5. Диасса.

— Пусть первый акт отыграет. Полезно. Зря я себя уговаривал?

По плану, двойник должен был отработать тяжелую травму при попытке спасения Крони. Сама девушка уже сменила место жительства, и найти ее, без ведома Руолла, было невозможно. После того как в очередной попытке покушения на координатора погибла его жена, дочь осталась единственным действительно ценным предметом для генерала. Ему развязали руки, надежно спрятав дочь. И помогли со специалистами. Стиль тех, кто затеял всю игру с Диассой, резких движений не позволял.

В принципе, интересовали ключевые фигуры проекта. И ожидалось, что текущая затея позволит получить ниточку, которая укажет путь к ним. Речи о полном раскладе или даже частичной засветке агентуры не шло вообще. Слишком профессиональная работа. Один участок. Только те люди, кто работает с этой задачей. Все живые носители информации имеют системы, страхующие от захвата.

Сектор Цин. Область Ретанон. Планета Диасса. Город Лотрим.

Когда Дас во второй раз не появился за продуктами в привычное время, Рину начала беспокоиться. Об отъезде он не предупреждал, как обычно. От него никто не приходил. О соседе она знала достаточно много и очень удивилась, что он не появляется. Еще более странным было то, что его номер в орбитальной сети, выдавал ошибку связи. Вуркл? Она ему жаловалась и слушала "Всё хорошо. У него сложная работа". Время шло и однажды днем, пройдя по магазину и убедившись, что делать ей практически нечего, не выдержала.

Как ни странно, в доме у Даса, хозяйка магазинчика еще не была. Но... всё случается в первый раз. Она пробежала квартал по улице и позвонила в массивную дверь.

Человек, который ей открыл, был совершенно незнакомым. Военный. Совершенно без каких-либо признаков обходительности. Впрочем, разговаривал он вполне корректно. Но очень мало. Как Вуркл. И взгляд у него был таким же спокойным и безразлично-сосредоточенным.

— Добрый день. Мне нужен Дас.

— Госпожа... Рину. Посещения начнутся только после разрешения врача. Оставьте номер. Вам сообщат.

— Что случилось?

Самая длинная фраза из тех, которые она услышала от охранника, была первая. Болен, выздоравливает. Вот всё, что ей сказали. Но она успела заметить значок на левой половине груди охранника. Это был дракончик ратху.

Про Ратху слышали все, кто интересовался историей. Хоть немного. Рину историю любила. Особенно старую, до всех этих перестановок в верхнем эшелоне власти. Впрочем, о том, что семья Грей состоит из ратху, ей было прекрасно известно. Как и то, что это единственная семья в Цин, которая основана и состоит из представителей этого древнего народа. Понятно, что при впечатляющих размерах и открытой политике принятия в состав семьи, ратху там была небольшая часть, но именно она устанавливала правила и поддерживала традиции. Если уж Грей сумел вправить имперский механизм в Цин, а в этом не было никаких сомнений, то с семьей разберется - точно.

Успокоиться не вышло. Рину стала копать сеть в поисках событий, связанных с Герви. И - нашла. От того, что именно она прочитала, ей стало еще хуже.

* * *

Консилиум врачей ректор собрал весьма впечатляющий. Специалисты по волновым травмам, до которых он смог дотянуться. Джек читал имена и только чесал в затылке. Однако, знакомства у профессора - хороши. Как не жаль, просчитать, кто именно из этой компании доложит церковникам, было невозможно. Но универсалов или черных волновиков среди них не было, а значит, имитация сработки весьма распространенного оружия времен Черной Волны, никем не будет раскрыта. Причем, Руолл не стал доверять официальным биографиям прибывающих, его эксперт посмотрел собственными глазами, чтобы черные в дом Даса Герви не попали.

Как всегда, данное мероприятие преследовало несколько целей. Показать живьем Даса, чтобы церковники успокоились на счет его профиля. Не магистр и даже не мастер. Хорошо обученный оперативник в отставке.

Вторая из основных целей - легализовать исчезновение Крони. Всё увязывалось на страхующую стрелков пару. Официально, девочка сработку артефактной гранаты не пережила. Как и сами нападающие. Убраться с места вовремя им не позволил Дас. Граната у одного из тех, кто перекрыл дорогу уходящему с места Джеку, действительно была. Странный всплеск, результаты которого остались на волновых щитах, был проанализирован и опознан. В целом, откровенного вранья был минимум.

Третья - максимально возможно уменьшить резкость реакции церковников, тогда останется вероятность перехвата какой-то части информации. Если они начнут зачистку сразу, то шансы еще что-то раздобыть, станут мизерными.

.

Вывод консилиума и картинки с места его проведения, появились в сети. Оставшиеся со времен активной службы защитные плетения, не уберегли Даса Герви от действия гранаты. Они смягчили воздействие, растянув его на несколько часов. Он успел покинуть место и вывезти находящуюся без сознания девушку в безопасное место. Повреждения основных структур восстанавливаются, но возможность активно работать черным волновым, Дас Герви, очевидно потеряет. Повторная инициация в Ретаноне имеет вероятность близкую к нулевой.

Разом закрыть все обнаруженные странности в поведении Даса, было заманчиво. Времени, в которое будет актуальным отсутствие мощной энергетической фигуры Джека, уменьшалось на глазах. Удар по восстановленному передатчику насекомых будет выполнен орбитой при первых признаках энергетической активности на месте. И этому никто не помешает. Автономная секция орбитальной сети уже заняла предназначенное ей место.

.

Остальное произошло быстро и особых результатов не принесло. Прибытие к Диассе усиления для орбитальной сети и распоряжение о создании места для постоянной стоянки корабля Патруля, вызвало реакцию. Небольшая база возле Плеши попыталась эвакуироваться. Убежать никому не позволили, но и допросить после захвата было некого. Плюсом было то, что удалось избежать затирания информационных слоев на оборудовании. В захваченном небольшом туристическом комплексе, было пусто. В одной из комнат, перед декоративным камином замерла остывшая фигура в кресле. Разочарование оказалось слишком сильным. Магистр Влаг оставил этот жестокий мир.

Как только активное шевеление на месте базы зеленых прекратилось, насекомые попытались повторить передачу. Три удара по остаткам диска насекомых прекратили всякое движение. С гарантией. Параметры энергетической активности возле передатчика были проанализированы, и теперь любое подобное событие получало собственное имя и соответствующую реакцию орбитальной сети.

Диасса облегченно вздохнула.

* * *

Большинство серьезных идей в человеческом обществе получают развитие в небольших группах единомышленников, где всё держится на длительных и результативных личных отношениях. Затея магистра Влага была именно из этой категории.

Один из ее основных двигателей, капитан Кандо, точнее, как его теперь именовали - адмирал Кандо, вел линию, связанную с очисткой орбиты, а его корабль должен был точно в нужный момент уничтожить улей. Адмиралом, Кандо назвали совсем не зря. До того, как он закончил третий контракт и принял в Улоте один из монастырских кораблей, Кандо прожил очень долгую и насыщенную жизнь. Его знакомствам в среде офицеров Патруля Цин, позавидовал бы любой из его однокашников.

Нельзя сказать, что идея магистра Влага так уж интересовала Кандо. Но он очень давно дружил с магистром. И в его глазах эта идея имела два основных достоинства. Первое - она была достаточно глобальной и имела очень хорошие шансы на реализацию. Второе - ее вел Влаг. Когда Кандо узнал о смерти магистра, он был огорчен. Чем длиннее жизненный путь человека, тем больше хороших друзей он теряет. По разным причинам. И отношение к близким, чем дальше, тем трепетнее. Потеря такого человека лично для адмирала была катастрофой.

— Я найду ублюдка, который всё это сломал. Такие вещи я прощать, не намерен.

Корабль покинул место стоянки в безжизненной системе рядом с Диассой и отправился домой. Но всё что требовалось, Кандо сделал. Он не маленький мальчик и трепыхаться, подпрыгивая на метр, не будет. Дождется точной информации и ударит. Один раз.

На текущий момент Кандо знал слишком мало. Ему стало известно, что засечка сигнала и расследование, дело рук какого-то очень крупного чиновника из Синти. И что этот человек лично руководил операцией. На приказах, которые получили его друзья, имени не было, но код отправителя был максимально высоким. Некоторые детали в них указывали на то, что отдавший приказ видел ситуацию собственными глазами. В то, что магистр Влаг ушел из жизни сам, Кандо не поверил. Значит, именно этот человек был последним, с кем общался Влаг перед смертью. А вот кто это был... сейчас, пока все службы настороже, искать виновника слишком опасно. Пройдет пара лет, и собирать слухи станет проще. Многие знакомые испуганы и не идут на контакт. Со многими Кандо сам не желает связываться, чтобы не подставить. Накопится некоторый объем косвенной информации. Всё всплывет. Если нужный человек жив, то Кандо его найдет. Терпением и выдержкой при достижении цели, адмирал вполне мог померяться с Влагом. А более важной цели у него не осталось. Пять лет? Десять? Столько, сколько потребуется.

Сектор Цин. Область Ретанон. Планета Диасса. Город Лотрим.

Дас работал над материалами в небольшом зеленом уголке, разбитом с тыльной стороны здания. Посадки кустов и тоненькие прутики деревьев, уже покрытых молодой листвой. Видимость природы. Джек осмотрел свой... огород. Еще пару месяцев не это уютное место будет радовать создателя, а совсем наоборот, присутствие Джека будет помогать растениям, выжить и приспособиться на новом месте. Корни, вплетенные в личную структуру Джека, оказывали влияние на его действия.

Очень хорошо, что никто особо не интересовался самодеятельностью Герви. Высаженные в этом месте растения, пожалуй, удивили бы специалистов от ботаники. Но таковым в этом месте делать было нечего. Очевидным отличие этой рощицы станет только лет через пять, а пока... ну, прутики и прутики. Мало ли.

Джек уже перестал изображать "раненого" и все еще демонстрировал "адаптационный период". На глаза сотрудникам вне собственной лаборатории он попадался слишком редко. Происшествие на площадке быстро забылось. Кроме стрельбы возле университета, практически ни одно значительное событие не получило известности. Для подавляющей массы граждан ничего вообще не произошло.

Последние результаты действий были разобраны. Инициатор и руководитель операции, без сомнения магистр Влаг. Но оставались некоторые детали, из которых Джек лично составил мнение, что деньги и боевые группы, использованные магистром, предоставлены третьим лицом. Нигде не показавшимся и никак себя не проявившим. Из непосредственного руководства Джек с Руоллом получили два трупа. Сам Влаг и руководитель оперативников. Трупы информацией делиться не пожелали. Защитные плетения исказили всю информацию, снимаемую из поля.

Больше всего в собственной правоте, Джека убеждал один момент. Деньги и "добро" на использование наемников очень высокого уровня. Источник боевых групп был найден. И ничего не сказал специалистам. Да и не знал хозяин частной компании практически ничего о нанимателе и его планах. А Знак не давал ему рассказать о том, что интересовало посетителей больше всего.

Официально независимые наемники, в какой-то момент, часто становятся инструментом в одних руках. Только одних. Все серьезные операции проходят с ведома и согласия покровителя, поскольку именно этот разумный оплачивает обучение и предоставляет технологии. Большинство методик боевой подготовки в чужие руки не попадают. Никак. На текущий момент удалось установить только одно. Это определенно не Виктор. И по подготовке определить источник пока не удалось. Поскольку весь клубок финансовых и политических связей вокруг Цин и движущие интересы частных лиц, до сих пор не были проработаны, то и скорых результатов ожидать смысла не было.

Виктор совсем не глуп и со своей стороны предпринял действия, предельно сокращавшие возможности Джека в основной части Империи. Информация не была перекрыта полностью, но из бушующего потока превратилась в тонкую струйку. Медленно нарастал объем данных по современной Империи. Слишком медленно.

— Дас. К тебе пришли.

— Сейчас.

Высокий лаборант наблюдал ставшую уже привычной картину: завлаб перед уходом из небольшой беседки, прошелся вдоль свежих посадок, внимательно осматривая растения. Странно? Странности были у всех. Эта - далеко не самая интересная. После всего что случилось, Дас Герви вообще удивлял окружающих тем, что практически не изменился.

— Не первый раз со мной такое. Наверное, и не последний.

Длинный вздрогнул. Ни за какие деньги он не согласится на такую жизнь, как у Герви. К демонам всю романтику и стрельбу. Только ненормальным... тьфу-тьфу, в присутствии начальника думать об этом не надо. Слухи о том, что Герви читает мысли подчиненных, были весьма устойчивыми.

.

В комнате отдыха Джека ожидал посетитель, о котором предупреждал Руули. Да, жизнь продолжалась. Появление в городе мастерской, выполнявшей сложные работы с имперской техникой, было замечено. Ректор наверняка снимал сливки с права регулировать доступ определенных персон к этому сервису. Это были даже не деньги. Возможности, которыми профессор пользовался очень грамотно. Вместо одного мастера, ректор получил целую мастерскую, так что жаловаться ему было не на что. Мощности мастерской даже пришлось немного увеличить. Немного, чтобы поддерживать постоянный уровень дефицита доступного времени у рабочих. Это - очень удобно. Единственная область, в которой его голос не имел веса - отношения Даса с СБ второго координатора. Но туда господину Руули влазить и не хотелось. Там пахло смертью.

Джек в этих отношениях тоже имел собственную выгоду. Его личные... заказы, изрядно расширили его собственный круг знакомств. И обеспечили, по меркам Лотрима, вполне приличных доход. Предстояло открывать несколько предприятий и лишние вопросы, были совершенно ни к чему.

.

В этот день линия образцов большого веса закончила цикл и встала на профилактику. Тестировать и проверять основные узлы все лаборанты научились вполне хорошо, так что Герви оставил лабораторию и отправился в оранжерею университета. Именно там обнаружился очень удобный зеленый узел с приемлемыми условиями для... чтения "Сказок Рощи". Два месяца до лакомого блюда просто не доходили руки.

.

Книга, лежащая перед Джеком - была НАСТОЯЩЕЙ. Нет, ничего особого в ней даже на второй взгляд не было. Обычный архаичный томик в возрасте. Стандартная "клипса" защитного устройства, оберегающего книгу от внешних воздействий. Печатная обложка, да, слегка выцветшая, но целая и невредимая. Сказки, блин. Нет, без шуток - "Сказки Рощи".

Любое издание любой книги Империи имело копии в сети, и использовались практически всегда ТОЛЬКО эти копии. Ну, какой смысл держать у себя дорогую и исключительно нежную бумажную книгу? Тем не менее, находились индивидуумы, которые издавали и продолжали издавать книги в бумаге. Всё это многократно комментировалось и в плюс и в минус, так что перебирать аргументы сторонников и противников Джеку сейчас не хотелось. А что хотелось? Хотелось смотреть, на эту книгу, не отрываясь.

Вся книга, начиная с обложки, была переплетена энергетическими каналами. И если обложка, помимо несложных защитных функций имела только декоративное значение, то внутренняя часть заставила Джека "зависнуть". Очень сложное плетение для хранения информации. До сих пор хранилища такого объема, реализованные в "зеленом", Джеку в руки не попадались.

Ах, да, в книге было еще одна знакомая надпись. Та самая надпись на обратной стороне книги.

.

Почему пришлось топать так далеко для работы со Сказками? Обнаруженные точки активации исправно отрабатывали, но... ничего не происходило. Собственного хранилища энергии артефакт не имел, значит, требовалось прямое подключение к источнику "зеленого". Хотя... уверенности в том, что эта занятная вещица покажет хоть что-то, у Джека, по-прежнему не было. Черная библиотека начала устойчиво работать только на девятом, по счету, томе. А красивые, но бесполезные эффекты после активации одной книги, уже стали не интересны.

.

Книга лежала на небольшом складном столике и... кушала. Дрожание тонкой плотной паутины зеленых нитей было видно невооруженным глазом. Вероятно, от удовольствия дрожит. Давно не кормили? Впрочем, Джек ее вполне понимал. Предохранительная клипса была из другого набора и защитное плетение, ею создаваемое, обрезало любую энергетику. Отсутствие явно определяемого накопителя вовсе не означало, что самой конструкции не требуется энергия для поддержания структуры.

— Кушай, кушай, моя хорошая. А эту грубую и нелепую клипсу, мы тебе заменим.

Всё шло именно так, как требовалось и Джек, увлекся зрелищем настолько, что буквально подпрыгнул, когда его окликнули.

— Ей, дядя! Какого демона ты топчешься в моем огородике?

"Дядя" совершенно автоматически прикрыл своим телом объект и только после этого посмотрел на источник беспокойства. Затем перевел взгляд под ноги.

— Я никому не мешаю. Здесь... удобно.

Выскочившая как чертик из табакерки, жрица ботаники, воинственно наступала.

— Да плевать я хотела на то, кому здесь и как удобно. Это - оранжерейный комплекс, за который я отвечаю. Не Университет, заметь, а я лично. И штрафовать меня будут, а не ректора.

— За что штрафовать?

Джек уже пришел в себя и с интересом рассматривал хозяйку грядки. Впрочем, она слишком хорошо спряталась в защитном костюме. Бесформенный рабочий комбинезон был несколько великоват. Защитная маска сдвинута на плотно увязанные волосы. Судя по одежде, работница только что посещала одну из закрытых площадок, где выдерживались специфические условия.

— Растения в этой зоне редкие.

Джек еще раз посмотрел вокруг. Ну и что здесь такого редкого? Неужели он что-то пропустил? Да нет, ничего особенного.

— Этот мион остролистый, который на вашей грядке, совсем не редкий. Его ценность только как наличие наглядного материала. А следующее поколение - вообще перестанет давать товарный выход масла. Именно того, которое требуется вам. Если вопрос в фармацевтическом применении.

— Ха. И в этом, конечно ваша гравитация виновата?

Да уж. Специфические детали рабочего костюма были совершенно спокойно классифицированы. Постоянный состав Университета, не иначе.

— Даже больше, чем вы думаете. Этот вид изначально рос на Перату Догу. А планетка там маленькая. И спектр светила специфический. Условия места, на котором вы его пытаетесь вырастить, ничего не поменяют.

— Места?

Джек насмешливо наклонил голову. Расположение грядки точно повторяло самый мощный канал узла.

— Да. В этом месте находится энергетический узел. Если правильно использовать его свойства, то они могут быть... разными. Но в этом случае ничего не изменят.

Шустрая ботаничка представляться не желала. И лицо полностью не показывала. Впрочем, болтовня с ней, Джека нисколько не напрягала.

— Ты ведь не биолог, и... не ботаник - точно. Откуда такие познания? Про мион, в частности.

— На Монце мне пришлось общаться с одним интереснейшим человеком. Джуно то Дайген. Его работы по Миону до сих пор лучше любых других.

Ответом был веселый смех.

— Трепач. Профессор Дайген уже очень давно не работает в Монце.

Джек задумался и возразил.

— Тридцать лет, это не так уж много. Ну да. Это на Синти он перебрался не так давно. Лет пятнадцать всего.

— Оборжаться. Старикашечка ты наш. - Последние слова были сказаны скорее автоматически. - Хотя... нет, все сходится. Нанокомплекс у тебя, судя по отзыву, очень характерный. Двойной мастер с полной функциональностью, знаешь ли, редкая вещь. По справочному материалу, таких было выпущено меньше десятка и где-то в тот же период. Гравитация... там у вас - половина "листьев" в лаборантах. И на военку никого от вас не тягают. Но наны твои тебя сдали, Дас Герви. Так вот откуда у тебя военные навыки. Воевал ведь с Черной Волной? Судя по коллекции наград, с самого начала. А там и Монца недалеко. И Дайген сам на разбитых планетах восстановлением руководил.

Вот так. Просчитали его без всякой сети и ВМ. Джеку давно было известно, что чем больше размер научного учреждения, тем сильнее в нем всевозможные интриги. Судя по всему, новая знакомая в этом разбиралась прекрасно. И о Джеке знала основные моменты, совершенно не рекламируемые. И делала правильные выводы.

Впрочем, развить эти соображения Джек не успел.

— Ладно. Пошли в гости. Терпеть не могу научные беседы в... такой одежде. И... у нас - праздник.

Джек удивился и проверил местный календарь. Ноль.

— Э...

— К нам пришел сам Дас Герви.

Джек рассмеялся. И посмотрел на продолжавшую впитывать зеленое книгу.

— Да ну тебя, трещотка. Мне еще минут двадцать на этом месте надо. Сейчас.

— Значит - завтра в это же время. Здесь. Пойдет?

Джек просмотрел расписание и кивнул, совершенно не задумавшись. Его мысли уже вернулись к ценному предмету.

.

Прошло двадцать минут. Затем еще двадцать. После - еще пару раз. По двадцать. Джек влип в открывшиеся ему конструкции как муха в мед. Затем, вяло тикая длинным фонарем по закрытым дверям в спецкомплексы, пришел представитель охраны и сообщил, что из посторонних, Дас остался в оранжерее один. Заявки у него нет и, как только последний представитель профильной кафедры покинет этот комплекс, его самого попросят удалиться.

Джек кивнул, спохватившись, что время уже действительно позднее, а на этот вечер существовали вполне определенные планы. Впрочем, мысль, которую он боялся спугнуть, уже сделала несколько полных оборотов и обросла фактами. Оставаться здесь дальше смысла не было. Пора домой.

.

Парочка заковыляла к выходу из оранжереи. Впереди шел Джек, пытаясь удобнее перехватить складную мебель. Она хорошо становилась в пространственный карман, а вот нести ее было совершенно неудобно. Шел и ругался про себя, мысленно уговаривая охранника побыстрее отвалить. Тогда он спрячет столик в карман и всё станет гораздо проще.