Охота на алхимика [СИ]

Утро началось для саламандры с противного сигнала будильника. Увы, другого способа проснуться достаточно рано, девушка еще не знала. А ведь ей нужно было поймать мастера Виртуса. Благо выглядела она достаточно сонной. Сначала весь день перепроверяла результаты идентификации кислоты и остатков горючей смеси, потом составляло список всех газов, особое внимание уделив симптомам при отравлении ими. После полночи придумывала, что сказать магу, дабы объяснить неожиданное согласие. Возле аудитории, где должно было проходить занятие, Рей появилась даже раньше студентов. Они еще только заканчивали завтрак, попутно списывая задание у тех, кто успел подготовиться.

Сам мастер Виртус, насколько знала девушка, утром имел привычку приходить заранее, чтобы успеть устроиться в аудитории, выпить кофе. Не изменил он своей привычке и на этот раз. Рей не успела начать новый круг по коридору, как преподаватель появился на этаже. Девушка вздрогнула от неожиданности, потом сделала глубокий вдох, медленно выдохнула и подошла к коллеге.

— Доброе утро, мастер Виртус, — приблизилась к нему саламандра.

— Мисс Тиас, — по виду мага было понятно, что он не удивлен ее появлением. — Вы что-то хотели.

— Да, — девушка попыталась изобразить смущение, — я хотела поговорить по поводу вашей недавней просьбы.

— Неужели вы передумали?

— Да, мастер Виртус, — вздохнула девушка. — К сожалению, мои финансы не в таком состоянии, как я полагала, а новое исследование не оплачивают, как не жаль.

— Бывает, — ласково улыбнулся маг. — Юности свойственно переоценивать свои возможности, в первую очередь финансовые. Когда вы сможете приступить к работе?

— Думаю, завтра, — немного подумав, решила Рей. — Сегодня мне должны доставить очередные отчеты с эксперимента, я уже успела договориться. А завтра у меня всего два занятия.

— Вот и договорились, мисс Тиас, — в глазах мужчины мелькнуло довольное выражение, что не укрылось от саламандры. — Тогда я подожду вас завтра, и мы вместе отправимся ко мне домой.

Девушка только кивнула, после чего поспешила в лабораторный корпус — практику у пятого курса никто не отменял. Мастер Виртус посмотрел ей вслед, уже не скрывая довольной улыбки. Он смог получить то, что хотел. Все-таки не зря он присматривался к саламандре, успел изучить ее достаточно, и понимал, на что следует делать упор. И, как оказалось, не ошибся. Наживка уже проглочена, скоро ящерка будет делать все, что он скажет. Тогда, может, жена перестанет зудеть, что он не может найти ей толкового алхимика. Все-таки Рей одна из лучших на факультете, пусть всего лишь лаборант. Мелани хорошо заплатит ей за услуги. С деньгами же саламандра быстро пробьется наверх. Только одного Дориан не понимал, зачем жене заказывать что-то у алхимиков, когда все необходимые средства можно приобрести в любой лавке. Единственное объяснение, которое он смог придумать — причуды богатых.

Ярейа довольно улыбалась. Все прошло очень и очень хорошо. Мастер не сомневался, что она все-таки придет к нему. Наверное, задержись она на пару дней, все равно ей бы удалось договориться с Дорианом Виртусом по поводу той работы. Больно заинтересованно он смотрел на нее, и слишком много довольства было в его глазах. Раз так, стоит навестить ректора и напомнить, что он обещал ей защиту и, при необходимости, прикрытие. Решив, что время до занятий у нее еще есть, все-таки сегодня только одна лабораторная и та в середине дня, девушка направилась в столовую. Как раз успеет перекусить, а после спокойно зайти в ректорат.

На раздаче дежурила не Эрлишка, но из кухни выглянула Яриса, убедилась, что их обожаемая Ярейа не ограничивается скромным салатиком, после чего скрылась обратно. Девушка быстро расправилась с завтраком, хотя обычно предпочитала посидеть, почитать что-нибудь, и отправилась в ректорат. Секретарь была на месте и, едва заметила девушку, нахмурилась.

— Что-то опять случилось? — ядовито поинтересовалась она.

— Почему опять? — не поняла саламандра.

— Да только пять минут назад мастер Гранца приходила, что-то там случилось непонятное. То ли реагенты пропали, то ли еще что-то.

— Нет, у меня ничего не случилось, — поспешила успокоить ее Рей. — Я по поводу тех вопросов, что мы накануне обсуждали с архимагом Бартингсом. Так сказать, доложить о результатах.

— Результаты хоть какие? — вопрос наги был понятен. Если еще один алхимик сообщит, что никаких результатов нет, с ректора станется послать все к демонам. И так уже с осени одними уговорами держится.

— Хорошие результаты, — улыбнулась девушка. — Кое над чем еще надо поработать, но основные итоги могу озвучить сегодня.

— Вот и хорошо, — секретарша подошла к столу, что-то нажала, после чего кивнула саламандре на дверь в ректорский кабинет.

Ярейа подошла, осторожно постучалась, после чего вошла внутрь.

— Я не помешаю, архимаг Бартингс? — вопрос был скорее данью вежливости, поскольку секретарь ее пропустила.

— Мисс Тиас, — улыбнулся ректор, приподнимаясь за столом. — Прошу. Чем порадуете?

Девушка прошла и опустилась на большой очень удобный стул.

— Я почти закончила идентифицировать вещества, которые использовались при нападениях. Осталось разобраться с газом, поскольку на данный момент я могу назвать не менее трех соединений.

— Хорошо, — ректор наградил девушку улыбкой. — А второе дело?

— Завтра я пойду к мастеру Виртусу. Собственно, потому я и пришла к вам.

— Да, я помню, я обещал вам защиту, — ректор поднялся, подошел к сейфу, открыл его, что-то поискал, после чего захлопнул дверцу и вернулся к столу. — Вот, мисс Тиас. Надеюсь, вы ничего не имеете против амулетов?

Девушка взяла тонкую серебряную цепочку с миниатюрной подвеской. На кулоне было изображение, относящееся к культу одной из богинь, покровительницы магии. Такие носили многие сотрудники академии, в основном под одеждой.

— Там маячок, информация о ваших передвижениях будет постоянно поступать в нашу службу безопасности. В случае угрозы жизни активируется щит и экстренный телепорт на территорию академии.

— А куда именно? — решила уточнить девушка. Мало ли занесет на стадион, когда там боевики девятого курса тренируются использовать не только магию, но и оружие. Такие в капусту порубят не потому, что захотелось, а потому, что не успели остановиться.

— На территорию службы безопасности, — развеял ее подозрения ректор. — Там есть пара помещений, которые используются для этих целей.

— Отлично, — Рей улыбнулась. Такой расклад ее устраивал куда больше. Можно не сомневаться, использовать магию ее противник в том месте не сможет, а оружие — не успеет. Так что вопросы безопасности проработаны основательно.

— Если вдруг у амулета пропадет сигнал, — продолжил просвещать ее архимаг, — то на место, откуда он пропал, будут отправлены люди. В этом случае мы привлечем и ребят Лоериша. Все-таки ты попалась в сети харперовские, а родне Стивус не откажет в помощи. Но, будем надеяться, что до этого не дойдет.

— Да уж, не хотелось бы, — согласилась девушка. — А что мне делать?

— Я уверен, что именно сейчас тебе не придется делать ничего запретного. Пока просто запоминай, какие ингредиенты используются, и для чего они могут еще пригодиться. Подозреваю, первые два-три заказа будут тем, что Дориан и говорил. Заплатит он тебе хорошо, чтобы и в следующий раз ты не отказалась. А когда поймет, что ты плотно попалась на его крючок, то поручит что-то противозаконное.

— Кажется, он уже так думает, — заметила Ярейа. — Слишком довольным он выглядел, когда я с ним разговаривала.

— Но проверка будет. Дориану надо будет убедиться, что ты никуда не денешься. Сначала это будут деньги, потом, скорее всего, шантаж тем, что ты успеешь сделать.

— На такой случай хотелось бы и бумагу какую-нибудь, чтобы за соучастие не привлекли, — поморщилась девушка. — А то я буду исправно докладывать, что делала, а потом окажется, что и меня в сообщники запишут.

— Этого не будет, — ректор достал из ящика стола большой лист с печатью. — Вот она, та самая бумага, в которой ты у нас числишься осведомителем. Извини, Рей, пока показать все не могу, тебе самой спокойнее будет.

Саламандра приняла прикрытый магией, делающей прочтение текста неразборчивым лист. Но ей хватило и тех строк, где ее имя числилось среди работающих на управление безопасности агентов.

— Спасибо, — девушка вернула бумагу начальству. — Думаю, этого достаточно. Ну и я, если что, буду отказываться говорить без вашего присутствия.

— Непременно. Еще какие-нибудь вопросы, пожелания? — с легкой улыбкой поинтересовался ректор.

— Нет, благодарю вас. Мне пора. Не хочу, чтобы кто-то видел, как выхожу отсюда, — девушка надела медальон на шею и спрятала под одежду к еще одной цепочке с медальоном, хранящем портрет сестры. И какая разница, сколько цепочек на шее. Всегда можно сказать, что они просто сплелись, потому и казалось, что там одна.

— Идите, мисс Тиас, — кивнул ректор. — И держите меня в курсе событий.

— Обязательно. До свидания.

Саламандра покинула кабинет. Аденир Бартингс задумчиво потер переносицу, потом вздохнул. Называется, хотел подать в отставку. Теперь же в управлении намекнули, пока он не разберется с происходящим бардаком, об увольнении никто и слушать не будет. Еще и Виртус что-то мутит. Один подлог успели заметить вовремя, и то благодаря одному из студентов, теперь какие-то косметические средства с особо секретной рецептурой. Не нравится ему это, но пока ничего не сделать.

Остаток дня Рей посвятила срочным делам. Благо готовиться к лабораторным ей не было необходимости — она уже не раз ассистировала преподавателю и знала, что требуется от адептов. А вот разобраться с бумагами, которые пришли по ее проекту, было необходимо. Собственно, подготовив необходимые реагенты для адептов, девушка устроилась за большим столом и принялась за работу.

Последние данные радовали. Практика показала, что перепады температур никак не влияют на состояние обработанного железа. Кровельные листы, которые подвергались исследованиям, оставались не только не поврежденными, но и легко очищались простой водой. То есть, в случае пожара не придется менять крышу только потому, что она выглядит неприглядно. Достаточно подождать дождика, или заплатить магу воды, что будет стоить куда дешевле, нежели кровельные работы.

— Вот ты где, — раздалось от двери, и в аудиторию вошел Маркус. — А я уже беспокоиться начал. На вестник не отвечаешь, в комнате тебя нет, лаборатория закрыта.

— Работаю я, — улыбнулась девушка, привычно подставляя щеку для поцелуя. Однако, щеку проигнорировали, предпочтя губы. — Ммм…

— Кто-то говорил об остаточном принципе. Спешу доказать, что это не так, — верно понял ее реакцию мужчина.

— Да, — мурлыкнула саламандра. — Показывай. У тебя минут десять, пока не появились адепты.

— Ну вот, — выдохнул мужчина, после чего запечатал дверь и привлек девушку к себе. — Думаю, минут пятнадцать.

Прервал их настойчивый стук в дверь. Девушка вывернулась из объятий мужчины, при помощи магии привела себя в порядок и поспешила открыть дверь. На пороге стояла группа третьекурсников.

— Мисс Тиас, добрый день, — выступил вперед староста группы. — А занятие сегодня будет?

— Да, проходите, — девушка посторонилась, пропуская адептов в лабораторию. — Разбирайте ваши тетради для работ, на столе кроме них только письменные принадлежности. Если увижу что-то еще, работа будет не засчитана.

Студенты печально вздохнули. Мастер Ярг был куда лояльнее, разрешал использовать конспект. Все равно в будущем они смогут подглядывать куда угодно сколько угодно. Мисс Тиас же полагала, что адепты должны все держать в голове, поскольку в жизни бывают ситуации, когда зелье нужно срочно, а подсмотреть некуда. С учетом того, сколько всего знала алхимик, как с легкостью могла сделать множество зелий, не заглядывая в книгу рецептов, спорить с ней не представлялось возможным. Студенты завидовали, пытались брать с нее пример, но каждый раз сдавались, приходя к выводу, что у лаборанта кафедры было куда больше практики, чем у всех них вместе взятых.

К удивлению Маркуса, на его присутствие в запертой лаборатории адепты никак не отреагировали. Не было никаких переглядываний, перемигиваний. Со скорбным видом, способным разжалобить даже самого сурового демона, они разобрали тетради для лабораторных работ, достали из сумок карандаши и перья, после чего разошлись по столам в ожидании задания.

— Магистр Харпер, — обернулась к нему алхимик, — не могли бы вы раздать задания, как независимое лицо. А то адепты постоянно обвиняют меня в подтасовке.

— Хорошо, мисс Тиас, — улыбнулся Марк. В воздух взмыли листы с заданиями, перемешались на глазах у адептов, после чего опустились на столы. — Зато теперь ни у кого не будет к вам претензий. Ко мне тем более, я боевой маг, а не алхимик, и не разбираюсь в том, что предстоит делать будущим светилам науки. Ну и не в курсе их уровня подготовки и выбора специализации на будущее.

Студенты принялись изучать, что им предстоит создать, грустнея на глазах. Марк только покачал головой, но свои комментарии оставил при себе.

— Магистр Харпер, вам что-то еще от меня нужно?

— О, нет, мисс Тиас. Думаю, о зельях мы с вами переговорим позднее, когда я уточню необходимое мне количество.

С этими словами магистр покинул аудиторию.

Ярейа обозрела задумчивые лица адептов.

— Не спим, — окликнула она их, — на столе все, что может вам пригодиться в работе. Так что подходим, берем ингредиенты, уточняем по карточкам вопросы.

Услышав про карточки, адепты взбодрились. Что-то они уже слышали, причем от самой мисс Тиас. Вроде как она объясняла, как можно проще запомнить, какое растение для чего используется. Стоит ли говорить, что у стола мигом образовалась толпа.

Саламандра устроилась на возвышении, чтобы лучше было следить за адептами. С них еще станется перепутать составы. Но нет. Пока они старательно изучали те самые карточки. Вот только радость на их лицах все больше сменялась разочарованием. Правильно, она не стала указывать напрямую, что корень пастушника используют в заживляющем зелье, а костную муку в восстанавливающем. Там были указаны области применения, остальное надо было додумывать самим.

— Мисс Тиас, — наконец позвал один из студентов. — А зелье ослабления воздействия на разум — это медицина или что?

— А ты как думаешь? — не стала давать подсказку девушка. Все-таки ничего сложного не было. Зелья выделялись в пять категорий: косметические, медицина, яды, магического воздействия и для воздействия на окружающую среду.

— Ну, — задумался адепт, — это точно не косметика, не яд, да и на мир не влияет. Или медицина, или магическое.

— А воздействие на разум у нас как осуществляется? — Рей мысленно воздохнула. Она успела заглянуть в листок адепта и уже знала, что ему надо составить отраву для мух, тоник для лица и огненное зелье. Так что ему не нужны ни медицина, ни магические зелья. Придется давать еще одну подсказку, раз самим не додуматься. — Ребята, прежде чем разбираться с реагентами, сначала посмотрите в задания и определите, к какому типу относится то, что вам надо составить. И не забываем о времени. У вас всего одна пара. Не думаю, что вам простят опоздание на следующее занятие.

Студенты скорбно вздохнули. После лабораторной у них была работа в оранжереях, и проводила ее, в связи с отсутствием в академии их преподавателя, миссис Алисон Харпер. Постепенно адепты разобрали реагенты и работа закипела. Ярейа не вмешивалась. Все равно проверяются все работы с помощью анализатора. Кое-кто из преподавателей высказывался за то, чтобы адепты сами пробовали свои зелья, во всяком случае те, что не были ядами, но руководство академии такой подход отвергло. Так что девушка достала необходимый прибор, после чего продиктовала ему названия требуемых зелий. К тому моменту, как первые справившиеся с работой начали подходить со своими образцами, Рей была готова проверять выполнение заданий.

— Так, Николетта, — алхимик поднесла первую колбу, попутно сверяясь с заданием. — Зелье верно, лосьон правильно, второе зелье… тоже правильно. Отлично. Записи в тетради верны. Только в следующий раз следи за почерком. Не все преподаватели могут разобрать твою тайнопись. Им проще не засчитать теоретическую часть. Особенно с этим строго на выпускном экзамене.

— Да, мисс Тиас, — девушка отошла улыбаясь.

У следующей адептки было несколько мелких помарок, которые прибор сразу и показал. Девушка тут же на чистом листке отметила замечания. Третий студент перепутал два зелья, но Рей решила не снижать оценку. Ошибка была ее — надо было четче указать, что именно должно было получиться. Возможно, адепт воспользовался этой неточностью формулировок, и приготовил то, что знал лучше, но в целом саламандру все устроило.

Следующими были ребята, которые пошли сдаваться только потому, что не видели смысла сидеть и ждать. У двоих оказалось правильным по одному зелью, и Ярейа, качая головой, вывела в своей книжке неудовлетворительную оценку. Еще один умудрился сделать все, но с такими недочетами, что анализатор счел необходимым переделать работу. Оставшаяся троица и вовсе завалила лабораторную.

— Вы понимаете, что вам отчисление грозит? — посмотрела Ярейа на девушек.

— Да какая разница, мисс Тиас, — одарила саламандру одна из них широкой улыбкой. — Все равно нам алхимией не заниматься. Выйдем замуж за тех, на кого папенька с маменькой укажут. Если не слюбится с ними, любовников заведем. А алхимия нам и не нужна почти. Так, по мелочам. Нужные рецепты мы записали и выучили. Вряд ли в жизни пригодятся, — девушка сверилась с заданием, — яд для плодожорки пустынной, галлюциногенное зелье или эликсир для подавления воздушного элементаля. Нет, всякое может быть, но как-то я не думаю, что во дворе у нас элементаль появится, да еще даст мне время сварить зелье для его подавления.

— Нет, — галлюциногенное вполне может пригодиться, — не согласилась с ней подруга. — Мало ли муж с любовником застал. Так ты ему зелья подлила, а потом говори, что привиделось, опоили его, пусть провериться сходит к медикам.

— Ага, если он под этим зельем еще каких глюков не увидит. А то потом примет меня за тролля какого и прибьет. Собственно, его оправдают, потому что он под воздействием зелья находился, только мне от этого легче не будет.

— Все с вами ясно, — покачала головой саламандра. — Идите.

Девушки оставили свои колбы и тетради, забрали сумочки, в которые помещалась только помада и карандаш, и вышли из лаборатории.

— Время, — сообщила Ярейа, посмотрев на большие часы. — Зелья ко мне на стол. Кто что-то не успел дописать, у вас будет время, пока я проверяю вашу мешанину.

Адепты нехотя понесли пробирки на преподавательский стол. Рей убедилась, что на листочке с заданием подписано, кто выполнил данную работу. Впрочем, желающих мухлевать не было с середины первого курса. Саламандра не пыталась угадать, сравнивая задания и лабораторные, кто какое зелье создавал. Она просто отправляла на пересдачу работы. Мастер Ярг в этом отношении был много терпимее, но его сейчас не было, а переделывать все, когда за окном светит солнце и чирикают в кустах воробьи, желающих не нашлось. Сдав практическую часть, студенты поспешили по местам дописать последние формулы.

Ярейа быстро проверила получившиеся результаты, отметив итоги на листочках с заданиями. Еще две девушки не справились с заданием, как, впрочем, всегда. Но они не могли рассчитывать на выгодную партию, поэтому появятся на отработках. Хотя, это, вроде не совсем то, что у них получается. Саламандра сверилась с заданием. Все верно, подружки специализируются на косметике, вроде даже собирались открывать свое дело после окончания академии, а им достались яды и магические зелья. Что ж, на отработке она им поможет. Не зря говорят, что мисс Тиас добрая, но справедливая. Этих адепток она вытянет, а со следующего года у алхимиков начнется разделение по направлениям, и там девочки развернуться. Одно дело — зелья для боевых магов, совсем другое — для простых граждан. В остальном все было предсказуемо. Останется проверить расчеты по тетрадям, а то есть пара умельцев, которых надо в теоретики переводить. Все до грамма рассчитают, смоделируют, а на деле руки трясутся и получается непонятно что, спасибо — не взрывается. Да и то потому, что реагенты преимущественно растительные. Горючие зелья осваивают исключительно на старших курсах и только в рамках боевой направленности.

— Время, — сообщила саламандра, и адепты потянулись сдавать свои работы.

Кое-кто попытался заглянуть, какая же оценка им досталась за практическую часть, но, увы, на листочках было чисто. Результаты будут известны только на следующем занятии. Все остальное время останется переживать, где они могли допустить ошибку. Ну и учить то, в чем не уверены. А заодно сделать-таки эти карточки.

— Мы все завалили, так мисс Тиас, — дождавшись, когда остальные уйдут, подошли к ней те самые подружки. — Мы и сами знаем. Там яды были, а нам их никак не создать. Так, намешали, что могли.

— Да, Даная, Северина, завалили, — не стала скрывать от них Рей. — Практическую часть точно. Я еще посмотрю ваши раскладки. Понимаю, нимфам сложно быть алхимиками. А вам еще и задания попались, идущие вразрез с вашей природой.

— Мы старались хотя бы формулы расписать, — вздохнула Даная.

— А яды сделать уже никак. Все из рук валится.

— Ну, не переживайте. Жду вас послезавтра на вечерних отработках.

— Спасибо, мисс Тиас, — просияли девушки. — До свидания.

Рей проводила их взглядом и покачала головой. И занесло же девиц. Им бы на природную магию идти или в теоретики. А еще лучше, если бы родители все-таки отправили девушек не в академию магии, а в обычную школу травниц. Там бы им цены не было. Вот уж где только то, что им нужно — лечебные зелья да бытовые средства. Увы, упрямством некоторые родители могут поспорить с давирлийскими ослами. Родители девочек — не исключение. А если верны слухи, что их хотели отправить на кафедру воздушной магии, то вовсе подружек жалко. Нет, учиться у Харперов престижно, но думать надо, к чему у твоего ребенка склонность изначально. Хорошо, саму Рей никто особо не принуждал. Да, ругались, но не более. Нашли свои плюсы. В их качестве выступила та самая пустошь, куда ей пришлось ехать только как сопровождающую группу алхимику, а не студенту-практиканту.

Второе занятие прошло так же спокойно. Кто-то в очередной раз завалил работу, кто-то быстро выполнил все задания на отлично и благополучно убежал раньше времени. После того, как все разошлись, девушка приступила к проверке записей. Результаты в целом порадовали. Даже у тех адептов, чьи зелья оказались не лучшего вида, согласно записям все было в порядке. Списать не могли, саламандра старалась давать каждому студенту индивидуальное задание. Значит, первая оценка будет снижена, а вторая, за теоретическую часть, останется неизменной.

Однако были и такие, кто сделал зелья безупречно, а вот в теоретической части опустил ошибки. Немного подумав, Рей решила оставить их на пересдачу. Пусть еще раз при ней повторят, где гарантия, что им не помогли соседи под тихий шумок. Так хоть можно отследить, кто сам пишет, а кому диктуют более подготовленные товарищи.

Сделав соответственные пометки, Ярейа вздохнула. Результаты не радовали. Ладно, троица, которая идет на отчисление. Девушки прекрасно представляют, что планируют дальше. С подружками нимфами тоже все более-менее ясно, у них будет мирная специализация. А что делать с теми, кто и учиться не хочет нормально, и отчислить по оценкам такого адепта не получается? Да и где гарантия, что он потом не забудет алхимию, как страшный сон и не пойдет, к примеру, помощником сапожника, или не уедет в деревню самогон гнать. К сожалению, именно такие вот выучившиеся и выпустившиеся и создавали больше всего опасных зелий, последствия которых не всегда могли ликвидировать в главной королевской медицинской и лекарской больнице.

— Моя ящерка изволит лютовать? — после стука раздалось с порога.