Дети Ночи* первая часть

Спутник разглядывал собранный на скорую руку костюм Кекса. Тот прислушался к собственным ощущениям... и дёрнул плечом.

- Никак. Пару недель назад я впервые попал в подземный коллектор большого города... ну, туда, где отходы собираются. Вот там была масса новых ощущений. А сейчас... спать хочется.

- Ладно. Сиди на этом кресле. Когда можно будет вставать, я сам тебе скажу. Почему? Вон, смотри.

В центре стены, за которой, по представлениям Кекса находились пилоты, торчал массивный шар с четырьмя стволами. Стволы вздрогнули и бесшумно качнулись из стороны в сторону.

- Подойдёшь ближе трёх метров - превратишься в фарш. Но... это военная техника. Так что - лучше тебе с места не подниматься. Вообще.

.

На следующей остановке через открытый пандус зашло трое.

- Привет.

Эти разговаривали на бангу. Один из четырёх языков, который Кекс посчитал интересным учить.

- Заползайте. Сразу показываю... главную достопримечательность. - Кекс показал ладонью на орудийный блок. - Ближе трёх... метров не подходить. Реагирует на оружие. Рассаживайтесь тут.

- Ты с Острова?

Островом жители Бангуни называли собственную страну.

- Не-а. Кренвель.

- Ого. Слушай, чего там этот технарь на райце лопотал? Я понял только половину. Какой-то жилой блок... пустота? Куда они собрались нас... выстреливать?

Оказалось, что Кексу ещё повезло с общением. Он вздохнул и с укором посмотрел на шар со стволами.

- Самообслуживание, б... Ещё и правила самому рассказывать. В общем, слушай. Персонала там нет. Жилая секция двадцать пять человек. Если в секции... - Кекс несколько окультурил высказывания встречающего и постарался донести их до мозга новых пассажиров.

- Что с питанием?

- Ноль информации. И про... одежду я сказал, но пока ответа нет. Вы ведь тоже - налегке?

- Парень, в такое путешествие отправляются люди у которых уже... совсем ничего нет.

Кекс помотал головой.

- Любой из тех, с кем я провёл последнюю неделю, не согласился бы, что полтора ляма - это "ничего нет".

Новый пассажир улыбнулся.

- Да хоть миллиард. Что от него толку, если ты - труп?

Кекс смотрел на пополнение и думал, что компания у него подбирается весёлая. Эти лохматые ребята в кожаных куртках с заклёпками, явно не самые прилежные граждане своего милого Острова.

- Слышь, дядя. Давайте сразу определимся. Пиво я не пью. "Слава Королеве" кричать не собираюсь. Стреляю хорошо. Но. Мы ведь хотим выйти живыми и здоровыми через полтора месяца на земную твердь?

Троица дружно заржала.

- Да ладно тебе. "Земную твердь". Ты прямо как наш пастор чешешь.

- Ага. Только вот... я не верю в людскую доброту. Двадцать пять таких вот рыл... как мы с вами, это большая проблема. Без жесткого соблюдения правил ничерта не выйдет.

Ржание стихло не сразу. Старший троицы вытер лицо платком и резко стал серьёзным.

- Правила. Оружием не пользоваться. Чужое не отнимать. Рабов у нас нет. И - не будет. Вопросы с перевозчиком будет решать один человек. Порядок в блоке - один человек. Перевозчиком занимаешься ты, блоком... мы. Порядок - БУДЕТ. Но должна быть пища, одежда, медикаменты.

Кекс кивнул. Это - нормально.

- Деньги.

- По двадцатке хватит с головой. - Согласное мотание присутствующих. - Но желательно, чтобы одежда не была разноцветным тряпьём из Лланя. А еду... можно было есть.

.

К моменту, когда "салон" шаттла заполнился до упора, большинство присутствующих были оповещены о сложившейся ситуации. Двадцать человек разного возраста. Семь женщин и двое детей. Проблемная группа зашла последней... но и с этими... как-то будет. Темнокожие жители экватора часто имеют собственный взгляд и на правила, и на порядок их выполнения. Но главный аргумент - сила. С этим у рыжего жителя Острова проблем не предвиделось. Почти десять человек были готовы помогать рыжему в наведении порядка. В том, что они помогут, ни у кого сомнений не было.

Как бы человек ни зарабатывал деньги, но при крупных суммах он всегда умеет договариваться. И ценит собственную безопасность. Не важно, коротышка ты с желтым лицом или чернокожий дылда. Любые разборки - после прибытия на место. Любые внутренние проблемы решаются арбитром. Главные условия - неизменны.

.

В самом корабле Кексу было уже не до любопытства. Он вышел по пандусу и сразу нашел глазами знакомую фигуру в комбинезоне.

- Слушай. Мы селимся одним блоком. Я знаю язык. Порядок гарантирует - Вес. Вес!

Здоровяк с рыжей шевелюрой обернулся.

- Вот этот. Дальше. Есть деньги, на которые надо купить одежду... в общем всё, что потребуется в пути. Дальше. Если у нас будут острые проблемы, мне требуется возможность с тобой говорить. Не надо кривиться. Сейчас мы обсуждаем ВАШУ проблему. Если везёте много людей, то надо готовиться заранее. Ты ведь понимаешь, что твоё "отстрелим блок" никого не устраивает?

Парень в комбинезоне скривился и вздохнул.

- Ладно. Это я уже понял. Кста-ати... - Он демонстративно осмотрел фигуру Кекса. - У меня есть для тебя работа. В седьмой секции уже стреляют. Будешь разговаривать?

Кекс так же демонстративно посмотрел на стоявшую возле шаттла группу людей.

- Да ладно тебе. - Представитель поморщился. - Сам сейчас и определишься, кого и куда селить. Временный контракт с кораблём. Поработаешь?

Это... было очень заманчиво. Кекс выдохнул.

- Моя группа заселяется и составляет список необходимого. Мы с тобой смотрим кто и почему стреляет. Потом смотрим условия моего... контракта. И - договариваемся. Или всё остаётся как есть.

.

Рыжий Вес был доволен.

- Ты точно Свонн. Слышал легенду? Во-от. Молоток. Договаривайся. Мы поможем.

Кекс кивнул. Сейчас ему не одобрение требовалось... но приятно.

- Осмотритесь и составьте список. Соберите деньги. Глянь, кто из наших сможет помочь... если что. Человек пять. Скорее всего я пройду по всем секциям. И... чёрт его знает, может есть среди наших толковый психолог? Мой опыт управления на двести невоенных не растягивается. А попадутся "свидетели Сола"... я хз что с ними делать.

Рыжий совершенно серьёзно кивнул.

- Шуруй. Сделаем.

.

.

Кекс с Мелни, как звали человека в комбинезоне, подошли к проблемной секции.

- Что там внутри происходит?

Мелни вздохнул и извлёк из сумки металлическую пластину. Кекс с любопытством наблюдал за действиями спутника. Тот... ничего не делал. Но над пластиной появилось изображение, разбитое на прямоугольники. Двенадцать комнат. Рекреация и коридор.

- Фью-и... да у нас тут... вполне приличные граждане?

Спутник скривился.

- Кекс, четыре трупа у двери... это по-твоему - приличные граждане?

Но тот уже смотрел на одну из картинок.

- Вот эту... крупнее. Нормально. Я зайду один. Жди здесь.

В собственной секции Кекс ещё не был, так что осматривался с интересом. Широкий коридор, большой зал в конце блока и рекреация справа в центре прямоугольного ящика из комнат. Какой-то прочный пластик, одинаковый для пола и для стен. Пол чуть темнее. Двери ближайших комнат были закрыты. Возле входа... ну да.

- Эй! Чертовы вояки! Я что, за вами трупы выносить буду? Давайте сюда старшего. Без шуток.

Мелни с удивлением обнаружил, что один из мужчин на увеличенной картинке улыбнулся и направился к выходу из своей комнаты.

- Кекс, сукин ты сын! Какого хрена ты за мной увязался?

Анрис, честно говоря, встретить знакомых в этом месте не ожидал. Вообще. Кроме своих ребят, которые ушли вместе с ним.

- Потом. Я... как бы, на работе. Представитель капитана... нашего перевозчика. Тихо-тихо.

Объятия друга вызвали грмасу.

- Ты ранен?

- А у тебя есть медик?

- Лаг заштопает любые ненужные дырки. Лаг!

- Хорошо что есть. Пока потерпим. Что за стрельба в номере? Местный шериф собрался вашу секцию сбрасывать.

Анрис непонимающе уставился на друга.

- Что значит - сбрасывать?

- Вам что, ничего не рассказали?

- Ну... этот парень чего-то лопотал на своём корявом райце. Но у меня совсем другой профиль, ты ведь знаешь. Черви с нами не пошёл. Макс знает бангу. Люви - работал с ното. У меня три восточных диалекта и дыра на месте райцы. Как-то не требовалось. Раньше.

Кекс уже вернулся к трупам. Четверо здоровенных чернокожих мужчин с характерными разрезами на ушах.

- Гемоу? Это что, проигравшие людоеды? Не хватило терпения добраться до места высадки?

- Не-а. Правящая семейка. Проблема в том, что я тут... работал недавно. Ну... помогал восстановить справедливость.

Кекс крутил головой. Когда надо, чёрта с два дождёшься совпадений. А тут - такие спутники?

- Они меня узнали. Так что... выбора не было. Но мы всё быстро и аккуратно сделали. Никто из пассажиров не пострадал.

- Да... понятно. Дежурного оставь в коридоре. И старшего гражданской секции выберите. Список необходимого... только без излишеств. Деньги собери и посчитай. Наши скинулись по двадцать ка розовых. Думается, что после отбытия наша валюта будет без надобности. Сейчас я определюсь с остальными и проведём пару лекций. Что и как тут будет происходить. Вояка тут ты? Пять человек подбери. В моей группе уже пятеро есть. Мало ли чего потребуется?

Анрис согласно кивнул и поднял палец.

- Твои... кто? Наши общие знакомые - есть?

- Неа. Я из Подомана сваливал. Хрен поверишь, такая история получилась... а уже в корабле встретил троицу из "Свободной гавани". Похоже, Остров лишился пары наследников королевской крови.

Анрис улыбнулся. Он кое-что об этом слышал.

- Там здоровяк такой, рыжий? - Кекс кивнул. - Вес Мотол. Я его знаю.

- Вот и замечательно. Работайте, капитан. У меня тут ещё два десятка отсеков на очереди. Эти... - Кекс кивнул на тела. - Пусть полежат. Им уже торопиться некуда.

.

В третьей по счёту секции возникли вопросы. Военных тут не оказалось вообще. Но были женщины и дети. Насколько себе представлял Кекс, проблемы у гражданских решаются бескровно. Но они... редко решаются вообще. Соберётся птичник из невообразимо культурных и умных жителей и будет голосовать до посинения. И к общему мнению так и не придёт.

- Что за диктатура? Мы вырвались из тюремной клетки чтобы быть свободными. Нам не нужна полиция. - Пожилой человек с аккуратной бородкой мотал головой. - Мы справимся сами.

Но эти аргументы никого не успокоили. У себя они справятся, но если в их детский садик заглянет кто-то посерьёзнее, то... что? Кекса будут обвинять в недосмотре?