Некромант, который попал

Пролог

- Я категорически против! – резко воскликнул Велириант, выдавая свою иноземность с головой.

Воистину, сей агрегат не внушал никакого доверия и вызывал у него стойкие ассоциации с жертвенником. Весьма специфической конструкции, но вполне функциональной.

- Ага, так ты всё-таки можешь говорить! – радостно воскликнул Саша. – Вопрос только: на каком языке? Спик инглиш?

Настороженный взгляд Велирианта не говорил собеседнику ни о чём. То ли боится признаться, что англичанин, то ли не понял.

- Ай эм Саша, - решил начать со знакомства медбрат. – Энд ху а ю?

Некромант подумал и на всякий случай ответил:

- Жертвоприношение мага моего уровня может произвести минимум равный по силе. Иначе обряд попросту не состоится.

- Блиин, - озадаченно почесал затылок парень. – Парле франсе? Ну, это, ля пасон де ля фикус? – Вспомнил шуточную фразу из студенческого обихода.

- Повторяю: у вас ничего не получится, - продолжил настаивать Велириант. – Тьма не позволит нарушить её правила.

- Итальяно? – вступила в разговор Катюша – диагност МРТ, по совместительству тайная зазноба Саши.

- Лашатеми кантаре, - запел Саша хрипловатым тенором единственное, что он знал на итальянском.

Причём, значение этой фразы из какой-то старой песни времен родительской молодости не ведал ни он сам, ни его приятели, которые просто использовали забавный фрагмент, исходя из созвучия с ругательным производным от лоха серебристого. Как говориться, и отношение высказал, и без сквернословия обошёлся.

- Вы думаете, если ввести в жертвоприношение песнопения, вам это поможет? – скептические интонации и мимика оказались куда эффективнее в сложном процессе коммуникации.

1. Великий и ужасный некромант

В одном из бесчисленных параллельных миров нашей Вселенной – Лурре – жил-был некромант Велириант тур Маррахт из рода Карбунов. Сила его была огромна, ум остр, как бритва, а характер вредный, как ждрых – вид диких животных, отличающийся препаскуднейшими поведенческими навыками. Круче Велирианта встречались только маги из Верховного Совета, да и то, если объединят усилия. И это терзало его больше всего! Он давно считал себя одним из достойнейших для того, чтобы занять почётный пост среди вершителей магии. О том, что такое скромность, мужчина, разумеется, никогда не слышал, ведь родился и вырос в очень богатой и высокопоставленной семье. Ан нет, скромности он любил обучать новых служанок, которые вместо того, чтобы работать так и норовили заполучить местечко потеплее… рядом с ним… Но кто сказал, что страстная ночь – повод для панибратства? Впрочем, с дамами из высшего общества он вёл себя не намного лучше, отчего имел репутацию несносного типа, что не мешало ему быть безумно популярным. В общем, тот ещё перец.

Чего нельзя было отнять у Велирианта, так это силу. Кладбище несанкционированно поднятых зомби угомонить? Легко! Вызвать дух покойного? Нет проблем – мало кто отказывался от сотрудничества с ним из инфернальной сферы. Пусть даже им оказывался давно почивший индивид, а то и сильный маг. В то время как более слабым некромантам доставалось от духов по полной программе. Стоит ли говорить, что ценник за его услуги зашкаливал? Зато и качество исполнения было безупречно.

Одним холодным промозглым днём, когда даже ждрых сидит в норе и не высовывает наружу свой любопытный нос, Велирианту поступил заказ на вызов духа прадеда одного из представителей золотой молодёжи, только что вступившего в права наследования. Фамилия его была столь известна, что упоминать её ни в коем случае нельзя, посему умолчим. Скажем лишь, что вместо ожидаемых «заводов, газет, пароходов», а в контексте описываемого мира – фабрики по изготовлению защитных плащей для работы в магических лабораториях (один из самых востребованных товаров на Лурре, между прочим!), сети мастерских по обработке самодоставляющихся пергаментов и парочки месторождений кристаллов, используемых в строительстве стационарных и индивидуальных телепортов, он получил массу заложенного и перезаложенного имущества. А также ворох обязательств деловым партнёрам, которые он не имел понятия как выполнять. Вишенкой на торте оказалась стопка долговых расписок по карточным проигрышам, самым крупным из которых была верфь на южном побережье. Единственный документ, случайно найденный в семейной сокровищнице (наследник в отчаянии пнул первую попавшуюся стенку, из которой неожиданно выпал кусок кладки, оказавшийся «дверцей» тайника), вселял хоть какую-то надежду на светлое будущее. В начале ветхого письма прадеда говорилось о спрятанных во времена давнего дворцового переворота ценностях. Оказалось, ушлый предок, служивший у тогдашнего короля камердинером, был в сговоре с революционерами и активно способствовал устранению своего работодателя, при этом не упустив возможности дополнительно обогатиться за счёт личных королевских запасов, кои успел вынести и спрятать в укромном месте. При новом режиме он вознёсся до титула герцога, получив владения и прочие блага одного из казнённых соратников убитого самодержца. Посему острой нужды использовать данный бонус необходимости не было, и предок решил зарыть его в землю на территории загородного поместья. Написал послание потомкам, составил карту с заветным крестиком и припрятал её в тайник, правда, не совсем удачно относительно деятельности грызунов. В какой-то момент они добрались до тайного чтива и оценили… на зуб. К величайшей досаде наследника, которому досталось лишь начало спасительного пергамента. Тогда парня посетила гениальная мысль обратиться к некроманту, дабы пообщаться с дедулей напрямую. В качестве оплаты за услугу Велирианта он предложил чистейшей воды чёрный бриллиант из фамильной коллекции – единственный, что не успел продать или заложить усопший папаша.

- Обряд состоится на кладбище в ближайшее полнолуние, - уведомил Велириант незадачливого заказчика, поигрывая гранями будущего вознаграждения.

Камень был прекрасен. Ни одной трещинки, ни малейшего изъяна в огранке, ни пятнышка в структуре! Его ценность значительно превышала стоимость услуги, поскольку с такими размерами и прочими характеристиками идеально отвечал требованиям высшей некромантии. Разумеется, говорить об этом глуповатому парню он не собирался.

- Это когда? – наследник нервно постукивал ногой, чувствуя себя очень неуютно в чёрном кабинете, где отовсюду на него смотрели человеческие черепа, чучела летучих мышей и скелет ждрыха.

- Через две недели, - сверкнул чёрными глазами некромант, еле сдерживая презрительный смешок. – Не забудь пергамент и бриллиант.

- Мне тоже придётся там присутствовать? – не скрывая страха, вопросил парень.

- Конечно, потребуется твоя кровь, - с особым удовольствием Велириант подчеркнул последнее слово.

Как и следовало ожидать, нервный заказчик судорожно сглотнул и побледнел.

- Х-х-хорошо, - еле проблеял он.

- Не забудь, ровно в одиннадцать встречаемся в твоём фамильном склепе. Мне надо будет подготовится к ритуалу, - в очередной раз озвучил план действий некромант, подозревая, что это бесполезно и придётся дополнительно отправлять записку с напоминанием.

Последующие две недели Велириант пытался найти столь необходимую в предстоящем ритуале кровь девственницы. Со слюной блудницы, ещё одним компонентом, проблем не возникло, а вот невинных девиц, согласных одолжить стаканчик крови, как-то не находилось. Пришлось обращаться к коллегам, чего он терпеть не мог и делал в исключительных случаях. К счастью, у одного из бывших сокурсников данный ингредиент имелся в наличии, причём за вполне приемлемую цену.

И вот, настала ночь икс, которая изменила жизнь Велирианта настолько, что если бы он знал, как всё обернётся, пошёл бы добывать бриллиант самолично в рудник, нежели претерпел муки, уготованные немилосердной судьбой на данном пути. Или, на худой конец, обошёлся без него вовсе.

- Стой строго за кругом, - некромант давал последние наставления юному олуху, трясшемуся в собственном фамильном склепе, будто не он стал инициатором всего происходящего. – Когда я надрежу твою руку, не дёргайся и не издавай ни звука. Как только зажжётся свеча, произнеси: кровь от крови, плоть от плоти, взываю к Дадару Мронскому исполнить долг рода.

- К-к-какой долг рода? – удивился парень.

- Такой, - огрызнулся Велириант, поджигая чёрную свечу из жира покойника. – Он, как твой кровный предок, обязан помочь потомку.

Не обращая дальше внимания на бурчание заказчика, некромант принялся читать заклинание открытия врат в тонкий мир. Фитиль свечи, стоявшей в центре круга, сначала пустил дымок, а после вспыхнул зеленоватым пламенем. Порыв ветра, словно от резко открывшейся двери, всколыхнул чёрный плащ мага, вздыбил волосы наследника и заставил последнего закашляться от специфического запаха. Запаха плесени и тлена. Велириант даже не поморщился – привык. Так же, как и привык к виду крови, манере общения призраков и прочих потусторонних сущностей, единственное, что его до сих пор раздражало – это трусость. Тотальная трусость заказчиков! Решиться на тот или иной ритуал, найти для него немалые деньги – на это у них силы духа хватало, а вот выдержать обычную в общем-то процедуру вызова – тут всеми овладевал непонятный страх. Спрашивается, зачем бояться собственного деда, тем более призрачного, если он не может даже покинуть пределы круга? Да с мёртвыми гораздо проще договориться, чем с живыми! Учитывая одну их приятную особенность – невозможность солгать. Увильнуть, не договорить, промолчать – это да, но на прямо поставленный вопрос с вливанием нужным количеством силы скажут чистую правду.

- Теперь произнеси то, что я тебе говорил перед ритуалом, - напомнил недотёпе Велириант.

- Ч-что? – непонимающе воззрился бледно-голубыми глазами парень.

- Каждый раз одно  то же, - закатил очи некромант, вытаскивая шпаргалку из внутреннего кармана плаща.

- К-к-кровь оттт к-крови, - запинаясь на каждом слоге, пролепетал несчастный.

Велириант еле держался, чтобы не открыть рот и не начать подгонять, ибо перебивать заклинание ни в коем случае нельзя. Пришлось одобрительно кивнуть и сделать вид, что плотно сжатые губы – признак сосредоточенности, а не бешенства.

- Плоть от плоти, - уже более уверенно продолжил заказчик, - взываю к Дадару Мронскому исполнить долг рода.

Взывание, конечно, получилось так себе, секундная уверенность пропала столь же внезапно, как и появилась, пришлось некроманту влить куда больше силы в матрицу вызова, нежели обычно. Иначе результат мог быть плачевным. Впрочем, судя по тому, как задерживался дух, благополучный исход мероприятия до сих пор оставался под вопросом. Наконец, бледная фигура немолодого, явно страдавшего при жизни острым ревматизмом мужчины появилась в круге.

- Кхе-кхе, - раздалось потустороннее покашливание, - кто тут меня вызывает?

- Это я, твой правнук, - проблеял парнишка. – Я же… я желаю узнать…

Под пытливым взглядом призрачного старика он совсем стушевался.

- Он хотел спросить, где искать зарытые сокровища, - не выдержал некромант и вмешался в беседу.

Да, это было рискованно, поскольку с посторонними духи разговаривали неохотно, особенно если изначально приходили к иному взывающему, с другой стороны, такими  темпами свеча сгорит раньше, чем заказчик завершит свой вопрос.

- Кхе-кхе, - подозрительно закашлялся призрак, не решаясь перечить сильному некроманту, - там была нарисована карта.

- Часть пергамента безвозвратно испорчена, - вновь подал голос несчастный наследник, - даже последних слов не разобрать.

- Что ж ты так неаккуратно обращался с моими записями! – возмутился старикашка.

Очень натурально так возмутился, но было что-то в его тоне, что царапнуло слух некроманта.

- Ты не договариваешь, – уверенно заявил Велириант. – Признавайся!

- Да кто ты такой, чтобы от меня что-то требовать? – взвизгнул призрак. – И вообще, не вмешивайся в наш разговор!

- Отвечай, - прорычал окончательно вышедший из себя некромант, - не было никакого клада? Учти, за враньё развеешься – пискнуть не успеешь!

- Был! – подозрительно радостно откликнулся дух.

- В чём тогда подвох? Быстро! – тьма сгустилась вокруг некроманта, призванная им для устрашения собеседника.

- Я его потом вырыл и потратил на девочек, - не смог утаить призрак, - а послание забыл убрать, да и смерть меня тогда быстро настигла. Эх, какая это была смерть!

Дадар Мронский экстатически закатил глаза.

- М-да, не повезло тебе с предками, парень, - констатировал грустный факт Велириант, поворачиваясь к заказчику.

Тот, как оказалось, в это время что-то сыпал в защитный контур, выложенный  серым порошком такого состава, от перечисления ингредиентов которого у обычного человека не только встанут дыбом волосы, но может и столбняк хватить, от чего круг загорелся ультрамариновым пламенем.

- Что за?.. – от удивления смоляные брови некроманта достигли линии волос.

Он почти успел сотворить экранирующий щит, но ему не хватило каких-то пару секунд. Максимум три! Раздался оглушительный хлопок, новый порыв, явно не обошедшийся без участия вредного призрака, и пламя совершенно невероятным образом перескочило на одежду Велирианта, хотя стоял он достаточно далеко. Пока некромант пытался сообразить, к какой категории относится огонь, дабы эффективно избавиться от ошеломительных последствий, в кругу началось нечто невообразимое: закрутилась искристая спираль, пахнуло озоном и чем-то сернистым. А в следующую секунду он уже летел навстречу всей этой круговерти, краем сознания отметив, что его толкнул в спину якобы трусливый наследник. Вопрос, зачем он это сделал, и кто его подослал, пришлось отложить – все силы уходили на концентрацию и попытки стабилизироваться. Одно было ясно – сам парень точно до подобного бы не додумался, хотя...

Голова и прочие части худощавого тела кружились в сильном вихре, чёрные волосы, завязанные кожаным шнурком, распались и трепетали на магическом ветру. На них перекинулось пламя с одежды, к счастью, не сжигая плоть, но обволакивая её. Последнее, что запомнил Велириант, был жёсткий удар о землю, затем его сознание отключилось, и он не видел ни куда попал, ни на что упал...

2. О, дивный, новый мир!

Очнулся некромант от ощущения, как кто-то стаскивает с его ноги сапог. Не аккуратно, как личный камердинер, а совершенно беспардонно, абсолютно не считаясь с высоким статусом.

- Что за ждрых! – выругался Велириант, высокомерно распахивая чёрные глаза.

- О, иностранец! – радостно воскликнул один из маргиналов – обладатель пропыленной бороды, ловко снимая фамильный перстень с левой руки.

- Тише ты, - шикнул на него столь же небритый и явно давно не мывшийся подельник, окончательно стягивая второй сапог. – Все цацки собрал?

- Почти, осталось карманы проверить, - мужик сноровисто принялся ощупывать чёрный плащ для ритуалов.

Второй, спрятав сапоги в клетчатую сумку, начал примериваться к брюкам.

- Что за хрень? – вместо привычной молнии штаны имели довольно затейливую шнуровку.

- Кончай фигнёй заниматься, лучше пособи, никак не могу найти эти грёбаные карманы, - ворчал в спутанную бороду второй бомж.

Разумеется, ничего из их диалога некромант не понял, зато ощутил, где лежит… Да, давненько он не чувствовал себя столь мерзко, ибо единственное, что хоть как-то спасало его от переохлаждения в холодной луже - плащ, который явно намеревались снять. Окончательно придя в себя, чему немало способствовал набирающий обороты гнев, он сделал силовой пасс. На этом эпичном моменте ничтожных людишек должно было разметать в разные стороны, но… ничего не произошло. Вторая попытка, третья…

- Эй, мужик, ты чё, эпилептик? – спросил новоиспечённый обладатель иномирных сапог, глядя, как жертва судорожно трясёт кистями.

- Да не, просто дебил, - со знанием дела, будто работал в самом Склифе, ответил второй, пытаясь вытянуть намокшую ткань из-под довольно тяжёлого, несмотря на общую худобу, тела.

Вдалеке раздался вой сирены. Опытные уши незаконопослушной парочки мигом определили, что это полиция.

- Хрен с ним, уходим! – решили друзья по альтернативному образу жизни и скрылись за ближайшим углом.

Кряхтя, как старый ревматик, Велириант поднялся. Держаться на ногах получалось только с опорой о стену. Тело болело так, будто он попал в маслобойку и прошёл в ней полный цикл изготовления продукта.

- Вот ждрых! – хрипло выругался некромант, обнаружив, что вместе с перстнем пропал кулон с кристаллом, который он использовал для особо сложных ритуалов. Как назло, резерв был пуст, словно бочка из-под сока маравы после большого праздника, которую не только выпили, но в попытках собрать последние капли ещё и вылизали.

Конечно, без накопителей он легко справлялся со вторым и большинством заклинаний первого уровня некромантии, но такое энергоёмкое дело, как телепортация, не имея дополнительной подпитки осуществить, увы, невозможно. Ох, как о ней мечтало всё его тело, начиная с волос на макушке, заканчивая мозолью на левой пятке! И это он ещё не знал, что оказался не в своём мире…

Пошатываясь, Велириант упрямо шёл навстречу свету, видневшемуся у входа в грязный переулок. Кое-как, но он снял плащ, поскольку тот больше мешал, чем помогал: холодный, мокрый, давящий своей тяжестью на побитый организм. Некромант хотел, было, его выбросить, но в последний момент пальцы отказались разжиматься, волоча грязную тряпку по земле. Голова шла кругом, тело опасно кренилось, стремясь принять горизонтальное положение, но он упрямо стиснул зубы и старался не терять концентрацию. По мере продвижения, воздух становился менее влажным, редкие порывы ветерка приносили запах выпечки, отчего призывно заурчал безнадёжно голодный желудок. Шаг, снова усилие, следующий, и вот он стоит, облокотившись об угол дома и понимает, что… ничего не понимает!

Толпа безобразно одетых людей, спешащих в противоположные стороны, громыхающие повозки, изрыгающие из своих странных обрубленных хвостов самый мерзкий дым, который он когда-либо обонял. Памятуя о его профессии, легко догадаться, что опыт он имел немаленький и далеко не самый приятный, но чтобы такое! И в таких количествах! Казалось, дурнее он себя чувствовать уже не сможет, но нет предела совершенству.

- Мужчина, вам плохо? – обеспокоенные глаза миловидного паренька всматривались в чёрные агаты попаданца.

- Пошёл прочь - прохрипел Велириант, пусть не понимая, что именно ему говорят, но не ожидая ничего хорошего.

В его родном мире милосердие было весьма редким явлением. Стоило кому-либо показать малейшие признаки слабости (а милосердие к нему тоже относили), как с ним сразу переставали считаться. К счастью для некроманта, сердобольный прохожий его не понял.

- У вас кровь на лице, - мелодичный голос говорил о молодости белокурого парнишки. – Ой, кажется, вы обувь потеряли.

- Иди куда шёл, - вновь огрызнулся некромант, пытаясь оттолкнуть настырного пацана.

- Эй, ты что себе позволяешь? – возмутил…ась девушка, ибо его рука нечаянно нашла… грудь.

Да, под этой бестолковой растянутой одеждой оказалась самая настоящая девичья грудь!

«Но как же так? На ней ведь брюки! И волосы лишь до плеч», - удивился про себя попаданец.

От неожиданности Велириант пару раз сжал руку, чтобы удостовериться в ощущениях. За что тут же огрёб по высокородной физиономии.

- Ой! – в очередной раз воскликнула теперь уже точно девушка (проверка подтвердила), растерянно глядя на выпачканную в крови незнакомца руку. – Вам в больницу надо, а вы безобразничаете!

- Так он, походу, за это самое и получил, - раздался куда менее приятный женский голос.

Возле них остановилась немолодая и явно опытная в плане отношений полов женщина. Боевой раскрас «интерфейса» кричал, что её молодость цвела в восьмидесятые, а трикотажное платье леопардовой расцветки, облегающее роскошные на грани кошмарных формы, свидетельствовало, что статус в соцсетях однозначно «в активном поиске». Это с точки зрения прохожих. С точки зрения же некроманта, эта женщина выжила из ума, ибо самые распоследние путаны его мира не позволили бы себе одеться столь вульгарно.

- Не думаю, - возразила блондинка, кивая на ноги, - вряд ли бы он стал приставать к девушкам без обуви, да ещё в такой странной одежде.

Задумчивый взгляд карих глаз внимательно всматривался в необычный покрой брюк со  шнуровкой на том месте, где должна быть молния, на воланы бывшей когда-то белоснежной рубашки, на длинные волосы цвета безлунной ночи. Даже грязь, ссадины и кровавые потёки не могли испортить воистину королевский лик незнакомца. Ну, или на худой конец дворянский.

- Как знаешь, но если что, я предупредила, - обиделась в лучших чувствах дама в леопарде, развернулась и на кошмарных красных каблуках двинулась прочь.

 Велириант в свою очередь изучал мимику туземки, а когда их взгляды встретились, он смог настроиться, наконец, на её сознание. К вящему его сожалению, полноценным телепатом он не был, так, настроение считывал, не более. Манипулировать так точно не мог, по крайней мере, подобным образом. В своём мире ему сей навык и не требовался – хватало личной харизмы, основного дара некромантии и высокого положения рода. Зато сейчас ему бы такое умение ох как пригодилось! С другой стороны, мир какой-то ненормальный: магических потоков нет, отчего пополнить резерв этим способом невозможно, обитатели более чем странные, к тому же усилитель украли. Эмпатия показала – девушка предельно искренняя и что испытывает, то и выражает мимикой, жестами, интонациями. Сам маг чувствовал себя преотвратно: слабость всё больше охватывала высокое худощавое тело, ноги еле держали, голову заволокло туманом и прочие малоприятные ощущения. Сам того не замечая, он начал сползать вниз по стене – настолько сосредоточенно прислушивался к эманациям сочувствия и некоторого чисто женского интереса к своей персоне. В какой-то момент он оказался полностью на земле и закрыл от усталости глаза.

«Спокойно, Вел, расслабься, собери остатки сил и останови кровотечение, - проговаривал про себя некромант, - глупо отдать концы в какой-то дыре, даже не попытавшись выяснить, как ты сюда попал».

Пока мужчина предавался размышлениям и попыткам самолечения, девушка серьёзно испугалась, что на её глазах кто-то умрёт, достала мобильник и набрала номер скорой помощи.

- Документы у пострадавшего при себе? – первое, что спросила дежурная, когда узнала, по какому поводу звонок.