Умножая зло

Владимир Зданович

Умножая зло

Земля из звездочки стала голубым диском. Возникли материки и океаны. Земля постепенно заполнила все поле зрения. Вот и его родной город, улицы, дома, люди. Мобиль покатил по знакомой улице. «Наловчились черти, садишься как в компьютерной игре. Нам бы военным так». Сильвестр перешел на ручное управление. Он ощущал непривычную неловкость, а хотелось чувствовать себя хозяином жизни. Мама, папа и сестра ждали его дома. О чем с ними говорить? Он совсем отвык от светского общения. Боевые вылеты, приказы, краткий обмен по связи, порой в довольно резкой форме, — так доходчивей. Как-то надо вручить подарки. Папе экзотический напиток с одной из далеких планет. Маме шаль из шерсти какого-то зверюшки, говорят, целебная. Сестре редкий цветок, по слухам, приносящий счастье.

Подъехав к своему дому, Сильвестр огляделся по сторонам. Все тихо. Ни толпы, ни корреспондентов, никто в воздухе не висит. Конспирация, ядрёный корень. Когда это кончится? Официально он отправился отдыхать куда-то, то ли в Африку, то ли в джунгли Пандоры или в саванны Ведувера. Там имитируется мощное движение в космопортах, перехватчики авиаотряда «Земляне», флайеры-ретрансляторы, обеспечивающие оперативную связь. Враг не должен знать, где он. Везде могут найтись те, кто захочет его ликвидировать. А здесь и сейчас он безымянный турист с рюкзачком за плечами.

Дверь открыла молодая женщина и бросилась ему на шею.

— Силик, как я рада тебя видеть!

— Ты стала совсем взрослой, а я тебе цветочек привез.

— Чудесно, давай сюда. Я люблю цветы.

— Корина, отпусти брата. Дай ему придти в себя.

— А то он не в себе — Корина засмеялась, но отпустила Сильвестра.

Сильвестр посмотрел на мать. Она плакала.

— Мама, что с тобой?

— Это от счастья. Когда ты уезжаешь, я не верю, что когда-нибудь увижу тебя живым.

— Но сейчас я приехал, целый и невредимый.

— И здоровый как племенной бугай, — вставила Корина.

— Ну что ты, мама, успокойся, — он обнял ее.

— Все, все, я уже не плачу.

— Я тебе шаль привез из шерсти редкого зверя. Я забыл название. Она целебная. Носи на здоровье.

— Спасибо, — мама снова была готова расплакаться.

— Хватит сырость разводить. Давайте за стол, — отец пожал Сильвестру руку.

— Папа, я тебе тоже подарок привез, — Сильвестр достал из рюкзака бутылку.

— Нашел, что подарить. Это добро я устала выбрасывать.

— Попробуй только выкинь. Такой настойки днем с огнем не найдешь.

За столом ели молча.

— Давай, рассказывай о ваших победах и поверженных врагах.

— Нечего рассказывать. Видела бы ты этот ужас.

— Я видела все ваши ролики. Тебя видела, когда ты выкрикиваешь команды, не всегда, правда, в пристойных выражениях, но впечатляет. Одна моя подружка как узнала, что ты мой брат, говорит: «Такой молодой! Я просто влюбилась в него с первого взгляда».

— Корина!

— А что такого? Я могу их познакомить. Между прочим, она классная девчонка.

— Если тебя отпустили в отпуск, значит, дела идут не так плохо, — сказал отец.

— Краткое перемирье. Завтра мне нужно возвращаться.

— Неужели, ты такой незаменимый? Где твои заместители?

— Все на месте. Просто завтра военный совет, обсуждение проекта мирного договора.

— Вы хотите заключить мир с этими козлами?

— Все устали воевать и хотят мира.

— Вы сдали две планетные системы на поясе Ориона. И теперь хотите заключить мир на этих условиях? — сказал папа.

— Отступление было частью стратегического плана. Мы разработали кампанию, в результате которой надеялись окончательно разгромить Низших. Сейчас это потеряло всякий смысл, потому что вмешались Высшие.

— Ты видел Высших? Круто! Что молчишь? Рассказывай.

— Он появился в самый разгар боя на маленьком незащищенном кораблике без оружия. Неожиданно бой сам собой прекратился, и он собрал нас на флагмане.

— Что значит «собрал»? За шиворот притащил?

— Мы и Низшие прибыли на наш флагман добровольно. Нас тянуло туда так, что мы были не в силах сопротивляться. Он предложил заключить мир без всяких объяснений, сказав всего несколько слов.

— И вы согласились?

— Да.

— Почему?

— Не знаю. Никто не смог возразить.

— Он вам угрожал?

— Нет.

— Гипнотизировал?

— Нет.

— Почему я должна все из тебя клещами вытаскивать? Расскажи толком. Как он выглядел? Как человек?

— От нас не отличишь.

— Высшего там не было, — вдруг сказал отец.

— Пап, как это не было? Силик ведь только что сказал.

— Высшие не покидают свою планету, никто их никогда не видел.

— В новостях сообщали, что земляне часто посещают их планеты. Я смотрела интервью. Люди видели там Высших.

— Высшие живут только на одной планете. Она закрыта мощным ноосферным щитом, плотным, как напряженный вязкий металл, через который ничто не может проникнуть. На других своих планетах они принимают землян и развлекают как детей. Мы видим там только голограммы. И вы, Сильвестр, тоже видели голограмму. Наверняка, он просто растаял на ваших глазах.

— Так и было. Он вдруг исчез. Его корабль не нашли.

— Вот это да! И вы теперь должны заключить мир?

— Нам будто отдали приказ, и мы вынуждены его выполнять.

— Не понимаю. Ну, явился в виде голограммы, ну, сказал. Он не ваш командир. Почему вы должны ему подчиняться?

— Человеческая наука не может объяснить, как и какими средствами они воздействуют на нас, — вставил отец.

— Как же тогда …?

— Теоретически возможно все что угодно, внушение, магия, дурной глаз.

— Попробуй на этого бизона дурным глазом посмотреть, до вечера не доживешь.

— Не понятно, зачем для этого нужно было являться туда даже в виде голограммы. Похоже, им позарез понадобился мир. Война им чем-то помешала. Только какое им дело до нашей мышиной возни?

— К нам приехал ребенок на одни сутки. А вы затеваете разговоры о войне, мире, о каких-то Высших и Низших. Спуститесь на землю. Сильвестр, как ты живешь вдали от дома, как питаешься?

— Мама, во-первых, я не ребенок, во-вторых, я живу на всем готовом. У меня отличная квартира.

— С видом на море.

— С видом на звезды. В свободное время я любуюсь звездами.

— И звездными баталиями.

— Кор, кончай прикалываться. У нас искусственная гравитация почти как на Земле, просторные квартиры, прекрасный кинотеатр, спортивный комплекс, бассейн.

— И вы, прямо лежа в бассейне, идете в атаку.

— Это мобильный жилой комплекс. На нем мы ни в какую атаку не идем. Для этого служат крейсеры.

— Там у вас тоже шикарные квартиры, спортивные комплексы и бассейны?

— Там у нас маленькие каюты. Основное время мы проводим в командной рубке, пристегнутые к креслам.

— Чтобы вы не сбежали.

— Корина, прекрати. Сильвестр, пойдем, я покажу тебе твою комнату. Я там ликвидировала тот беспорядок, который ты оставил в прошлый раз.

— После твоей уборки я вечно не могу ничего найти.

— Извини, но я не могла спокойно смотреть на такой бедлам. Я застелила постель, сменила полотенца в ванной. Прими душ, отдохни с дороги. Вечером, если можно, останься дома, дай на тебя насмотреться. Пойду, приготовлю праздничный ужин. Отдыхай.

В его комнате ничего не изменилось. Стол, офисное кресло, кровать, шкаф, стеллаж с книгами. Все было как прежде, даже на столе сохранился старенький компьютер. После уборки здесь стало очень уютно. В детстве комната казалась ему большой, а теперь он видел какая она крохотная.

— Сильв, можно к тебе? — Корина заглянула в комнату, — я ужасно по тебе скучала. Что сидишь, голову повесил? Прославленный капитан космического флота задумался о смысле жизни, — она встала на колени и смотрела на него, положив подбородок на стол, — а помнишь, ты вступился за меня, когда ко мне пристали какие-то мальчишки? Не помнишь?

— Был, кажется, какой-то мелкий эпизод.

— Их было трое. Ты дрался с ними, а я громко визжала от страха.

— Да, ладно, — он погладил ее по голове, — мне все время кажется, что ты маленькая девочка.

— Бабе двадцать лет, а она все еще маленькая девочка. Скажи, Силик, зачем вы воюете? С какой целью?

— Завоевываем новые планеты.

— Зачем? Космос необъятен. Там всем хватает места. Неужели нельзя жить дружно?

— Низшие очень агрессивны. Если мы не будем им противодействовать, они могут нас уничтожить. Им проще захватить населенную планету, чем освоить новую с нуля.

— Неужели проще? Не лучше ли те огромные деньги, которые тратятся на войну, направить на освоение новых планет? Ты и твои офицеры занялись бы, наконец, полезным делом, вместо того, что убивать друг друга.

— Боюсь, что я не отвечу тебе на этот вопрос. Я солдат. Выполняю приказы, защищая вас от агрессоров.

— Иными словами, ты машешь шашкой, и тебе некогда мозгами пошевелить. Прости, я не хотела тебя обидеть. С мозгами у тебя все в порядке. Ты отвечаешь за жизнь целых флотилий, ежесекундно должен принимать важные решения. Ты умный, мужественный, бесстрашный. Я так тобой горжусь. Но у тебя голова забита мякиной военной стратегии и тактики. Ну скажи, кому нужна война?

— Я не задумывался над этим.

— А пора бы задуматься. Кто-то греет руки на этой войне, используя и вас и Низших как пушечное мясо. Хочешь, я познакомлю тебя с парнем, который объяснит тебе это лучше меня?

— Не в этот приезд.

— Хорошо, он напишет тебе письмо, в котором изложит свои соображения. Всё. Жди письма. Я пошла помогать маме.

За ужином они мило болтали о его друзьях, о родственниках, обо всем. Корина в шутку предлагала найти Сильвестру невесту, утверждала, что у нее есть несколько блестящих кандидатур. Ему было тепло и уютно, и совсем не хотелось думать о войне.

Когда они всей семьей приехали на космодром, огромный крейсер уже ждал Сильвестра. Над космодромом курсировали корабли прикрытия, висели флайеры-ретрансляторы. Космодром жил своей жизнью, все рейсы шли по расписанию. Большинство пассажиров, погруженных в свои проблемы, не заметило небольшую группу, идущую к крейсеру. Но корреспонденты, привлеченные необычной активностью, почуяли манящий аромат сенсации и уже фланировали около крейсера. Личная охрана адмирала создала вокруг его заслон, оттеснив корреспондентов и любопытных пассажиров. Группа офицеров ждала его у трапа. Прощанье с семьей было коротким. Он обнял отца, поцеловал мать, стараясь не смотреть в ее полные слез глаза.

— Жду тебя на мой день рождения. Если не приедешь, я сама к тебе прилечу, — строго сказала Корина и вместо объятий ткнула его кулачком в грудь.

Подбежали два корреспондента, каким-то чудом прорвавшиеся сквозь кольцо охраны. Их быстро увели, изъяли у них кинокамеры. Сильвестр стал подниматься по трапу, испытывая необъяснимое чувство потери. «Прощай Земля» хотел он сказать, но сдержался и даже не оглянулся. Его ждала военная служба, служба, которой он отдал всю свою жизнь.