Полный перебор (СИ)

— Само собой. Думаешь, если бы был хоть небольшой шанс, тут кто-то остался бы?

— Ну да… Слушай, а хоть подработка какая-то, я не знаю… Три года — это ж сдохнуть!

— Не, друг, без запчастей ты тут нафиг никому не нужен. Извиняй.

— Блин, да что в этих частях такого? Что они дают?

Мужик помолчал, потом нехотя поднялся на ноги, подошел к Павлу и положил руку ему на голову.

— Смотри.

Окружающий мир немного поблек, мигнул и расцвел новыми красками. Перед глазами замигала куча панелей, индикаторов, разноцветных маркеров. Где-то справа развернулась самая настоящая миникарта.

— Это же… — от удивления Павел потерял дар речи.

Мужик снял руку с его головы, и картинка пропала. Голову прострелила вспышка боли.

— Это одна из моих запчастей. «Надмозг». Довольно редкая штука. Стоит у меня в башке и дает кучу разных ништяков. Память, восприятие, скорость мышления. Ну и этот самый интерфейс, как в игрушке. Удобная штука, что не говори.

— Стоп, а как его запрограммировали? Он же биологический, да? Или…

— Да никто его не программировал. Это симбионт. Он реагирует на мои мысли. Я представляю, чего хочу — карту, например. Или прицел. А он накладывает картинку поверх той, что передают глаза. Прямо в мозгу. Звучит, конечно, так себе. Но оно того стоит.

— А где достать такую штуку? И сколько она стоит?

— Конкретно такую ты не купишь. Ее можно только добыть, и то если очень повезет. Это А-класс. Я ее вынес из рейда, нас тогда из десяти вышло двое. Озолотились, конечно, но второй раз я так рисковать не хочу.

Вот что-то попроще, С-класса, можно достать. Бывает в продаже. Но, опять же, не для фермеров. Это будет уже не три года, а все десять.

Мужик вернулся на свой «пост» в тени столба, а Павел, печально вздыхая, поволок корзину дальше. Разговор его не то что расстроил — он его буквально раздавил. Одно дело отпахать полгода и жить более-менее прилично, как обещал ему наставник-трепач. Другое… Как всегда, без подвоха не обошлось. Десять лет рабского беспросветного труда, да даже не десять, даже три! Вот сейчас он понимал тех, кто уходил наудачу с шансом один из ста.

Да, кстати, а почему сейчас этот путь закрыт, со слов патрульного? Периметр ограждают лишь таинственные столбы, отпугивающие местных. А в остальном путь открыт, нет даже завалящего заборчика. Патрульный даже не смотрит по сторонам, вряд ли он заметит, если…

Вот они, джунгли, в трех шагах. Павел поднял глаза на зеленую стену и замер. Из зарослей на него кто-то смотрел. Мутные, безжизненные глаза, безрукий человеческий торс, ниже — что-то вроде паучьего тела с многочисленными лапами. Уродливый паучий кентавр рванулся вперед, добежал до линии периметра и остановился. Человеческая половина монстра открыла рот, и с усилием выдавила несколько слов:

— передай… старшим… это… важно… покажет… дорогу… хрр…

Мутант переступил лапами, пытаясь удержать равновесие, не смог и неуклюже рухнул набок. Однако же перед самым падением успел выплюнуть короткий костяной дротик. Снаряд ударил Павла в грудь, опрокидывая на спину. Страшная боль пронзила все тело. Павел дико заорал, сотрясаясь в конвульсиях и пытаясь вырвать дротик из груди. Тот, однако, имел свое мнение на этот счет и стремительно ввинчивался глубже. Пара секунд, и от него осталась лишь небольшая дыра. И боль. Боль тоже осталась.

Сквозь кровавую пелену Павел увидел обеспокоенное лицо своего недавнего собеседника. Тот что-то спрашивал, но слышны были лишь отдельные слоги.

Спустя несколько минут боль стала спадать, и Павел смог более-менее ясно воспринимать окружающее. Его обступили уже пять взволнованных бойцов — судя по всему, сбежались патрульные со всего периметра. Они о чем-то яростно спорили, размахивая руками и различным колюще-режущим инвентарем.

— … неизвестно чем! — разобрал он конец фразы одного из бойцов.

— Дождемся хотя бы доктора! — неуверенно сказал его знакомый.

— Рискуем! — рявкнул стоящий справа.

— Я… в порядке… — прохрипел Павел. Его немного напрягали лезвия мечей и топоров, замершие около его лица.

— Кой черт в порядке! — прорычал все тот же правый. — Ты видишь эту дрянь? Эй, А-класс вшивый!

— Нет. — буркнул знакомый Павла.

— Хрен знает, что это! А если он сейчас отрастит десяток таких штуковин и влепит одну тебе в задницу? Защитничек, твою мать!

— Да ладно тебе, у него даже температура в норме. Он спокойно дождется доктора. Успокойся, параноик.

Неизвестно, чем закончился бы этот спор, но на счастье Павла, доктор наконец появился. Это был уже знакомый ему Алхимик. Он шел, лавируя между кактусами, щупальца на шее нервно подергивались.

— Что тут? О, снова ты. На редкость невезучий новичок. Давно таких не видел.

Доктор открыл принесенный с собой чемодан, достал оттуда какую-то штуковину, с длинной трубкой сбоку, и, недолго думая, засунул конец трубки прямо в рану. Павел взвыл от боли, дернулся, но его удержали патрульные.

— Терпи. В другой раз не будешь клювом щелкать.

Помедитировав над штуковиной, Алхимик поморщился и достал другую. Затем третью. Его чемодан, казалось, был бездонным. Наконец, ему, кажется, надоело.

Он сплюнул и принялся сгребать свой инструментарий.

— Отпускайте. Я не представляю, что это за дрянь, но она стабильна. Ведите его в лабораторию, попробую посмотреть там. Кто его подстрелил-то?

— Вон, видишь?

— Это? Кто его так?

— Хрен его знает. Вроде бы он сам справился.

— Этот? — врач удивленно уставился на Павла.

— Да кого там, — рассмеялся грубый голос. — Мутант. Сам сдох, в смысле.

— Оригинально. Эй, новичок, как эта хрень выглядела при жизни?

Павел приподнялся, опираясь на локти, и взглянул на своего обидчика. Тот выглядел неважно. От мутанта осталась лишь куча жалких ошметков — как будто бы его пару раз пропустили через мясорубку.

— Так что? Эй, ты в сознании вообще?

— Что? А, как выглядел… Без рук, снизу лапы такие… В общем, как кентавр, только на пауке.

— К чему ты про руки? Они здесь редко у кого бывают.

— Э? Но он же человек… был.

— Так, стоп. С этого места поподробней. Как он выглядел?

— Да я толком-то не рассмотрел. Черные волосы, худой. Глаза такие мутные, бессмысленные. И голос…

— Он что-то сказал? Что?

— Что-то передать старшим, дескать, это важно. А потом швырнул в меня эту штуку и сам упал.

— Так-так. Кто у нас не так давно пропал? Из черноволосых и худых?

— Мистик. Джон. Феликс, но тот давно.

— И Фанатик.

Патрульные замолчали. Молчание было какое-то нехорошее, напряженное такое.

— Да ладно.

— Нужно доложить Полковнику.

— Иди. Мы отнесем новичка. А вы двое — бегом на посты. А то у нас всех остальных сожрут, пока мы вокруг этого пляшем.

Павла живо подхватили и поволокли в сторону города. От тряски грудь снова разболелась, и все силы уходили на то, чтобы вяло переставлять ноги. Более-менее пришел в себя уже в знакомой лаборатории-операционной.

Алхимик подвесил над ним устрашающую конструкцию и шаманил над ней, зло ругаясь себе под нос. Обследование продолжалось больше часа, и, судя по недовольному лицу доктора, ничего не выявило. По крайней мере, ничего хорошего.

— Идем. — буркнул Алхимик, направляясь к выходу.

— Куда? Что со мной? — Павел сполз со стола и пошел следом. Рана на груди была наспех замотана бинтом и почти не беспокоила.

— К начальству, куда еще. Там какое-то сборище, всем сразу и расскажу, чтобы не повторяться по сто раз.

— Сборище?

— Совет. Или как там его сейчас. Все, кто хоть что-то из себя представляет. Чем-то этот дохлый король арахнидов их жутко взволновал.

Собрание проходило в солидном каменном здании, на фоне окружающих трущоб выглядевшем настоящим дворцом. В центральной комнате собралось два десятка человек. Многие из них выглядели весьма необычно. Чешуя, костяные наросты, щупальца, фасеточные и кошачьи глаза, неестественные пропорции тел — настоящий паноптикум.

Павла вывели на середину и заставили несколько раз рассказать о произошедшем. Собравшихся интересовала каждая мелочь — строение мутанта, голос, интонация, как бросил дротик, как упал…

Наконец его отпустили, и Павел обессиленно опустился на кривоногий стул в дальнем углу комнаты. Слово предоставили Алхимику. Он был краток.

— Я не знаю, что это за дрянь.

В ответ на возмущенный гул голосов доктор соизволил пояснить:

— Эта штука закрепилась на позвоночнике, в районе сердца, и отрастила каналы ко всем внутренним органам. Ядро надежно экранировано, до него так просто не добраться. Извлечь тоже вряд ли получится. Даже если провести форсированное расчленение новичка, имплант наверняка успеет выпилиться.

Фраза про расчленение Павлу очень не понравилась, и он стал прикидывать, как бы ему незаметно смыться в случае чего.

— Для чего он может предназначаться? — спросил грузный пожилой мужчина, сидевший во главе стола.

— Для чего угодно. Контроль. Мутации. Отложенное уничтожение. Слежка. Раздача способностей S-класса. Эй, новичок, прислушайся к себе. Нет каких-нибудь необычных ощущений?

Все присутствующие оглянулись в сторону Павла. Он нервно поежился под взглядом множества нечеловеческих глаз и попытался заглянуть внутрь себя. Вроде бы ничего нового, третий глаз не открылся, и… Неожиданно для себя Павел поднял руку и указал в угол рядом с полковником.

— Там!

Все обернулись к углу. Там ничего не было, кроме пыли и паутины. Полсотни глаз вновь взглянули на Павла с явно читаемым вопросом.

— Да не в комнате. Где-то далеко, в том направлении. Что-то есть, не знаю что. Чувствую.

— Компас. — сделал вывод кто-то из присутствующих.

— Одна из функций. — сказал Алхимик. — Скорее всего есть еще, уж больно сложная структура у этой штуки. И слишком она большая.

— Итак. — подвел итог полковник. — Мы решили, что погибший мутант — это Фанатик. Почти наверняка. И теперь, имея компас, указывающий на некое место или вещь, несложно предположить, что это.

Несколько человек хором высказали по паре теплых слов в адрес покойного Фанатика. Кажется, всеобщей любовью он не пользовался.

Худощавый лохматый парень, сидевший неподалеку от Павла, нервно рассмеялся.

— Вот ведь козел, даже после смерти достает нас своим долбанным Граалем!

— Тем не менее, — спокойно продолжил Полковник. — Нам необходимо решить, что с этим делать.

— Прикончить зараженного и забыть! — рявкнул лысый амбал. — Еще не хватало носиться за бреднями этого двинутого идиота!

Поднялся дикий шум. Все старались перекричать друг друга. Понять, кто что предлагает, не представлялось никакой возможности.

— Что, еще не подрались? — сказал кто-то Павлу на ухо. Обернувшись, тот увидел белобрысого патрульного, который с довольной улыбкой наблюдал за происходящим.

— Каждый раз такая фигня. Из-за любой мелочи переругаются. А тут тем более такой повод.

Наконец Полковнику надоело, и он хряснул кулаком по столу. Стол подпрыгнул. Ор стих.

— Итак, подвожу итог. Желающие могут прогуляться по следу Фанатика. Кто готов отправиться?

Ну же? Только что половина орала «за».

— Я пойду. — сказал чешуйчатый индивид с выпученными желтыми глазами.

— Ишь ты, — шепнул патрульный. — Ящер первым вызвался, что это с ним, заболел, что ли?

— Ну и я, пожалуй, — с кривой улыбкой протянул парень, назвавший Фанатика козлом.

— И я, — прогудел квадратный здоровяк с вросшей в плечи головой.

— Достаточно трех команд. — Полковник свернул набор добровольцев, хотя желающих, кажется, было еще много. — Слишком большая толпа только привлечет к себе больше внимания. Ящер, Локи, Малой.

— Я иду с ними, — неожиданно заявил Алхимик.

— Это что за новости! — возмутился Полковник. — Обойдешься!