Эпизод 1. Назад дороги нет. Наташа

Так мы и перебрались в Сент-Морган в лачугу из двух комнат, с кухней в два метра и туалетом с разбитым унитазом и незакрывающейся форточкой. Когда справляешь нужду в задницу дует сквозняком, всю ночь течет вода с бочка, и тараканы бегают по стенам. Поначалу вечно капающая вода бесила и не давала спать, потом мы все привыкли, как и к грохоту пахнущего мочой и исписанного нецензурными словами лифта. Мама все так же ездила на свою фабрику, а мы с Илей смотрели за младшими, собирали в школу, искали, что дать на завтрак. Мать приходила с работы в двенадцать ночи и уже в шесть утра вставала. До двух она готовила нам есть, если было из чего. А если не было, пекла лепешки на воде и муке, присыпала сахаром и складывала нам в пластиковые коробки.

Тони, Сэм и Лив с Мишей сидели одни дома до нашего возвращения со школы. А мы с Илиасом и Люси ездили в единственную в Сент-Моргане школу на велосипедах. Велики еще отец покупал. Хорошо, что на вырост. Помню, как я до педалей не доставала, а он смеялся, как мальчишка, и говорил, что у меня обязательно вырастут ноги от ушей, и я буду самой красивой девочкой во Вселенной. Насчет самой красивой я не знаю, но ноги выросли и правда. Иногда они мне казались длинными и тонкими шпалами с торчащими коленками и жуткими выпирающими бедрами. Зато до педалей прекрасно доставали.

Потом Миша заболел. Мама пыталась лечить его сама, оставляла нам лекарства, которые ей давала какая-то соседка из дома напротив, но легче ему не становилось, он кашлял и сипел по ночам, задыхался. Он умер в больнице от острой пневмонии, а мама после его смерти слегла и не вставала. Смотрела пустым стеклянным взглядом в стену и шевелила бледными потрескавшимися губами. Она вообще ничего не ела. Целыми днями лежала, уставившись в одну точку. Ни с кем из нас не говорила. Илиас притащил к нам ту бабку, что лечила Мишу, и она сказала, что маме никто не поможет, кроме нее самой, и от этого лекарства нет. Ей бы психолога хорошего, но, если идти к бесплатному, маму заберут в психушку, а нас отправят в приют, и не факт, что в один и тот же.

Именно тогда Илька устроился к Бернарду Шарлю грузчиком, а я пошла убирать зачуханное кафе на перекрестке Гарденроуз и 7 улицы. Но первую зарплату мы должны были получить только через неделю, а дома даже корки хлеба не осталось. Я научилась лепить лепешки, как мама, но и мука у нас закончилась тоже. Младшие дети плакали и просили есть, а мне казалось, я попала в самый настоящий ад именно сейчас. Зашла к маме, но она даже не услышала мой голос, по-прежнему лежала на боку в грязном, вонючем платье, которое так и не сняла со дня похорон Миши. Его смерть заставила всех нас повзрослеть. Мое детство закончилось именно тогда, когда я заменила в семье маму, а мой брат не ходил больше в школу и работал на двух работах.

Из еды у нас оставался сахар и гнилая картошка. Точнее, не сахар, а остатки, они присохли ко дну банки, в которой его держала мама, и я сделала малышам конфеты, растопила сахар над печкой, сунула туда спички и остудила. Раздала всем по одной и загнала в постель, предварительно ополоснув их нагретой в кастрюле водой. Горячей с крана у нас не было, это слишком большая роскошь. Уснула я каким-то тяжелым сном, словно, что-то давило меня каким-то мерзким предчувствием. Ощущение крадущейся беды.

Проснулась от звука шагов и тихо прикрываемой двери. Вскочила, оглядываясь по сторонам. Тут же бросилась в комнату мамы, но там ничего нового не увидела — она не вставала. Я тяжело выдохнула и только потом заметила, что Илиаса нет. Не знаю почему побежала за ним. Наверное, то самое предчувствие пульсировало у меня в висках и не давало успокоиться. Но я как знала, куда он пошел. Голодный мог пойти только в одно место — туда, где есть еда.

Его велосипед я увидела у забора в кустах. Я перелезла через ограду и бросилась туда. Илиас открыл окно на складе магазина Бернарда и выносил оттуда продукты, складывая их в мешок возле стены. Схватила брата за руку и дернула к себе. От неожиданности он вначале схватил меня за горло, впечатывая в стену, а потом разжал пальцы.

— Какого черта, Нати?!

— Не делай этого! Ты с ума сошел! Давай уходить, пока нас не заметил никто. Тебя посадят. Заберут от нас, понимаешь?

— Не сошел я с ума! — рявкнул брат и оттолкнул меня. — Не посадят! Хватит! Надоело голодать. Я сегодня хотел съесть крысу, Нат, понимаешь? КРЫСУ! Я прям представил, как жарю ее на огне и впиваюсь в нее зубами, и не ощутил ни капли брезгливости. Все. Хватит. Я всех накормлю и маму тоже. Мы не будем голодать.

Я тяжело выдохнула. Сегодня я сама была готова съесть что угодно.

— Тогда давай вместе и быстро.

Мы шустро тягали банки с консервами, колбасу и сыр, пока Илиас вдруг не взял меня за руку и не притянул к себе, вкладывая что-то мне в ладонь.

— Смотри, Нати, я нашел у него шоколад. Помнишь, когда-то давно, когда мы жили в ТОМ городе, мы покупали эти плитки в супермаркете? Мама их любила. Она говорила, что отец, каждый раз возвращаясь с задания, привозил ей этот шоколад.

Конечно, я помнила. Хорошую жизнь помнишь хорошо, особенно когда она стала больше похожа на сказочный сон, так как ценить начинаешь только тогда, когда теряешь. Сейчас я с ужасом вспоминала, как мы выбрасывали хлеб, недоеденные йогурты, колбасу или сыр, если они казались нам несвежими. Разве кто-то мог тогда предположить, что мы будем голодать. Я бы сейчас за кусочек колбасы отдала все на свете и даже убила кого-то. Наверное.

Мы съели около трех плиток шоколада. Я — глотая слезы, а Илька так быстро, что у него руки тряслись и челюсти скрипели. И так увлеклись, что не заметили, как пикап мистера Шарля тихо припарковался позади здания, и сам он, вместе со своим псом Бэнси и небольшим фонариком двинулся в нашу сторону.

— Эй! Кто там?

Заорал мистер Шарль и бросился прямо к нам. Это было неожиданно. Разомлевшие от шоколада, мы потеряли бдительность.

— Бежим! — рыкнул Илиас, схватил мешок, но тут раздался выстрел, и мы вдвоем пригнулись.

— Ублюдок! Пришел с ружьем! Кто-то настучал ему, что мы здесь. Какая-то тварь нас заметила. Давай, Нати, быстро-быстро!

Но уже у забора Илиас вдруг упал и подвернул ногу. А я как раз успела залезть на ограду, но тут же спрыгнула обратно, осмотрелась по сторонам, увидела большую палку, схватила ее и затаилась в кустах, едва мистер Шарль выскочил оттуда — я изо всех сил ударила его палкой по затылку. Он снова куда-то выстрелил, свалился на землю, проехался по грязи толстым брюхом, но все же успел схватить меня за лодыжку и потянуть на себя с такой силой, что я тоже упала.

— Бегиии! — закричала я изо всех сил, пытаясь вырваться. Но мужчина легко со мной справился и подмял под себя, а потом направил мне в лицо луч фонарика.

— Мельников! Ах ты ж дрянь малолетняя! Это кто с тобой был? Братец твой? Ух, я вас тварей засажу!

— Неет, — я быстро покачала головой, — Я сама. Он вообще не при чем. Я узнала, где он работает, и украла у него ключи от склада. Отпустите.

— Что взяла, гадина?

Я бросила взгляд на мешок, который Илик так и не успел забрать, и перевела взгляд на мистера Шарля.

— Ничего. Вы меня догнали.

Он дернул меня к себе еще ближе и посветил снова в глаза, потом ниже. Долго смотрел куда-то, покусывая мясистые губы, потом причмокнул и закряхтел.

— Я могу забыть все, что тут произошло, если ты будешь ласковая со мной и попросишь прощения. А ты стала очень хорошенькой курочкой из общипанного утенка.

Он облизался, и меня от мерзости затошнило. Я плюнула ему в рожу и таки вцепилась в нее ногтями, поддала ему коленом в пах и, едва он с воем перекатился на спину, схватила его ружье и наставила на него. В эту секунду послышался вой сирен, здание склада окружили со всех сторон. Их Илька вызвал. Увидел, что жирный меня давит и вызвал копов. А может, и знал, на что тот способен.

— Сядешь, стерва! Надолго сядешь! — рычал Шарль, поднимаясь с земли, сначала на четвереньки, цепляя пузом грязь, а потом на колени, и, пошатываясь, неуклюже стал в полный рост. Потрогал затылок и посмотрел на окровавленные пальцы, — Ты меня чуть не убила! И магазин мой ограбила!

Полиция меня забрала сразу же. Едва они заскочили на территорию склада, увидели меня с ружьем, мне тут же приказали поднять руки и лечь на землю. Потом был короткий суд и вынесение приговора. На суде я всю вину взяла на себя. До этого Илька приходил ко мне на свидание и пытался уговорить, чтобы я рассказала, как все было на самом деле. Но это означало приговор для нас всех.

— Не смей, Натка, не смей, поняла? Я виноват! Я воровал. Нечего тебе в тюрьме делать. Ты девчонка!

Я отрицательно качала головой и гладила его по темным непослушным волосам.

— Нельзя тебе сидеть. Ты в следующем году можешь в армию пойти и семью содержать, как папа. Работать можешь все это время. А я одна их не вытяну. Нельзя тебе в тюрьму. А я буду хорошо себя вести, и меня раньше выпустят. Вот увидишь.

И он уступил… не из трусости, нет. Илька никогда трусом не был. Илька сильный у меня и очень умный. Он и в школе хорошо учился, не то что я. Просто не было у нас выхода, и он знал, что я права. Если заберут его, не будет у нас ни единого шанса выбраться из ямы.

* * *

Вначале все молчали. Гробовая тишина, грохот кузова на ухабах и запах пыли, забивающийся в нос. Где-то впереди смеются конвоиры с водителем. Мы едем уже довольно долго, и я давно поняла, что нас вывезли из города. Вначале это не вызывало ощущение паники, пока слышался шум проезжающих машин, а потом стало страшно. По кузову били ветки, слышался шелест дождя, и ни одной машины не проехало мимо нас. Стало холодно, и затекли ноги и руки в одном и том же положении. Издалека подкрадывалась мерзкая тошнота, но я пыталась с ней бороться. Думать обо всем, только не о ней и не о кислом комке в горле.

Я представляла себе маму и что она делает сейчас дома, она ведь встала с постели. По крайней мере, все не напрасно — я сумела вернуть детям мать. Пусть даже и такой ценой. Пять лет — это ведь не вся жизнь, и я вернусь обратно рано или поздно. Знать бы еще, куда мы едем. Все тюрьмы округа находились в пределах Сент Моргана. Можно сказать, он был ими окружен. И я думала, меня заберут в колонию для несовершеннолетних, где мама сможет меня навещать вместе с братьями и сестрами. Притом там будут кормить и тепло одевать. По крайней мере, так показывали когда-то по телевизору, когда он у нас был.

Но мы ехали уже слишком долго и уже давно удалились от Сент Моргана, да и от других жилых мест. И я понятия не имела, куда нас везут. В машине, помимо меня, находились еще, по крайней мере, трое. Я слышала покашливание, сопение, дыхание и даже запахи.

— Ублюдки, хоть бы остановились и дали нам сходить в туалет.

Раздался девчачий голос, и привлек мое внимание, я повернула голову на звук.

— И попить, — добавил еще один, тоже женский.

— И пожрать, — теперь уже мужской.

— Размечтались. Нас везут, чтоб пристрелить. А перед смертью не кормят.

Я дернулась всем тело, услышав этот голос. Он показался мне ужасно знакомым, как дежавю. Но это не мог быть именно он. Я слышала его слишком давно и всего лишь один раз. Я точно ошибаюсь.

— Что за бред. Нас не могут пристрелить, суд вынес приговор и… — раздался писклявый голосок, тот, что говорил самым первым про туалет.

— Наивная малышка. Суд вынес приговор, но не озвучил, где мы будем отбывать наказание. Кто-нибудь слышал, куда нас везут?

— Нет, — ответили кто-то дружно, кто-то по очереди, и я определила, что нас шестеро. Трое парней и три девчонки. Одна из них я.

— Вот именно. Зачем им нас кормить?

— Глупости. Тебя послушать, так всех заключенных расстреливают.

В этот момент машина остановилась, и мы все притихли, прислушиваясь к происходящему снаружи. Похоже, машина подъехала к КПП или к границе. По телу пробежал холодок, и снова запульсировало в висках паникой от неизвестности.

— Сколько?

— Шестеро.

— Документы, санитарные справки.

— Все здесь.

— Выгружайте. Они должны пройти обработку и осмотр перед пересечением границы с закрытой зоной.

Какой еще закрытой зоной? Где мы? О чем это они говорят? Какая обработка? Но прежде, чем я успела опомниться, с грохотом открылась дверь, и нас начали вытаскивать из кузова. Снова стало страшно. От холода зуб на зуб не попадал. Где-то вдалеке слышалось карканье ворон и завывание ветра. Меня взяли под руку и насильно куда-то повели. Я вспомнила тот голос, который показался мне знакомым, и по коже поползли мурашки ужаса. Неужели он был прав, и нас, правда, везут, чтобы расстрелять? Но тогда зачем санитарный осмотр? И обработка?

Меня завели в какой-то вагончик и сняли повязку с глаз. От яркого света ослепило, и я часто заморгала, ощущая, как слезы пекут склеры. Я видела перед собой двух человек в медицинских костюмах, масках и шапочках, прикрывающих волосы. Сначала их лица расплывались из-за света, но чуть позже я начала различать, где мы находимся, и видеть двух врачей с отрешенным выражением глаз. Один из них сидел за столом, а вторая смотрела на меня, изучая как насекомое.

— Имя, — спросил тот, что за столом.

— Наталья Мельников.

— Возраст.

— Семнадцать.

— Статья.

— 286ЕНК.

— Срок.

— Пять лет.

— Группа крови?

— Первая отрицательная.

Женщина тем временем осматривала мое лицо, приподнимала мои веки, трогала шею под подбородком, затылок, велела поднять руки и ощупала подмышки.

— Открой рот.

Я открыла, и она осмотрела мои зубы, затем велела вытащить язык.

— Здорова.

Вынесла вердикт, попросила сесть, снять толстовку и закатить рукав. Я ужасно боялась крови и уколов и мысленно взмолилась, чтобы она не надумала сделать мне укол или прививку.

— Вас ввозят в закрытую зону. Я возьму у вас образец крови, и по уставу вам положено сделать три прививки. Отказаться вы не имеете права, как и оказывать сопротивление врачам.

Тяжело дыша, я посмотрела на три шприца на подносе и перевела взгляд на женщину. Трудно было определить, сколько ей лет, только по глазам, но мне казалось, она чуть младше моей мамы.

— Я боюсь уколов и крови.

— Уколы не болезненные, а крови вы не увидите, если не будете смотреть. Закатите рукав.

Я послушно закатала, чувствуя, как учащается мое дыхание и пульсирует адреналин в висках.

— Работайте кулаком и смотрите на стену.

Женщина затянула мне руку жгутом, и я, чувствуя слабость во всем теле, снова глянула на шприцы. А потом. потом я забыла обо всем. Потому что трое конвоиров затащили в вагончик Спартака. Да! Я узнала его голос, но не хотела этого признавать. Узнала его сразу же, едва услышала. Он сопротивлялся и разбрасывал широкими плечами двух охранников.

— Я хочу знать, какого черта здесь происходит и с каких пор у заключенных берут образец крови? Где мы находимся, черт возьми?

Как же он изменился за это время. Возмужал. На четко очерченных скулах проступает щетина и беснуются желваки, а бронзовые глаза налились кровью и сверкают яростью. Он стал шире в плечах, мощнее и выше ростом.

— Имя.

— Пошел к черту.

— Имя, придурок!

Рявкнул конвоир и ударил Спартака прикладом в солнечное сплетение, но тот выдержал удар и зарычал на них как дикий зверь.

— Спартак Ривера, — проговорила вместо него конвоирша, взвалив автомат на плечо и зачитывая с листа бумаги в папке, — Девятнадцать полных лет. Статья 133МСК. Срок десять лет.

— Ты будешь моей секретаршей, детка? — он сделал очень откровенное движение языком в воздухе, и конвоирша отпрянула от него, а один из охранников опять ударил его в живот.

Парня насильно усадили на стул и содрали с него куртку вниз, на сведенные за спиной руки.

— Разожмите кулак, Наталья. Вы меня слышите? Кулак разожмите.

Я перевела на нее взгляд, но даже не увидела ее лица, разжала пальцы и снова впилась взглядом в подонка, который пригласил меня в кино, потому что боялся, что его заложат мамочке. Ублюдка, о котором я все равно думала все это время, и который снился мне по ночам и являлся в мечтах, от которых вспыхивали щеки. Только от холеного подростка не осталось и следа. Спартак, скорее, напоминал пацана из неблагополучной семьи, чем сына миссис Ривера, одной из самых богатых женщин города.

Сейчас все его тело было забито татуировками, а в мочке уха красовалась серьга. На груди висела мощная цепочка с черепами, и во взгляде добавился циничный блеск.

— За донорство положено платить, вам об этом не говорили?

— А за тройное убийство надо казнить! Вам об этом не говорили?

Я резко втянула воздух, а Ривера показал им средний палец. Тройное убийство? О, Господи! Неужели это правда?

— Если выберусь, станешь четвертым. — сказал шепотом, но конвоиру не понравилось, и он пнул парня в грудь прикладом автомата, тот слегка согнулся с глухим звуком, но тут же дернулся вперед, и конвоир отступил назад. А я во все глаза смотрела на парня и не могла проглотить слюну, а в горле пересохло еще сильнее. Под тонкой белой майкой Спартака перекатывались бицепсы, натянув бархатистую смуглую кожу, и татуировки на нем смотрелись как диковинное сплетение узоров. Если пару лет назад он был просто самым красивым мальчиком в школе, то сейчас он мне казался кем-то вроде дьявола, сошедшего на землю, чтобы сводить с ума таких дурочек, как я. Конвоирша тоже на него поглядывала и кусала губы.

Я настолько увлеклась созерцанием, что не заметила, как мне вкатили сразу три укола.

— Ну вот и все. Вставайте.

Я приподнялась и неловко зацепила со стола свою папку, она с грохотом упала на пол, и все обернулись ко мне, включая Спартака Риверу. И… и ничего не произошло. Он меня, конечно же, не узнал. Совершенно равнодушный взгляд, лишь слегка мелькнувший интерес тут же погас. Да, на таких, как я, парни долго не смотрят. Усмешка спряталась в уголке его рта, а густая челка упала ему на глаза, и у меня, как и в прошлый раз, дух захватило.