Дети Ночи* вторая часть

.

.

Находка не была забыта. Периодически Свон поднимал запись с регистратора и пытался разобраться в надписях. Холту давался с трудом. Вопросы записывались и сортировались, но ответов пока было явно недостаточно. Очевидно, требуемой терминологии в заливках не оказалось.

Скоро отремонтированный курьер поедет на планету к заказчику. Там есть вполне ёмкая вычислительная сеть, где Свон поищет описание устройств. Браться за освобождение людей, находящихся в саркофаге вот так сходу, он не имел никакого желания. Пока нет представления о том, что им потребуется сразу после освобождения, и... стоит ли вообще их освобождать? Слухи о том, что происходило в Лепестках, были самыми разными. Если они действительно все поголовно колдуны, то... ну его.

Вот так всё и происходило. Свон в очередной раз поднимал материал, разбирал его и... откладывал до следующего случая.

Наконец курьер был собран и опробован. Подправлены мелкие неисправности и проведена юстировка прыжкового комплекса. Хлопотное мероприятие. Особенно для корабля, в котором изменилась и энергетика и основные системы, участвующие в реализации пространственного прыжка.

Собственно юстировка, обычно, к прыжковому двигателю имеет меньше всего вопросов. Определяются точные коэффициенты, описывающие для ВМ состояние компенсаторов, силовых полей, энергетической системы корабля. На основании полученных результатов ВМ выдаёт параметры для прыжкового двигателя. В зависимости от опыта оператора и мощности ВМ этот процесс может проходить от однократной коррекции... до полного удовлетворения, поскольку только оператор устанавливает на своё усмотрение, величину влияния груза и базовую длину прыжка для юстировки. Чаще всего ВМ не способна даже определить наличие неучтённых факторов, влияющих на прыжок. Слишком разнообразны такие условия.

С курьером Свон справился быстро. Совершенно пустой корабль отпрыгался, получив базовые значения. Затем его забили балластом до максимума и прыжки повторились. Сборка энергетики была совсем свежей и не давала никаких потерь, которые требовалось учитывать или устранять. Все узлы тестировались и в целом, неожиданностей не было. В ВМ были заложены граничные значения с привязкой к загрузке и длине прыжка. Программа автоматической коррекции работала исправно до момента потери ресурса корабельных систем ниже десяти процентов. При текущих восьмидесяти и более мощном ВМ, большинство сложных мест в коррекции прыжка устранялось в принципе. Да и кораблик этот был даже не пятым по счёту и при всех стандартных узлах просто не мог доставить каких-либо проблем.

Пара кораблей встала на курс и через неделю заказанный курьер вышел к планете. Второй кораблик остался в прыжке от планеты. Светить собственный рабочий корабль Свон не собирался. Он отдаст заказ и на шаттле уйдёт к ожидающему его компаньону. Система оставляла минимум возможностей для отслеживания маршрутов и определения спектра основного корабля.

Способы отслеживания кораблей были разными. От данных, снимаемых с ВМ при стояночной регистрации до банальной проверки спектрального следа. Вся известная теория говорила о том, что подобные возможности доступны только военным на контракте. Вся известная практика... убедительно доказывала обратное. Корабли отслеживались всеми желающими, при наличии денег. Использовались ВСЕ способы. Как это и кем делалось? Этот момент Свона не интересовал. Главным вопросом была собственная безопасность.

.

Ещё один собственный трюк помогал заметать следы на шаттле. При всей неуклюжести этого кораблика, он имел один существенный плюс. Шаттл был универсальным. То есть он имел полноценный гравитационный подъёмник и успешно отталкивался от любого астероида приличных размеров. Для этого двигателя не было разницы где его используют, в пустоте или в атмосфере планеты.

Трюк был несколько рискованным, но вполне выполнимым. Шаттл делал короткий прыжок по ранее известным координатам. Выход из прыжка происходил на границе разрешенной зоны, затем - толчок о приближающуюся планету и ещё один прыжок. Если обычно вектор выбирался с учётом компенсации движения пустотных объектов, то ЭТОТ прыжок - напротив, давал шаттлу возможность резко изменить собственную скорость и вектор следующего прыжка. Более того, смещающаяся планета закрывала точку выхода на длительное время. Преследователь получал параметры и... обнаруживал, что точка выхода недоступна. Прыгать по сложному вектору мог только мелкий манёвренный шаттл, для которого компенсация условий проблемы не составляла. Да, компенсаторные пластины получали максимальную нагрузку, да - быстрее выходили из строя эффекторы гравитационной сети. Но все эти мелочи менялись без проблем, а вот результат... вызывал некоторое время гордость изобретателя.

Отчасти, это развлекало Свона. Развлекало так же, как сложные фигуры пилотажа развлекают начинающих пилотов. Летать ему всё ещё нравилось.

.

О чём думает человек, выходящий из прыжка возле планеты? Свон думал о том, что на Ррану пора приобретать постоянное жильё. Уже третий заказ с этой планеты. Очень хорошие отношения с координатором. Да и сама планета, несмотря на заявленный пятый класс, очень хороша. Развивается, несмотря на все окружающие неприятности. Заказали курьер для кого-то из местных, в плане торговый корабль. Есть смысл...

- Что за... - Свон не сдержал тяжелый вздох. Сглазил. Планета утратила свой привычный голубовато-зелёный цвет и украсилась чёрными пятнами.

.

Координатор Хлопс встретил гостя, но традиционного ужина и прогулки по столице не было. Не до того. Планету обстреляли с орбиты. Вышел рейдер и... просто расстрелял три крупных города, не потребовав ни выкупа, не заявив условий.

- Это... всё, что мы построили за последний десяток лет. Два купленных у тебя реактора на крошке. Промкомплекс и... собственно... - Хлопс пожал плечами. - Кроме погибших людей, это минус десять лет напряженного труда всей планеты. Вот так, за сутки. Разрушены оба крупных химических предприятия и в атмосферу постоянно выбрасываются вредные вещества. Что будет лет через пять... перспективы очень мрачные. За курьер я рассчитаюсь... но транспорт нам теперь ни к чему. Просто нечего продавать.

Свон, честно говоря, уже не ожидал ничего. Даже продажи курьера. Есть заказы и с других планет, пусть это займёт лишнее время, но продать восстановленный корабль он сможет в любом случае.

- Если слишком трудно, я найду покупателя. Или... подожду с оплатой.

Хлопс отрицательно мотнул головой.

- Корабль нужен в любом случае. Связь сейчас работает отвратительно. Договариваться придётся лично. В том числе и о том, что мы не в состоянии выполнять... некоторые обязательства. Физически нечем.

Семь дней на поверхности планеты были обязательными. Это и собственный отдых, поскольку Свон, сколько бы времени не проводилось в пустоте, всё ещё считал, что он - житель планеты. Кроме отдыха был список вопросов, которые требовалось прояснить.

Количество спутников уменьшилось, но планетарная сеть всё ещё функционировала. Пусть она не обеспечивала такого плотного контроля над поверхностью, но связь между вычислительными устройствами обеспечивалась. Затем Хлопс, при всей своей занятости, нашел консультанта по корабельным системам Лепестков. И с этим пожилым человеком Свон провёл немало времени.

- Вам то, что я расскажу наверняка не пригодится, поскольку большинство систем устанавливаются и обслуживаются адептами. - Дедушка с совершенно седой головой никакого энтузиазма не испытывал. - Более того, имперские системы гораздо лучше. Начиная со сложности в использовании оборудования Лепестков и заканчивая... результатами последних военных действий.

Вот последний момент, собственно, и интересовал гостя больше всего. Как правильно извлекать экипаж из капсул и чего от них ожидать? Когда дошли до этого вопроса, консультант удивился.

- Как это - чего ожидать? На сегодняшний день в Королевстве все уверены в том, что мы союзники. Такую уверенность мало что может изменить, тем более что в последнее время ничего достаточно громкого не происходило. Есть разговоры... но разговоры есть всегда.

Свон подумал... и показал съёмку из отсека с саркофагами.

- Таких помещений должно быть четыре. - Свон отрицательно помотал головой. Консультант вздохнул.

- Плохо. Это означает, что секция висит на одном единственном накопителе. Сколько капсул отключилось? Да ладно вам, для того, чтобы такой отсек попал в Синти требуется событие. А последнее подобное событие случилось... лет пятьдесят назад. Баронства начали захват Первого Лепестка...

Странно. Свон слушал живого человека и пытался вспомнить, что ему известно о войне Лепестков с Баронствами. В имперских сетях явно ничего не лежало. Он попробует запустить целенаправленный поиск... или НЕ будет этого делать. Ведь не просто так молчат об этом событии? Чтобы удовлетворить собственное любопытство ему вполне достаточно рассказа очевидца.

Да, Баронства штурмовали планеты Первого Лепестка. Скорее всего, перед нападением они убили Наместника, поскольку система управления, основанная на его Знаке, рассыпалась. Более того, ввиду сложной цепи связей высших чинов Флота, из-под скрепляющего Знака Наместника полезли всевозможные менее важные Знаки. Посыпались приказы от местных политиков и от политиков столичных. Не важно, насколько эти приказы были правильными. Флот утерял центральное командование. При существенном численном перевесе кораблей Баронств это событие стало критическим. Флот не собрал ударный кулак и терял группы кораблей одну за другой. В какой-то момент всё затихло. Доходили слухи о том, что отдельные группы кораблей продолжают воевать... но официального заявления Королевы не последовало. Чем она руководствовалась и почему прекратилось освещение войны? Об этом можно было спрашивать сколько угодно. Версий была масса... и ни одной официальной.

Помимо этого, консультант рассказывал... сказки о любимом Королевстве, ругал жадных аристократов и хвалил Королеву. Как ни жаль, многие из тех, кто не желает жить дома - хвалят своё болото издалека. И... нет, домой консультант не собирался. Зачем?

Помимо исторических лекций, Свон увозил с планеты и практические инструкции по определению уровня доступной энергии и методике расчёта времени сохранения капсул в рабочем состоянии. Небольшой словарик терминологии и куда больший объём объяснений к тем самым, новым терминам.

Но так или иначе, короткий отпуск закончился и Свон отправился к себе. Несмотря на всё происходящее, жить на этой планете ему не перехотелось.

.

Шаттл стартовал с планеты, выполнил рассчитанный маневр и вышел к ожидавшему его курьеру. Два часа и необитаемая система опустела. Курьер ушел собственным маршрутом.

.

- Ну и как наш заказчик?

- Хреново.

Анрис, сидевший за консолью пилота, развернулся.

- Что случилось?

- Надо искать покупателя на транспорт. Планету обстреляли. Нет, пострадало только три точки на поверхности. Но проблем у планетарников масса. Курьер они перепродадут. Но с транспортом у Хлопса так уже не получится. Он спрашивал про тяжелую строительную технику и планетарные климатизаторы. Реакторы... думаю, что транспорт им не понадобится ещё долго.

Настроение у Свона было на нуле. Пока курьер ходил к планете и обратно, заказанный транспорт зашивают. При имеющемся списке заказов, эта работа лишь расходует деньги и ресурсы. Транспорт, конечно, продадут. Но когда и кому? Он теперь так и будет стоять в готовности восемьдесят из ста. До того момента, пока на него найдётся покупатель.

Для команды из пятнадцати человек, стоимость этого транспорта была весьма чувствительной. Нечем компенсировать задержку с деньгами. Нечем будет заплатить за плановые покупки... точнее - потребуется брать деньги из резерва, а это уже не хорошо.

- А что со строительной техникой для Хлопса?

- Инженерные комплексы и планетарные краны. Два крупных города в развалинах. Я взял из сети документацию... но это не наш профиль.

- Хлопс очень толковый парень. Жаль.

Анрис надулся и развернул стул к пульту. Свону тоже было жаль эту планету. Она была вполне приятной и к нему там относились хорошо. Но. Уже через пару лет всё изменится. Планету поставили на уши. Сейчас координатор Хлопс выложится чтобы помочь своим жителям. Завтра? Завтра у него не окажется ресурсов чтобы выполнять договора с соседями. Послезавтра? Проблемой Хлопса станет уже не развитие собственной промышленности, а выживание населения. Ещё через год проблемой координатора станет удержание власти. И тогда он уже не будет улыбчивым и добрым.

- Ты... не хочешь ему помочь?

Свон покосился на спину друга и закатил глаза. Помочь целой планете? Это... круто.

- Я так похож на Императора?

Спина Анриса дрогнула от смеха.

- Ну... разве что, на очень молодого Императора. Почти... - Пилот трясся от смеха. - Почти ребёнка.

.

Рассуждения на тему помощи планет для Свона были крайне неприятными. Не менее неприятным был факт того, что планету обстреляли из космоса.

Ррану была спокойной планетой и вовсе не самой развитой в своём районе. Свон думал, что на этой планете он смог бы нормально жить. Раньше. Отказываться от собственных планов было тяжело. Вот такие мысли и занимали его весь остаток пути. Они болтали с Анрисом, традиционно смеялись друг над другом, но настроение не улучшалось.

- Свон, хорошо, что ты быстро вернулся... что случилось?

Прибывший стоял в ангаре и удивлённо посмотрел на комитет по встрече. Глоб. И медик. Та-ак.

- Мои события подождут. Продолжай.

- Ну, извини, но я ещё раз побывал на том огрызке... ну, ты понимаешь? Так вот, осталось пять активных блоков. Не двенадцать и не десять. Что мы с тобой сделали не так?

- Ты действительно, только посмотрел?

- Нет. Я на выключенных коробках нашел последовательность команд для определения состояния пациентов.

Свон покосился на медика. Тот с видимым равнодушием разглядывал свои ботинки. Понятно, кто и чего там хотел. Медик заинтересовался незнакомым оборудованием? Глоб был хорошим техником и... слишком ленивым исследователем. Ему для удовлетворения собственного любопытства вполне могло хватить только записей. Вот это у него получалось замечательно. Наверное техник пригласил соседа по жилому блоку глянуть на записях пульт и... вообще. Тот отреагировал более активно чем ожидалось. Но на общую ситуацию это не влияло.

- Я привёз разговор с консультантом. Конкретно по нашему кораблю там немного, но по общей ситуации достаточно подробно описано. Скорее всего они не нашли источник энергии в тихом месте. Вызвали помощь и легли в саркофаги, подключенные к одному мощному накопителю. Скорость разрядки соответствует тому, что ты говоришь. Медленно разряжается в первой трети, и резкое падение в последней. В стандартной конфигурации одной секции - пятьдесят блоков. Какой-то из видов анабиоза, замедляющий все процессы. Техника... артефактная, что бы мой консультант под этим словом себе не представлял. Я механику работы не понял. Вот такие вот дела. А чего молчит медицина?

Медик пожал плечами.

- Медицина подготовила один из резервных медблоков. Теперь вопрос в одном, стОит ли жизнь этих ребят потери медблока с половиной резерва?

Свон молча вздохнул. Стоит. По крайней мере человек, которого несмотря на всю свою занятость нашел для него Хлопс, сказал, что это более чем важно. Для жителей Лепестков. Он много чего говорил. Далеко не всему Свон поверил. Но Хлопс сказал, что врать в его присутствии этот человек не будет.

Свон вздохнул ещё раз. Хлопс.

- Разберусь сам. Итак. Анрис, не пыхти за углом, тебя слышно на весь ангар. Выходи к нам.

Анрис послушно вышел к собравшимся.

- Общее оповещение. Планета Ррану обстреляна из космоса. Три точки поражения. Это крупные города. Меня попросили помочь в восстановлении тяжелого крейсера... погоди Анрис. Команда крейсера выбрала топливные стержни до упора и спрятала свой корабль. Два стержня у нас есть. Шестьдесят семь и семьдесят два. С таким ресурсом реакторы запустятся. Мы дадим крейсеру десять оперативных модулей и проведём общий ремонт корпуса. Подтянем гравитационные сети и щиты. Транспорт... все работы свернуть. Через сутки я выдам деньги тем, кто не согласен помогать планете за... собственный счёт. Мы потеряем две трети собственных ресурсов. Как и когда планета нам возместит расходы? Да хрен его знает.

Анрис оживал на глазах.

- Хлопс всё вернёт.

Свон раздраженно махнул рукой.

- Если будет чем возвращать. Я пока не вижу совершенно никаких гарантий. Через сутки мне необходимо видеть все рожи в одном месте.

Повисло молчание. Свон думал, что из этих, пожалуй, не уйдёт никто. И это самое неприятное, потому что он не представляет себе сейчас сколько сил потребуется для приведения в порядок хозяйства Хлопса. Не понимает, как восстановление крейсера поможет планете. Но. Эти моменты можно определить по ходу дела.

- Атмосферные шаттлы доставить к сборочному. Оба найденных инженерных комплекса. Анрис? Глянь, чтобы все просмотрели трансляцию и приняли решение. Всё.

.

Есть известный принцип, что если случается что-то неприятное, то обычно это... только начало. С другой стороны, если неприятности продолжают прибывать, значит всё не так уж плохо. Есть куда падать.

Это падение было самым неприятным в жизни Свона. Процесс извлечения тел из капсул был представлен и выполнен правильно. Но энергии накопителя хватило только на три человека. Уже в процессе возвращения к жизни капитана неизвестного корабля, выделенная на её пробуждение энергия закончилась. Затем - закончился медблок, пытаясь вытянуть пациентов с рублеными ранами. Основное восстановление было выполнено, и остались мелочи... но они требовали времени. А вот с временем было плохо. Трое спасённых были восстановлены без... отделочных работ. Требовалось разминать мышцы и следить за возвращением организма к полноценной работе. Лекарства и... то самое, собственное время.

Помимо этого, от команды откололось пять человек. Нет, они не отказались помогать. Они забрали деньги и ушли на планету. На ту самую планету, которой требовалась помощь. Намерения были вполне понятны. Помощь требовалась именно там - на поверхности.

Свону было грустно, что никто не стал думать шире. Отсюда они могли сделать для планеты гораздо больше, чем разгребая обломки городов. Но каждый человек принимает своё решение.

Теперь уже работал не коллектив единомышленников. Работал Свон и нанимал обычных рабочих, поскольку самому... точнее - даже с оставшимися десятью проверенными соратниками провернуть задуманное было невозможно. Слишком мало рабочих рук. Только с крейсером работало десять человек. Им отдали половину роботов и поднятый крейсер поспешно восстанавливался.

Сам Свон занимался сборкой на базе атмосферных шаттлов планетарных кранов. Собирал мощные бульдозеры, работающие силовыми полями. По привезенным материалам собирал стационарные климатизаторы. По существу это были мощные фильтры для воды или воздуха и использовали принципы заложенные в корабельных системах.

В разрушенных обстрелом городах были крупные предприятия. Тот объём вредных веществ, который попал в атмосферу, был критическим. Первые четыре трубы фильтров были самыми простыми. Они собирались для того, чтобы успеть хоть как-то ограничить рассеивание вредных веществ.

Что и как происходило на планете Свон не знал. Ему приносили сводки... но они так и оставались лежать стопкой накопителей. Некогда. Самое важное было в личных сообщениях Хлопса. Это Свон просматривал.

.