5. Диасса.

Гертов Игорь Александрович

5. Диасса.

5.1 Диасса. Начало.

Сектор Цин. Область Ретанон. Планета Диасса. Ущелье Тимса. Территория Плеши.

Когда сделав очередной шаг, Джек очутился на краю Плеши, вместо ставшего таким привычным за миллион лет, полотна Серой Дороги, он не поверил. Через день, убедился - его обманули. Воспоминания о комфортной и удобной планете, на которой есть чем заняться, оказались чужими. Еще через два, только подтвердил собственные подозрения. Мир был совершенно другим.

Трава была недостаточно зеленой. Воздух - пыльным и неприятным на вкус. Постоянно включалась защита. Всё было катастрофически неудобно. Обжитая складка толстой шкуры Фиерту, имевшей совершенно фантастические свойства, отсекала все энергетические потоки, создавая спокойное и уютное жилище. Так думалось Джеку ТАМ. ЗДЕСЬ оказалось... что отсекать нечего. По сравнению с Тем Местом, энергии был мизер. И по спектру и по насыщению. И это было совершенно не комфортно. Кошмар, как здесь живут разумные? Первая неделя прошла как на каторге. Окраина Плеши оказалась слишком пустынной. К людям в поселок идти Джек просто боялся. Не за себя.

Время шло, и Джек даже начал паниковать. Собственные структуры, позволявшие жить в Том Месте, потребляли колоссальные объемы энергии. Энергия уходила, и восстанавливать ее было негде. Впрочем, даже сейчас ему слишком часто не хватало энергетической насыщенности того места. Въевшаяся привычка не называть Дорогу по имени, уходила слишком медленно. Но отсюда ОНА его не услышит. Точно. Когда уровень собственной энергетики упал до относительно нормального для местного жителя, Джека посетила ломка.

До этого момента он был просто безумен. По местным меркам. Но, старательно сдерживался. Сейчас сдерживаться стало слишком сложно. Голод. Давно забытое чувство. Организм проснулся полностью и совершенно закономерно, стал желать топлива. Но найти съедобное, а главное питательное животное стало проблемой. Трава отпадала ввиду низкой энергетической ценности. Живность из этих мест разбежалась давным-давно. Тех, у кого не хватило мозга сменить место обитания, съели насекомые. Насекомые?

— Ну... если вы спокойно питаетесь местными, значит, в вас обязано найтись что-то, что употребить в пищу, возможно. Я не слишком привередлив. И - слишком голоден.

Когда насекомые рывком сдвинулись и покинули приличный кусок местности, сталкеры всполошились. То, от чего бежали даже насекомые, могло для поселка оказаться последней опасностью. Перед полным исчезновением с лица планеты. Отряд разведчиков очень осторожно прочесал местность. И нашел тело Даса. Есть в насекомых, оказалось нечего. И уменьшать собственное потребление энергии Дас научиться так и не успел. Организм не выдержал и встал на паузу. Кома.

.

Имя Джек решил сменить давно. Не хватало еще, чтобы кто-то ассоциировал места, где он бывает с его реальными интересами. Это не просто неудобно. Это может быть опасно. Зашитый в прочную ткань полевой формы герметичный контейнер, содержал две банковских карточки и металлический жетон офицера Патруля. Капитан второго ранга Дас Герви. Изрядно прореженный список наград и тщательно проработанная легенда. Даже в урезанном виде, достижения новой личности Джека впечатляли. Но внушительный список квалификаций объяснить по-другому было слишком сложно. Да и незачем. Офицеров с такими наградами в секторе уже по пальцам пересчитать было сложно. Где взять сотню пальцев?

Своих сталкеры не бросали. Раз уж насекомые не стрескали на завтрак, то - будет жить. Бесчувственное тело принесли в поселок. Врач ничего страшного не обнаружил.

— Истощение? Есть немного, но ничего критического. Отравление? Тоже нет. Скорее всего, попал под волновой удар. У меня нет оборудования, определить, в чем дело. Могу собрать ячейку для поддержания жизни. Но месяца через три надо будет везти в больницу обязательно. И... это получится не дешево.

Главное было сказано доктором. Волновой удар. Это дело темное и совершенно непонятное. Сталкеры покивали и занялись насущными делами. Опасность перестала быть загадкой. Местный доктор получил весьма состоятельного пациента.

Сводку по запросу об Дасе Герви, неофициальный совет поселка прочитал и решил: помогать, пока это имеет смысл. Обычно такие случаи не проходили вот так, сразу и положительно. Но пациенту хуже не становилось и уже через месяц, он сидел на лавочке и щурился на свет местного светила. За время, пока пациент пришел в себя, карточка на предъявителя опустела почти наполовину. Брали с нее только то, что требовалось. В этой глуши качественная медицина обходилась весьма недешево. Впрочем, главное в таких случаях - человек жив.

— Да уж. Не переживай, парень. Если сознание вернулось, то скоро всё будет в порядке.

Совершенно седой "парень" только кивал, показывая, что понял.

Сектор Цин. Область Ретанон. Планета Диасса. Поселок Лапс.

Джек сидел на лавочке возле доставшегося ему жилища и совершенно автоматически облизывал указательный палец левой руки. Кровь из пореза, приобретенного в результате попытки приготовить салат, продолжала идти. Пусть не тонким ручейком, как сначала, но всё ещё слишком сильно.

Смешно ведь, иметь достаточно собственных возможностей, чтобы разобрать на мелкий щебень планету, и не справиться с такой мелочью.

— Дас, давай я тебе заклею рану пластырем?

Джек ещё раз попытался свернуть из зелёных нитей банальный "Лист" и раздраженно сбросил в землю, получившуюся уродливую кляксу. Слишком много энергии. И... стоявшая за спиной женщина мешала сосредоточиться. Её мысли были как огромная куча беспорядочно копошащихся гусениц. Разноцветных и бестолковых. Сиделке, которую приставили к выздоравливающему, было скучно и она придумывала новые сплетни, наблюдая за странным подопечным.

Плохо. Возможности и умения, приобретенные в Том Месте, совершенно не сочетались с обычными человеческими потребностями. Фактически всё время, проведенное Там, тело находилось... на содержании. Джек бережно хранил его именно для возвращения сюда. И разучился жить в этом теле.

Сейчас так уже не получится, здесь слишком мало энергии. Да и общаться с окружающими с помощью мысленных образов или информационных лент, не выйдет. Идиотизм. Джек совершенно определённо чувствовал себя эдаким Гулливером в стране лилипутов. Только вот местные жители оказались слишком уж маленькими. Катастрофически маленькими.

— Подождите. Я должен справиться сам.

Человеческая речь потребовала заметного усилия. Куча букв и передана всего десятая часть актуальной информации. Но. Джека уже понимали окружающие. Если бы еще сами разговаривали содержательнее, то было бы хорошо. Иногда доводил до белого каления поток мусора, в котором отделить главное не представлялось возможным.

.

Такая вот петрушка. Очень похоже, что Джек совершенно разучился быть человеком. Привык постоянно оперировать немыслимыми для местных условий энергиями. Общаться на избыточном для людей уровне. Похоже, что сейчас даже назвать его человеком можно было с огромным трудом.

Совершенно определённо, возвращаться сюда он хотел. Точнее, его решение вернуться, было осознанным и окончательным. И собственное тело, всё время нахождения Там, он старательно и бережно хранил именно потому, что упорно продолжал считать себя человеком, у которого остались дома незавершенные дела. Оба утверждения, на текущий момент требовали осмысления. Человек ли? И что он в таком состоянии сможет сделать с тем, что ещё не сделал?

Бесконечная гонка с увеличением собственных возможностей, сыграла с Джеком злую шутку. Самым простым решением было бы плюнуть на все эти мелочи и вернуться к состоянию, ставшему привычным. Греть руки о звезды и перемещаться между слоями лёгким усилием мысли. Какое дело ему до всего, что останется здесь? Ровным счётом - никакого. Там где ты ничего не можешь, хотеть тебе нечего. Исправить что-то в тонком рисунке жизни с помощью бульдозера? Ха-ха.

.

Очень сложный урок. И слишком велик соблазн. Бросить всё и уйти.

— Нет уж, уважаемые. Я ХОЧУ оставаться человеком.

* * *

— Виктору везет, как утопленнику.

Лыжники на вершине огромной снежной горы, топтали снег, готовясь к старту. Трасса была непростой. В начальной точке еще можно постоять и поговорить. Дальше надо бороться со скоростью и совершенно дикими поворотами лыжни.

— Вот уж не знаю, Ирвин. То, что Джеку хватило сил вернуться, еще не означает, что он откажется от перехода на новый уровень. Уж насколько серьезным человеком был Морс... сам вспомни.

Родственник только кивнул. Один из магистров Золотого века, известный тем, что долго и тщательно планировал любые собственные действия. Около ста лет целенаправленно готовился к испытанию Дорогой, ушел... и вернулся. Но так и не смог адаптироваться после возвращения. Не нашел смысла. Впрочем, за долгую жизнь магистров, похожих случаев было достаточно. Правда, в том случае все были уверены, что он сможет вернуться. Он - точно сможет.

— Да брось. Если Сол решил отправить Джека на Дорогу, да еще так рано, значит, велики шансы на полное возвращение. А уж после возвращения, я точно никому из противников завидовать не стану. У нашего юного друга очень скверная привычка превращать шахматную доску в дорожку для боулинга. Кстати. Думаю, что именно боулингом мы с тобой и займемся в ближайшее время.

— Не надоело еще?

— Неа. И не надоест, Мо. Жить, это очень приятно. Итак. Без падений. Максимальная сложность. Никаких волновых штучек, а то я тебя знаю, братишка.

— Сам козел. Хорош болтать, Ирвин.

Хорошая погода, качественно уплотненный снег на интересных и опасных трассах. Чувствовать жизнь? Вот она.

Сектор Цин. Область Ретанон. Планета Диасса. Поселок Лапс.

Пустынная поверхность Плеши, путешественнику доставляла минимум удовольствия. Насекомые выгребли с грунта всё на глубину до полуметра. Никакой органики. Ничем не связанный, постоянно взрыхляемый грунт, держался плохо. В некоторых местах, после дождя образовывались обширные болота жидкой грязи. Поздняя осень, далеко не лучший сезон для работы на Плеши.

Наиболее удачливые поисковики уже разъехались отдыхать по более приятным местам поверхности планеты. Население поселка заметно уменьшилось. Гораздо реже появлялись посетители. Ручеек поставок в поселок постепенно пересыхал.

Джек выбирался в Плешь за деньгами. Точнее, за тем, что превращалось в деньги без особых усилий. Если не видеть своей целью, заработать кусок за сезон и убраться, то и смысл в использовании одноразового белья и жизни в военных модулях не первой свежести, терялся совсем. Романтики или волнующих, рискованных действий, для Джека лично во всём этом не виделось. Поддерживать приличный уровень существования в Лапсе оказалось слегка дороговато. Да и приличность этого уровня была под большим вопросом. Впрочем, место было не хуже и не лучше многих. Для адаптации вполне подходило, а о большем Джек пока не думал.

Традиционный маршрут. Три дня пути до ближайшей пещеры с теплицей насекомых. "Разгон демонстрации" и сбор самых редких экземпляров продукции. Одного такого выхода хватало на пару месяцев спокойной жизни в Лапсе.

В нескольких шагах, следом за Джеком шла его новая напарница. Во время очередного спасательного выхода в Плешь, он, на свою голову, её спас. За что теперь и расплачивался. Велла прицепилась к нему и у Джека образовалась бесплатная сиделка, рассказывающая и показывающая ему нюансы жизни в Лапсе. Ну... как бесплатная. Мелочь, которую тратил на ее одежду и прокорм, Джек не считал. А с некоторого времени, когда Велла переселилась в его комнату, лишь изредка вспоминал давно известную поговорку о... самой дорогой любовнице. Настолько плохо всё не было, но кое-что соответствовало. Не зря ведь поговорка вспоминалась?

— Велла, когда дойдем до пещеры, я тебя на несколько минут вырублю.

— Это еще зачем?

Джек поморщился. Что за глупые вопросы? Не первый же раз? От самого короткого "Слова" даже в Том Месте, всё живое разбегается куда подальше. Ловить перепуганную до истерики напарницу, Джеку не улыбалось совсем. Пусть полежит пяток минут, пока насекомые очистят местность. Вернутся они только после того, как уйдет он сам. Чувствительность у насекомых на достаточно высоком уровне.

Собирать растения, выращиваемые насекомыми, лучше вдвоем. И легализация и помощь. И сама женщина, возможно, чему-то научится. Хотя, в этой части Джек сомневался. Направление мыслей у напарницы извивалось как небольшой червячок, но, ни разу не поворачивалось к продолжению жизни в Лапсе. Романтикой она уже была сыта по горло.

Угадывать мысли и желания местных жителей оказалось очень просто. Но... в них не было совершенно ничего интересного. И очень мало приятного. Если бы каждый человек постоянно озвучивал собственные мысли... нет, к чертям этот ужас. Культура мысленного общения - вещь весьма непростая. Навести порядок в собственных мыслях и желаниях, может далеко не всякий человек. А постоянно выслушивать этот полубезумный лепет? Не всякого терпения хватит.

Джек остановился и, достал из рюкзака подстилку. За спиной послышался тяжелый вздох Веллы.

— Всё. Я готова. Включай свою технику. Как ты всё это выдерживаешь, я не понимаю.

Дрянная девчонка тут же мысленно добавила: "Точно - калека. Достал ты меня".

Касание головы и мягкая подстилка со спальным мешком. На всякий случай... коленом на спину и посмотреть, чтобы дышать могла свободно. Прошлый раз дергалась очень сильно. Всё. Теперь требуется "изобразить" излучатель и сделать главное.

"..".

Из небольшого пещерного комплекса, где выращивались совершенно специфические растения, хлынул поток рабочих особей. Они скакали через тела спутников, толкались, стараясь быстрее покинуть область действия "Слова". Эффект этого воздействия для поселка искателей, Джек как-то попытался представить. И решил, что на применение "Слова" в жилой местности он установит запрет. Слишком уж безобидным и привычным было такое воздействие в Том Месте. Как крик "Па-аберегись"! у вокзального грузчика с тележкой. Вырвется ненароком - много хлопот будет. Совершенно никому не нужных хлопот.

Выскочившая хулиганская мысль произнести "Слово" в центре столицы Империи, доставила некоторое удовольствие. Представить себе последствия было просто. Реакцию Виктора - сложнее, но... приятнее. Человеческие привычки понемногу возвращались.

.

Всё это произошло полтора года назад. Если Джек и жалел о Том Месте, то очень редко. К размеренной жизни поселка он привык. Проводил в цивилизацию прежнюю спутницу и обзавелся другой. У новенькой хоть мысли со словами не расходились. А насмешки "обчества" на предмет того, что одиночество ему не светит, Джек пережил спокойно. Затем вспомнил, точнее, прочитал оставленную самим собой справочку в местной сети. По ней запросил данные. И начал привыкать к нормальной жизни, восстанавливая то, чем занимался до отправки на Дорогу.

Очень полезной оказалась привычка оставлять справочную информацию по месту пребывания. На определенном этапе становится слишком неудобно сохранять в нейросети весь объем информации. В процессе собственного развития, человек постепенно увеличивает поток обрабатываемых данных. При всем удобстве собственных хранилищ, держать в голове ВЕСЬ объем, просто нет смысла. Отработал отрезок времени - и сбросил справочный материал в сетевое хранилище, добавив короткое описание. Ситуацию описание не объясняло, но являлось отменным маркером, по которому удобно восстанавливать собственные впечатления. Слишком часто травма или волновой удар нарушали работу нейросети.

Для обычного офицера или бойца ценность представлял только основной блок памяти, сохраняемый нейросетью. Джеку требовался весь объем. Именно знание деталей и подробностей часто позволяло принимать самые эффективные решения.

Тот объем, который он сейчас отдавал в сеть, был вынужденным. Слишком широкий спектр данных о месте и событиях он снимал в своей текущей форме. В Том Месте это было совершенно естественно, как и внушительные емкости внешней памяти. Свернув структуру, Джек этих емкостей лишился. Пока окончательно не выделился нормальный для человека спектр снятия информации, излишки уходили на хранение.

.

Когда полностью очухался, стал выходить в Плешь. Не столько за добычей, сколько для того, чтобы приспособить привычные в ТОМ месте инструменты под... актуальную реальность. Получалось плохо. Но ровно до тех пор, пока не восстановилась полностью нейросеть, и он не отыскал собственный "талмуд". Сборник эффективно работающих волновых конструкций его развлекал достаточно долгое время. Большинство действий, описанных в нем, обладали очень низкой эффективностью, но главное он нашел. Принципиальный подход в построении конструкций. Адаптация прошла очень быстро. Он даже удивлялся, что раньше считал слишком плохо. Но после очередного анализа, понял, в чем дело. Некоторое время занял расширенный анализ собственного состояния. Сомнения оказались необоснованными. Было решено, что он, скорее человек, чем что-либо другое... но некоторые органы у него еще не пришли в норму.

А захомяченые артефакты? Один из гостей Того Места, приходивший в поисках новой информации о Пирамиде, как-то заметил, что собеседник "несколько разбросан" и помог исправить этот мелкий недостаток. Это оказалось совсем не сложно. Теперь Джек включал в себя и Цепь Глоу и боевой костюм Артор. "Страдалец" только хмыкнул. И Корни. Вся материальная составляющая облетела, как шелуха, а функционал был встроен в личную структуру.

Свалить всё в одну кучу, действительно - не сложно. А вот как этим всем теперь пользоваться? Он ведь устройство этих совсем не простых вещей, даже представлял лишь теоретически. И вещи, спокойно спавшие вместе с телом, после снижения уровня оперируемых энергий, стали просыпаться. Несомненно, когда-то они будут работать в полную силу. И над этим... правильно, требуется напряженно работать.

По памяти был составлен план восстановления функциональности тела. Зафиксирован в рабочем слое и после долгих мучений, выполнен... на одну пятую часть. Считать оставшиеся функции потерянными было не правильно. Значит, будет еще один подход. Затем... столько подходов, сколько потребуется для полного восстановления. Ненужного в теле не было.

Вопрос с расплетением решился там же, на Дороге. Теперь вместо нескольких сдерживающих узлов, у Джека появился только один - обеспечивавший стабильность изменения структуры. Собственная структура уже изменилась, но размеры наращивала медленно. Именно взрывообразное увеличения объема и провоцировало полное отключение сознания, которого так старался избежать прежний Джек. Нынешний был полностью солидарен с таким мнением.

Очень удобно, что стал доступным пространственный мешок, в котором находились исполнительные механизмы Артора. Часть энергетики переселилась в него, скрывая существенно возросший собственный уровень. Канал, по которому Артор брал энергию из Ткани слоя, был собран дилетантом. Вся ценность его была только в базовых привязках к собственной сети и Ткани. Канал Дас исправил. Это было не сложно. Отрегулировать собственную структуру так, чтобы она не была слишком явной, было значительно сложнее. Но и это было сделано.

.

К тому времени Дас Герви приобрел и благоустроил собственный жилой модуль. Привык к местной пище и даже начал получать некоторое удовольствие от алкоголя. Особо тесно общаться с жителями, ему не хотелось. Одной сожительницы хватало выше крыши. Неинтересно. Информация, которой обладали местные жители, была скудной и в большинстве случаев, устаревшей. Впрочем, и этот период адаптации уже прошел.

Сектор Цин. Область Ретанон. Планета Диасса. Город Лотрим. Университет Лотрима. Администрация Университета.

Утро в Университете Лотрима было напряженным. Новый семестр только начался и накладок с преподавателями, было более чем достаточно. Последний год для государственного учебного заведения выдался очень непростым. Да, перспективным. И по возможностям, и по деньгам. Но "чистка" и упорядочивание программ обучения, распределение исследовательских грантов, заставила ректора вертеться пропеллером, добывая специалистов и организуя новые темы.

Профессор Руули ругался последними словами. Про себя. Но прекрасно понимал, что делать то, что делается, необходимо. Это - путь к благополучию района, как минимум, потому, что основная масса рекомендуемых направлений, была прикладной. И реализовывать разработки в первую очередь будут на Диассе и на ближайших к ней планетах.

Гравитация, энергетика, биология. При всей сложности рекомендуемых тем, дефицита в подсказках не было. Синти даже специалистов предлагала. Собственных практиков, поскольку все теоретики были задействованы у семьи Грей. Материалы? По предлагаемым темам выдавались куцые обрывки отчетов. Этот подход был правильным. Мало ли чего нового откроет исследователь, не представляющий себе, каким именно путем двигался его предшественник.

После нескольких проведенных на Диассе циклов расчетов и опытных серий, были получены данные для сравнения. Отличия были. И далеко не всегда в худшую сторону. В общем, этот семестр ознаменовался еще тремя новыми предметами и несколькими циклами исследований по использованию технологий "Золотого века".

Первый утренний визитер уже порадовал ректора. Нет, он действительно - порадовал. Новый учебный корпус и реконструкция лабораторного здания управляемой гравитации. Всё двигалось почти идеально. Оборудование для лаборатории уже в пути. Два - три месяца и потребуется готовое помещение. К тому времени, помещение уже будет готово. Сегодняшний разговор был тому подтверждением.

Теперь несколько обязательных встреч с ведущими специалистами. Это менее приятно. Но. Это приносит деньги, а значит - обязательно. Ректор с удовольствием прошелся по толстому ковру кабинета. Мягкая обувь позволяла чувствовать упругость качественного ковра. Профессору это ощущение нравилось.

— Кини!

Секретарь отреагировала моментально. В дверь постучали, и вошел следующий посетитель.

.

Обеденное время пришло, как всегда, слишком быстро. А с ним пришла почта. Нет, не переписка и предложения от других подобных университету заведений. Официальные рекомендации от научного Совета сектора Цин. Толстый пакет пластиковых документов с сопровождающим. Самый неприятный вид почты. После судебных повесток, конечно.

Лежавший на столе лист бумаги был просто нереален. Ректор с отвращением потрогал бумажку пальцем. Нет. Она не испарилась. И не растаяла, как утренний сон. Ректору предлагалось организовать... не важно, что именно требовалось ТЕПЕРЬ Синти. Для него это означало головную боль и отвлечение от главного - зарабатывания денег. Это в самый жаркий период? Вот, что хорошего? Конец месяца знаменовался сбором "совершенно добровольных" взносов от тех, кто желал чего-то добиться на научной стезе. Не все ведь имели достаточно способностей и знаний? Впрочем, если он правильно представляет, то новое направление позволит немного расширить штат. А это, в любом случае, подвижки и возможности.

Ладно. Есть, весьма кстати, один вариант. Маленький человечек, который привозил последний раз образцы с Плеши, сказал, что добывает их толковый спец. Разве что, пришибленный малость. Поскольку к мнению знакомых ректор прислушивался, то проверить информацию счел необходимым. Если действительно хороший специалист, то переехать в столицу из чертовой глуши, явно не откажется. А уж здесь ему найдется занятие. В столице Диассы, Лотриме, человек, который хотел и умел работать с оборудованием имперского производства, был огромной редкостью. Отчасти из-за того, что окружающие смотрели на этого человека с сожалением... бедняга, вроде не глуп, а вот же, угораздило его работать руками. Лотрим гордился тем, что здесь зарабатывали головой.

Невысокий, начинающий полнеть мужчина, пробежался по мягкому ковру кабинета. Даже вот так, в одиночестве, он двигался слишком быстро. Точнее - неприлично быстро для такого важного и заслуженного человека. За это над ним часто смеялись. За глаза, конечно, потому что те, кто смеялся в лицо... в общем, таких были единицы.

Двигаться необходимо. Сообщение о технике в поселке вполне согласовалось с собственными планами ректора. Поехать самому и собственными глазами посмотреть на Плешь и на то, что именно притаскивают из нее местные страдальцы. В одно из прошлых посещений поселка, ректору повезло заметить пару совершенно банальных вещей, разработка которых сейчас весьма прилично наполняет его карман. Один из. Не всем дано увидеть идею в обыденном предмете. И далеко не все могут её извлечь и привести в вид, пригодный к использованию. У ректора такой дар был.

Лист со стола был внимательно перечитан и отправился в соответствующую папку. Читать список встреч необходимости не было. Владелец этого кабинета, как любой уважающий себя ученый, имел тренированную память. То, что требовалось, в ней не терялось и не забывалось. Два дня. Затем у него будет перерыв, и он сам смотается на Плешь. Ну... не на саму Плешь, а в поселок возле неё. Если бродягу получится застать на месте, и он, действительно так хорош в ремонте техники, то старшего лаборанта на гравитацию ректор получит. Там достаточно хорошая оплата, чтобы приманить нужного работника. Тем более сезон на Плеши закончился. Поживет полгода в Лотриме, обратно уже не поедет. Проверено. Столица Диассы умеет привораживать людей. С хорошей зарплатой, конечно. Неудачники столицу не интересуют. Они никого не интересуют.

— Кини?

Секретарша слышала голос начальника даже сквозь тяжелую дверь рабочего кабинета.

— Шеф, ботаника пока отдыхает. У себя она не появлялась. Сейчас будет звонить, и проситься на вечер. Позвать СБ? Карлу полтора часа хватит с головой.

— Давай. От нашей ботаники кроме запаха дорогих духов, ожидать еще и какой-то пунктуальности...

Посмеялись. Оба знали, ЧТО именно от нее обычно, кроме упомянутого запаха, получал ректор. Но, ни сам факт, ни то, что о таком способе платы знало достаточно много сотрудников, никого не беспокоил. Похвалиться строгостью нравов, Диасса не могла.

Сектор Цин. Область Ретанон. Планета Диасса. Поселок Лапс.

Это место было знакомо всем, кто имел какое-либо отношение к научным исследованиям. Здесь возникали на свет образцы технологий насекомых. Материал не привозили редкие научные экспедиции гостей планеты. Эти, если и выходили живыми с Плеши, то только с пустыми руками и карманами, оставив насекомым собственное оборудование и запасы. Основную массу интересного материала приносили обитатели этого поселка.

Время года для поездки в Лапс, было выбрано не случайно. Поздняя осень. Нет, насекомые, высадившиеся когда-то из Улья, в спячку не впадали. Их даже заморозить, пока не удавалось. В спячку впадали старатели. Или сталкеры. Безумцы, регулярно посещавшие Плешь.

Плешь, вообще-то, правильнее было бы назвать заповедником. Одно из немногих мест в секторе, куда добрались насекомые и... уцелели. Более того, они высадились на поверхность планеты. Правда, десантный модуль приземлился только один и на момент приземления, материнский корабль, или Улей, как их называли, был разрушен. Боеспособности десанта это не уменьшило, но... Королева, которая управляла особями, была убита. Организованность действий штурмового отряда испарилась как туман под яркими лучами летнего солнца. Опасные группы уничтожили с орбиты. Рабочие успели закопаться и их никто специально выколупывать не стал. Объявили карантин. Местность безлюдная, а после побоища и нашествия насекомых, вообще потеряла всякую ценность.