Дама Великого Комбинатора

Что делалось за массивными воротами, пока что сказать было нельзя. Ворота были закрыты. Их охраняли два филина, чьи глаза светились даже при свете дня каким-то мертвенным желтым светом. Время от времени птицы ухали и взмахивали крыльями.

– Кыш! Пошли прочь! Какие противные!

Но птицы не отреагировали. Между ними тянулось деревянное полотнище, на котором неровными кривыми буквами было написано: «Королевство злых сказок, или Приют нечистой силы». Надпись была обильно украшена какими-то подозрительными пятнами и подтеками.

– Ой, мне что-то это все не нравится! – прошептал кто-то из девушек.

– Это что за название такое?

– Лучше не придумаешь! В самую точку!

– А что это у них на заборе? – вдруг кто-то пискнул тоненьким голоском. – Кажись, головы? А?

Ангелина пригляделись и ахнула. Каждое бревно было заострено вверху и на самом острие виднелась голова какого-то животного, а кое-где головы были и вовсе человечьи.

– Ой, мама! Мне плохо!

– Не может быть, чтобы головы были настоящими. Это муляжи! Не бойтесь.

Но люди все равно боялись. Это было заметно по их лицам.

Приглядевшись, Ангелина заметила на воротах огромных размеров железные заклепки и петли.

– Средневековье какое-то.

– Интересно, Дима видел, куда нас везет?

Димы видно не было, хотя его машина стояла неподалеку от автобуса. Но ни самого босса, ни его жены, ни маленькой Алёнки рядом не наблюдалось. Ангелина поймала себя на том, что присматривается к головам на жутком частоколе, ожидая увидеть среди них знакомые. Она заметила, что и другие пристально глядят на верхушку забора. С каждой минутой напряжение все больше усиливалось. И наверное, если бы ворота внезапно не открылись, и из них не появился бы Дима – целый и невредимый, наверное, очень многие сотрудники метнулись бы обратно в автобус. Во всяком случае, человек десять уже переместились к нему поближе.

Появление Димы развеяло страх.

– Ну, что же вы! – воскликнул он. – Все лучшие номера расхватают. Заселяемся!

И помахал им рукой, приглашая входить. Следом за ним из ворот появилась Таня с маленькой Алёнкой на руках. И еще какие-то люди, как поняла Ангелина, из администрации базы отдыха «Королевство злых сказок», которая являлась средоточием всего самого жуткого и страшного, что только можно найти на страницах книг и в фильмах ужасов.

– Странный у вас дизайн выбран, – сказала Ангелина сопровождающему ее работнику базы отдыха. – Мы как отрубленные головы на заборе увидели, так чуть со страху все не поумирали.

– Разве это страшно?

– Еще как!

– Ну, может быть, в первый раз чуток и пробирает. А мы так привыкли, что даже не обращаем внимания.

– Как вам удалось заставить филинов караулить ворота?

– Что вы! Это не живые птицы, а механические чучела. Роботы. Только и годятся, что ухать и крыльями махать.

– А головы?

– Муляжи.

– Там есть человеческие.

Сотрудник замедлил ход и внимательно взглянул на Ангелину:

– Вы же не думали всерьез, что это настоящие головы живых людей?

– Нет, нет, – поспешно заверила его Ангелина.

Но в глаза все-таки не посмотрела, ей было стыдно за то, какую дурочку она чуть было не сваляла. Надо же так поддаться панике. Остальные ладно, но она всегда так гордилась своим здравомыслием. И вдруг взяла и пусть на минуточку, но поверила, что сейчас, в двадцать первом веке, могут найтись еще люди, которые украшают свое жилище отрубленными головами поверженных врагов.

Здание администрации было оформлено в виде замка Кощея или кого-то столь же зловещего. Все башни были выложены из чьих-то белых костей, на которых иной раз попадалось что-то красненькое или, наоборот, уже серенькое, кусочек мяса, как поняла Геля, той или иной степени свежести. Сами кости были такого размера, что должны были принадлежать великанам. Внутри замка тема костей и скелетов была продолжена. И люстры были из костей. И диванчики. И даже в горшках, где полагалось расти цветам, торчали пучки костей.

– О-очень оригинальная обстановка у вас тут.

Девушка администратор, замотанная в какую-то белую пелену и запудренная белой пудрой так, что напоминала привидение, при этих словах просияла:

– Правда? Вам у нас нравится?

– Нравится – это не то слово.

Но девушка сарказма Гели не поняла и воскликнула:

– Ой! Не вы первая! Все в диком восторге, когда к нам приезжают. Говорят, что нигде не видели ничего подобного. Незабываемое впечатление!

С этим Ангелина была целиком и полностью согласна. Вряд ли ей скоро удастся забыть это место. Если вообще когда-нибудь удастся. Конечно, она будет очень стараться, но вот получится ли у нее, это еще большой вопрос. Что-то ей подсказывало, что вряд ли.

– А вот с вашим номером загвоздка. Он уже занят.

– Какое такое могло получиться?

– Не понимаю, – растерянно произнесла девушка, но тут же что-то вспомнила и прибавила: – Хотя нет, понимаю. Дело в том, что в ваш номер нам пришлось переселить гостью, приехавшую раньше вас и подавшую жалобу на свой номер. Ее зовут Катерина Белогорцева.

– Ах, Катерина!

Катерина являлась старейшим сотрудником «Айрентег» и по своему положению была равна двум его директорам – Диме и Саше. К тому же она никогда не забывала напомнить о своем положении, в том числе и Диме. Вступать с Катериной в схватку за номер Ангелина элементарно боялась. Дело могло дойти и до рукопашной, а у них совсем разные весовые категории.

– Да, Катерина может добиться и не такого, – пробормотала Геля. – А что с ее номером было не так?

– Она нашла его недостаточно… пугающим. Ваш ей в этом плане понравился куда сильней.

– И только-то? – обрадовалась Геля.

– Вы не против поселиться в ее менее концептуально проработанном номере, а ей оставить ваш?

– Пусть живет в моем номере, я совсем не против.

– А вас мы поселим в ее номер. Он замечательный! Может быть, его пугающая составляющая и не так сильно бросается в глаза, но ночью вы прочувствуете ее во всю силу. Можете мне поверить, еще не было тех, кто уезжал бы из этого номера недовольным качеством оказанных ему услуг.

Ангелина лишь рукой махнула. Ей было все абсолютно равно.

Но обрадованная ее покладистостью девушка продолжила нахваливать номер, выбирая для этого весьма странные аргументы:

– Останетесь довольны. Некоторые наши клиенты после одной лишь проведенной в нем ночи даже заикались немножко.

Геля мысленно прочитала молитву Богородице. Семь раз. А подумав, еще и Отче наш три раза.

Поселили их всех неподалеку друг от друга. Чьи-то номера были более скромными, чьи-то поистине роскошными. Впрочем, роскошь тут была своеобразной. Ночевать в двух отделанных шелком и бархатом черных огромных гробах было на вкус Ангелины уже слишком. Гробы возвышались на катафалках, и чтобы просто в них забраться, нужно было потрудиться. Да еще и окружающие гробы могильные кресты и оградки тоже навевали мрачные мысли.

Увидев эти гробы в спальне у родителей, маленькая Алёнка разревелась. Да и у Тани задрожали губы.

– Я тут не останусь! Ни за что!

И прижимая ребенка к себе, она выбежала из номера. Дима устремился за ней.

– Дорогая! Подожди! Мы подберем для тебя и малышки что-нибудь менее пугающее. Алёнка, тут есть комнатка с добрым привидением Каспером. Хочешь к Касперу, маленькая?

Таня немного замедлила скорость бега и позволила Диме догнать и остановить ее. И Ангелина поняла, что она будет не единственной, кому придется жить не в своем номере.

Ангелина даже порадовалась, что она не относится к высшему руководству. Например, номер, который достался самой Ангелине, состоял из ванной и спальни. Но, едва посетив их, Ангелина уже понимала, что ни за что в жизни не полезет в ванную из черного камня, над которой склонились четыре черных раба-негра, тела которых носили следы жестоких пыток и истязаний, которым они подверглись совсем недавно. Изувеченными пальцами они подавали кто душистое мыло, кто ароматную соль, на которую еще и красная жидкость, по виду здорово напоминающая кровь, капала откуда-то из разорванной челюсти.

И также едва ли нормальный человек сможет заснуть в кровати, которую со всех сторон облепили нарисованные на пологе вампиры. Эти же твари ползли по четырем столбам, поддерживающим полог, и было полное ощущение, что один из них или даже все они сейчас кинутся на свою жертву.

– Если этот номер недостаточно устрашающе выглядит, то что же тогда находится в моем собственном?! – ужаснулась Ангелина.

Она смотрела на вампиров, а вампиры смотрели на нее. И это не были изысканные и хорошо воспитанные старосветские вампиры, одетые в камзолы и парики. Нет, это была отвратительная нежить с серой кожей, выпученными глазами и лысыми уродливыми головами. Их когти были такой длины, что напоминали кинжалы. И жить в этом номере в обществе нежити Ангелине предстояло одной!

– Это днем мне страшно! А что будет ночью? Да я просто умру тут со страху!

Никогда в жизни она еще не чувствовала себя такой несчастной. Поспешно раскидав свои вещи, Ангелина выскочила на улицу. Тут было светло и солнечно, и она немного пришла в себя. Хотя при мысли о том, что рано или поздно ей придется вернуться в номер, Ангелину начинала бить холодная дрожь. И она решила, что по возможности будет проводить вне номера как можно больше времени. Может быть, даже все время. А что? На улице уже довольно тепло. Правда, ночи еще холодные, но можно захватить из номера все одеяла и переночевать… Ну, скажем на этой скамеечке. Конечно, она тоже выглядит не очень дружелюбно, вон у нее какие оскаленные зубки, но все же это просто скамеечка, не станет же она Гелю кусать?

– Ты уже завтракала?

Мимо Гели проплыла величественная красавица. Геля знала, что это жена одного очень влиятельного партнера их фирмы и лично знакомая Димы. И даже если Наталья была тут одна без своего знаменитого мужа, это уже обрекало всю их затею на успех. Теперь должно было случиться уж совсем невесть что такое, чтобы Дима не набрал необходимого количества очков в глазах новых клиентов. И Геля почти не сомневалась: новый контракт уже почти в кармане у их удачливого босса. Это ее приободрило, и она догнала Наталью и, стараясь попадать с ней в ногу, пошла в ресторан.

Завтрак был сервирован вполне в духе этого места.

– Крокодильи глаза. Язык дракона. Окорок единорога, – перечислил ей мордастенький официант. – И холодец из пальцев гоблина. Это что касается мясных закусок. Теперь перейдем к рыбным блюдам. Итак, у нас есть три блюда от шеф-повара. Заливное с водорослями и тиной из головы и плавников говорящей щуки, щупальца кракена и печень лох-несского чудовища в маринаде из белого вина!

– А разве последнее тоже рыба? – недоверчиво поинтересовалась Наталья, пока Геля смотрела на неаппетитные кусочки серо-розовой массы, плавающей в мутной заливке.

Казалось, что воду для маринада везли прямо из упомянутого озера.

– Оно живет в воде, значит, рыба.

Наталья собиралась поспорить, но тут ее отвлек человек из службы технической безопасности банка-хозяина.

– Всегда одни дела, – мило улыбнулась Наталья и отошла.

Геля же отказалась от наиболее отвратительно выглядящих блюд, взяла лишь немного рагу из единорога. Мясо выглядело как обычное мясо. И на вкус напоминало свинину, только чересчур подслащенную. В общем, гадость была еще та. И наверное, Геля осталась бы голодной, но неожиданно наткнулась на металлический лоток с омлетом, который хоть и назывался яичницей из яиц скорпиона, но его создатели ограничились тем, что украсили его фигуркой насекомого, а в остальном это был обычный куриный омлет, вполне съедобный.

Перекусив, Геля несколько повеселела.

– А теперь пора развлечься, – велела она самой себе. – И перестань думать о своем номере. До ночи еще далеко, мало ли что может измениться.

Мелькнула даже трусливая мысль позвонить мужу и позвать его приехать к ней. Но Геля вспомнила, с каким усердием собирался муж к своим родителям. Сколько он всего нагрузил в свою машину. Вряд ли он даже половину успел выгрузить к этому моменту. Нет, нечего его дергать, пусть отдыхает. А она уж как-нибудь сама справится.

– Итак, в программе лошадки.

Она думала отправиться на площадку для занятий верховой ездой. Присмотрела ее по дороге в ресторан. Вроде бы в буклете обещали личного тренера всякому, кто подаст заявку. Геля всегда любила лошадей. И занятия конным спортом в ее представлении отлично вписывались в загородный уик-энд.

К сожалению, все лошади были уже заняты. Огромные вороные фризы тяжело трусили по кругу, неся на своих могучих спинах необычайно мрачно выглядящих всадников. Геля помахала руками двум-трем знакомым, но те лишь криво улыбнулись в ответ.

– Непохоже, чтобы катание было им по душе. С чего бы это? Лошади такие красивые и гладкие. И явно смирные. Почему же никто не улыбается?

Геле предложили прийти через час, и она отправилась на прогулку по базе отдыха. Тут было на что посмотреть. Все жилые домики были оформлены в виде хижин, на крыше каждой сидело какое-нибудь существо – огромный ворон с блестящим оперением, черный кот со сверкающими зелеными глазами, сова или даже горгулья или целый дракон. При солнечном свете они смотрелись неплохо, но, к несчастью, солнце спряталось за набежавшие тучи, подул пронизывающий ветер, и Геле стало жутковато.

– Что за место, – пробормотала она. – Кому только пришло в голову оформить все в таком стиле?

И чем дольше гуляла Геля по базе отдыха, тем отчетливее понимала, что ей тут не нравится. Даже прогулочные лодки у деревянной пристани были сделаны в форме скелетов. Причем это были скелеты людей, умерших явно не своей смертью. Их лица или то, что от них осталось, были перекошены словно бы в диком крике.

– Жуть что такое!

Геля вздрогнула, но это была всего-навсего Людочка.

– Как ты незаметно подкралась.

– Я не подкрадывалась, это туфли такие.

И Людочка показала мягкие спортивные тапочки, в которых ей получалось ступать совсем неслышно.

– Слушай, у меня к тебе вопрос… Даже просьба.

Геля насторожилась. Она почуяла, что речь пойдет о сестре Людочки. Только когда речь заходила о том, чтобы помочь сестре, у Людочки делался такой вид, чуточку виноватый и в то же время упрямый.

– Ты хочешь поговорить со мной о сестре?

И Геля оказалась права.

– Мне удалось уговорить сестру приехать, но куда ее поселить? Я обратилась в администрацию, но они говорят, что свободных номеров нет.

– Как?

– Ни одного.

– Та-а-ак!

Людочка помялась, но положение у нее было безвыходное. Сестра уже выехала, она была в пути, приближалась к их базе отдыха.