Практическая демонология [LitNet]

Понимал, это не блажь, всё-таки помощник и так тянул с заявлением последние несколько лет, а человеческое здоровье штука очень хрупкая, но это окончательно испортило его и без того отвратительное настроение. И подписал. Не мог не подписать. Не имел никакого морального права не отпустить единственного адекватного сотрудника на заслуженный отдых.

В общем, в свой сектор Кристиан приехал злым. Пробежался по кабинетам, собрал отчёты, указал на недочёты, раздал указания, придал лентяям ускорения и стимул, после чего направился в центральную лабораторию. Именно там, в ангаре «С-3» он имел возможность скинуть пар, выйдя против очередного монстра, чтобы его сотрудники получили шанс провести серию долгожданных экспериментов.

Но и это сегодня не принесло успокоения.

А когда он увидел на объекте постороннюю девчонку, пелена с трудом сдерживаемого гнева на мгновение заволокла сознание. И если бы не лаборанты, он бы вздёрнул за шкирку эту пигалицу и лично вытряс бы из неё всю информацию.

Но она всего лишь пришла на собеседование. Не побоялась, нашла, проникла. И теперь спокойно смотрела на него своими невозможными серебряными глазами, ожидая беседы. Селин. Селин Дарх. Полукровка из семьи Дарх. Дед-артефактор, отец-демонолог. Мать неизвестна — кто-то безымянный из демониц Девятого Разлома. Когда он читал характеристики Селин и изучал дипломный проект, почему-то представлял её совершенно иной. Высокой, тощей заучкой с крысиным лицом, жидкими волосами и истеричным характером. Подписал согласие на запрос лишь потому, что его заинтересовала тема диплома. Ему как раз требовался специалист для работы с гончей, потому что имеющиеся не справлялись даже с текущими проектами.

Она оказалась совершенно иной.

Мелкая, но приятно округлая во всех положенных местах. Миловидное личико, пухлые губы, изящно очерченные брови, густые волосы необычного цвет и глаза. Слишком умные и суровые для её возраста. Слишком глубоко заглядывающие в суть дела для её пола.

А когда она решительно поставила его на место, Кристиан принял окончательное решение. Эта девчонка будет на него работать, даже если начнёт сопротивляться. Он заставит. Он сумеет.

Почему?

Да хотя бы потому, что она его не боится, хотя он беседует с ней в боевой трансформе. Потому что умна не оскорблять прямо и сильна выдерживать давление. Знает, что достойна большего.

А вот это придётся доказать.

Когда он привёл её к вольеру, его предположения подтвердились. Она — именно то, что ему необходимо. Знает куда больше, чем остальные. Не торопится вываливать свои знания напоказ и ведёт себя безупречно. Как опытный специалист с пятидесятилетним стажем. Откуда он у неё? У полукровки, воспитанной в глуши? И с этим он разберётся тоже. Как с личностью матери, как со странной аурой, как и с ней самой.

Загадочной Селин Дарх.

От руки написав выдуманные на ходу поправки, протянул ей.

— Ознакомьтесь.

Ознакомилась. И…

— Нет.

Вот и всё, что она сочла нужным сказать.

Нахмурился. Вгляделся в её спокойное лицо и выразительно поднял брови, давая возможность исправиться.

— Нет?

— Нет, господин Киршин. Ваши требования недопустимы и противоречат трудовому законодательству. Если вы дадите мне время, я лично составлю проект договора, при котором состоится наше с вами сотрудничество. И никак иначе. Я не собираюсь работать по тридцать часов в сутки, жить на территории зверинца и отчитываться перед вами за каждый свой шаг. Или мы с вами находим приемлемый компромисс, или будем прощаться.

Чтобы унять волну гнева, ему потребовалось не меньше трёх минут. Трёх минут уговоров самого себя, что не стоит трясти за шкирку мелкую выскочку, чтобы выбить из неё всю эту дурь. Не получится. Не выбьет. Об этом прямо сказали её серебряные глаза с мелькающими в самой глубине искорками предостережения.

Глаза… Почему он постоянно пытается рассмотреть, какие на самом деле её глаза? Издали насыщенно-серые, вблизи серебристые, а в минуты волнения — искрятся, как очищенный ирриниум? Загадка!

— Вам говорили, что вы чрезвычайно наглы для своего возраста, мисс Дарх?

— Это не наглость, господин Киршин. — Девчонка сухо улыбнулась, едва обозначив улыбку уголками губ. — Это разумный подход к жизни и работе. Если вам необходим грамотный специалист, не отключающийся от усталости и нервного истощения в самый ответственный момент, вы меня поймёте. Если вам нужен опытный демонолог, знающий свою работу от и до, вы согласитесь на мои условия. Если же вам просто хочется показать, кто в этом секторе хозяин, то вы ошиблись кандидатурой.

И снова её слова вызвали его гнев. Да как она смеет… Как мальчишку! Как несмышлёного сосунка! И при этом ни единого оскорбительного слова. Только правду.

— Пиши… те! Мисс Дарх!

В конце концов он сделал единственное, что мог — выдал ей бумагу и перо. Пусть пишет. Пусть. И пусть только попробует не оправдать его ожидания!

Разговор вышел непростым. Я тщательно следила за собственным дыханием, взглядом и тоном. Но всё равно то и дело мысленно убивала этого пластинчатого самодура. Бедные его подчинённые… Как же мне их жаль. Интересно, он женат? Не завидую той женщине, которая рискнула связать с ним свою жизнь. В броне трудно разобрать, но навскидку ему нет и сорока. В таком возрасте мало кто ходит в холостяках.

Хотя, какое мне до этого дело?

Получив наконец писчие принадлежности, я на всякий случай уточнила:

— Так кем меня берут?

И с сожалением услышала.

— Помощником.

Жаль. Я бы предпочла менее нервную должность. Но тут уже выбирать не приходится: или помощником, или на выход. Вижу по его глазам, нового витка отказов он не примет.

И я, положив перед собой типовой договор, застрочила свой. Те пункты, которые меня устраивали, я просто указывала номерами. С которыми была не согласна — переписывала подчистую. Не наглела, но и не ущемляла себя в правах, которые благодаря демону-учителю знала в совершенстве.

Всего мне понадобилось не меньше получаса, чтобы закончить и вручить три листа, исписанных мелким почерком, начальнику.

Начальнику… Как же меня угораздило всё-таки согласиться? Не иначе как просто не хочется возвращаться домой к обязанностям «Подмастерье»!

Киршину хватило десяти минут, чтобы ознакомиться с моим видением нашего сотрудничества, после чего он неприязненно скривил губы, глубоко вдохнул… И выдохнул.

— Меня всё устраивает.

Я торжествующе сверкнула глазами.

— С одним нюансом.

Стиснула зубы.

— Вы будете жить в городе, в ведомственной квартире, помещение я подберу лично. Все ключевые сотрудники моего сектора обязаны проживать неподалёку от места работы и в любой момент суток быть на связи — таковы особенности нашей работы.

В его словах был резон, но взгляд… Его напряжённый взгляд мне не нравился.

И тогда я озвучила свой нюанс.

— Согласна, если в квартире будут условия для проживания моих питомцев.

— Каких? — терпеливо поинтересовался начальник, ещё не зная, какую подлянку я собираюсь ему подкинуть.

— Личного беса-искусителя и адской гончей.

Надо отдать ему должное — на лице Киршина не дрогнул ни один мускул. Наверняка при игре в покер он всегда выигрывал. Но глаза… Глаза его выдали. Особенно их хищный блеск. Эй! А вот этого не надо!

— У вас есть адская гончая, мисс Дарх? — вкрадчиво уточнил Киршин.

И тут я поняла, какую ошибку совершила. Но не подала вида, что меня это напугало.

— Да, господин Киршин. У меня есть адская гончая, привязанная ко мне клятвой на крови. Думаю, вы знаете, что это означает. И дабы не возникало никаких недоразумений в будущем, скажу сразу — убивать не дам.

— Но позволите изучить?

— В пределах разумного и только сама, лично утверждая каждый нюанс.

Киршин едва уловимо дёрнул носом, что говорило о его недовольстве, но всё же кивнул. Едва заметно. Ещё бы! Попробуй он отобрать у меня пса или пойти моим желаниям наперекор, и я засужу и его, и его ведомство! Подобные питомцы слишком редки и ценны, чтобы их отбирали все, кому только вздумается. Даже если работают на корону! А привязка клятвой на крови позволит мне контролировать всё, что они вздумают провернуть за моей спиной.

Так что нет. Не вздумают.

— Это всё, что я должен о вас знать, или есть что-нибудь ещё, мисс Дарх? — вежливо… очень вежливо поинтересовался начальник.

И я мило улыбнулась в ответ.

— Это всё, господин Киршин.

Ну в самом деле! Не думает же он, что я расскажу ему о демоне-телохранителе и том, кто на самом деле моя мать? К нашему делу это абсолютно никак не относится.

— Тогда пройдёмте с вами в администрацию, где нам распечатают новый договор со всеми вашими поправками, подберут жильё, и вы приступите к вашим обязанностям, мисс Дарх, — тепло улыбнулся полудемон.

Ну просто галантнейший из мужчин и идеальнейший из начальников!

И почему я в это не верю?

Глава 3

Вся бюрократия заняла больше двух часов: сначала пришлось дождаться в главном здании сектора, пока Киршин сменит ипостась и оденется. Затем мы вместе с удивительно импозантным и по мужски красивым начальником доехали до административного здания, где старший секретарь Имперского Заповедного Бестиариума Уль Войт лично переделал договор с учётом всех моих пожеланий и уточнений Киршина. После подписания контракта и принесения магической клятвы о неразглашении, а также вручении пропуска и амулета для двусторонней связи с начальником, мы отправились на квартиру. Снова с Киршиным, но меня его общество нисколько не нервировало, в отличие от всех тех, кто попадался нам по пути. Что в главном корпусе сектора, что в административном, что на улицах.

Меня это не беспокоило, и я не обманывалась той очередной маской хладнокровного высокомерного аристократа, которую Киршин натянул сразу же, как сменил ипостась. Этот мужчина был многогранен, но пока рядом со мной он оставался вежливым и толковым специалистом, на остальных мне было плевать. В свете навязанной должности я подчинялась лишь ему. Даже вышестоящее начальство не имело надо мной власти, потому что за все мои шаги и действия отвечал Киршин, и в случае промаха, именно он будет отвечать перед руководством.

С одной стороны — хорошо. Всё, как я и хотела. С другой — плохо. Я не имею права на ошибку, мне её не простят. Но опять же… Я не собиралась ошибаться, а на случай, если Киршин обманет мои собственные ожидания, я оставляла себе несколько лазеек: месяц испытательного срока, после которого могу уволиться без объяснения причин; и один полноценный выходной в неделю с возможностью посещения родных.

— Ваши апартаменты, мисс Дарх. Все без исключения квартиры защищены от незаконного проникновения, так что можете даже оставлять ценные вещи на столе при открытой балконной двери и окнах настежь — никто не проникнет, не подсмотрит и не подслушает.

Многоквартирный четырёхэтажный дом, по документам принадлежащий военному ведомству (об этом Киршин обмолвился ещё в администрации), выглядел представительно и его фасад тянул на гостиницу пять звёзд. До проходной сектора, где я теперь работала — десять минут пешком. Внутри — широкие коридоры, изящные светильники на стенах, в фойе кадки с цветами, а за порядком и учётом посетителей следит консьерж. Всего в доме оказалось тридцать две квартиры, из них пустовало всего три. Одна из них, шикарная трёшка на втором этаже, досталась мне. Абсолютно бесплатно. Как ценному сотруднику важного ведомства на весь срок бессрочного контракта.

— Действительно апартаменты… — задумчиво протянула я, обходя комнаты одну за другой.

Большие, светлые, чистые, в нейтральной гамме. Мебели немного, но вся функциональная и добротная, даже дорогая. В прихожей: шкаф для верхней одежды, стойка для обуви и банкетка; в гостиной: диван, кресло, журнальный столик и выход на маленький балкон; на кухне: минимальный набор посуды и всё, что необходимо для приготовления пищи: плита, морозильный шкаф, раковина, шкафчики для продуктов и посуды, стол, три стула; в спальне: широкая кровать, шкаф, комод. Санузел объединённый и чистый, пахнет свежестью. Третья комната обставлена, как кабинет: пара пустых шкафов под бумаги и стол с креслом.

И ни единой личной вещи или дополнительного декора: ни картин, ни статуэток, ни ковров.

— Вас устраивает? — с едва уловимым напряжением уточнил Киршин, когда я закончила с осмотром и вернулась в прихожую, задумавшись о том, где поселю Хьюго.

Дома гончая всё свободное время проводила в Зачарованном лесу, так что быстро заскучает в четырёх стенах. Даже учитывая, сколько тут комнат. А заскучавшая гончая — прямой путь к погрызенной мебели и испорченным вещам. Проблема в том, что одну меня в город всё равно не отпустят и лучше держать пса поблизости, чем однажды прочитать в утренних газетах о пропавших домашних болонках и подозрительной твари с горящими в ночи глазами.

— Да, квартира шикарна, спасибо. Скажите, смогу я брать своих питомцев на работу?

— Если гарантируете их прилежное поведение, — тонко усмехнулся брюнет с карими глазами.

Я ни разу не встречала полукровок и мне всегда было интересно: куда пропадает весь волосяной покров в момент смены ипостаси? Почему меняется цвет глаз? Где прячется броня? И как вообще выглядит смена ипостаси высшего демона? Ни учитель, ни телохранитель ни разу не меняли при мне ипостась, попросту не имея второй. Оба были из породы демонов, выбравших на своём пути эволюции иные способности. Учитель был ходячей энциклопедией. Терпеливым, мудрым, заботливым мелким (около полутора метров) пузаном с коричневой кожей и шестью рогами. Телохранитель наоборот: имел мощную фигуру, бугрящуюся мышцами, злобную харю вашего самого худшего кошмара, замогильный голос… И отсутствие физической оболочки. То есть был моей тенью не фигурально, а фактически. При этом безукоризненно выполнял любой приказ, касающийся безопасности, не прекословил и не появлялся без причины, всё свободное время проводя в ином измерении.

В общем, я решила, что с начальником надо дружить, чтобы однажды получить шанс его исследовать.

Поэтому улыбнулась и кивнула:

— Гарантирую. По крайней мере со стороны Хьюго. — Киршин вопросительно вздёрнул бровь. — Это мой пёс. Ему больше тринадцати лет, он очень умный и воспитанный кобель. Сами понимаете, гарантировать идеальное поведение беса-искусителя невозможно. Но Томми не шкодливый юнец, ему уже почти восемнадцать, так что и от него не возникнет много проблем.

— Рад слышать. — Судя по заинтересованному взгляду начальника, он был не прочь услышать о моих питомцах что-нибудь ещё, но к счастью, не стал торопить события. — Что ж, раз апартаменты вас устраивают, мисс Дарх, то возьмите ключи. Как можете догадаться, посторонних водить в данные квартиры не приветствуется — любая личность будет изучена консьержем, и рапорт с указанием слепка ауры и времени посещения отправится в его ведомство. Обстановку можете дополнять на своё усмотрение — это не возбраняется. Соседи у вас спокойные, я знаком почти со всеми.

Подозрительная усмешка тронула мужские губы, но я не придала ей большого значения.

— До конца рабочего дня осталось не больше часа, так что сегодня вам стоит озаботиться переездом, а уже завтра я жду вас на проходной нашего сектора ровно в восемь ноль-ноль. Форма одежды — удобная. Вопросы, мисс Дарх?

— Нет, господин Киршин. Спасибо за заботу.

Я не видела смысла задерживать начальника и приглашать отметить новоселье. Во-первых, так бы я очень грубо нарушила субординацию, дав ему повод нарушить что-нибудь другое, а во-вторых, отмечать было нечем. Кухня была комфортной, но шкафы — пусты, как в момент установки.

Так что прав Киршин — обустраиваться мне и обустраиваться. Справиться бы ещё за один день! Впрочем, если грамотно подойти к задаче и распределить первоочерёдность предстоящих дел, то всё выполнимо.

Тем и занялась.

Сначала прикинула, что мне понадобится на первое время. На ту же первую рабочую неделю, которой осталось три дня. Немного одежды, продукты, бытовые мелочи и кое-что из личных вещей, без которых невозможно обойтись. Например, любимая кружка. Мысленно прикинула список, вышла из квартиры, заперла дверь, внимательно изучила соседние, не нашла никакого компромата, спустилась вниз и познакомилась с консьержем, уведомив его, что я новый жилец квартиры под номером четырнадцать и зовут меня мисс Селин Дарх.

— Приятно познакомиться, мисс Дарх, — тепло улыбнулся мне в ответ сухонький светловолосый старичок, в глубине выцветших голубых глаз которого я с лёгкостью разглядела строчки уже составляемого доклада руководству. — Винсент Голгомли. Для вас, юная леди, просто Винс. Из какого ведомства к нам?

Уверена, он прекрасно знаком с Киршиным, который меня сюда привёл, но всё равно соблюла все каноны вежливости.

— Имперский Заповедный Бестиариум, демоническая секция. Господин Киршин любезно доверил мне должность своего заместителя. К работе приступаю уже с завтрашнего дня. Сейчас я ненадолго отлучусь за личными вещами, но к вечеру уже вернусь.

Чинно раскланявшись с консьержем, я вышла на улицу и внимательно огляделась уже там. Справа ещё один дом схожего типа, слева — какие-то складские помещения. Напротив — крохотный сквер с фонтаном, пятью лавочками, раскидистыми клёнами и парой кустов сирени. Чудь дальше продуктовый магазинчик. Заходить не стала, но на заметку взяла. Следом — ателье по пошиву верхней одежды.

Я неторопливо шла к ближайшей площади, откуда смогла бы телепортироваться домой, при этом старательно изучала район. Раньше мне здесь бывать не доводилось, так что я подошла к делу со всей ответственностью. Мастерские, магазинчики, многоквартирные дома, уютные тенистые скверы — небогатый, но ухоженный район. Неплохо-неплохо… Чем ближе к центру — тем богаче вывески, роскошней фасады и представительнее горожане. Я не стала идти до площади Семи Фонтанов, решив ограничиться Ярмарочной, до которой было почти в два раза ближе, и сразу же телепортировалась домой.

Немного постояла перед крыльцом, сравнивая отчий дом с моим будущим жилищем и, справедливо отметив, что отчий дом милее, хотя и выглядит куда мрачнее и старше, вошла внутрь.

— Предки-и-и! Я дома! Разговор есть!

Прислушалась к дыханию дома, следуя его подсказке прошла на кухню, и, втянув носом аромат запечённого мяса, блаженно прищурилась. Еда! А я и забыла, что ещё не обедала! Зато сейчас готова съест даже медведя!

— Куда с улицы грязными руками?! — возмущённо прикрикнул появившийся в дверном проёме дед, едва я потянулась к булочке. — А ну, марш переодеваться и умываться!

— А я на работу устроилась! — не удержалась я от того, чтобы похвастаться.

— Все разговоры после ужина, — категорично прервал меня отец, заходя на кухню следом за дедом. — Тем более такие важные. Марш умываться!