Свалка

- Давно здесь? - продолжил расспросы старший.

- Второй день, но уже с мясниками пострелялись, немного приоделся, ружьишко прикупил. Вот теперь занятие ищу.

- Неплохо, - озвучил сидящий на ящике мужик и ковыряющийся в своем браслете. - Оставайся. Золотых гор тут не обещают, но и жизнь тут другая, хотя я догадываюсь, что Кратер тебе уже все уши прожужжал.

- Работа у меня такая, - отозвался зам главы. - Ну что, мы идем на стену?

- Идем, - отозвался Юра, он уже понял, что его напарник свой выбор сделал, он останется с братом, да и сразу было понятно, что жизнь в коммуне ему нравится гораздо больше, чем шляться без особых целей по выжженным землям.

Вид со стены открывался своеобразный, докуда хватало глаз - руины, улицы, заваленные обломками, обгоревшие остовы домов, какие-то железки, в километре то, что еще недавно было огромным боевым роботом, здоровенный такой паук, который занял сразу половину улицы, и даже поверженным он выглядел величественно, башня доставала аж до второго этажа.

- Позавчера завалили этот реликт, - пояснил Кратер. - Так себе цель, команда разборщиков уже сутки его пытается раскурочить.

И точно, присмотревшись, Юра увидел копошащихся рядом с гигантом маленьких человечков.

Неожиданно с той стороны «залаяло» что-то крупнокалиберное и скорострельное, маленькие человечки попрятались. Видно было плохо, но тут Сурок что-то набрал на браслете и, развернув метровый экран, дал картинку с отличным разрешением. Из-за разрушенного полуобвалившегося дома по соседству вынырнуло сразу несколько дронов, и это были не легкие «таблетки», а нечто более опасное, по размеру с половину малолитражки, если частично кабину и морду отрезать, и еще немного скруглить, по бокам крупнокалиберные пулеметы, снизу под брюхом турель попроще. Они, не особо экономя боеприпасы, принялись долбить по укрытиям, в которых засели коммунары.

- Тяжелые дроны модели 04-«Прорыв», - доставая планшет, заявил один из безымянных дозорных.

Что он делал на своем гаджете, Юра не видел, но вот ожила турель огромного разрядника, секунда, и короткая молния сорвалась со ствола и унеслась в сторону руин. Выглядела она, как стремительный росчерк, едва различимый глазу. Чтобы увидеть попадание, не нужен был экран, развернутый Сурком, но на нем это смотрелось гораздо эффектней - электрический концентрированный разряд угодил в заднюю часть и прошел тяжелобронированный дрон насквозь, дыра вышла небольшой, размером с кулак, но и этого хватило. Летающая железяка, задымив, рухнула на дорогу. Напарник развернулся в сторону оплота, но именно в этот момент его снизу ударило сразу две небольших ракеты. Вспышка, и обломки, только уже не такие целые, оказались на земле. Тут же из руин выскочил мужик с каким-то баллоном, и горящие останки заволокло белым облаком.

- Огнетушители здесь такие, - пояснил Кратер.

Прошла минута, и белый густой туман рассеялся, люди повылезали из своих укрытий и принялись грузить новые трофеи на летающую платформу, которая спустя пару минут рванула к оплоту.

- Вот так и живем, - пояснил безымянный дозорный, который завалил из разрядника дрон. - Для нас это не бог весть, какая добыча, за день штук пять таких валим. Но вот для обычных рейдеров они проблема. Этих летающих консервных банок в руинах тысячи. Для нас гораздо более опасен 02-«Снайпер», вот уж штука мерзкая, зависнет километрах в трех, и висит, пока цель не найдет, маскируется отлично - приборами его не взять, самонаведение соскальзывает. У него что-то вроде крупнокалиберной снайперской пушки под брюхом. Работает километра на четыре, раз - и тело напополам. Только барьером и спасаемся, если бы он стену не прикрывал, конец. А ночью вообще беда, эти тварины любят скорострельные пушки выводить из строя.

- Ну что, налюбовались, пойдем дальше? - предложил Кратер.

Остальная экскурсия не оставила таких ярких впечатлений, как посещение стены. Столовая - обычная, как на любой контрольке, только нет никаких агрегатов, выдающих белковую жижу, все как в любом ведомственном учреждении - берешь поднос, на него тарелки. Кормят бесплатно три раза в день. Сурок решил им компанию составить, и старший, которого звали Шилом, отпустил его на пару часов, не так уж и часто случалось, что встречались родственники, пожалуй, это большое событие для маленькой коммуны. Куда бы не пришли Гранат и его брат, на них уже пялились, новости в замкнутом мирке распространялись быстро.

Затем новичкам показали жилой сектор. Да, здесь был детский сад и школа, причем к тем детям, что родились тут, добавились те, кого втянула Система. Раньше Юра считал, что детей она сюда не таскает, а оказалось, что не таскает малышню, а вот от двенадцати и выше - запросто. Правда, все же немного, и правило у ловчих гласило - прилетел такой подросток, доведи до контрольки и пристрой к людям приличным. В основном, их разбирали в коммуны.

Два обычных для этого мира винтовых дома были полностью восстановлены, даже лифтовой телепорт действовал. В каждой квартире несколько человек живут, не сказать, что тесная коммуналка, но и личными апартаментами могут похвастаться единицы, все же кое-какие привилегии у начальства были. Пять квартир в каждом пентхаусе отданы для высшего командного состава и их семей и особо результативных бойцов.

- Сейчас мы заканчиваем восстановление третьего, - гордо заявил Кратер, - пара недель, и введем в эксплуатацию, правда, придется двигать периметр. За последние время к нам прибилось человек двадцать, причем не сырое мясо, а хорошие бойцы. Некоторые тут уже год.

- Ну что ж, я вам все показал, - развел руками Кратер, - решение за вами. Как надумаете, приходите в кубик. У вас есть доступ везде, кроме как за купол, и в арсенал. Можете побродить, пообщаться, люди обычно охотно просвещают новичков.

Он махнул рукой и ушел вместе с Сурком, которому пора было возвращаться на пост. Служба.

- Я останусь, - немного виновато произнес Гранат, стоило Кратеру и брату исчезнуть из виду. - Ты не злись только, но я…

- Я не злюсь, - с пониманием заметил Юра, - я догадывался еще до того, как ты встретил Сурка. А после твое решение стало окончательным. Но я не останусь, тут, конечно, тихая, хотя и не очень спокойная, жизнь. Но пока я к таковой не стремлюсь. Я еще ничего не видел, и хвататься за первую же возможность не тороплюсь.

Гранат пожал Жданову руку.

- Шах, ты мне очень помог, дал оружие, и сюда мы пришли по твоей наводке, а ведь я не очень доверял этому Тевтону, так что, я тебе обязан. И как бы это пафосно не звучало, знай, у тебя тут есть не только должник, но и друг.

- Ты прав, немного пафосно, - согласился Юра, - но вполне искренне. Ладно, пойдем, найдем Тевтона, поговорим, да я собираться буду, мне еще себе капсулу искать и над жизнью дальнейшей думать.

И тут в ухе раздался такой уже знакомый монотонный механический голос:

- Союз между Шахом и Гранатом разорван. Претензий у Системы нет. Есть ли претензии у кадетов?

- Нет, - в один голос ответили мужчины.

- Союз официально прекращен, - проинформировала механическая болталка.

С Тевтоном просидели несколько часов, тот был доволен, что Гранат остается и немного расстроился, что Шах отказался примкнуть к коммуне, но, как он выразился, колхоз - дело добровольное. А вообще хорошо посидели и даже немного выпили. Юра, наконец, понял, откуда берутся мясники.

- Тут все просто, - начал рассказ Тевтон. - Система ведь сюда, как я уже говорил, всех подряд тащит. Фильм «Doom» все смотрели? Ну, там что-то про двадцать три пары хромосом?

Юра и Гранат синхронно кивнули.

- Так вот, - разливая очередные пятьдесят, продолжил пулеметчик, - когда тут началась большая война, если честно, это самая странная война, про которую я когда-либо слышал, в ход пошло все - боевые андроиды, танки, авиация, пехота. Артиллерия - это банальщина. И та, и другая сторона не брезговала биологическим и химическим оружием. Местные в этом были большие специалисты. Тут и модифицированные животные, и хитрые вирусы, и генетическое оружие. Так вот здесь много всего распыляли, и не все это исчезло бесследно. Мы называем это вирусом генетического зла. Система таскает всех подряд, купол надежно блокирует все это снаружи, но кадеты постоянно ходят в зону, никаких противогазов не предусмотрено, они нам не нужны. Так вот, есть определенный процент людей, которые, в принципе, плохие, у них, как в том фильме, есть ген зла. И вот эта отрава, разлитая в выжженных землях, проникает в нас. Тех, у кого этот ген отсутствует, ничем не грозит, а вот те, у кого он есть, изменяются. Те, с кем ты столкнулся, Шах, это так, мелочи, наверняка свежаки, просто старые мясники живут в землях годами, у них свои базы. Они изменились настолько, что из человеческого там остался только оболочка. Так вот, новички возвращаются, подцепив этот вирус зла, и через несколько дней начинают съезжать с катушек, они идут охотиться на тех, кто беззащитен. А самые уязвимые здесь - это мясо и новички. Давайте, что ли бахнем? - и никого не дожидаясь, опрокинул рюмку, закусив хлебом с паштетом и каким-то местным овощем, напоминающим очень тонкий и острый огурец.

- А система? - спросил Юра.

- Шах, Система, не смотря на свое могущество, на диво тупая штука. Она их приняла и прописала, они ушли, и не вернулись, она аннулирует доступ в капсулы, но не в пояс безопасности, там своя Система и свои контрольки. Вот доступ к куполу остается, а потом они возвращаются убивать, или быть убитыми. А системе насрать. Мы устраиваем засады, они устраивают засады. Так и живем.

- А ты не гонишь?

- Нет, Шах не гоню, у нас мясники очень больная тема.

- И каков процент от попаданцев? - задал свой вопрос Гранат. - Мы ведь тут два дня всего, несколько часов назад впервые вышли за купол, то есть уже могли подцепить.

- Процент никто не знает, может, только сама Система. А на беспокойство, что вы можете мясниками стать, советую положить с прибором. У вас обоих белая аура, геройская, ни разу не слышал, чтобы подобные стали мясниками. Кроме того, даже если аура изменится, и вы станете злодеями, это так, образно, но все же возможно, то все равно с катушек, как они, не слетите.

- Успокоил, - обрадовался Юра. Слушай, может, посоветуешь, что по прокачке? Мне ведь жить как-то нужно. Это Граната здесь будут качать за счет коммуны, а мне самому крутиться.

- Ну, слушай, зелень. Совет мой вот такой - не распыляйся, не хватай все сразу. Первым делом возьми скил «персональный щит», очень полезное умение, первый уровень легко держит выстрелы «таблеток», оружие андроидов первого поколения, пистолеты и дробовики не системные, пусть даже слегка прокаченные, например, на бронепробиваемость. Заведи его себе на левую руку, мысленная активация, подумал - заработал. Размером он первого уровня с полметра на метр. Есть у него два минуса: первый - временное ограничение, минута максимум, после чего отключается на ту же минуту, и второй - всего две активации, и на час он недоступен. Потом снова две активации, они не накапливаются. А вообще для новичка штука классная, по мере прокачки скила будет держать энергетическое и крупнокалиберное оружие, увеличится длительность действия и площадь. Кроме того, с каждым улучшением добавляется одна активация. Так что, не ленись в него вкладывать. Штука не бесполезная.

Юра задумался, похоже, прав Тевтон, щит - полезный навык.

- А питается этот щит от чего? Что-то не верю я в блаженную халяву, - подал голос Гранат.

- Молоток, рубишь фишку, - оттопырив большой палец, одобрил Тевтон. - Питается он от батареи, выдается она вместе с умением, небольшая такая виноградина. Можно в ремень вделать, можно в кармане таскать, заряда у нее на шесть активаций в сутки. Подзаряжается она в квартире за час, и никаких проблем. Можно запасные покупать, нам заряжаться тут негде, поэтому получаем по аккумулятору в день. Потом можно будет вкачать дорогущее умение «энергетика», и ты сам станешь аккумулировать энергию из всего вокруг. Но даже у меня такого нет, на первый уровень нужно четыреста тысяч. Второе, - продолжил «рыцарь», - на что советую обратить внимание, это скил «навык оружия», сейчас тебе недоступны системные стволы, кроме самых легких, типа пистолетика, что у тебя на бедре. Ружья, автоматы, энергетическое оружие не крафтовое, а именно системное, тоже мимо. Так что, приобрети этот навык.

Юра только кивнул, все, что говорил приятель, было в тему.

- Третье - занимайся собой, - наставлял далее Тевтон. - Стандартные характеристики - сила, ловкость, выносливость. Все это не пустой звук, таскать будешь больше и дальше, например, тот андроид, которого ты пер весь в мыле, не будет для тебя уже запредельным весом. Для рейдера это очень важный аспект, вы живете с двух вещей: с заданий Системы и трофеев, чем больше возьмешь, тем больше заработаешь. Кроме того, есть очень дорогие девайсы, которые весят очень нехило, и без скила ты просто не сможешь их поднять, не знаю, как объяснить. Даже качок, сидящий на протеинах белках и прочей химии, который в одиночку поезд сдвигает, может оказаться бессилен перед одним шариком размером с кулак.

- Зачем такие сложности? - поинтересовался Гранат.

- А затем, - подняв указательный палец и ткнув им куда-то вверх, заявил пулеметчик, - что Система создает человека, способного справиться с поставленными задачами любой сложности.

- Тогда почему она сразу не дает все необходимое? - задал актуальный и логичный вопрос бывший напарник.

- Она уже обжигалась, - спокойно просветил «рыцарь», снова наполняя стопки. - Первых, кого она выдернула, наделяла щедро, создавая идеальных солдат. Только быстро выяснилось, что после этого сама Система им не нужна. Зачем умирать на периметре, если можно жить припеваючи в городе? Так что, первая расовая, была не совсем первой, мы называем этот этап - восстание Спартака. Тогда потребовалось очень много сил и жизней, чтобы задавить этих обезумивших от свалившихся на них возможностей полубогов. Давайте бахнем.

Бахнули. Закусили.

- Ты про силу и выносливость сказал, а что там с ловкостью? - напомнил Юра, с чего начался рассказа о сложностях наделения возможностями.

- Ловкость - простой параметр, - произнес слегка захмелевший Тевтон, - двигаться будешь быстрее, сможешь уворачиваться от ударов, эти три характеристики будут тебе очень полезны.

Достав из пачки сигарету, он подошел к панорамному окну и приложил руку к датчику на стене, прошло секунд десять, как то самое окно трансформировалось в самый настоящий балкон, небольшой такой, но на котором утром приятно выпить чашку кофе с сигаретой, посидеть, посмотреть на рассвет или закат. Юра достал свою и, подойдя к задумчиво глядящему вдаль «рыцарю», тоже закурил. Вид с пятнадцатого этажа был неплох, правда, смотрел сейчас Юра не на город, полный жизни, а на постапокалиптичные руины. А еще он понял, что сегодня уже на контрольку не вернется, время приближалось к пяти, до темноты еще, конечно, прилично, но солнце уже снижалось, а налететь на проблемы из-за спешки меньше всего хотелось.

- Не ходи сегодня никуда, останься в гостинице, - неожиданно произнес курящий рядом коммуновец, - не дойдешь. Чуйка у меня такая, - пояснил он, наткнувшись на вопросительный взгляд Жданова, - не могу объяснить, я бывший пожарный, всегда чувствовал, когда нельзя входить в огонь, интуиция, говорят, развита. Кстати, я тут ее слегка качнул, первый уровень всего. Но шкуру спасала не раз. Так вот, это не предсказание, но очень острое предчувствие. Останься в коммуне сегодня.

- А погиб ты как? - спросил Гранат из глубины комнаты, он убирал со стола пустую посуду.

- Пришлось идти за девочкой, - как-то нехотя ответил Тевтон, - девочку я спас, а сам не уцелел.

- Ты не обиделся? - уловив настроение хозяина комнаты, спросил бывший напарник. - Нам тут сказали, что это вроде как дежурный вопрос, типа - привет, как дела?

- Нет, не обиделся, - отмахнулся «рыцарь», - просто там жена осталась и дочки-близняшки, им всего полгода было, когда я погиб.

Юра повернулся и показал Гранату кулак, тот в ответ молча и виновато развел руками.

- А еще выбери себе профессию, которую качать будешь, - вспомнил о недосказанном Тевтон. - Лекарь, Химик, Крафтер, Ломатель - очень популярна среди рейдеров, меньше шанса потерять или поломать потроха. Их много, так что думай и выбирай с умом. Ладно, пойдемте, провожу вас. Гранату нужно к Кратеру, пока тот еще на рабочем месте, а тебя на постой в гостиницу.

У входа расстались, бывшему напарнику нужно было в куб, а Юре с Тевтоном к воротам, там располагался небольшой сарай, в котором путник за пару очков мог получить миску каши, стакан чая и койку на ночь.

- Точно не останешься? - спросил «рыцарь», когда прощались у входа.

- Нет, - уверенно ответил Жданов. - Может быть, я и приду к вам или еще к кому, но сейчас мое любопытство гонит меня вперед. А коль придется в землю лечь, так это только раз…

Приятель усмехнулся.

- Не работает тут эта схема, в землю - это, если тебя на куски порубят, а то переродишься в тварь, и будешь на людей охотиться.

- Кстати, хорошо, что напомнил, - всплыв памяти незаданный Юрой важный вопрос, - слушай, объясни, а куда деваются мусорщики с рассветом? Особенно те, которые переродились ночью или пролежали до ночи в поясе?

- Ну, ты спросил, это офигенная загадка, никто не знает. Но самая правдоподобная теория, которую слышал, такая - мусорщики ходят в тенях, а ночью выходят из них. Те, кто погибли в поясе, охотятся и умирают в нем. Поэтому ночью там шарятся охотники. Те же, кто погиб вне пояса, приходят обратно. Но правды никто не знает, разве что Система. Ладно, давай, пойду я, завтра утром у нас плановое патрулирование за периметром, моя очередь в выжженные земли катиться.

Они пожали друг другу руки и разошлись.

Глава седьмая

Некоторое время Юра валялся на койке, ковыряясь в браслете, потом выполз в коридор. Лежать просто так было скучно, душа требовала общения. И такое общение нашлось. Сидр оказался интересным собеседником. С пышными усами, как у песняров, он был старожилом третьего оплота, да и на Свалке прожил уже шесть лет. Был он смотрителем данной гостиницы, а попутно владельцем лавки, расположенной тут же, все, что не касалось оружия и боеприпасов, было к нему.

Они проболтали до полуночи. Сидр все расспрашивал о событиях в мире, не Свалки, конечно, а того, откуда Юра только свалился. Тяжко вздыхал, когда дело касалось чего-то серьезного, его интересовало все: от политики, до - кто с кем из звезд нынче трахается. Наконец, они распрощались, и Юра ушел в свой кубрик спать.

Стоило закрыть глаза, как он оказался в засаной подворотне. Женщины в белом плаще рядом не было, зато были люди в форме. Юра даже узнал своего приятеля, лейтенанта Коровина, которого все звали Быком, ни у одного человека в здравом уме с развитым инстинктом самосохранения не возникало желание назвать чемпиона среди ведомств по рукопашному бою стокилограммового амбала коровой, телкой или еще как. Юра лежал на спине, чувствуя жуткую боль в ранах, его противника оттащили в сторону и бросили в луже у стены. Бык присел рядом и закрыл Жданову глаза, но он все равно видел даже сквозь веки. Боль терзала его, хотелось, чтобы все кончилось. В городе снова началась стрельба, довольно ожесточенная, Ждун насчитал не меньше двадцати стволов. А потом он проснулся. За гостиницей работали автоматические пушки и пулеметы, одна такая дура стояла всего в десяти метрах от него, за небольшим окном кто-то проорал какую-то команду. Юра вскочил и выбежал в коридор, сжимая в руках свой дробовик, там столкнулся со спокойно возвращающимся в свою комнату Сидром. И вдруг все замерло, смолкла канонада, раз - и наступила тишина.

- Ложись, - бросил хозяин гостиницы, или как он ее называл постоялого двора, - отбились наши. Что, опять в подворотне своей валялся?

- Да, мне Ржавый говорил, что это пройдет, уж больно неприятно это вот так лежать.

- Пройдет, - легко согласился Сидр.

Юра вернулся в свой бокс и забрался на койку, но сон не шел. Достал пачку сигарет и вышел на улицу. Прикурив, он повертел головой, ища следы ночной атаки, но так ничего и не заметил, только на башнях перекликались бойцы.

- Не спится? - услышал он справа женский голос.

Шах повернулся и посмотрел на собеседницу, тетка лет сорока, полноватая, с папиросой, зажатой в зубах, она больше всего напоминала торговку начала прошлого века.

- Не спится, - согласился он. - Что за стрельба была, не знаете?

- Знаю, - процедила та, - мусорщики полезли, парни двадцать шесть тварей насчитали, даже несколько матерых было, тройку убили, остальные отошли, ночь - их время. А ты тут недавно, но уже что-то хорошее сделал.

- С чего вы решили, - удивился Юра.

- Аура твоя белая, геройская. Был бы ты плохим, красным бы полыхал. Давно тут?

- Третьи сутки пошли, - не стал скрывать Юра.

Шах раздавил окурок и, кивнув собеседнице, ушел досыпать.

Ночь прошла спокойно, Сидр, как и обещал, разбудил его с первыми лучами того, что здесь именовалось солнцем.

- Иди, умывайся и завтракать, чай на столе, консервы греются.

Юра поднялся и направился к умывальнику, как и все вокруг это было очередное чудо Системы. Приведя себя в порядок, он уселся за стол, перед ним лежал свежий хлеб, который пах хлебом и имел вкус хлеба, а не бумаги, как тот в упаковке, что лежал в рюкзаке, и банка фасоли в томате.

- Сами печем в столовой, - похвастался Сидр, - мне мальчишка, помощник пекаря, пару буханок для постояльцев приносит горячего, только из формы.

Юра отрезал краюху, вскрыл консервы и, вооружившись ложкой, принялся за завтрак.

- Вкусно, спасибо огромное, - откусив первый кусок настоящего ароматного хлеба, поблагодарил он Сидра. - Ничего общего с прессованной бумагой, который Система выдает за хлеб.

- Ешь, не отвлекайся, - ответил усатый смотритель гостиницы, но видно, что ему было приятно. - Там сплошная химия, чтобы не портился в рейдах.

- Кстати, а как в выжженных землях вообще? Реально выжить?

- Я был там два раза, - порывшись в памяти, сообщил Сидр. - В конце первого моего года тут, я не боец, и никогда не видел себя бойцом. Оба моих похода были нужны для выполнения прибыльного задания. Я нанял отряд, и мы все немного заработали, мне нужен был статус. Но я знаю много людей, которые туда ходят. Многие на день, пострелять роботов в пределах десяти километров, некоторые с ночевкой - поохотиться попутно на мусорщиков. Но есть люди, которые проводят там недели. Они уходят далеко, у них очень дорогие игрушки. Слышал про такого товарища, можно считать его старожилом, все зовут его Везунчиком, а системное имя помнит, наверное, только Система. Он тут уже тринадцать лет, один из немногих стариков, кто не ушел в Вышеград. Ну, если не считать Чикатило, но он не ходит в выжженные земли, он в них живет и контролирует внушительную часть того, что раньше именовалось сектором пять. Сколько народу легло в охоте за ним - сотни. Ты ведь уже знаешь, что Систем несколько?

Юра кивнул и, отломив кусок хлеба, вымакал соус на дне банки.

- Так вот, можешь считать, у него своя Система и свой покровитель. Мы, попаданцы, очень плохо понимаем, как работает этот механизм. Хотя сомневаюсь, что кто-либо из живущих знает, как это работает и откуда все это берется, и почему, сделав ружье в капсуле, ты выходишь с настоящим.

- А создатель всего этого?

- Шах, я тебе поражаюсь, ты бы хоть ознакомился с историей места, в которое попал. Поверь мне, это очень полезно. Но уж коли ты спросил, я отвечу. Тридцать с лишним лет назад Наин Жрегов - гений, умнейший человек в этой части вселенной, изобрел Систему, вложил в нее определенные законы. Отладил, она стала работать, как часы. Потом он собрал всех, кто знал, как это функционирует, и убил, включая себя. И вот она функционирует. Изредка из Вышгеграда появляются техники, которые меняют испорченные элементы. Но сейчас на Эдеме нет никого, кто знал бы, что происходит в зоне вокруг стержня.

- Офигеть.