Невеста на ужин

- Ну что, пойдёшь со мной? Я за тебя словечко замолвлю.

Зверь фыркнул, прикрывая морду лапой и величественно прошествовал к соломенной лежанке в углу.

- Ну и сиди здесь, - обиделась я. - А я пойду. И меня там, между прочим, накормят.

Псина вздёрнул голову, повёл носом, но не соблазнился. Только тяжко вздохнул и отвернулся, положив голову на лапы.

- Как знаешь, - сдалась я и направилась к двери, за которой всё продолжали причитать и радоваться.

Уже положила руку на засов и потянула, как по запястью больно ударила тяжёлая лапа. А потом этот хам ещё и зарычал.

- Фу! - на инстинктах крикнула я, прижавшись спиной к двери и на ощупь открывая засов.

Так и вылетела в распахнувшуюся дверь, спиной вперёд. Меня тут же потянули в сторону, а дверь захлопнули, прямо перед оскаленной пастью разошедшегося зверюги.

В коридоре столпилось человек десять. Были тут как женщины в чёрных платьях и фартуках, так и мужчины, тоже в чёрной робе. Половина присутствующих держали факелы, а остальные вооружились деревянными палками, наподобие двузубых вил.

- Эм, это вы на сенокос собрались, или меня так рады видеть? - вжавшись в стену проблеяла я.

- Испугалась, бедненькая, - запричитала одна из мадам в чёрном. - Идём, сейчас мы вас и помоем, и покормим, вон худенькая какая, да бледная, совсем бескровная, наверное.

- И спать уложим, - подхватила вторая, сграбастав меня под руку.

Так меня и повели по подвальному коридору. Впереди трое мужчин - почётный эскорт, по бокам тётки, и все остальные в хвосте, это уже свита, наверное. Когда до выхода к лестнице оставалось всего-ничего одна из дверей приоткрылась и из-за неё высунулась безносая серая морда с крокодильими зубищами.

- А ну на место! - прикрикнул один из мужчин, тыча в морду рогатиной.

Морда рыкнула, но послушно ретировалась. А я потом всю дорогу до своих покоев так и икала. А тётки всё гладили меня по плечам и приговаривали - какая я умница да красавица. И как господину их со мной повезло.

- А мне? - между иками поинтересовалась я. - Мне-то повезло?

- Да как же! Это же такая честь! Всего раз в тысяча двести полнолуний великий выбирает невесту, - с такой гордостью, будто это она сама лично кастинг для претенденток устраивает, изрекла мадам справа.

- Ты чего это разболталась? - прицыкнул на неё мужчина, идущий впереди.

- И то правда, не мне, простой слуге господина нашего великого, вам о таком рассказывать, - потупилась дамочка.

Но злобный взгляд в спину одёрнувшего её мужлана я приметила. Нужно будет потом эту тётку подловить, когда одна будет, и расспросить как следует. А то что-то меня эти тысяча двести полнолуний смущают. В году двенадцать полнолуний, методом несложных вычислений получаем примерно сто лет. Это сколько же моему ненаглядному годиков-то уже? Не поздновато ли на невест заглядываться? А с другой стороны, может оно и к лучшему. Глядишь, скопытится дедушка от такого счастья, как я, и у меня появится шанс смыться из этого дурдома.

Перед дверью в выделенную мне комнату большая часть свиты разбрелась.

Остались только две мадам, которые меня под руки держали, и двое мужчин, ненавязчиво так вставших по бокам от двери. Быстро, значит, на ошибках учатся.

Больше так просто сбежать не получится. Хотя, и в этот раз не особо-то и получилось. Но хоть с серым познакомилась. Жизнь она такая, может и это знакомство когда пригодится.

- Проходите, спасительница наша, мы уже и стол накрыли, - слащавым голоском пропела мадам слева.

Правая в этот момент уже забежала вперёд и отодвинула для меня стул. Я же взглянула на стол и скривилась, как от зубной боли.

- Вы издевае-т-тесь? - проикала, падая на стул. - Дайте хоть яблоко какое-нибудь, или кашки. Мой желудок в шоке от вашего меню!

А меню было всё тоже - сладости и мясо, мясо и сладости. И ужасающая смесь этих ингредиентов в центре стола. Из напитков мне предлагалось на выбор - сладкий морс, или вино, тоже сладкое. Вот прямо у меня на глазах в графин с красным вином тонкой струйкой полстакана сахарного сиропа влили. Первая половина на морс пошла.

- Пристрелите меня, - простонала я.

Встала, даже не притронувшись к еде, и отправилась в уборную. Хоть туда эти надсмотрщицы слащавые за мной не потащились, и то хорошо.

Сделав всё, что нужно, я ополоснула руки и лицо. Мысленно перекрестилась, понадеявшись, что это поможет спастись от сальмонеллёза, дизентерии и прочих радостей средневековья, и от души напилась воды из-под крана. Икоту сразу как рукой сняло, и на том спасибо.

Вышла, пинком распахнув дверь, и, уперев руки в бока, изрекла приказным тоном:

- Устала я, отдыхать хочу!

- Конечно-конечно! - засуетились дамочки. - Поспите, избранная. А поесть мы вам потом свеженького принесём. Отдыхайте, набирайтесь сил, ночью ведь такое событие! Такая радость! Дождались-таки, дожили!

- А ну стоять! - забыв выйти из образа гаркнула я. - Это что за событие у вас ночью намечается?

- Так свадьба же, - расплылись в улыбках дамочки, и быстренько смылись, прикрыв за собой дверь. Щёлкнул замок. Занавес.

***

Промаявшись от безделья и безвыходности (в прямом смысле, выход был один, но и тот заперт, я добросовестно проверила, побарабанила по двери, но мне никто не ответи), с полчаса, я всё же опробовала шикарную кровать на мягкость. А удобно! Не очень мягко, перин, как для принцессы на горошине, не настелили, но комфортно.

Так и тянет приложиться головой к подушке и вздремнуть, хотя бы чуть-чуть, всего пару минут. Вот только буквально закрою глаза, выдохну, соберусь с силами, и сразу встану.

- Избранная! Простите, избранная, но до заката не больше часа осталось, а нам ещё приготовить вас нужно. Да и ужин стынет. Просыпайтесь, - Настойчиво тараторил кто-то над ухом.

- Сейчас, мам, ещё минутку, - пробурчала в подушку.

- Ой, ребёнок же ещё совсем, - запричитал кто-то рядом. - Горе-то какое.

- Молчи, дурёха! Радуйся, что не твоя, - шикнули ей в ответ.

А у меня сон как рукой сняло. Я и так не ждала от этой затеи со свадьбой ничего хорошего, а теперь так и вовсе сквозь кровать просочиться захотелось, и переждать неприятности в спасительной темени подкроватья. Но неприятности ждать были не согласны, им не терпелось встретиться со мной как можно скорее.

- А платье-то какое красиво, жаль - выбросить придётся, - продолжали судачить кумушки, пришедшие по мою душу.

- Да, на платье господин не поскупился. И зал центральный подготовили, говорят, по всем правилам, - прощебетала вторая.

- Посмотреть бы, хоть одним глазком, - вздохнула первая.

- Тьфу на тебя! Я туда ни ногой, - прошептала её подружка.

- Да и я тоже. Лорды собрались почти все, пировать будут. Уже и ополченцев пойманных туда согнали.

- Так, дамочки, а ну колитесь, что там за лорды, и чего мне от этого балагана ждать? - свирепо изрекла я, резво вскочив с кровати.

- Ой! - синхронно выдали мышки в серых фартуках.

И, не сговариваясь, брякнулись на колени.

- Не поможет, - уведомила их я. - Рассказывайте давайте, кто там кем пировать будет, и каким блюдом пойду я?

- Да не слушайте вы нас-болтушек! Это мы так, чушь всякую мелем. Заскучали, засиделись, вот и радуемся празднику, - залепетали тётки.

- Не расскажите, значит? - сложила руки на груди. - Так вот вам моё условие - с места не сдвинусь, пока с великим и ужасным вашим не познакомлюсь. И только попробуйте заикнуться, что видеться с женихом перед свадьбой - плохая примета.

- Да как же? Вот и платье… - мне указали на разложенное на кушетке эдакое вечернее платье, а-ля мечта выпускницы. Корсет с ручной вышивкой и какими-то блестяшками, подозреваю, что не обычными стекляшками, и пышные юбки в большом количестве. И всё это возмутительно яркого кранного цвета. А рядышком примостились аккуратная чёрная шляпка с алым цветком, чёрные же перчатки и туфельки на небольшом каблучке.

- Ничего так, разок надеть можно, - глотая набежавшую слюну невозмутимо произнесла я. - Но всё равно не надену, пока с женишком не пообщаюсь.

Одна из мадам зыркнула на меня, как на врага народа, насупилась, но к выходу поплелась. Вышла, пошушукалась с охранником, вернулась и натянуто улыбаясь проговорила:

- Господин примет вас перед церемонией. А пока давайте готовиться, а то не успеем.

Врёт! Вижу, что врёт. И что тут прикажете делать? Устроить истерику с швырянием мебели и битьём посуды? Или в драку кинуться? Не поможет же. Будем действовать хитрее… ну или рисковее. Такой глупости, как очередная попытка побега, они от меня точно не ждут. Так может эффект неожиданности даст мне фору.

А там уже по обстоятельствам разберусь.

- Давайте своё платье, - проворчала, неохотно расшнуровывая кроссовки.

- А как же поесть? И ванна готова же, - заохали дамочки.

- Есть не буду, - насупилась я. - И мыться тоже, пусть ваш великий властелин траванётся.

Последнее прошептала почти беззвучно.

Интересно, а у вампиристых властелинов бывает расстройство желудка? На счёт желудка сомневаюсь, а расстройство я ему постараюсь организовать по полной программе. Придётся дедуле ещё сто лет со свадьбой подождать.

Платье оказалось мне почти впору. Только с декольте небольшая промашка вышла, переоценили они мои формы. Но зато будет куда телефон спрятать! Всё остальное подошло идеально, но когда мышки отвлеклись на минутку, я сбросила туфли, запихала их под кровать и обула свои кроссовки. Под длинными пышными юбками не видно, а бегать однозначно удобнее будет.

- Ну всё, я готова. Ведите на аудиенцию, - известила дамочек, изображая нервное нетерпение.

Нервничала, к слову, я вполне натурально. И причиной тому была явно не предстоящая встреча века. Мне было страшно, но от задуманного отказываться было поздно.

Передо мной распахнули дверь и я степенно выплыла в коридор, сделала пару шагов, пошатнулась и ухватилась за плечо одного из охранников. Ух, только бы не переиграть. Не боевая я модель современной студентки. Но, чем богаты.

- Что-то мне нехорошо, - простонала, приложив руку ко лбу. - Пить, дайте воды.

Охранники стояли на месте, как вкопанные. А вот одна из мадам прониклась, заохала и убежала в комнату.

- Нет, вода тут не поможет. Нужно было поесть. Лучше вина принесите, сладкого, - «передумала» я.

И вторая дамочка ускакала в комнату. Ну, была-небыла, один раз живём!

Практически повисла на мужчине, будто невзначай ухватившись второй рукой за палку-вилы, которая здесь видимо была местным аналогом алебарды, или чего-то в этом роде. Ишь как крепко держит, не пошевелить. Но наши так легко не сдаются.

- Ой, падаю, - простонала, отцепившись от мужика, но не от рогатины и начала «заваливаться» назад, попутно «случайно» захлопнув дверь. И даже ключ, который, слава богу, в замке оставили, провернуть получилось.

На помощь первому охраннику подоспел второй. Чтобы поймать и подхватить на руки меня, ему пришлось бросить свою палку. Я попыталась перехватить её, но не получилось. Аааа! И что теперь делать? Вся надежда на палки и была! И вот лежу я на руках одного мужика, а другой за оружием товарища наклонился, и так удачно, прямо под мои ноги. А у меня кроссовки замечательные, с блестящими такими металлическими пластинками на пятках. Ну я и махнула ножками невзначай. Из-за юбок невидно было, но судя по звуку - попала! Мужчина крякнул и послышался звук падения.

- Ты что творишь?! - загорланил второй, бесцеремонно скидывая меня с рук.

Приземлилась я на попу, больно, между прочим. Но зато теперь в моём распоряжении было целых две рогатины. Сграбастала обе, одной лупанула по ногам злобствующего мужика, второй приложила его же по голове. Первый к тому времени уже очухался и тут же получил палкой по уху. На адреналине я разошлась не на шутку и тумаки раздавала без зазрения совести. Но заколоть этих пришибленных у меня рука всё же не поднялась. А в дверь уже вовсю барабанили запертые в комнате мышки. Ещё и верещали что-то про предательство. Шум такой подняли, что сейчас наверняка толпа набежит. Бросила одну палку, вторую на всякий случай оставила, сгребла юбки, задрав их едва не до пояса, и припустила по коридору. А здесь уже было не так темно, как раньше. На расстоянии метров в пять друг от друга на стенах появились зажжённые факелы. Вот уж спасибо!

И только добежав до уже знакомой двери я осознала, что опять не в ту сторону убегаю. И что делать? Назад не вернёшься, там встретят с распростёртыми объятиями. А сердце от страха уже где-то в горле колотится. Или это от беготни и игры в каратиста? Надо где-то спрятаться и отдышаться. А где? Правильно, там, где искать не будут. Они наверняка решат, что я не такая дура, чтобы возвращаться в подземелье, из которого нет другого выхода. Вот и отсижусь у зверя. Чай не выгонит. Вместе осаду держать будем. У меня теперь вон, даже рогатина есть. Вниз по лестнице сбежала с рекордной скоростью, пару раз чуть не навернувшись. Благо, палка в руке была, на неё опиралась. А там, внизу, дверь была не заперта. Хм, к чему бы это? Явно не к добру. Но деваться-то некуда. Распахнула дверь и, не сбавляя скорости, рванула в конец коридора, к каморке серого знакомца. А в этом коридоре тоже было относительно светло и неожиданно людно… если можно так выразиться о лысых серых голумах переростках. Но я так разогналась, что даже панический страх затормозить не помог. Так и пронеслась мимо монстриков, вопя и размахивая рогатиной в разные стороны. Добежала до заветной двери, ворвалась без стука, задвинула засов и с протяжным выдохом сползла на пол. Ойкнула, приземлившись на пострадавшую пятую точку, и тихо позвала:

- Серый, ты тут?

Ответом мне был громкий вздох, прямо таки говорящий «Ну и дура же ты, Таня».

- Сама знаю, - буркнула я. - Но зато живая… пока.

В темноте камеры послышался шорох, протяжный звук, какой бывает, когда собака зевает, за ним последовало клацанье зубов, а в следующую секунду я взвизгнула и едва не пустила в ход свою драгоценную рогатину. Просто когда в полной мгле вдруг загораются два жёлтых глаза, да ещё и прямо у тебя перед носом, это, мягко говоря, заставляет нервничать. А если учесть, что я и так неплохо взбодрилась, пока сюда добиралась, то удивительно, как вообще сдержалась и промеж этих глаз палкой не зарядила.

- Ты это… не смотри на меня так, - попросила жалобным голоском. - П-понимаю, что тебя тут плохо кормят, но я вообще невкусная. И меня сладким кормили, а для собак сладкое вредно.

Глаза моргнули и потухли. Может привиделось, от переизбытка впечатлений?

Достала телефон из закромов корсета, включила, чуть не всплакнула над жалкими семнадцатью процентами зарядки, и осветила уже знакомую обстановку.

- Аскетичненько у тебя тут, - констатировала, отметив, что ничего с моего предыдущего визита не изменилось. Только плошка, в которой раньше вода была, теперь валялась перевёрнутая кверху дном.

- Что, даже водички не дают? - с сочувствием спросила я.

Серый фыркнул и вернулся на лежанку. Вздохнул, положил голову на лапы и прикрыл глаза.

- Да ты сдался, лохматый, - проговорила, подползая к нему.

Так по земляному полу и ползла на четвереньках, собирая грязь на юбку. Если найдут, то пусть женишок увидит, как его слуги с избранной обращаются! Может аппетит ему испорчу…

Подползла к серому, устроилась рядом с ним на соломе и по инерции почесала за ухом. Зверь приоткрыл глаза и сощурился от света. Я вспомнила, что телефон на последнем издыхании, и быстренько отправила его в спящий режим.

- Ты не унывай, - попыталась приободрить зверюгу. - Прорвёмся как-нибудь. У меня вон палка есть, а у тебя клыки и когти. Нам бы ночь продержаться.

Серый резко поднял голову и тихо зарычал. А в следующее мгновение я отчётливо расслышала тихие голоса за дверью.

- Точно там? - спросил кто-то.

- Точно, - ответили ему.

- Вот пусть и сидит. До начала ещё часа два, - злорадно проговорил похоже один из пришибленных мной охранников.

- А если её псина сожрёт? - спросили у него.

- Не сожрёт. В первый раз не сожрал, значит и сейчас не тронет. Он же смесок.

Специально к ночи пробуждения для свиты изловили.