Продолжение к Рифу.

- Они... тяжелые, Олли. И громоздкие.

- Фигня. Разгрузим. Работать надо правильно. Именно так и будет. Я не ты. Без инструмента я совершенно беспомощен. Ненавижу такое состояние.

Олли помялся.

- Надо проведать больного. Завтра. Сроки вышли. Обязательно надо.

Риф долго не думал.

- Связь. Работаешь со своей винтовкой. Пробежим по маршруту. Координация и работа с устройствами связи. Нарвемся на рейдеров - отработаем. Вот как будет, так и врежемся. Станет понятно. Не зря ли мы всё это затеяли.

Напарник молчал. Авантюра. Нельзя. Но. Можно сделать по-другому.

- Врезаться "как будет"... не будет. Есть наблюдательный пункт. По пути. Вот его и отработаем. Там я видел длинные стволы. И... участок для работы под тебя.

Риф кивнул. Ещё один плюсик. У него далеко не всегда получалось просчитывать все действия. Честно говоря, его собственный уровень подготовки позволял выкручиваться из любых ситуаций. Может потому он и шел к цели напролом. Но это было не правильно. Риск.

.

.

Альта на месте не оказалось. Как и мешков с кормом. Но в пустой миске нашлась записка. "Кроме тебя некому. Спросишь там, где должен был взять котенка". Олли показал записку Рифу.

- Это ведь женский почерк?

Тот удивленно посмотрел на товарища. Странный вопрос.

- Похож. Это... как, хорошо?

- Жива. И больного забрала. Это просто замечательно, Риф. Первая действительно хорошая новость. За последние пару недель.

Уже после того, как пара устроилась на ночлег, Олли коротко рассказал о том, кто, что и почему. И... взял в руки добытую на НП тяжелую винтовку. Риф стоически изображал оптимизм. Он уже понял, что спать они не будут еще долго. Очень хорошо, что это не "рейка", а стандартный крупнокалиберный ствол из комплекта. Будь у них "рейка", тогда бессонница стала постоянным спутником Рифа где-то на неделю.

Олли за сутки освоил теорию по новому инструменту. И потребовал практику. Причем сам предложил три места, где такая практика давала хороший результат.

Три - два. В смысле, после первого убитого, его товарищи рванулись к стрелку. Тот с места не уходил и пятерка, точнее - тройка, почти добралась до позиции. Оставшуюся в живых пару совершенно спокойно "подобрал" в удобном месте Риф.

- Риф. Я тебе очень благодарен. Двенадцать минут. Всё снаряжение целенькое. Ты замечательно работаешь.

Младший спутник с подозрением посмотрел на подпрыгивающего товарища. Но тот был совершенно натурально рад.

- Эй. Мне-то за что спасибо? На меня выкатилось... полтора ошалевших трупа. Там совершенно ничего сложного не оказалось. Ты разведчику шлем убил? А он его так и не сбросил. В неработающем шлеме, человек - легкая добыча.

- Не-ет. Вот не надо тут изображать. На дальность вывел ты? Мне только осталось курок нажимать. Да и винтовка эта, существенно удобнее того... огрызка, который у меня был. Двенадцать миллиметров калибра, это гораздо приятнее, чем семь. Бронежилет рейдера, как бумагу пробивает. Прицельные устройства такие, что хоть из-за угла стреляй. Жаль глушителя нет. Километр нам не требуется. А уже с пятисот, выстрел слышно. Неудобно.

- Ладно тебе. Собираем вещи?

- Я побежал за вьюком. Риф, глянешь здесь?

- Нет уж. Ты смотри здесь, а "побежал", это буду я. И быстрее, и спокойнее будет.

Про себя Риф ругался. Но стремление обеспечить пару тяжелым вооружением, только приветствовал.

.

- Это что такое? Вчера я не спросил. Странная штука.

Остаток вещей из чехла винтовки был разобран уже после того, как вся добыча распределилась по назначению и востребованности.

Риф глянул... и не опознал предмет. И до тех пор, пока не включил "черное", недоумевал по поводу плоской узкой пластины.

- Ё. Похоже на глушитель.

- Эта штука? Издеваешься?

Но Риф уже вертел в руках загадочную пластинку.

- Очень похоже. Поделка. Слишком слабенький заряд. Но... я ведь есть? Переделать не смогу, а вот зарядить - запросто. Волновая конструкция. Очень дорогая штука. Основной материал этой пластины наверняка тетансам. Или аналог.

Олли молча слушал незнакомые названия.

- Пробуем?

Риф спросил и поднял глаза на спутника. Тот с явным сожалением покачал головой.

- Ужин. Нам отсюда, из этого района, пора уходить. За три дня мы сняли пятнадцать рыл. Я бы заволновался. Ты как думаешь? Вижу, что так же. А волнение клиента, для нас с тобой, чревато появлением ловцов. А от ловцов лучше находиться подальше. Злые они. Завтра к вечеру выйдем в тихое место. Там можно сидеть... сутки. Потом - на другую сторону города. Или в центр. Но там люди. Это - неудобно. Стрелять в этом месте... а если не отработает глушитель? Я не желаю бегать ЗДЕСЬ. Сегодня.

Риф еще раз осмотрел интересный предмет и вернул пластну Олли. Тот спокойно спрятал артефакт в чехол. Всё так. Ужин.

.

Глушитель проверили по дороге. Устанавливался он на собственное специальное место вдоль ствола слева. Он работал. И заряда хватало на десять выстрелов. Винтовка крупного калибра характерно вздрагивала и... ни звука, ни огня от выстрела. Более того, этот глушитель совершенно не гасил скорость пули. Две обоймы. Планочку прибора Риф повесил на шею. Заряжал по дороге. Почти четыре часа. Но... всё равно это был хлеб. При их выборе целей, даже десять выстрелов - вполне достаточно. И четыре часа зарядки, совсем не проблема при таком качестве работы.

- И что, такой прибор заряжает только... специалист?

- Нет, конечно. Но вот в этом месте, к примеру, он восстановится суток за трое. В месте, где есть энергетический узел - за сутки. Жаль, но индикатор на него не поставили. Я увижу удобное место для быстрой зарядки. Ты - нет.

Олли очень хотелось узнать больше. Но Риф сказал, что для минимума потребуется проводить специальный курс. Очень плотный, месяца на три времени. Только тогда ученик сможет хоть как-то пользоваться полученными знаниями. Сам Риф, учился совершенно другому. Он просто не представляет КАК надо учить. На что концентрировать внимание. Максимум, он может отвечать на вопросы Олли. Но... это - как сказки рассказывать.

Тем не менее Олли подумал над вопросами. И опять ошарашил спутника. Его интересовал вовсе не поиск источников и природных конструкций, связанных с черной энергетикой. Его интересовали возможности самого Рифа по изменению свойств материала. С каждым новым днем парочка находила новые интересные темы для общения.

.

.

Следующая попытка найти место для удара оказалась неудачной. Нет, ничего не случилось. Но после разведки пара поняла, что работу для них закрыли полностью. В этом месте.

- Риф, это что-то из оборудования, да? Глазами вижу нормально, а прицел винтовки показывает ерунду.

Товарищ был мрачен.

- Да. Зверье перешло на другой режим. Постоянно работающий комплекс подавления. Видел дополнительную пятерку на НП? Абордажники. Для меня это... сложно. Эти здоровые дубы работают в мой стиль. Не очень хорошо. Но чисто я уже не пройду. А ты не отстреляешься. Здесь нет того, ради чего стоит рисковать. Я думаю, что стоит сходить в соседний город.

- Далеко?

Двести километров по гористой местности, это много. Точнее, двести - по карте. Но по пути они зашли наконец в то место, куда не добрался в своё время Олли. Небольшой поселок на берегу. Там вообще рейдеров не оказалось. В самом начале группа рейдеров захватила и взорвала полицейский участок и вышки связи. Обе дороги из поселка оказались перерезаны для транспорта. Одного из жителей, пытавшегося уехать на машине со всей семьей, взрыв мины сбросил с обрыва. Осыпался приличный участок дороги. Восстановить дорогу совсем не сложно, но снять остаток минного объема, было некому. Поселок затаился. И оживать стал только в последнее время.

.

Вот по пути к поселку Олли и пришлось надеть шлем оператора тяжелого вооружения. Неожиданно и по совершенно конкретному поводу. Риф обнаружил, что путь перекрывает минный объем. Обходить... долго. И не факт, что там не стоит близнец этого объема.

- Выход?

Риф хмыкнул.

- Ну что, попробуем, что у тебя получится? Ты ведь любишь практические работы с новым оборудованием?

Шлем извлекли из вьюка и сняли транспортный чехол. Олли нацепил сбрую с элементами питания и подключил матовый шар шлема. Поверхность вздрогнула и стала менять цвет.

- Да ладно, на внешние эффекты ты еще полюбуешься. Нам бы свалить с открытого места?

Олли кивнул и надел шлем на голову. И попал в сказку.

- Черт... черт... это вот так, да? Риф... это...

Упомянутый товарищ с завистью смотрел на напарника. Ему самому шлем не пошел. Рифа, буквально, наизнанку выворачивало от обилия ощущений. Он пытался сдерживаться. Принимал адаптирующие препараты, снижал эффективность... но ни одна из трех серьёзных попыток успехом не увенчалась. Выход был. Специальная программа адаптации в имперском медблоке. Но никто всерьез не воспринимал такой вариант. Дорого и невосполнимо по ресурсу. Достаточно сказать, что это - равноценно омоложению одного генерала. Отказать. Однозначно.

Минут через пятнадцать, Олли перестал подпрыгивать и посмотрел на собственные руки. Риф выдохнул. Удачно.

- Олли.

- Что?

- Слева вверху панель меню. Предпоследний пункт. Третья строчка. Седьмая строчка.

- Вижу. Язык системы. Общий имперский. Выбрал. О-о-о...

- Настройки. Базовая настройка совместимости.

- Сек. Есть... мдя-а-а.

Риф отошел и достал флягу с витаминным напитком. Минут тридцать Олли будет недоступен. Потом потребуется час отдыха. А вот после отдыха, если всё нормально, то минный объем будет снят за несколько минут.

Так всё и вышло. Шлем Олли снимал с огромным трудом. Риф не соврал. Качество восприятия внешнего мира было... уникальным. И демоны бы взяли тех людей, которые такой замечательный инструмент изготовили для убийства себе подобных.

- Э-эй, ты меня слушаешь? После отдыха попробуй найти ключевые элементы объема. Этот минный объем ты увидишь точно. Когда вызовешь меню, должна быть активной строчка "дружественный режим". Два человека или двадцать минут. Если строчка не активна - надо расстрелять ключевые элементы. Спрашивать будешь после. Понятно?

Ольгерт кивал. Счастливое выражение не торопилось покидать его лицо.

- Я стану наркоманом, Риф. Чертовым "дайдозу".

- Нет. Первый бой увидишь через эту штуку и всё должно пройти. И - я не знаю почему. Я в таком шлеме не работал. А те, кто работал, рассказывать, обычно, не желают.

.

Автомат глухо застучал через точно отмеренное время.

- Что, на ДР они не пошли?

- Нет. Не оказалось ключа к этой серии. Предложил запросить ключ из базового лагеря. Но связь с базовым лагерем я заблокировал. И включать её не буду.

Риф кивнул. Они взяли тюки и потопали гуськом через опасное место. Молча. Разговаривать начали только после того, как прошли мимо куска пластика с коряво нацарапанной надписью "Мины".

- Извини, братишка, но я лично думаю, что ДР нам не прошел бы. Не в этот раз. Мы ведь не используем комплексы ориентации? А именно они дают отклик на запрос ключевых элементов минного объема. Ты сам говорил. Даже если бы шлем нашел ключ, то передавать его у нас с тобой нечем. И вообще, у нас отсутствует вязка в группу. А это, по логике, должно закрывать подобные возможности.

Риф подумал... и кивнул. Вот только почему в этом месте поставили такой сложный объем? Или другого не оказалось под рукой?

- Обычно минируется незамысловато. Простым комплексом, без каких либо запросов. Что в этом месте такого?

- Да ничего сложного. Но шлем я снимать не буду. Двенадцать объемов? В наборе одной группы?

Риф только и мог, что молча кивнуть. Это зверьё перестраховалось. Или в поставке шла только одна серия. В любом случае опыт был полезный.

.

По краю поселка прошли тихо и спокойно. Олли вспомнил про карту, по которой шел за котенком. И она нашлась в его нейросети.

- Альт! Фу!

- Ну да. А как же... здоровенный ты, дружище... и тяжелый. И язычок у тебя...

Риф с улыбкой наблюдал, как Олли зажмурился и пытается спрятать лицо от шершавой лопаты, которую скромно назвал языком. А на крыльце, растерянно опустив руки стояла хозяйка пса. Риф отлип от столбика и совершенно спокойно прошел к крыльцу. Грозная охрана всё еще увлеченно выражала восторг появлению спасителя.

- Гостей принимаете?

- Да куда ж мы денемся?

Это появилась вторая обитательница дома.

- Альт вон, зараза, сдал нас с потрохами. Аккуратно. Кот у меня не такой ласковый.

Риф прошел в дом, подумав, что коту, скорее всего, придется прятаться. Калибр не тот. И правда. Рычал пушистый ком грозно. Но увидев, что гость не реагирует, фыркнул и увернувшись от руки, убежал в комнату.

С трудом вырвавшись из объятий пса, Олли угодил в руки его хозяйки. И честно пожалел, что по дороге не побрился.

.

- Олли, у них баня работает. Прикинь, ЗДЕСЬ есть нормальная баня?