Выпусти бурю

Когда Натания рассказала Пайпер, что Пустота откроет ее деймоническую кровь, она объяснила, что облик Пайпер будет зависеть от доминирующей линии. Если бы доминирующей был подземный деймон, поход через Пустоту в Надземный мир не помог бы. И хотя в ней была подземная кровь, она так и не отперла ее. Если подумать, она была больше рюдзин, чем отчасти деймон Подземного мира, так что она тут себя не ощущала как дома.

Она встала и повернулась. Эш и Лир все еще стояли у рыбы, но смотрели на нее и ждали. Она посмотрела на рога Элла и темные узоры там, где чешуя переходила в кожу. Она подозревала, что правящие семьи были доминирующими, иначе им пришлось бы размножаться в рамках семьи, чтобы хранить кровь чистой. Эш унаследовал почти все гены от отца. И хотя они с Сейей были от одной матери, Эш был едва ли связан с сестрой.

— Что там?

Голос Эша прервал ее мысли. Она поняла, что смотрит на него, словно могла видеть глазами насквозь. Она тряхнула головой и пошла к другим драконианам и палаткам.

— Ладно тебе, Пайпер, — Лир догнал ее, Эш — за ним. — Взгляд был странным. О чем ты думала?

Она покачала головой. Нет. Она не скажет Эшу, что думала, как он не связан с другими драконианами, которые были большой семьей. Она не так жестока.

— Вряд ли она расскажет, — сказал Лир Эшу.

— Похоже на то.

— Эй, она краснеет. Может, нам и не стоит знать.

— Возможно.

— Вы можете заткнуться? — проворчала она, ускоряясь. Конечно, она краснела, это было нормально от таких взглядов, но теперь они думали, что она думала о пошлом.

Лир рассмеялся. Она оглянулась, парни шли бок о бок, Лир хитро улыбался, а Эш казался серьезным, но глаза весело блестели. Ее сердце наполнили эмоции. Она замерла, и деймоны тоже. Лир хотел заговорить. Она подошла к ним и обвила руками их шеи, насильно обнимая.

— Пайпер, что… — пролепетал Лир.

— Ничего, — она отпустила их после крепких объятий. — Поможем остальным.

Эш и Лир моргали. Переглянулись. Посмотрели на нее.

Она улыбнулась им и пошла дальше. Она услышала бормотание Лира за ней.

— Инкубы говорят, что понимают их, — ворчал он Эшу, — но ни один мужчина не может понять разум женщины.

— Лучше и не пытаться.

Пайпер фыркнула и поспешила к женщинам, оставляя парней философствовать.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Удовлетворение скрасило ужин. Пайпер сунула в рот еще кусочек жареной рыбы, наслаждаясь вкусом после многих недель сухих продуктов и безвкусных супов. Охота на еду добавляла наслаждения, особенно, когда ужин чуть не съел ее саму.

Она сидела на бревне с Эшем с одной стороны и Лиром с другой, они уже доели и держали пустые миски. Остальные сидели у костра на принесенных из леса бревнах. Палатки ждали их у утеса рядом с водопадом. После сна они начнут строить из дерева. Перискиос снова угасал, и долгая ночь подошла к середине, но их ждало еще много часов во тьме.

Пайпер лениво скользила взглядом по лицам, пока доедала. Коби, Иврия и Шона радостно болтали. Денна уговаривала Яну, Нетию, самых младших, поесть незнакомой рыбы, пока Махала смотрела на огонь. Сейя тихо говорила с Раумом, Кив сидел и слушал. Сиван, Жезель и Раиса играли в свете огня.

Она надеялась, что путь драконианов подходил к концу. Даже эта долина могла стать милым домом, поддерживать их, пока Раум и Эш будут искать идеальное место. И, может, они найдут племя драконианов в этих горах. Было бы чудесно присоединиться к своим, вернуться к народу и культуре.

Эш рядом с ней утомленно смотрел на огонь, покачивая головой, засыпая. Она прогнала бы его в палатки спать, но знала, что гордость не позволит ему уйти первым. Он будет ждать, пока не отправят хотя бы детей.

Лир с другой стороны склонился над зеленым камешком, медленно крутил его в руках. Вокруг его пальцев плясали искорки магии, он плел чары. Он почти все время в привалах проводил за этим. Она подозревала, что так он делал и раньше, просто она не видела.

Она смотрела, как он крутит камешек, и тихо спросила:

— Что ты делаешь?

Он посмотрел на нее и улыбнулся.

— Ничего интересного.

Она хмуро посмотрела на него.

— Вряд ли. Откуда секретность?

Он поджал губы и посмотрел на камень.

— Не секретность. Просто…

— Что?

— Я должен делать защитные чары или что-то полезное, но нет. Это немного магии иллюзии как побрякушка для… Сейи.

Пайпер вскинула брови, а Эш посмотрел на Лира.

Он пожал плечами.

— Она была подавлена в последнее время из-за того, как медленно заживает крыло. Я решил ее подбодрить.

— Мило, — осторожно сказала Пайпер, не зная, как ответить. Не было ли это… романтично? — Что за иллюзия?

— Я покажу, когда станет работать.

Эш склонился и мрачно посмотрел на Лира.

— Это не твоя вина.

Пайпер моргнула, растерявшись. Лир перевел взгляд на камешек, скривив губы.

— Ты вытащил ее оттуда, — продолжил Эш. — Не кори себя за ее раны. Ты остался, чтобы она смогла сбежать. Мы не могли просить о большем.

Лир вздохнул с сожалением. Пайпер было его жаль. Вот, в чем было дело. Не в романтике, а в извинении, что он не помешал поранить крыло Сейи при побеге от Ра.

— Ага! — вопль Раисы заглушил все тихие разговоры. — Мне выпал король драконов! Ты проиграла.

Жезель бросила кубик, хмурясь.

— Король драконов? — повторила Пайпер.

Коби взглянула на нее, вытянув ноги.

— Три девятки, выше не бросишь. Автоматическая победа. В это играют почти все дети, но мы дали броскам свои названия.

— Я еще не получала короля драконов, — покраснела Раиса, Жезель закатила глаза. — Так круто!

— Ты бы так не радовалась, если бы кубик вызвал короля драконов, — пошутила Шона.

Глаза Раисы расширились.

— Радовалась бы! Это было бы круче всего.

— Это миф, — сухо сказала Жезель.

Хмурясь, Раиса бросила кубик перед Жезель.

— Я думаю, что это правда. Нет доказательств, что его нет.

— Как и нет доказательств, что он есть, — рявкнула старшая. — Это глупая легенда.

— Что за король драконов? — вмешался Лир, не допустив ссоры.

— Ну, — сказала Коби, — зависит от истории. В одних рассказах это всесильный волшебный дракон, создавший драконианов. В других историях это имя больших драконов.

— Больших? — с любопытством спросила Пайпер.

— Да, о них много историй, — сказала Коби. — Не ясно, были они, или это выдумка.

— О, расскажи ей о короле драконов! — сказала Раиса. — Она не слышала.

— Это история драконианов, — Жезель кивнула на Пайпер. — Она не дракониан.

— Это сказка, — возразила Коби.

— Но…

Шона хлопнула в ладоши, заглушая разговоры. Даже Раум оглянулся. Яна прошла к маме и забралась на ее колени, сжимая игрушку-дракончика. Шона выпрямилась, ее властная аура привлекла общее внимание.

— В начале времен, — начала она медленно и мелодично, — мирами правили два дракона. Черный дракон был Лордом небес, а его сестра, серебряный дракон — Леди морей. Они танцевали в бесконечных небесах и водах всех миров, им нравилась красота земель. Когда им надоедал один мир, они ныряли в ткань вселенной в новый, оставляя следы магии.

— Она про лей-линии, — шепнула Раиса Пайпер, боясь, что она не поймет.

— Миры развивались, вселенная старела, — серьезно продолжала Шона, — и драконы устали исследовать. Они оставили столько магии в мирах, где побывали, что ослабели. И однажды Лорд небес позвал сестру попрощаться. Он вернулся в свой любимый мир, где с ним когда-то летали родственники, небольшие драконы. Он выбрал огромные горы для своего сна. Он лег на землю, закрыл глаза, не надеясь, что проснется. Но, пока он готовился ко сну, он ощутил в себе немного магии и решил, что не даст ей угаснуть с собой. И он позвал маленьких драконов, пригласил самого смелого вперед. Тех он наделил своей силой. Дракончики стали от силы короля драконианами. Каждый новый дракониан нес в себе черный огонь короля, и король попросил драконианов поделиться дарами с их братьями и сестрами, дракончиками. А самому сильному из драконианов, который получил больше всех огня и силы, король сказал: «Ты несешь огненное сердце моей магии, и я прошу тебя защищать и питать огонь своего рода. Будь их щитом, их таротом, и защищай, пока я не проснусь». Глаза короля закрылись, и он уснул. И дракониан с огнем сердца короля назвался Таротом, чтобы никто из его потомков не забыл, что они — щиты их народа, стражи драконианов и дракончиков. Он увел их от спящего короля в мир, где они летали по небу, а с ними — избранные помощники-дракончики, с которыми они могли делить огонь и наделять духом короля драконов.

— И его размером, — шепнула Раиса Пайпер, — чтобы они становились большими.

Шона кашлянула.

— И драконианы летали по небу их мира, каждое поколение вел и защищал Тарот с огнем сердца короля в себе. Некоторые говорят, что король уснул мертвым сном. Другие говорят, что он и сейчас спит под землей, копит силы и дух, чтобы в далеком будущем вызвать Тарота и забрать огонь своего сердца, чтобы снова летать по небесам тысяч миров с сестрой.

Ее последние слова звенели над поляной. Тихая ночь давила на группу, они обдумывали историю, не делясь мыслями.

— Эш?

Голосок было едва слышно. Пайпер оглянулась, не понимая, кто заговорил. Все смотрели на Нетию, младшую девочку, сидящую рядом с Денной. Она сжимала ладошки на коленях и смотрела на Эша.

— Да, Нетия? — с интересом ответил он.

Ее взгляд стал пристальным.

— Почему у тебя нет ребенка?

Рот Пайпер раскрылся. Коби фыркнула.

— Ребенка? — повторил Эш, звуча удивительно собранно.

— Тебе нужен ребенок, — серьезно сказала Нетия. — Как у Раума Яна. Тебе нужен ребенок Тарот. Если ты умрешь, король драконов не получит огонь, когда проснется.

— Огонь сердца короля драконов очень ценен, — серьезно ответил Эш. — Я буду защищать его, пока не передам следующему Тароту.

— Не умри раньше.

— Я постараюсь.

Девочка кивнула и прислонилась к руке Денны. Денна похлопала ее по голове, кривясь, чтобы не рассмеяться.

Коби выдохнула, словно пыталась этим заменить смех.

— Хорошая сказка, Шона. Хотя часть о лей-линиях всегда меня удивляла. Легенды творили выдумщики, да?

— Возможно, — сказала женщина с улыбкой. — Это моя любимая версия. Я не так люблю версии, где король драконов пробуждается, забирает свою магию у драконианов и убивает нас, как и те, где он пробуждается и правит как наш бессмертный бог.

— Или наименее любимая у всех, — сказала Коби, — что драконианы украли магию короля драконов, и в темные ночи каждый год он летает по небу и забирает магию драконианов.

— Версия Шоны мне нравится больше, — сухо сказала Пайпер.

Раиса встала, оставив Жезель и Сивана играть, и села рядом со старшими.

— Шона, расскажи о дракончике Дизе.

Шона улыбнулась и начала историю о хитром дракончике, потерявшемся в опасном лесу. Пайпер слушала с улыбкой, а Эш встал и ушел от костра. Она оглянулась, он шел прочь из лагеря. С вопросом посмотрев на Лира, она встала и пошла за ним в лес.

Она попыталась догнать его, Эш пропал во тьме.

— Эй, — шепнула она. — В чем дело?