(Крепость Орхус)1-179

Непростительно, что он забыл так много имён.

Непростительно, что человек просто не в состоянии запомнить столько имён.

Логан глубоко вздохнул. Он виноват перед ними. Сотни мертвы и преданы забвению, ведь забыты имена. Жаль, что удалось запомнить столь немногих. Чем больше проходило дней, со дня падения Славного города, тем острее становилось чувство вины и печаль утраты – Тар пал.

И не был отмщён. Логан глубоко вздохнул, тряхнул головой и огляделся.

Лес. Он совсем рядом. Шагов пятнадцать. Его перенесли сюда?

Ариец вновь посмотрел на чёрные стены Ганга. Город стоял далеко. Линии стен сливаются, их трудно разглядеть отсюда. Анталия укусила его почти у самых ворот. Совсем рядом с городом.

Взгляд арийца пробежался по низкой траве, росшей здесь. Да, вот следы. Семь человек и два зверя. Следы двоих глубже, они не просто примяли траву, ступни этих двоих, отставили чёткие отпечатки в земле. Его несли, скорее всего, оставшиеся в живых арийцы. Он вновь повернулся лицом к лесу. Едва заметно кивнул, давая знать затаившемуся среди деревьев воину, что он его заметил. Суб не отреагировал, так и стоит подобно безжизненному изваянию. Лишь детали его синего костюма виднеются среди листвы. Где же все остальные? Он вновь осмотрелся, теперь повнимательнее, ища следы крови на траве, оружие – следы битвы или поспешного бегства, что-нибудь, что могло указать, направление в котором ушли остальные. Может быть, они покинули это место, отправившись на охоту, оставив его под присмотром Штыка, Суб-Зеро и тигров…, хм. Штык. Вампир неподвижно лежал на опушке. Всего в метре от деревьев. Мёртв?

Логан подошёл к телу вампира. Чёрные очки на носу, плащ распахнут, в пальцах зажата красивая металлическая фляжка, грудь застыла – не дышит. Логан встал на одно колено и наклонился над мёртвым телом. Пришлось тут же отпрянуть, сморщив нос – от Штыка несло как из винной бочки.

Спирт. Так пахнет спирт.

Ариец нахмурился, поднимаясь на ноги. Он раньше не знал этого слова. Эссенция того, что содержится в вине. Того, что делает ноги слабыми, руки не послушными, разум туманным. Вещество, дающее отдых натруженным мышцам воина – дар самой Природы. Нужно лишь знать меру, как с любым из даров этого мира. Иначе, благо очень быстро станет злом.

Воин пнул вампира. Легонько, просто проверить.

-Ааа… - Простонал спящий. От кого-то стал отмахиваться свободной рукой. – Уйди…, брысь…, я кому сказал…, Мурзик падла, съебал отсюда в темпе!

И снова затих. Кто такой этот таинственный Мурзик? Наверное, кто-то из других вампиров Сотни, может быть.

Логан перешагнул через тело вампира и двинулся по опушке, ища следы друзей и соратников. Впрочем, искал он, направляясь к месту, где застыл Суб. Если сам не увидит ответ, спросит у своего боевого товарища, воина-мага, способного драться голыми руками, против врагов более сильных, рослых, одоспешенных. Суб завоевал его уважение делом, как и должно мужчине.

Ледяной воин не пошевелился, когда Логан остановился напротив. Даже маска на лице не дрогнула. Довольно странное ощущение - слышать голос, но не видеть никаких признаков того, что голос принадлежит тому, с кем ты говорить изволил.

-Анталия разведывает местность. Она пройдёт до деревень и вернётся к закату. Остальные отправились охотиться.

Логан кивнул и сел на землю, привалившись спиной к стволу дерева. Ему хотелось подумать.

-Логан. – Он не повернул головы. Но кивнул, подтверждая, что слышит, что готов выслушать. Суб продолжил. – Мы вернулись. Но в этом мире, прошло много больше времени, чем для нас.

-Я не понимаю. – Честно признался ариец, после пары минут молчания.

-Время, там, где мы были, оно шло медленнее. – Терпеливо пояснил ледяной воин. – Здесь быстрее. В твоём родном мире, здесь, минуло около ста лет.

-Ты уверен? – Логан вновь окинул местность взглядом. Лес не продвинулся вперёд ни на метр. Он так же опоясывает огромный луг, на котором стоит город…, впрочем, впервые увидев этот лес, он понял, что с ним что-то не так, что он зачарован каким-то магом. Он обернулся. Кустарник подлеска, сам лес, вроде бы он стал гуще, но точно, тут, пожалуй, не скажешь.

-Уверен. Вампиры Штыка, ушли. Они оставили послание, но мы не можем его понять.

-Пусть Штык прочтёт и укажет где их искать.

-Он пьян. – Суб помолчал. – Постоянно. Почти ничего не соображает.

-Я разберусь. – Воин поднялся и посмотрел в лицо Суба. – Сто лет?

-Да.

-Это много. Империи Пиренеи, может уже не быть…, Тар мог исчезнуть с лица земли.

По лицу воина прошла гримаса боли – Логан имел в виду не совсем то, что сказали слова. Стены Тара, наверняка, Северяне разрушили ещё тогда, в день гибели последних воинов, защищавших город. За сто лет, от стен могло не остаться даже следов. Вполне возможно, что на месте где возвышался Тар, сейчас просто огромный луг. Но он даже не это имел в виду. Сто лет – Тар мог стереться из памяти людей. Истинная гибель, не та, в которой не остаётся ничего кроме праха. Истинна гибель та, после которой о тебе забывают, твоё имя никто не помнит, и нет сказаний, помнивших твою силу.

Он резко развернулся. Остановился на мгновение и, не оборачиваясь, спросил.

-Меня долго не было?

-Прошёл только один день. – Раздался холодный голос воина-мага.

Ариец направился к Штыку, наивно полагая, что легко разбудит Главу Блуждающей Сотни.

Попытка разбудить тряской плеч, привела лишь к более грубым словам в адрес некоего Мурзика и обещание оторвать бедному Мурзику хвост и «все мудя до самого седла». Что означает слово «мудя», Логан не знал. Как оно сочетается с седлом, тоже. Может, Штыку казалось, что его боевой конь пытается разбудить его? Хм, вряд ли вампир в принципе знает что такое «боевой конь». Наверное, он имел в виду что-то другое. Может, некую магическую сущность.

Логан размахнулся и ударил Штыка кулаком в живот – сработало.

-Ааааа! – Взвыл вампир, садясь. Очки упали, ариец узрел абсолютно круглые красные глаза.

-Штык, ты должен…

-Я нихера никому не должен. – Буркнул вампир, сообразив, что ничего страшного не случилось и это его так будят. Впрочем, он и сам не понял, отчего проснулся. На всякий случай наклонился над землёй и открыл рот. Вроде не тошнит. Значит, резь в желудке с сим не связана, можно обратно сесть, как сидел, неожиданным извержением желудка, штаны не попортит. Вампир отхлебнул из фляжки, рыгнул и снова растянулся в траве. Глаза закрыть не успел. Ариец ухватил его за грудки и рывком поднял на ноги. Вампиру стоять не хотелось решительно, так что в руках арийца он просто повис – ещё хлебнул. – Чё? – Дыхнув перегаром в лицо короля, поинтересовался он.

-Твои люди…, вампиры. – Поправился Логан. Зря, кстати. Вышла заминка, за время которой, зелье во фляжке, прихваченное из мира Асов, успело ударить в голову – очень крепкая вещь. Лицо вампира расплылось в улыбке, полной блаженства, и он попытался:

-Брателло! Кореш! Дай я тебя поцелую!

Потом стал хрипеть лёжа в траве, да согнувшись бубликом. Ариец, гневно хмурясь, сел рядом на корточки. Потянулся было за своим ножом, но Штык хрипеть перестал, сел и стал удивлённо пялиться на свой живот – там рукоять ножа торчала. Собственно, сей нож, являлся кинжалом короля, сделанным под заказ, специально под его руку. По сути, серьёзная сабля для человека, нормального роста и сложения, в мирах, подобных родному миру Штыка.

-Ты виноват сам. – Заявил Логан. Вампир не ответил, пальцем рукояти коснулся. Пошевелил её. Болтается так из стороны в сторону…, ещё глотнул. Снова толкнул рукоять.

-Гы! – Оттянул рукоять и отпустил. Она стала болтаться гораздо активнее. Штык хлебнул ещё и заржал в голос. Ошалевший король потерял дар речи, а спустя полминуты, вампир хлебнул вновь и рухнул ничком. Не дыша, не подавая признаков жизни.

Логан рывком вытащил нож из живота вампира. Вытер лезвие о пучок травы, вложил нож в ножны и его взгляд остановился на фляжке в руке вампира. Сильная магия в этом зелье. Именно оно не даёт Штыку проснуться. Вероятно, на нём лежит проклятье. Магия – такая мерзость!

Ариец взял фляжку и дёрнул. Всё тело вампира тряхнуло, но из пальцев фляжка не выпала. Задумчиво хмыкнув, Логан наступил на запястье и ухватился за фляжку двумя руками. Дёрнул. Штык промычал что-то, но не проснулся и пальцев не разжал. Ариец напрягся, мышцы раздуло так, что кожаный жилет на его плечах затрещал. Фляжка выскользнула из ладони Штыка и, от толчка, Логан попятился, запнулся о тело вампира, да рухнул наземь. Но с заколдованной фляжкой в руках! Когда он поднялся, с видом победителя и запустил фляжку в сторону чёрного города, вампир снова пришёл в себя. Поднёс пустую ладонь ко рту, обнаружил что она, собственно пуста. Пошарил вокруг, по траве похлопал, не открывая глаз и, естественно, ничего не нашёл. Махнул ладонью и замер, открыв рот.

-Мечи Аргхана! – Прорычал сильно разочарованный ариец.

Над ртом Штыка клубился розоватый туман, из него текла струйка той самой пахшей спиртом жидкости…, почему-то, струйка была не одного цвета. Словно из двух бутылей, лили этакий коктейль – одна половина струи янтарная, светлая, она спиртом и пахнет, вторая – ярко-красная, очень похожая на артериальную кровь…, может и правда кровь.

Вампир жадно глотал и, кажется, не собирался останавливаться, пока не напьётся от пуза. Логан решительно шагнул к упрямому кровососу. Ухватил его за ноги и резко дёрнул. Оттащил в сторону от клубящегося дымка метра на три и торжествующе рыкнув, выпрямился.

Дымок по-прежнему висит точно над ртом, рот открыт, кадык ходит туда-сюда.

Бурча проклятья, Логан вернулся на опушку и сел под ближайшим деревом. На корень, поросший мягким мхом. Стал зло глядеть на вампира. Дымок там пропал, Штык, тихонько всхрапывая, спал.

-Этот союзник, невероятно могуч. – Раздался за спиной холодный голос. Логан не обернулся, только проворчал что-то бранное. Суб снова подошёл бесшумно. – Вряд ли можно всецело подчинить себе, такую силу.

-Потому союзников и называют союзниками. – Проворчал ариец и замолчал.

Возвращения соратников пришлось ждать довольно долго. Небо расчистилось. Не до конца просто появились широкие рваные просветы, будто начинающаяся буря, вдруг начала сомневаться в своих намерениях. Тучи вовсе не ушли, лишь остановились передохнуть. Сквозь просветы на землю упали золотистые лучи солнечного света. Смотрелось невероятно красиво и в тоже время грозно. Небеса собирались с силами, а может, явив отблеск своей бесконечной мощи, решили отступить, вполне довольные уже достигнутым.

Логан наблюдал за небом и ждал возвращения тех, кто вернулся в родной мир.

Небо…, оно казалось прекрасным. Недостойные воина чувства сейчас обуревали короля павшего города. В его душе зарождался восторг, он был очарован грозным покоем небес и золотистым светом, что прорывался сквозь облачную завесу. Величественная картина бытия…

Воин тряхнул головой и перевёл взгляд на темнеющую вдали громаду Ганга. В душе вспыхнула злоба. Он стал игрушкой в руках могущественного существа – Бога, если следовать привычным ярлыкам. Ненадолго, но он был в чьей-то власти! Словно какой-то грязный раб…

Что-то тёмное полыхнуло на краю видимого пространства. Логан повернул голову – меч за спиной горел чёрным пламенем и источал серый свет. Это то, что мог увидеть любой. Логан же чувствовал ещё и настроение своего меча – он тоже пребывал в бешенстве. Могучая рука воина потянула рукоять. Он уложил его на колени и стал смотреть на пылающее лезвие. Этот огонь способен нести смерть тысячам и сотням тысяч, но для него, он почти не ощутим. Для него Чёрное Пламя – друг и союзник. Логан коснулся пальцами светящихся рун на лезвии. В два ряда, две строки, по одной с каждой стороны кровостока. Что означают эти письмена? Пожалуй, впервые в жизни, Логан пожалел, что не умеет читать. Впрочем, вряд ли эти письмена известны людям, населяющим земли Арии и Империи Пиренеи. А было бы неплохо узнать, о чём сказано здесь, что за слова отлиты в металле…

-Никто и ничто, не властно надо мной… - Прошептал Логан, чувствуя, как волосы на загривке становятся дыбом – секунду назад не мог разобрать ни одного символа, а теперь понимал значение всей это надписи. Несмотря на постыдный страх, коснувшийся сердца воина, он продолжил читать. – Лишь Истинная Смерть, имеет власть над Живым и Мёртвым. Нет Хаоса, нет Мироздания, едино всё и разделено оно. Я смерть для всего. Я Истинная Смерть для Рождённых и Созданных. Лишь Сила неукротимого Духа, идёт рядом со мной, но не знает всего, ибо не дано знать всего.

Слова. Буквы. Какой толк от умения читать, если всё равно ничего непонятно? Воин скривил губы и провёл ладонью по лезвию меча. Руны не нужны ему. Пустые слова тоже. Он посмотрел на небо вновь. Разума коснулось чувство – обида, лёгкое недовольство. Они шли от меча.

-Аргхан. – Решительно сказал Логан, вновь глядя на меч. – Твоё имя.

Обида исчезла, сменившись удивлением, а вот недовольство не пропало – у меча было другое имя. Но открывать его он не пожелал. Оружие Богов…, по сознанию, словно плёткой по спине, ударила новая резкая эмоция – злость. Логан вложил в свою мысль не те слова. Меч был вещью в себе. Тот, кто держал его рукоять – хозяином ему не был.

-Как хочешь. – Логан убрал оружие в ножны. – Если ты позволишь себе слишком много, я просто выброшу тебя.

Полная тишина. Казалось, оружие Агаменнона, парализовало от сих слов. По крайней мере, Логан так понял молчание меча – что-то сродни оцепенению человека услышавшего нечто невероятное, не укладывавшееся в его понимании. И, кажется, меч обиделся. Он больше не светился, не горел и весь следующий месяц вообще никак не проявлял своей магической сущности.

Первым вернулся Страйк.

Далеко в лесу, затрещало дерево и с ещё более громким треском упало. Логан поднялся, стал вглядываться в лесной массив. За стволами деревьев, разлапистыми кронами, сумраком леса, ничего видно не было. Обыкновенный лес. А где-то в его глубине трещат ветки. Кто-то ломится сквозь них, совершенно не разбирая дороги. Впрочем, может быть, этот кто-то, просто не умел двигаться по лесу иначе. Или был слишком огромен для этого.

Фигура гиганта появилась в сумрачном лесу, минут через десять. Настоящий титан ломился сквозь бурелом, даже не пытаясь обходить поваленные стволы, молодые деревья и заросли кустарника. Впрочем, кустарника тут было немного. Слишком мало света проникает сквозь лесной свод. Немногие растения способны выживать в таком густом лесу.

Кошки проснулись и замерли по обе стороны от Логана – недовольно морщившегося. Рядом с нынешним Страйком, отребьем Империи Пиренеи, он, арийский король, казался щуплым юношей. Несколько бодрило уродство этого титана, его исключительно маленькая голова. Она у Страйка прежней осталась, просто в комплекте с таким громадным телом, смотрелась ну уж совсем не к месту. Несмотря на размеры могучего тела, громадные мышцы, рост под три метра, несмотря на весь грозный внешний вид титана, при взгляде на него, уголки рта непроизвольно растягивались в улыбке. Гигант проломился сквозь лес, вышел на луг и сбросил наземь свою ношу – издалека, её заметно не было. Логан кивнул великану и глянул на…

-Что это? – Удивлённо расширив глаза, проговорил ариец.

-Лесной тур. – Лысая голова титана покраснела. Причём вся. Даже оба уха. Он заломил руки, чудовищные мышцы напряглись, и он отступил от туши довольно вкусного бычка. У лесных туров, мясо куда нежнее и сочнее, чем у степных.

-Хм. – Логан почесал затылок. К туше подошёл. Головы нет. Мускулистая шея низкорослой животины, разворочена непонятно чем. В мохнатом боку громадная оплавленная дыра, рёбра торчат наружу. Одной ляжки нет, на её месте оплавленный огарок.

-Я это… - Страйк вытянул руку, и плоть вдруг развалилась на несколько частей, кисть тоже изменилась, да так всё это быстро происходило, что у Логана в глазах рябить начало. Тигры отступили, оскалив клыки и тихо зарычав. – Вот.

Вместо нормальной правой руки, от локтя гиганта, протянулось непонятно что. Металлическая трубка, ещё какие-то металлические части. Всё это опоясывает красная, оголённая плоть. Даже несколько капель слишком яркой крови, упало на траву. И жилы эти белесые…, Логану стало немного не по себе. Он видел сотни трупов. Видел такие, что при одном взгляде на них, рабы Тара, падали белые от ужаса, без сознания. Тела, оставшиеся после пыток северян - он привык к смерти во всех её обличиях. Но видеть вот такое, притом, что растёт это нечто из живого и вполне хорошо себя чувствующего человека…, к такому сразу не привыкнуть, сколько бы ужасов не видел прежде.

-Я вот узнал, на охоту когда пошли…, - тут он почему-то смутился и продолжил после некоторой заминки. – Когда я пошёл сам охотиться, один. Оно само собой получилось. Эта штука вот так делает. – Страйк направил свою изуродованную руку на ближайшее дерево и зажмурился.

-И? – Нетерпеливо произнёс Логан, когда Страйк, зажмурившийся, простоял минут примерно пять. Ничего как бы ни произошло. Парень тужится, жмурится, странно постанывает, рукой своей уродливой потряхивает, и всё.

-Сейчас. Я просто не совсем разобрался. – Страйк вновь напрягся, сказал нечто вроде «ааааууурр» и…, и ничего не произошло. Он бессильно опустил руку и в этот момент сработало.

-Больше так не делай. – Прохрипел Логан, несколько бледный. Отряхнул землю с волос, отлепил травинку ото лба. На тушу тура глянул. Точнее на то место где она лежала. Бык пропал. В метре от места, где он лежал, зияла глубокая чёрная воронка. Туда как раз и ударил синий сгусток непонятной, но явно магической природы.

-Прошу прощения. – Гиганта взрывом отбросила не сильно далеко. Ожоги на голой груди уже затянулись, и он сейчас сидел, удивлённо себя ощупывая. Раны, вот они – есть, заживают, а боли нет. Страйк ещё не привык к этим своим странным способностям.

-Куда бык делся? – Как ни высматривал, а найти его Логан не смог. Зелёная полянка вся чёрная от разбросанной колдовским взрывом земли. Всюду куски дёрна. А ошмётков плоти или кусков туши нет. Значит, этой магической силой, её целиком куда-то отбросило. Силой, совсем недавно, случайно доставшейся слабому и бесполезному существу, кое-как сумевшему доказать, что он не слабее самых маленьких детей Тара, начавших обучение в Малом Городе. Вот, случай с ним – явное доказательство, что Боги, пусть и реальны, а всё же не всевидящи. Они просто сильнее всех. Как взрослый опытный воин Тара, несоизмеримо сильнее 5-ти летнего малыша, отправленного на обучение в Малый Город, так Боги, сильнее всех людей.

Логан послал Страйку хмурый взгляд и кивнул сам себе – так и есть. Славный Город ошибался, отрицая существование Богов. Это всё равно, что отрицать реальность таких великих героев как Аргхан, основатель Тара, Кемер – первый и единственный король сумевший пробиться за стену Вестфаллии и разграбить её окраины. Так и есть. Разница просто в силе.

Может об этом слова на лезвие чёрного меча?

-Вон. – Страйк показал рукой, снова обретшей нормальные очертания, куда-то на кроны деревьев. Логан поднял взгляд. Тур висел там, насаженный на ветку. Дыркой в боку, к небу. Хм, вот значит, как Страйк охотился. Использовал магию, для поиска и поимки обеда.

-Сними его. – Презрительно фыркнув, приказал король. Ну а как иначе воспринимать того, кто применяет магию, для охоты? Ведь такой охотник применяет её, лишь по одной причине. Он просто слишком слаб и глуп, что бы охотиться как должно мужчине, с оружием, требующим личной силы, ловкости, умения. Страйк, уже не в первый раз, упал в глазах арийского короля.

Король вернулся на прежнее место. Сел под деревом и стал ждать. Метрах в десяти от него, Страйк пытался снять тушу с сука. Подпрыгивал, дерево тряс, в общем, очень старался. Некоторое время Логан за этими попытками наблюдал. Было забавно. А когда Страйк попытался залезть по веткам на дерево, даже рассмеялся – толстая ветка, где-то на середине ствола, сломалась под весом гиганта, и он полетел вниз головой. В конце концов, Страйк подошёл к стволу, сложил руки в замок и врезал по нему что было сил. Дерево вздрогнуло, слегка накренилось. Он ударил ещё раз, а потом ещё. Ударе на десятом, ствол заскрежетал и рухнул на луг. Страйк подошёл к Логану гордо держа тушу тура в вытянутой руке. Король уважительно кивнул – такая мощь, заслуживает уважения.

Жаль, что она досталась такому ущербному существу, как Страйк, но саму силу, он уважал.

Захотелось есть. Логан пошарил глазами – Страйк сидит возле туши, на травке и сам себя ощупывает, осматривает, в общем, бездельничает. К тому же он воин никакой, получивший незаслуженную силу, причём случайно, и использующий её там, где уважающий себя мужчина, использует более достойные способы достижения своих целей. А он как-никак король.

-Страйк. – Гигант встрепенулся и посмотрел на арийца. Странно посмотрел…, не так как всегда. Словно мальчик Малого Города, прошедший первое испытание с игрушечным оружием в руках – у Логана, много лет назад, был такой взгляд. У Ронара был, у многих, кто сейчас мёртв.

Это ничего не меняет.

-Приготовь мясо, мы будем есть.

-Рррр. – Сказал лежавший рядом тигр. Учитывая размеры – Шэрхан. Логан повернул голову, собираясь что-то сказать, но слова застряли в горле. Тяжёлая морда зверя повернулась и из его глотки вырвалось. – Я тоже хочу есть. Рррр. Мне не нужно, жарррить еду.

Так и не нашёлся, что сказать в ответ. Не привык он ещё к говорящим тиграм. И как к ним относиться, пока тоже не понял. С людьми всё ясно и просто. Мужчины делятся на воинов и рабов. Женщины на Алых и тех, что при желании можно сделать рабынями в любой момент. А как быть с говорящим зверем? Учителям Малого города, мудрым пожилым воинам Тара, неизвестно было, как обращаться с такими существами, как их воспринимать, как к ним относиться. Таких если и встречали, о чём легенды Тара, обличённые в боевые песни, ничего не говорили, то, скорее всего, просто убивали их в славной битве. В союзниках у сынов Тара, такие звери ещё не оказывались.

Логан просто кивнул, и оба тигра поднялись.

Тур оказался слишком большим, для двух зверей. Они не смогли съесть всё. Логан наблюдал за трапезой зверей и не уставал поражаться – они даже в этом изменились. Ладно, что во время еды теперь использовали передние лапы, почти так же как люди используют руки, но они стали аккуратны! Всего месяц назад, Шэрхан просто рвал жертву в клочья и пожирал куски. Теперь он аккуратно откусывал, кажется, даже брезгливо, игнорируя некоторые не очень вкусные участки…

Как-то это было всё странно. Логану пришлось сильно сжать виски, что бы вернуть разуму остроту восприятия – он словно не выспался. Слишком много всего случилось. Боги…, магия…, живой меч…, то, что произошло с Радоном, гибель Ворса, Ханта. Вампир, магией заполнивший его разум непонятными словами, образами. Почему-то именно сейчас всё случившееся за последние месяцы, навалилось на короля Тара, неподъёмным грузом. Он нашёл только один выход – просто выбросил прочь из головы все эти непонятные мысли и логические построения. К воронам. Нужно принимать всё, как простой воин - просто принимать. Случилось – так есть. Было – прошло. Будет – плевать. Что будет, то будет. Хочется есть – нужно есть. Нечего есть – идти охотиться. Всё, точка.

-Приготовь что осталось. – Приказал он и, прикрыв глаза, устроился поудобнее. Король решил подремать и послушать лес. Что Страйк не подчинится, он даже мысли не допустил.

И был, в общем-то, прав. Уроженец Катхена, видел Логана своим господином. Главой шайки, с которой Страйк бродит и занимается грабежом. Если не способен убить главу и занять его место – должен подчиняться. Пока его не лишают доли в добыче, пусть даже совсем крошечна эта доля – должен подчиняться. Всё справедливо, всё правильно.

К тому же, охотиться, это не готовить. Обычно Страйк охотился не в лесу. Чаще на пастбищах имперских крестьян охотились люди подобные ему. На коров, овец, другую полезную живность сельских жителей. Там проще охотиться – одно удовольствие, за жертвой бегать не надо, по следам её выслеживать. Вышел на луг и охоться. Но лес – там всегда очень трудно. В лесу, туры отчего-то, злые. Могут даже сами на тебя кинуться. Ужас.

А готовить оно просто. Нужно костёрчик развести, тушу выпотрошить, впрочем, с этим уже разобрались тигры. Значит костёр, ветку какую по прочнее, желательно влажную – это вертел будет. В общем, ничего сложного. На костре барашка там, корову приготовить, это он умел.

Иногда у него получалось даже съедобно.

За час до заката, просветы в грозовых облаках закрылись, окружающий мир погрузился в сумрак. Спустя несколько минут, из леса выскользнули мускулистые фигуры трёх человек. Один, высокий жилистый, вооружённый двумя длинными мечами, которые он нёс в заплечных ножнах и второй, пониже, с мечом у пояса. Третий очень походил на воина с одним мечом, как комплекцией, так и вооружением. Однако был крупнее, кряжистее и волосы носил длинные до плеч, подобно первому воину. Они несли с собой и другое оружие, прежде его при них не было.

Логан услышал движение в лесу, всего за минуту до их появления на открытой местности. Все трое направились прямиком к королю, бросив кривоватые копья наземь – по сути, просто прямые ветки, заострённые на одном конце. Колья даже, а не копья. Острия окровавлены. Марс на землю ничего не бросил. Его руки оставались свободны. За спиной лук, с разрезов для петель тетивы, ещё капает сок – он сделал его днём, возможно, утром. Стрел всего с десяток, заткнуты за пояс. Короткие, оперение редкое. Оружие малопригодное для битвы, но для охоты в самый раз. Впрочем, использовать лук в сражении, Марс и не стал бы.

-Логан. – Не скрывая радости, произнёс Домен, крепко пожимая руку короля.