Помоги проекту - поделись книгой:
— В связи с перемирием он решил вплотную заняться войсками, раз выпала такая возможность. На протяжении последних дней капитан практически не отдыхал.
— Может, стоит действительно его отстранить от прямого участия управления армией? — задумчиво отреагировал король, остановив взгляд на казне.
Благодаря стремительно закончившейся войне, если это событие можно было так назвать, его страна избежала огромных трат и не только денежных. Провианта на длительную военную компанию понадобилась бы уйма, поэтому цифры радовали глаз. Так же было приятно наблюдать за наполняющимися складами ресурсов и материалов. Благодаря двум влиятельным союзникам появился новый рынок сбыта местной продукции, и торговые палаты наконец-то смогут торговать импортными продуктами без лишних трудностей.
«Осталось придумать причину, по которой у наших союзников не будет иного выхода, кроме как встать под мои знамёна. Но только, когда я буду готов…»
Его глаза полыхнули желтым блеском, и час спустя Ворон покинул игру, не подозревая, что был не единственным, кто желал покорить целый этаж.
Глава 274. Я хочу играть
Четвёртый этаж. Водный мир, ну или почти. По крайней мере, именно так прозвали его игроки.
Когда «Азартные кости» открыли к нему доступ, многие оказались поражены количеством океанов и морей. Лишь небольшие клочки островов и архипелагов позволяли хоть как-то закрепиться здесь, но расстояния между ними были чрезвычайно большими. Как результат, множество клановых войн и стычек, прежде чем топовые гильдии пришли к соглашению на период колонизации. Менее именитым и малочисленным кланам пришлось смириться с положением дел, чтобы не попасть под раздачу.
Игроки, принадлежащие водным видам, в скором времени сумели узнать о подводных империях, и с этого момента продажи средств и снаряжения, позволяющего дольше находиться под водой, немыслимо подскочили. Те, кто смог поймать волну ажиотажа, смогли прилично зарабатывать, но этого было недостаточно для полноценной игры в «водном мире», поэтому изучение и исследовательские миссии, проходили слишком медленно, что грозило затяжным присутствием на этом этаже.
Роннальд, ставший чемпионом первого в мире турнира «Восхождения», до сих пор ещё не выбрал этаж для дальнейшей игры, и в «Фортуне» вот уже который день шли споры на тему, куда же забросить их неформального лидера, чтобы получить максимальную выгоду.
— Говорю вам! Нужно писать разрабам, вдруг разрешат пойти на сотый. Ну подкрутят там в настройках что-нибудь. — гонщик, резко присев, пропустил над собой пучок тёмно-фиолетовой энергии, который в случае удачного попадания, парализовывал цель на пять секунд, и, вскинув руку, одним из своих крюков поймал снаряд, перенаправляя его в сторону врага. Его шуангоу[1] были зачарованным оружием и позволяли отражать некоторые магические атаки, как, например, эти.
— Ты достал уже, — активируя АоЕ заклинание, произнесла девушка-чародей, и врагов накрыл пространственный вихрь, притянувший их к центру воронки и нанесший рваные раны, будто клыками голодного зверя. — Ты хоть представляешь, какие там монстры? Нет, правда? Ты же видел ролики Ворона и этих их просветителей? Взять хотя бы из последних, где он показывал сражение с… как его… Наблюдателем, кажется.
— Да этот монстр был не сильнее убитой нами носферату! Разве что здоровья побольше да ростом повыше.
— Вот именно. Ты будто не заметил, что даже если их уровни практически схожи с монстрами на наших этажах, то вот здоровья им точно не занимать. — Девушка сотворила заклинание, прикрыв спорящего с ней парня от атаки сзади, и продолжила оспаривать его точку зрения.
Адепты культа, против которых Алый берсерк и ещё трое игроков сейчас сражались, находились в одном из храмов третьего этажа, и их клан не торопился идти покорять четвёртый по той простой причине, что развернуться там пока особо было негде. Конечно, для закрепления позиций туда перешли несколько тысяч игроков, но основные силы до сих пор базировались здесь.
Строительство корабля для экспедиции на Хау′Краш вот-вот должно было закончиться и, честно говоря, Ронни хотел побывать там, откуда пришла кровавый ифрит. Это и разногласия с Кейт были причиной, по которой он до сих пор не использовал артефакт для перехода на другой этаж.
Подруга настаивала на том, что им нужно выбрать этаж от десятого до пятнадцатого, чтобы и уровень противников был небольшой, и чтобы было достаточно времени для улучшения отношений с одной из стран. В отличие от АК, у них на этом фронте всё было глухо. Плюс эта выскочка, королева из Ордена просветителей или, как их называли игроки между собой и в чатах из-за их попадания на другие этажи, «Клуба Колумба».
Немало проблем вызвало и то, что они всё время отставали в поисках ключей, что не могло не огорчать. Их оппоненты, уже которую неделю удерживались на первом месте в рейтинге топ-кланов и открытие прохода лишь поспособствовало укреплению этих позиций. Даже победа на турнире не смогла вернуть клану трон лидера.
Поэтому-то Кейт и многие соклановцы настаивали на том, чтобы он не создавал себе сложности на ровном месте. В итоге в качестве компромисса предлагался двадцатый этаж, не больше, но парень всё же не торопился с решением. Такой шанс больше не выпадет, и ему хотелось взвесить все «за» и «против», прежде чем активировать страницу из книги. Единственное, что не нравилось, — что, пока он думает, остальные игроки вырываются вперёд. Сжав зубы и погрузившись в свои мысли, Роннальд стал ещё яростней уничтожать врагов, пока в какой-то момент не понял, что больше никого не осталось.
— Алый? Ты в порядке? — Гонщик подошёл к нему сзади и, сплевывая кровь, выпил лекарство.
Тот посмотрел на него, прежде чем спросить в ответ:
— Думаешь, на сотом этаже я смогу выжить?
— А почему нет? — Жнец пожал плечами и обвёл глазами зал храма. Повсюду лежали тела убитых ими адептов, и парень, мотнув головой, продолжил: — Из нас ты, как никто другой, готов в одиночку покорять самые сложные локи, так что, думаю, именно за счёт этого сможешь вырваться далеко вперёд. Представь только, если тебе удастся убить монстра пятисотого уровня… — И тут же прервал вскинувшего брови парня, заметив, как тот собирается прокомментировать его слова: — Я говорю, представь, а не сделай. Но если для тебя это сложно…
— А для тебя прям легко, — сарказм звенел в голосе девушки, которая слушала их диалог, продолжая собирать лут.
— Да вы дадите мне закончить? — гаркнул Гонщик на своих спутников. — Я к тому, что если ты будешь убивать монстров во много раз выше тебя по уровню, то мгновенно вернешься в тройку лидеров. Просветители именно за счет этого и вырвались вперёд. Правда, я сомневаюсь, что хоть кого-то из них забросило выше пятидесятого. Наверное, неспроста, тебе позволяют выбрать всего лишь до тридцатого. Они бы просто не выжили там. Я серьёзно. — Говоривший парень присел возле берсерка и не стал продолжать. — Я же вам показывал, как меня однажды забросило к монстрам четырехсотого уровня.
Алый и сам знал, как обстоят дела, но, к сожалению, у него не было права выбирать, какой этаж посетить. Тридцать — это максимум, но…
«Смогу ли я там выжить?..» — Это был единственный волнующий его вопрос.
На следующее утро после возвращения из Дверей Монарха Уилл занимался тем, что неистово переписывал данные из документа, составленного сестрой и хранившегося в облаке, на бумагу игрового мира и вспоминал произошедший полчаса назад разговор, выбивший его из колеи.
Сестра хорошо понимала сложившиеся обстоятельства и смогла предложить пункты, которые могли бы заинтересовать все стороны и значительно развязали бы руки её брату при создании империи.
К сожалению, та не совсем разбиралась в социальной жизни двух будущих союзников, которые планировали подписать договор о перемирии, и поэтому опиралась на сведения, представленные Уиллом.
Например, там присутствовали пункты, в которых предлагалось рассмотреть возможность постройки обучающих академий, где занимались бы дети всех трёх сторон союза, но этим предложения о взаимном обучении не ограничивались. Начиная от сельскохозяйственной деятельности и заканчивая учениями армий, сестра надеялась таким образом реализовать зависимость друг от друга трех стран, где Уилл как посланник имел бы преимущество.
В перспективе она, как и брат, рассчитывала найти некий пряник и кнут для «прикорма» и «давления» на союзников, но пока так же не имела решения. Ей не хватало наблюдений, и именно тогда прозвучали слова о том, что она хочет начать играть в «Восхождение». Уилл не ожидал услышать это, так как подобное не входило в планы в ближайшие три-четыре года, но он просто упустил из виду, что сестра являлась, пусть и умным, но всё же ребенком. А во-вторых, он не учел бешеную популярность проекта, а также наглядный пример в виде себя, ведь он смог заработать, не выходя из дома, целое состояние.
Ворон резко остановился и, отложив перо в сторону, растер лицо. Он просто не был готов впустить сестру в мир, где её сможет убить любой желающий. И уж тем более сделать это тогда, когда обязательный уровень чувствительности при входе стал пятьдесят процентов. Оберегая её с самого детства, парень не собирался допустить того, чтобы все его труды пропали впустую. Да, интернет нынче позволяет увидеть многое, и, к сожалению, именно от этого аспекта жизни он никак не мог её защитить, но верил, что девочка вняла его просьбе не залезать в недра всемирной паутины.
Увы, Лея была настойчива. Девочка уверяла, что это необходимо, для того чтобы помочь брату покорить этаж. Зная механику игры, классы, возможности NPC и прочие параметры, она думала, что процесс возможно будет ускорить. Но застав его врасплох, она точно не подумала о реакции. Парень был категорически против, обещая, что по возвращении они обсудят это ещё раз, и там будет видно.
— О чём она только думает, — поднимая глаза к потолку и вздыхая, разбойник почувствовал, как на его плечи опустились руки, и Нанель, наклонившись к уху, прошептала:
— Смотрю, ты очень напряжен по возвращении. Тебя тревожит битва с демоном?
— Нет, я лучше сражусь с двумя или тремя такими демонами, чем… А-а, забудь. — Он положил руку поверх её и, повернув голову, взглянул на девушку: — Что там с местом встречи?
— Всё готово. Я решила не усложнять и предложить наш замок в качестве палат перемирия. Они были не против.
— Хороший ход. — Ворон призадумался, прежде чем затронуть интересующий его вопрос. — В суете последних недель я даже как-то не поинтересовался твоим мнением обо всём этом.
— Ты о союзе? — Нанель выпрямилась и, проведя рукой по тонким змейкам на его голове, уселась рядом. — Он необходим для твоих планов. Я это хорошо понимаю и полностью поддерживаю. Плюс, я всё же отомстила виновнице. А её пешки… — Королева откинулась на спинку стула и, приподняв уголок губ, будто смирившись, закончила словами: — В общем, чёрт с ними.
— Хорошо. Я рад. Когда ожидать гостей? — Уилл кивнул и вернулся к прерванной работе.
— Через час прибудет делегация Роя. Святые немного задержатся, но обещали быть вовремя. Я приказала приготовить к их приходу банкет, так что у нас тут аврал с самого утра.
— Банкет? — Уилл поморщился, так как не любил торжества, но понимал, что того требуют нормы этикета. Это был один из тех пунктов, который он не стал упразднять. — Ты уверена, что наша пища приемлема для латийцев?
— Всё в порядке. Повара в курсе, что и кому готовить, так что не переживай. И кстати, насчёт этого, пойду присмотрю за ними. — Нанель поднялась и, коснувшись щеки короля, покинула кабинет, оставив Ворона наедине с бумагами.
Глава 275. Договор Трёх
Встреча представителей Роя, а именно Телисссы-Ам-Лор и её личной стражи в сопровождении одного из королей — Кирсссана Паи — состоялась в указанное время, как и было обещано. Нанель и Ворон, успевший к тому времени покончить с бумажной волокитой, стояли возле крыльца замка и лично приветствовали гостей.
В столице и за её пределами уже распространился слух о возможном тройном союзе, и Уилл не был уверен на все сто процентов, что не найдутся сторонники, не приемлющие условия этого сотрудничества. И, как ни странно, виной тому могли послужить именно его действия. Когда король лично объявляет войну, казня представителей своих будущих союзников, это выглядит как минимум странно. Да и без того причин для нежелания связывать себя какими бы то ни было политическими обязанностями с теми, кто не брезговал питаться жителями Адамароны, было много.
— Добро пожаловать, — оба поприветствовали королевскую чету, и после того как Кирсссан представился, попросили проследовать за ними. Проходя мимо выстроенных по краям ковровой дорожки гвардейцев и служанок, Уилл начал расспрашивать гостей:
— Вы добирались телепортами? — поинтересовался парень, поддерживая руку своей супруги и двигаясь знакомым маршрутом в один из залов для совещаний. Он не был любителем пустопорожних бесед, и вопрос не сводился к обычной формальности. Разбойник до этих пор не задавался вопросом, могут ли NPC использовать телепорты городов, в которых никогда не бывали? Ответ собеседников дал понять, что, видимо, и у них есть какие-то ограничения на переход между точкой «А» и неизвестным пунктом назначения.
Оказывается, никто из них ни разу не был на территории Адамароны, и, следовательно, им пришлось проделать долгий путь, чтобы попасть в столицу.
— У вас не возникло проблем по дороге к нам? — Нанель шла справа от Ворона, и поэтому ей пришлось выглядывать из-за его плеча, чтобы обратиться напрямую к гостям. Пары двигались рядом, не вырываясь вперёд и не отставая друг от друга, поэтому такой способ общения был неизбежен.
Прежде чем они достигли зала, Уилл попробовал аккуратно расспросить их на интересующие темы, но был неприятно удивлен прозорливостью третьего короля. Тот ловко избегал все, касающееся территорий его империи, будь это охотничьи угодья редких монстров или же добыча ресурсов.
«Видимо, я не единственный, кто готов внести значительные изменения в черновик пакта перемирия», — подумал разбойник и задал последний действительно важный вопрос: — Как там поиски слуги? Нашли хоть какие-нибудь зацепки?
— Вы будете рады узнать, что мы действительно обнаружили следы, способные помочь в розыске. Но давайте вернёмся к этому после переговоров. — Телиссса улыбнулась, поставив точку в беседе.
Вскоре прибыли гости из Святой Империи и Великая тень в сопровождении двух верных помощников, и второе собрание официально было открыто…
***
— Это невозможно! — Герэ́я Фанко́р, Первое писание, прибывшая вместе с Роксаной, выслушав одно из предложений представителей Роя о праве доступа к залежам какого-то важного для их вида сырья, отрицательно покачала головой. — Земли Пега́рии священны! И мы не позволим нарушать их чистоту. Это практически то же самое, как если бы мы просили построить наш храм у вас во дворе.
— Мы готовы идти на компромиссы, госпожа регент. Я думал, ради этого мы и собрались здесь. — Кирсссан, терпеливо выслушав ответ, сложил руки вместе и взглянул на собеседницу по другую сторону стола. — Мы знаем, что вас всегда интересовал Двадцать пятый сектор, а точнее, его Ангельские воды. Мы можем дать вам право посещать их в дни постов и обрядов.
Услышав это, Писания переглянулись и даже сопровождающие их духовные рыцари встрепенулись. Очевидно, третий король подготовился очень хорошо. Предложенный им лакомый кусочек выглядел аппетитно.
— Вижу, вам интересно, — прищурившись и пристально глядя на их реакцию, вкрадчивым тоном проговорил король.
— Это, без сомнений, очень заманчивое предложение, — Роксана взяла слово и слабо кивнула, засчитывая попытку собеседника. — Но даже если мы одобрим это, проблема в клирике[2], в собственности которого и находятся земли Пегарии. Мы не можем без соглашения Патриарха вмешиваться и уж тем более управлять этими землями без одобрения законных владельцев. Даже регентские полномочия не позволят нарушать заложенный порядок.
— Значит, всё, что нам нужно, это встретиться с клириком?
— Вы можете попытаться, но, как я и сказала, эти земли священны. Клирики, в свою очередь, зависят от ложа первосвященников, а их вряд ли удастся уговорить на подобный шаг. Да, нашей империи не помешал бы доступ к Ангельским озёрам, но, к сожалению, наша власть не безгранична. Лишь Патриарх способен управлять ложей и клириками без каких-либо ограничений.
— Мы пониманием. Спасибо за информацию. — Королева Роя росчерком пера обвела обговариваемый пункт и обратилась к Ворону. — Перейдём к следующему моменту. Вы предлагали дать вашей стране доступ к подземельям, расположенным на территории нашей и Святой империи в обмен на доступ к вашим, так?
— Всё верно. — Уилл кивнул, стараясь не расслабляться.
Переговоры с небольшими паузами длились уже шестой час, и каждый из представителей стран и империй, помимо Великой тени, выводил на рассмотрение и обсуждение очередной вопрос, то и дело внося поправки и сноски к документам перед собой.
Только если вместо Телиссы и Писаний этим по большей части занимались их, так сказать, личные секретари, то Ворон и Нанель лично правили каждую букву. Парень просто не мог кому-то доверить такое важное дело. Только тогда, когда они всё же придут к общему знаменателю, он сможет вздохнуть спокойно. Но не сейчас.
Малиссар, чернокожий гоблин-разбойник вместе со своей группой прокачивался на третьем этаже, в локации, предназначенной для их уровней. Четвёртый этаж, конечно, был открыт, но борьба кланов за право обладания подземельями уже перешла все границы, мешая обычным командам, и поэтому с охотничьими угодьями там было очень тяжело. О данжах и инстансах вообще речи не было. Если те, что на поверхности, ещё можно было бы пройти, договорившись с контролирующими кланами, то с теми, что под водой, всё оказалось гораздо сложнее. Без зелий и предметов для долгого нахождения под водой попытка покорить хоть один из них была самоубийственна.
Сражаясь и разговаривая друг с другом, те обсуждали, какое бы из подземелий хотели зачистить, если бы те не контролировали кланы. Борьба на четвертом этаже между топами была не первой и началась уже полмесяца назад, когда игроки Посланников решили начать захват нескольких данжей и инстансов, ориентируясь на практику в предыдущих играх виртуальной реальности, где практически все известные территории были поделены между кланами.
Введя средний ценник за оплату входа, те запустили цепочку событий, которая им же и вышла боком, когда эти самые игроки попытались пройти в нужные данжи, контролируемые «Фортуной», «АК», «Тёмными духами» и прочими кланами из топ-двадцатки.
Они не стали первыми, кто решился на такой шаг, но проблема была в том, что между гильдиями существовала негласная договорённость не оккупировать обычные подземелья. То есть те, где профит был лишь от бесконечного гринда, не должны подвергаться захвату, следовало уважать обычных игроков. Это значило, что данжы, наподобие тех, где можно было добывать ценную руду, ресурсы, материалы, а также охотиться на редких мобов разрешалось взять под контроль. Конечно, учитывая то, что твой клан докажет право первооткрывателя и сможет удержать территории под своим флагом.
Что именно подвигло Посланников было неизвестно, но с тех пор жизнь простых игроков значительно осложнилась. Благо никто пока не пытался объявить во всеуслышание о желании взять контроль над определённой территорий, как например та, где сейчас находилась группа из Малиссара, Светлой Хариты, Гудвина, Турабора и Земной длани.
— Вы, кстати, помните то озеро, где Ворон сражался с каким-то игроком? — С некоторых пор Харита стала относиться к тому, кого проклинала за то, что он помог всем игрокам осознать уникальность игры, гораздо лучше. Его видео до сих пор были популярны, хотя когда появились «Колумбийцы», те так же получили некоторую известность. Одиночки, сражающиеся на своих этажах — такое нравилось всем. Даже несмотря на то, что многие из тех, кто попадал при запуске игры на другие этажи, выли от несправедливости, когда понимали, что могли не сообщать об ошибке или же постараться выжить там, где посчитали невозможным это сделать.
— Да, помню такое. АК заняли его из-за скрижали. Хотя до сих пор никто не знает, что это такое. Они крепко вцепились в это место. — Малиссар заинтересованно посмотрел на девушку.
— Ещё бы им не цепляться. — Демонесса усмехнулась, и её глаза полыхнули чарующим блеском, на несколько секунд околдовывая монстра. Последовала быстрая череда атак вместе с ударом хвоста, пронзившим череп противника и этим добившим его. Та продолжила: — Буквально вчера в сети появились слухи об игроке, который смог воспользоваться атакой на их группу и пройдя мимо них, проникнуть на дно, чтобы воспользоваться камнем.
— Не может быть… — среднего телосложения волшебник скептически покачал головой, создавая вязкий клочок земли под ногами врага. — Я слышал, откат его использования месяц или около того, но АК не разглашали точной информации. Как же тогда игрок смог вычислить это?
— Не знаю. — Девушка взмахнула хлыстом из звеньев цепи и пустила по ним пламя, поджигая похожего на зомби оленя. — Я говорю то, что прочитала. Может, это просто слух, но кто-то явно очень смел, раз решил настроить против себя Серого Кардинала. Я, конечно, мало что о ней знаю, но слышала, мстит она очень жестоко…
Последний моб упал возле её ног с пробитым топором черепом, и Малиссар, подходя к трупу, собрал лут.
— Итак, что у нас в итоге? Стоит ли ждать респауна этих мобов? — Элементаль, лидер отряда, подошёл к разбойнику в ожидании отчета.
— Два золотых, пятьдесят два серебряных, шестнадцать сердец, три шкуры, поношенный тулуп, кхм… Да уж, — выкидывая рванные одежды, парень продолжил перечислять всё, что он собрал с мобов, пока наконец не дошёл до свитка «туда и обратно».
— О-о, а это очень хорошо. — Синди улыбнулась и взяла свиток в руки, рассматривая его, хотя видела такие уже много раз. — Тянем жребий, как обычно?
— Конечно. Мы же договаривались, — прохрипел молодой человек, отыгрывающий дикого охотника. — Ты, кстати, не участвуешь. Последний раз свиток достался тебе. — И, усмехнувшись, забрал предмет. — Давайте начнём. Надеюсь, в этот раз мне повезёт, а то надоело постоянно проигрывать.
Команда тут же достала игральные карты и принялась тянуть жребий. Правила были просты: у кого выпадет старшая карта — тот и выиграл.
Десятка. Семерка. Валет. Турабор улыбнулся. Пока он лидировал. Последней была очередь Малиссара, и тот, протянув руку над колодой, на несколько секунд завис, прежде чем приподнять её часть. Король.
— Да чтоб тебя, парень! Только не говори, что вновь сработала удача, — воскликнул охотник, с досадой кидая топор в ствол ближайшего дерева.
— Нет, на этот раз без неё. — Гоблин собрал карты и взял свиток. У него, и вправду, пару раз срабатывала удача, когда они играли, но, к сожалению, та сама выбирала время, поэтому особо надеяться на неё не стоило. — Подкиньте мне зелий, я за последние три дня истратился.
Его товарищи тут же дали искомое и даже дождались, когда откатятся баффы, чтобы на первое время помочь другу, если того забросит в сложную локацию.
— Давай. Ждём письма на почту. — Лидер отряда хлопнул того по плечу, остальные махнули руками, когда парень активировал свиток. Приветливая Воронка — и вот он уже стоит неизвестно где.
Закрыв текст сообщения, которое каждый, кто не раз путешествовал таким образом, уже знал наизусть, Малиссар оглянулся по сторонам. Повезло. Его практически телепортировало к городу. А это значит, халявные очки влияния и характеристик.
Тут же призвав питомца, быстроного паука, добытого в лесах Ра́пу-Тапу́, месте обитания шаманов-гоблинов, тот выдвинулся навстречу видневшимся вдали стенам и вскоре уже входил на его территорию. Но вместо ожидаемого оповещения ему пришло лишь то, в котором говорилось в названии города:
Вы находитесь на территории города Кадиль.
— Вот же… — Гоблин огорченно вздохнул. Кто-то уже посещал его. Ну, такое не редкость. Нужно было добыть карту земель и поскорее наведаться в ближайшие города, вдруг там повезёт больше.
Малиссар собирался расспросить ближайших стражников, где можно приобрести карту, когда вдруг услышал знакомое имя — Белый Ворон. О том отзывались уважительно и с почтением. Заинтересовавшись хорошо знакомым именем, он собирался разузнать поподробней, но внезапно выскочило сообщение, ошеломившее разбойника и лишившее дара речи:
Поделиться книгой: