Алиса почесала макушку, как любил делать её брат, и сразу ринулась за советом к младшенькому.
— Ха! — деловито выдал Стёпа, вникнув в суть. — Ищи, кто там у тебя изображён был на фотке, что за чувак. Этот твой хмырь-мошенник точно стащил фотку из соцсети того актёра или фотомодели. Или, во! Поищи в поисковике по картинкам, выйдешь на искомую фотку, — закивал в такт своим словам братец.
— Го-ло-ва! — распевно произнесла Алиска и подивилась, почему она сама не догадалась, и как вообще это фото могло застать её врасплох. Всё же логично!
Сорок минут поиска ничего не дали. Алиса сникла. Ни единой зацепки. Мало того, что подобной фотки с котом нигде не было, так и та красивая постановочная фотография, которая красовалась на профиле A. Lisin, тоже больше нигде не обнаружилась.
— Как?! — снова вопрошала она у брата, будто тот мог это знать. — Я же нашла ту фотку на каком-то ресурсе. Почистили? Удалили? Не понимаю! Неужели она была только в одном месте.
— Ну, может, авторские права были нарушены… или фотограф какой выкладывал у себя, а потом сразу удалил, ты просто в такую минуту удачную попала, — братишка предлагал свои версии.
Алиска вздохнула и вернулась в соцсеть. Она так и не ответила А. Лисину.
— Красивый кот!)) — написала Алиса.
— Спасибо, — прилетело ей и смущающийся смайлик в придачу.
Девушка ещё раз вздохнула.
— Артур, кто ты на самом деле? Я знаю, что эта страница не принадлежит тебе. Это была фейковая страница… — Алиса задумалась, — …моего брата. А ты её украл. А теперь переписываешься со мной, как ни в чём не бывало!
После этого сообщения у Алиски от сердца немного отлегло, но зато там появилось что-то новое — щемящее, тягостное и приятное одновременно. Загадочность и внимание этого странного типа начинали ей нравиться.
Ответа от A. Lisin не последовало, и значок онлайн сменился на офлайн.
— Вот и всё, — облегчённо выдохнула девушка, но потом тяжело вздохнула.
Глава 3
На следующий день, скучая на работе, Алиса на автопилоте открыла браузер, где у неё были забиты данные A. Lisin и сохранён логин и пароль, и: о, чудо, она попала на свою фейковую страницу, пароль снова стал прежним — банальным — датой её рождения.
— Ну, надо же, — усмехнулась Алиска, — даже пароль старый вернул. Порядочный вор.
Как выяснилось, Лжеартур… хотя это Алиса была Лжеартуром, а того воришку Лжелжеартуром можно было именовать, так вот он никому больше не писал (или же удалил всю переписку) и ничего не поменял на странице.
«И зачем я его спугнула? — подумала Алиса, слегка погрустнев. — Он мог стать неплохим собеседником. Он? А вдруг там дядька лет шестидесяти?! Или подросток младше моего брата? Или девица какая-нибудь? Или вообще женщина в годах?..»
Алиска зажила своей обычной жизнью. Страничку A. Lisin она удалять не стала, но заходила туда редко, только с целью лайки поставить кому-то из друзей или проголосовать в каком-нибудь конкурсе для количества.
И всё было прекрасно до одной неприятной ситуации. В их коллективе появилась новая сотрудница. Таких называют «паршивыми овцами», не иначе. Некогда дружный коллектив начал рассыпаться на глазах. А апогеем стала настоящая подстава, которую новенькая учинила Алиске.
Алиса привыкла к доброжелательности и доверию, которые царили на работе, и растерялась от такого поворота событий. Разбирательства длились полдня, и Алиска в итоге так и осталась крайней в глазах начальства и некоторых сотрудников. Вдобавок, из-за стрессовой ситуации, Алиса даже разревелась на глазах у остальных, что было для неё унизительным фактом.
— Правоту свою не доказала, справедливость не восстановила, профессионализм пошатнула, да ещё и расплакалась, как дура, — жаловалась опечаленная Алиска за ужином. Семейство внимало, сочувствовало, но ничем помочь не могло.
Поздним вечером Алиса уселась в кресло рядом с окном, и зашмыгала носом — обида так до конца и не ушла и продолжала её душить. А чем ближе ночь, тем обострённее обиженные чувства.
— Хочу в домик у озера! Чтобы была тишина и вековой лес вокруг. А внутри моего убежища — камин, большой диван с пледом и… новогодняя ёлка!!! — написала Алиса А. Лисину, не удержавшись. Девушка выглянула в окно: там моросил ноябрьский дождик, и она поняла, что с ёлкой всё же перегнула палку.
— Я знаю такое место, — прилетел ей ответ, и она аж подпрыгнула, чуть не выронив телефон.
— Артур? Артур! — проговорила она, почему-то несказанно обрадовавшись вновь появившемуся загадочному воришке страниц.
— Собирайся. Едем. Или летим. Или плывём!:) — Алиска начала шутить, повеселев.
— Как скажешь.)) У тебя что-то случилось? — заботливый тон Артура чувствовался сквозь текст.
— Да… — написала Алиса и, не раздумывая, поделилась своими горестями.
«Друг» поддержал. Он нашёл те самые правильные слова, которые девушка мечтала услышать.
— Пришли своё настоящее фото. Кем бы ты ни был, я хочу увидеть тебя, — настрочила Алиска с серьёзным видом.
— Это я и есть. Фотки реальные, — ответил ей A. Lisin.
— Не верю в такие совпадения! Мы нашли твою фотку для аватарки в интернете. Не может быть, чтобы это был ты!
Алиска подумала, а вдруг парень специально искал, кто утащил его фотку, а потом взломал страницу этого воришки. Ситуация резко изменила вектор — теперь воришкой стала Алиса.
— Какие у тебя есть версии на этот счёт?:) — будто угадал её мысли Артур.
— Ты хорошо разбираешься в компах и программах, возможно, работаешь в сфере IT. — Девушка включила «Шерлока». — Фотографии со своей фотосессии ты выложил куда-то, но потом решил удалить. Поискав, куда могли «убежать» твои фотки, ты наткнулся на эту страницу. Вот и решил её взломать, чтобы удалить фото профиля. Но почему-то не стал удалять в итоге. Передумал, решил, что это не так важно, или обнаружил ещё кучу мест, где засветилась твоя физиономия. Логично?
— Логично, — написал ответ A. Lisin. — Но всё сложней.
«Всё сложней» насторожило Алиску, но и разожгло интерес.
— Тогда пиши правду! — бегло напечатала девушка.
— Ты не поверишь, — пришло в ответ.
— Попытаюсь!
— Алиса, ты придумала меня сама. Я — плод твоего воображения. Я — твой фейк, созданный только с одной целью, доказать самоуверенным мужчинам, что они не правы.
На какое-то время Алиска отринула от телефона, будто тот стал заразным.
— Мистика?)) — неожиданно для себя написала девушка, усмехнувшись, и подумав, что слишком легко ему верит и слишком ярко реагирует на его слова.
«Стёпка! — неожиданно пришло озарение. — Неужели со мной общается какой-то знакомый моего братца? И всё это время они водили меня за нос!»
Алиска ринулась в комнату, где спал брат, и начала толкать его в бок, шепча свои вопросы. Но Стёпа лишь что-то мычал и отмахивался от надоедной сестры, которая мешала спать.
«Варя? — растеряно подумала Алиса. — Вычислила меня и решила тоже пошутить! Нет. Глупости. Она не могла узнать. Стёпа ей из-за принципа не проболтался бы!»
— Артур, или как там тебя, хватит морочить мне голову! — в сердцах написала Алиска и после этого сообщения A. Lisin сразу перешёл в статус офлайн.
— Как обычно! Трус! — гневно прошептала Алиса и отправилась спать, хоть и заснуть смогла только через пару часов.
Глава 4
Спустя неделю молчанки, Алиса вновь не выдержала.
— Эй, ты, странный тип. Тук-тук. Выходи, разговор есть!)) — шутливо написала она в надежде, что таинственный собеседник вновь отзовётся.
— На связи!:) — вскоре прилетел ей ответ. Алиска хлопнула в ладоши от радости.
— Как дела? — Алиса решила зайти издалека.
— Не очень, если честно.
— Что случилось? — искренне забеспокоилась девушка.
— Алис, пойми, только когда ты думаешь обо мне и веришь в моё существование, я могу находиться здесь, — шокировал её Артур.
— Ты продолжаешь утверждать, что являешься выдуманным мной персонажем, да? — Алиска даже подозрительно прищурилась, строча это, хоть собеседник и не мог видеть её не совсем довольную физиономию.
— Можно сказать, что тут — да, — уклончиво ответил A. Lisin.
— Давай предположим, что я наивная девчонка, перечитавшая фэнтези, и я тебе верю. И что же дальше? Как мы можем общаться, если ты не в нашем мире?
— Я в вашем мире, вернее, в нашем… в твоём. Если ты допускаешь моё существование, то я могу быть реальным.
— Артур, ты сведёшь меня с ума такими размышлениями. Может, ты психически больной? — написала Алиска, но потом подумала, что сейчас собеседник снова сбежит. — Но, несмотря на это, я верю, что ты существуешь.
— Спасибо, — коротко ответил А. Лисин.
— Ты можешь поговорить со мной по видеозвонку? — пришла мысль девушке.
— Могу, — удивил её Артур.
Поступил запрос и вскоре на экране появилось лицо парня с картинки, только сейчас он был в серой футболке, а на фоне вдалеке, на спинке дивана, спал его кот.
— Ну, привет, — даже засмущалась Алиска и только сейчас подумала, что выглядит, наверное, не очень хорошо, ведь она готовилась ко сну. Девушка незаметно стянула резинку с хвоста, чтобы волосы разметались по плечам.
— Привет! — его приятный голос отозвался эхом на сердце девушки, и по телу разлилась теплота.
— Как мне тебя называть? — уточнила Алиса.
— Артуром, — улыбнулся он.
«Я пропала! — подумала Алиска. — Похоже, что я влюбилась в какого-то сумасшедшего!»
— Рассказывай всё, что знаешь! — деловито выдала Алиса, но потом расплылась в улыбке.
— Тебе это покажется странным, но я живу в этом же мире, но… помню и ощущаю себя только в моменты, когда ты в меня веришь. Тогда я как бы возвращаюсь в жизнь из бездны, из небытия, где нет ничего — ни мыслей, ни чувств, ни воспоминаний, только темнота и покой. Там ни хорошо, ни плохо. Там никак. Но в этом есть определённая гармония, истина, суть.
Алиска приоткрыла рот от удивления, но потом быстро его закрыла, понимая, что подобное при общении по видеозвонку позволять себе не стоит.
— Значит, сейчас ты где-то здесь, да? Возможно, со мной по соседству даже! — сказала Алиса, поддерживая его мистическую легенду.
— Нет, не по соседству и ты это знаешь, — мило улыбнулся он.
По Алисе прокатилась волна холода: мысленно она придумала место, где должен жить её фейковый A. Lisin, когда создавала его страницу, но никому об этом не рассказывала, даже брату.
Алиса практически прошептала название города, на что Артур кивнул, давая понять, что она права.
— Давай попозже созвонимся, ok? — встревожено спросила Алиса, понимая, что не может продолжать этот странный диалог. И так был уже перебор по мистике на сегодня.
Артур кивнул, немного погрустнев.
— Ты только не пропадай! — уже доброжелательно улыбнулась ему Алиска. — Твоя бездна подождёт, — усмехнулась она. — Пока.
— Пока, Алиса, — ответил красавчик, после этого девушка нажала на «отбой» и плюхнулась на диван, прикрыв глаза.
Кое-как пережив очередной рабочий день, Алиса, словно на крыльях, неслась домой. Стоянка была забита, и машину пришлось оставить далеко от дома.
Снежинки бойко кружились в свете огромных лимонных фонарей. На тропинках выстроились разнообразные следы: от простых безрисунчатых подошв до забавных детских, с мордашками зайчиков, которые так чётко отпечатались на свежевыпавшем снежке. Слабый мороз не щипал за руки, и можно было смело не надевать варежки.
Ввалившись в квартиру, Алиса скинула обувь, отчего сапожки отвернулись в разные стороны, будто обиделись друг на друга.
— Сколько прыти! — усмехнулась бабушка. — Как на пожар спешишь.
— Дело есть, — дружелюбно улыбнулась Алиска, прошмыгнув в ванную, чтобы вымыть руки.
Из-за передряг на работе ей не удалось сегодня окунуться в виртуальное общение. Усевшись за стол, она взяла пару тонких маслянистых блинов из высокой стопки и щедро намазала их сметаной.
— Вкуснятина, ба! — пробубнила она с набитым ртом. Алиска пихала в рот блин одной рукой, а вторую оставила чистой, чтобы шустро орудовать в гаджете.
Алиса довольно заулыбалась, когда увидела, что A. Lisin онлайн.
— Завела себе дружка? — хитро прищурилась бабушка. Фраза была такой забавной, будто речь шла о собаке, а не о парне.
— Ой, ба, сама не знаю, — смутилась Алиса. — Всё очень странно и непонятно, но оттого интересно!
— Интерес — двигатель любого дела! — проговорила бабуля, разливая по чашкам янтарный чай. Терпкий запах заварки с фруктовой ноткой завитал в воздухе. Женщина поставила на стол сахарницу с маленькими «кирпичиками» коричневого сахара. Алиска никогда не пила сладкий чай, а вот бабушка любила добавить сахарку. Вскоре ложечка мерно и звонко заблямкала, размешивая сахар — этот звук в их семье знали все, почему-то он создавал уют и умиротворение.
Алиса поужинала, помыла тарелки и чашки и умчалась на диван. Привалившись к плотно набитой лоскутной подушке и поглаживая кота, который даже не собирался уходить с пригретого места, девушка написала Артуру:
— Привет! Ты живой? Не растворился в бездне?))
— Благодаря тебе — нет,) — ответил A. Lisin. — Рад, что не испугалась моих рассказов.
— А чего бояться? Даже если ты и псих, то находишься далеко от меня, и в любой момент я могу прекратить общение. Мне интересно, что ты ещё мне поведаешь. Вдруг я и, правда, проникнусь и поверю в волшебство. На дворе декабрь — можно смело начинать верить в чудеса!
— Мне нравится твой оптимизм! — написал Артур. — Если честно, то я и сам не знаю, почему я помню свои «выпадения и появления». По всем вселенским законам не должен бы, но…