. Маг поинтересовался, почему не воспользовались маячком раньше.

— Выронили из рук и в тумане не нашли, — ответила Эйна с самым честным видом, одновременно посылая Фелану предостерегающий взгляд, мол, не вздумай признаваться.

— А сегодня, значит, нашли? — усмехнулся маг.

— Я взял у другой группы, — неожиданно поддержал свою старшую Нис.

В лагерь все отправились при помощи амулета переноса, поэтому попали намного раньше остальных. Коммандер-наставник похвалил группу Эйны и за помощь герцогу и за лучший результат. Оказалось, Артура Красса уже разыскивают. Наставник быстро переговорил с кем-то по амулету связи, это только у курсантов их изъяли до конца практики, и сообщил герцогу, что за ним выехали друзья и будут в лагере часа через два. Пока же отправил в целительский шатёр отдыхать.

Когда собрались все группы, коммандер наставник объявил день отдыха. Курсанты отмывались в речке, благо, день установился жаркий и солнечный, подлечивали у целителя синяки и ссадины и отсыпались. Ведь в комфортных условиях провели ночь только двое из них.

Шелла всю дорогу до речки и обратно восторженно рассказывала о приключениях своей группы. О том, как потерялась в тумане, а парни её искали, о ночёвке, как напугал их Нис, не придумавший ничего лучшего, чем изобразить призрака и как пригодились лежак и конфеты. Эйна решила свой рассказ приберечь. После обеда она шепнула Фелану, чтобы зашёл к ним в шатёр. Герцога к тому времени уже забрали из лагеря, но он девушку особо не интересовал, только подумалось, ей ладно, но уж Фелану мог бы спасибо и сказать.

Будущий целитель заявился в девичий шатёр с вещмешком в руках.

— К нам переселяешься? — насмешливо поинтересовалась Шелла.

— А можно? — обрадовался Фелан и, достав из мешка лежак, споро расстелил между двумя уже имеющимися. Скинул сапоги и улёгся на спину, заложив руки за голову.

Эйна с Шеллой чуть рты не открыли от изумления. Фелан сел, достал «Целебник» и попросил:

— Если позволите, я буду иногда приходить, читать? Тут у вас тихо, никто мешать не будет.

Девушки переглянулись. Шелла приподняла вопросительно бровь, Эйна кивнула и ответила:

— Приходи, конечно. Но сначала давай расскажем о том, как провели эту ночь.

Шелла засмеялась:

— Двусмысленно как-то звучит.

Брат и подруга недоумённо на неё посмотрели, они ничего двусмысленного не увидели, и по очереди, дополняя друг друга, принялись за рассказ. Не сговариваясь, умолчали об утренних объятиях и предложении Фелана.

Удивить Шеллу у них получилось, она долго потрясённо молчала, затем протянула:

— О подобном лучше никому не говорить, — и добавила: — Значит, дракон сказал, иногда сбывается невозможное. Мне нужно подумать.

Девушка достала портрет Ансгара Второго, разместила перед собой, села скрестив ноги и отрешилась от реальности. Рядом с братом и подругой Шелла не боялась показывать свои безответные, но от этого не менее сильные чувства. Пусть не одобряют, но никогда не посмеются.

— Наверное, не стоило передавать ей слова Повелителя? — негромко спросил Фелан, придвигаясь к Эйне, вздохнул, прилёг головой на колени девушки и только потом попросил с застенчивой улыбкой: — Можно?

Эйна ласково улыбнулась в ответ и принялась гладить и перебирать волнистые светлые волосы друга. Почему-то очень захотелось проверить такие ли они мягкие на ощупь, как выглядят. Взгляд карих глаз окутал теплом, нежностью и восхищением. Фелан смотрел так, словно старался запомнить каждую черту склонённого над ним лица и даже забыл о том, что собирался читать. Они двое тоже словно отрешились от реальности, оказавшись в своём мире с необычными, неизведанными раньше чувствами. Фелан протянул руку и заправил за ухо Эйне выбившуюся из косы прядь, лёгкими касаниями пальцев погладил щёку, приподнялся, потянулся за поцелуем. Эйна подалась навстречу, ещё немного и… с улицы раздались громкие голоса, кто-то шёл к девичьему шатру.

Эйна с Феланом отпрянули друг от друга. Будущий целитель сел, опираясь на ткань шатра, стараясь выровнять дыхание. Эйна быстро скатала лишний лежак и засунула его за свои вещи. Попутно перевернула лежащий перед подругой портрет изображением вниз и присела рядом с Феланом. Шелла посмотрела, словно никого не узнавая, затем взгляд прояснился, одновременно снаружи раздалось:

— Можно войти.

Не дожидаясь разрешения, в шатёр ввалился Нис дер Норк, и заметно обрадовался при виде Фелана:

— О, ты здесь, а я тебя по всему лагерю разыскиваю.

Курсант уселся рядом с Шеллой, та едва успела убрать из под него портрет, буркнула:

— Осторожнее нельзя?

Нис широко улыбнулся и развёл руками с видом: ну извини, вот такой я, и принялся рассказывать:

— Тут я подслу… то есть случайно услышал, как маг с наставником решают, чем ещё нас угробить. Ну, завтра, ладно, поединки. Прикиньте, они не поленились, сюда мечи учебные приволокли. А вот послезавтра опять с картами работа, то ли составлять маршрут, то ли идти по нему.

Эйна уточнила:

— Будет засчитываться результат группы? — увидев кивок, облегчённо вздохнула. — Тогда не страшно. В поединках нужно нам с тобой очень постараться победить, в работе с картами нам с Феланом. Первыми вряд ли будем, но хотя бы не последними.

Она с одобряющей улыбкой посмотрела на парней, заметив, что Нис уже не обзывает Фелана слабаком.

— Слышь, а давай я тебя в поединках натаскаю, а ты меня в этой, Тени её забери, топографии? — вдруг предложил Фелану Нис и неожиданно добавил: — Не всё же Эйне за нас краснеть. То ты облажаешься, то я.

Будущий целитель ответил:

— Хорошая идея. А вот борьбой я лучше с Эйной позанимаюсь.

Нис хохотнул:

— Во, даёшь. С ней и я бы на травке повалялся.

Шелла тут же отвесила ему затрещину.

— Думай, что говоришь!

— Не женская у тебя ручка, тяжёлая, — возмутился Нис. — И что я такого сказал?

Время до ужина пролетело быстро. Фелан оставил у девушек драгоценную книгу и лежак, который он позаимствовал в шатре целителя.

Перед тем, как уснуть, подруги долго ворочались с боку на бок. Эйна с удивлением осознала, что красавчик Нис уже совсем не волнует её сердце, там прочно поселился другой курсант: слегка неуклюжий, немного рассеянный талантливый будущий целитель.

Глава семнадцатая. Накануне приёма

Герцог Арела, как оказалось, о своих спасителях не забыл. На имя курсантов диры Бранн и дера Стина по магической почте пришли приглашения на официальный приём в его фамильном особняке. Каждое приглашение на два лица. Так же прилагалось письмо, где Артур сообщал, что приём посетит и его Величество Ансгар Второй с супругой. Шелла, узнав об этом, пришла в дикий восторг, ведь никаких сомнений в том, кого возьмёт в спутницы Фелан, не было. Конечно, старшую — на пятнадцать минут, но всё же, — сестру. Эйна тоже без сомнений выбрала в спутники дядю, чем вызвала нешуточную обиду у Ниса. Уверенный в собственной неотразимости курсант и представить не мог, что Эйна возьмёт с собой не его. Нис долго не мог успокоиться, ворча: «А я ведь её своей девушкой хотел сделать».

Коммандер-наставник, несмотря на недовольство, курсантов отпустил. А накануне перемещения в столицу отдал амулеты связи. Эйна поговорила с дядей. Нейл дер Бранн пообещал позаботиться о нарядах для всех четверых. Одно время художник увлекался созданием одежды и обзавёлся множеством знакомых в швейных мастерских. Также дядя подал хорошую идею, он пригласил брата и сестру погостить в своём доме на улице Вдохновения. Родители Фелана и Шеллы жили в городке, расположенном часах в четырёх езды от столицы. С роднёй общалась Шелла, заявив брату:

— Ты опять всё перепутаешь.

Родители двойняшек растрогались тем, что могут теперь гордиться и сыном, долго ахали, охали, расспрашивали подробности. В итоге разрешили пожить у Браннов и уточнили, как связаться с дядей Эйны, чтобы оплатить наряды для приёма.

После разговоров Фелан собирался ещё посидеть у девушек, но сестра его выпроводила со словами:

— Иди, иди, мы тут поболтаем о своём, о девичьем.

Эйна и Фелан обменялись тоскливыми взглядами. Они бы с удовольствием ещё побыли вместе, но одному приходилось удалиться, а второй предстояло слушать восхваляющие короля речи. Но никто не возразил, Шеллу, чей кусочек мечты обещал сбыться, обижать не хотелось.

Утром курсантов ждал сюрприз. Маг взялся переместить их не во двор воинского училища, а сразу к дому Браннов. Он нажал на амулет переноса и троицу накрыл прозрачный купол, постепенно чернеющий. А когда чернота рассеялась, Эйна и её спутники находились уже на улице Вдохновения.

Перед домом стоял экипаж, запряжённый парой вороных коней.

— Дядя, привет! У нас что, гости? — с порога крикнула Эйна.

— Нет, это Элбан одолжил, сегодня за покупками съездить и завтра на приём и с него добраться, — так же громко ответил Нейл дер Бранн, выходя из кухни.

Он обнялся с племянницей, поздоровался с Шеллой и познакомился с Феланом, которого раньше не видел, и тут же предложил перейти на «ты».

— На сестру похож сильно, — заявил художник.

— Думаю, не очень. Шелла у нас красавица, — смутился Фелан.

— И ты хорош, только по-своему. Такой мужской вариант. Ты же целитель… — Нейл дер Бранн пристально вгляделся в лицо растерявшегося от такого внимания парня. — Вот таким я и нарисую бога жизни и исцеления Эскола. Не убелённым сединами старцем, а юношей, полным жизненных сил, дающим надежду даже одним взглядом.

— Дядя! — окликнула Эйна загоревшегося идеей художника. — Не пугай Фелана, мы только прибыли. Успеет он побыть твоей моделью.

— Ах, да, точно, — спохватился дядя, — приглашаю позавтракать. Гвен, как узнала, что ты, Эйна, приедешь, да ещё с друзьями, прибежала, наготовила всего. Да, после мастерских заедем за Кайденом в посольство, он выпросился тоже у нас ночевать, а перед приёмом его посол заберёт. Лавена с Вейлином на пару дней уехали в гости к какой-то его родне.

Говоря это, художник вёл всех в столовую, объединённую с кухней. После завтрака он попытался расспросить, как они спасли герцога. Но Эйна заявила:

— Когда Кайдена привезём, тогда и расскажем. Дядя, ты просто не поверишь, с чем мы столкнулись на Драконьей гряде, вернее с кем. Но это позже… — и подмигнула заинтригованному Нейлу дер Бранну. — А пока мы с Шеллой сменим одежду. Пойдём, подруга, подберём тебе что-нибудь подходящее.

Однако уйти в комнату Эйны девушки не успели, остановленные художником.

— Красавицы мои, предлагаю поехать, не переодеваясь. Дело в том, что Мастер Перт, который будет вам создавать платья, просто обожает женщин-воинов. По моей просьбе он и так постарается, но, увидев вас в форме, превзойдёт себя.

Девушки переглянулись немного удивлённо, в основном мастерицами-швеями были женщины, но согласились.

Ещё раз им пришлось удивиться, когда дядя, правивший лошадьми, свернул не на известную всей столице улицу Моды, а в неприметный тупиковый переулок. Не поворачивая головы Нейл дер Бранн пояснил:

— Мастер Перт пока не очень популярен, но, попомните мои слова: он — восходящая звезда. Вы не пожалеете.

И Эйна с Шеллой действительно не пожалели. Хозяин небольшой мастерской «Цветы Имбора» встретил их на пороге. Темпераментный уроженец Кариты, гибкий, черноволосый, черноглазый, в щёгольском костюме. Коротко кивнув художнику и Фелану, он расцеловал руки девушек и воскликнул:

— О, Нейл, ты даже не представляешь, какой подарок мне сделал! Одевать столь прекрасных воительниц не только большая честь для меня, но и огромное удовольствие. Прелестницы, пообещайте заказывать все наряды только в «Цветах Имбора», и каждое второе платье я пошью вам бесплатно.

Немного растерявшиеся девушки неуверенно кивнули. Мастер Перт расцвёл белозубой улыбкой и, подхватив их под руки, повлёк в мастерскую. Фелан сделал шаг вслед, но художник придержал его и пояснил:

— Нам в соседнюю лавку, там очень приличная одежда для мужчин. Не хмурься и не ревнуй, Мастеру Перту, конечно, нравятся все девушки и женщины, но любит он одну: командора отряда боевых магов.

Шеллу и Эйну словно завертел вихрь. Помощницы Мастера снимали мерки, приносили образцы тканей, зарисовки и готовые платья. То и дело раздавались возгласы самого хозяина мастерской:

— Нет, нет, нет, а вот это подойдёт. Да, не агрессивно-алый, а насыщенно винный. К смуглой коже идеально, особенно если подчеркнуть кружевом на тона два светлее… Уберите этот приторно-розовый, мы же не хотим получить глупышку-блондинку! Да что вы мне всё какой-то ужас подсовываете, унесите. Стоп!!! Вон тот отрез оставьте. Не тот, а вон тот, бирюзовый. Где кружева? Как, ещё не принесли! Смерти моей хотите? О, это подойдёт. Помните, наша задача превратить невероятно привлекательных курсантов в не менее привлекательных аристократок. Смотрите, какая осанка! Любая герцогиня умрёт от зависти.

Вскоре ошеломлённые таким напором девушки, закутанные каждая в свой отрез ткани, подбирали бельё, чулки, перчатки. В небольшой мастерской имелось всё для создания наряда, в том числе и туфли, и украшения, недорогие, но очень оригинальные. Мастер Перт пообещал доставку покупок к завтрашнему утру и напоследок создал две маленьких иллюзорных фигурки Шеллы и Эйны в платьях, которые он собирался пошить. Девушки ахнули от восторга, доставив Мастеру немалое удовольствие.

На улице в экипаже обнаружились набрасывающий что-то в блокноте художник и спящий на мягком сиденье Фелан. Это для посетительниц мастерской время пронеслось быстро, остальным так не повезло. Будущий целитель не проснулся, даже когда экипаж тронулся. Эйна не удержалась и погладила спящего по щеке. Да, курсант дер Стин не считался одним из лучших, но всё же был воином. Он перехватил руку Эйны и дёрнул девушку на себя. Она приземлилась на колени к Фелану под громкий смех его сестры.

— Молодец, хорошая реакция, — похвалила Эйна, не спешившего её отпускать парня. Тот, окончательно проснувшись и оценив сложившуюся ситуацию, рассмеялся, крепко прижав к себе драгоценную ношу. Так и ехали до проспекта, ведущего в посольский квартал. Эйна быстро пересела на лавочку и шепнула на ухо Фелану:

— Дядя моего дракона эльф очень строгих правил.

Кайден и Олан эль Лейс стояли у ворот. Мальчик чуть не подпрыгивал от нетерпения. Посол же выглядел каким-то дёрганым, непрестанно оглядывался, словно опасался слежки или вовсе наёмного убийцы с арбалетом. Не удержавшись, Кайден кинулся навстречу экипажу, Нейл дер Бранн придержал лошадей, Эйна спрыгнула и побежала на встречу маленькому другу. Они крепко обнялись. Девушка учтиво поклонилась эль Лейсу, он же кивнув в ответ, быстро скрылся за воротами. Эйна обняла своего дракона за плечи. Уже в экипаже, познакомив его с однокурсниками, спросила:

— Что случилось с твоим дядей?

Кайден рассказал, вызвав у слушателей приступ смеха. Оказалось, Ула, рыжеволосая сестра близнецов Тора и Гора влюбилась в эльфийского посла. И для завоевания предмета своих воздыханий использовала все знания, полученные в школе юных воинов. Осада, слежка, разведка и много чего ещё. Причём, привлекла братьев. Не за просто так, разумеется. Что она пообещала близнецам, Кайден не знал, но наверняка что-то существенное. В итоге, куда бы Олан эль Лейс не следовал, всегда сталкивался с Улой, скромно опускающей глазки и восклицающей: «Ах, какая неожиданная встреча». Хотя неожиданной встреча оказывалась лишь для посла. Дядя Кайдена разрывался между воспитанием, не позволяющим поставить на место преследовательницу и активным нежеланием встречаться с юной девицей. Он всегда предпочитал эльфиек и не настолько молоденьких.

Эйна, хорошо знакомая с Улой, даже посочувствовала послу. После истории с похищением, когда Олан эль Лейс, безоружный, кинулся на наёмников, схвативших его сестру с племянником, девушка прониклась к нему уважением.

Вечером, когда все собрались в гостиной, Эйна и Фелан рассказали о своих приключениях и встрече с Повелителем драконов. Глаза Кайдена и Нейла дер Брана одинаково блестели от восторга. Эйне даже показалось — перед ней не один, а два обожающих приключения мальчишки. Художник внимательно рассмотрел парные браслеты, подарок, сам надел их на запястья племянницы и маленького эльфа и произнёс:

— А сейчас будет сюрприз.

Браслеты замерцали ярким цветом и впитались в кожу, оставляя вязь золотистой татуировки.

— Знак рода Повелителя! Теперь я настоящий эльфийский дракон, — закричал Кайден. — А принцесса-воин — моя избранная!

Эйна вопросительно посмотрела на дядю. Он пояснил:

— Мне доводилось создавать браслеты рода, не для драконов, конечно, но действуют одинаково.

Улеглись спать поздно. Кайдена и Фелана уложили в комнате отца Эйны. Девушки расположились в спальне, дядя в своей мастерской. Заснули все очень быстро.

Глава восемнадцатая. Танец с королём

Раньше всех утром проснулась Эйна, потихоньку, чтобы не разбудить Шеллу, встала с кровати и отправилась в купальню. Возвращаясь и проходя мимо комнаты отца, услышала голоса. Кайден и Фелан тоже уже не спали и разговаривали, похоже, о ней. Как тут было удержаться? Эйна припала к двери ухом.

— Тебе нравится моя принцесса-воин, — скорее, утверждал, чем спрашивал Кайден.

— Давно, с первого дня, как увидел. Она такая красивая, умная, смелая. Я не решался подойти. Если бы сестра в спину не подтолкнула… — Фелан немного помолчал, затем спросил: — Эльфийский дракон, ты ведь не против, чтобы я ухаживал за Эйной?

Девушка невольно затаила дыхание, вспомнилось, как Кайден бурно отреагировал на простой разговор её с Нисом, чуть из лука парня не подстрелил, а тут такое.

— Ухаживай, целитель. Знаю, ты никогда её не обидишь.

Эйна еле сдержала удивлённый возглас, и подумала, её дракон просто повзрослел. Тихонько, на цыпочках, она скользнула в свою спальню.

Шелла лежала на спине, раскидав руки и ноги, и улыбалась во сне. Эйна залюбовалась подругой. Светло русые вьющиеся волосы и как контраст — чёрные брови и ресницы. Ямочки на щеках, стройная и вместе с тем женственная фигурка. Перед такой красотой не устоять и королю. Даже немножко жаль, что Шелла не аристократка. Но Эйна одёрнула себя за подобные мысли. Подруга заслуживает большего, чем участь фаворитки. Ведь куда лучше быть не только любимой, но и единственной. И неважно, если избранник не носит корону.

Из коридора послышались шаги и дядин весёлый голос:

— Курсанты, подъём! К вылазке в стан аристократов готовьсь!