Рискуя всем (ЛП)

— Кто-то должен присматривать за твоими официантками, пока тебя нет, — Дрискол протянул ладонь, и после секунды колебаний Хоган пожал ее. — Вообще-то, я пришел поговорить, но отвлекся.

— Не могу винить тебя. Эта малышка способна захватить внимание.

Дрисколу пришлось сдержаться, чтобы не сжать горло мерзавца.

— Почему бы ей не вернуться к работе? — от этой не очень тонкой команды черты Тревора заострились, намекая Боуэну приуменьшить явный интерес к Сере. — Я угощу тебя выпивкой.

Тот задумчиво потер подбородок.

— Пожалуй ты прав, — бандит тяжело посмотрел на девушку. — Ну, что стоишь? Пошла в зал.

Дрискол сжал кулаки и последовал с Хоганом в бар. Ему хотелось обернуться и поймать взгляд Серафины. Утешить ее. Но знал, она не только отвергнет его сочувствие, но еще и не поймет, что он на ее стороне. Да ей и нельзя догадываться. Он должен держать это в тайне. Ньюсом сообщил, что Сера упряма и, узнав, что полиция следит за ней, может натворить безрассудных дел. Ей нечего терять, сказал комиссар. Она не заботится о себе. Черт, сейчас Дрискол жалел об этом условии, потому что ему хотелось вправить ей мозги.

Сев на барный стул, он заказал виски. Один бог знает, сколько алкоголя ему нужно в себя залить.

Хоган сел рядом.

— Знаешь, я ведь еще не решил, хочу ли ее для себя, — он начал похрустывать костяшками пальцев. — Как она?

Успокойся. Успокойся.

— Откуда мне знать? Мужик, ты прервал нас до того, как мы добрались до самой приятной части.

— Ждешь извинений? — подонок поднял стопку текилы, которую только что принес бармен. — Мне не особо нравится, что ты приходишь сюда и зажимаешь мою официантку. Мы собираемся заключить мир, но в данном случае политика «открытых дверей» не работает.

Боуэн молчал. Он лучше проглотит горсть гвоздей, чем попросит прощения. Через минуту Тревор расхохотался и хлопнул его по спине, заставив Боуэна напрячься.

— Давай поговорим, — Хоган наклонился ближе. — Все готово для следующей недели?

Он кивнул, привычно ощущая, как горят внутренности — как всегда при обсуждении дела.

— Мне нужно знать, кого ты нанял. Груза предостаточно, нам понадобится много рабочих рук. Но все люди должны быть проверенными — никаких изменений в последнюю минуту.

Хоган потер ладони, предвкушая скорую выручку.

— Не проблема. Я лично отбирал каждого. Они знают, что им грозит, если кто-то проболтается, — мужчина оглянулся на столики. — Я не собираюсь рисковать операцией. Это слишком. Поэтому я надеюсь, что ты забудешь официантку.

Кровь Боуэна замерзла.

— То есть?

— Я держу ее при себе, потому что пару недель назад одного из моих парней подстрелили. И, похоже, она хорошо знала, что нужно делать. Я уверен, у нее не было времени играть в медсестру. Поэтому я привел ее сюда, чтобы она присматривала за неудачником. И, скажем прямо, она далеко не официантка года. В ней что-то такое…

— Помимо стройных ног? — перебил Боуэн, надеясь отвлечь его.

Тревор холодно усмехнулся.

— Она находилась здесь слишком долго. Я не знаю, что она могла слышать и видеть. В любом случае, я не собираюсь держать рядом постороннего человека дольше необходимого.

— И все же, кажется слишком поспешно, нет?

Этим комментарием он заслужил легкий удар кулаком в плечо. Хогану хватило смелости выглядеть изумленным после того, как он беспечно рассуждал о том, что Серу нужно убрать.

— Ты до сих пор заинтересован?

Ненавидя себя, Боуэн безразлично махнул рукой.

— Я бы закончил то, что мы начали, — его желудок перевернулся. — После этого — она не моя забота.

Этот мудак внимательно посмотрел на него.

— Скажу тебе вот что. Неделю я буду в Джерси — нужно надавать кое-кому по башке. На это время она под твоей ответственностью. Почему бы тебе не поразвлечься?

Боуэну хотелось что-нибудь разбить.

— Не вижу проблем.

— Спорю, что не видишь, — Хоган поманил пальцем Серу. — Но ради спокойствия, я прикажу моему кузену Коннору присмотреть за вами.

— Собираешься следить за мной? Мне не нужна нянька.

— Думай об этом как о страховке. Ничто не должно помешать сделке. А ты насладишься этой маленькой сладкой киской. У тебя одна неделя.

Черт, сколько можно слышать один и тот же дедлайн? Одна неделя на то, одна — на это. Твою мать, наверное, мир взлетит через неделю!

Сера подошла к двум мужчинам за баром, не зная на кого из них смотреть.

— Да?

Хоган опрокинул стопку текилы.

— Сера, ты знакома с Боуэном? — Тревор рассмеялся собственной шутке. — Пока меня не будет, он — твой босс. Чувствую, ты поиграешь в медсестру снова, только придется позаботиться о других органах.

— В его мечтах, ты хотел сказать? Я никуда не пойду, пока сама не решу. Ни с ним, ни с кем-либо другим.

— Уверена? — глаза Хогана сверкнули. — Может статься так, что он меньшее из зол.

Сера задумалась сразу о нескольких вещах.

Первое и самое страшное для ее расследования — кажется, она здесь больше не нужна. Помимо смены бинтов, Коннору уже не требовалась помощь. Раз девушка изжила всю полезность и к ней приставили сторожевого пса, значит Хоган не доверяет ей. В преступном мире доверие — слишком дорогая купюра, у Серы было мало времени, чтобы ее заработать.

Неужели Боуэн убедил его подержать ее здесь еще немного… как свою игрушку? Она сдержала реакцию отвращения. Только представив, что сказали бы сестры из колледжа Святых Ангелов, девушка мысленно съежилась.

И, кажется, в новом свете событий замаячил огромный кусок паззла. Может Дрискол — ключ к разгадке? Где находился главный преступник города в ночь убийства Колина? Присутствовал ли Боуэн при этом? Есть ли у него ответы, которые ей так необходимы?

Брату исполнилось бы двадцать девять через пару дней. Она должна постараться ради него.

Боже, она же только что позволила закоренелому бандиту превратить себя в дрожащую кучку гормонов, даже не узнав его имени. Как же она могла? Столько месяцев — лет, если считать со дня убийства Колина — потрачено на это дело, а она… ее мысли вернулись к моменту на темной аллее, когда Дрискол был для нее просто незнакомцем, а не человеком, держащим в страхе половину Бруклина. Как он смотрел на нее… словно все волшебство в ее улыбке, а не в чудесной песне. Но теперь Сера знала, все это — иллюзия. Парень известен своими любовными похождениями, и она чуть не стала очередной «жертвой». Хотя…

Может использовать это как преимущество? Неделя отпуска закончилась, и дядя скоро начнет искать Серу, если еще не начал. Она в силах заставить ситуацию работать на себя. Заинтересованность Боуэна подарит драгоценное время, которого так не хватало. Неужели она всерьез размышляет использовать тело ради достижения цели? Стоит ли цель поступления принципами? Готова ли она отдать важную часть себя? В воображении мелькнуло лицо брата. Стоит! Колин столько всего положил на это дело.

Серафина решилась. Главное — играть так, будто она не заинтересована. И бравада — лучший помощник.

— А куда ты едешь?

Подразумевалось, что она не знает этого. Также Сера была в курсе, что подчиненные Хогана не задают вопросов. Но в первый день их встречи он решил, что она не из мышек, поэтому будет странно внезапно включить тихоню.

Его губы искривились.

— Ой, что случилось? Неужели собралась скучать по мне?

К ее удивлению мужчина потянулся к ней, словно желая дотронуться. Странно, за все время, что она работала здесь, он ни разу не сделал попытки пофлиртовать. Ответ пришел быстро: Боуэн вскочил и схватил его запястье.

Хоган отдернул руку и расхохотался.

— Милашка, кое-кто запал на тебя. Лучше уведи его наверх, пока никто не допустил смертельную ошибку разделить один воздух с тобой.

На лице Боуэна был написан гнев.

— Он не выглядит как тот, кому нужна медсестра. Но если этот человек считает, что я пойду с ним домой, то советую обратиться к психиатру.

Хоган вновь засмеялся, а Дрискол по какой-то причине будто успокоился. С чего бы?

— Лапочка, не найдется того, кто сумеет вправить мне мозги.

— Не узнаешь, пока не попробуешь, «лапочка»!

Хоган встал.

— Удачи, Боуэн, похоже она тебе понадобится, — проходя мимо, он остановился и тихо сказал парню. — И помни, что я сказал насчет нее. Используй голову.

Сера притворилась, что не слышала. Разгладив фартук, она сказала парню:

— Мне нужно вернуться к работе. Надеюсь, когда моя смена закончится, тебя здесь не будет.

— Обидно. Мне прямо-таки неудобно.

Она сузила глаза.

— Слушай, меня не интересует, о чем вы договорились с Хоганом. Только я решаю, как и с кем проводить время.

Парень задумчиво отпил виски, покатав его во рту, прежде чем проглотить.

— Кажется, ты не возражала против моей компании, когда я прижимал тебя к стене в коридоре.

Она поняла, что покраснела, когда он усмехнулся.

— Временное помешательство, — пробормотала Сера.

— То есть я свел тебя с ума, божья коровка? — подмигнул он. — Приму это за комплимент.

— Не стоит.

— Я буду здесь, когда ты закончишь.

Очевидные двусмысленные нотки в его голосе чуть не заставили ее рассмеяться. Чуть. В конце концов, она работала с копами и привыкла слышать нечто подобное. Но не участвовать.

Оставшиеся три часа смены ей пришлось несколько раз заглядывать в уборную, чтобы остыть, умывшись холодной водой. Иногда Серафина сдавалась и оглядывалась, встречая взгляд, от которого пульс начинал биться в истерике. Ее охватило какое-то новое, незнакомое состояние. В добавок, девушка начала позировать — изгибать спину, когда этого не нужно, перекидывать волосы через плечо, как идиотка.

Да, цель изменилась с появлением Дрискола. Сера решила использовать магнетизм между ними в свою пользу. Но ее пугало, что перспектива ощутить его руки возбуждала так сильно. Единственный способ выжить — погрузиться в роль. Перестать думать как Серафина-коп, и начать как Сера-официантка. Боуэн хотел ее. И она хотела его в ответ. Это удручало и раздражало. Она не знала, имеет ли он отношение к убийству Колина или нет. Одного этого должно быть достаточно, чтобы убрать любое неприемлемое вожделение. Почему же не получается?

В десять Сера развязала фартук и бросила его в раздевалке для персонала. С учащенным дыханием, она решила незаметно проскользнуть к себе через пожарный выход наверху. Но, увидев Дрискола, замерла. Он ожидал ее, прислонившись к стене.

Ну, все, Сера. Пути назад нет.

Открыв дверь, он произнес:

— После вас.

Решив игнорировать его, пока он не совершит первое действие, девушка начала подниматься по слабо освещенной лестнице. Ее тело чувствовало близость Боуэна, который следовал за ней. Волоски на шее приподнялись. Обнаженный участок кожи спины горел от ощутимого взгляда мужчины. Сердце стучало в том же ритме, в каком отскакивало от стен эхо шагов Дрискола. Собирается ли он зайти к ней? Возможно. Зачем еще подниматься с ней наверх? Через несколько минут она окажется обнаженной перед самым опасным человеком южного Бруклина.

Когда они дошли до ее двери, Серафина достала из кармана ключ, вставила в замок и повернула. Открывшись, дверь явила им комнатку без окон, половину которой занимала двухъярусная кровать. Одежда, позаимствованная у одной из официанток, была аккуратно сложена на единственном стуле, подпирающем угол. На лице Боуэна был написан шок.

— Не совсем лакшери-люкс, да?

— Им повезло, что меня не попросили заполнить книгу отзывов, — пробормотала Сера, входя внутрь. — Но это временно, пока Коннор не встанет на ноги.

Он презрительно фыркнул и проверил замок.

— Запираешься на ночь?

Она нахмурилась.

— Да.

— Молодец, — он серьезно посмотрел на нее. — Запри за мной и никому не открывай.

Он уходит? Но внизу Боуэн намекал, что хочет ее.

— Не делай этого, сладкая.

— О чем ты? — взглянула она на него.

— Не выгляди такой расстроенной из-за того, что я ухожу. Это убивает меня.

Она хмыкнула и широко распахнула дверь.

— И у кого теперь из нас временное помешательство?