Помоги проекту - поделись книгой:
— Да, леди, только да. От этого нам необходимо избавиться, — и лорд провел рукой по темным волоскам в самом интимном месте. — Если вы не в курсе, сейчас модно гладкое женское тело. Хотя в этом, должен признаться, тоже есть свой шарм.
— Это все, что вы хотели посмотреть и сказать мне?
— На сегодня — да.
— Тогда, милорд, будьте любезны убрать повязку с глаз и катиться в Бездну из моей спальни!
— Как вам будет угодно, леди. Сладких снов!
— Вон! — повысив голос, не выдержала я, услышав в ответ мягкий смех, который растворился вместе с черным туманом портала.
Вздрогнув от вмиг ставшего холодным воздуха, я оглядела опустевшую комнату и… решила снова посетить ванную. Хотелось смыть с себя прикосновения мага, но не потому, что они не понравились. Скорее, наоборот… Чтобы скорее забыть о них и лечь спать, не мучаясь постыдными воспоминаниями.
Увы, но как бы я не старалась выкинуть все из головы, сон не шел. Накинув поверх сорочки халат, я вышла на балкон и подставила лицо под фиолетовые лучи Ночной звезды. Они мягко скользили по коже, напоминая о прикосновениях Магистра.
— Проклятый темный! — сквозь зубы выругалась я, сжимая пальцами перила. — Ну неужели король не мог сам со всем справиться?
А может… действительно не мог? Что если у него проблемы на этом фронте, из-за которых и понадобилась обученная девушка? Возможно, он стыдиться признаться в этом королеве и оттого решился на измену? Ведь, насколько я помню из рассказов маминых подруг, которые иногда подслушивала, последний раз у него была фаворитка еще до женитьбы! А если он чем-то болен?
Слишком много вопросов, которые требовали ответа. И дать их мог только один человек, которого сейчас совершенно не хотелось видеть. Но завтра я обязательно поговорю с ним. В конце концов, после всего пережитого сегодня я заслуживала хотя бы толику правды!
Увы, но даже эти мысли не помогли уснуть. Немного повздыхав, я решила пойти на крайние меры и извлекла из своих запасов порошок, который всегда помогал успокоиться. Только вот беда, в моей спальне не оказалось чайника.
Выглянув за дверь и не обнаружив никого из слуг, я вздохнула и отправилась на поиски кухни. Примерно представляя, где она может быть, я медленно миновала женскую часть дворца. Странно, что за все это время я не встретила ни одного живого человека. Даже охраны не было!
Свернув в очередной коридор, я замерла на месте, неожиданно услышав голоса. Оба узнала безошибочно и уже собиралась удалиться, чтобы не быть замеченной, когда тихий разговор привлек мое внимание.
— Ты узнал, что за всплеск это был? — спросил король, меряя шагами коридор.
— Огненный маг, мой король. За куполом осталась огромная воронка с остаточным привкусом силы.
— Найдешь?
— Как только он использует силу вновь.
— Хорошо. Как поймаешь, сразу приведи ко мне. И, Иламир, об этом никто не должен знать. Маг такой силы может вызвать волнения в обществе.
— Согласен, им хватит и меня, — усмехнулся Магистр.
— Брат, времени все меньше. Марианна видела наш город в огне.
— Мы сделаем все, чтобы не допустить этого. Вместе, как и всегда.
— Вместе, — кивнул король, а я медленно попятилась назад, чувствуя, как бешено в груди стучит сердце.
Желание выпить лекарство отошло на второй план, уступив место мыслям о словах монарха. Город в огне? Неужели из-за меня? Нет, такого не может быть… Я не настолько сильный маг. С другой стороны, пламя весьма своевольно и, если чего-то захочет, справиться с ним будет невероятно сложно.
Получается, помимо природного дара, королева еще и Видящая? Тогда она должна знать обо всем, что происходит вокруг нее: и о моей силе, и о предательстве муже. Но если ее дар слаб, тогда видения могут вызывать определенные вещи или события. Знать бы еще какие?
И самое главное: король и архимаг — братья! Кто бы мог подумать, что эти два совершенно не похожих друг на друга мужчины — родная кровь? Если сравнивать их черты лица, да и силу, ни за что не догадаешься! Однако я четко слышала, как Его Величество назвал Магистра братом. И тогда его полная и безоговорочная вера архимагу обретает смысл. Но… Доверить развращение будущей фаворитки своему же брату… Странно.
В последнее время все вокруг меня стало именно таким — непонятным и нелогичным. Хотя, вполне возможно, я просто не понимала некоторых вещей, не до конца видя игровую доску. И это мне очень не нравилось. Отец с раннего детства приучал меня контролировать все происходящее, и я отлично справлялась с этим, пока не попала во дворец. Здесь изменилось все.
Добравшись до своей комнаты, я скинула халат и уже собралась забраться в постель, когда услышала насмешливый голос Магистра:
— Приличной девушке не стоит разгуливать по дворцу в одиночестве. Тем более, в таком виде.
— Мужчины в спальни к приличным девушкам тоже не вхожи, однако вас это не останавливает.
— Сейчас я не мужчина, а ваш учитель, оттого мне позволено… чуточку больше.
— Какое удобное оправдание, — насмешливо ответила я, не сводя взгляда с приблизившегося архимага. — Вы пришли только за этим?
— В том числе. А еще хотел напомнить вам, что есть вещи, о которых лучше никому не знать. Надеюсь, вы понимаете, о чем речь?
— С трудом, Ваша Светлость.
— Надеюсь, в дальнейшем вы так же будете отвечать остальным любопытствующим.
— Непременно, Магистр.
— Очень рад, что мы поняли друг друга. Темной ночи, леди.
— Темнейшей, — кивнула я в темноту.
Глава 4
— Госпожа? Госпожа, просыпайтесь!
— Еще минуточку…
— Госпожа, Её Величество прислала свою личную служанку, чтобы осведомиться о вашем самочувствии.
— Что? — сонно переспросила я, с трудом поднимаясь.
— Вы пропустили завтрак и имеется все шансы пропустить обед. Вам нездоровится?
— Уже обед? — удивленно спросила я, глядя в окно.
— Да. Что мне передать служанке королевы?
— Мои искренние извинения и заверение, что к обеду я буду. Кита, приготовь жемчужное платье и украшения к нему, а затем принеси мне воды с лимоном.
— Да, госпожа!
Пока служанка выполняла распоряжения, я быстро приводила себя в порядок, кляня Магистра, из-за которого больше половины ночи провела без сна, а вторую — мучилась от воспоминаний вечера. Из зеркала на меня смотрела бледная девушка с тусклыми зелеными глазами, в которых отчетливо виднелась усталость.
Повздыхав немного по этому поводу, я быстро оделась и поспешила на территорию королевы, не желая опаздывать к обеду. Когда я вошла, двойняшки поприветствовали меня и тут же принялись обеспокоенно уточнять, что со мной случилось. Ответить я не успела, потому что в разговор вмешалась леди Палеро.
— Предполагаю, что у леди Винел была беспокойная ночь, после которой бедняжке долго придется приходить в себя.
— С чего такие выводы? — удивленно спросила я.
— Поговаривают, что лорд Окаро ненасытен…
— И где здесь связь?
— Вас вчера видели выходящей из его кабинета! — с ревностью в голосе произнесла леди Лоннет, которая все это время прислушивалась к нашему разговору.
— Тогда тем более не пойму сути претензий, если некий «наблюдатель» видел, как я покидала кабинет Магистра.
— Вы… Вы с ним… — начала пышногрудая ревнивица, но столкнувшись с моим ледяным взглядом, притихла.
— В отличие от вас, леди, я ни разу не давала повода усомниться в своей репутации и чести.
Крыть леди, которая действительно только чудом до сих пор была не скомпрометирована, было нечем, поэтому она отвернулась, сделав вид, что ничего не было. А вот леди Палеро удивила, приблизившись и прошептав так, чтобы никто больше не слышал:
— Не советую связываться с лордом Окаро, леди Винел. Он мой и только мой.
— Не заметила на нем подобной таблички, но приму к сведению, — с холодной улыбкой отозвалась я, а затем присела в реверансе, приветствуя королеву.
— Леди Винел, рада видеть вас. Как самочувствие?
— Спасибо за беспокойство, Ваше Величество. Все уже хорошо.
— Замечательно. Тогда, надеюсь, вы не откажитесь от прогулки после обеда?
— Почту за честь, Ваше Величество! — улыбнулась я, игнорируя любопытные взгляды присутствующих.
В этот раз обед решили накрыть на веранде, позволяя нам наслаждаться теплым весенним днем среди цветущих деревьев. За столом текла неспешная беседа, которая ближе к десерту свелась к мужчинам. Действительно, а что еще обсуждать женскому обществу?
Я даже не удивилась, когда после первого же упоминания Магистра, все дальнейшие разговоры свелись к его персоне. Этот мужчина умел производить впечатление не только злобного темного мага, но и обходительного кавалера. И по завуалированным фразам девушек я поняла, что очень многие желали оказаться в его постели. Немного печально улыбнувшись, я притихла, что не осталось незамеченным королевой, возле которой я сидела.
— Вам все-таки нездоровиться? — спросила леди Марианна, похлопав меня по руке.
— Вовсе нет, миледи, просто… Я не понимаю всеобщего восхищения лордом Окаро. Как по мне, он очень страшный человек.
— Так и есть, дитя. Но таковым он является только для своих врагов. В остальном же я прекрасно понимаю леди. После моего дорогого супруга, лорд Окаро считается самым красивым мужчиной.
— А чем определяется эта красота?
— В первую очередь характером. Магистр весьма вежливый и обходительный мужчина, который умеет очаровывать. Во вторую, не последнюю роль играет внешность. А архимаг действительно хорош собой.
— Простите мне мою дерзость, но не могу согласиться с вами. Видимо, это дело вкуса.
— Возможно. Расскажите, леди Винел, какие вам нравятся мужчины?
— Честно говоря, я никогда не задумывалась над этим. Возможно, я бы влюбилась в такого человека, как советник Его Величества. Лорд Лосси весьма умен, но при этом имеет спокойный характер и хорошее чувство юмора.
— Но он ведь стар для вас!
— Внешность для меня имеет второстепенное значение, миледи, — улыбнулась я, чем вызвала ответную улыбку королевы.
— Вы замечательная девушка, Линелия. И муж у вас определенно будет такой же!
— Благодарю, Ваше Величество, — с толикой грусти ответила я, возвращаясь к своему десерту.
Как только обед подошел к концу, мы отправились на прогулку по саду, где росли деревья со всех уголков нашего мира. Кроны некоторых из них имели чудесный изумрудные цвет, среди которого просматривались белые бутоны цветов. Другие отдавали синевой, разбавляя нежные весенние тона.
Гуляя по этому саду, было так легко забыть, что это один из немногих островов зелени, который остался на нашей планете. Нетрудно было представить, что там, за пределами купола вместо бескрайних пустынь тоже растут такие сады, полные диковинных растений. К небу тянутся огромные деревья, создавая спасительную тень от палящего знойного светила. И там, где-то в глубине этой красоты, прячутся кристальной чистоты озера, готовые принять в свои прохладные воды уставшего путника.
— О чем вы думаете, леди Винел? — спросила королева. — У вас такая мечтательная улыбка.
— Просто наслаждаюсь прогулкой, Ваше Величество, — почти правду сказала я, не желая делиться своими фантазиями.
— Значит, нам стоит чаще их устраивать! Что скажете, девушки?
— Да, Ваше Величество! — согласно ответили они, впрочем, не имея особого выбора.
После прогулки мы расположились в зале, где королева протянула мне книгу и попросила почитать вслух. На этот раз это оказался нынче популярный любовный роман, который со временем захватил всех присутствующих и меня в том числе, так что мы чуть не опоздали на ужин.
Впрочем, достаточно было одного слова королевы, и мы остались бы трапезничать на женской половине, но… Её Величество пожелала общества мужчин и, особенно, дорогого супруга, по которому успела соскучиться. Переодевшись в кратчайшие сроки мы с фрейлинами покинули свои покои и шумной толпой поспешили в малый обеденный зал, где нас уже ожидали лорды. Благо, что король тоже задержался, и мы не опозорились перед ним.
Сегодня я сидела практически в центре стола, обмениваясь любезностями с новыми собеседниками и выслушивая от них комплементы. Один из пожилых лордов даже намекнул, что знает моего отца и был не против с ним породниться, на что я с улыбкой пообещала подумать.
Все это общение проходило под неусыпным наблюдением короля и архимага, что вызывало небольшую нервозность. Я прекрасно понимала, что Его Величество был собственником и не желал делиться будущей игрушкой ни с кем из посторонних, но зачем было демонстрировать это так открыто? Тем более в присутствии королевы?
По окончанию ужина нас пригласили пройти в соседней зал, но стоило мне сделать первые шаги в ту сторону, как на пути возник Магистр.
— Леди Винел, не уделите ли вы мне свое время?
— Чем могу быть полезна, лорд Окаро?
— Хотел обсудить с вами несколько вопросов. Надеюсь, вы не против пройти в мой кабинет?
— Как пожелаете, милорд.
За нашим общением следили абсолютно все, провожая, кто любопытным, кто понимающим, а кто и завистливыми взглядами. Постаравшись придать себе максимально невозмутимый вид, я шла под руку с мужчиной, костеря его на чем свет стоит. Ну вот что мешало архимагу незаметно увести меня с праздника? Или, как вчера, навестить в покоях? Так нет же, он решил демонстративно пригласить в свой кабинет. И зачем, спрашивается? Этот вопрос я и задала, пока мы миновали галереи и залы.
— Чтобы вы привыкали к шепоту за спиной. Положение фаворитки, каким бы выгодным и почетным оно не было в наше время, все равно будет вызывать пересуды и обсуждения. Как я успел понять, вы к такому отношению непривычны. А значит, в мои обязанности входит ваша тренировка еще и в этой области.
— Спасибо за заботу, милорд, но вы ошибаетесь. Я вполне могу держать себя в руках и игнорировать других.
— Лишний опыт не повредит. Проходите, леди.
Пропустив меня вперед, Магистр зашел следом и прикрыл дверь. Я же прошла к уже знакомому креслу и хотела опустить на него, но мужчина не дал, взяв меня за руку.
Поделиться книгой: