Демон и Фиалка

Необычный. Я бы даже сказала… Странный. Не похож ни на одного знакомого мне человека. С чудным акцентом и странной манерой речи… Все эти его “милочки” и “дорогуши” явно выдавали его специфическое воспитание, словно он из другого мира или времени выпал ко мне на мост.

Но в нём присутствовало то, чего мне сейчас так не хватало. Сила духа. Целеустремленность. Оптимизм. Такие как он никогда не бросают начатое, упорно идут к своей цели сквозь любые препятствия, сметая на пути все преграды. И сейчас я, несмотря ни на что, хваталась за него, как за спасательный круг, в надежде выбраться из болота под названием

“отчаяние”.

Собрав все возможные документы в сумку и кое-как пригладив растрёпанные волосы, я вновь рванула вниз. Нужно действовать — и как можно скорее! Нужно спасать невинные жизни роз, орхидей и фиалок, которые лишились заботы в одночасье.

Стоило вернуться в магазин, как всё внутри скрутило от вида мужчины, с самодовольным видом расхаживающего вдоль полупустых

полок. Высокий, холёный, в дорогом костюме и с неизменной липкой улыбочкой на лице, Степан Георгиевич собственной персоной явился в лавку с уже давно известной мне единственной целью — прихватить магазин за бесценок.

— София Андреевна! — в голосе слышалось столько наигранной радости, столько фальши. При этом его глаза оставались, как два кристаллика льда — холодными и безжизненными. — Доброе утро! Вы выглядите уставшей! Всё ли у вас хорошо?

Я его на дух не переносила. Владелец огромного супермаркета “Всё для дома и дачи”, обосновавшегося прямо напротив моего маленького магазинчика. Мужчина, в наглости с которым мог посоревноваться

разве что еврей-ростовщик. Практически каждый день после похорон этот человек, начисто позабыв о совести, настойчиво предлагал мне избавиться от такой непосильной для меня обузы.

— Спасибо, Степан Георгиевич за заботу! Все хорошо. Извините, я очень тороплюсь, — нужно как можно скорее вежливо отделаться от этого неприятного типа. Так, и важно дать ему понять, что закрываться я не собираюсь. — У меня важная встреча. По поводу модернизации магазина. Меня ожидают…

— София Андреевна, я всего лишь на минутку. У меня сердце разрывается, когда вижу, как вы стараетесь-стараетесь, а всё зря… Всё же бизнес — не женское дело!

Не буду спорить! Не буду ввязываться в эту бесполезную дискуссию!

— Именно поэтому у меня теперь появился администратор. Мужчина, — я уверенно распахнула дверь, и взгляд тут же наткнулся на знакомую фигуру. — Степан Георгиевич, знакомьтесь Роман…

— Можно просто Роман, — мой “партнер” отозвался мгновенно, чуть кивнув нашему “конкуренту”. — Жутко не люблю официоза.

Роман ожидал меня у входа в магазин, разглядывая суетящихся в обычных будничный делах жителей города. Но с нашим появлением он тут же встрепенулся и расплылся в приветливой улыбке. Почти

искренне, если бы не цепкий оценивающий взгляд, которым он практически разобрал на части Степана Георгиевича.

— Ваш гость не обидится, если мы его попросим зайти в следующий раз? Право слово, нам не стоит тратить драгоценное время!

Гость обиделся. Сначала растерялся, а после просто-таки пошёл красными пятнами от досады и злости. Я еле сдерживала прорывающийся наружу смех.

— Заходите к нам на чайный день! — раньше бабуля устраивала пятничные посиделки в оранжерее с горячим бесплатным чаем для

клиентов. — Вам обязательно сделаю отдельное приглашение! Чай и варенье из лепестков роз, всё как в старые добрые времена!

— Вы даже не представляете, какие Сонечка готовит блины! — вставил свои пять копеек Роман. — Ладно, дорогой партнёр, нас уже ждут. Нехорошо задерживаться без уважительной на то причины!

* * *

А затем, прямо перед носом остолбеневшего Степана Георгиевича, Роман уверенным жестом галантно подхватил меня под локоть. И едва плотная ткань костюма коснулась моей обнажённой руки, по коже прокатилась дрожь. Сердце пропустило удар. Ладони взмокли, а во рту пересохло. Шестым чувством я ощущала, что происходит что-то… Что-то непонятное. Волнующее.

Я испуганно перевела взгляд на его лицо и… опять ощутила, что тону в его чёрных глазах. Между нами снова будто возникла связь — неуловимая, но проникающая в самую душу. Затуманивающая разум, опутывающая мысли.

Он моргнул и отвернулся — резко, будто стыдливо, разрывая контакт. Да что со мной такое?! Может, мой партнер гипнотизёр?!

Роман шумно прочистил горло и как ни в чём не бывало в своей уже привычной манере сказал:

— Вперёд! У нас дел ещё… этот… А! Конь не валялся! Так говорят?

Я чуть заторможенно кивнула и натянуто улыбнулась, пытаясь прийти в себя.

— Кстати, о делах! — нужно отвлечься. — Тот человек в банке… Чем он может нам помочь?

Роман хмыкнул.

— Вы даже не представляете, сколько в мире добрых людей… Вы не верите? И, кстати, правильно делаете. Я тоже не очень верю в человеческую доброту. Потому, если у тебя есть нужные рычаги давления — ты всегда можешь смело попросить о помощи.

— И вы всё ещё думаете, что деньги банк даст просто так? Без залога?

— Конечно, думаю. Более того, я уверен, — ответил он, мягко увлекая меня в сторону перекрёстка Садовой и Цветочной улиц. — Оставим эту тему до поры, партнёр. Расскажите мне лучше о вашей бабушке. Мне почему-то кажется, что она была особенной, очень доброй и милой женщиной. Как так вышло, что магазин запущен настолько?

Воспоминания лавиной обрушились на разум. То, о чём я старалась не думать, старалась забыть, вновь накрыло с головой. Стыд липкими волнами вновь расползался по телу. Я судорожно втянула воздух и запустила руку в волосы. Послушные пряди успокаивающе заструились между пальцев.

— Так получилось, что я не появлялась здесь почти год… Разрывалась между работой и… хм… бытом. Знаете, бабуля была из тех людей, которые не привыкли жаловаться. Для всех с ней всегда было всё в порядке. Она могла с упоением рассказывать про новые сорта роз в магазине, а в ответ на вопрос о самочувствии попросту отшучивалась, — я закусила губу и втянула воздух. — Я звонила ей за две недели до смерти. Две недели! Я даже не помню, о чём был этот разговор! Мы не попрощались… Я так перед ней виновата… Могла бы приехать, навестить, отвезти в больницу… — последние слова я едва смогла выжать из себя, чувствуя, как горло перехватил спазм.

— Ну что вы, душенька, — участливо сказал Роман. — Здесь совершенно нет вашей вины. Смерть поджидает нас там, где мы совершенно её не ждём. Никто с ней не сможет тягаться. Вы и так, можно сказать, совершили героический поступок — бросили налаженную, размеренную жизнь, чтобы исполнить волю усопшей родственницы. Похвально. Такое нынче не часто встретишь. К слову, работу, я так понимаю, вы тоже бросили? Как и всё, чем успели разжиться. Это, наверное, вас угнетает. По себе знаю, как привязываешься к месту, дому, дорогим тебе людям… Я жутко скучаю по своему кузену. Просто жажду следующей встречи. А у вас есть такой дорогой человек? Вы, Сонечка, по кому-нибудь скучаете?

Внутри всё сжалось от воспоминания о той жизни, что была пару недель назад. Ключевое слово — была. И пока я не готова делиться с “партнером” своими переживаниями.

— У меня больше ничего нет. Только этот магазин. Всё, что осталось в городе — осталось в прошлом.

— Как печально… Но я вас понимаю. У меня тоже жизнь кардинально изменилась. Только я, в отличие от вас, дорогой партнёр, жажду возвращения. А для этого мы с вами просто обязаны наладить ваш бизнес, — он бросил на меня лукавый взгляд. — Пока меня разыскивают родственники, лучше проводить время с пользой. Не привык бездействовать…

— И всё же на вашем месте я бы заявила на них куда следует…

— Сейчас не самое лучшее время, — он снова отвернулся, глядя куда-то вперёд и улыбаясь каким-то своим мыслям. — Но оно обязательно наступит. И даже быстрее, чем они ожидают…

Всё же он странный… Может, зря я ему вообще вот так доверяю. Может…

Но мысль закончить не удалось, так как в сумке настойчиво затрезвонил телефон. Я выудила истошно вибрирующую коробочку и неверяще уставилась на экран. Даже удалив номер из памяти телефона, я не смогла стереть его из своей памяти.

Лёша. Именно он упорно ждал моего ответа.

* * *

— Сонечка, вы уже ответьте или сбросьте. Что толку гипнотизировать экран? — невозмутимо посоветовал Рома.

Если честно, отвечать не было никакого желания. Мы прожили вместе три года, три года идеальных отношений без ругани и ссор — полный штиль. Мне казалось, я нашла своё счастье, свой дом и человека, с которым смогу пройти всю свою жизнь рука об руку. Мы ведь планировали семью в ближайшем будущем…

А может, на самом деле планировала только я, а он…

Видимо, на его взгляд всё было слишком пресно, и он решил добавить перчинку. Длинноногую, фигуристую, стройную перчинку — официантку из соседнего кафе, которую он последний год водил в нашу квартиру во время моих командировок. Это я узнала из длинного и довольно оскорбительного сообщения с незнакомого номера — по всей видимости, всё той же оскорблённой официантки. Боже, при мысли, что они спали в нашей с ним постели, к горлу подступала тошнота. До сих пор, ложась спать и закрывая глаза, я вижу ту кошмарную сцену — словно из дурацкого сериала. Наверное, это будет меня преследовать всегда…

“Это не то, что ты подумала!” — его слова до сих пор звенели в ушах. “Я люблю только тебя! Она нужна была, чтобы удовлетворять мои физиологические потребности. Я — мужчина, и мне это нужно, Соня. Пойми”. Физиологические потребности, чёрт его возьми!!! И я должна была это понять?! О господи! И ещё кучу бреда он вывалил на мою голову в тот момент, пока я судорожно собирала сумку со своими вещами.

Как стереть бы всё это из памяти… нужно поставить точку. Сейчас. Иначе просто не смогу двигаться дальше.

— Слушаю, — я постаралась сделать голос уверенным и сильным, и даже немного безразличным и холодным. Чужим. Точно как и мы теперь.

— Сонечка! — Лёша радостно завопил из трубки. — Я думал, ты мне уже никогда не ответишь! Как ты? Извини, что не приехал на похороны, но сейчас я взял отпуск…

— Лёш, остановись, — голос предательски дрогнул и охрип. Захотелось с силой швырнуть ни в чём неповинный телефон об асфальт, но я сдержалась. — Не звони мне больше и прекрати писать эти идиотские сообщения. Я их всё равно не читаю.

— Понимаю, тебе плохо, больно… Сонь, поговори со мной об этом. Как раньше.

Да что он вообще несёт?!

— Как раньше уже никогда не будет. Прощай.

— Прости меня! Сонь, я так тебя люблю… Я не хотел делать тебе больно, не хотел, чтобы ты узнала… Если хочешь, я прямо сейчас приеду…

Да он что, издевается надо мной?! Кровь прилила к лицу. Я ощущала, как занемели пальцы, как скрипел пластик телефона от моего крепкого захвата.

— Катись ты к чёрту, Колесников!

Я выплюнула фамилию, которую мне хотелось носить ещё месяц назад, и нажала кнопку сброса.

Внутри жгучими волнами плескалось отвращение. К нему, к ней и… к самой себе. Неужели я действительно настолько слепа, что не смогла разглядеть в нём его истинную сущность?!

— М-да, мужчины — самые непостоянные представители рода человеческого. Всё норовят что-то натворить…

— Вы тоже? — резко поинтересовалась я, всё ещё кипя от негодования.

— А чем я хуже? Правда, плотские желания меня не интересуют. Я слишком стар для этого.

Я невольно улыбнулась. Несмотря на недавнее желание разреветься, голос моего партнёра, его присутствие немного успокаивали и обязывали держать себя в руках.

— И сколько же вам лет, если не секрет?

— Никаких секретов от моего дорогого партнёра. Три…дцать. Мне тридцать лет! Правда же, я стар?

В этот раз я не удержалась и всё же рассмеялась. Громко. Звонко. От души. Сдавливающая изнутри пружина отпустила. Как же странно на меня действует этот человек.

Я бросила осторожный взгляд на своего “партнёра”. Черты лица слишком острые, можно сказать — хищные, но и не отталкивающие. Трудно было угадать его возраст. Тридцать? Но он выглядел явно мудрее и опытнее моих сверстников. И дело даже не в трёхдневной щетине, мелких мимических морщинах, не в редкой пепельной проседи в абсолютно чёрных волосах. Дело в глазах. Порой мне казалось, что эти глаза видели бесконечно много, смотрели прямо в душу. Любопытно, что прячется за его внешностью. Но… не хотелось задавать личные вопросы просто партёру по бизнесу. Это слишком сокращает расстояние.

А я… Я не хочу, боюсь с ним сближаться.

Да и с кем-либо другим тоже. Хватит с меня. Я больше не хочу, чтобы мне делали больно.

Глава 6

Демон

Люди…

Смертные подобия богов. Вечно стремятся подражать создателям, но, увы, не дотягивают.

Всё, что сделано их руками, неизменно ведёт к уничтожению этого вида в принципе. Правда, сказать откровенно, большинство изобретений ещё и гробит всё вокруг.

Автомобили, самолёты, химическое и биологическое оружие… Нет, вы не подумайте, я ж не против. Продолжайте в том же духе. Просто обидно. Так скоро и нам, демонам, работы не останется. Да и вообще, скучно будет без людей. Очень скучно.

Так о чём я? А!

Но лучшим изобретением всё же были, есть и будут — деньги.

“Деньги правят миром”, - фраза стара, как история человечества, но актуальности не теряет. Люди убивают, предают, продаются… да что там, они встают утром и выходят из дома — ради денег. У меня в запасе есть несколько душ, которые я смог купить просто за горсть серебренников. Даже смешно, право слово.

Там, где много денег, много — проблем. Это тоже непреложная истина.

А где у нас много денег? Правильно, в банке!

Местная сокровищница встретила нас искусственными улыбками, заученными фразами и совершенно… абсолютно пустыми глазами работников. Впрочем, меня это никоим образом не трогало. И не удивило.

Молодая белокурая девушка в белоснежной рубашке, тёмных брюках и салатовом галстуком на шее тут же подбежала к нам и, растянув губы в совершенно неискренней улыбке, протараторила:

— Рады приветствовать вас в нашем банке! Чем могу быть полезна?!

От неё пахло так, как и от любой другой человеческой женщины — кофе, сигаретный дым, мужчина, с которым она провела эту ночь, ложь и фальшь. Ложь всегда специфически пахнет. Кислым вином. Не самый любимый мой запах, но самый часто встречающийся.

— Мы хотели бы встретиться с Олегом Валерьевичем, — строго, с каменным лицом, ответил я, игнорируя её пристальный взгляд.

— Он вас ожидает?

— Нет, но будет ужасно рад нас видеть, — “Меня так точно! Я так думаю”.

Девушка с сомнением покосилась на меня, перевела взгляд на Соню, но предпринимать что-либо не спешила. Оценивала нас в денежном эквиваленте…

М-да… Это тоже для меня не новость. Люди всё оценивают деньгами. Покупают вещь подороже, даже если считают её неудобной, едят модную еду, даже если она им не нравится. Никогда не понимал этого.

Редко когда люди с большими деньгами могли позволить себе такую роскошь как простота. К примеру, Генрих Второй Плантагенет лучшим украшением мужчины считал меч и кольчугу. Или Святослав Игоревич — он вообще не выносил излишеств и в походе спал на голой земле и ел из общего котла. К слову, в походах он провёл процентов семьдесят своей жизни.

Но, как говорится, исключения только подтверждают правила.

— Мне нужно о вас доложить… — наконец, протянула работница банка.