Adam Online 1: Абсолютный ноль

Тело человека, помещённое в ванну с диссоциативным электролитом, погружалось в стазис. Все жизненные функции замораживались. Проникая в каждую клетку тела, молекулы диссоциатива создавали его электрическую копию, которую улавливал сканер, подключённый к QCP, квантовой вычислительной платформе. Виртуальная модель индивида, называемая иногда «бинарный массив», (хотя никакого бинарного кода там давно не было), обрабатывалась и пересылалась в экстернет. Обычно в Адам Онлайн, крупнейший виртуальный мир.

В Адам Онлайн всё было лучше, чем в реальности. И воздух, и еда, и развлечения. За работу не только платили больше, но и сама работа была интереснее. Ведь квест по поиску какого-то предмета заманчивее производства реального предмета на реальном станке реального завода.

По статистике: на любой период времени более семидесяти процентов жителей планеты находились в стазисе. Три миллиарда человек, плавали или в ванне у себя в квартире, или в районном отделении МТК. МТК, — Муниципальный Техаррационный Кластер — это пропуск в Адам Онлайн для бедных. Здание, заполненное тесными торпедами, с голыми и лысыми людьми внутри.

Три миллиарда людей жили в виртуальной реальности, зарабатывая виртуальные миллионы, или болтались по бесконечным локациям Адам Онлайн, имитируя торговлю, зарабатывая этим миллиарды. Торговали самодельными скинами, апгрейдами, оружием, шмотом.

Там крутились нереальные деньги нереальной экономики, создавая реальную добавочную стоимость, которую можно было употребить на производство ещё большего количества искусственных образов: новых скинов, новых модификаций оружий, новых надстроек. Гигантский маховик цифровой экономики затянул почти всё население планеты.

Для возвращения в реальность сознание снова конвертировалось в QCP и перезаписывалось в тело, через диссоциативный электролит. Поверх старого сознания записывалась обновлённая версия, пожившая в Адам Онлайн.

Обычный диссоциатив сохранял свои консервирующие свойства от трёх до пяти тысяч часов, в зависимости от качества. Это от четырёх до шести месяцев. Если к тому времени не вернуть сознание в тело, то начавшийся процесс разложения не позволял перезапись. Высококачественный диссоциатив, например, как тот, в котором плавало сейчас моё тело, позволял поддерживать стазис почти год.

Хотя год — недостижимый срок.

Засада крылась не в свойствах электролита или мощностях QCP, но в свойствах человеческого сознания.

Оно не могло существовать в виртуальном мире неограниченно долго. То, что когда-то имело настоящее тело, не могло избавиться от его ощущений навсегда.

Через восемь тысяч часов человек постепенно терял самого себя. Его сознание подвергалось так называемой «информационной энтропии». Отсекались все воспоминания о жизни до погружения в ванну. Человек терял стройность мышления, путал причину и следствие. Обнаруживал все симптомы шизофрении.

Подвергшийся энтропии игнорировал факт, что Адам Онлайн — искусственная реальность. Он забывал всё, что было с ним до техаррации. Ему казалось, что он жил в Адам Онлайн всегда. Воевал, умирал и возрождался на башнях респауна. Человек отказывался воспринимать рассказы о реальности. Смеялся, когда его убеждали, что на самом деле его тело лежит в какой-то там ванной. В конце концов, сознание такого человека распадалось и таяло в виртуальной вселенной.

Смерть настигала человека даже в теоретической попытке её обмануть, сохранившись в цифровой копии.

Так было с моей Олей. Так было со всеми слабаками, боявшимися реальной смерти. Они предпочитали бесчисленные виртуальные перерождения, которые всё равно вели к неизбежному: смерти и забвению.

Смерть нельзя обмануть, оцифровывая свою жизнь. Но всем этого хотелось.

С учащением случаев невозвращения, в управляющие QCP был встроен механизм принудительного сброса в офлайн. Кроме того, игрок, отмотав смену в максимальные восемь тысяч часов, получал сильнейший дебаф. Жить в Адам Онлайне становилось тяжелее с каждым часом. Прокаченного перса мог убить даже порыв сильного ветра. Угроза потерять все накопления и очки опыта действовала сильнее, чем угроза потерять жизнь. Адамиты возвращались в тело, не дожидаясь принуждения.

Приятный побочный эффект техаррации — это удлинение жизни тела из-за стазиса. По-сути, люди старели примерно на пять месяцев в год. Срок существования тела удлинился. Это привело к понижению темпа рождаемости, решив проблему перенаселения и нехватки ресурсов эффективнее, чем предыдущая ядерная война. Зачем спешить с рождением ребёнка, если перед тобой двести лет жизни, полной приключений?

Жить двести лет — хорошо. А жить вечно — лучше. Но этому мешала информационная энтропия. Если Менторы действительно нашли способ её нейтрализовать, то это меняло всё. Ради бессмертия, мы будем убивать друг друга и онлайн, и офлайн, так же, как когда-то убивали за территории, за нефть и за самок из соседнего племени.

Человек всегда находил причину, чтоб завалить ближнего, пока ближний не завалил его первым.

Не так ли?

#

Совершено голый, я сидел на краю ванны, заполненной густой синей жидкостью. Тепло. Запах хвои перебивал вонь из ванны. Моё лицо и лысая голова опутаны сеткой нейропередатчика. На стуле передо мной лежал планшет лендлорда, где отображался ход сканирования. NAILYA просчитывала, сколько места и времени займёт оцифровка моей сущности.

Лендлорд принёс последнее ведро и вылил в ванну. Подача диссоциатива тоже осуществлялась в ручном режиме! Да уж, чего он тут три месяца строил-то?

— Достаточно, — утёр пот лендлорд. — Колоться тоже сам будешь?

— Неа, давай ты, — я вытянул руку. Надо показать, что я ему доверяю.

Он достал из коробочки шприц. Приложил к вене, дождался зелёного сигнала и надавил. На меня мгновенно накатила сонливость. Едва смог разлепить губы:

— В другом кармашке рюкзака карточка лежит… Принеси, пожалуйста.

Лендлорд вышел. Вернулся, разглядывая карточку:

— Жена, дочка, сестра?

— Не твоё дело. Без обид. Поставь на стул. Анимацию отключи.

Лендлорд разместил карточку рядом с планшетом. Переключил режим анимации. Оля замерла, глядя куда-то вдаль, поверх объектива.

NAILYA мигнула табличкой:

Process complete. Ready to teharrate.

Я развернулся, перебрасывая отяжелевшие ноги в ванну. Диссоциатив мягко обволок прохладой. Лендлорд снял с моей головы сеть нейропередатчика:

— Короче, дальше работаем, как договаривались. Я тут сижу неделю, если ты не подаёшь сигнал о выныривании, то собираю манатки и лечу домой. Лифт уничтожаю… шахту заваливаю песком. Ты не передумал?

— Мне нужна безопасность. Мало ли кто тут бродить будет? Кочевники какие-нибудь.

— Здесь, в норе, запускаю систему защиты. Три «баски» в полном снаряжении будут стоять в помещении. Они же тебя выкопают, после завершения миссии.

— Какие именно «баски»?

— «Бас-4-М», модернизированные то есть. Машинки не новые, но тоже надёжные. На одной огнемёт даже установлен. Так что не переживай. Все они настроены на распознавание твоего голоса и образа. Словом, не ошибутся, не ссы. На поверхности тоже «баска» будет зарыта. При опасности проникновения обрушит всё здание. Тогда тебя вообще накроет, не докопаешься. Но как выкапываться будешь, не моя проблема, яхшы?

— Окей.

— Удачи, брат.

Я молча погрузился в ванну. Диссоциатив проник в лёгкие, опустился в желудок прохладным комом. Я сдержал порыв вынырнуть. Отвык от подобных ощущений. Некоторое время смотрел на мир сквозь синий туман. Мелькнуло искажённое лицо лендлорда. По дну ванны что-то гулко ударило, вероятно, робот проверял герметичность. Он будет делать это каждые сорок минут, на протяжении дней, месяцев…

Диссоциатив, полученный через инъекцию, разошёлся по организму. Его молекулы проникли в каждую клетку моего тела. Мой метаболизм, а вместе с ним и время, замедлился. Я мог видеть, как мигала одна из ламп — медленно гасла, уходя в красный цвет.

Вместе с нею погас и я.

Глава 2. Доброе время суток

Я открыл глаза. Синее марево быстро сошло на нет.

Ещё секунда — обрушилась сила тяжести, я встал на землю. Уши заполнил шум ветра. Сам ветер мягко коснулся щёк, принося дождевую свежесть. Стоял в поле, поросшем ярко-зелёной травой, высотой почти по мои плечи. Солнце нежно светилось за пеленой облаков.

На мне стандартная серая майка и джинсы. В кобуре — десятизарядный Глок-Х5. На поясе нож. В левом кармане зажигалка и бумажная карта. А в моих руках три буклета: «Путеводитель по Нулевому Обводу вселенной Адам Онлайн», реклама магазина оружия «Десяточка» и «Информация по обновлению интерфейса Адам Онлайн, версия 1. 45, от 15 мая 2180».

На плече висела маленькая неудобная сумка. В ней: планшет, плоская коробка патронов и «Малая аптечка».

Стандартный набор нового персонажа.

Но так как точка моего появления была нестандартной, а вместо имени стоял прочерк, передо мной загорелась надпись, снабжённая треугольником с восклицательным знаком:

Что-то пошло не так, %Username%.

Пожалуйста, выйдете из аккаунта и снова войдите. Если проблема не исчезает, обратитесь в службу поддержки.

Код ошибки: неизвестен.

Дополнительная информация…

Я выбросил буклеты и двинулся к полукруглому белому домику, почти пропадавшему в траве. Системное сообщение висело перед глазами. Вдобавок на него наслоилось второе сообщение:

Как вы оцениваете нашу службу поддержки?

★★★★★

Поставил пять звёзд, лишь бы не видеть надпись. Она не только раздражала, но и настораживала, не припрётся ли сюда бот техподдержки? Что мне делать, мочить его? По этому поводу инструкций не было.

Я почти дошёл до домика, как в руках снова появился буклет «Информация по обновлению интерфейса Адам Онлайн». Видимо, не исчезнет, пока не пролистаю до конца. Отвык я от назойливых предложений Адама Онлайн. Быстро пролистал буклет и выбросил в траву. Но тут же почувствовал, что он материализовался в сумке. Ладно, хер с ним.

Кажется, это была «Улучшенная палатка». Вспоминая забытые навыки, водил по стенам ломика взглядом, ожидая прочитать статы, но ничего не было. Ах, да я же на нулевом уровне. Вся инфа только через дурацкий планшет. Достал его, включил и навёл на палатку. Так и есть:

Улучшенная палатка ночлега.

Владелец: неизвестен.

% ??? % +??? к % ??? %

Палатка тоже хакнутая? Теперь, точно жди ботов техподдержки…

Убрал планшет, толкнул низенькую дверь белого домика и зашёл внутрь. Системное сообщение тут же исчезло. В полумраке увидел фигуру в комбинезоне бота. Он стоял ко мне спиной. Инстинктивно я потянулся к кобуре. Бот повернулся, и я узнал генерал-майора Макарцева, моего руководителя.

— Привет, Антон, — сказал он. — Предупреждаю, что это всего лишь мой образ, загруженный в бота. Запрограммирован отвечать только на вопросы по миссии. Если хочешь узнать, кого я поймал на рыбалке в прошлое воскресенье, то придётся сделать это в реале. Как всегда, жду тебя у себя в гостях в любое время.

#

Генерал-майор повторял повадки оригинала. Время от времени хлопал себя по груди, где обычно хранил сигареты, но вспоминал, что их тут нет.

— Основная задача тебе известна, — начал он. — Расскажу о том, о чём тебе не сказали на брифинге перед вылетом. Менторы существуют. Это факт. Но важнее то, что существует и сознание Нейли Валеевой.

— Что? Она же оцифровала себя лет сто назад.

— В этом и суть. Сто лет она существует в экстернете, в полном сознании, не подвергаясь информационной энтропии.

— Почему вы уверены, что её сознание не размыто?

— Мы не уверены, а предполагаем, что каким-то образом Менторы сохранили бинарный массив Валеевой в целостности. Это одна из твоих промежуточных целей: найти Нейлю Валееву, то есть цифровую копию её сознания, и выяснить степень энтропии.

Генерал-майор вызвал проекционный интерфейс:

— Освежи в памяти её внешность.

Развернулась видеозапись презентации первого в мире техаррационного комплекса. Запись такая же эпохальная, как и высадка на Луну или капитуляция Китая в войне с нами.

— Две тысячи восьмидесятый год, сто лет назад. — Сказал Макарцев. — Всё было почти как сейчас: ванна с вонючим диссоциативом и подключение к квантовой вычислительной платформе.

— Только убогое, господин генерал-майор. Всё на соплях, как первые серийные экзоскелеты.

Показали докладчицу. У Нейли красивое строгое лицо. Ей было тогда чуть за тридцать. Агрессивный излом губ указывал на то, что характер у легендарной женщины был не подарок. Насколько помню, она и умерла в одиночестве, на рабочем месте. До глубокой старости продолжала работу над технологией техаррации. В честь неё была названа линейка недорогих квантовых платформ — NAILYA.

Есть что-то мистическое в том, что я был отправлен в экстернет именно через такую платформу.

— Господин генерал-майор, какой смысл искать её по внешности? Разве сто лет назад можно было оцифровать личность до таких деталей, как сейчас? Откуда мы знаем, что она выглядит именно так? Отображается ли она вообще в Адам Онлайн? Не затирает ли её техподдержка, принимая её за очередной баг или попытку взлома?

— Это тоже проблема, Антоша. Формат бинарных массивов личности сильно изменился за эти годы.

— Простите, господин генерал-майор, но миссия выглядит примерно, как «найди то, не знаю что». В Адам Онлайн миллионы пользователей и триллиарды неписей всех степеней сложности. Только список локаций нужно проматывать полчаса…

Генерал-майор прервал меня:

— Год назад, во время рандомного сканирования трафика Адам Онлайн, мы выловили вот что.

Он смахнул запись презентации. Вытянул вторую запись.

Две размытые женские фигуры стояли друг напротив друга. Изображение подёргивалось, рассыпалось на пылинки. Слышались искажённые обрывки диалога: