— Не обращайся ко мне так, Ливиан, на данный момент я не принцесса, — я вздохнула. — Почему ты так расстроен?
Парень залился ярко-алой краской. Ух ты, у эльфов и уши краснеют!
— Я… Я просто не знаю, что мне делать. Я долго служил другим эльфам, затем попал в твой мир и встретил твоего отца, случайно. За неделю я привязался к тебе, и я жажду остаться при тебе, служить тебе, Элена, — парень склонил голову и упал на колено. — Не гони меня.
Прекрасные глаза со звёздной росписью вцепились в мои. Я смутилась и отвела взгляд. Вот это попала! Приличным попаданкам принца дают, а мне слугу? Не-ет, так дело не пойдёт.
— Ливиан, мне не нужен слуга, — взгляд эльфа потух. — Но мне нужен хороший друг. Встань с колен, Ливианиель ир Ривс, — подмигивая, сказала я.
Эльф удивился. Нет, он, как минимум, офигел. Немного подумав, он встал, а затем радостно улыбнулся, я оказалась подхвачена на руки и закружена.
— Пусти! Пусти, зараза! А-а-а, мамочки, я бою-юсь!!! — я верещала, словно меня не на руках крутят, а над обрывом. На тончайшей лиане.
— Прости, — счастливо улыбался эльф. — Я действительно рад. У меня не было друзей, потому что я не такой, как все.
— Не такой, как все? Ливиан, ну кому ты это рассказываешь? Я восемнадцать лет жила мечтой о магии, среди людей, которым чуждо понимание чести, правильности. Я была не такой, как все, а ты эльф. Благородный, ехидный эльф. И плевать мне, что ты не чист кровью.
Радость отразилась в глазах длинноухого.
— А теперь пойдём искать место, где можно переночевать. Идея обратиться конём — не принимается, — я пошла впёред. — Хотя, расскажи ты мне о своей тайне на Земле, всё было бы проще.
Мы довольно энергично шли по лесу, то и дело переглядываясь, перекидываясь фразами, хихикая.
— Элен, осторожно! — Ливианиель потянул меня за руку, мимо пролетела стрела. Я дёрнулась, но, не почувствовав опасности, снова расслабилась.
— О как, — я улыбнулась. — Покажись, подлый трус.
Магическая защита тут же появилась на мне и на моём новом друге. Из кустов выбежала стайка мальчишек с луками в руках.
— Мы вас грабим! — сказал эльфёнок постарше дрожащим голосом.
Я ужаснулась: эльфята выглядели истощавшими и запуганными.
— И что же вас вынудило пойти на такое? Не паникуйте, я вас не трону.
— Эрре, вы ведь сами знаете, что, после исчезновения последних эльфийских правителей, жизнь стала очень трудной. Все голодают. Вы уж простите, вы выглядите богато. Эрре, что нам делать? Наши родители ушли в лес на охоту неделю назад. В поселении не осталось ни одного взрослого. Пара ребят постарше, но и те ещё не отошли от ран, полученных ранее.
Я нахмурилась:
— Что же вы ели всё это время?
— Перебивались растениями, эрре.
— Элен, поможем мальчишкам? Давай накормим их нормально сначала, а затем пойдём искать их родителей, — Ливиан сжал мою руку.
— Да, — шепнула я, сдерживая слёзы. Какой урод мог довести королевство до такого состояния?! — Значит так. Идите сюда, — я присела на корточки, глядя в глаза старшему эльфёнку, — Сейчас, я подстрелю какую-нибудь дичь, вы бегите в поселение, разводите костёр. Лив? — я обратилась к другу.
— Да? — эльф с удивлением посмотрел на меня.
— Иди с ребятами, ментальная связь у нас есть, я найду тебя. Не обсуждается, — с нажимом проговорила я. — Им твоя защита нужна больше, чем мне. Посмотри, всё ли нормально и помоги, чем можешь. Ступайте.
«Я поражён, ты только попала в этот мир, но не теряешься», — Лив с одобрением посмотрел на меня.
Я, смутившись, улыбнулась. В руки лёг мой новый лук. Непривычно, но терпимо. Настроившись, я глянула магическим зрением по окрестностям. Естественно, моё первое колдовство не пошло как надо, поэтому по лесу я бродила около часа. Однако в течение этого часа я настраивала свою магию и наконец увидела живность. Затаившись на дереве, я наставила стрелу на небольшого кабанчика. Миг — и она уже пронзает череп животного. Кабан даже не успел взвизгнуть. Попробовала поднять его левитацией. Не получилось. Выругалась. Провозилась ещё минут двадцать, и кабанья тушка, покачиваясь, поднялась вверх. Привязав его к себе силовой нитью, пошла в сторону поселения. По дороге попалась пара неудачливых птичек, по размерам чуть больше птеродактиля. В общем, через полчаса мучений я уже была в поселении, навстречу мне бежала стайка весело щебечущих эльфят. Сама я была похожа на мышь после дождя — мокрая, уставшая и жалкая. Эльфы постарше забрали дичь, младшие же просто бегали вокруг меня, так и норовя обнять.
— Эрре, у вас очень хороший слуга, он так помог! — маленькая девчушка с золотыми кудрями волос с восторгом смотрела в сторону Лива.
— Кроха, как тебя зовут? — я взяла девчушку на руки.
— Мириель, эрре.
— Мириель, Ливиан не слуга, он мой друг, — я улыбнулась.
— Полукровка ваш друг, эрре? — чудной эльф, на вид лишь чуть-чуть старше меня, с отражавшимся любопытством в красных глазах(кого-то он мне напоминает!).
— Если он полукровка, он что, не эльф? Не имеет права быть моим другом? — я нахмурилась.
Эльфийка, сидя у меня на руках, накручивала мой чёрный локон на палец.
— Эрре, полукровки не были слугами только при короле Йардиеле ир Миат и его жене, королеве Иримель ир Миат. С правлением Вирриеля ир Вист всё изменилось. А вы, видимо, долго отсутствовали в Илимерейе? — спросил всё тот же парнишка.
— Вирриель, значит, скотина, — пробурчала вполголоса я. — Да, ты прав, меня здесь не было очень долго, — я улыбнулась. — А как вы относились к прошлому королю и королеве?
— Мы скучаем по королю Йардиелю. Он был замечательным правителем, справедливым и мудрым, добрым, но не слабохарактерным и он не был подвластен сиюминутным порывам. В отличие от этого белобрысого змея.
— Что же… Спасибо за объективное мнение… — я почувствовала, что им можно доверять. Как и говорил папа — внутри меня словно лампочка зажглось чувство спокойствия и патокой растеклось по моему телу. — О моём отце. — я широко улыбнулась. — Меня зовут Эленалинель ир Миат, хранительница равновесия, наследница Илимерейского королевства. Не говорите пока старшим об этом, — я подмигнула ребятам.
— Эрре Эленалинель, я, Рилиель, буду служить вам верой и правдой, я сильнее многих эльфов, один из сильнейших среди населения Илимерейи, я вам пригожусь! — преклонил колени парень. Лив почему-то дёрнулся. — Неужели скоро закончатся наши мучения? Но как? Где вы так долго были? Что с королём и королевой? — эльф вылупился в мою сторону, не поднимаясь с колен.
— Тише, Рилиель, встань, — я поморщилась. — С королём Йардиелем и королевой Иримэль всё в порядке, они в другом мире — мире, где я выросла, — я улыбнулась эльфу. — А так же, я, Эленалинель ир Миат принимаю твою службу. Но пока — в тайне, — более тихим голосом добавила я.
Ливиан стоял в стороне и мечтательно улыбался. Я видела, что полукровка полностью доволен мной и чувствовала, что он смотрит на Рилиеля с… сожалением?
— Эрре Эленалинель… — позвал меня нестройный хор голосов. — Мы, все, кто присутствовал при вашем заявлении, дети своей земли даём клятву, что услышанное нами никому не будет рассказано, если вы не отдадите прямого приказа, — ребятня склонила колени передо мной.
Я замешкалась, щёки порозовели, уши задрожали и, как я чувствовала, тоже начали краснеть. Весёлая принцесса досталась королевству, не спорю, но меня эти коленопреклонения начали доставать:
— Принимаю клятву. Не нужно кланяться. Это лишнее, — я смущённо улыбнулась.
Спустя несколько часов, ребятня разошлась по домам, на поляне остались я, Ливиан и Рилиель. Вдруг, что-то зашуршало в кустах.
— Элен! — выразительно шепнул Лив.
— Тихо, сейчас посмотрю в контрольной сети.
Развернув уже ставшую привычной контрольную сеть, я увидела кучу огоньков, по ауре похожих на эльфов.
— Старшие вернулись! — я улыбнулась.
Улыбка начала сползать с моего лица, когда из кустов, пошатываясь, вышли эльфы. Часть из них с ранами, остальные просто без сил.
— Грит! — выругалась я(откуда только знаю местные маты?). — Лив, Рилиель быстро на помощь! Раненых занесите в дом побольше, спасайте тех, кто сильно ранен, Мириель! — девчушка как нельзя вовремя выглянула из-за угла дома. — Найди того, кто может сделать восстанавливающий силы отвар, обезболивающее, так же принесите бульон и заварите кайрин[3]. Займитесь этим.
Как только я отдала команды, все сорвались с мест. Я помогала переносить пострадавших Ливу и Лиелю. К нам на помощь пришли мальчишки постарше. Справились мы за полчаса, эльфийки приготовили всё, что я просила. Я медленно ходила от одного пострадавшего к другому, леча смертельные раны, заливая в горло обезболивающее зелья.
Когда потенциальные пациенты закончились, я без сил свалилась на пол, уставившись осоловевшими глазами в потолок. В какой-то момент, мне показалось, что меня аккуратно взяли на руки и куда-то понесли, и в этот же момент я окончательно уснула.
Глава 3
Спустя трое суток я очнулась.
— Ли-и-и-и-и-ив! — дикий визг Мири раздался около моего уха, я болезненно поморщилась.
— Грит, Мири, ты не могла бы так не орать?! — рыкнула я и тут же захлопнула рот — негоже при ребёнке ругаться.
— Простите, эрре… — эльфийка потупила взгляд, уши опустились вниз, выражая сожаление.
— И ты извини, плохо себя чувствую, сорвалась, — я попыталась улыбнуться.
В комнату влетел Лив.
— Элли! Как же ты меня напугала! — полукровка обнял меня.
— Эшше риэт! — прошипела я. — Ливи, солнышко, можешь не орать?! Честное слово, намагичилась я на пол жизни вперёд, всё болит, а вы тут, — я сверкнула бирюзой глаз. — У-у-у, расшумелись, гады.
Я шикнула и схватилась за голову.
— На, выпей, у тебя магическое истощение было, — Лив, не обращая внимания на шипение, влил в рот горькую жидкость.
Я закашлялась. Из глаз брызнули слёзы:
— Ну и мерзость. Как эльфы? Все живы?
— Твоими стараниями, твоё высочество, — нахально улыбнулся полукровка. — Кстати, они догадались, кто ты такая.
Я скривилась:
— Не ехидничай, колючка. Догадались — плохо, значит, и другие поймут, надо менять внешность. Помоги встать лучше, а то стукну.
— О, пресвятая Лакрисса[4], я так напуган! — улыбнулся Ливианиель и подхватил меня на руки. — Пойдём к твоему народу, они все жаждут тебя видеть.
Мы вышли из дома. Поведение Лива меня смущало, но парень мне нравился, поэтому я позволяла ему вести себя так. Слезая с рук эльфа, я кряхтела, как старуха.
— Эрре ир Миат! — окликнула меня эльфийка.
— Отставить, никто не должен знать, что я наследница, тут и у кустов уши есть. Зовите меня или Элена, или эрре ар Мирэ, — я скривилась, подавляя очередной приступ головной боли.
— Эрре ар Мирэ, наше поселение благодарно вам за помощь. Мы все, даже наши дети принесём вам клятву, по которой полностью доверяем свою жизнь вам.
— Ну, — я улыбнулась, — ваши дети решили всё и без вас. Однако я не против этого, это ваш выбор.
— Только не кланяйтесь ей, она начинает злиться, — прошептал Лив и с мерзким хихиканьем удалился в сторону дома, в котором отсыпалась я.
— Вот… Конь, — я улыбнулась. — Давайте это вечером, сейчас мне важно знать: сколько эльфов не дошло до поселения? И как ваше имя, эрре?
Улыбка эльфийки сползла после моей фразы:
— Меня зовут Лилиана ар Риат, не дошло двое мужчин: Эриель ар Риат и Элинталь ар Ивиель.
— Муж?.. — я отвела взгляд.
— Да, эрре. — эльфийка всхлипнула.
— Значит так, вот… — я отстегнула заколку с волос, нанося на неё заклинание. — Я свяжусь с вами через какое-то время… В моих планах вернуть своё законное место, но вы — ничего не знаете, никакой Эленалинель ир Миат не было, была Элена ар Мирэ. Я бы осталась подольше, но, увы, меня ждут дела. Завтра мы выдвинемся. Мне нужно возвращать этот мир к жизни. Эльфийские земли ослабли с приходом к власти Вирриеля, я чую войну, — печально вздохнула я.
Эльфы сходили на охоту туда, куда я указала, подвалы заполнились дичью, олениной и прочим мясом. Вечером в честь меня устроили праздник, эльфы принесли клятву верности и напоили меня элем. Не вру, и правда, напоили. Вообще, не с того я начала своё пребывание в этом мире — то магичу до потери сознания, то напиваюсь. Вот вам и принцесса.
Утро выдалось тяжёлым. Мы, хватаясь за голову и мучаясь от похмелья, собрались в дорогу. Нестройным рядом по лесу шагали я, Рилиель и Ливианиель. Мысли вели себя, словно беспокойная река, голова раскалывалась от боли. Всё было не так.
Вообще, по моим ощущениям, моя сила возросла на треть. Это говорит о том, что скоро обострится чувствительность к магии, усилится ощущение всего вокруг. Я всегда мечтала попасть в другой мир, но что делать, если часть этого мира — твои земли по крови и праву? Я не была готова к такому. Как только я пришла сюда, меня не встретил никакой принц или герцог, как нередко бывает в любимых мною книгах. Я не вселилась в тело нынешнего правителя, я — это я. И воевать я буду своими силами. Кстати, весьма посредственными, простенькие заклинания я знаю, а вот остальному придётся учиться.
— Элли, ты чего? Грустная какая-то. Не рада? — Лив аккуратно отвлёк меня от мыслей.
— Как сказать… Рада, но это не похоже на то, что я читала… Хотя и такие ситуации тоже были, — я улыбнулась и посмотрела на парня.
— Читала?
— Да. На Земле была распространена фэнтезийная литература, хоть у нас и не верят в магию, но активно пишут истории про другие миры, — я фыркнула и посмотрела на озадаченного ушастика.
Доля секунды — показалось ли? — и у Лива появились демонические рога, а затем снова исчезли. Увидев данный метаморфоз, я затормозила.
— Элена, что случилось? — спросил молчаливый Рилиель, с искренним удивлением глядя на Ливиана.
— А, нет, ничего… Показалось видимо. Идём дальше, — я махнула рукой.
— Как я знаю, до Карина три дня шагом, — протянул Лиель, глядя вдаль.
— Карин? — спросила я.
— Один из крупных городов ваших земель, эрре ар Мирэ.
Я скривилась:
— Лиель, зови меня просто Элен и на «ты», — парень кивнул. — Нам надо достать лошадей, двух или трёх, как уж получится. Так же, нам нужно оружие. Где обосновался этот змей коронованный? — последнее слово я просто прорычала.
— Вирриель находится в замке в Лирее — столице Илимерейи. От Карина на лошади туда три недели пути. — Лиель вздохнул.
— Значит так, план такой: мы — наёмники, остановимся в какой-нибудь таверне. Спросим про работу. Может, ир Вист расплодил разбойников, поохотимся, — я коварно улыбнулась. — Заодно и я потренируюсь, надо привыкнуть к своей силе. Или же, если нам по пути, будем сопровождать путников. Денег заработаем, купим, что нужно и тронемся в столицу, отвоёвывать моё законное место и права полукровок.