Unknown

Пираи взвыл от ужаса и сжался у стены – глупый Гримтек! Теперь ведь бандиты лютовать будут, всем ведь плохо будет, ведь не просили они ничего особого, ведь можно было дать им, что просят и ушли бы, а теперь…

Когда крики и звон стали стихли, на улице лежали мертвецы. Только глава бандитов жив ещё был – елозил в пыли, с рваной раной на груди.

Гримтек стоял над ним, поднимая меч. Медленно, в свете солнца, он опускал клинок, а бандитский командир кричал от боли. И на губах Гримтека появилась улыбка, и смеялся он – но не так, как Баргом отравленные смеются. Пирайи видел, всё видел – крылы самой Привы распустились в тот момент за спиною Гримтека.

Он пал ниц и плакал от счастья, неразборчиво благодаря Гримтека и прочих – тех, что остались живы в этом бою. Теперь он понял, все поняли. Не Барга то происки, вовсе нет – то Привы разуменье и судеб плетенье. Не злится она на них, не забрала она господарей, нет.

Гримтек и те, кто вернулись – вот они, новые, угодные Приве, господари!

С удвоенной силой стали они повинности испрашивать у господарей, что не самозванцами оказались, а Привы посланниками истинными! И к ним они шли по всем делам, что к господарю раньше ходили и больше не злились и не переживали – даже если господари отмахивались или молчали на них грозно, всё равно рады были они. Вот почему Приве не носили они жертв-то, подношений! Потому как сама Прива их прислала, с нею связь духовная у них – вот оно чё! А они сразу и не поняли. Ну так, оно и понятно – куды уж навозным червям, такое понимать.

Но Прива милостива и знак им показала – то бандиты те окаянные и были, знаком-то тем.

И зажили они довольные и радостные.

Правда, смущало, что повинности не справляют новые господари. Иной раз совсем жутко становилось. Разбил вот Пираи подношение Приве, аж крынку молока! И немедленно побежал к Гримтекову дому, ниц пал и плакал, и молил о повинности не сильно строгой. А Гримтек вышел, плюнул, ему в лоб прям попал, и в дом ушёл – очень страшно было в тот день. Всю ночь кошмары снились. Не понимал он как это так – преступление свершил, повинился, а повинности не было.

Странная началась жизнь.

Он к ней даже почти привык.

А потом пришли Они – короля люди, с железами и очагами.

В ужасе попрятались они все по домам, в окошки смотрели, коленками дрожали, из-за дверей плакали и о пощаде молили. Гримтек и те, что с королём новым воевать ходили, как господарям и положено, навстречу вышли людям тем. Стали посреди улицы главной и единственной в посёлке, руки в боки упёрли и стоят. А тех! Тьма. Аж штук сорок – а то и все пятьдесят! Пираи чуть со страху не помер – это тебе не голодранцы с магии Ганга обезумевшие.

Видел он из окошка-то – лица хмурые, глаза злющие, оружие у всех и доспехов куча, да каждый на коне, да телеги две за ними – то ясно для чего, что б добро награбленное, на чём вести было. Не знали они в тот момент, что за ужас такой в посёлок явился.

Отряд остановился. Пирайи стал изо всех сил молиться Приве – куда там Гримтеку с полудесятком его товарищей, против такой-то силы! Мало того, припомнил Пирайи кое-чего из детства. Видел он уже таких вот людей. Тогда ещё поругался господарь их с соседним господарем, сошлись они на поле за посёлком и дрались аж час целый – пол армии потеряли. А быстро-то не восполнишь, пока ещё в Батэле обучат господарей младших, пока они приедут, пока господарь рыцарственный правитель золото за них отправит, в общем, не быстро оно. Вот и нанял господарь роту разбойников, что наёмниками себя кличут – ужасные люди. Сношали всё подряд, били людей жестоко смеху ради, не за повинности даже. Посевы топтали, мучили народ почём зря.

А драться они умели – наёмные роты войной и жили.

И вот такие люди, приехали в тот день.

Пираи попрощался с жизнью, швырнул ботинком в мальчика, который опять орать начал, мысленно укорил себя за то, что поленился отнесть его к кормилице пораньше и вновь прилип к окошку. На мгновение покрылся ледяным потом – что если через кусочек ткани, коим он окно прикрывал, через щелочку между подоконником и окном, заметят его окаянные изверги эти? Чуть не завизжал от испуга, но вовремя спохватился – он же мужчина, нельзя ему. А то, как перепутают, подумают, что женщина то кричит, да сношать придут? Бывали случаи - молва народная рассказывает. Не хотелось ему. Конечно, ежели господари эти из рот наёмных прикажут, куда уж тут денешь? Придётся, чего уж там. Не впервой…, но очень уж не хочется.

Вот если бы настоящий господарь тут был! А Гримтеку всё – убьют его сейчас.

От роты наёмной, бабища злобая с гривой рыжей волосни Барговой на голове, отделилась и к Гримтеку медленным шагом коня ведёт. Рука проклятая её на рукояти меча, смотрит глазищами бесстыдными, в штанах сидит на коне шлюха срамная – просто ужасная бабища. Изо всех сил молился Пирайи Приве, понимая, что бессмысленно оно уже…

Рыжая бабища Баргова, склонилась с коня, с Гримтеком заговорила. Прошла минута, выпрямилась бабища и Гримтек кивнул ей, да что-то гаркнул своим господарям младшим, недавно ещё бывшим таким же навозом мирским, как и сам Пирайи.

А потом началось!

Наёмники с коней послезали, да давай по домам ходить, люд добрый на улицу тащить, да посреди её и сгонять в толпу. Гримтек со своими господарями младшими помогать стал окаянным бандитам, что рыжая Барговая шлюха сюда привела. И плакали они и умоляли и в слезах все на колени падали, и сношать их предлагали и урожай весь отдать – ни в какую, не смилостивились они ни на миг. И поняли люди тут, что Гримтек обманывает их – не настоящий он господарь, а Баргом потравленный выродок, что шлюха рыжая поработила злой магией своей. А тут и к знахарке не ходи – рыжая, в штанах ходит, меч носит и глаза злые. Точно шлюха. И ведьма уж подавно – где ж видано, что б баба с мечом ходила? Колдовство это Баргово, нет сомнений никаких. Да и все ж знают, то от Барга идёт, что кожа темна, что волосня рыжа – то проклятье злобое от Баргу самого.

Всех согнали. Даже детей малых вытащили на улицу.

И стали разжигать очаг, с углём древесным и штырями железными.

Мгновение, молча, стояли они, а затем рухнули на колени, воя от горя и слёз – поняли они, что удумали Барговы посланники. Видали такое они…, ослепят их всех и бросят тут всех, звери эти злобые, да смеяться будут, глядя, как ползают, да в грязи елозят слепые добрые люди...

-Закрыли пасти! Я кому сказала, Баргов член вам в глотки!!! – Рявкнула рыжая бабища, обнажая меч и с яростью в бесстыжих своих глазищах, смотрит на них. Замолкли разом, как отрубило. На меч все смотрят – ослепят, конечно, оно плохо. Но вот ежели мечом, оно же всё, уже насовсем будет. Глаза заживут, во тьме всегда, но ведь заживут. А ежели мечом в сердце, уже ничего не заживёт. – Слушай меня жуки навозные! Гримтек теперь Голова ваш, он следить будет за тем, что б двадцатину отдавал каждый. Ясно?

-Аауууааа…

Рявкнув что-то плохое, заставила она их замолчать и говорить продолжила вещи странные.

Но страх уходил от них потихоньку. То оказывается, господари были от короля самого Логана приехавшие. Повинность новую разъяснить они пришли.

Странная то была повинность и злая очень. Двадцать частей со всего, отдавать должны они будут королю. Заплакал народ, закричал – как же жить-то теперь?

-А ну заткнитесь! – Рявкнул Гримкет и народ заткнулся – а чего ещё делать? Мало им повинностей было, с голоду едва не помирали, а теперь ещё и двадцатую часть всего отдавать. Всхлипывают, молчат, ждут, чего скажет Гримтек. А чего он скажет? Да всё что слышали они уже – и понятно теперь зачем очаг этот. Сейчас кому-то глаза выжгут или один глаз. Для примеру, что б знали они, что без двадцатины, никому житья не будет. Придётся платить, чего поделаешь? А там, к зиме ближе и перемрут они все от голода. Жалко конечно, жить-то хочется. Но тут ведь всё просто – с голоду помрут, но потом. Или сейчас им глаза выжгут, да бросят вот так и помрут они уже через неделю. Конечно, они будут платить, иначе быть и не может. Поживут хоть немного дольше…

Гримтек стал говорить. Они слушали и смотрели на него, пустыми, непонимающими глазами.

Ему пришлось всё повторить ещё дважды, прежде чем до них дошло.

-Как же так? А как же повинности наши, а как… - Пираи в ужасе закрыл рот ладонью и выпучил глаза – рыжая бабища на него смотрит и господарь Гримтек тоже.

Всё. Крылы Привы уже смыкаются над ним, и холод смерти на затылке чует – всё кончено.

Плача слезами горькими, Пираи голову склонил – сейчас ему глаза для примеру и выжгут. Эх…, ну вот за что? Ведь он всегда послушен был! Эх…, всё эта скотина Ари виновата – из-за неё помутился у него разум. А ведь так любил её, так любил! А она предала, бросила и ушла – шлюха.

А вот была бы она тут, может, смилостивился бы господарь, может, не стал бы ему оба глаза выжигать – один бы ему выжег, а один Ари. Но она сбежала, блудница мерзкая. И вот теперь, из-за это дуры страдать ему придётся ужасно, а потом и помереть с голоду, а то и от лихорадки…

-Никаких повинностей. Вы – Свободные, только двадцатина и всё. – Соврала им рыжая шлюха.

-Шола, готово всё. – Сказал кто-то у очага и вытащил первый прут, с тавром на конце…, и зачем тавро там, ежели глаза жечь собрались?

-Тащите первого. – Приказала бабища богомерзкая и наёмники кинулись к ним. Добрый люд закричал, заплакал и завыл, да и отшатнулся, а кто-то Пирайи в спину ногой как двинул! Вылетел он из толпы, прям Гримкету под ноги. Не успел понять ничего, как прижал его Гримкет коленом к земле, а наёмник руку его вытянул вперёд, и кисть обожгло страшной болью. Пирайи закричал, но больше от удивления – глаза у него вроде на голове растут, а ему руку вот – непонятно как-то…

-Свободен. – Рыкнула рыжая, когда он поднялся на ноги баюкая руку со странным символом выжженным на его коже. Пирайи застыл с открытым ртом. А распутная рыжая бабища в штанах, скривила губы, обошла его с боку, да как пнёт под зад! Подпрыгнул Пирайи и бежать.

Оглушительный хохот провожал его до самых дверей дома…

Странный символ выжгли на ладонях всем, даже младенцам – для них использовали другой символ, крошечный совсем и объяснили родителям, что повзрослев, их дети должны сами прийти за новым символом, покрупнее. Печать Свободных, так они это назвали. Зачем оно нужно было? Никто не отважился спросить, всё казалось каким-то безумным и словно бы во сне, но рыжая баба всё же объяснила им – если печати не будет, их могут взять в рабство. Любой господарь может взять их в рабство и делать с ними что захочет. Вот как. Народ, баюкая обожжённые руки, расходился по домам, в совершенной прострации. Что это было и что значат слова рыжей шлюхи? Господари и так могут делать с ними что хотят – то самой Привы закон, испокон веков он есть. Так зачем печати эти? И какие ещё Свободные? Они и так всю жизнь свободными людьми были, пока господарь Логан не пойми чего, не устроил – непонятно всё это было.

Кто побашковитее, вспомнили слова о рабстве, а они про то слышали много. Господари часто рассказывали, как ужасно живётся крестьянам в Валии, Мэлоне и других местах – там, в отличие от Сабаса, где все крестьяне жили свободными людьми, там, крестьяне в рабстве все были. Их, говорили господари, живьём съедают магические ядовитые черви за любую, даже малую повинность. Детишками малыми кормят собак боевых в армии Империи, и много чего ещё страшного бывает в рабстве. Но зачем им сейчас про это говорили? Ведь в Сабасе рабство строго-настрого запрещено с незапамятных времён – никому в Сабасе не позволено в рабстве держать, никакого человека. А кто ослушается, тому не будет жизни, наказан тот строго будет сразу.

В общем, странный то был день, непонятный и странный…

-Чего хотел? – Спросил наёмник, отпрянув от очага, каковой только что залил водой.

-Как чего? – Удивился Гримтек, а люди за его спиной, недоумённо нахмурились. Гримтек руку протянул, тыльную сторону ладони выставив. – Печать.

-А? – Наёмник отмахнулся от белого дыма, да неудачно – всё равно вдохнул и закашлялся.

В этот момент к очагу Шола подошла и, ухватив железные штыри с выгнутыми на их конце формами для клейма, произнесла, обращаясь к Гримтеку и его людям.

-Тебе нет. Кохан сказал таких как ты не клеймить. Баргов хер мне в гузло, если я знаю почему.

Она ушла к телеге, сбросила железки туда. Один из наёмников подхватил очаг и вскоре все они залезли на коней. Нестройная конная ватага наёмников развернулась и двинулась прочь из деревни.

Гримтек и его друзья, сражавшиеся на штурме Сабы плечом к плечу с воинами короля Логана, ещё долго смотрели им в след, не понимая, что происходит и почему.

***

Жизнь странная началась. Селяне работали, ухаживали за полями, за скотиной, всё так же регулярно за повинностями бегали к Гримтеку, а тот так же отмахивался от них, а то бывало, и ругал плохими словами. Так никого господари новые и не сношали кроме своих жён – возмутительно и мерзко, но что поделаешь?

Молились Приве люди, скучали о днях светлых прошлых и жили себе потихоньку.

Иной раз Пирайи даже ловил себя на мысли, что новая жизнь, при короле Логане, в чём-то лучше прежней. Но Великие Боги! Как же это не по-людски всё-таки. Как бы Боги не прогневались на них за столь богохульный образ жизни. А что прогневаются, Пирайи уже и не сомневался – не далее как день назад, парочка одна, взяла и поженилась. Одежду нужную надели, к статуе Привы пришли с дарами и молитву правильную говорили, всё правильно делали. Да. Но к господарю за разрешением на женитьбу свою, они даже и не пошли! Это ещё ладно, мир сошёл с ума, можно как-то и стерпеть. Но молодуха ведь в ночь первую, ни к кому из господарей не пошла! Эта распутница мерзотная, сношалась в первую ночь – со своим мужем она сношалась!!!

Тьфу, даже подумать о том противно – шлюхи, да распутники растут, тьфу!

Охо-хой. Вот как жить дальше? Распутство одно кругом и разврат.

А господарь? Мало того, что не наказал развратников этих, так ещё и делает вид, словно и не заметил страшной повинности этих двух…, даже слов нет как их назвать за их вину великую.

Жили люди себе потихоньку, да господарю двадцатую часть всего относили. А господарь сам по селу ходил иногда, когда вот своё поле не обрабатывал, да пером на пергаменте что-то писал. То знакомо конечно, в иные года, когда милостивее прочего господарь рыцарственный правитель был, он вот так тоже ходил и записывал чего у кого есть, что б лучшее с них повинность урожаем и скотиной брать было. А может и ещё для чего он это всё писал – не то их ума дело, что б такие вещи понимать, да и просто ими интересоваться.

А то и неважно всё было – бросил он всё это писать в итоге. Как и господарь рыцарственный правитель, сим странным развлечением пресытившись, так и господарь Гримтек им пресытился.

Двадцатину ему они все приносили, куда уж денешься? Иной раз и больше приносили, о повинностях своих многих не повинённых господарем помня крепко. Но господарь не замечал ничего, а ежели всё-таки замечал – ругался он на них. Не понимали люди, чего происходит, а потому решили не гневить господаря нового и с тех пор носили только двадцатую часть.

Когда много набралось всего, погрузил господарь это в телегу, двоих младших господарей с собой взял и поехал куда-то. За место себя оставил господаря – одного их тех, кто вернулся из Святого похода рыцарственного правителя Логана, вернулся с мечом и золотом. И ладно бы, господаря правильного оставил бы, так он что сделал? Бабу распутную оставил! Эта шлюха ещё с самого начала их беспокоить начала. Дня не прошло, как вернулась – штаны надела и в поле пошла! Не стерпел народ разврата такого. Палками тогда побить решили. Но вовремя вспомнили, чего со старостой случилось от Гримтековой руки. Повременить они решили с распутницей этой поганой. А потом и позабыли про неё вовсе, а тут такое! Баба глупая и развратная, да заместо господаря правильного - с достоинством человеческим, что меж ног у всех людей достойных висеться должно.

Осерчали люди конечно, но что со старостой стало, всё же не забыли. Так что серчали они, молча, у очагов своих, да в полях, где бабища эта срамная, их не слышала.

Так и жили они себе и жили, Гримтек вернулся обратно и поспокойнее стало…

Они с утра пришли. Два десятка наёмников на лошадях. Вошли в село, и Гримтек навстречу им вышел с господарями младшими.

Пираи смотрел через щелку в окне и слышал, как громко бьётся его сердце.

Быстрый росчерк меча, развалил горло бабищи той, что в штанах прежде ходила.

-Не убивать, бараны!!! - Взревел статный господарь из наёмников, ещё не упала бабища срамная наземь, да замертво он и взревел вот это самое, да громко очень. – За каждый труп с доли вычту! Баргов хер вам в глотки – не убивать никого!

Гримтек и младшие господари пытались сражаться, но куда там – кого ранили, кого оглушили, да и связали по рукам и ногам. А затем – началось.

Их вытаскивали из домов. Дома грабили, скотину сгоняли в табуны – всё окаянные разбойники господари новые забрали, ничего не оставили.

Пирайи со слезами на глазах и с мальчиком на руках, смотрел, как запалили солому на крыше его дома, а потом на следующем и следующем. Смотрел он и не замечал, как верёвка на шее кожу натирает, как дым ветром несёт в глаза – он понял, какая ужасная ждёт их судьба.

Они попали в рабство…

Весь день шли наёмники по полям, за ними телега шла, к телеге они привязанные все были и шли во слезах и горе все. Приву да господарей новых о пощаде они молили истово, да всю дорогу.

Только Гримтек и те, кто в Святой войне воевали, мрачно под ноги смотрел, и не молили господарей новых – нет в них ничего человеческого в Гримтеке этом и людях его. Что ещё от них ждать? Другого и не ждали…

Вечером у лесов колдовских остановились на привал и наёмники, покушав хорошо, да вина отведав, народ в кучу согнали, да из них девок помоложе выбрав, сношать их стали. Прям у всех на глазах и стали. Не хорошо то, конечно, когда на глазах у всех, но Пирайи слезу пустил – радости слезу. Вот это настоящие господари! Не то, что Гримтек и бабища его срамная.

-Убью! – Взвыл Гримтек – Пираи не сразу понял почему. Потом присмотрел, ну, когда Гримтек сознание потерял от удара обухом меча и понял. Понять-то понял, но сообразил не сразу. То сестра младшая Гримтека, её там тоже сношают, господари новые. Покачал головой Пираи неодобрительно очень – как Гримтек посмел рот свой открыть, да с такой злостью? Её не мучили даже, хотя могли и в праве были бы, но нет же! Ненавистью преполнился, Баргу поддался Гримтек и на господарей такие слова сказал – пропащий он человек…

Шли медленно, всю неделю шли. Каждый вечер, девок помоложе сношали на привалах, иногда наказывали односельчан Пирайи рукоприкладством, а его ни разу – он повиновался во всём и буквально предугадывал желания господарей, так что ему не перепало повинностей никаких.

В какой-то из дней, когда на берегу морском остановились они, Пирайи вдруг улыбнулся – ему было хорошо сейчас. Его мир, перевёрнутый и изуродованный Гримтеком и рыжей шлюхой с железами, вернулся в привычные рамки. Всё стало понятно и просто, жизнь становилась той же, что и раньше. Правда, беспокоило, что он в рабстве оказался. Но кто знает? Вдруг в других местах рабство не такое страшное как в Валлии и Империи? А если и так, в Империю продадут, если он будет самым покорным и самым лучшим рабом, может его не станут зверски пытать и заживо скармливать злым духам?

-Эй ты. – Сказал кто-то за спиной и Пирайи поспешно повернулся, отведя взгляд от скалистого берега и красивых, небесно-голубых океанских волн, мирно плескавшихся далеко впереди.

-Могучий господарь, да хранит тебя Прива!!! – Возопил Пирайи, падая ниц.

-Гы. – Осклабился наёмник и кивнул с одобрением. – Пойдём. – Сказал господарь, почесав волосатой пятёрней свою промежность. Пирайи поспешно поднялся, верёвку с шеи снял и шагнул к господарю новому. – Это, штаны тут оставь. Вон туда, за деревце иди потом.

Пирайи грустно шмыгнул носом, но чего поделаешь? То воля господаря, а его воля священна, ведь от Богов только власть вся в миру. И ежели хорошо служить, то Прива смилостивится и не допустит, что б в господаря Барг вселялся. А не будет Барга, то и господарь добр будет…

Уже неделю они оставались на берегу. Пирайи часто смотрел на океан, вот и сейчас он туда смотрел, сев немного боком – очень зад болел. Ну, оно и понятно. Понравился он господарю, сношал он его каждый вечер. А вчера вот принёс ему поесть со своего стола – целый ломтик заморских сладостей подарил! Очень добрый господарь тот.

Пирайи всё ждал вечера – добрый господарь снова придёт его сношать и может быть, опять что-нибудь ему подарит. Или другой какой господарь придёт. То ведь не так важно - они все правильные были, эти новые господари - те самые, словно прежний господарь сошёл с небес и явился к ним вновь, дабы жили они как люди, а не как зверьё глупое лесное, у коего нет мудрого господаря Богами назначенного свыше.

Пирайи с надеждой смотрел в будущее – прежняя, счастливая и свободная жизнь, свободного человека, каким он был всю свою жизнь, может быть, она вернётся к нему и эти ужасные времена, под тяжким гнётом проклятого правителя Логана, растворятся как утренний туман…

Вот, Гримтек опять беситься начал, когда его сестру вчера сношали у кустов, так господари не стали просто его бить, как раньше – привязали к дереву, что б двинуться не мог. Мошкара его кусает поутру, распух уже весь. А господари в него косточками кидают, камушками, вот и они стали тоже с утра – скучно же, почему бы не покидать что-нибудь в фальшивого господаря?

Вечер наступил, но господарь не подошёл к нему, ни тот, что сношал его раньше, ни другие.

Все они смотрели на океан, рассеявшись нестройным порядком по берегу песчаному.

Пирайи и односельчане его посмотрели туда тоже. Над горизонтом виднеется парус, алый, с синей молнией на нём – Валлийские паруса…

Слёзы пошли из их глаз, но ничего не поделаешь. Решили господари продать их в ужасное рабство в ужасном краю. Гневается на них Прива, ох гневается!

Многие из них с ненавистью посмотрели на Гримтека всё ещё привязанного к дереву – он виноват в том, что судьба такая злобая у них теперь. Только он в том и виноват, Баргово семя!

Со свистом, над головами пронеслись чёрные молнии. Вскрикнули господари, падая на песок, со стрелами в своих широких спинах – то не молнии были, то стрелы были...

Пираи завизжал от испуга и сжался в комок на песке, спрятав лицо в ладонях. Он слышал вопли, богомерзкую брань - кто-то о Приве нехорошие вещи сказал, о местах её тех, что солнцу обычно не показывают. Звенела сталь, кричали раненные и умирающие.

А затем всё стихло.

Пирайи открыл глаза и убрал ладони от лица.

Три десятка воинов стояли на песке, глядя на горизонт. Вокруг них лежат тела наёмников, жестоко изрубленные, утыканные стрелами. Шли минуты, они всё стояли неподвижно почти, а затем валлийский корабль развернулся и поплыл прочь, к горизонту.

-Кохан, - тихо сказал господарь с волчьим мехом на одном из своих наплечников, - места тут злые, Ганг совсем рядом. Может быть, двинемся сейчас?

-Это просто лес Торад. Пусть и колдовской, но просто лес. Ночью будет не просто идти.